Вишнёвый пирог

      Войдя в бункер, Шарлотта огляделась. Точнее, попыталась, так как тут было темно, хоть глаз выколи.       — Сейчас, попробую найти выключатель. — Оливия зашарила рукой по стене. Несколько секунд — и пространство вокруг осветилось. Они оказались в средних размеров комнате, посреди которой стоял стол с интерактивной картой мира и несколькими стульями. Там же было несколько непонятных больших аппаратов с кнопками и рычагами. На второй этаж вела витая чугунная лестница. Но Шерри не стала по ней подниматься, а вместо этого прошла вперёд с Оливией и Кастиэлем.       Она восхищённо выдохнула, увидев огромных размеров библиотеку. Правда, в некоторых городах, в которых охотница бывала, ей попадались библиотеки куда больше. Но здесь была собрана не художественная литература, а книги, связанные с магией, сверхъестественными существами и тому подобным. И такая коллекция вряд ли ещё где-то имелась.       — Наверное это мой рай… — выдохнула Оливия. Шерри её понимала. Она не была заядлой читательницей, так как не всегда были подходящее время и настрой, чтобы зависнуть с книгой, но здесь точно задержалась бы. А вот Кастиэль выглядел более спокойным, хотя и в его синих глазах загорелся огонёк любопытства.       И тут до Шарлотты дошло, что с ними нет Кроули. Она обернулась и увидела, что тот стоит с недовольным лицом у входной двери, едва переступив порог.       — Тебе что, нужно особое приглашение? — Она вскинула бровь.       — Я не могу пройти дальше, — поморщился он. Кастиэль задержал на нём внимательный взгляд, затем решительно подошёл ближе и приподнял коврик, на котором стоял Кроули. Под ним была начертана ловушка от демонов.       — Упс, как неловко, — протянула Оливия, которая явно не испытывала и намёка на это чувство.       — Может, впустите меня? — попросил Кроули, не пребывавший в восторге от своего незавидного положения. Ангел не торопился с этим. Шерри взглянула на ведьму:       — Решать тебе. Ты хозяйка этого бункера.       — У меня сейчас большой соблазн оставить всё как есть, — отозвалась та. — Но так и быть, проявлю гостеприимство. К тому же, лишние руки и глаза при поиске нужной книги нам не помешают.       Она подошла к брату и кончиком туфельки провела по краю ловушки, стираю одну из линий. Кроули перешагнул ловушку и усмехнулся:       — Благодарю покорно.       Кастиэль, которого эта ситуация ничуть не позабавила — в отличие от Шарлотты — произнёс:       — Полагаю, теперь мы можем приступить к тому, ради чего пришли сюда.       На это никто не думал возражать. Они разделились, выбрав разные участки библиотеки. Шерри доставала книги одну за другой. По некоторым было сразу видно, что они не подходят по тематике, в других случаях помогало содержание, а вот часть приходилось внимательно перелистывать. Но всё было не то. Как убить или изгнать демона разными способами — это оказалось легко найти. А вот с их исцелением, возвращением человечности выходила загвоздка.       Шарлотта периодически поглядывала на своих необычных союзников, на то, как продвигается дело у них. Оливия изучала один том за другим, полностью погружённая в чтение, словно отрешившись от остального мира. Кастиэлю было достаточно нескольких секунд, чтобы с разочарованием убрать очередную книгу на полку. Кроули тоже работал быстро, хотя с одной из книг немного задержался. Ангел, подойдя к нему, заглянул через его плечо и произнёс:       — Не уверен, что труд про суккубов — то, что может помочь нам в данный момент.       — Да вы посмотрите, какие гравюры, — ответил ничуть не смутившийся Кроули. Шерри тоже решила взглянуть, повинуясь любопытству. Рисунки были выполнены в старинной технике и оказались весьма откровенными.       — Ммм, Дину понравилась бы такая книга, — улыбнулась она.       — Оу, нет, ноги демонов здесь не будет, — заявила Оливия, отвлечённая их разговором. — Кроме Фергуса, конечно. Его тут с лихвой хватает. Кстати, ты специально стопоришь процесс, надеясь, что мы не найдём ритуал? Опасаешься, что мы всё-таки найдём его, а потом я решу сделать тебя человеком?       Она подмигнула, давая понять, что это шутка.       — Ну уж нет, мне и демоном неплохо живётся, — ответил Кроули. — И кто-то же должен навести порядок в аду.       — Вот и не отвлекайся, — посоветовала Лив, на что он закатил глаза.       Вскоре они вернулись к тому, на чём остановились. А Шерри невольно подумала: каково приходится Оливии, помогающей им? Ведь ей нравится Сэм, который, если узнает, чем она занимается, вряд ли проявит милосердие. Но ни отношения с ним, ни рискованность всей затеи не мешают ей сейчас сидеть и искать ритуал.       Улучив момент, Шарлотта подошла к Оливии и сказала:       — Спасибо тебе.       — За что? — спросила она, оторвавшись от книги, которую листала в данный момент.       — За то, что помогаешь. Хотя могла бы поступить иначе.       — Не могла, — пожала плечами ведьма. — Далеко не всегда есть лёгкий путь. Иногда приходится выбирать между большим и меньшим злом. Я выбрала то, что считаю меньшим, только и всего. Можно сказать, я эгоистично желаю жить в том мире, к которому привыкла, в котором мне комфортно. Не нужно строить иллюзий на мой счёт.       — Как скажешь, — пожала плечами Шерри. Но, идя обратно к своим стеллажам, не сдержала улыбку…       Она не знала, сколько времени прошло с начала их поисков. Скорее всего, часа три, не меньше. Она перебирала страницы дневника, который вёл некий отец Макс Томпсон, ещё в шестидесятых годах, и особо не надеялась на успех, и тут…       — Нашла! — от её крика Оливия едва не подпрыгнула на своём стуле.       — Что там? Ты нашла ритуал исцеления? — Кастиэль заинтересованно подошёл к Шарлотте.       — Да, вот он! — Шерри возбуждённо затрясла дневником, отчего пара страниц едва не выпала. Спустя несколько секунд все скучковались вокруг неё. В голове пронеслось «однажды охотница, ведьма, ангел и демон…», и она едва удержалась от того, чтобы произнести эту фразу, больше похожую на начало анекдота.       Оливия пробежала взглядом строки и сказала:       — Ввести демону очищенную кровь… Ну, не вижу ничего сложного.       — Что такое «очищенная кровь»? — поинтересовалась Шерри.       — Освящённая специальным образом, — пояснил Кастиэль. — Это довольно просто, даже священник не нужен. Её нужно не так уж много, так что не придётся никого убивать.       — Это радует, — хмыкнула она. — Моя кровь подойдёт?       — Шутишь? — Кроули вперил в неё пронзительный взор, отчего Шарлотте стало немного неуютно. Так на неё совсем недавно смотрел Кастиэль. — Твоя кровь уже не совсем… человеческая. Так что нет, не вариант.       Оливия посмотрела на неё с интересом. Она не могла видеть те изменения, которые замечали ангелы с демонами, поэтому сочла слова брата весьма любопытными. Но акцентировать на этом внимание, к счастью, не стала и вместо этого спросила:       — А что насчёт моей крови? Хоть я ведьма, но всё же обычный человек.       — Твоя — да, пожалуй, — кивнул Кроули. Кастиэль тоже был склонен с ним согласиться, а вот Шерри тут же возразила:       — Да ты худая, как щепка! Если взять у тебя столько крови, сколько указано в инструкции, тебя саму потом придётся откачивать.       — У тебя есть варианты получше? — огрызнулась Маклауд. Шерри ненадолго задумалась и спустя несколько секунд кивнула:       — Да, есть. Бобби Сингер. Он за Винчестеров жизнь отдаст. Пожертвовать немного крови точно не откажется.       Она достала телефон, чтобы позвонить старому другу. И тут увидела то, что ей совсем не понравилось.       — Что-то произошло? — заметил Кастиэль её изменившееся выражение лица.       — Я поставила телефон на беззвучный, чтобы мне ничего не мешало, — ответила она. — И за это время Дин с Сэмом звонили мне несколько раз. Похоже, они обратили внимание, что меня долго нет.       — А ты разве должна неотлучно находиться подле них, привязанная, как собачка? — фыркнула Оливия. — Мы, можно сказать, на финишной прямой. Надо приступать к ритуалу, раз уж мы наконец нашли его.       Шарлотта попыталась объяснить:       — Не хочу, чтобы Винчестеры насторожились. Вдруг они поймут, что что-то не так, и всё испортят в последний момент? Нужно вернуть меня. Я за последнее время научилась пудрить им мозги, так что сумею объяснить свою отлучку и усыпить их бдительность. Я маякну, как всё улажу. А ты, Кас, за это время свяжешься с Бобби.       Её идея не очень пришлась по душе остальным, но спорить с Шарлоттой было себе дороже.       — Хорошо. Я навещу Сингера, — отозвался Кастиэль. Попробовал телепортироваться, но… ничего не произошло.       — Лучше выйди на улицу, — дала совет Оливия. — Похоже, бункер защищён от таких вот перемещений.       Пришлось ангелу идти к входной двери, как обычному человеку. Кроули посмотрел на охотницу:       — А я тогда отправлю тебя обратно к Винчестерам.       Она согласно кивнула и направилась следом за Кроули. Верилось, что теперь всё сложится как по маслу.

***

      Король перекрёстков переместил её ближе к мотелю, в котором она остановилась с Дином и Сэмом, но не совсем рядом, а так, чтобы Шерри могла сделать вид, будто просто гуляла.       — Ну что же, надеюсь, у нас получится вернуть белке и лосяре человечность, — промолвил Кроули. — Они ещё те занозы в заднице, что будучи охотниками, что демонами. Повезло же однажды связаться с ними…       — Спорим, они тебе по-своему нравятся, — подмигнула Шерри.       — О да, как чирей, от которого только избавишься — и вот он снова, родной. — Демон взглянул на видневшийся неподалёку мотель. — Будь осторожна с ними.       — Аккуратней, а то я решу, что ты беспокоишься обо мне, — улыбнулась она.       — Не дождёшься, — усмехнулся он и в следующую секунду исчез.       Шарлотта поторопилась к мотелю. Она не задумывалась, что скажет Винчестерам, слишком взбудоражена была тем, что наконец нашёлся тот самый ритуал. Ещё немного — и она вернёт Дина и Сэма, тех, которых узнала когда-то. Вернёт их в первую очередь самим себе.       Поглощённая своими мыслями, она толкнула дверь в свой номер. И тут ощутила, как кто-то положил руку ей на плечо.       — Так-так… — раздался над ухом голос Сэма. — Что это за ритуал такой, о котором ты так громко думаешь?       Она вздрогнула и шагнула в номер. Слишком быстро, чтобы не выдать свою нервозность.       — Да так, долгая история. А где Дин? — Шерри попыталась перевести тему. Она столько времени умудрялась не спалиться, не хватало испортить всё сейчас.       — Дин уехал по делам. И не увиливай от темы, — прищурился он. — Каким образом ты собираешься сделать нас людьми?       «Проклятье», — подумала она, но не успела ничего предпринять, как Сэм схватил её за руку. Его глаза заволокло тьмой. Сейчас перед ней был опасный демон, а вовсе не давний приятель. В этот момент обмануться было невозможно.       Шерри дёрнулась, но безуспешно. Сэм был сильнее. Одним стремительным движением он толкнул её, прижимая к стене. Мгновение — и его рука уже сжимала шею охотницы.       — Отпусти меня! — выкрикнула она. Это произошло инстинктивно, на эмоциях. Голову тут же пронзило вспышка боли, а из носа пошла кровь. Шерри никогда прежде не пыталась внушать демонам, знала, что силёнок не хватит. Но тут…получилось. На какие-то несколько секунд, но этого оказалось достаточно, чтобы Сэм ослабил хватку, выглядя чуть оглушённым. Она вырвалась, а затем, не задумываясь, схватила с тумбы ночник, выдёргивая его из розетки. Одним движением Шарлотта опустила его на голову Сэма, и тот рухнул как подкошенный.       Нужно было бежать. Но нет, Винчестеры найдут её. Они догонят её и устроят «райскую» жизнь. Оставался один выход.       — Кас! — крикнула она. — Кастиэль, помоги мне! Кастиэль!       Послышался звук, похожий на шорох крыльев, и в номере материализовался ангел, с которым Шерри рассталась меньше получаса назад. Он быстро оценил ситуацию. Сэм пошевелился, начиная приходить в себя, но Кастиэль наклонился и коснулся его лба, заставляя снова потерять сознание.       — Ему полезно немного поспать, — невозмутимо сказал Кас и, подняв Винчестера, закинул его себе на плечо, после чего протянул руку Шарлотте. Она сжала ладонь ангела.       И снова оказалась возле бункера Хранителей Знаний.