Я живу.

Прошёл примерно час с того момента, как Клара вновь открыла глаза. На той же кровати, в той же комнате с решётками на окнах. Она даже не встала, не оглянулась. Просто лежала и ждала. Чего ждала? Она сама не знала. Казалось, девушка уже приняла судьбу, приняла то, что в скором времени ей разорвут шею множество клыков и выбросят как испорчунную, иссушенную куклу на снег. По её щекам текли нежеланные, горькие, мерзкие слёзы, которые Клара даже не пыталась сдерживать. Бесполезно. Не поможет. Дверь скрипнула, но она даже не обратила внимание. Лишь слегка вздрогнула, когда увидела, как над ней склонилось встревоженное лицо белокурой красавицы Берты. - Тихо, маленькая. Не волнуйся. Не плачь, пожалуйста, детка, ты разрываешь мне сердце. - она стёрла большим пальцем слезу с щеки пленницы и провела ладонью, по её предплечью, как вдруг её пальцы замерли на многочисленных шрамах, на некоторых из которых была свежая красная корочка. Она нахмурилась, её губы сжались так сильно, что Клара невольно съёжилась и одёрнула руку, но Берта вновь схватилась за запястье и почти прошипела: - Что это такое, зайка? - А вот это совершенно не ваше дело. И вы, как я думаю, намного лучше меня разбираетесь в крови. Клара поразилась собственной дерзости и, осмелев, приподнялась на кроватии, бросив на Берту ненавидящий взгляд. Брови виконтессы надломились, она взглянула с негодованием, граничащим с бесконечной жалостью. - Хорошо. Сменим тему. Кларочка. Давай поговорим, а? Ни я, ни мой отец, ни Магда не собираются тебя убивать. Мы просто.... - Я вам не верю!!! - Клара прокричала настолько громко, насколько это позволяло её больное горло. Берта недовольно сморщила носик. - Ну зачем же так кричать? Я итак очень хорошо слышу. Так вот, о чём это я... Сара, твоя подружка, добровольно согласилась сюда прийти. Мой отец любит Сару, а она любит его. И если Сара хочет, чтобы её обратили, то так оно и будет. - Но... Бал же проходит раз в пятьсот лет! Это значит, что спустя пятьсот лет ваш папаша выкинет её на улицу. И оставит умирать. - С тех пор многое изменилось. Нравы поменялись, и это нормально. - Но...- голос Клары задрожал, на глазах вновь выступили слёзы. - Вы же убиваете людей! Это жестоко. Берта хлопнула ладошкой по кровати и раздражённо фыркнула. - Я и мой папа когда-то сами стали жертвами проклятия бессмертия. Но мы нашли выход. Животные едят траву, Люди едят животных. А мы берём немного крови. Это просто пищевая цепочка и способ выжить. Представь, что бы ты делала, если бы оказалась на моём месте? - Берта наклонила голову и приподняла бровь, выжидающе глядя на оцепеневшую девушку перед собой. Та, в свою очередь, молчала. Да, Кларе действительно нечего было сказать. В глубине души она понимала, что Берта, в каком то смысле, права. Признавать не хотелось. Хотелось рыдать. Хотелось биться головой в истерике, резать руки, лететь вниз, на белоснежный снег, который бесконечным потоком падал за окном. - Вы правы, наверное. Но я не могу здесь находиться. Отпустите меня, я уйду и больше не буду искать Сару. Берта расхохоталась. От этого смеха Кларе стало не по себе. Он пробрался через её кожу, прошёл сквозь кости и пронзил сердце. "Нет-нет-нет! Я не могу! Не могу здесь остаться и умереть так глупо." - эта мысль звоном отдавалась в черепной коробке и кружила голову* Берта успокоилась и положила ледяную руку на щеку Берты. - Зайка, я не могу тебя отпустить. Уже через час начинается бал. Ты обязана со мной станцевать! Просто обязана! - А потом? Вы меня отпустите? - А давай ты не будешь спрашивать таких глупых вопросов. И будет тебе счастье. - она нажала пальчиком на носик Клары и улыбнулась, вновь посерьёзнев. - А теперь вернёмся к тому, с чего всё началось. Что это такое? - Она подняла руку Клары, чтобы видеть белые и красные полосы. - Было плохо. Я взяла ножик и стало хорошо. - Клара отвела взгляд и всхлипнула. - И вообще это правда не ваше дело. Я не собираюсь раскрывать всю свою жизнь какой-то кровососущей твари. Взгляд Берты резко поменялся. Стал таким холодным и даже злым. Клара вжалась в подушку и тихо ойкнула. Лицо вампирши оказалось в опасной близости с её шеей. Девушка заскулила и выставила ладони вперёд. Возле уха раздалось злое шипение: "Ещё раз я услышу что-то подобное, крошка, и ты потеряешь не только разум, но и тело. Ты меня поняла?" Дождавшись кивка, Берта отодвинулась, а в следующую секунду замахнулась и влепила сильную затрещину по щеке Клары. Пленница вскрикнула, отлетела на пол и схватилась за щёку. Берта же, ничего не говоря, резко развернулась и ушла, стуча высокими каблуками, оставив девушку тихо рыдать на полу, свернувшись калачиком. А снег не знал и падал...