Букет для принцессы

Слякоть за окном. Не то чтобы совсем уж было тоскливо: все-таки солнце кое-как пробиралось через кучевые облака, и морозы спали, оставив после себя ледяные дорожки под липким грязным снегом. Но до весны было еще далеко — целый месяц, поэтому хлюпать и скользить под ногами предстояло еще долго. Локи Лафейсон не очень-то любил весну. Точнее сказать, он не ждал мерного жужжания шмелей над только распустившимися подснежниками и легкого аромата свежих раскрывающихся почек на теплеющих ветках деревьев и кустов. Щиплющие за нос морозы и тающие на щеках снежинки были ему куда больше по душе. Может, это было как-то связано с его родиной — сквозной Канадой — ведь в Виннипеге, его родном городе, редко можно было насладиться теплыми солнечными деньками. Может быть, весна не была для Лафейсона чем-то радостным и необычным из-за его профессии — каждый день он ощущал сладкие весенние ароматы на работе, и, возможно, этот тяжелый елейный запах ему уже приелся. Расчесываясь у зеркала перед работой и разглядывая при этом мешки под глазами, напоминавшие уже больше огромные походные рюкзаки, чем мешки, Лафейсон думал о том, как бы ему не уснуть сегодня прямо на рабочем месте. Каждую ночь ему вдруг начал снится один и тот же сон — очень странный и непонятный сон — будто миллионы разноцветных лепестков летают вокруг него, испуганного, цепляют за черные волнистые волосы, норовят скользнуть под одежду, но чьи-то руки неожиданно бережно обхватывают дрожащее тело, спасая и оберегая. От этого сна бедный парень постоянно просыпался, тревожимый необъяснимым волнением, и поэтому выспаться хорошенько в последнее время никак не удавалось. И Локи уже подумывал сходить к психиатру по этому поводу. Уотертаун сейчас был буквально погружен в хлюпающую бело-кофейную жижу, помеченную глубокими геометрическими дорожками от зимних шин. Локи переехал сюда примерно полгода назад, банально желая жить обычной жизнью и не зависеть от ждущих от него чего-то грандиозного родителей. Тем более обучение в вузе он уже закончил, причем довольно успешно, а в таком небольшом американском городке несложно было найти профессию по специальности. Прохладный ветер и неприятная снеговая крошка с мелкими каплями дождя освежали и отрезвляли, правда лечь в огромный сероватый сугроб у обочины и уснуть прямо в нем все-таки еще хотелось. Лафейсон тер глаза большим и указательным пальцами, массировал виски и вдыхал прохладный воздух полной грудью, так, что даже в горле щипало, но сонное состояние никак не хотело покидать его. Изредка спотыкаясь о грязные комки тающего снега и пару раз поскользнувшись, Локи таки добрался до маленького уютного места работы. Он открыл стеклянную прозрачную дверь цветочного магазинчика «Bouquet pour princesse*» одним из коротких ключей из связки, ловким движением включил свет, перевернул табличку «Открыто/Закрыто» так, как полагается, быстро снял с себя верхнюю одежду, включил колонку и встал на свое неизменное место — за кассу. Профессия флориста всегда была для Лафейсона чуть ли не пределом мечтаний — с самого детства он любил всевозможные растения, обожал рассматривать нежные хрупкие лепестки самых разных цветов и вдыхать этот сладкий прохладный аромат в цветочных магазинах. Парень наслаждался своей работой, эта специальность как нельзя лучше подходила ему, и, тем более, как он считал, цветы намного приятнее, чем люди. Да, парень свою работу очень любил, чего нельзя сказать о его родителях. Мечты о сыне-юристе, успешном и обеспеченном молодом человеке, в одночасье разбились о порой жестокую реальность, когда счастливый Локи протянул им приказ о поступлении на факультет флористики и дизайна. Отец тогда сильно разозлился, да и мать еще долго не могла успокоиться, ворча и причитая о том, как тяжело сейчас жить без «нормальной» профессии. В конце концов, закончив обучение в вузе, парень съехал из родного гнездышка подальше от вечных недовольств и упреков. Сейчас он был доволен всем, и его абсолютно все устраивало: вокруг него нежные, самые изящные создания на свете, источающие ни с чем несравнимый тонкий аромат, успокаивающие пастельные тона обоев, винтажная мебель, его работы из сухоцветов на стене, тихая успокаивающая мелодия… О чем еще можно было мечтать? А мечтал парень о том, чтобы похожее великолепие принадлежало ему. С самого первого курса обучения Локи твердо решил накопить денег на собственный цветочный магазин, открыть его где-нибудь недалеко от родного города и наслаждаться своим маленьким доходным бизнесом. Вот и приходилось работать почти без выходных и отсчитывать каждую копейку, чтобы исполнить наконец свою сокровенную мечту. Благо, работа парню нравилась. Нескончаемый поток более или менее счастливых мыслей вдруг прервал телефонный звонок, доносящийся из его рюкзака с Hello Kitty. Сначала, сонный, он не спешил отвечать и наслаждался бодрыми нотами опенинга из «Ловца Карт Сакуры»*, кивая в такт головой, но потом все же спохватился и вытащил свой телефон их кармашка рюкзака. — Да? — даже не пытаясь казаться выспавшимся, выдавил он из себя, облокотившись локтями о рабочий стол. — Мистер Лафейсон, — послышался в трубке знакомый женский голос, и парень тут же взбодрился и выпрямился, будто его сейчас могли видеть, — не разбудила, надеюсь? — Нет, я.., — хотел договорить Локи, но его перебили. — Это очень хорошо. Ответь мне пожалуйста, дорогой мой мальчик, — женщина перешла на более непринужденный стиль общения, но это ничуть не сглаживало ситуации, — когда ты собираешься внести оплату за следующий месяц? Уже неделя февраля прошла. Лафейсон глубоко и тяжело вздохнул, прошелся рукой по волосам и забарабанил ногтями по лакированному столу. Один минус был в его профессии — платили не так хорошо и не так регулярно, как хотелось бы. Управляющий, нанятый хозяином магазина, частенько уличал молодого работника то в разбитой вазе, которой и в помине не было, то в маленьком количестве посетителей, хотя их и было хоть отбавляй, и от этого зарплата порой становилась меньше, чем с самого начала было оговорено. Деньги все же тоже волновали Локи, ведь накопить на магазин не так просто, да и платить за аренду жилища в любом случае приходилось. Ну или можно было просто стать бомжом, но такая альтернатива Локи не привлекала. — Я обязательно заплачу, миссис Ричардсон, — начал упрашивать хозяйку дома Локи, — но только позже. Мне как раз должны заплатить через дня три. Он немного помолчал. — Может, четыре. В ту же секунду он услышал недовольный вздох миссис Ричардсон в динамике и закрыл глаза, ожидая приговора. — Я все понимаю, Локи, — начала женщина, пытаясь звучать мягко и вежливо, — ты молодой парень, в чужой стране, тебе тяжело, но все-таки, — она помедлила, будто подбирая слова, — ты ведь живешь в доме один, я к тебе никого не подселяю, оплата довольно терпимая для таких апартаментов… А у меня внуки, племянница в институт поступать собирается, сам понимаешь… — Я сегодня же поговорю с моим работодателем, — умоляющим тоном отвечал Локи, уже замечая, как в цветочный начали заходить утренние посетители, — таких задержек больше не повторится, я обещаю. Только дайте мне время в этом месяце. Миссис Ричардсон, на искреннее удивление Локи, милостиво согласилась и попрощалась с парнем, выразив свою надежду на скорую встречу, и он напряженно выдохнул, раздумывая, каким образом он может уговорить этого противного управляющего выплатить ему его кровные гроши. И все же, быстренько проснувшись после такого неприятного и нервного разговора, Лафейсон подошел к одному из посетителей, чтобы помочь с выбором букета, и работа закипела.