Лёд, молнии и пламя

      Через шесть с небольшим часов в Дарваараде уже кипела битва. Войти в запертый элювиан, имея камень-ключ и пароль не составило труда, и вскоре усиленный свежими бойцами передовой отряд Инквизиции уже сражался с кунари на подступах к крепости. Сама крепость виднелась довольно близко, но путь к ней лежал через извилистые коридоры, полные мастерских и наспех собранных лабораторий. Книги на разных языках, горы понятных и непонятных чертежей, элювианы, колбы с загадочным содержимым и разного типа рисунки и заметки – вот что можно было там найти. Но самой пугающей находкой, скрытой за одной из добротно запертых дверей был...       -Красны лириум! – скривилась мадам де Фер. – Они хоть понимают, с чем играются?!       -Конечно же, мы ведь все умные, особенные и очень осторожные, что плохого может случиться? – очень похоже на Виддасалу отчеканила Сэра.       -Где? – встрепенулся Дориан, ненадолго отвлекаясь от спешного распихивания по карманам бумаг с чертежами элювианов.       -Сиськи Андрасте, и правда он! - нахмурился Варрик, тоже просовывая голову в небольшое помещение с красными отсветами на стенах. На долю секунды перед его внутренним взором предстало лицо Бартранда, перекошенное алчностью и подсвеченное красным. – Эй, Алларос, как смотришь на то, чтобы это уничтожить?       -Всем отойти, это случится прямо сейчас! – с трудом процедил Инквизитор, отчаянно махая стреляющей искрами рукой. Буквально через несколько секунд небольшую башню до основания потряс мощный взрыв, распылив на мелкие осколки стёкла и красные кристаллы.       -Твоя рука очень болит, - тихо сказал Коул. – Магия разрывает тебя на части...       -Спасибо, архимаг Очевидность, - закатил глаза тевинтерец.       -Гаатлок, - Железный Бык кивнул на стоящие под навесом железные бочки. – Почему он здесь?       -А я, кстати, продолжаю задаваться вопросом, почему же кунари назвали свой план «Дыхание дракона». Как это связано с убийством глав государств и аристократии? – пробормотала Искательница. Но ход ей мыслей прервало появление одного из бойцов Инквизиции.       -Искательница Пентагаст! – спешно докладывал он, пытаясь перевести дыхание после интенсивного сражения. – Нами найден механизм, активирующий замки на воротах. Мы его взломали, так что вход в крепость открыт. Только... нам туда точно надо?       -К сожалению, точно надо, - поморщился Алларос, тщетно пытаясь унять дрожь в ногах. То ли убивающая его магия становилась сильнее, то ли сказывалось присутствие красного лириума, а может на него просто давила древняя магия этого места, но двигаться и соображать становилось всё тяжелее. – Дориан, Вивьен, сосредоточимся на щитах. Уверен, будет много желающих пустить болты нам в спины.       Коридоры и залы крепости выглядели довольно обжитыми и чистыми, хотя в воздухе ощущалась затхлость и многовековая пыль. Кунари выпрыгивали буквально из-за каждого поворота с однозначно недружелюбными намерениями, попыток пойти на контакт никто из них не делал, поэтому пролитой крови становилось только больше, причём, с обеих сторон. Инквизиция потеряла пятерых, пока наконец не ворвалась в огромный, очевидно главный, зал. Древние камни едва перестали дрожать от криков и лязга оружия, как очередная находка потрясла всех присутствующих до глубины души.       В центре зала располагалась массивная чугунная решётка, за которой, метался и ревел, скованный невероятно толстыми цепями... жёлто-зелёный дракон?!       -Так «Дыхание дракона» - это имелось в виду буквально? – потрясённо прошептал Алларос.       Бьющееся в цепях животное сильно напомнило ему стража алтаря Митал, жертвой которого получилось одолеть дракона Корифея. – Бык, что думаешь?       -Это драконица, кстати, - пожал плечами рогатый воин. – А если по делу: очевидно, гаатлок добывался из её яда. Что ж, нет дракона – нет плана.       -Ты предлагаешь её убить? Вот так просто?       -Алларос, мы уже убили довольно много драконов.       -Потому что они нападали на нас. Она же мучается, посмотри!       -Кассандра, может хоть ты ему скажешь, что вот сейчас неподходящее время играть в спасителя котяток?!       Искательница и Инквизитор одновременно открыли рты, явно собираясь сказать нечто неприятное, но тут же их и захлопнули, так как из боковых дверей появился большой отряд кунари с Виддасалой во главе.       -Инквизиция! – презрительно бросила она, констатируя очевидный факт. –Nehraa Ataashi-asaara meravas adim kata! – эта фраза прозвучала угрожающе и явно не сулила ничего хорошего никому из присутствующих, но дальше... Дальше она повернулась к Железному Быку и скомандовала так, словно имела на это право, так, словно рассчитывала на немедленное и беспрекословное повиновение: – Хиссрад, ты нам нужен! Vinek kathas!       Бык лишь долю секунды удивлённо смотрел на неё, и в его глазе явно промелькнуло «Какого хрена?!»       -Да ни за что на свете... – фыркнул он. И, словно этого было недостаточно, презрительно добавил: - Мадам.       На этом разговоры и закончились. Кунари атаковали, Инквизиция защищалась и атаковала в ответ, вновь яростная и кровавая стычка, из которой Виддасала в очередной раз испарилась с завидной ловкостью. Вскоре битва переместилась на мощёный двор, на котором билась и рычала прикованная драконица. Она не различала ни своих, ни чужих, кажется, она ненавидела всех одинаково, поэтому ударяла крыльями, когтями и плевалась ядом дальше, чем видела. В пылу боя Алларос всё же успел отметить, что шкура животного была покрыта как старыми шрамами, так и совсем свежими ранами, виднелись большие гематомы и сколотая чешуя. Да, она делала яростную схватку с кунари намного сложнее, но долиец не чувствовал в ней чистой злобы, скорее отчаяние и безысходность от настолько жалкого существования.       Шустрый эльф, перемещаясь по охваченному битвой двору, всё же смог заметить три массивных кольца, вбитых в каменный пол, к которым и крепились удерживающие Ataashi цепи. Удар острием посоха, подкреплённый магией, – и драконица освободила одно из крыльев.       -Вот ты вообще не помогаешь! – обречённо проорал Ренье, едва успевая закрывать Варрика щитом.       -Помогаю, но не тебе, - буркнул Алларос, гибким движением пропуская над собой массивный кунарийский тесак. Теперь хитро отклониться вбок, подрезать бойцу сухожилие одним точным движением, и можно спешить ко второму кольцу.       -Festis bei umo canavarum! – щит Дориана был проломлен резким взмахом гигантского крыла.       -Потерпите немного! И отойдите, Корифей вас дери!!! – прокричал Инквизитор, едва не теряя сознание от боли. Но тренировки не прошли даром, и сфокусировать взрывную энергию Якоря на третьем кольце у него всё же получилось. Оставалось только надеяться, что драконица выдержит.       И она выдержала. Измождённая, избитая, оглушённая взрывом, она яростно взревела и прижала эльфа к полу. Алларос ещё пытался прийти в себя, и удар Ataashi выбил из него весь воздух. Несколько секунд её морда была настолько близко, что можно было уловить тепло и серный запах, исходивший из её ноздрей, посчитать все сбитые чешуйки на лбу... Собрав остатки силы воли, Инквизитор встретил её взгляд. И пусть магия Митал сейчас не помогала ему, он почему-то отчаянно поверил в мудрость природы в целом и интеллект драконов в частности.       В следующий миг удушающее давление исчезло. Долиец отстранённо наблюдал, как драконица неуверенно перебирает лапами, разминает крылья, как припадает к каменным плитам и резко отталкивается от них, пускаясь в тяжёлый, низкий, первый за долгое время полёт. И, пролетая над каменным мостом, не отказывает себе в удовольствии вытянуть шею и перемолоть парочку кунари в своих чудовищных челюстях...       -Вот зря она тебя не прикончила! Более зрелищного способа сдохнуть уже не будет! А если серьёзно: Ал, какого хрена! Я чуть умом не двинулась!       -Спасибо, Сэра, - слабо улыбнулся Инквизитор. – Не переживай, я в порядке.       -Мы зато не в порядке, - фыркнула лучница. – И ничего я не переживаю...       -Мы Виддасалу догоняем или как? – встрепенулся Варрик, сбрасывая накрывшее всех оцепенение. – Вон она, за мостом, кажется, в зеркало хочет уйти.       -Ну так и побежали! – опомнился Бык, хватая Инквизитора в охапку.       -Вот тебя кто просил его трогать! – тут же возмутился Дориан.       -Тогда ты его тащи, он вообще-то тяжёлый!       -Сам! Я сам! Пустите меня оба, нашли время! – взвыл Алларос, хорошо скрывая неуместное смущение за начальственным тоном.       -...Parshaara! – Виддасала явно закончила раздавать указания и уже собиралась исчезнуть в очередном элювиане, как помятый, потрёпанный и очень злой отряд Инквизиции вновь настиг её. Кунарийка устало вздохнула: – Дорогой Инквизитор, у вас так мало времени! В конце концов, вы должны узнать правду. Эльфийская магия уже однажды проделала Брешь в небе, если агенты Фен’Харела не будут остановлены, вы расколете этот мир снова, - сообщила она, даже не соизволив толком обернуться.       -Инквизиция не имеет к этим агентам никакого отношения, - парировал Алларос. – Ну серьёзно, сколько можно-то?! Вы сами не устали?       -Перестаньте, я – глаза и уши народа кунари, думаете, вы сможете обмануть меня? Вы бы давно уже умерли из-за метки на руке, если бы не помощь его главного агента, того самого, который помог запечатать Брешь в первый раз, который привёл вас в Скайхолд, кто отдал ту сферу Корифею, а затем – основал Инквизицию. Соласа, агента Фен’Харела.       -Что бы ни задумал Солас, он не командует ни мной, ни моими людьми! – быстро нашёлся Инквизитор. Но секундная заминка и тень растерянности на его лице не укрылись от цепкого взора Виддасалы.       -Даже сейчас вы не можете увидеть ниточки, за которые он дёргал всё это время? – почти участливо, словно разговаривая с несмышлёным ребёнком, спросила она. – Солас обманул всех: он привёл умирающего кунари в Зимний дворец, чтобы втянуть вас в противостояние с нами. Без него мы могли бы подарить Югу мир и мудрость милосердным способом, теперь же – вынуждены избрать путь войны.       -Вот меня умиляет, как вы тут верите, что только вы можете... – Алларос не смог сдержать крика и устоять на ногах. Боль, прошившая его руку, на мгновение помутила его сознание и выключила всё тело. Эльф мешком брякнулся на мостовую, больно впечатывая колени в камень.       -Panahedan, Инквизитор, - Виддасала снова развернулась к зеркалу. – Солас не переживёт вас надолго, если вас это утешит, - и исчезла за его колеблющейся поверхностью вместе со своим гигантом-сопровождающим.       -Солас не хочет ранить людей, он не тот Волк. Кунари ничего не видят... – прошептал Коул.       -Солас был одним из нас. Как бы там ни было, он единственный, кто сможет помочь с этим Якорем, нельзя оставлять его Виддасале! – горячо сказала Кассандра и перешла на бег.       -Я в порядке, спасибо, что спросили, - вяло отмахнулся Инквизитор, бросаясь вслед за Искательницей. – Все за мной!       -Нам нужны ответы. МНОГО ответов... – бухтел потрясённый Дориан, замыкавший эту крайне целеустремлённую процессию.       -Вижу рогатую бабу и огромного мага на горочке, поднажмите там!       -Спасибо, ты не поверишь, мы тоже их видим, - сквозь зубы огрызнулся Серый страж. – Кстати, ты бы начинала стрелять уже!       -Так и задержите их, они снова в зеркало уйдут! Отряд Инквизиции нагнал Виддасалу и её мага довольно быстро. Было удивительно, что они всего вдвоём... но недолго.       - Ты не уйдёшь живым, Инквизитор! Твоя душа проклята! – прошипела кунарийка, правда, в её голосе уже слышалось некое беспокойство от того, что её и Инквизитора теперь мало что разделяло. И вдруг приказала: -Saarebas, meravas adim kata!       -Врёшь, не уйдёшь! – прорычал Железный Бык. Он было ринулся вдогонку, но ранее безучастно ходящий по пятам за командиршей огромный маг преградил ему путь, позволяя ей скрыться в зеркале. Лёгкое движение пальцами – и Быка отбросила ударная волна огромной силы. Описав впечатляющую дугу, он впечатался в старинную кладку, отбивая кирпичи.       Алларос просто оцепенел. Ранее настолько сильные эмоции никогда не посещали его во время битвы, но сейчас... сейчас неожиданно огромный противник внушал ему настоящий ужас. И вряд ли дело было даже в том, что макушка эльфа доставала лишь до уровня его локтей. Когда Saarebas наконец обратил на него свой взор, почему-то признавая маленького эльфа самым опасным в группе, Инквизитора ощутимо затошнило. Глаз мага он не видел из-за глухого шлема, но давление его взгляда было просто нестерпимым.       -И как мы собираемся ЭТО победить? – простонал Дориан. Быть следующим в очереди на катапультирование ему отчаянно не хотелось.       -Вы же маги, вы нам и скажите, - неуверенно прошептала Кассандра, пытаясь не поддаваться панике, пробравшей до костей даже её. – Ну вы бы начинал атаковать уже?       -Сама и начинай, - огрызнулся магистр. Хотя обрушить огненный дождь на противника он честно попробовал. Языки огня упали с небес и рассеялись в нескольких сантиметрах от гиганта, не причинив ему никакого вреда. Болты Варрика постигла та же участь.       -Что будем делать, босс? – хрипло спросил Бык, которому наконец удалось подняться. – Может мы того, побеж... тактически отступим?       -Мы не можем, - тихо, но твёрдо сказал Алларос, сбрасывая оцепенение. Может, ему показалось, но, когда магия Дориана растворилась, не коснувшись кожи Saarebas, он на мгновение увидел слабое бледно-голубое свечение, похожее на какой-то барьер?       Впрочем, больше мешкать возможности не было: кунарийский маг воздел руки, и демоны, призванные им, полезли буквально изо всех пространственных щелей. Том, Бык и Кассандра тоже встрепенулись: с демонами хотя бы понятно что делать, но это утешало лишь немного. Накачанный лириумом гигант, вероятно, мог призывать их в несметных количествах целую вечность, поэтому, разбираться надо было именно с ним. Сколько времени они выдержат, пока выдохнутся и начнут пропускать удары? Когда у Сэры закончатся стрелы, а у Варрика – болты, а у магов – силы?       Инквизитор повернулся к Дориану и Вивьен и, коротко и сильно сжав их ладони, быстро, но ёмко посмотрел каждому в глаза, лишь мгновенье.       -Я доверяю вам жизни наших друзей. Не подведите! – и ринулся в самую гущу разъярённых демонов.       -А ты куда это собрааааа...kaffas! – выругался тевинтерец, когда его пальцы вместо руки проворного эльфа схватили пустоту.       -Он собрался туда, куда мы все и подумали, - процедила Вивьен сквозь зубы. – Сосредоточься на щитах, магистр, мы не можем ему помочь.       -Я так и знал, что этим кончится. Что ты разобьёшь мне сердце, зловредный эльф... – проворчал Дориан, спешно включаясь в напряжённый бой. Вспыхнувший зелёный взрыв, раскидавший особо тесную кучку демонов, на мгновение вселил в него слабую надежду.       Алларос не тратил силы на борьбу с призванными, ускользал от них, целеустремлённо пробираясь к Saarebas. Естественно, тот это заметил. Зашитые грубой нитью губы дёрнулись в слабом подобии улыбки, и на Инквизитора обрушилась ударная волна невероятной силы. Он успел создать щит, но сразу после этого Якорь на его левой руке взорвался, уничтожая демонов вокруг и причиняя невозможно острую боль своему носителю. Оставалось только молиться всем богам, чтобы не пострадал никто из своих. Ещё несколько атак кунарийского мага закончились похожим образом: каждая из них провоцировала неконтролируемый выброс энергии из руки Инквизитора и новые вспышки боли. Но именно из них и родился шаткий план, ненадёжный, как стул на двух ножках, но всё же план. Подобравшись на пару метров к Saarebas, он уже плохо соображал. Вблизи давление силы гиганта ощущалось ещё более изнуряющим. Единственная мысль, за которую цеплялось упрямое сознание, была «обезвредить мага любой ценой».       -Ну давай, будь хорошим мальчиком... – сквозь проворчал Алларос, вызывающе выпрямляясь и глядя глухому шлему, что называется, «в глаза». Долиец даже поудобнее перехватил посох, словно начиная что-то колдовать...       Следующая атака кунарийского мага расколола его щит и прибила к земле ужасающим давлением, но этого хватило. Спровоцированный Якорь резко застрелял искрами, и за долю секунды до того, как он взорвался снова, Инквизитор выбросил руку вперёд, словно указывая на противника.       Громыхнуло так, что, наверное, было слышно в Вал Руайо. Всё заволокло дымом, демоны куда-то исчезли, а Алларос медленно осел на землю, словно из него вытащили все кости. Рука мелко дрожала, в голове было мутно и пусто... И тем ужаснее показалась массивная фигура, появившаяся из дыма прямо перед ним. Огромная рука схватила его за шею и подняла на уровень лица Saarebas.       Эльф беспомощно захрипел, сил сопротивляться не было абсолютно никаких. «Так вот ты какая, смерть, - почему-то отстранённо подумалось ему. – Но я хоть уничтожил его барьер. Вы бы там не теряли времени...»       Инквизитор рефлекторно вцепился в запястье кунари, но оно было просто каменным на ощупь, едва ли он даже почувствовал его жалкие попытки освободиться. Глухой шлем и ужасный зашитый рот вдруг оказались слишком близко... Маг поднял другую руку, явно собираясь закончить начатое, как Алларос почувствовал знакомую стреляющую боль в левой кисти. Не задаваясь даже тенью вопроса, что спровоцировало Якорь на этот раз, он в последней отчаянной попытке дотянулся до шеи Saarebas.       Ударная волна отбросила их в разные стороны друг от друга, Инквизитор врезался в огромный валун и на несколько мгновений потерял сознание. Эти несколько секунд покоя словно дали ему второе дыхание, поэтому, опомнившись, он тут же попытался подняться, с третьей попытки даже получилось. Неуверенный шаг, другой...       Saarebas стоял на коленях, словно оглушённый. Рядом с ним лежали половинки расколовшегося массивного ошейника, чёрные от копоти. Маг неловко помотал головой, словно разминая затёкшую шею... А затем медленно поднял руки, снял шлем и бросил его на землю. Шлем гулко ударялся о камни, скатываясь вниз с горы, и это был единственный звук, нарушающий неожиданную вязкую тишину. Алларос с шоком наблюдал, как гигант одним движением кисти ломает кандалы, сковывающие его запястья, а потом медленно и тяжело встаёт во весь свой огромный рост, поводит плечами, подслеповато щурится на закатное солнце...       Наконец Saarebas опускает взгляд на пошатывающегося эльфа, что всё никак не желал умирать. Эльфа, сила которого пробудила его разум. И несколько долгих секунд они смотрят друг другу в глаза, а потом кунари неловко поднимает руку и разрывает нить, стягивающую его рот. Из вновь открывшихся ранок сочится кровь, делая его улыбку ещё более жуткой.       -Pana...hedan... – раздаётся хриплый голос, который словно отвык говорить.       -И вам не хворать... – слабо ответил Алларос, потрясённо наблюдая, как Saarebas тяжело разворачивается и начинает неспешно спускаться с горы.       Когда фигура мага скрылась из виду, Инквизитора вернуло в реальность резкое покалывание в руке, похожее на удары током. Встряхнувшись и похлопав себя по щекам, силой заставляя сознание оставаться на месте, он сорвался на тяжёлый бег. Тело слушалось плохо, он будто двигался сквозь густую смолу, усилиями воли отвоёвывая у него каждое движение. Вот наконец и элювиан, в который ушла Виддасала...

***

      Мёртвое безмолвие по ту сторону зеркала окружило Аллароса, словно тяжёлый плащ. Каменные фигуры кунари в самых разнообразных боевых позах делали атмосферу по-настоящему кладбищенской. Прижимая к себе руку и уже не стесняясь постанывать от боли сквозь сжатые зубы, долиец продолжал двигаться вперёд, к контрастно выделяющимся на фоне закатного неба двум живым силуэтам.       -Ebasit kata. Itwa ost, - спокойно, непоколебимо сказал один из них до горечи знакомым голосом, в котором ощущалась какая-то новая уверенность и властность.       -Maraas kata! – голос высокого женского силуэта надломлен, полон отчаяния и вызова.       -Вы потерпели поражение. Уходи и скажи остальным кунари больше меня не беспокоить, - Солас отвернулся, считая разговор законченным. Он хотел было направиться к стоящему у стены элювиану, но увидел Инквизитора и резко остановился. Их взгляды скрестились в безмолвном поединке. Алларос был уже слишком слаб, чтобы что-то говорить, сознание ускользало, и совсем скоро он проиграет эту битву.       Виддасала истеричным движением схватила валяющееся кунарийское копьё, припала на опорную ногу и с яростным воплем запустила его Соласу в спину. Или, если точнее, она почти это сделала. За мгновение до этого глаза эльфа сверкнули холодным синим светом, и женщина обратилась в камень, завершая коллекцию необыкновенно искусных рогатых памятников.       -Солас...       Якорь на левой руке долийца вновь застрелял зелёными искрами, но не разрядился, вместо этого он стал посылать импульсы по всему телу. Мир перед его глазами поплыл, и Инквизитор тяжело опустился на землю, теряя сознание.       Солас порывисто подошёл, взял наливающуюся свинцовой тяжестью руку Аллароса и вновь сверкнул глазами.       -Это даст нам больше времени, - его голос звучит тихо, мягко, с горечью и намёком на вину. – Подозреваю, у тебя есть вопросы.       -Вопросы... у меня... – потрясённо пробормотал Алларос. В его голове прояснилось настолько неожиданно, что он даже растерялся. Изматывающая боль, терзавшая его эти долгие недели, стала уже настолько привычной, что он, кажется успел позабыть, каково это жить без неё. – Деловой разговор, да? Наша дружба для тебя была лишь хорошим прикрытием, только и всего?       -Ты неправ. Я всегда был искренним с тобой. Но пойми, нельзя дружить с тем, о ком ничего не знаешь. Поэтому именно в знак нашей дружбы я отвечу на любые твои вопросы.       Алларос помнил этого мага совсем другим. В Инквизиции он всегда старался держаться в тени, казался меланхоличным, застенчивым и ироничным. Но здесь... эльф понял, что никогда и не знал его настоящего: уверенного, властного, порывистого. И именно здесь ощущалась доселе скрытая древняя сила, окружавшая его навязчивой аурой.       -Что ж... Кунари считают, что ты работаешь на того, кто называет себя Фен’Харел.             -Кунари отвергают мифы и легенды. Если бы ты рассказал им о своей встрече с Митал, они бы решили, что это был демон. Я не работаю ни на кого, лишь на себя. Боюсь, правда намного проще и намного хуже, чем они думают. Уверен, ты уже всё понял сам.       -Ты и есть Фен’Харел, - обречённо констатировал Алларос, удивляясь, как нечто настолько очевидное не постучалось в его голову раньше.       -Сначала я был просто Солас. Имя Фен’Харел появилось позже. Оскорбительное прозвище, которое я принял и стал носить с гордостью. Ужасный Волк вселял надежду в моих друзей и страх – во врагов. Кажется весьма похожим на «Инквизитора». Тебе знакома ноша, что скрывается за титулом, заменяющим тебе имя.       -Но тогда... – Алларос с трудом мог осознать, что разговаривает сейчас с тем самым легендарным «Обманщиком» вот так просто. – Все наши легенды о тебе – неправда! – вдруг сбивчиво заговорил он. – Я узнал, как всё было, когда путешествовал по Перекрёстку! То, чему нас учат с детства – сплошная ложь, на самом деле ты...       -Ты увидел другую часть истории, что писалась в отчаянии, - мягко остановил его Солас. – В ней меня восхваляют гораздо больше, чем я того заслуживаю.       -Но ты был их героем,... Солас.       -Я лишь хотел освободить свой народ из рабства тех, кто провозгласил себя богами. Я разбил цепи всех, кто пожелал присоединиться. Тогда фальшивые боги и назвали меня Фен’Харел. Но когда они зашли слишком далеко, я создал Завесу, чтобы навсегда изгнать их. Так я освободил elven и так полностью разрушил привычный им мир.       -Так. Завеса. Мир. Как создание Завесы могло разрушить мир?       -Ты видел то, что осталось от Vir Dirthara. Библиотека была неразрывно связана с Тенью, а Завеса эту связь разрушила. И все бесчисленные чудесные вещи, что зависели от неё, тоже были уничтожены. Ваши легенды правдивы лишь на половину. Мы были бессмертны, но стали стариться и умирать не из-за влияния людей. Это моя вина. Завеса всё забрала у эльфов. Даже самих себя... – Ужасный Волк замолчал, покаянно опустив голову.       Они немного помолчали. Древний эльф ненадолго погрузился в самобичевание, а Инквизитор пытался сложить все паззлы воедино. И, к сожалению, они складывались.       -Хорошо. Тогда расскажи вот что: Evanuris же были эльфийскими магами, как случилось, что их стали называть богами?       -Постепенно. Всё началось с войны. Война порождает страх, а страх заставляет желать ясности и простоты. Плохо и хорошо. Добро и зло. Следование приказам. Когда война закончилась, генералы стали почитаемыми старейшинами, потом королями и наконец – богами. Evanuris, – Солас презрительно выплюнул последнее слово.       -Но ты любишь Тень, и она была так нужна elven! Зачем ты создал Завесу?       -Потому что другие варианты были гораздо хуже. Иначе Evanuris разрушили бы весь мир.       -Подожди, ты говоришь «изгнал», то есть, ты не убил их, они живы? – вопросы сыпались из Аллароса, словно зерно из прорванного мешка. Он не знал, сколько ещё они так смогут беседовать, поэтому торопился задать все.       -Ты встречался с Митал, разве нет? Старшие elven не умирают так просто. Evanuris изгнаны навсегда, это цена за всё зло, что они творили.       -Ты сказал, они далеко зашли... что именно они такого сделали, чтобы вселить в тебя ненависть и отправить на борьбу, чтобы ты создал Завесу и вообще заварил всю эту кашу?       -Они убили Митал... – во вздохе Соласа витает тень не до конца пережитой боли. – Преступление, за которое только вечные муки кажутся походящим наказанием.       -А разве Митал не была одной из Evanuris?       -Лучшей из них, – ностальгически улыбнулся он. – Она заботилась о своих людях, защищала их. Она была голосом разума. И в своей жажде власти они убили её.       И снова несколько молчаливых минут. Отсутствующий взор Ужасного Волка погрузился в прошлое, а беспокойный ум Инквизитора метался от одного кусочка информации к другому, сшивая их в целостную картину.       -Как бы то ни было, это в прошлом, Солас, - вздохнул Алларос, окончательно примиряясь с положением дел. – Что же ты будешь делать теперь?       -Я пребывал во тьме, пока бесчисленные войны и эпохи проносились мимо. Очнулся от своего сна лишь за год до того, как присоединился к тебе. Мой народ сильно пострадал от моего поступка, но всё же есть надежда на восстановление, – вдруг в его меланхолично повествовательном тоне появилась решимость: – Я спасу elven, даже если придётся положить конец ЭТОМУ миру.       -Подожди, в смысле, это как? – отчаянно встрепенулся долиец. – Конец нашему миру? Почему так, Солас? Разве можно исправить зло ещё большим злом? Не ты ли только что жалел о своих поступках? А чем ты тогда лучше Корифея?!       -Хороший вопрос. Но я не буду отвечать. Я всегда уважал в тебе вдумчивость и внимание к деталям, было бы легко ненароком рассказать тебе слишком многое. Я не Корифей, и не буду радоваться этому, но возвращение моего народа станет концом этого мира. Это моя битва. Тебе же сейчас следует беспокоиться об Инквизиции. Твоей Инквизиции. Остановив «Дыхание Дракона» ты предотвратил вторжение кунари. Скорее всего, они вновь обратят своё внимание на Тевинтер. Это должно дать несколько относительно спокойных лет мира.       -Спокойных лет мира! Зачем? Чтобы что?! – Алларос начинал потихоньку паниковать. Весь этот разговор, сначала казавшийся ему откровением, стал неожиданно намекать на то, что все его действия за последние три года были бессмысленны.       -Чтобы жить, - просто ответил Солас. – Повторюсь, я не буду радоваться, делая то, что должно. К сожалению, за ошибки всегда приходится платить.       -Виддасала сказала, что Инквизиция работала на Фен'Харела!       -Я не отдавал приказов.       -Ты привёл нас в Скайхолд!       -Корифей должен был умереть, открывая мою Сферу. Выжив, он разрушил все мои планы. Когда выжил и ты, я подумал, что Инквизиция – это лучший шанс для мира остановить его. А тебе нужна была крепость, убежище. Скайхолд.       -Так это ты отдал ту Сферу Корифею?! – взвыл Инквизитор, запуская руки в волосы, чтобы хорошенько дёрнуть и проверить, не снится ли ему всё это. – Поверить не могу... Столько жертв! И все в итоге... из-за тебя?       -Не напрямую. Мои агенты позволили Венатори обнаружить её. Сфера собирала магическую энергию, пока я был без сознания целую вечность. У меня не было достаточно сил, чтобы открыть её. Взрыв должен был убить Корифея, тогда бы я и забрал Сферу. Я не предвидел, что тевинтерский магистр откроет секрет бессмертия.       -А если бы всё пошло по твоему плану?       -Я бы вошёл в Тень, используя Метку, которая досталась тебе, и разрушил бы Завесу. Этот мир сгорел бы в хаосе, а затем я восстановил бы его таким, каким его знали и любили elven. Таким, в каком они когда-то жили.       -Разве это не освободит изгнанных Evanuris?       -Я это продумал. У меня был план.       -Звучит плохо. Кажется, некоторые истории про Ужасного Волка всё же были правдивы... – тихо и очень горько пробормотал Алларос, устало растирая лицо. Кажется, переговоры зашли в тупик.       -Я не возглавил бы восстание против бессмертных магов не испачкав рук. Любое сложное глобальное решение имеет цену. Кому, как не тебе, это должно быть хорошо известно. Я проснулся в мире, где Завеса заблокировала связь сознания большинства людей с Тенью. Это было словно... словно жить в мире, полном Усмирённых!       -Так что, мы даже не люди для тебя? – долиец отчаянно искал в глазах собеседника хоть отблеск сочувствия.       -Сначала так и было, - признался Ужасный Волк. – Но ты показал, что я ошибался... опять. И это нисколько не упрощает мою дальнейшую задачу.       -Понятно. Ты никогда и не считал нас друзьями, мы все были лишь средством для достижения твоей цели, - разочарованно констатировал Инквизитор.       -Вы – живые существа, заслуживающие лучшей доли. Как и все остальные, кого мне пришлось использовать в своих бесчисленных безнадёжных битвах.       -Ну да, ну да, куда нам, ничтожным блохам, до ваших вселенских масштабов... Ладно, я тебя понял. Скажи, что не так с Инквизицией?       -Ты создал большую организацию, и сейчас переживаешь неизбежные последствия: предательство и коррупцию. Хочешь знать, как я узнал о замыслах кунари? О плане, который я разрушил тем, что столкнул их с вами? Шпионы кунари в Инквизиции натолкнулись на моих шпионов в Инквизиции. Та эльфийка, что привела тебя к телу кунари и перехватила слугу с гаатлоком, например.       -Ну и зачем было тратить силы на разборки с кунари, если ты всё равно планируешь стереть наш мир с лица земли? – в вопросе сквозило плохо скрытое ироничное недоумение.       -Ты показал мне ценность этого мира, Алларос. И меня совсем не радует то, что придётся совершить. Пока этот день не настал, живите в мире, свободные от Кун.       -Но почему?       -Я не монстр. Если всем придётся умереть, то пусть это будет в мире и покое...       -Итак, резюмируя сказанное: ты заставил нас подтирать за тобой только для того, чтобы мы могли потом вновь умереть, расплачиваясь за твою давнюю ошибку?       -Звучит и правда очень мерзко, - вздохнул Солас. – Но я должен исправить то, что натворил. Мне жаль.       -Тебе не нужно уничтожать этот мир! Позволь мне это доказать!       -Ты не представляешь, как бы я хотел снова ошибиться, мой друг...       Тяжёлое молчание прервал потрескивающий звук и вспышка боли, пронзившая сознание Инквизитора.       -Солас, а как же моя метка?! – спохватился он. – Дела всё хуже!       -Да. Твоё время почти истекло. И мне невероятно жаль, - между бровей мага прорезалась и исчезла глубокая морщинка. – Якорь в конце концов убьёт тебя, я лишь ненадолго отсрочил неизбежное. Прощай, Алларос, я буду бережно хранить воспоминания о тебе, ведь ты был самым достойным из elven, и если среди них есть ещё подобные тебе, то моя борьба стоит того.       Его прохладные губы легко коснулись лба Инквизитора, а затем Солас порывисто встал и направился в открытый элювиан, поверхность которого затвердела и погасла после его ухода.       -Солас! Солас! Вот гад, опять сбежал! – раздражённо фыркнул Варрик, успевший увидеть только спину эльфа и вспышку закрывающегося за ним элювиана.       -Да и хрен на него в шапке! Здесь Инквизитор умирает! – оборвал Варрика Дориан, падая на колени рядом с Алларосом, который метался в каком-то странном бреду. Воздух вокруг него словно загустел, он пах озоном и давил на всех присутствующих древней сгущающейся силой.       -Так и сделай что-нибудь, маг ты хренов! – в отчаянии проорал гном. – Почему он не сбрасывает энергию?       -А я откуда знаю?! -Как он? – каким-то не своим голосом спросила Кассандра, опустившись рядом с магами.       -Не знаю... не знаю... я не знаю! Что вы все ко мне прицепились, я не знаю, как ему помочь! – в отчаянии крикнул тевинтерец, больно прикусывая себе кулак, чтобы хоть немного вынырнуть из захлестнувших эмоций.       -Магистр... Дориан. Я умоляю тебя, - тихо, но очень ёмко сказала Кассандра. – Спаси его. Я не могу потерять ещё одного брата, он не должен вот так уйти, только не сейчас!       -Я же люблю его, если бы я только знал... Дориан осёкся на полуслове. Атмосфера вокруг Инквизитора резко изменилась. Исчезли тяжесть и нарастание силы, дышать стало ощутимо легче, всё словно бы пришло в норму, только вот... Алларос носил тонкие кожаные перчатки с открытыми кончиками пальцев. И сейчас магистр, гном и Искательница в ужасе смотрели, как на этих самых кончиках заплясало зелёное свечение. Заметалось, сгустилось и стало медленно подниматься выше по руке, оставляя за собой не плоть, а прозрачное зелёное стекло.       Кассандра резко стянула с эльфа перчатку, и ужас ситуации дошёл до всех троих в полном объёме: зелёный свет медленно, но верно полз вверх по пальцам мага, пожирая его тело.       «Лекарства нет, мне шепчет об этом мудрость Митал...» - пронеслось в голове у магистра.       -Жопа Маферата! Он что, как те кунари... превратится в стекляшку?.. – сипло спросил Варрик. Не устояв на враз ослабевших ногах, он неуклюже плюхнулся на траву. – И что... это всё? Наш Алларос... Создатель... – его глаза заблестели.       Дориан сильно прижал ладони к лицу, позволяя себе целую драгоценную секунду находиться в невесомости. «Сначала ты принимаешь решения, а потом ими кто-то недоволен». Кажется, так он когда-то говорил? Когда же он отнял руки, его взгляд был совсем другим. Холодным, отрешённым.       -Так. Если хотим спасти Аллароса, то все слушают меня, - сказал бесстрастный голос, каким магистр Павус обычно отдавал распоряжения. Гном и воительница, находившиеся в состоянии шока, одновременно кивнули. – Кассандра. Сними пояс и сильно перетяни вот здесь, - он закатал рукав Инквизитора и указал чуть выше локтя. Варрик. Самогон есть? Напои его. Проследи, чтобы выпил как можно больше.       -Сиськи Андрасте! Ты же не собираешься... Вот дерьмо, ты это и собираешься! – побледневший гном дрожащими руками с третьего раза отстегнул флягу от пояса и сам сделал большой глоток.       -Его. Пои. Сейчас же, - ещё резче приказал магистр, оглядываясь. Вот, то, что нужно. Не без труда вытащив из рук одного из каменных воинов большой кунарийский тесак, он вызвал на ладони пламя и стал водить вдоль ужасающего лезвия. – Кассандра, если ты закончила, найди большую доску или плиту... Да, подойдёт. Вытяни его руку в сторону и положи на неё.       Тем временем кисть Инквизитора уже целиком превратилась в хрупкое зелёное стекло. Смертоносная магия дошла до запястья, и это было явно больно, Алларос стонал и метался. Варрик честно пытался влить в него столько алкоголя, сколько получится, но его трясущиеся руки слабо помогали делу. Искательница подтащила одну из каменных плит и осторожно вытянула на ней руку эльфа. А потом они ещё пару секунд заворожённо следили, как Дориан фламбирует лезвие.       -У кого есть тряпки?       -У меня есть запасное... неважно.       -Надеюсь, чистое. Рви на бинты. Решите там, кто держит руку, а кто голову... КУДА?!       Варрик, зажав рот рукой, рысью ломанулся к ближайшим кустам. Через мгновенье оттуда раздались утробные звуки просящегося наружу завтрака.       -Тетрас, серьёзно?! – взвыла Кассандра. – Дориан, у меня есть бинты, я у Сэры взяла, когда она Быка перевязывала.       -Отлично. Тогда слабонервный пусть блюёт в сторонке. Так. Положи его голову к себе на колени и дай ему что-нибудь в рот, - голос Дориана звенел от напряжения. Он не знал, безопасно ли так делать, но выхода не было: магистр наступил на остекленевшую кисть коленом, фиксируя руку. Злое зелёное свечение уже плясало на середине предплечья, неуклонно поднимаясь дальше. Всё, медлить больше нельзя. Искательница втолкнула ножны от кинжала эльфу в зубы.       -Слышишь, я сделаю ВСЁ, чтобы твоя рука тебя не беспокоила, даже если мне придётся эту самую руку отрубить... – повторил Дориан, на секунду дрогнув. Ласково скользнул взглядом по искажённому лицу Аллароса, по его смятой болью линии губ. – Он всегда умел принимать трудные решения и смело встречать их последствия. Сегодня моя очередь.       -Да ради Андрасте, не тяни уже! – взмолилась Кассандра. Каждый момент этой странной драмы давался ей с трудом.       Вдох. Выдох. Остановка. Выкинуть все лишние мысли из головы и провести воображаемую линию чуть ниже локтя. Вдох. Выдох. «Я люблю тебя, amatus. Прости меня. Только выживи, слышишь?»       Огромное лезвие на мгновенье сверкнуло в багровых лучах заходящего солнца, и жуткий, нечеловеческий вопль сотряс древние руины до основания.