Мы–Азула

Сделав глубокий вдох и на мгновение прикрыв глаза, я выдохнула. Охранник тем временем беспрекословно открывал мне дверь. Я уверенно вошла в темницу, держа поднос с чайным набором в руках. Уже бывший Хозяин Огня сидел у стены, укрывшись одеялом. Черты его лица сильно обострились, а кожа покрылась морщинами. Весь он как будто посерел и состарился лет на пятнадцать. Если бы не фамильный цвет глаз, я бы с трудом признала в нём своего ранее могущественного отца. — Довольна? — Нет. — я с комфортом расположилась напротив него на полу, отставив поднос в сторону. — Ученик обыграл собственного учителя, разве это не повод для гордости? — с непонятной интонацией спросил отец. — Я до последнего не хотела идти против тебя. — Но? — приподнял он бровь, проигнорировав то, что я перешла на «ты». — Ты казнил её, хотя знал, что она мне дорога. Ты посягнул на мою территорию, не пожалев моего человека. Это нельзя было игнорировать. — Хах. Аха-ха-аха-ха. — хриплый хохот отца прервал его же приступ кашля. Откашлявшись, он сипло уточнил: — Всё из-за обычного лекаря? — Не совсем. — замявшись, я продолжила, — Я перестала чувствовать себя в безопасности. Ты стал относиться ко мне как к союзнику, как будто забыв, что я ещё твоя дочь. А от союзника намного легче…— я хотела сказать «избавиться», но в последний момент передумала, — Намного легче отказаться. Я ошибалась? — Не совсем. — процитировали меня, — Ты думаешь, я не знаю собственного ребенка? Не могу понять, когда он мне врёт или недоговаривает? Наблюдая за тобой с самого детства, считаешь, что я не смогу прочесть тебя насквозь? Я молча ждала продолжения. — Я видел угрозу, которую ты могла представлять. Замечал ростки твоего несогласия и недовольства с налетом настороженности. Я специально отправил тебя вернуть Зуко, давая свободу. И чем ты мне отплатила?! — на несколько тонов повысив голос, он уже спокойно констатировал: — Подло воткнула нож в спину. — Ты меня презираешь? — приподняв бровь, поинтересовалась я. — А тебе важно моё мнение? — Не знаю… Всё-таки ты мой отец. — спокойно ответила. Озай на это как-то снисходительно прикрыл глаза, хотя мне сначала показалось, что он их просто закатил. — Какой ты ещё ребенок… — вздохнул, — Но даже не смотря ни на что, ты пошла против меня и добилась своей цели. Это радует. Хоть один из моих детей вырос достойным моего трона. «Один из моих детей» — мысленно повторила я. Слегка улыбнувшись, я призналась: — Честно, я ожидала совершенно другой реакции. — Кто виноват, что ты пошла в меня? — усмехнулся отец. У нас получался довольно странный разговор. Но я была рада поговорить открыто. — Получается, ты специально настраивал меня против Зуко? — спросила я. Отец на это только довольно расхохотался. — Конечно. Я уже тогда видел, что Зуко слаб и жалок. — а между строк будто слышалось: Я сделал тебе одолжение, чтобы бы тебе было легче ликвидировать его при необходимости. — Урса на него плохо влияла. А твоё превосходство и пренебрежение должно было подстегнуть его быть лучше. Но нет, он оставался таким же избалованным, слабохарактерным ребенком. Такие обычно не выживают… Одно разочарование. — Изгнание на него хорошо повлияло… С него сошла спесь. Я ещё плохо его изучила, но уже видно, как он повзрослел. К тому же, он смог втереться в доверие к команде Аватара и именно он следил, чтобы они выполнили свою часть обязательств. Он не безнадёжен. — ровно констатировала я. Было непривычно «хвалить» брата, особенно перед отцом. Не знаю, зачем я вообще это всё говорила. — Посмотрю на него. Если он, конечно, осмелиться меня навестить. — снисходительно усмехнулся бывший Хозяин Огня. Мы на время замолчали, пока я не осмелилась задать вопрос: — Как ты узнал про яд в еде? — Специальная посуда. — просто ответили мне, — Я сам травил многих. Конечно, я перестраховался, зная, что чашники не могут почувствовать присутствие некоторых ядов в еде. Твоя служанка хорошо держалась на допросе. Видно, что ты в неё хорошо вложилась. Но она не смогла обмануть меня. Казнь королевского лекаря было твоим наказанием. И предупреждением. — Но это послужило катализатором… — Я всё равно ни о чём не жалею. Я сделал то, что считал необходимым. — Я чужими руками свергла тебя, тем самым заняв трон. Ты одобряешь… такую тактику? — осторожно спросила, слегка улыбнувшись. Почувствовала себя как в детстве, когда я также осторожно спрашивала мнение отца, строя ему глазки. Озай весело расхохотался. Наверняка у него возникла такая же ассоциация. — Наполовину. Ключевые моменты, так называемые точки контроля, ты должна контролировать сама. Остальное можешь делегировать. — Поняла. — я кивнула. Заметив, что отец поплотнее закутался в одеяло, я взяла с подноса золотые пиалы и разлила для нас горячий напиток, предварительно согрев его ещё сильнее. Протянув ему пиалу двумя руками, я дождалась, когда он с усмешкой сделает глоток. Последовав его примеру, я пригубила напиток. Горячее вино разлилось по пищеводу, согревая. — Хах. Я думал никто не знает о моём пристрастии. — Я знала, что ты ненавидишь чай. Озай снова расхохотался. Но теперь его смех не был таким хриплым. Я никогда так часто не слышала, как отец смеётся. И слышала ли я его смех до этого? — Раз мы начали говорить откровенно, может дашь мне совет? — Спрашивай. — махнул рукой родитель, делая ещё один глоток. После целой пиалы горячего вина, он ожил. Но это всё равно не сравниться с ним прежним. Одним советом я не обошлась и расспросила отца обо всём. От подсказки от кого ещё следует избавиться в совете, до вопроса какие есть ещё секретные структуры, о которых я не знаю. Пользуясь хорошим настроением, я узнала всё максимально подробно и можно сказать с неким благословением отца «принимала дела». — Не знаю, слышал ли ты, но я вышла замуж за нового Царя Земли. Жаль, что ты не сможешь присутствовать на официальном торжестве. — Решила через брак стать правительницей царства Земли? — удивлённо приподнял брови Озай. — Неплохо. И что за человек твой супруг? Достоин тебя? — Достоин. В нём чувствуется такая сдержанная, спокойная сила. На первый взгляд он ощущается мягким, терпеливым и даже очень теплым человеком, но внутри он твердый, волевой и даже безжалостный. Он спокоен и осторожен и всё тщательно просчитывает наперёд. Но я смогла нащупать его слабость, как и он мою. Такая справедливость меня устраивает. Наш с ним союз выгоден нам обоим не только по политическим причинам. И, скорее всего, меня ожидает счастливая семья. — Счастливая семья? — недоверчиво переспросил отец. — А что, если твои ожидания не оправдаются? — Если он предаст меня, то я уничтожу его. Как и он меня. Мы на равных условиях. — Интересно… — на меня кинули оценивающий взгляд, — Ты оказалась командным игроком. Рискни. Я уверен, ты в любом случае окажешься в выигрыше. Я искренне улыбнулась и приподняла пиалу двумя руками, ещё раз показывая своё уважение. Отец слегка чокнулся со мной пиалой и залпом выпил остаток вина. Заполняя его чашу снова, я поймала себя на мысли, что никогда раньше мне не было так легко и спокойно в присутствии отца. В детстве я ощущала трепет. И этот трепет и страх разочаровать отца не давал мне окончательно расслабиться в его обществе. — Я слышала, ты был одержим злым духом… Это правда? —непринужденно спросила я. — Да. — Зачем? — Зачем что? — Зачем ты позволил ему управлять собой? — А кто сказал, что он управлял мной? — А разве нет? — Нет. Я сам хотел уничтожить Ба Синг Се. Утопить его в крови, продемонстрировав превосходство нашей нации. Завоевав мир. Возвеличить народ Огня, войдя в мировую историю… Подвергнуться влиянию духу Хаоса ради этого было несложно. Та сила и мощь, которая была мне дарована взамен этого того стоила. — И ради своей цели ты бы избавился даже от меня? — задала вопрос я, внутренне не желая знать ответ. Отец серьезно смотрел на меня, обдумывая ответ. — Вряд ли. Всё-таки столько сил было вложено, я не собирался тебя убивать. Кто бы тогда унаследовал плоды моих трудов? Я усмехнулась. Вне зависимости от формулировки, я была довольна ответом. — И что ты собираешься делать дальше? — А что мне делать? — Ты сдаёшься? — не смогла скрыть своего удивления. — Нужно уметь достойно проигрывать и принимать поражение. — Ты останешься здесь? — Я не собираюсь гнить в этой дыре. Я хочу уйти. — высокомерно произнес отец. — Ты хочешь, чтобы я сама предложила тебе руку помощи? — моя бровь невольно приподнялась. Предыдущий Хозяин Огня молчал. Хах. Какой он гордый. — Я выполню твою просьбу через три месяца. — наобум сказала я. — Один месяц. — Два. — Полтора. Улыбка сошла с моих губ. Мой отец торгуется. Это так… противоестественно. И я серьезно сказала: — Две недели. Всё будет быстро и безболезненно. Это будет мой прощальный подарок тебе. — после небольшой паузы, продолжила — Как бы там не было, я благодарна тебе. Ты меня воспитал и обучил. И без твоей поддержки меня бы давно раздавили. Я это понимаю. — А как же месть за смерть лекаря Джи? — Кажется, я тебя уже простила. Я не буду отравлять свою жизнь обидой. И на смертном одре я попрощаюсь с тобой полюбовно. — решив быть до конца честной, призналась: — В Ба Синг Се меня взяли в плен, заблокировав магию. Это было невыносимо. Ощущение внутреннего холода, пустоты и неполноценности не покидали меня. Поэтому я имею представление, как ты себя чувствуешь. Две недели это довольно большой срок, учитывая, что с каждым днём ты всё больше будешь мечтать о смерти. Озай безумно расхохотался. — Ты очень щедра. Великодушие тебя погубит. Проигнориров его слова, предупредила: — Пей всё, что тебе принесут. И начинай уже надсадно кашлять. Лекарь подтвердит неизвестную болезнь, вызванную потерей магии. Через две недели ты умрёшь. Я поднялась, чтобы уйти, как меня остановил голос отца: — Признайся… Ты ведь просто хотела независимости и власти. Поэтому и пошла против меня. А всё остальное было лишь благовидным предлогом, которым ты оправдывала себя. Встретившись с ним взглядом, я застыла. Распознав едва виднеющиеся сожаление в его глазах, я быстро проанализировала постановку вопроса. Неужели он ощущает себя ответственным за моё предательство? Ведь за весь наш разговор он лишь раз упрекнул меня и то это было как-то устало. Остальное же время он неявно хвалил меня. Хотя я даже не извинилась. Склонив голову на бок, я сказала то, что он хотел услышать: — Прости… Может я и правда неосознанно желала независимости и власти. Всё-таки я твоя дочь. — Точно. — усмехнулся отец, — Я горд тобой, Азула. Всегда был. — Знаю, — искренне улыбнулась,— Всегда знала. Я положила ладонь на ручку двери, собираясь уйти, но остановилась. Внезапное осознание, что это мой последний разговор с отцом, накрыло с головой. Я уткнулась взглядом в дверь, перестав шевелится. В носу вдруг защипало, а грудь сдавило тисками. Я сделала незаметный вдох и задержала дыхание. Почему именно сейчас он собирается оставить меня? Мы только помирились, а он хочет бросить меня. Глаза начали мутнеть, а лёгкие гореть от нехватки кислорода. Мне пришлось медленно выдохнуть, восстанавливая дыхание. — Не стой, Азула, иди. — приказали мне. — Кажется, я буду сильно скучать. — тихо призналась, смотря на железную дверь. — Когда ты успела стать такой сентиментальной? — с явным укором в голосе спросил отец. — Иди вперёд, не оборачиваясь. Моё время прошло, теперь твоя очередь блистать на вершине. Блистать на вершине? Я усмехнулась, крепче взявшись за ручку двери. Этими словами отец перенаправил мои мысли, невольно утешив. — Ты прав. Наступило моё время. Не оборачиваясь, я наконец-то потянула ручку на себя. Выйдя, я сразу же облакатилась спиной на закрытую дверь. Опрокинула голову на зад. Выдохнула. Прикрыла глаза. Ещё немного… Буквально пару минут. Глубокий вдох — выдох. — Его время прошло, теперь моё время блистать… — вслух повторила я. С этой мыслью легко оттолкнувшись от двери, я твердой походкой направилась прочь.