Мы–Азула

Я с удовольствием лежала на шезлонге, купаясь в лучах солнца. Жар приятно нагревал кожу, прохладный ветер обдувал лицо, а шум волн дарил умиротворение. — Будешь пить? — протянул мне напиток Марк, сев на соседний шезлонг. — Не откажусь, — воспользовавшись соломкой, я с наслаждением сделала глоток, — Ради таких моментов и стоит жить, — невольно закатила глаза я. Сочетание мяты и лайма было освежающим. А холод напитка позволял насладиться контрастом температур. Идеально. — Мне кажется, что Тоф нравится Сокка, — задумчиво произнес супруг. — Тай Ли он тоже нравится. — я села, отставив стакан в сторону. Назревал интересный разговор. — Чан неровно дышит к ней. — Да? — я начала искать глазами упомянутых. Чан помогал строить Тай Ли песочный замок, неподалёку сидела Тоф и о чём-то болтала с Соккой. Мэй, кажется, заснула лёжа на шезлонге, прикрыв лицо книгой. А Катара с Мином стояли по колено в воде, оттачивая какой-то приём из магии Воды. Зуко с Аватором в этот момент были не с нами, занимаясь магией Огня. Наблюдая, я и правда заметила, что Чан слишком часто смотрит на подругу. А та позволяет ему быть рядом, хоть и украдкой бросает взгляды на Сокку. — Ты прав, она ему нравится. — усмехнулась я. — Что думаешь? — поинтересовался супруг, сделав глоток из своего стакана. — Хоть я и симпатизирую Сокке, но он тот ещё… ловелас. А Тай Ли сама по себе мягкая и ранимая, ей подойдёт более… — не найдя нужных слов, я перефразировала, — Ей больше подойдёт Чан. Он надёжный, преданный и твердый. — Чан твой подчинённый. Следовательно и твоя подруга будет подле тебя. Разве это не эгоистично? — приподнял брови Марк. — К чему эти риторические вопросы? — я повторила его движение, — Я лишь немного подтолкну ситуацию в нужное русло. И если всё получится, то все окажутся в выигрыше. Если нет, то нет. В будущем появится и другой вариант. — А что на счёт моей сестры? — он поддался чуть вперёд, — Хочу услышать твоё мнение, так как я предвзято к этому отношусь. — Думаю, ей и правда нравится Сокка. Это неудивительно. Сколько они путешествуют вместе? Год? — И? — Она будет всё также упряма, но ради него пойдёт на уступки. А он останется таким же балагуром, однако будет более ответственным. Их пара вполне реальна. Правда, сейчас он видит в ней лишь друга… Это сложно будет исправить. — поделилась я своими мыслями. После недолгого молчания, он заговорил: — Пусть всё идёт своим чередом. Не вмешивайся. — последнее предложение Марк выделил особой интонацией. Я сдержала ухмылку. На мгновение захотелось на зло ввязаться в это дело, но я быстро остановила себя. Он прочертил границу, попросив не вмешиваться. Я уважу его границы, а он мои. Это возможность продемонстрировать своё уважение для меня важнее, чем мимолётное желание помочь Тоф. — Я не буду вмешиваться в отношения Тоф. — успокоила его, переведя взгляд на Тай Ли. Надо будет тщательно проверить близнецов. Возвысить их, наградив за преданную службы, не составит труда. Тай Ли не единственная дочь и её спокойно выдадут замуж за простолюдина. Нужно лишь, чтобы он был богат и перспективен. Главное узнать на счёт чувств Тай Ли. Вдруг, они окажутся мимолётными и она разобьёт сердце моему человеку? Решено. Сначала Тай Ли определиться и исходя из её выбора, буду строить стратегию. Но никто не мешает мне дать ей совет, верно? Конечно же, после скрупулёзной проверки. Этим вплотную я займусь позже. Сейчас же можно обойтись намёком. Пусть не строит свои розовые иллюзии на счёт Сокки. — Ты уже распланировала чью-то жизнь? — смеясь, спросил Марк, внимательно вглядываясь в моё лицо. — Лишь наметила стратегию, — я снисходительно улыбнулась, — Посмотрю на тебя, когда у твоей сестры появится неугодный тебе кавалер. — Не появится… — изменился в лице Марк. — О чём и речь… Душить чувства нужно в зародыше. Свои или чужие, разницы нет. Потом это контролировать будет невозможно. — Ты права… — он встал, бросив рубашку на шезлонг, — Я пойду искупаюсь, пока есть возможность. Провожая фигуру супруга взглядом, я усмехнулась. Хорош… Отлично развитая мускулатура, ровная осанка, плавные движения… Каждое его движение было осознанным и подконтрольным. Я не могла не восхитится. Рассматривая немногочисленные шрамы на его спине, я обнаружила свежие царапины. Хах. Похоже это от меня. Скрывая довольную улыбку, я отвела глаза в сторону, поймав заинтересованный взгляд Катары. И взгляд этот был направлен на моего мужа. Не поняла? Вдох-выдох. Ещё раз. Все и так думают, что мы уже консумировали брак. Хотя это и не так, но волноваться не о чём. Катара знает, что этот парень занят. Да и ей нравится Аанг. Вдох-выдох. Это просто взгляд. Хотя рубашку на него нужно накинуть… Привлекает тут своим обнаженным торсом некоторых… Да и меня провоцирует. Можно было бы поддаться искушению, но цена слишком велика. Нарушить своё слово, тем самым потерять уважении к себе? Нет, спасибо. Воспитание аристократки также не позволяется поддаться плотским утехам без официальной свадебной церемонии. Да и ожидание сего события, подстёгивает быстрее занять трон и сыграть свадьбу. Одни плюсы от вынужденного воздержания. Хах. Опустив ступни в горячий песок, я встала. Подойдя к воде, я позволила волнам омыть мои ноги. Великолепно. — Сыграем в догонялки на желание? — подплыл ко мне супруг. — Какие условия? — приподняла я бровь. — Ты убегаешь, я догоняю. Коснёшься воды океана, выиграешь. Если я поймаю тебя раньше, то проиграешь. Победитель загадывает желание. — Да тебе просто понравилось выполнять мои капризы, — я усмехнулась. — Согласна? — проигнорировал моё замечание Марк. — Да. Мы отошли от кромки воды на десять метров и начали игру. Я бежала со всей скоростью, получая удовольствие. Безудержное веселье застряло где-то в лёгких, вырываясь смешками. Он догонял, а я петляла в разные стороны, стараясь приблизиться к воде. Как бы мне не хотелось растянуть удовольствие от игры, победить я хотела больше. Азарт всё больше поднимался в крови, так как он постоянно блокировал мне путь к победе. Марк хоть улыбался, но также серьёзно был настроен на выигрыш. Это сильно возбуждало. Он чуть не схватил меня за плечо, а я смеясь, уклонилась. Такое ощущение, что мы начали драться. Так как он пытался меня схватить, а я ловко уходила от захватов. Это было очень весело. В очередной раз убегая, я подскользнулась на песке. Из-за этой заминки, он успел схватить меня за щиколотку. Но за мгновение до, я успела коснуться пальцами воды. Повернувшись, я уже хотела оспорить победу парня, как наткнулась взглядом на его счастливое лицо. Он просто лопался от довольства и явно наслаждался победой. Секунда сомнений и мои губы сами растягиваются в обаятельной улыбке: — Я признаю своё поражение. Ты был великолепен. — Благодарю. У меня был достойный противник. — ответил Марк слегка удивившись. Он явно не ожидал такой спокойной реакции. Супруг протянул мне ладонь. И пока он чинно целовал одну мою руку, я незаметно вытирала мокрые пальцы другой руки. Меня неожиданно потянули на себя и заключили в объятия. — Что ты делаешь? — со смешком уточнила я, — муж обнимая меня, заставлял пятиться к океану. Вода уже достигала колен, а мы продвигались всё дальше. — Наслаждаюсь. — Марк с намёком приподнял моё колено. — Ты хотел сказать: Играешь с огнём? — закатила глаза я, обняв ногами его талию. — Зачем лишний раз провоцировать себя? Хах, я говорю одно, а сама отвечаю ему взаимностью. — У меня нет ответа на этот вопрос. — впился в мои губы супруг. Вода была холодная, а нагретое солнцем тело — горячим. Это был контраст, который я обожаю. Упиваясь страстью, я перестала замечать холод, сгорая изнутри. Я ждала и хотела такую провокацию, хоть внешне и закатывала глаза. Оторвавшись друг от друга, я отплыла чуть дальше. Лёжа на спине, я не скрывала довольной улыбки, отходя от порыва страсти. — Кажется, они собираются играть в волейбол. Слова Марка заставили меня встрепенуться. Ребята и правда собирались вокруг игровой сетки. — Будем в одной команде? — игриво спросили меня. — Конечно, — ухмыльнулась я, сзади обнимая его за шею. Марк, коротко рассмеявшись, подхватил мои ноги и начал выходить из воды. Через пару минут мы уже были на месте. — Вы тоже будете играть? — спросил Аанг, крутя мяч одной рукой. — Да. Но мы с Азулой будем в одной команде. — сразу поставил условие Марк. — Хорошо. Мы быстро поделились по командам. Зуко, Тай Ли, Мэй, Мин и Чан в одной команде. А я, Марк, Аанг, Сокка, Катара в другой. Я думала, что Катара будет слабым звеном в нашей команде. Но я была не права. Она хорошо играла. По итогу наша команда выиграла два раунда из трёх. Зуко потребовал ещё один раунд и мы сошлись на ничьей. Я была очень довольна результатами соревнования. Я явно ощутила как эта игра объединила нашу команду. Да и Катара как будто отбросила свою неприязнь ко мне. По окончанию игры, я, окрылённая успехом, кинулась в объятья супруга. Он легко меня подхватив, закружил. Я купаясь в какой-то нереальной эйфории, искренне рассмеялась. Я не помнила, когда ощущала такой яркий вкус счастья. Улыбнувшись, я потянулась за поцелуем. Оторвавшись от чужих губ, я как будто очнулась. Мы же не одни. Тоже самое осознание я прочла в серых глазах напротив. Нервно усмехнувшись, я мягко вышла из объятий. Резко повернув голову, я успела заметить лишь общий шок и смущение. Радует, что не только мне неловко. — Пойдёмте ужинать, — перевела тему, хотя внутренне переваривала произошедшее. Я не понимала собственной реакции. Как будто счастье последних дней накопилось до предела и вылилось в такой яркий и радостный порыв. Это было непривычно. — Может общий пикник? — обняв меня за плечо, предложил Марк. — Да, погода хорошая. Давайте пикник, — поддержал беседу Сокка, отводя от нас взгляд. Быстро найдя подходящие место, мы удобно устроились в тени. Слуги расторопно организовали пикник. Смотря на разнообразие еды, я думала какую именно премию выплатить слугам перед отъездом. Поняв, что большинство блюд для Марка незнакомы, я негромко начала ему пояснять, где острое или слишком пряное. Помня, как мне самой помогали его подсказки в Ба Синг Се, я лишь «повторила» за супругом. Сама бы я не догадалась помогать в таком вопросе. Я не настолько чутка. Взяв кусочек лепешки, я собралась своё любимое сочетание продуктов, использовав едва острый соус. Убедившись, что это всё также вкусно, я протянула своеобразный бутерброд удивившемуся мужу: — Попробуй, оно едва-едва острое. Не отрывая от меня своих глаз, супруг обхватил моё запястье и съел кушанье прямо из моих рук. Я слегка прищурилась, стараясь скрыть неловкость. Я делала такое по своей инициативе впервые и всё внутри меня переворачивалась от смущения. — Вкусно. Спасибо. — с какой-то необычной интонацией поблагодарили меня. Этот тон ещё больше смутил. Я приподняла уголок губ, не зная, что ответить. Трапезничая, я лишь иногда подсказывала Марку, как лучше сочетать необычные для него продукты. Он подкладывал понравившиеся ему блюда, ожидая моей оценки. По количеству еды, я в очередной раз убедилась, что муженёк-то любит покушать. Хах. Наблюдая, как Марк чистит для меня креветку, я задумалась. Он с самого начала нашего брака молча заботился обо мне. Обычно эта забота проявлялась именно в еде. Муж постоянно что-то подкладывал или чистил для меня, прямо как сейчас. Я лишь «забочусь» о нём только после его просьбы. Обычно это связано с магией Огня. Стоит ли мне поменять это? Мне же не сложно иногда «кормить его с рук». Или как ему нужно, чтобы я проявляла своё расположение? Как он там говорил: Смесь заботы, внимания и особого отношения… Что таким образом можно проявить любовь. И почему меня вообще волнует этот вопрос? Хотя я тоже стараюсь идти на уступки и быть более… дружелюбленной? Но как будто Марк больше вкладывается в наши отношения, чем я. Это… Мою мысль прервал голос Сокки: — Вечереет. Давайте разведём костёр? Наблюдая, как ребята организовывают посиделки у костра, убирая следы пикника, я с четкостью осознавала одну вещь. Я сильно расслабилась. Небольшая доза счастья и умиротворения и я будто погрузилась в мир грёз. Забыла, что война не закончена и не время предаваться праздности. Но может дать себе хотя бы ещё один день передышки? — Так классно… — Тай Ли откинула голову назад, вторя моим мыслям, — Такая умиротворяющая атмосфера… Точно также мы сидели у костра в Ю Дао. — Принести тебе чай? — со смешком спросил Чан, намекая, что тогда мы пили чай. — Не нужно, — рассмеялась акробатка. — Давайте лучше поговорим. Хочется узнать всех поближе. Говорят, что этот остров обладает способностью сближать людей и смывать все тревоги. — Тогда начни первой. Расскажи о себе. — ответила Тоф. — Что бы рассказать? — задумчиво прикусила губу шатенка, — Я три года путешествовала с цирком и была акробаткой. Я выросла в обеспеченной семье и у меня семь сестёр. Я шестая по счёту. Мы с сестрами очень похожи друг на друга, как чашки из одного сервиза. Иногда мне казалось, что у меня нет индивидуальности, так мы были похожи. Хоть Тай Ли и смеялась, было видно, что это до сих пор её беспокоит. И это видела не только я. Пока я подбирала слова, чтобы… Чтобы Тай Ли перестала чувствовать себя ущимлёной. Мэй спокойно констатировала: — Тебе, наверное, не хватало внимания в детстве, поэтому сейчас ты такая яркая и открытая. Ты стремишься получить как можно больше внимания от других, восполняя дефицит. Тай Ли эта речь задела. Поэтому следующие её слова были произнесены как ответная попытка ранить собеседника. — А ты? Ты была единственным ребенком пятнадцать лет, пока не родился твой брат. Но даже не смотря на всё внимание и любовь, ты выросла закрытой, безразличной и склонной к депрессиям! — Не вижу связи. — Да что тебя вообще волнует?! — внезапно взорвался Зуко. — Чтобы ни случилось, ты демонстрируешь лишь непоколебимое спокойствие и безразличие! Зуко эмоционально орал, а я прибывала в шоке. Как обычная беседа так быстро переросла в скандал? — Что ты от меня хочешь?! — повысила тон «непоколебимая» Мэй, — Меня с детства учили «держать лицо». Я так привыкла носить маску безразличия, что разучилась выражать свои истинные эмоции. Я не могу ярко показать свою злость, накричав. «Ведь аристократки не повышают голос.» — наставительным тоном процитировала свою мать брюнетка, — Тебя раздражает моя излишняя сдержанность, а мне начинает надоедать твоя избыточная эмоциональность. ТАК ЧТО ТЫ ОТ МЕНЯ ХОЧЕШЬ?! Последнюю фразу подруга буквально прошипела. — Что я хочу от тебя? — попытался успокоится братец, но у него плохо получалось, — Я хочу, чтобы ты не скрывала тот огонь чувств, что тебя одолевает! Например, как сейчас. А то ведёшь себя так холодно, подражая бесчувственным статуям! Я прикрыла глаза, испытывая стыд. Фраза про статую была определенно лишней. Да и вообще беседа свернула не туда. Тем временем Мэй подскочила и не скрывая раздражения, начала проговаривать каждое слово: — И что?! Я всегда была холодна! Ты теперь будешь каждый раз доводить меня, чтобы увидеть этот «огонь»?! Ты вообще слышал, что я до этого говорила тебе?! Устало выдохнув, подруга посмотрела на потемневшее небо: — Когда мне уже повезёт и ты наконец услышишь мои слова? — Повезёт? — зло усмехнулся Зуко, — Везение — это не по моей части, обращайся к своей подруге. Даже отец всегда говорил, что Азула родилась везучей, а мне повезло, что я вообще родился. На этом моменте, я не сумела сдержать нервного смешка. Все взоры сразу обратились на меня. — Продолжай, Зуко. — подтолкнула его я, надеясь, что меня не будут вмешивать. — Тебе есть что сказать? — грубо спросил брат. И сказано это было таким тоном… Будто, если я не скажу слово против, то по умолчанию соглашусь с его «истинным утверждением». Не долго думая, я честно ответила: — Ты оправдываешь себя этими словами. Прикрываясь «невезением», ты отказываешься брать ответственность на себя. — Конечно! — всплеснул руками братец, — Тебе всё давалось легко! Ты талантлива, умна и амбициозна. Одним словом почти идеальна. Тебе не понять меня.– упрекнули меня. — Да, я талантлива. Но это не значит, что мне давалось всё легко. Не обесценивай мой труд. — ровно проговорила я, стараясь потушить раздражение. — Ты сам ничего вокруг себя не видишь. Не замечаешь. Не хочешь замечать. Тебе удобно жить в своём мирке и оправдывать себя, обвиняя всё вокруг. — Так просвяти меня! Раз ты всё знаешь и замечаешь! — снова начал заводится брат. — Ты сам об этом попросил.– поднялась я с покрывала, вставая напротив. — Давай посмотрим на всё с моей стороны… С самого детства ты завидовал мне и ревновал к любви отца. Но ты не видел, что я испытывала к тебе те же чувства. — Ч-что? — в шоке повторил Зуко. Даже вся его злость схлынула от удивления. — В отличие от отца, остальные члены семьи пренебрегали мной. Мать и дядя отдавали всю любовь тебе, не требуя ничего в замен. А меня сторонились, видя характерные черты Озая. В детстве я обижалась, но потом поняла, что это даже в какой-то степени справедливо. Мне достается отец, а тебе мать с дядей. — Но… — Давай, опровергни мои слова. Скажи, что я не права. — я с каким-то садистским удовольствием смотрела, как Зуко не мог сказать слово против. — Меня просто выворачивало оттого, что ты даже не видел, того что имел. Принимал всё как должное. Фокусировался на том, чего у тебя нет и завидовал. Завидовал, но даже не прикладывал достаточно усилий, чтобы получить желаемое. Видя мой успех, ты опускал руки и сдавался. Тебе легче было назвать себя неудачником, чем просто поинтересоваться как я этого добилась. Я платила по́том, кровью и даже слезами. Но тебе было удобнее просто назвать меня везучей. Разве я не права? Я говорила спокойно, просто констатируя факты. Но внутри я ощущала удовлетворение от того, что просто говорю то, что думаю. — Ты права. Но лишь отчасти. Я вырос и изменился. Я удивлённо приподняла брови. Не ожидала от него такой спокойной реакции. — Да, ты изменился. — признала я очевидное, — Я могу просчитать твои действия и мотивы, основываясь лишь на нашем детстве. Я не знаю тебя. А ты не знаешь меня. От внезапного осознания, мои глаза невольно расширились. — А ведь правда… — задумчиво проборматала, — Я не знаю тебя. Тогда почему… Мою речь оборвал собственный смешок. Нервные смешки преобразовались в какой-то невесёлый смех. — Я не знаю тебя, — громче повторила, прекратив смеяться. — Я не знаю обладаешь ли ты нужными качествами управляющего. Я не знаю твоих целей. Я не знаю насколько сильно изменился твой характер. Да что там?! Я даже не знаю, как ты ко мне относишься! Выдохнув, я продолжила, глядя прямо ему в глаза, — Почему тогда я постоянно пытаюсь включить тебя в свои планы? Оправдываясь тем, что ты можешь быть мне полезен, предлагаю союз. Хотя могла справиться и без твоей помощи. — И почему же? — вскинув брови, дерзко поинтересовался брат. — Всё из-за того, что ты мой брат, — усмехнулась, — Кровь не вода и тому подобное. Хах. Я сама только что осознала свои скрытые мотивы. Разве это не забавно? Я коротко рассмеялась. — Пошла против прямого приказа, чтобы укрыть тебя. Ведь я не знала пощадил бы тебя отец или казнил. Ты хоть представляешь как сложно это было скрыть? А если бы он узнал о моём неповиновении? Я не могу даже предположить какое наказание меня бы ждало. Такие риски ради какой-то кровной связи. Мы даже дружны с тобой никогда не были. — Я… Я… — не мог найти слов брат, пребывая в замешательстве. — Что ты, Зуко? Именно я первая протягивала руку, а ты её пожимал, ведь все мои предложения были выгодны нам обоим. А что сделал для меня ты? Вне наших договоренностей, что сделал ты? Мой укоряющий вопрос повис в воздухе. Зуко молчал. Я пыталась привести дыхание в норму. Затянувшиеся пауза начала давить. Я отвела глаза в сторону и заметила притихших ребят. Про них я совсем забыла. Они в каком-то оцепенении переводили взгляд с меня на Зуко, прибывая в шоке. Хоть не вмешиваются и на том спасибо. Не хотелось выставлять этот скандал на общее обозрение, но что поделать? У меня как будто плотину прорвало и я чисто физически не в силах была остановиться. Всё говорила и говорила, выплёскивая накопившиеся к нему претензии за долгое время. — Видно, тебе нечего сказать. — констатировала я, устав от этого напряжённого молчания. Воздух будто накалился и мне было трудно дышать. Я сказала всё что хотела, поэтому продолжать разговор смысла не было. Пора заканчивать. Может быть, в будущем я пожалею о своих жестоких словах, которые хочу сказать. Но почему нет? Сколько можно сдерживаться? Эти слова просто жгут мне горло, просясь наружу. Будь, что будет. Собравшись, я ровным тоном проговорила: — Знаешь, я больше не собираюсь относиться тебе как к брату, раз ты видишь во мне лишь союзника. Если я тебе не нужна в качестве сестры, то и ты мне не нужен. Последние слова будто упали между нами, разделяя. Я не двигалась и просто смотрела на ошарашенного брата. Мы молчали. Я всё ждала, что он скажет хоть слово против. Но он молчал. Что ж… Выбор сделан. Жаль, конечно, что я больше не смогу называть его братцем и ещё как либо дразнить его на правах сестры… Ну и ладно. Горькое разочарование растеклось по груди, но почему-то начали жечь глаза. Я растянула свои губы в циничной ухмылки, стараясь не моргать. Походу ему и правда не нужна сестра… Вот и всё.