Confluence

Себастьян начал беспокоиться, как только Габриэль покинул его импровизированный магазин. Он знал, что его брат умён, но иногда он действовал прежде, чем подумать. Это место было опасным, а он просто бросил своего брата на растерзание. А что он мог сделать? Последовать за ним? Себастьян был 11-футовым, кто знает сколько килограммовым монстром, большую часть тела которого составлял толстый хвост. Он был скорее помехой. Конечно, он смог позаботиться о большинстве монстров, обитавших в тени, но в остальном Габриэлю было лучше путешествовать в одиночку. Это всё равно не заставило его чувствовать себя лучше. При мысли о том, что его брат проделал весь этот путь, чтобы спасти его, голова шла кругом. Это было неожиданно. Часть его была огорчена, о, так огорчена тем, что он пришёл сейчас, когда он выглядел так. Как ужасная глубинная тварь. Где ты был, когда они кололи его снова и снова? Разорвали на части и собрали обратно. Заклеймили монстром, уродом. Он был просто сломанной игрушкой компании, изменённый не принадлежавшими ему частями. Он ненавидел людей, которые сделали это с ним, желал окрасить стены их кровью. Причинить им заслуженную боль. Сжечь их заживо. Но теперь, когда его брат здесь... он не хотел, чтобы его считали диким зверем. Для которого убийство было инстинктом. Себастьян должен был признать, что не может винить Габриэля. Мужчина думал, что он мёртв. Но как он узнал, что он здесь? Кто ему рассказал? Он забыл спросить. Мысли прервал голос Габриэля, кричащий в его ухо. Он отшатнулся, чуть не выронив коммуникатор из рук. — Что?! Что случилось?! — Себастьян кричит в ответ, в голове тут же раздаётся испуганный голос Габриэля. — Что-то! Здесь какая-то тварь! Она преследует меня, о Боже! Сердце начинает биться быстрее, он прокручивает в голове всевозможные проекты, пытаясь помочь Габриэлю справиться с существом. — Какая тварь?! Как оно выглядит?! Он слышит, как Габриэль задыхается, его ботинки стучат по полу. — Боже, что это за хуйня! Оно течёт и воняет! Воняет? Себастьян чувствует, как внутри нарастает паника. Он знал лишь одно существо, пахнувшее мёртвой, разлагающейся плотью. Пандемониум. Вечно гниющая, бессмертная и поистине дикая тварь. У Габриэля были большие проблемы. — Чёрт! Найди шкафчик и держись! Я иду. Он не слушает ответ Габриэля, разбирая импровизированную блокаду, которую создал, чтобы расходники не пробирались вглубь его зоны. Несмотря на крупный размер, он был довольно быстр. Стыдно признать, но он становился ещё быстрее, когда ложился на живот, используя когти, чтобы толкать себя вперёд. Он мечется по коридорам, пытаясь найти Габриэля по запаху и только по запаху. Хвост проносится по длинным туннелям, и он тут же улавливает запах разложения, он проникает в нос, но Себастьян не морщится. Он уже чувствовал запах смерти, привык к железу и крови. Себастьян рычит, этот пронзительный предупреждающий звук эхом разносится по комнате, грохоча в груди. Он врезается плечом прямо в существо. От силы удара оно врезается в стену, Себастьян скручивает хвост, пытаясь стать больше. Его плавники гремят, когда он шипит. БОЛЬ!! ЭТО БОЛЬНО, БОЛЬНО! ДОЛЖНЫ ПРЕКРАТИТЬ БОЛЬ!!! УБИТЬ ТЕХ!! КТО СДЕЛАЛ БОЛЬНО!! Себастьян слышит их мучения, они страдают и рвутся мстить. Они не могли умереть, Себастьян вспомнил, как Такахидэ упоминал об этом. Навечно застрявшие в цикле разложения, неспособные положить конец своим страданиям. Голос колотит по черепу, почти заставляя содрогнуться от давления их слов. Они просто хотели прекратить мучения, но это был не тот человек, который избавит их от пыток. — Держись от него подальше, — Себастьян рычит, шипит на существо, предупреждая, что если оно приблизится... будут последствия. Он не хотел причинять боль своим собратьям, но он был должен. ПРЕДАТЕЛЬ!! Себастьян ударяет рукой по полу. Когда существо бросается вперёд, его когти разрывают искорёженную плоть словно бумагу. Её кусочки летят на пол, Себастьян сворачивается вокруг шкафчика, защищая его. — Это тебе не поможет! Он тоже жертва! — Себастьян щёлкает языком, его хвост предупреждающе дрожит, грудь вздымается, когда он пристально смотрит на существо. Обнажив клыки, он высовывает язык и движется вперёд. Отступить!! Существо скулит и удирает, зная, что они не выиграют этот бой. Себастьян не позволит ранить его брата. Он тяжело дышит, выжидая некоторое время, чтобы посмотреть, не хочет ли Пандемониум вернуться и поиграть, прежде чем сесть прямо, глядя на шкафчик. Из-за низкого потолка ему тяжело сидеть в полный рост. Но он справляется, медленно открывает шкафчик, видя внутри Габриэля с широко раскрытыми глазами. — Ты... в порядке? — выдыхает Себастьян. Габриэль смотрит на него широко раскрытыми глазами, — Боже мой... это было АХУЕННО. Это заставляет его моргнуть, прежде чем он тянется к брату, практически поднимая его словно игрушку, осматривая. Никаких укусов или подобного. Габриэль чуть возмущается, но он слишком восхищён храбрым поступком Себастьяна. — Боже, чел, это просто... С ума сойти! Сколько у тебя вообще зубов? Как это всё работает? — Себастьян не может ответить, поскольку Габриэль внезапно засовывает руки ему в рот, пытаясь заглянуть внутрь. Его рот был наполнен острыми как бритва зубами, а за первым рядом плотно стоял ещё один. Он даже заметил изогнутые клыки, упирающиеся в нёбо. Это было ужасное зрелище, но Габриэль не мог не восхититься. Себастьян бесцеремонно роняет Габриэля, тот приземляется на кольца хвоста, пока Себастьян отплёвывается. Он скулит от падения и хватается за спину, кольца начинают дёргаться и извиваться из-за дискомфорта Себастьяна. — Что с тобой не так?! Никогда не засовывай пальцы кому-то в рот! Особенно родному брату! Тебе повезло, что я не откусил их! — причитает Себастьян, с отвращением высунув язык. — Ах, но ты не откусил! — Габриэль ухмыляется, пытаясь выпутаться из толстого хвоста Себастьяна, но ему трудно на что-то опереться. — Бхе, кто знает, где были твои руки, — Себастьян стонет, причмокивая губами в попытке избавиться от привкуса. Он содрогается, а Габриэль поворачивается и падает на пол, выбираясь из колец Себастьяна. Быстро встав на ноги, он облегчённо выдыхает. — Что это вообще было? Себастьян бросает взгляд в пустой коридор, его глаза осматривают помещение. Просто чтобы убедиться, что никто больше не устроит им небольшой забавный сюрприз. Его приманка освещает большую часть комнаты, спасибо Пандемониуму, устроившим короткое замыкание. — Это то, что мы называем Пандемониум. Противная штука. Они находятся в постоянном цикле распада, поэтому стали слегка... раздражительны, — Себастьян отвечает небрежно, так, словно бессмертное, смердящее гнилой плотью существо — обычное дело. — Что за хуйню творили люди здесь? Типа, серьёзно? Себастьян бросает на него взгляд, — О, знаешь, обычная хрень злодейских компаний. Хотели, чтобы люди эволюционировали, хотели создать контролируемых монстров и чтобы мир выплачивал им миллиарды за то, чтобы перебить ими друг друга. Слова горькие, каждый слог сочится ядом. Габриэль понимает, что его брат расстроен, зол на то, что с ним произошло. Он бы ни за что не отверг это. Он имел полное право злиться, Габриэль тоже был зол. Он хотел всё исправить, и он должен был выслушать брата о его горе. Кто он такой, чтобы отвергать его чувства? Всё то, через что он прошёл? Теперь он здесь, и он поддержит Себастьяна. — Слава Богу, ты пришёл. Я думал, мне конец. Ты чертовски быстр, — замечает Габриэль, Себастьян ухмыляется. — Ты снова спас мне жизнь. — Ну, не мог же я позволить тебе умереть. Это бы ужасно отразилось на бизнесе, — он усмехается, а затем его лицо становится серьёзным. — Годы брождения по камере могут с этим помочь. Габриэль сглатывает, — Эм... да уж. Себастьян фыркает, — Ты никогда не был красноречив, не так ли, Гейб. — Не, это больше по твоей части, — Габриэль ухмыляется, пока Себастьян выползает из ниши, это позволяет ему осознать, насколько же брат огромен. Он был вынужден пригнуться и использовать руки, чтобы выбраться отсюда. — Куда ты идёшь? — Назад в свой магазин! Я не протиснусь через это место, — кричит Себастьян, ползя по коридору. — Ты будешь в порядке, звони мне, если понадоблюсь. Габриэль хочет возразить, но он знает, что брат так же упрям, как и он сам. И он не винил его за то, что тот не хотел идти по этим узким коридорам. Он тоже не хотел. — Спасибо, братиш! — кричит он, видя, как Себастьян машет ему рукой, прежде чем скрыться в темноте. Габриэль разворачивается, делая глубокий вдох. — Оокей. Продолжим, да? Это был определённо не тот опыт, который он хотел бы пережить, но пути назад не было. Он должен был идти дальше. В конце концов он встретится с Себастьяном. И, может быть, они пойдут вместе. Может быть.

***

Дверь за дверью он начинал чувствовать, что ничего не меняется. Ничего нового, только шкафчики и столы и, возможно, новая небольшая зона наблюдения. Ничего интересного, это заставляло Габриэля нервничать. Он избегал говорить с Себастьяном по рации, поскольку, во-первых, боялся разрядить её, а во-вторых, не хотел раздражать брата. Он уже дважды приходил спасать его. Габриэль пытался помочь ему, а не наоборот. Он не хотел, чтобы Себастьян постоянно волновался о нём. У этого парня и так было полно забот. Он просто хотел иметь что-нибудь для того, чтобы бороться, а не убегать, как какой-то идиот. Новая комната заставила его слегка встревожиться. Больше, чем обычно. Это была большая комната, в которую вёл мостик. Зона выглядела по-другому, более чисто, и он понял, что это за место. Это теплица. — Так вот как вы получаете кислород. Очень умно, — бормочет Габриэль, оглядывая большие деревья и кусты вокруг. Вдоль стен стояли шкафчики, вместе с другими компьютерами и ящиками. Похоже, это была своего рода обсерватория, где они наблюдали за жизнью растений или что-то вроде. В центре стояло большое дерево, его ветви раскинулись веером, отбрасывая большую тень в тусклом оранжевом свете. Он включает фонарик, замечая что-то похожее на фигуры вдалеке. Нет, скорее на тела. Здесь были люди? Обойдя покрытые травой участки, он идёт к ним, — Хэй? У вас всё нормально? — он зовёт, но не получает ответа. Они его не услышали? Подойдя ближе, он понимает, что это кустарники. Как в причудливом лабиринте за каким-нибудь поместьем. Самым странным было то, что они выглядели как люди. Жуть. Эти скрученные лианы и ветви напоминали людей, но в самых странных позах. Словно они застряли в зелени. Габриэль сглатывает. Ладно, возможно, самое время поговорить с Себастьяном. — Себастьян... — зовёт он, на мгновение воцаряется тишина. Место было настолько зловещим, что он начал слышать отдающийся в ушах стук собственного сердца. Если бы кто-то был рядом, он наверняка тоже бы это услышал. — Чтооо? — через мгновение протягивает Себастьян, и Габриэль выдыхает, видимо, он задержал дыхание. — Я... не знаю, как это описать... но видел ли ты эти... странные... растения? — Растения? Хмм... а! Думаю, я понял о чём ты. Недавно я видел их в одном из принесённых тобой файлов, — замечает Себастьян, Габриэль ждёт, пока он закончит объяснение. — Не волнуйся, они тебя не тронут. Просто держись подальше от травы и всё будет в порядке. Габриэль кивает, хоть Себастьян этого и не видит. — Ладно, круто... приятно знать. Себастьян усмехается, — Что бы ты без меня делал? Габриэль не хочет отвечать, держа рот на замке. Наверное, умер. Думает он, но знает, что это может расстроить Себастьяна. Рация замолкает, Габриэль следит за тем, чтобы не наступить ни на какую траву. Открыв следующую дверь, он издаёт разочарованный стон. Это продолжение теплицы, здесь ещё больше деревьев и ещё больше этих штук. — Отлично. Супер. Он смотрит в окно на тёмный океан, размышляя, как, чёрт возьми, он собирается вытащить Себастьяна отсюда. И дать ему нормальную жизнь. У него не будет нормальной жизни. С грустью думает Габриэль. На него вечно будут пялиться и стыдить, он никогда не обретёт покой. Был ли способ всё вернуть? Наверное нет, учитывая то, насколько он мутировал. Если бы только у них был уменьшитель, они смогли бы сделать его среднего размера, чтобы он не занимал целый автобус. Ну... по крайней мере, дома он мог бы перейти на бассейн с солёной водой. Или ему нужна пресная вода? Нет... с приманкой Удильщика, скорее всего, солёная. Ещё, наверное, ему понадобится рыба... много рыбы. Как он ел? Спал? Габриэль ударяет себе ладонью по лбу. Ему стыдно за то, что он думает о родном брате как о каком-то животном в зоопарке. Они будут решать проблемы по мере их поступления, а пока им придётся идти дальше. Ты. Внезапно Габриэль чувствует давление на свой череп, яркий зелёный свет окутывает его разум. Схватившись за голову, он опускает взгляд в пол. Кто ты такой? Откуда ты знаешь Себастьяна? Говори. Он кричит, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы, — Я... я его брат! Я здесь... чтобы помочь! Прошу... Ощущение жжения усиливается, он чувствует, как давление врезается в его разум. На этот раз Габриэль указывает на недавние воспоминания. Те, где он встретил брата и они воссоединились. Ощущение слабеет, свечение исчезает, а перед глазами больше не плывут пятна. Когда присутствие исчезает, он осознаёт, где находится, и тяжело дышит, лёжа на полу. Его руки касаются мягкой влажной... травы. Подняв голову, он обнаруживает, что лежит в траве посреди комнаты. — Блять. Он не смеет пошевелиться, видя, что два человекоподобных растения стоят между ним и выходом. Может, если он просто побежит. — Себастьян, — зовёт он, но на этот раз не собирается просить о помощи. — Господи, ты такооой ленивый! Что тебе нужно?! Габриэль закатывает глаза, — Передай своей подружке-акуле, что она втянула меня в большие неприятности с этими растениями. Повисает пауза, после которой голос Себастьяна звучит слегка обеспокоенно, даже паникующе. — Блять. Ладно. Тебе нужна моя помощь? — Нет, я сам справлюсь. Просто хотел сказать, что твоя подруга слегка усложняет мне жизнь. — Понял. Я знаю, что если ты выйдешь из зоны кислородных садов, они не последуют за тобой. Прошу, будь осторожен. Габриэль медленно поднимается с места, делает шаг, и кустарники тут же начинают шевелиться. Лозы дёргаются и сдвигаются. Он видит, как они вырывают собственные корни и начинают дрожать. Он делает вдох, а затем начинает бежать, мгновенно проскальзывая между ними. Они пытаются схватить его, лозы и шипы почти касаются кожи. Он не смеет оглянуться, вместо этого открывает дверь, вбегая в следующую комнату. К несчастью, это ещё одна кислородная камера, и здесь нужна чёртова ключ-карта. — Конечно! Конееечно, — Габриэль взвывает, начиная обыскивать ящики и шкафчики. Он слышит шуршание листьев позади и оборачивается, видя кучку похожих за кустарники существ, ковылявших к нему. Казалось, он попал в фильм про зомби-апокалипсис. Если бы зомби были растениями и злились, когда ты наступаешь на траву. — Здесь действительно стоит повесить табличку «по газону не ходить». К счастью, они не так быстры, как он ожидал, но они его нагоняют. Он открывает ящик, находит файл и в отчаянии захлопывает его. Осталось единственное место, где можно посмотреть — стол прямо у двери. Он открывает главный ящик и ничего не находит. — Чёрт! Чёрт! В панике он начинает оглядываться по сторонам и даже взбирается на стол, чтобы посмотреть, не упала ли карта за него. Кустарники всё ближе, и Габриэль чувствует, как начинает сходить с ума. — Да ладно! Да ладно!! — кричит он, отскакивая от стола, только чтобы заметить блеск пластика под ним. — Вы, блять, издеваетесь?! Он тянется к ней и бросается к двери, вставляя ключ-карту. Они так близко, что он чувствует запах грязи и их листьев. Одна точка мигает, затем другая, а Габриэль вот-вот потеряет рассудок. Наконец, дверь с шипением открывается, и он вваливается внутрь, чуть откатившись, прежде чем рухнуть на твёрдый пол. Шелест листьев и растений прекращается, и, поднявшись, он замечает, что они просто стоят у двери. Они смотрят друг на друга, прежде чем существа содрогаются и ковыляют обратно на свои места, оставляя Габриэля в покое. — Господи. Боже, я сделал это, — он поднимает кулак в воздух, тяжело дыша. Выпрямившись, он проводит рукой по влажным от пота волосам. — Гейб? Гейб, всё нормально? Габриэль вздыхает, прикасаясь к наушнику. — Нормально! Отлично. Только что пробежал чёртову милю, чтобы не напороться на каких-то травяных людей. Уух, — он встаёт, чувствуя, как его тело стонет, не слишком обрадованное такой нагрузкой. — О, слава Богу. Я уже начал волноваться. Прости за Еву. Она... хотела как лучше. Клянусь. — Подозреваю, что ты не разговаривал с ней с того момента, как она потребовала сказать, кто я такой, — пробормотал Габриэль, оглядываясь в поисках следующей двери. — А, нет. Был слишком занят спасением твоей задницы, — язвит Себастьян, практически чувствуя, как его брат закатывает глаза. — Ну да, точно. Что ж, в следующий раз... мне, возможно, придётся найти способ ослепить её, потому что она действительно втянула меня в неприятности. — Не... делай этого. Я поговорю с ней. Поверь, если ты будешь слепить кого-то, их это разозлит. Они делали это, пытаясь присмирить нас. Не самые приятные воспоминания. Габриэль сглатывает, ну, теперь он чувствует себя виноватым. — Чёрт... ладно. Я не буду так делать. Это уж точно. Извини. — Всё нормально. Теперь знаешь больше. Действительно. Никакого резкого света для Себастьяна, запомнил. Он кладёт руки на колени и тяжело дышит. — Фух... ладно... я справлюсь. Я сбежал от этих тварей, я смогу.

***

Себастьян слышит, как отключается рация, и вздыхает. Габриэль был в порядке, слава Богу. Теперь ему предстояло пообщаться с кое-какой акулой. — Ева, — он тянется к ней, наконец найдя время и силы, чтобы разобраться с этим. Акулёнок. Её голос тихий, он чувствует, что она знает, что у неё проблемы. Её присутствие ощущается так, словно кто-то стоит в дверном проходе, ожидая, что на него накричат. — Полагаю, теперь ты знаешь. Мне... мне жаль. — Всё нормально. Я... не ожидал такого. Не ожидал, что он придёт сюда. Не знаю, как он сюда попал... — Кто? Раздаётся ещё один голос, он понимает, что это Пейнтер и потирает руки. Отлично, это, пожалуй, лучшее время, чтобы рассказать им обоим. — Мой брат. Его зовут Габриэль. Он... он говорит, что пришёл помочь. И я ему верю. Только тупой идиот будет рисковать своей жизнью ради кого-то вроде меня. Особенно в таком виде. Пришёл помочь? Удивление было тем, что Себастьян и ожидал услышать в её голосе, особенно учитывая то, что Габриэль был человеком, а она вообще не доверяла людям. — Твой брат?! Он здесь?! Где! Я хочу познакомиться с ним!! Себастьян посмеивается над энтузиазмом Пейнтера, он знает, что компьютер не слышит Еву, поэтому ему приходится приложить все усилия, чтобы объяснить обоим что происходит. — Да. Он здесь, ты, вероятно, встречался с ним. Он был единственным, с кем вы недавно сталкивались. Ева. Пейнтер. Я не злюсь, так что не волнуйтесь. Я узнал о его присутствии лишь пару часов назад. — Ой. Упс. Он на меня злится? Я больше не причиню ему вреда. Я получила ответы. — Нет, он не злится. И спасибо. Прошу, сделай всё возможное, чтобы он был в безопасности. Особенно от расходников. Они могут напасть на него, зная, что он с нами заодно. Он на нашей стороне, так что никакого огня по своим. — Да, капитан! Жду не дождусь встречи с ним! Я просто обязан с ним познакомиться! Тот, кто связан с Себастьяном — мой друг! Сделаю всё возможное, чтобы помочь. Не думаю, что могу многое, я раню его, если буду рядом.. — Просто делай, что можешь. Если что, ты можешь сосредоточиться на остальных, Ева. Не подпускай их к кристаллу, это по-прежнему главная цель. — Точно! Да. Себастьян вздыхает, потирая лицо. Он чувствовал себя очень уставшим. Ему пришлось взвалить на себя  не только своих друзей, но и брата. Для него это было слишком. Он боялся, что с Габриэлем что-то случится. — Пейнтер... мой файл всё ещё утерян? — Да, не могу найти. Как и наши. Должно быть, он глубже в здании. Себастьян закрывает глаза. Он беспокоился об этом. О том, что написано в его файле. И о том, что сделает Габриэль, если всё узнает. Но, может, он не найдёт его. Он мог лишь надеяться, что брат не отвернётся от него, после случившегося. У нас не было выбора. Либо они, либо мы. — Но это всё ещё убийство. Я убил людей. — Я тоже! И я тоже. Гораздо больше, чем ты. Твоя мораль делает тебя тем, кто ты есть, но если люди попытаются навредить тебе, ты должен защищаться, Себастьян. Он поймёт, а если нет... Он чувствует, как внутри бурлит горячая ярость, но она не его собственная. Он жмурится и качает головой, отгоняя гневное зелёное свечение, прокравшееся в его разум. — Нет... не трогай его. Если он меня ненавидит, то пусть ненавидит. В любом случае, мы продолжим. Я не буду. Но если он нападёт на тебя... пощады не будет. Брат или нет. Я этого не потерплю. Себастьян сглатывает, он знает, слова Евы не просто пустой звук. Он знал, как она его оберегала. Она защищала его как родного сына. Заботилась о нём. И он не оттолкнул её. Их отношения были симбиотическими — он помогал ей, а она помогала ему. То же самое было с Пейнтером. Если кто-то посмеет тронуть его, Себастьян это так не оставит. То же и с Евой. В конце концов, они сбежали, поскольку эта чёртова компания грозилась убить её. Изначальный план не включал в себя Габриэля, и если он решит уйти... то и в конце его не будет. Ему не нравилась эта идея, но это было необходимо. Он не виноват в том, что Габриэль решил погеройствовать. Себастьян продолжит, как и всегда. Он выживет, и в конце концов судьба смилуется над ним. Он вытащит их отсюда. С Габриэлем или без.