Лёд, молнии и пламя

      -Дориан! У меня письмо, которое ты определённо должен увидеть! Стройная эльфийская фигурка тенью скользнула в сумрак библиотеки. Великий-и-Ужасный-Инквизитор (как за глаза звало его простонародье) был определённо чем-то озадачен. Взгляд его рассеянно блуждал среди полок, а дыхание сбилось, словно он бежал сломя голову. Тонкие пальцы нервно теребили сложенный вдвое пергамент.       -Письмо? – Дориан выглянул из-за ближайшей полки, заставив Аллароса вздрогнуть. – Что-нибудь непристойное? – поинтересовался он. Смех притаился в уголках его губ. – Или просто очередное предложение от какой-нибудь Антиванской престарелой вдовы? И тебе так не терпится сбыть меня с рук? Инквизитор закатил глаза.       -Не совсем. Я долго думал, говорить тебе или нет. Вообще-то оно… от твоего отца.       -От моего отца, - задумчиво повторил маг. Лёгкая аура флирта растаяла, а его выражение лица стало твёрдым и отрешённым. – Понятно. И что же магистр Холуорд хочет, скажи на милость?       -Встретиться, - пожал плечами эльф.       -Покажи мне это письмо, - и это была не просьба. Алларос молча протянул ему листок и внимательно вглядывался в лицо Дориана, пока тот читал.       -«Я знаю своего сына!» - издевательски процитировал тевинтерец. – Нет, ты видел? Ах, о чём я, конечно видел! Всё то, что мой отец обо мне знает, едва уместилось бы в напёрсток! Это так на него похоже. Готов поспорить, этот «слуга» - очередной его наёмник, нанятый, чтобы оглушить меня и оттащить обратно в Тевинтер.       -А ты думаешь, он мог бы? – недоверчиво поинтересовался Инквизитор Лавеллан. В его глазах цвета яркой молодой листвы поселилось беспокойство.       -Нет. Хотя я не сказал бы… Не знаю. Знаешь что? А пошли! Ты же пойдёшь со мной, да? Встретимся с этим так называемым «слугой семьи». Если это ловушка, то мы сбежим. И убьём всех. Или наоборот. Неважно. Ты хорош и в том, и в этом, - Дориан нервно мерил шагами библиотечный закуток. Его слова звучали резко и отрывисто. Будто он не знал, хотел ли разговаривать. Его беспокойство передалось и эльфу, хотя изначально тот не видел ничего плохого в этой встрече. – А если нет, то я отправлю его обратно к отцу с сообщением, куда он может засунуть свою тревогу! Может и дальше «сходить с ума», мне вообще фиолетово.       -Кажется, между тобой и твоей семьёй есть некая неприязнь.       -Остроухая ж ты язва! – нервно рассмеялся «блудный сын». – Отлично сказано. Но ты прав. Им наплевать на меня, а мне – на них.       -Это потому что ты не женился? Или потому что уехал? – осторожно поинтересовался Алларос.       -Да. И это тоже.       -Я всё-таки думаю, что тебе нужно встретиться с этим «слугой», выяснить, что нужно твоей семье.       -Тебя спросить забыл! – вспылил тевинтерец. Но тут же почувствовал укол вины, увидев как по-детски расширились от незаслуженной грубости большие эльфийские глаза. – Ээээ… извини. Мне не стоило так говорить. Ладно, пожалуй, действительно неплохо будет послушать, что там посланник моего отца хочет сказать. Но, если мне это не понравится, я тут же уйду.       -Твои родители хотели найти тебя. По-моему, это что-то да значит.       -Только то, что они пытаются на меня давить, - и уже мягче: - Слушай, Ал, не обращай внимания на мои семейные разборки, ты и так увяз в проблемах других по самые кончики своих очаровательных ушек. Но я правда ценю, что ты не стал меня обманывать. Давай просто сходим и посмотрим, что из этого выйдет.       -Хорошо, - улыбнулся Инквизитор. – А уж я прослежу, чтобы ТЫ не увяз в проблемах по самые кончики своих очаровательных усиков…       -Милорд Инквизитор!       -Ммм? – недовольно откликнулся тот, с трудом отрываясь от гипнотического взгляда Дориана. Вот всегда так. Опять кому-то нужен. А он только надеялся поболтать с ним подольше… Благо и повод был! Иногда Алларосу казалось, что он физически ощущал электричество, которое возникало между ними, когда они были наедине. Словно оно гудело в кончиках пальцев, распространяясь по всему телу. Возможно, именно поэтому ему в последнее время так удаются электрические заклинания? Они получались сильнее и с удовольствием, так что эльф начал часто отказывался от своего любимого холода в их пользу. Только вот ощущал ли это тевинтерец? Иногда казалось, что да. Особенно сейчас, когда они обсуждали что-то очень личное в полумраке библиотеки… Или нет? Или только цинично посмеялся бы, узнав мысли больного им на всю голову эльфа? Мучение, сплошное мучение…       -Милорд Инквизитор! – уже ближе. – Вот вы где! Вас на военный совет зовут, ваша милость!       -Спасибо, иду, - обречённо отозвался он. – Позови меня, когда будешь отправляться. Я хочу это видеть.       -Обязательно! Спектакль будет ещё тот, - задумчиво пробормотал Дориан, снова вглядываясь в строки письма.

***

      Таверна в Редклифе была абсолютно пуста. Пуста, словно кладбище. Напряжение застыло в воздухе вязкой массой. Такое затишье бывает перед бурей, недовольно подумал Инквизитор. Кончики пальцев мягко закололо, и разряд электричества, концентрируясь, уже готовился сорваться с его пальцев. Маги молча оглядывали пустые столы, брошенную посуду, забытые вещи. Люди словно бы эвакуировались в спешке, что удивительно, учитывая спокойную и размеренную обстановку, царившую снаружи.       -О-оу… Никого нет, - нахмурился Дориан. – Ничем хорошим это не кончится. Его смуглое лицо застыло в напряжении, а серые глаза нервно обшаривали каждый стол.       -Дориан… - глубокий низкий голос, раздавшийся со стороны, чуть не спровоцировал Аллароса швырнуть молнию. Но в последний момент он удержался, увидев, как изменилось выражение лица товарища. Всё ещё не веря своим ушам, он обернулся, и его брови сами собой поползли вверх.       -Отец.       У подножия лестницы стоял богато одетый высокий тевинтерец, очень похожий на Дориана, но лет на двадцать старше. Те же чёрные волосы, чёткие скулы и породистый нос. Всё в нём выдавало принадлежность к высшему свету Империи, начиная от царственной осанки и заканчивая взглядом. А одежда… эльф даже невольно прикинул, что ему пошла бы эта роскошная тевинтерская мантия, и перчатки гораздо выгоднее смотрелись бы на его изящных руках.       -Значит вся эта история со «слугой семьи» была лишь отвлекающим манёвром?       -Так тебе передали письмо, - с видимым облегчением констатировал магистр Холуорд, осторожно подходя ближе. – Я прошу прощения за свой обман, Инквизитор, - уважительно обратился он к стоящему рядом Алларосу, не выказывая ни малейшего пренебрежения к его острым ушам. – У меня не было намерения вас во всё это вовлекать.       -О, да конечно же нет! – гневно ответил Дориан. – Магистр Павус, - на его лице отразилось плохо скрываемое презрение, - не мог самолично заявиться в Скайхолд, чтобы его увидели рядом с Великим-и-Ужасным-Инквизитором. Что же подумали бы люди? – глаза мага полыхали ненавистью. Как много эмоций! Наверное, поэтому ему так хорошо удавалась огненная магия, подумал эльф, для неё и нужна такая буря в душе. А вот ему куда как по натуре был сдержанный холод, который без лишней траты нервов забирался своими иглами под кожу и жалил насмерть. – Так что же это значит, а отец? Засада? Похищение? «Тёплое семейное воссоединение»? – брови Дориана сошлись на переносице, а губы кривило неприкрытое отвращение.       -Вот так всегда, - огорчённо вздохнул пожилой тевинтерец. В его голосе слышалось терпение. Много терпения. Что бы там ни произошло, решил Инквизитор, этот человек определённо заслуживает сочувствия. Или хотя бы быть выслушанным.       -Ты через многое прошёл, чтобы встретиться с сыном, - тихо заметил он. – Так и поговори с ним. Другой возможности не будет.       -Да, отец! – продолжал бурлить гневом «блудный сын». – Поговори со мной! Расскажи, как ты удивлён моим гневом!       -Дориан, не нужно… - в голосе отца послышалась мольба.       -Я предпочитаю быть с мужчинами, - коротко пояснил Дориан, чуть обернувшись к спутнику. – Отец не одобряет.       -Ммм… а вот тут поподробнее, - пробормотал Инквизитор, ошарашенный такой неожиданной откровенностью.       -Я что заикаюсь? – раздражённый ответ. – Муж-чи-ны. Их компанию. Секс с ними. Уверен, ты о таком слышал.       -Ну я вообще… не только слышал… - окончательно стушевался Алларос. Он просто не мог поверить своим ушам! Только вот ярость собеседника не располагала к долгим расспросам.       -О нет! – картинно вскинул руки Дориан. – Только не Вестник самой Андрасте! Я шокирован и возмущён!       -Побереги сарказм, - зелёные глаза чуть сузились, предупреждая.       -Ты вообще ни разу не проницателен, о лорд Инквизитор!       -Я должен был догадаться, что в этом всё и дело, - окрасившийся осознанием голос магистра Холуорда прервал начинающуюся пикировку. Его взгляд переходил от сына к Алларосу и обратно, складывая два и два.       -Нет! Ты не смеешь делать такие предположения. Ты ничего не знаешь об Инквизиторе!       -Я хотел не этого, - устало уступил ему отец.       -О да, я никогда не был тем, что ты хотел, отец, ты разве забыл?       -В Тевинтере это повод для беспокойства? – уточнил Алларос, который, кажется, наконец-то начал въезжать в суть конфликта «отцов и детей».       -Только если ты пытаешься жить по их невозможным стандартам. Все браки в Тевинтере направлены на то, чтобы получить идеального отпрыска с идеальным телом, идеальным сознанием, магическими силами… Идеального лидера, - пояснил Дориан сквозь зубы. – Каждый изъян, каждое отклонение – это ненормально и постыдно. И это нужно прятать, - процедил он, сверля отца глазами.       -Должно быть, твой отец здесь как раз за тем, чтобы всё уладить. Ты мог бы и дать ему шанс.       -Давай просто уйдём…       -Дориан, пожалуйста… - в голосе магистра Холуорда послышалась мольба. – Если бы ты только выслушал меня…       -Зачем? – вновь вскипел маг. – Чтобы ты мог наплести ещё больше удобной лжи? – обернувшись к Инквизитору, он беззастенчиво тыкнул в отца пальцем. – ОН научил меня ненавидеть магию крови! «Костыль для слабых умов»! Это ЕГО слова. Но что же он сделал в первую очередь, когда его драгоценный наследник отказался притворяться «нормальным» до конца своей жизни?! Он попытался ИЗМЕНИТЬ меня, - теперь в голосе Дориана слышались только горечь и обида. Кажется, даже глаза его предательски блеснули. Пожилой тевинтерец покаянно опустил голову.       -Я только хотел всего самого лучшего для тебя …       -Ты хотел лучшего ДЛЯ СЕБЯ! Для своего грёбаного наследия! Ты всё бы отдал за это… - Дориан махнул рукой и отошёл вглубь таверны. Сев за стол, он закрыл лицо руками. Вновь воцарившаяся тишина была оглушающе громкой. Магистр Холуорд умоляюще посмотрел на Инквизитора. Тот только развёл руками. «Пожалуйста», - сказал он одними губами. Алларос вздохнул и последовал за «блудным сыном».       -Не оставляй этого так, Дориан. Ты потом не сможешь простить себя, - и эти слова явно были наполнены горьким опытом. Наверное, поэтому они прозвучали так весомо. Дориан медленно поднял голову. Бесконечно долгую секунду их взгляды вели немой диалог, а потом тевинтерец порывисто встал и подошёл к отцу.       -Скажи, зачем ты здесь, - потребовал он.       -Если бы я знал, что я подтолкну тебя ко вступлению в ряды Инкцизиции… - начал было магистр, но сын прервал его:       -ТЫ ничего не сделал. Я вступил в Инквизицию потому, что это правильно! Однажды, - его голос дрогнул, - у меня был отец, который бы это понял… - и он направился к выходу, давая понять, что разговор окончен.       -Однажды у меня был сын, который мне доверял, - горько сказал отец. – И я предал это доверие, - Дориан застыл на пороге. – Я только хотел поговорить с ним, услышать его голос ещё хоть раз… и упросить его простить меня.       Глаза сына удивлённо расширились на мгновение, он, колеблясь, взглянул на Аллароса. Инквизитор ободряюще кивнул, хотя вообще не понимал, как его присутствие и его мнение помогут уладить эту давнюю семейную драму.       -Поговори с отцом, хорошо? – тихо попросил эльф, вкладывая в голос мудрость Хранителя клана. – Меня ждёт множество дел и суд, я должен выдвигаться в Скайхолд, но, кажется, опасность тебе не грозит. Останься сколько потребуется. Побудь с ним. Ведь мы на войне. Никогда не знаешь, что случится… Но если не вернёшься через пару дней я за тобой приеду.       Его покровительственный тон окутал Дориана надеждой и уверенностью, словно тёплым одеялом, а последняя реплика ему особенно понравилась. Маг кивнул и уже без былой неприязни на лице подошёл ближе к отцу.       Алларос выходил из таверны со спокойным сердцем. То, что произошло сегодня, было правильно. А ещё, стыдно признаться, но открывшаяся правда грела душу. Значит, всё-таки есть шанс…

***

      В главном зале Скайхолда было очень многолюдно. Ещё бы, ведь с минуты на минуту начнётся суд над тевинтерским магистром, что, вступив в секту венатори, едва не привёл весь мир к печальному будущему. Толпа шумела, все строили догадки о том, что же будет, а эхо, отражаясь от каменных стен, усиливало общее впечатление суеты.       Когда советники в первый раз сообщили Инквизитору, что ему придётся судить людей, тот пришёл в ужас. Но, пораскинув мозгами, согласился, что так будет правильно. В одном Алларос был точно уверен: он будет судить так, чтобы виновный почувствовал себя таковым. Наказание не должно казаться курортом. Никто не «отделается легко», если и правда будет виновен. О спорных вопросах он малодушно предпочитал не думать.       Что там говорила Вивьен, а Жозефина ей вторила? Хорошо выглядеть на публике? Эльф бегло оглядел себя в зеркало: лицо чистое, волосы причёсаны, пуговицы застёгнуты и даже пряжки блестят. Пожалуй, вот и всё, что включалось в его понятии о «хорошо выглядеть». И обувь чистая. Что же ещё… Ну вот кто переживает о таких пустяках! Тут судьбу человека предстоит решить, а они о костюмах, ох уж эти придворные дамы! В любом случае «бежевый камзол очень хорошо сидит, подчёркивая идеальную фарфоровую кожу, а ногам, выгодно обтянутым кожаными штанами, позавидовала бы любая аристократка из Орлея»… Эльф потряс головой, выгоняя оттуда голос Жозефины, которая при случае любила его нахваливать подобным образом. Женщинами он восхищался, но решительно, решительно их не понимал…       Ладно, сейчас его ждёт трон, обтянутый пурпурным бархатом и украшенный символикой Инквизиции. Алларос глубоко вдохнул и решительно открыл дверь в главный зал. Толпа загудела, множество пар глаз впились в него, подобно булавкам, ловя каждый жест. Инквизитор слегка склонил голову, отвечая на приветствия, а потом занял трон, чувствуя себя на нём, как ни странно, довольно уверенно. Будто на своём месте.       Жозефина, удостоверившись, что все готовы и внемлют, начала процесс.       -Полагаю, вы помните Герриона Алексиуса из Тевинтера. В знак признательности за нашу помощь, Ферелден передал его судьбу в наши руки. Официальное обвинение звучит так: отступничество, попытка порабощения и попытка покушения на вашу жизнь, не меньше, - пока она говорила, двое стражей в форме Инквизиции ввели в зал обвиняемого, бряцавшего цепями. Алларос с трудом узнал его: прежде властный, гордый магистр с пронзительным взглядом и императорской осанкой превратился в простого сломленного старика, покорного судьбе. Огонь в его глазах погас, он уже давно принял своё поражение, и единственным, что его на данный момент волновало, была лишь смерть его сына. – Тевинтер отрёкся от него и лишил звания. Вы можете судить бывшего магистра как считаете нужным.       -После всего, что он натворил, уже давно пора, - холодно заметил Инквизитор Лавеллан. Видения из «печального будущего» ещё иногда являлись ему во снах, особенно светящиеся красным лица Варрика и Кассандры, их надломленные стальным эхом голоса, лицо Лелианы, вытерпевшей немыслимые пытки, Фиона, вросшая в красные кристаллы… Правда, человек, сделавший это, будто умер там, в том будущем.       -Я не смог спасти сына, - голосом, полным горького отчаяния, ответил бывший магистр. – Думаете, моя собственная судьба меня ещё волнует? Алларос явственно видел ответ в его потухших глазах.       -У вас есть что сказать в свою защиту? – уже мягче спросила Жозефина. Должно быть, её тоже не оставила равнодушной такая разительная перемена.       -Вы ничего не добились, - тихо сказал Геррион, наконец поднимая взгляд, чтобы вызывающе скрестить его со взглядом судившего. – Люди, которых вы спасли, всеобщее одобрение… Всему настанет конец в грядущей буре. Выносите свой приговор, Инквизитор.       Эльфа ненадолго отвлёк шум у входной двери, взглянув туда, он увидел знакомую тёмную макушку, проталкивающуюся поближе к месту действия. Дориан, видимо, спешил… Да и что теперь делать с этим магистром? От его казни не будет никакого проку. Он уже испытал абсолютный крах всего, что было дорого, смерть будет лишь избавлением. А предстоит сделать ещё очень многое. Гнить в тюрьме? Тоже бессмысленно. Только место и еду зря переводить. Усмирить? Маг поморщился. И как это вообще пришло ему в голову! Тем более, мятежный магистр и так был сильно похож на усмирённого. Нет, решил Инквизитор, нужно придать его жизни новый смысл и новый вектор. Пусть приносит пользу.       -Теоретически, ваша магия считалась невозможной, Алексиус, - задумчиво проговорил он, сомкнув кончики пальцев и глядя в упор на подсудимого. – Мне нужны такие умные и целеустремлённые люди, как вы. Ваше наказание – служить под нашей охраной. Исследовать в интересах Инквизиции всё, что касается магии. По залу прокатился неоднозначный ропот. Алларос так и не смог уловить, чего в нём было больше: облегчения или недовольства.       -Так… казни не будет? – недоверчиво поинтересовался Геррион Алексиус. Впрочем, как раз в его голосе облегчения было немного. – Что ж… Мне без разницы.       Дориан очень спешил на этот процесс. Несмотря на важность их разговора с отцом, Алексиус был тем, кто когда-то был ему дорог, его наставником, коллегой, даже другом. Маг не умалял его преступлений, даже готов был к тому, что его казнят. Но мысль, что он ДОЛЖЕН присутствовать при процессе, гнала вперёд. И он даже успел к вынесению приговора. То, каким жалким выглядел магистр, глубоко потрясло Дориана. Больше его потрясло только то, каким величественным выглядел Инквизитор. Его энергетика властно покрывала весь зал, приковывая внимание к точёной фигурке на троне. Взгляд был скальпельно острым, проникающим под кожу, а в голосе слышалась глубокая мудрость и уважение к чужой боли. Скупость на слова делала их ещё более весомыми. Дориан даже содрогнулся. Он вспомнил, как увидел Аллароса в первый раз. «Что? Вот эта маленькая эльфийская конфетка и есть Великий-и-Ужасный Инквизитор, который крутит вокруг своего пальчика целый мир?!» - тогда подумал тевинтерец. Но потом развязался бой с демонами… и такого идеального сосредоточения в бою Дориан не видел ещё ни у кого. Такой цельности, такой воли. Каким разным он всё-таки был в быту, когда скромно просил приготовить ему верховую галлу, и каким разрушительно смертоносным, когда дело касалось битв и трудных решений! Казалось, его эмоции, нерастраченные впустую, переплавлялись в лавину магии и власти, которые, как редко используемый клинок, были идеально остры и блестели на солнце.       -Процесс окончен, уведите подсудимого, - опомнилась Жозефина, тоже слегка ошарашенная приговором. Правда, при некотором осмыслении, она нашла этот ход довольно мудрым. Стражи взяли Алексиуса под локти, уводя прочь из зала. Людской поток тоже направился прочь: зрелище было окончено. Алларос заметил только, что Дориан скользнул в направлении библиотеки.       -Это было… неожиданно, - тихо заметила Кассандра, подходя к трону. – Ты уверен, что это будет правильно?       -Я вообще никогда ни в чём не уверен, - поморщился Инквизитор, пытаясь прогнать из её голоса металлическое эхо. – Но вам же нужен предводитель, который решит. Так что никогда во мне не сомневайся, особенно на людях, - жёстко отрезал он.       -Я и не сомневаюсь. Я понимаю, что решать такие вещи – тяжело, и все последствия – твоя ответственность. Просто хочу удостовериться, что ты их осознаёшь.       -Обеспечь охрану магистра. Я хочу, чтобы за ним приглядывали, - уже мягче добавил Алларос. – Алексиус сам себя наказал, а его казнь или пожизненное были бы лишней тратой ресурсов.       -Хм… не думала об этом в таком ключе, - удивлённо приподняла чёрную бровь Кассандра. – Я недооценила тебя. Опять. Когда я уже перестану! Просто… ой да ладно, смирись, ты всех удивляешь! Твои большие эльфийские глаза и пухленькие губки никак не вяжутся с властью, которой ты обличён.       -Ой, а сама-то! – фыркнул Инквизитор, уловив в её словах старую добрую иронию. – Женщина-воин! Место твоё на кухне. С сырой рыбой воевать.       Кассандра рассмеялась, отходя. Их дружеские пикировки всегда поднимали ей настроение.       -Жозефина, я могу идти? Или по протоколу мне полагается торчать тут ещё сколько-то?       -Да-да, конечно, - спохватилась антиванка. И добавила: - А ты молодец. Умеешь произвести впечатление.       -Спасибо, - пробормотал Алларос, мыслями будучи уже в библиотеке.       Дориан был там. Он стоял у окна, задумчиво глядя вдаль. Тихие шаги эльфа не заставили его обернуться.       -Он сказал, мы очень похожи. Слишком гордые. Однажды я бы сильно обрадовался такому сравнению, но теперь не уверен. Не знаю, смогу ли я когда-нибудь простить его по-настоящему.       -За то, что он пытался «изменить тебя»? – мягко поинтересовался Инквизитор. И голос Дориана, и его поза дышали глубокой скорбью. Эх, ну что же делать? Никогда он не был хорош во всех этих эмоциональных тонкостях…       -От отчаяния. Я не вписывался в его представление. Я не стал бы жениться и держать истинного себя на привязи. Полагаю, это эгоистично, не желать провести всю свою жизнь в раздрае с собой, крича от боли изнутри, - горькая ирония окрасила его слова. – Он собирался совершить кровавый ритуал, изменить моё сознание. Сделать меня… приемлемым, - последнее слово он выплюнул с ненавистью. – Я узнал об этом. Ушёл.       -Разве магия крови на самом деле такое может? – ужаснулся Алларос. – Даже представить страшно.       -Может быть. А может этот ритуал просто сделал бы меня пускающим слюни овощем. И это убивает меня, сама мысль, что он предпочёл такой риск скандалу вокруг своей персоны. Часть меня всегда надеялась, что он на самом деле не собирался идти на это. Но если бы собирался… если бы всё получилось… даже не могу представить, каким бы я был сейчас. Но мне бы не хотелось быть ТАКИМ Дорианом…- он замолчал, погружённый в свои мысли.       -Ты как, в порядке? – вопрос, полный мягкого сочувствия. Но ответ уже был известен эльфу заранее.       -Нет. Вообще ни разу, - Дориан впервые обернулся. Его глаза блестели от влаги. – Спасибо, что сходил со мной туда. Всё было не так, как я ожидал, но это определённо было… что-то. Один Создатель знает, что ты думаешь обо мне сейчас, когда всё это открылось.       -Я думаю, что ты очень храбрый.       -Храбрый? – брови тевинтерца поползли вверх.       -Очень нелегко отказаться от традиций и избрать свой путь. Уж я-то знаю о чём говорю. В кланах очень сильно влияние старых традиций. Ты и понятия не имеешь.       Уголок губ Дориана приподнялся в невольной улыбке.       -Мой отец никогда бы не понял. Жить во лжи… это разъедает изнутри подобно яду. Всегда нужно сражаться за то, что дорого, - его взгляд беззастенчиво шарил по лицу эльфа. Так откровенно и внимательно, что у того задрожали колени.       -Согласен, - прошептал Инквизитор, невольно подаваясь навстречу. И Дориан сорвался. Сделал порывистый шаг вперёд, сводя расстояние между ними на нет, крепко прижал его к стене всем телом и алчно приник к давно зовущим губам. Алларос забыл как дышать, абсолютно потерялся в этих жарких объятиях. Поцелуй был таким огненным, что, казалось, готов был хлынуть потоком лавы ему в горло, если он решится вдохнуть. Требовательные губы Дориана раскрыли его рот, не встречая никакого сопротивления, а горячий язык погладил его нёбо бархатным прикосновением. Из груди эльфа невольно вырвался лёгкий стон. Их языки переплелись, словно встретившись после долгой разлуки. Инквизитор закинул руки ему на шею, притягивая ещё ближе, хотя ближе уже было просто некуда. Тевинтерец вжимал его в стену, а руки изучали его спину с неприкрытым энтузиазмом…       Дориан разорвал поцелуй, почувствовав, как обмякает тело Аллароса. И правда, его состояние явно было близко к полуобморочному, если судить по сбившемуся дыханию и расфокусированному взгляду. Лицо было почти белым, а кончики ушей – наоборот, как будто вся кровь прилила к ним. Эльф пытался отдышаться, но, будучи прижатым горячим телом объекта своих воздыханий, не смог бы сделать это и за день. Сердце тяжело колотилось, и его пульсация почти болезненно отдавалась по всему телу.       -Ты просто очарователен, - прошептал тевинтерец приникая лбом ко лбу Аллароса. – Не суди меня строго, милорд Инквизитор, надеюсь, я тебя не напугал…       -Тебе как будто до сих пор не понятно, что я вообще не против, - смущённо пробурчал тот. – Вот как маленький, честное слово!       -На себя-то посмотри, стесняшка! – расхохотался Дориан, выпуская его из объятий. – Это у тебя всегда так ушки алеют от смущения?       -Да тьфу на тебя!       -Ага, тьфу на меня. В любом случае, сейчас я собираюсь напиться до потери пульса, денёк выдался тот ещё. Присоединяйся ко мне, если не возражаешь. Сейчас я был бы рад компании… особенно твоей.       От его взгляда эльфа снова бросило в дрожь.       -Ma nuvenin… В смысле, хорошо. Я присоединюсь позже. Мне нужно только кое-какие бумаги посмотреть.       -Главное, не пропусти момент «до потери пульса», иначе тебе придётся просить Железного Быка выносить меня из таверны.

***

      Инквизитор Лавеллан и правда заглянул в таверну через пару часов. Он нашёл Дориана за столом в одиночестве. Перед ним стояли две пинты тёмного эля, лишь одна наполовину полная, и лежало письмо. Весёлая суматоха, царившая в таверне, казалось, обходила его стороной, словно некая мрачная аура отгораживала задумчивого мага от всех остальных.       -Что-то интересное? – Алларос скользнул на стул напротив.       -Это письмо о Феликсе, сыне Алексиуса. Представляешь, он пошёл в Магистериум и рассказал там о тебе! Произнёс хвалебную речь! Про реакцию ничего не знаю, но там все теперь тебя обсуждают. Речи толкать Феликс всегда хорошо умел…       -Он ведь умер недавно, - тихо произнёс Инквизитор. Теперь, кажется, и он ощутил потребность выпить. Махнул разносщице, и кивнул на эль. Та мгновенно упорхнула исполнять заказ.       -Да… Скверна одолела.       -Сочувствую… и тебе, и его отцу…       -Это должно было случиться. Он был болен и обречён.       -Но это не значит, что нам нельзя сожалеть о его смерти. Вряд ли от этого легче.       -Знаю… Феликс бывало таскал для меня лакомства с кухни, когда я засиживался допоздна у его отца. Я говорил ему: «Не нарывайся на неприятности из-за меня!», а он мне «Люблю неприятности!» Он всегда больше заботился о других, чем о себе. Тевинтеру бы не помешало побольше таких людей, как Феликс… - вздохнул Дориан, печально глядя в стакан. В голову эльфа закралось подозрение, и он, изрядно отхлебнув для храбрости только что принесённого эля, спросил:       -А вы с ним были…?       -Мы с Феликсом? – тевинтерец оторвался от кружки и посмотрел на Инквизитора в упор. – Что за странный вопрос! Нет, у меня никогда не было намерения злоупотреблять гостеприимством своего учителя соблазняя его сына. Не то чтобы я был таким правильным всю жизнь, совсем нет… Феликс был лучшим из нас двоих, его болезнь этого не изменила. Просто рядом с ним появлялось ощущение, что жизнь может быть не такой уж паршивой… Погоди-ка, да ты ревнуешь? – спохватился Дориан. Алларос булькнул что-то нечленораздельное сквозь эль. – Перестань, пожалуйста, дно твоей кружки уже инеем покрылось! – он был неприкрыто восхищён тем фактом, что магия эльфа слегка вышла из-под контроля, выдавая его чувства, хотя внешне никто бы о них и не догадался.       -Просто ты говоришь так, словно он был сильно лучше, чем ты, - проворчал Инквизитор, быстро ставя кружку на место и убирая руки в карманы.       -Какая нелепость! Совсем немного людей могут быть лучше, чем я, - расхохотался Дориан, протягивая руку, чтобы ненавязчиво коснуться шёлковых волос цвета редкого красного дерева. Он слегка потрепал эльфа по макушке, и заправил выбившуюся прядь ему за ухо. – Ну хорошо, они могут быть лучше по натуре, но даже и близко не могут быть так же красивы и обаятельны! – он немного помолчал, перебирая ощущения на кончиках пальцев. – К счастью, Тедас может гордиться не только одним Феликсом, - маг улыбнулся в кружку, наблюдая, как изящная эльфийская бровь вскидывается в недоверии. – Кстати, - он быстро перевёл тему, - я был на суде. Застал самый конец.       -Ну и? Что думаешь?       -Я… благодарен тебе. Не думал, что так всё сложится. Алексиус безусловно заслужил наказание. Я был уверен, что ты его казнишь. Честно, Ал, не знаю, как я бы поступил на твоём месте. Сложно это, наверное, когда от тебя зависит чья-то жизнь.       -Наши Хранители воспитывают нас в уважении к любой жизни. Это не значит, что мы не убиваем врагов и не охотимся, просто… не растрачиваем впустую. Магистр сам себя наказал, даже лучше, чем это сделал бы любой из нас. Ты же видел его, от него ничего не осталось. На мой взгляд, нельзя столько смысла помещать в одном человеке. Должно же что-то остаться, когда он уйдёт, да? Ведь в этом мире ничто не вечно…       -Вот наверное депрессуха у вас в клане царит, если ваши Хранители постоянно вам такое говорят, - поёжился Дориан. – Но я не имею в виду, что они неправы. Наверное, ему и правда нужна была новая цель, новое занятие. Время покажет.       -Ты говорил, что Алексиус был твоим патроном…       -Да, он заботился о моём продвижении в Круге магов. Ну а взамен все мои успехи приписывались ему… Естественно, достижений было много, и он был очень доволен. Бывало, за бокалом бренди мы разговаривали о положении дел в Империи. Как мы могли бы однажды поменять всё. А потом он… сдался. Перестал пытаться.       -Почему? – прервал затянувшуюся паузу любопытный эльф.       -На пути в Хоссбург на его семью напали порождения тьмы. Они убили его жену и заразили его сына. Помню, как услышал эти печальные новости, - Дориан опрокинул остатки эля и помахал служанке, заказывая ещё. – Понимаешь, его с ними не было тогда. Алексиус был убеждён, что смог бы защитить их. И эта вина разрывала его на части… Я помогал ему с исследованиями какое-то время, затем наши пути разошлись.       -В смысле, вы поссорились?       -Я говорил ему сдаться, преодолеть эту боль, - горько вздохнул Дориан. – Словно это так легко! Думал, что знаю все ответы. Дурак…       -Именно боль, которая не пережита, заставляет нас совершать самые ужасные вещи. Ранить других. Изобретать скверную магию. Подчиниться кому угодно, кто подарит хоть крупицу надежды на избавление. Надо быть очень сильным, чтобы встретить такую боль грудью, смело глядеть ей в лицо. Не знаю, смог ли бы я сам…       -Да, моя мудрая эльфийская кошечка, - кивнул маг, пытаясь разрядить мрачную обстановку, но Инквизитора не так легко было сбить с толку, поэтому он продолжил: - Я вскоре пожалел о своих поспешных словах, но у меня уже не было возможности поговорить с ним. До тех пор, пока он не заговорил от лица Венатори. Тоже слишком горд. Да все мы такие. Плюс, я был занят заливанием своего горя. У всех свои «приоритеты».       -Думаю, дело в том, что ты чувствовал вину за то, что не сумел вовремя найти нужных слов, - прозорливо заметил собеседник, откидываясь на спинку стула. Стул жалостливо скрипнул, но выдержал.       -Ничто-то от тебя не укроется, да? Видишь ли, у меня был выбор: продолжать утопать в жалости к себе или сваливать из Империи, пока ещё была такая возможность. В любом случае, он так низко пал, что я сомневаюсь, что он сможет вновь подняться. Очень грустно…       -Да. Хорошо, что я не казнил его. Ты пойдёшь с ним повидаться?       -Не знаю. Во всяком случае не сейчас. Просто не могу. На суде он выглядел таким… подавленным. Сломленым. Совсем не тот человек, каким я его помню. И каким хочу помнить. Он едва ли заслужил твоё милосердие, но хотя бы ради Феликса… Не могу перестать надеяться, что что-то в нём осталось от того Алексиуса, которого я знал.       Дориан закрыл лицо руками. Несколько минут прошли в тягостном молчании. Алларос не мог решить, что тут сказать, да и стоит ли что-то говорить. Да и чем тут помочь? Он давно уже понял, что мир не чёрно-белый. Конечно, встречаются отдельные типы, вроде Корифея, чистое зло. Но таких мало. Он вёл долгие споры с Хранительницей на эту тему, но они так и не пришли к согласию. Интересно, что бы она сказала, что решила бы в такой ситуации, если бы ей выпало судить отчаявшегося человека, потерявшего и любимую, и единственного сына, который силой своей боли и надежды смог повернуть вспять само время…       -Киснете, ребята? – Варрик плюхнулся на свободный стул, нарушив их мрачное молчание. – Выглядите оба как нажье дерьмо.       -Ты сегодня так щедр на комплименты! Осторожно, а то я подумаю, что нравлюсь тебе, - отрешённость Аллароса не сделала его язык менее острым. Гном расхохотался.       -Я тебя обожаю, это разве секрет?       -В очередь, коротышка! – включился в пикировку тевинтерец. – Здесь и посимпатичнее тебя есть.       Варрик поспешно поднял руки, капитулируя:       -Куда уж мне до тебя, Посверкунчик! Мне таких модных усов за целую жизнь не отрастить. А если серьёзно – понимаю я, что всё это паршиво, как ни крути… Ты как, Алларос? Держишься?       -Со мной-то ничего не случилось, Варрик. Это не я потерял семью и будущее. Если ничего не знать об этом магистре, то можно считать его абсолютным злом, да. Но я знаю. И от этого только сложнее. Может, лучше было бы и не знать вовсе? Даже представить себя не могу в его шкуре. Вот ты бы что сделал?       -Воу-воу, а здесь притормозим! И так уже башка трещит от всего этого, а тут ты ещё, своей «эльфийской мудростью» масла в огонь подливаешь. Предложение: давайте на один вечер – всего на один! – отложим эту хрень в отдельный сундук, запрём и выкинем ключ, а?       -Хорошая мысль, - оценил Дориан. – Иногда и правда полезно абстрагироваться и давать своей голове отдых.       -Я вам пойла нормального принёс, - заговорщически сообщил гном, доставая на свет божий большую бутыль из тёмного стекла. – Средство от печалей, лишней «эльфийской мудрости» и семейных проблем, - он проницательно взглянул на Дориана.       -Да это же банальный гномий самогон! – скривился тевинтерец, вытащив пробку и принюхавшись.       -Да, Посверкунчик! Крепкий, как ругательства моей бабушки.       -Старушка явно знала толк, - сипло согласился маг, пытаясь откашляться.       -Что, слишком нежное горлышко для нормального мужского пойла?       -Я вообще-то… никогда не пробовал ничего подобного, - робко признался Инквизитор. – Только лёгкие медовые вина или эль…       Но Варрик уже наливал.       -Привыкай, конфетка, - мрачно посоветовал Дориан. – Нас ждёт ещё столько дерьма, что быть всегда трезвым просто свихнёшься.       -За потери. Прошлые и будущие. Не чокаясь.