Чтец и господин

***

“ Приблизившись с опущенным взором, я пал ниц. Александр сказал по-персидски: «Ты можешь подняться». В то время он едва ли знал хотя бы пяток фраз на нашем языке, но выучил эту, наравне со словами приветствия. Он не привык, чтобы люди простирались перед ним на земле; сразу видно, от этого ему становилось не по себе. Поклонившись, мы встаем безо всякого приказа, но никто, однако, не спешил указывать царю на его ошибку.” Дочитав абзац, Катце сделал паузу. Маленькие строчки напечатанные на ветхой бумаге много сотен лет назад расплывались перед  глазами. Он устало моргнул и сжал руку в перчатке, в тщетной попытке сосредоточится. Сегодня они задержались дольше обычного. Катце знал почему.  Заказчик, хотел чтобы он, прочитал отрывок о встрече главных героев. Желая унять першение в горле, он аккуратно положил книгу на стол перед собой и потянулся к стеклянной бутылке с водой. Кожей чувствуя тяжелый взгляд заказчика. Отвинтил крышку и сделал пару жадных глотков. Прохладная жидкость, успокоила горло. Катце отставив воду вновь аккуратно взял книгу. Серебристый взгляд будто придавливал к креслу, безмолвно приказывая продолжать чтение. Причинял дискомфорт. Найдя последние прочитанные ранее строчки Катце продолжил: “Я стоял перед ним, опустив глаза (как то подобает в присутствии владыки), когда Александр неожиданно выкрикнул мое имя: «Багоас!» — и, застигнутый врасплох, я поднял голову, как он на то и рассчитывал.” Пауза. Заказчик требует чтобы он делал правильные интонации в зависимости от происходящего в книге и паузы между абзацами. Не торопился и не глотал гласные в словах. Катце делает глубокий вдох. От долгого чтения вслух першит в горле, а общетерранский язык никогда не бывший его сильной стороной, сегодня не хотел даваться совсем. Краем глаза он подмечает что, внимательный взгляд продолжает сканировать. Рыжий дилер принялся читать: “Как добрый прохожий может улыбаться незнакомому ребенку, пытаясь прогнать его страхи, так Александр улыбнулся мне. Не поворачиваясь, он бросил толмачу: — Спроси мальчика, пришел ли он по доброй воле. — Мой господин, я немного говорю по-гречески, — сказал я, не дожидаясь перевода его просьбы. — И очень даже неплохо, — Александр явно был удивлен. — Что, Дарий тоже знал греческий? — Да, повелитель. — Тогда отвечай на мой вопрос. Я подтвердил, что пришел по своей воле, надеясь на честь служить ему. — Но ты явился ко мне с человеком, убившим прежнего твоего господина. Что скажешь на это? — В глазах Александра что-то погасло. Он вовсе не старался испугать меня, но взгляд его похолодел, и этого оказалось довольно...” -На сегодня хватит,- властный голос прозвучал перебивая, заставляя сердце дилера замереть. За пять встреч, более всего монгрел ненавидел момент перед тем как его позволят уйти. Он знал, что заказчик не двинется с места и не позволит уйти пока он не поднимет взгляд. В глазах блонди сияло серебро подернутое дымкой того, чему Катце как не старался не мог найти название. Он молчал, по обыкновению ожидая. Заказчик, откинув длинные  вьющиеся волосы, смотря прямо ему в глаза нечитаемым взглядом. Катце позволил себе еще раз устало моргнуть. Быть чтецом Орфея Зави - было непростой задачей. **** За месяц до. -Вы действительно, находите качество этого экземпляра приемлемым, Катце? - Вопрошали капризно изогнутые губы словно по иронии судьбы оказавшиеся на ничего не выражающем лице. Ничего не выражающим на первый взгляд. Однако Катце, всю жизнь работающий на блонди, точно знал куда смотреть. Слегка приподнятые брови, служили ему ориентиром, а сверкающие, серебристо-серые глаза - ясным сигналом того, что блонди как-минимум раздражен. Мимолетная мысль появилась и тут же растаяла пока мозг пытался найти ответ, который устроит вопрошающую сторону. Взгляд опустился на руку покоящуюся на обложке на реставрацию которой у Катце ушел почти месяц. Перстень на указательном пальце блонди блеснул янтарным огнем, напоминая о благословенном времени, когда он заказывал старинные украшения, а не книги. Как все было легко тогда. Ровно до того момента, когда блонди отчего - то решил что ему необходима эта книга, выпущенная на Терре, много сотен лет назад. Превращая относительно спокойное существование Катце в головную боль. Кто знал, что раздобыть одну книгу будет гораздо сложнее чем, пару антикварных перстней? Катце который и без того, прекрасно понимает, что эта книга настолько ветхая, что рассыпается при неосторожном движении - молчит. Думая о том, что к ней вообще лучше лишний раз не прикасаться. Во избежание. Рука на обложке дрогнула вынуждая Катце, которому так не предложили сесть - поднять глаза. Внимательный, сверкающий взгляд вызывал непреодолимое желание немедленно убраться из маленького зала для встреч в Мистраль-парке. -Сожалею, господин Зави, но это единственный экземпляр, который удалось найти,- не стал ходить вокруг да около Катце. На секунду ему кажется что в серебристой глубине вспыхивает злость. Катце не к месту вспоминает, что впервые видит главу Эоса настолько близко. Внезапное желание блонди, встретиться лично, действительно застало его врасплох. Пока он размышляет блонди плавно, поднимается с бархатного кресла в котором заседал, наконец перестав смотреть на дилера снизу вверх. Катце напрягается, подмечая что Зави выше господина Ясона ростом. Тот же без лишних слов следует к выходу. Шлейф из его цветочного парфюма следовал за ним. Удивленный Катце стоял на месте, смотря на книгу, оставленную на столе. Блонди остановился перед самым выходом и сказал холодно, так и не повернув головы: -Это отвратительная работа, Катце. Однако учитывая нашу долгую и успешную историю сотрудничества, я дам тебе еще один шанс. Найди мне новый экземпляр. Что, до старого, будем считать это возвратом. Дилер осмелился повернуться только когда дверь за блонди закрылась. Похоже в лагере «экстравагантных» представителей элиты пополнение. Боже упаси, оказаться слишком близко. **** Общение с одним блонди, осложняло жизнь. Общение сразу с тремя превращало в ее смертельный аттракцион. Такая светлая мысль посетила его пока он ехал в лифте до паркинга, аккуратно держа книгу в руках. Помниться он отправлял ее в Эос в защитном кейсе. Он поморщился вспоминая слова главы Эоса о «возврате» и «втором шансе». Катце не представлял где он мог найти экземпляр который устроит изыскательный вкус главы Эоса. На поиски этого, ушло почти три месяца. С главой Эоса Катце, сотрудничал уже без малого десять лет.  В день когда господин Минк лично попросил помочь «коллеге» Катце слегка удивился. Однако увидев заказ, сразу все понял. Пожалуй вазу времен терранской династии Мин, никто кроме него достать бы не смог. Он тогда здорово перенервничал, но заказ был доставлен на Амой в течение месяца. «Особый» клиент ноль-ноль-один. Так его саркастично прозвал Ясон. Явно намекая на чужое раздутого эго. Он знали, что они не ладят, еще в свою бытность фурнитуром. Рыжий поморщился крепче сжимая руки на руле. После коррекции Ясона, заказы от Орфея Зави участились. Чаще всего э древние украшения. Иногда предметы интерьера. Однажды господин Зави запросил найти антикварный шлем, эпохи средневековья. Невольно делая из Катце эксперта в истории Терры. Придирчивый и избирательный, глава Эоса создавал впечатление того, кого чаще всего избегают, просто чтобы в процессе общения ненароком не обзавестись комплексом неполноценности. До сегодняшнего вечера и у Катце получалось, избегать. Их партнерство в принципе, шло очень хорошо. Вынужденный проводить тщательное исследование каждой вещи рыжий, безмолвно удивлялся чужим причудам и делал свою работу. Заказывал господин Зави, часто и не скупился на комиссионные. Все было хорошо, ровно до того момента, как у блонди появилось «неукротимое» желание завладеть этой книгой. Тут он как с цепи сорвался. Нервируя, обычно невозмутимого дилера. И ведь он сам согласовал этот экземпляр, когда дилер его нашел. Катце было даже интересно, какие последствия его ожидают за невозможность найти экземпляр получше. Нет, он не прекратит поиски, но все же. Не пойдет же Зави жаловаться Минку? Интересно было бы на это посмотреть. Поймав себя на столь опасной мысли, Катце одернул коварное эго. Пусть чувство животного страха, что когда-то вызывал Ясон Минка сошло на нет, благоразумие напоминало, что незаменимых не бывает. **** Об изрядно надоевшем заказе он вспомнил, через пару дней, во Флэр. По обыкновению тут же думая о господине Ясоне. Он не сразу понял когда его тихое восхищение бывшим хозяином, сменилось осторожной отстраненностью. Грустный факт, что блонди такие же игрушки в «руках» Юпитера, как и все остальные перевернул мир рыжего дилера. Великий и ужасный - Ясон Минк. «Игрушка» заигравшаяся со своей «игрушкой». Как бы там ни было Катце остался на своем месте на черном рынке и при своей памяти. Не сказать что у него было время, чтобы удивляться своей внезапной удаче. Он был слишком занят. Прибирая за Главным генетиком. Иногда, когда монгрел позволял себе углубится в воспоминания, те ужасные двое суток, когда все перевернулось с ног на голову вновь вставали перед глазами. Проносясь в памяти флэшбеками. Звонок от господина Ясона. Последние указания насчет Рики и сухое признание в убийстве. Поездка в Керес. Абсолютно пустой взгляд Рики, садящегося в крохотный корабль. Катце, уже много лет считавший, что избавился от ненужных чувств, к себе подобным, ощутил ее вновь. Пронзительную жалость, к очередному существу которого покалечил Амой. Омерзение пришло позже, после разговора с Раулем Эмом. Как и мысль, о том  что его надеждам, сделать из Рики своего протеже, не суждено было сбыться. После, Катце подстроился под новые обстоятельства. Ведь все понемногу вновь входило в колею. Да тех пор пока не появился Он. Заставляя Катце пожалеть что он не убрался из Амой сразу же за Рики, а может даже вместе с ним. Сделав глубокий вдох Катце вытащил из ящика стола ручку. Взял плотную бумагу и конверт и положил на стол, перед собой. Затем вернувшись к комму кликнул на значок системы отслеживания заказов полученных из федерации. Окно раскрылось перед ним, светясь синим. Всего четыре заказа. Не густо. Взяв ручку он принялся писать вручную: "Министр Э. 3 пета. 10-12 лет.Самцы. Предприниматель Ф. Горно-шахтные. 5 андроидов. Спецзаказ. Шоумен Д. Пет- самка. 5 лет. Общественный деятель К. Петы-самцы. 2 года. 10 особей." Смотря на ровные строчки, Катце отложил ручку в ящик стола. Прикрыл глаза на секунду и сложив бумагу вдвое сунул ее в конверт не запечатывая. Не позволяя дурным мыслям захватить его, он уже собирался было встать из-за стола чтобы заняться доставкой конверта, как вдруг уведомление о новом письме привлекло его внимание. “Катце. Я жду обновления по поискам книги. Завтра в 20.00 в Мистраль-Парке. Зал No7”. Глава Эоса  несмотря на свой экстравагантный вкус, похоже, не отличался креативностью. Он же становился все нетерпеливее. Явно намереваясь доставать дилера личными встречами, до тех пор, пока не получит желаемое. Катце, который сколько бы не искал, нашел только электронную версию, оставалось только набраться терпения. Выход есть всегда. Жаль что нельзя, просто извиниться и оформить возврат, как иногда приходилось поступать с некоторыми заказчиками. С Орфеем Зави, подобное не пройдет. Помедлив, дилер решает, что передаст конверт завтра, после встречи с Главой Эоса. Предстоящее вполне сойдет за повод, пропустить стакан за «любимой» едой. На этом, он откладывает его в ящик стола и возвращается к системе, чтобы провести полночи за курированием отгрузочных процессов. **** Мистраль-Парк встретил его тишиной. Обычно шумный и переполненный громадный комплекс сегодня был пуст. Никто не посещал его, в дни, когда здесь не было аукционов и приемов. Кроме пожалуй некоторых представителей элиты, иногда устраивающих здесь суаре. Катце неторопливо направлялся к залу номер семь. Его туфли утопали в красном ковролине, настолько что не было слышно его шагов. Пока он морально готовился к очередной встряске. Остановившись перед нужной дверью, он выдохнул и позволил себе на мгновение прикрыть глаза. Прямо перед тем, как дверь отъехала в сторону являя ему зал No7. Нацепив на лицо нейтральное выражение, Катце делает шаг внутрь. Чтобы мгновенно попасть прямо под внимательный взгляд. -Добрый вечер, господин Зави, -говорит дилер, как можно спокойней. Голова склоняется в легком поклоне, руки замирают вдоль тела. Он кожей чувствует холодный взгляд скользящий по его лицу. Берет паузу, в ожидании ответа. Которым его не удостаивают в течении пары долгих мгновений. Раздражение начинает бурлить внутри, пока он стоит на пороге как идиот. Сфокусировав взгляд на перстне с янтарным камнем. Одетый на указательный палец изящной руки он в сияет приглушенном свете залы. Руки, что не знала ни войны, ни меча, в отличие от рук предыдущих обладателей перстня. Сегодня от Орфея Зави отчего-то разит напряжением. Так и не получивший ответа Катце не осмеливается поднять взгляд. В его поле зрения оказывается пурпурный костюм, вьющиеся локоны, и руки покоящиеся на подлокотниках бархатного кресла. Он внимательно смотрит на них, не желая встречаться взглядом со серебристыми глазами. Чужое напряжение смешивается с его собственным, заставляя его внутренне встряхнуться. -Судя по твоему лицу никакого прогресса в поисках нет,- манерно тянет, глава Эоса наконец и Катце инстинктивно поднимает глаза и не видит злости. Напротив в глубине серебристых глаз сияет что-то подозрительно напоминающее... Любопытство. Сияет, чтобы исчезнуть, спустя пару секунд когда губы говорят саркастичное: -Ты молчишь потому-что по твоему я телепат, Катце? Опомнившись, упомянутый моргает и отвечает: -Прошу прощения, господин Зави. Пока прогресса действительно нет, но я продолжаю поиски. Глава Эоса поворачивается к нему своим точеным профилем  и манерно подпирает голову рукой. Изображая задумчивость. Именно изображая, потому-что даже если задумчивость накатывает на элиту Амой, едва ли кому-то выпадает шанс это заметить. Катце сжимает челюсти и вновь прячет взгляд. Еще совсем немного и румянец выдаст охватившее его раздражение. Недопустимо. Выказывать излишние эмоции рядом с блонди. Пока Катце вновь пытался взять себя в руки, молчание расстелилось между ними словно тяжелая бархатная материя. По ней скользила тайна глядящая между строк. Рожденная в чужих гениальных мозгах наверняка от обыкновенной скуки. В которую он надеялся и страшился, что его посвятят. Любой другой на месте его, конечно нашел бы волнующим, быть так близко к блонди, но только не Катце. Человек с его опытом точно знал, что там где заканчиваются деловые отношения с блонди, начинается полная неразбериха. Если блонди что-то и умеют, так это зацикливаться. Прямо как Рауль Эм едва не поклоняющийся своей «Галатее». -Почему ты не сделал восстановительную операцию, Катце? В густой тишине и напряжении этот совершенно неуместный вопрос бьет рыжего под дых. Раздражение разгорается с новой силой, на сей раз вперемешку с шоком. Катце чувствует как у него дергается глаз. Неужели править башней, настолько скучно, что появляется тяга, задавать интимные вопросы? Черт бы побрал чужое праздное любопытство. Не сдержавшись он резко выдыхает, затем изо всех сил стараясь удержать нейтральное выражение лица отвечает: -Не считал это необходимым. Достаточно нейтрально. Чтобы затушить чужое любопытство и не продлять неприятный диалог. -Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю, — звучит резкое, и Катце поднимает взгляд на лицо блонди. Испуг бьет его словно удар шокера. Взгляд, удивительно красивых глаз обжигает. И ему кажется, блонди напротив, ведет какую-то скрытую игру. Сердце стучит так быстро, что кажется будто у него вот-вот случится инфаркт. Возможно, потому-что ему почти тридцать шесть лет. Целых тридцать и шесть лет. Пока дилер переживает, выброс адреналина, огонь в чужих глазах исчезает, сменяясь пустотой. -Что-же, нам делать, Катце?- Спрашивает глава Эоса делано- озабоченно и замолкает на пару секунд. Смотрит внимательно, как на интересное насекомое и сам же отвечает: - Я знаю, как мы поступим, ты найдешь эту книгу к следующей неделе. А если нет, то я взыщу с тебя за невыполнение заказа, цену которую, найду наиболее приемлемой. Катце все еще не отошедший от произошедшего, молча смотрит на главу Эоса. Кажется не моргая. Десятки мыслей проносятся в голове. Одна абсурдней другой. -Если тебе нечего добавить, то можешь быть свободен, — голос блонди звучит, точно скрежет металла и быстро приводит Катце в чувство. Он моргает. Затем кланяется и уходит. Подальше, пока не сказал, того что может стоить ему карьеры или хуже жизни. Интересно, что является «приемлемой ценой» для Главы Эос? **** Обшарпанный ресторан с глупым названием «Мерин» в зоне три, встречает его запахом еды. Еще приглушенным светом и видавшей виды мебелью. Катце посещающий это место каждый месяц только с одной целью, проходит за столик в дальнем углу. Кресла которого развернуты спиной к залу. Едва устроившись за столом дилер боковым зрением замечает движение. Ему даже не надо поворачивать голову, чтобы понять что к нему подъехал андроид-официант. Всегда один и тот же, судя по серийному номеру, на металлическом запястье. Примитивный андроид, совершенно неприметной внешности. Короткие волосы какого-то мышиного цвета и колесо вместо ног. Светлые глаза. Серые? Голубые? Не суть. Андроид представляется, каким-то рядовым именем и принимает заказ. Кто бы не запрограммировал его, он едва ли отличался хорошим воображением. Даже удивительно, что это андроид, а не человек. Ведь Юпитеру так легко их отследить. Хотя, возможно, ему незачем следить за такой рухлядью. Иронично. Катце привычно диктует свой заказ, добавляя бутылку дешевого алкоголя, который здесь подают и выдыхает, когда андроид уезжает. Заказ “приедет” через пять минут. Катце, поест либо сделает вид, а затем выполнит свою ежемесячную “миссию” и уйдет. У него полчаса. Оставшись в одиночестве, дилер немного расслабляется и на секунду прикрывает глаза. Он понимает что из-за «дел» здесь, не сумел переварить свои эмоции в связи с произошедшим в Мистраль-Парке. Переваривать было что. Зачем ему знать причины по которым он не сделал себе операцию? А какие у него причины? Множество. Самая первая из них нежелание иметь больше слабостей чем уже есть. Людьми так легко манипулировать при помощи секса. Заманить в ловушку, а затем шантажировать используя против них всю ту грязь в которой они замарались в погоне за удовольствием. Именно так, Он и работал. Катце давно решил для себя, что будет выше этого. Он достаточно, глубоко себя закопал, просто выполняя чужое поручение и пытаясь выбраться из Амой. Все будет хорошо. Он почти у цели.  Осталось совсем недолго. Главное умудриться раздобыть чертову книгу для главы Эоса. Еда в заведении была посредственной, а выпивка отдающая малиной - дешевой. Катце торопливо дожевал и машинально опрокинул пару стопок. Горько-сладкая, жидкость обожгла горло. Андроид вновь подъехал, к нему с намерением забрать грязную посуду. Катце мысленно напрягся. «Мы надеемся что вам все пришлось по вкусу. Шеф принимает комплименты»- металлический голос прошибает до костей и Катце проводит оплату через ссылку. Затем выудив конверт из кармана кладет его на поднос в руках андроида. Оглядывает помещение, убеждаясь что, сидит в слепой зоне и говорит: -Мои комплименты шефу. Затем отодвигает кресло и быстрым шагом покидает помещение. **** Неделя так и не успела пролететь. Катце сначала, даже ничего не понял. Выехал из порта в котором, торчал с утра, по дороге заказал ужин и просматривал состояние отправки пары особо важных грузов. Уже представляя как нырнет в годовую отчетность об обороте ворованных кредиток в Кересе. Его планы однако, приказали долго жить. О чем он даже не догадывался, когда припарковав кар снаружи, ехал на лифте в свой офис. Затем шел, сжимая в руке карманный комм и что-то раздраженно объясняя курьеру, застрявшему в порту. Черт бы их всех побрал, этих головастиков. -...перепроверь инвойс и просто просканируй его на выходе на нужную полосу!- Едва не рявкнул он, когда створки лифта наконец открылись впуская его в офис. Продолжая смотреть в монитор, Катце широким шагом ступил внутрь. И только после этого поднял взгляд с говорящего и замер. Сердце екнуло, кончики пальцев похолодели. Он мгновенно отклонил вызов, чтобы курьер не увидел ничего лишнего. Ведь смотреть действительно было на что. За его столом, восседал никто иной, как Орфей Зави - глава Эоса. Похоже инстинкты постарели вместе с Катце. Он ошеломленно смотрел на пришельца восседающего за его столом, вспоминая что одно оружие осталось лежать в ящике стола. Другое под водительским сидением. Про нож пристегнутый к лодыжке он даже думать не хотел. Вздумай блонди что-нибудь учудить он точно не успеет ничего сделать. Своим ножичком. Глупые мысли распустившиеся в голове словно бутон, тут же пропали. Ничто не поможет, против блонди. Разве что бластер приставленный к голове. Своей. -Добрый день. Чем могу быть полезен? Фальшивая вежливость и учтивость сквозят в каждом слове. Заставляя его внутренне содрогнуться от отвращения к себе. Похоже он так и умрет заискивая и притворяясь. Вопрос падает между застывшим на пороге собственного офиса Катце и вольготно расположившимся за его столом блонди. Который многозначительно молчит. Пока монгрел давит испуг. Думает что возможно избрал неверную стратегию. Затем напоминает себе что это блонди проник в его офис, а не наоборот. Не о какой стратегии и речи быть не может. Орфей тем временем, тяжело вздыхает заставляя Катце вцепиться в блонди внимательным взглядом.  Он смотрит пару секунд, пока его мозг лихорадочно соображает. Затем дилер спохватившись снова берет выражение своего лица под контроль. Зави все это время наблюдавший за ним, наконец говорит, манерно растягивая слова: -Чем дольше ты ищешь книгу, тем меньше я верю в твою полезность. Кроме того, ты проигнорировал мое письмо. И вижу не торопился в офис. Интересные дела в порту? Снова эта книга. -Прошу прощения, господин Зави. Вероятно я пропустил ваше письмо, из-за загруженности, — Катце отвечает, смотря прямо на блонди. -Это я уже понял. Но ты не ответил на мое письмо и как видишь, мне даже пришлось ехать, сюда. На этом слове блонди, обвел глазами офис. Катце явственно различил пренебрежение просачивающееся сквозь нечитаемое выражение лица. -Я веду переговоры по покупке отсканированной версии, самого первого тиража...- начал было дилер, но был прерван. -Время вышло, Катце, - сказал Орфей Зави продолжая внимательно наблюдать за рыжим дилером, у которого сжалось сердце. Он замолк, прикидывая в уме масштаб трагедии. Сожаление о том, что он не доложил о сложностях с этим заказом господину Минку ворочалось внутри, смешиваясь с тревогой. -Надеюсь, ты хорошо, владеешь общетерранским языком, — заявляет глава Эоса, с все тем же отсутствующим выражением лица. -Я много размышлял над тем, какую компенсацию потребовать за ненадлежащее выполнение заказа, -продолжает он, растягивая гласные.-И пришел к выводу, что раз ты не можешь раздобыть книгу, то я пожалуй потребую чтобы ты был моим чтецом. На секунду, всего на одну, Катце не успевает сдержать свое удивление. Медленно, но верно просочившееся сквозь так нелегко давшуюся маску спокойствия.  Он просто молча смотрит, пытаясь предугадать ход чужих мыслей. -Понимаю, - вновь говорит Зави,- тебе вероятно больше нравится совмещать свою деятельность с работой летописцем. Хоть, пишешь ты отнюдь не летописи. Его голос, звучит мягко, даже как-то успокаивающе. Катце бы купился, если бы контекст его речи. Что выбивает землю из под ног. Теперь удивление на его лице мешается с шоком. Безмолвно.  Он чувствует как колотится его сердце и его едва не скручивает от безудержного желания закурить. Попался, он наконец попался. -Простая истина. Пес однажды укусивший хозяина и оставшийся в живых, всегда сделает это снова, -добавляет Глава Эоса и Катце слышится радость в чужой фразе. Голова идет кругом и он молчит. -Я пришлю тебе местоположение. Не опаздывай и будь добр, захвати с собой книгу,- говорит Зави теперь уже жестко продолжая смотреть ему прямо в глаза. - И Катце, вероятней всего ты понимаешь что тебя ждет, если ты попытаешься убежать, -добавляет он, затем плавно встает из-за стола дилера и идет мимо него. Катце не двигается с места. Звон закрывающегося лифта извещает его о том, что незваный гость убрался восвояси. Он выдыхает и дрожащими руками вытаскивает пачку сигарет из внутреннего кармана пиджака.

***

“Отель Метрополитен. Среда 20.00. Заезжай в паркинг и поднимись на нужный этаж на лифте”.-Гласила записка написанная на плотной, дорогой бумаге в конверте с золотым тиснением. Катце действительно не любит саркастичных ублюдков. Все три дня с тех пор как Орфей Зави убрался подальше из его кабинета он думал о том, как вырулить из всего этого цирка в который превратилась его жизнь. Мотивы другой стороны были совершенно ему не понятны. Может ли быть так, что не он настоящая цель Главы Эоса? Скорее всего. Стоит ли рассказать господину Ясону? Вот только с чего начать? С Рики и его смерти? С убийства Гая и нейрокоррекции? С приказа отправить Рики подальше и шантажа с которым Катце столкнулся впоследствии? Допустим, о Рики Ясон Минк и сам догадался, но так ничего и не предпринял. Оставил все своему безумному другу. Если так, ничего ведь не мешает ему точно так же отказаться от нерадивого Катце. Он ведь обещал ему, что избавиться от него в следующий раз, когда поставил этот шрам. Рука невольно метнулась к скуле. Неровная поверхность кожи на месте шрама напомнила о пережитом. Жестокое в своей равнодушности, лицо Ясона вновь встало перед глазами. Таким он был до Рики. Таким же стал после него. За окном аэрокара сверкало новизной здание отеля. Катце устало прикрыл глаза. Он практически не спал эти дни. Разные мысли копошились в голове. А ведь ему оставалось совсем немного и он бы уничтожил поганого внешника, бесконечно вытаскивающего из него глупую информацию. Все было почти готово, но тут объявился Орфей Зави. Катце невероятный везунчик, а еще монгрел, кастрат и трус. Он поморщился и взглянул на кейс с книгой, лежащий рядом. Может пора сдаться? Тридцать шесть лет, довольно долгая жизнь для монгрела. Он жил неплохо. Сыто и со смыслом. Возможно, ему стоит просто собрать ошметки своей гордости и уйти красиво. Прямо как Рики Дарк. Показать наконец им всем средний палец. Не прогибаться хоть раз. Ведь даже самые сильные, иногда устают и более не видят смысла бороться. Невольно вспоминается шок и непонимание, который он испытал узнав что Дарк дал себя прикончить. Похоже он наконец начал понимать. Что иногда борьба бывает другой. Аэрокар притормозил перед въездом на паркинг, заднее окно опустилось и Катце машинально посмотрел в камеру. Лазерные лучи на въезде исчезли и кар резво залетел внутрь. Прямо в темное помещение под низкие потолки. Место нашлось быстро и вскоре кар плавно опустился. Двери автоматически разблокировались. 19:55 У него пять минут чтобы решиться. Катце горько усмехается и мотает головой из стороны в сторону, в попытке избавиться от глупых мыслей. Затем прихватив с собой кейс, вылазит из кара. Поныл и хватит. **** Президентский люкс отеля “Метрополитен” находиться на двадцать восьмом этаже. Следуя короткой инструкции Катце заходит в лифт, смотрит в камеру в верхнем углу и едет на нужный этаж.  Когда створки лифта открываются, медленно шагает по ковролину, вдоль коридора, мимо минималистичного декора. Затем замечает, что интерьер чем-то мимолетно напоминает Эос. Когда он наконец подходит к входной двери, на ней загорается сенсорная панель. Катце смотрит в камеру над ней и дверь открывается сама по себе. Едва ступив внутрь, он тут же улавливает до боли знакомый аромат чужого парфюма. Тяжело вздохнув Катце шагает дальше. Пройдя маленькую прихожую, оказывается перед еще одними дверьми, что тут же распахиваются впуская внутрь. Внутри горит свет и дилер едва сделав шаг оказывается под внимательным взглядом глаз цвета шторма. Блонди уже на месте - удобно расположился на одном из мягких диванов, стоящих друг напротив друга посреди комнаты. Светлые локоны обрамляют красивое лицо. Идеально сидящий на нем плащ - мантия выгодно подчеркивают статную фигуру. -Ты почти опоздал,- говорит Орфей Зави продолжая сканировать его глазами. Спокойный голос блонди, словно по волшебству превращает тревогу Катце в раздражение.  Он молчит смотря блонди в глаза, впервые за много лет службы Танагуре, не способный справится с накатившими эмоциями. -Не стоит так волноваться, Катце. Садись, — словно прочитав его мысли, противно тянет блонди. Монгрел может поклясться что он видит тень улыбки в его глазах. Интересно что смешного увидел, самый красивый блонди Танагуры? Дилер все так же молча, проходит ко второму дивану ставит кейс на стол стоящий посередине.  Расстегивает пуговицу на своем черном пиджаке и садиться. В поле зрения тут же оказываются витражные окна за спиной блонди. Он замечает, богатую обстановку номера. За следующей дверью наверняка скрывается столовая, а за ней спальня. Новая волна неприязни накрывает его, стоит только об этом подумать. Он переводит взгляд на Орфея Зави, так и восседающего напротив, не сводя с него внимательного взгляда. Что он там, видит? Дурака постоянно ведущегося на шантаж? Так проходит несколько долгих секунд. Катце находящийся в странной прострации от происходящего, все молчит и смотрит на блонди напротив. Самый красивый, самый утонченный и по слухам самый непримиримый - блонди восседает перед ним как ни в чем ни бывало. Словно это обыкновенный вечер среды, в его жизни.  Который он проведет в компании чужого бывшего фурнитура, читающего ему книгу, о давно канувших в лету людях. Сарказм, экстравагантный вкус и утонченность, все в одном блонди. Отчего-то свалилось на голову Катце. -Вижу ты умудрился растерять свои манеры, Катце. Возможно тебе стоит меньше общаться с федералами,-говорят капризно-изогнутые губы, недовольно поджимаясь. Имеющий неосторожность задуматься Катце, сразу улавливает угрозу.  Он мгновенно приходит в себя. Соберись. -Прошу прощения, — господин Зави,- говорит он, опуская взгляд на кейс. -Приступай, - приказывает, Глава Эоса и делает небрежный жест, рукой. Так что Катце улавливает тусклое сияние перстня с янтарным камнем. Первым делом надевает черные, перчатки и торопиться открыть кейс. Перед ними предстает злополучная книга в тускло-зеленой обложке. От нее разит старостью и запахом, влажной бумаги. Катце берет ее осторожно и с секунду смотрит на длинноволосого - мальчика в прозрачных одеждах на обложке. Затем поднимает глаза и спрашивает прямо: -Что будет когда, я ее дочитаю? В пустом выражении лица навязавшегося ему «собеседника», ему чудиться тень раздражения, уголки его губ опускаются вниз и он говорит холодно: -Сначала докажи, что стоишь моего молчания. Кто знает, возможно я просто трачу свое время впустую. Похоже играть придется вслепую. Катце резко опускает взгляд на книгу, в попытке спрятать свою злость и страх. Высокомерие блонди, то, с чем он имеет дело практически всю свою жизнь, но отчего-то сегодня, оно раздражает больше обычного. Монгрел, делает вдох и откинувшись назад спокойно открывает книгу. -"Мэри Рено. Персидский мальчик..."- начинает он, но его тут же прерывают. -Громче, - приказывают ему властно. Катце кидает мимолетный взгляд, замечая что тот также откинулся назад, продолжая пристально наблюдать. -Чтобы люди не подумали, будто я — раб без роду и племени, проданный отцом-крестьянином с торгов в засушливый год, скажу сразу: корни нашей семьи уходят в далекое и славное прошлое... - У тебя ужасное произношение, -перебивает его Орфей Зави раздраженно. Напоминая Катце  что рабом здесь в очередной раз стал он. Снова вынужденный играть в чужие игры, ведь выхода из ситуации, пока не видно... **** Орфей Зави, внимательно наблюдал за бывшим фурнитуром Ясона Минка. Сидящий напротив рыжий сапиенс так и не отложил книгу в кейс. Вероятно понятия не имея о том, что блонди в это самое мгновение борется со странным ощущением возникающим каждый раз при виде него. У блонди внутри приятно тянуло, от груди до гортани. Порой это чувство слишком переполняло его.  Впрочем, он не был удивлен.  Вероятно все оттого что ему в очередной раз удалось сделать из Минка  идиота. Пусть тот ни о чем не догадывался. Орфею нравилось само ощущение, что он в очередной раз его обставил. Если учитывать, конфликты возникшие в свое время из-за этого фурнитура, то все сложилось как нельзя лучше. Чего только стоила, радость что обуяла его, когда он узнал, что рыжий дилер, передает информацию об заказах федералу. И пусть следствием этого, были лишь мелкие подковерные игры федерала и мелкий внутренний шантаж, не особо касающиеся Амой - это все равно стоило того. Орфея почти восхищала изворотливость рыжего дилера. Поймав себя на этом, блонди мысленно поморщился. Однако, много чести для дельца черного рынка, который не сумел найти нужный ему экземпляр книги. Ему еще предстоит подумать над тем, что делать с ним, после того как они закончат с чтением. Вероятно, он все-таки расскажет Минку и понаблюдает.  Ему даже будет почти жаль. В юности рыжий монгрел был интересен внешне. Хотя сейчас он едва ли мог похвастаться тем же. Кроме того, с годами были очень заметны, последствия отказа от восстановительной операции. Внешне, он был более андрогинен чем другие сапиенсы его возраста. Отсутствие тестикул сыграло свою роль. Глава Эоса также, заметил полную закрытость, которую рыжий монгрел, часто демонстрировал, при их личной коммуникации.  Даже разговаривая с блонди вживую он был максимально отстранен. Возможно сказывается довольно однообразный образ жизни. Орфей читал, что для обыкновенных сапиенсов наличие личной жизни, может быть важнее, достижений в карьере. Впрочем, едва ли его волновало ментальное здоровье  чтеца. Его в принципе не волновало ничего, кроме упоительного факта, что монгрел принадлежащий Ясону Минку, вынужден подчиняться ему. Наконец-то. Было весьма забавно, наблюдать, за тем, как сильно дилер хотел, просто отменить его заказ, но все равно не смог. Раздражение из-за отсутствия нужного экземпляра его любимой книги, даже как-то отошло на второй план. Он конечно все еще хотел получить экземпляр хорошего качества в свою коллекцию терранской литературы, но пока его устраивали молчаливые мытарства бывшего фурнитура. Интересно, почему он столь плохо выглядит сегодня в их пятую встречу? Вдобавок к тому, что он явно начинает заболевать, его уродливый шрам выглядит темнее чем обычно. Как мог этот отвратительный варвар Ясон Минк, оставить его на когда-то миловидном лице. Не уведи он Катце у Орфея из под носа, когда тот подбирал себе фурнитура много лет тому назад, ничего бы не случилось. Уж Зави бы точно, пристально следил бы за фурнитуром и совершенно точно, не стал бы распускать руки. Зачем, когда можно отправить его в Раная Уго. Пока Орфей молча анализировал, канувшее в лету, рыжий дилер перед ним начал раздражаться. Его янтарные глаза, сияли, заставляя блонди кинуть мимолетный взгляд на свой перстень. Странно, но почему-то всякий раз при взгляде на перстень, ему вспоминался рыжий дилер. Какой ужасный ассоциативный ряд. -Можешь быть свободен, — говорит Орфей, приподнимая подбородок. И все-таки этот рыжий сапиенс, успешно маскирующийся под умного - заболевает. Пока Орфей, на сей раз выбравший другой отель, заседал на очередном удобном диване, стоящий перед ним Катце с трудом держал глаза открытыми. Привычное странное ощущение в груди и выше сменилось чем-то более тревожным и раздражающим. Пытаясь подавить это в себе, Орфей повернул голову в сторону, двух лун сияющих за окном. Катце глухо поздоровался и привычно, прошел к дивану напротив. Лицо испорченное шрамом, ко всему прочему было какого-то сероватого оттенка. Орфей закинул ногу на ногу, спокойно поправляя полы черного, бархатного пальто. Он продолжал смотреть за лунами, боковым зрением замечая, как Катце мазнул взглядом его точеный профиль. После чего вытащил книгу из кейса и раскрыл ее на нужная странице. Его медлительность раздражала. Неужели так сложно позаботится о своем выздоровлении до очередного чтения? Как только он начал читать, Орфей понял, что сегодня из их чтений не выйдет ничего путного. Он совершенно точно не сумеет наслаждаться книгой, когда монгрел в таком состоянии. Голос рыжего дельца был слишком хриплым. Слова вырывались неохотно.  Произношение, которое удалось улучшить, благодаря наставлениям Орфея, снова стало хуже некуда. -Довольно,- сказал блонди властно, делая свое раздражение очевидным. Катце мгновенно замолчал. Он не поднял на него взгляд, продолжая сидеть уткнувшись в книгу.  Челка его упала на глаза, открывая взору Орфея что наконец повернулся к дилеру лицом, уродливый шрам.  Не сдержавшись он поджал губы. -Я начинаю думать, что вы несерьезно относитесь к своим обязательствам передо мной, вашим заказчиком,- говорит блонди холодно, смотря прямо на сапиенса перед собой. Но тот продолжает молчать, будто не слышит чужие слова. Зави видит, что сегодня дилер сидел чуть сгорбившись. Отчего-то блонди в моменте стало неприятно от этого зрелища. -Если вы заболеваете, вам следовало предупредить меня заранее и я бы рассмотрел возможность отменить сегодняшнее чтение, — сказал блонди чуть мягче. Это сработало. Рыжий дилер поднял на него взгляд и он заметил, его стеклянный взгляд.  Вновь поджав губы Глава Эоса, не долго думая сунул руку во внутренний карман пальто. Достав оттуда, антикварный портсигар. Внутри которого, Орфей хранил маленькие капсулы с медикаментами. Заметив его манипуляции Катце вдруг перестает играть в молчанку: -Благодарю Вас, господин Зави, у меня есть все необходимое. В отчет на чужое почти карканье, Орфей позволил себе ироничный взгляд. -Иногда, чтобы не казаться идиотом, нужно всего лишь меньше говорить, ты кажется это практиковал, только что Катце, - провозглашает Зави саркастично. Выудив нужную капсулу, ставит ее посреди стола, аккурат рядом с кейсом. Затем добавляет приказным тоном: - Смешай с водой в бутылке и выпей. Помешкав с секунду Катце берет маленькую капсулу, настороженно смотря на блонди. Затем медленно открывает бутылку с водой стоящей на столе рядом с кейсом. Орфею который теперь видит напряжение в фигуре дилера, отчего-то снова становится неприятно. Судя по всему, рыжий сапиенс не понимает, насколько он мелкая сошка, раз думает что Глава Эоса станет его травить. Катце тем временем подрагивающими руками вскрывает капсулу и высыпает содержимое в бутылку. Порошок растворяется мгновенно и кинув на Зави осторожный взгляд, дилер делает маленький глоток. Глава Эоса все это время сидевший с каменным лицом, хочет сказать что-то саркастичное, но передумывает. Понимая что глупо, растрачивать свои слова перед тем, чей интеллект не позволит понять. Взамен он сложив руки на коленях наблюдает за тем как медленно мутнеет янтарный взгляд. Противовирусное нового поколения с барбитуратами, лучший помощник при респираторных заболеваниях. Простейшая из разработок Рауля. Прислушивающийся к своим ощущениям Катце замирает, смотря прямо в глаза блонди. На секунду кажется, будто он решил что умирает. Орфея почти смешат его сомнения. -Будь моим гостем и проспись. Спальня за дверью. Утром все симптомы пройдут, — говорит он, кивая в сторону двери. Затем снисходительно наблюдает, как Катце медленно откладывает книгу в сторону. Зачем-то делает еще один глоток из бутылки, а после зыбким движением ставит ее на стол. Аккуратно встает с дивана, пошатываясь обходит стол, а затем осторожно шагает в сторону спальни. Как только дверь за ним захлопывается, Орфей раздраженно выдыхает. Уродливый экземпляр его любимой книги остается лежать на столике. Глава Эоса внимательно разглядывает мальчика на обложке. Длинные темные волосы спускаются до поясницы. Необычайно утонченный юноша для тех времен. Едва ли, это было правдой конечно, но картинка все равно интересная. Вновь поправив свое пальто, Орфей Зави перевел взгляд на Танагуру сияющую холодным светом за витражными окнами. Пожалуй, ему стоит вернуться. Пожалуй. Однако. Он вновь посмотрел на юношу на обложке книги, а затем перевел взгляд на свой янтарный перстень. В Эосе, никого нет. Никого кто был бы ему интересен. Прошел целый месяц, с тех пор как он отправил своего фурнитура в отставку. Ему отчего-то было неприятно, прощаться с тем, к кому настолько привык. За шесть лет. Его бывший уже фурнитур был сообразительным и послушным, к тому же обладал интересной внешностью. Он обеспечивал Главе Эоса, нужный уровень комфорта, всегда предугадывая его желания. Которого к слову тоже пришлось продать. Раз Зави решил не торопиться с подбором фурнитура, то и за петом некому было смотреть. Взгляд снова падает на обложку книги. Темноволосый евнух отчего-то напоминает нимфу из мифов, наталкивая Орфея на любопытную мысль. Интересно. Очень интересно. Коснувшись перстня мимолетным движением, блонди откидывает за спину длинные локоны, а затем неторопливо встает. Его туфли из дорогой кожи утопают в ворсе ковра так, что звука шагов не слышно. Когда, двери в спальню автоматически раскрываются перед ним, он видит большую кровать. По обе стороны от нее светятся голопанели управления, прямо над тумбами. Зави ступает внутрь, краем глаза замечая что тяжелые бархатные шторы задернуты. Он шагает медленно, к человеку на кровати, мысленно усмехаясь тому, что монгрел успел снять обувь. Культурный сапиенс. Блонди делает еще пару шагов и встает рядом с кроватью. Наблюдает за монгрелом, от души забавляясь абсурдности происходящего. Пока внутри снова не появляется тяжесть. Давит на сердце и и выше на гортань. Лицо спящего освещает голопанель и Орфей с некоторым удивлением понимает, что в тусклом свете тот кажется почти юным. Почти таким же красивым, как раньше. Вероятно, это все игра света. Подумав Зави, невольно хватается за перстень, а затем отследив это движение, почти раздражается. После вычислив собственную нерешительность раздражается еще сильнее и не давая себе шанса передумать, садиться на край кровати. Оказываясь на расстоянии вытянутой руки от него и помедлив стягивает белую перчатку. Нерешительность накатывает с новой силой. Тяжесть в груди давит почти нестерпимо. Орфей делает глубокий вдох и протягивает руку к безмятежному лицу. Касается уродливого шрама на щеке кончиками пальцев, а затем осторожно очерчивает красивый профиль. Кожа под пальцами оказывается горячей и нежной. Орфей замирает на секунду, впитывая чужое тепло, а затем осторожно очерчивает его губы большим пальцем. С удивлением отмечая что они, у монгрела, нежные словно лепестки роз. Всего пару мгновений и он резко убирает руку. Брезгливость накрывает его и блонди, не раздумывая встает и движется в сторону ванной комнаты. Панель на двери подсвечивается, а сама дверь становится прозрачной. И только после этого открывается, впуская его в огромную комнату, облицованную мрамором. Зави игнорирует белый, круглый бассейн посередине и направляется к умывальникам за золотыми перегородками. Холодная вода хлынувшая из золотых кранов, избавляет его от странного оцепенения в котором он пребывал ранее. Прикасаться к сапиенсам настолько же увлекательно, насколько отвратительно. Пожалуй, это он должен признать. Однако, едва ли Орфей когда-нибудь снова захочет повторить. Командуя прекращение подачи воды, блонди поднимает взгляд на зеркало, с удивлением замечая, что его глаза из серебристо-серого стали серо-лиловыми. Похоже этот глупый опыт взволновал его сильнее, чем ему хотелось признавать. Бросив мимолетный взгляд на огромную ванну посреди комнаты, блонди выходит в спальню. Пожалуй ему стоит брать номера поскромнее, раз они все равно сидят в подобии гостиной и никогда не используют остальные комнаты. И лучше бы рыжий сапиенс позаботился о своем физическом здоровье. Иначе вся его полезность сойдет на нет и Орфею не останется ничего, кроме как, отдать его на растерзание Минку. **** Он совершенно точно, с ним забавлялся - этот странный блонди. Очередной, странный блонди. Юпитер, сколько там еще таких? Катце очень надеялся что ему не доведется узнать. Тех троих, что присутствуют в его жизни вполне хватало. Спасибо, пожалуйста. То что его используют, для изящной и отчего-то тихой мести господину Минку, Катце понял довольно быстро. Отсюда глупое чтение и неудобные вопросы. Вероятно, Глава Эоса ожидал, что Катце сознается Ясону. Но тот, не мог. Не после того, как Минк начавший вспоминать, отчего-то решил пока остаться в стороне. Он пытался рассмотреть возможность улететь, но слова Зави о его побеге, всегда висели над ним. К тому-же его останавливало, то что взбреди ему что в голову, Глава Эоса может начать копать глубже. Катце действительно не хотел знать, куда покатиться этот клубок из чужих страстей если этот проныра узнает правду. Не тогда, когда господин Эм держит в Апатии клона Рики Дарка, а Ясон Минк что-то вспоминает. Нет. Катце останется, до тех пор, пока коты не соберут весь компромат на «него», а эти «трое» не разберутся с тем что с ними происходит. Главное, чтобы Зави не надоело играть в «чтеца и господина». **** Лифт, подъезжал к очередному этажу, очередного отеля в котором находилась нужная ему комната. Меченый отстраненно разглядывал цифры на панели. Мысленно находясь в прошлом номере отеля. Проснувшись бодрым и отдохнувшим, он был обескуражен, столь щедрым жестом со стороны Орфея Зави. Вероятно стоит извиниться за произошедшее. Лифт наконец остановился и монгрел вышел стоило только створкам раскрыться, перед ним он шагнул в холл. Оглядевшись он двинулся в нужную сторону. Подходя к нужному номеру с удивлением обнаруживает, что сегодня Глава Эоса выбрал комнату попроще. Дверь распахнулась перед ним и Катце сделал шаг внутрь. Тут же осматриваясь. Номер был достаточно просторный. В глаза бросилась большая кровать и два кресла в глубине номера. Стоящие чуть наискосок друг от друга они были развернуты к витражным окнам.  Он видел только макушку Орфея Зави восседающего на одном из них. Катце сделал глубокий вдох. Глава Эоса даже не пошевелился когда он, вошел. Дилеру пришлось, встать прямо перед ним. -Добрый вечер, господин Зави -сказал он опустив глаза, так чтобы не сталкиваться с ним взглядом. Глаза Катце застыли на полах синего плаща и руках в белых перчатках с неизменным перстнем, нанизанным на указательный палец. -Садись, - сказал тот без интонации, даже не шелохнувшись. Катце помедлил, искоса посмотрев на соседнее от блонди кресло. Сомнения заполонили его разум. Однако, не решаясь отказать, блонди он все-таки сел и положил кейс на столик. Чтобы мгновенно окунуться в море дискомфорта от непрошеной близости к блонди. До него тут же донесся запах ирисов и жасмина. Ему понадобилось пара секунд, чтобы взять себя в руки и потянувшись к столу открыть кейс. Как только его руки коснулись книги он услышал спокойное: -Приступай. Едва не поежившись от того, насколько близко это прозвучало, он осторожно открыл нужную страницу. После чего, игнорируя чужой взгляд, откинулся на спинку кресла в попытке удобно устроиться. Затем, осторожно придерживая, опустил книгу на колени и начал читать. **** В тот вечер, чтение заняло почти три часа. Катце справедливо полагал, что это потому-что они пропустили встречу в прошлый раз. Поймав себя на этой мысли, он ужаснулся тому что изворотливый мозг уже успел нормализовать происходящее. Если он все еще хочет жить, ему нельзя терять бдительность. Сразу после чтения, блонди попеременно смотрящий то на огни Мидаса за окном, то на него, велел ему идти. Как только, изрядно утомившись от истории евнуха Катце, поднял на него глаза. Дважды просить не пришлось. Дилер убрался оттуда не теряя ни минуты, оставляя Главу Эоса в одиночестве.  Мысленно выражая надежду что, в следующий раз они не будут находиться так близко друг к другу. Что надеждам не суждено оправдаться он понял, едва ступив в очередной номер, в их в следующую встречу. На сей раз, кресла не были развернуты к окнам. Потому-что их не было. Вместо этого в углу номера стояла небольшая софа. На которой уже заседал Зави. Одетый в бордовую мантию он, как раз расслабленно потягивал вино, когда дилер вошел. Напряженному Катце, потребовалось сделать всего несколько шагов, чтобы оказаться рядом с ним. Настолько мал был этот номер. Краем глаза он подметил, что никаких кресел или стульев в комнате больше нет. Первое, о чем ему подумалось, это то, что возможно месть его хозяину для Орфей Зави включала в себя полное унижение Катце. Однако, спустя всего лишь пару секунд он с внутренней усмешкой отбросил абсурдную мысль. Уж наверняка, самый утонченный блонди Танагуры, не опустился бы до такого. Поняв, что пауза затянулась Катце опустил голову и сказал: -Добрый вечер, господин Зави. -Садись и приступай,- прозвучало короткое. Переборов себя Катце, повиновался. Усевшись на другой край софы дилер положил рядом с собой кейс. Так что он оказался между ними.  Довольно паршивая преграда, тем не менее придавала дилеру уверенности. Судя по тому, как серебристо-серый взгляд - вечный спутник их встреч застыл на кейсе Зави не оценил жеста. Посмотрел пристально, затем повернулся лицом к картине на стене. Избегающий зрительного контакта Катце более всего желающий разделаться с глупой обязанностью, принялся читать: «Александр любил читать, когда у него находилось для этого время. Я знал, когда следует вести себя тихо; мы все были научены этому в Сузах. Пока он читал, я сиживал, скрестив ноги, у стены, глядел на круживших в небе чаек, прилетавших за дворцовыми объедками, но то и дело бросал на Александра короткие взгляды...» Катце четко выговаривал слова, каждый раз, делая паузы в нужных местах и менял интонацию, когда того требовал текст. И вскоре, история о людях давно канувших в лету, понемногу захватила встревоженный разум. Заставляя его глотать окончания и набирать скорость. Время от времени, дилер одергивал себя и снова замедлялся. После внутреннее кривился на то, что теряет время на подобные глупости. Затем вновь сосредотачивался на тексте. Пока не понял куда его, завел «занятный» главный герой данной истории. Отчего-то решивший во что бы то ни стало соблазнить царя. «— Багоас, сегодня я не стану засиживаться за трапезой допоздна... Признаюсь, я надеялся немного поучить персидский язык. Ты не поможешь мне?» -Прочитал Катце и едва не скривился. Какой нерешительный он был, этот царь. Будь это кто-нибудь из блонди Танагуры, едва ли они бы стали придумывать путанные и красивые схемы.  Хотя, блонди не были людьми и судя по нелогичным действиям некоторые из них, не очень понимали, зачем нужно обоюдное согласие. В общем действия этого романа, начинали раздражать Катце.  Дров в топку добавлял Орфей со своим внимательным взглядом. В котором дилеру попеременно чудились презрение с раздражением. Борясь с неизвестно откуда взявшимся смущением он все больше удивлялся своей наиглупейшей реакции. Словно ему снова пятнадцать лет. Пока весь этот непотребный сумбур бурлил внутри дилер, продолжал озвучивать происходящее в книге: «Прежде чем войти, Александр задержался в дверях; я испугался, что он забыл обо мне и не ожидал здесь увидеть. Улыбнувшись, царь шагнул в комнату. — Хорошо. Ты уже здесь. Где ж еще? Подобные замечания вовсе не входили в его привычки. — Поднеси-ка это кресло к столу, а я пока сыщу книгу. Я ужаснулся: — Мой царь и повелитель, нельзя ли обойтись без книг? Он удивленно поднял бровь. — Мне очень жаль, господин, но я не умею читать. Даже по-персидски, — пояснил я». Как жаль что Катце читать умеет. Он вообще иногда всерьез предполагал, что будь он чуть глупее, жизнь была бы, как минимум легче. Слова из книги продолжали срываться с языка, а Катце всем своим существом сфокусировался на Орфее сидящем в полуметре от него. Чужая история оживала в его устах, пока он каждой клеткой ощущал как серебристо-серые глаза скользили, по его лицу. Вызывая дикое желание убраться подальше. Вскоре он уловил, мимолетное движение с его стороны и кинув быстрый взгляд понял, что блонди поддался чуть ближе к нему. На секунду запах ирисов и жасмина купировали его обоняние. К недавнему коктейлю из раздражения и смущения прибавилось, что-то тревожное, не имеющее названия. Катце невольно сжал уголки старинной книги и продолжил читать: «Я сделал шаг навстречу. Прядь волос упала мне на плечо, и царь коснулся ее, протянув руку. Тихо я сказал: — Моему господину ведомо, что ему следует лишь пожелать. Эрос зажал сеть в могучем кулаке, и забросил ее, и потянул; отрицать это было бессмысленно. Рука, ласкавшая мои волосы, скользнула ниже. Александр мягко произнес: — Со мною ты — под моею защитой. Услышав эти слова, я отбросил почтительность к священной особе царя и обхватил руками его шею. И тогда кончилось его притворство. Я стоял, заключенный в первые объятия, которых мне действительно пришлось добиваться». Дочитав это Катце, сделал глубокий вдох и услышал совсем близко: -Ты снова частишь и глотаешь слова, Катце. Тебя что-то смущает? Бархатная интонация голоса, такого обычно высокомерно-надменного Главы Эоса, послала табун мурашек по телу монгрела. От неожиданности он поднял глаза и едва удержал порыв податься назад. Глаза Орфея Зави стали серо-лиловыми. Едва ли это означало что-то хорошее для Катце. Пару секунд ничего не происходило и Катце, забывший о своей привычной маске невозмутимости, удивленно смотрел прямо блонди в глаза. Глава Эоса отвечал тем же заставляя все внутри сжиматься, от странного ощущения. Катце, как не пытался, не мог вспомнить названия. Словно стоишь перед обрывом готовясь к прыжку. Этого на мгновение стало так много, что дилеру пришлось напомнить себе с кем он и где. -Прошу прощения, - сказал Катце наконец и опустил взгляд. На секунду он мог поклясться, что слышал как блонди сделал вдох. Дилер замер, склонившись над книгой. -На сегодня все, можешь идти, -прозвучало на сей раз прохладно. Он  поспешно закрыл книгу и уложил ее в кейс. После чего захлопнув его крышку, встал. Склонил голову в поклоне и на легких от волнения ногах пошел к двери. Выдохнуть он смог, только когда дверь от номера закрылась за его спиной.