Bad Thing Twice

Так что в дополнение к головоломке с недвижимостью, у Блэка есть ещё личная армия, на которую можно клюнуть. Вот только личная армия не достанет ему эту землю, особенно если он захочет сохранить её в целости, поэтому он продолжает разбираться с этой проблемой другими путями. Взять землю силой достаточно легко, но вот договориться за нёё куда труднее. Кто-то из прислуги накрыл завтрак. Тодд сидит за столом, ожидая его. Блэк молча копается в Омурайсу. — Выглядишь раздраженным, — говорит Тодд. Он говорит об этом так жизнерадостно, что это раздражает ещё сильнее. Блэк кидает на него свирепый взгляд и продолжает есть. О, вот и кофе. Он наливает себе кофе из серебряного заварника. Блэк не раздражён. Блэк понимает, что провёл всю неделю, помогая Тодду. И, возможно, он не желает смерти Тодду. Уайт написал прошлой ночью, спросив, как его дела, а Блэк просто не знал, что ответить брату. Он не мог оставить его сообщение просто прочитанным, поэтому сказал ему, что встретился с главой отдела бизнес-аналитики. Уайт ответил ему, что это звучит как очень профессиональная должность. Что бы сказал его брат, если бы Блэк рассказал о том, как он лично защищает и обогащает Тодда? Прошлой ночью в темноте, сидя на диване Тодда, он не вспомнил об этом. Это было похоже на множество других раз, что изнуряло Блэка; его гнев был таким же острым, как и мягкие огни ламп в квартире Тодда. Но сейчас утро, и яркий свет напоминает Блэку, что Тодд — зло, он творит зло, желает его, а ещё держит в заложниках его брата. Блэк здесь не из-за своего лучшего друга, он скорее сопутствующий ущерб в нападении Тодда на Таиланд. Он отпивает кофе. Его пальцы крепко сжимаются на ручке. Кожа вокруг костяшек всё ещё красная, несмотря на то, что она была смазана заживляющей мазью. — Как долго ты собираешься держать меня здесь? — спрашивает Блэк. — Ты не заключенный, — вилка Тодда скользит по тарелке. Блэк с громким стуком ставит чашку на стол. Тодд вздрагивает. Горячий кофе разливается и попадает на руку Блэка, окрашивая новые участки. — Как. Долго? — Блэк внимательно обдумывает слова, — Как долго, по-твоему, ты сможешь продолжать этот цирк? Ты собираешься вечно держать Шона под дулом пистолета? Ты не можешь рассчитывать, что будешь удерживать меня на поводке так долго. Губы Тодда сжимаются в ровную линию. Блэк ждёт. — Три месяца, — произносит Тодд, и Блэк выдыхает. Он разжимает пальцы, отрывая руку от чашки. Его пальцы мелко дрожат. — Шон будет свободен? И Уайт? — Блэк должен знать. — Через три месяца, — Тодд кивает, — Затем мы пересмотрим условия. — Затем я уйду, — Блэк поправляет его, — И ты не будешь останавливать меня. Тодд выглядит недовольным. Но кивает.

***

Следующие несколько дней сливаются в один. Утро Блэк проводит в попытке найти лазейку в IntelliSystems, какое-то уникальное предложение, которое он мог бы предоставить, чтобы компания Тодда выглядела привлекательнее на фоне компании Тави, но у него нечего не получается. Вторую половину дня он проводит вместе с головорезами Тодда, изучая их методы защиты и наблюдая за тренировками. Блэк не уверен в том, для какой работы он более не квалифицирован. Но никто не говорит ему об этом напрямую. На офисных этажах отвечают на его вопросы и не спрашивают, почему он их задаёт. Никто ничего не говорит ему и в подвале. Не спрашивает, за что он надрал им морды в первый день, а это многое значит. И он делится своими сигаретами. На третий день он готов вцепиться зубами в обивку кожаного дивана и завыть от отчаянья. Вместо этого он прикусывает свою гордость и соизволяет поговорить с Тоддом за ужином. Обычно Тодд настаивал на совместных трапезах, пытаясь разговорить его, но Блэк никогда не был хорошим собеседником, исключением были темы, которые действительно ему нравились. Раньше он любил разговаривать с Тоддом, им всегда было о чём поговорить. Но не сейчас. — Тодд, — зовёт Блэк, и Тодд замолкает на полуслове, — Кого мы знаем в IntelliSystem? — Пытаешься расколоть этот орешек? — в его глазах загорается азарт. Блэк хмурится, но кивает. — Давай узнаем, — произносит Тодд и пододвигает свой стул ближе к Блэку. Он достаёт свой телефон, — Как ты думаешь, есть смысл смотреть в LinkedIm? Блэк пристально смотрит на него. Тодд запускает быстрый поиск и начинает пролистывать список. — Стой, — просит Блэк, замечая имя, — Реркпибун, эта фамилия, она кажется знакомой, — он какое-то время ломает голову, пока не решается достать телефон. Блэк заходит на Фейсбук и вводит фамилию. Бинго. Панналин Реркпибун, — Это Нынг, я знал её в старшей школе. Тодд наклоняется, чтобы посмотреть на её фотографии. От этого движения их бёдра соприкасаются. Блэк отодвигается. — Дочь или, возможно, племянница. — Хм, — молчаливо соглашается Блэк, он тоже думает об этом. Что Нынг рассказывала о своей семье? В старших классах у Блэка было много подруг, на самом деле, их всегда было много, что ставило в тупик его и окружающих. Блэк никогда не был хорошим, и всё же. Он не запоминал какие-то их отличительные черты, потому что девушек вокруг него было слишком много, и никто из них не был ему интересен. — Ты даже не помнил о ней до этого момента, не так ли? — тихо смеётся Тодд. Блэк сверлит его взглядом, но возразить ему ничего. — Ты должен написать ей. Блэк пожимает плечами, но всё же пишет, потому что может. Затем он возвращается к еде. Тодд не отодвигается от него, просто сидит рядом и ждёт. Ответное сообщение приходит до того, как Блэк успевает доесть. Это удручающе быстро. Обычно Блэк отправляет не более двух сообщений в день. Приветик, Блэк, пишет она. Как твои дела? ✨ Давно не виделись. Ты сейчас работаешь юристом? Он косится на её сообщения, затем на её фотографию. Блэк мог поклясться, что они не общались три года. Он листает её профиль. Вроде как она была в Великобритании до недавнего времени, так какого чёрта… — Думаю, ты произвёл впечатление, — Говорит Тодд. Блэк смотрит на него. Тодд, должно быть, может сказать, что он до сих пор понятия не имеет, кто эта девушка, — Так много девушек кружат вокруг тебя, а ты даже не помнишь. Он вырывает телефон из рук Блэка, и печатает сообщение для девушки. Не совсем. Сегодня увидел кое-что интересное, и это заставило меня подумать о тебе. Нынг отправляет в ответ ряд блестящих сердечек и цветов. — Какого хрена, это на меня не похоже. — Тем не менее, — Тодд закатывает глаза, — Это дало нам чуть больше времени, чтобы понять, как заставить её убедить свою семью отдать эту землю тебе, — Он хмурится, — И это так и есть. Если бы это был я, я бы сказал, что увидел что-то красивое, и это напомнило мне о ней. Твоя скорость интереснее. — Если бы я хотел кому-то написать, я бы так и сделал. А если бы я не хотел этого, я бы не писал, — Блэк не понимает, зачем он оправдывается, — Мне не нужна причина. — Ага, — Тодд хмыкает.

***

Блэк, к сожалению, чувствует необходимость работать над своей социальной инвалидностью. На этой неделе Нынг собирается на какую-то вечеринку для какого-то друга, недавно закончившего учебу, и она пригласила Блэка с собой. Через четыре дня Блэку нужно знать о ней больше, чем её имя и что она использует много эмодзи. Во всяком случае, если он собирается хотя бы попытаться завести с ней разговор. Он садится на диван и снова просматривает их сообщения, затем возвращается к её Инстаграму и Фейсбуку. На то чтобы долистать до старшей школы, фотографий и постов, где есть он, уходит какое-то время. На фотографиях он выглядит маленьким, меньше, чем он помнит. Его плечи всегда сгорблены, он никогда не улыбается. На каждой фотографии он всегда находится на небольшом расстоянии от них. Все улыбаются и наклоняются к нему, а он просто… стоит там. Блэк не понимает, почему люди вообще хотели фотографировать с ним. Он портит всю композицию. Исключением является снова Тодд. Он — противоположность всем остальным. Там, где остальные дают ему пространство, Тодд только прижимает ближе. Его руки всегда обёрнуты вокруг Блэка. Приобнимают или находятся где-то на плече. Блэк останавливается на фотографии, где изображены они вдвоём. Они у кого-то дома. Все остальные в бассейне, но, конечно же, не Блэк. Он перестал плавать в тот день, когда Уайт чуть не утонул. Он сидит в шезлонге с потрёпанным экземпляром «Несчастных Земель», погруженный в чтение. Тодд в купальнике, с него всё ещё капает вода, он обёрнут вокруг Блэка как дракон. Его глаза закрыты, а губы расплылись в улыбке. Блэк прослеживает изгиб его лица, от приподнятых губ до расслабленного взмаха ресниц. Он выглядит так, словно ему на всё наплевать. Интересно, уже тогда он думал о том, как стать богаче? О власти ради власти? Должен ли был Блэк оторвать свой взгляд от этой чёртовой книги, чтобы увидеть всё это? Тодд заходит в комнату. На нём черные брюки и красная клетчатая рубашка. Возможно, из уважения к тому что он дома, на рубашке расстегнута ещё одна пуговица; она обрамляет ожерелье, которое он всё ещё носит. Блэк смотрит на него; он пытается увидеть в человеке перед ним ребёнка с фотографии. — На что ты смотришь? — На разочарование.

***

Блэк обещал Уайту ужин, поэтому он сообщает Тодду, что уходит. Он не формулирует это как вопрос. Но это проверка. Отпустит ли его Тодд? Тодд интересуется, не хочет ли Блэк взять телохранителя. Он отказывается. — Пока я не забыл, — произносит Тодд и достаёт из кармана брюк пухлый конверт, протягивая его Блэку, — Вот. — Что это? — Блэк не совсем понимает. Тодд протягивает конверт ещё ближе к нему. — Это твоя зарплата. Блэк забирает его и открывает. Внутри банкноты по 500 бат каждая. — Передавай привет Уайту! — весело произносит Тодд и уходит, прежде чем Блэк успевает спросить про деньги.

***

Блэк ловит мототакси. Душный воздух придаёт его мыслям небольшую ясность. На самом деле, он не думал, что ему заплатят. Учитывая то, что его вынудили работать шантажом. Но зарплата перекликается с другими плюшками, которые Тодд предоставляет ему, такие как доступ к персоналу, ноутбуку питанию и тп. Он отдаёт Уайту конверт, когда объявляется на своей старой квартире, где сейчас живёт его брат вместе со своим парнем. — Вот, — он пытается не слышать отголосок голоса Тодда, когда отдаёт конверт. — Пи! , — глаза Уайта округляются, когда он вскрывает конверт. — Я говорил тебе, что у меня есть работа, — Блэк потирает затылок. Когда Уайт продолжает на него пялиться, он слегка толкает брата, — Прекрати. Уайт улыбается ему одними глазами, щуря их за стёклами очков, и тянет его за собой в комнату. Шон там. Блэк расставляет ноги на ширине плеч. Он сбежал от Тодда не ради этого. — Я ухожу, — Шон показательно выпячивает подбородок. — Отлично. Шон обязательно целует Уайта — в губы — перед уходом. Уайт слегка вздыхает, когда смотрит ему в след. Худшее в их близнецовой связи это то, что Блэк не может даже злиться, когда он так делает, потому что Уайт счастлив. И это частично передаётся Блэку. Он опускает плечи. Уайт указывает на кровать, и Блэк следует за ним. Они начинают размышлять о том, что приготовить на ужин. Оказывается, что Уайт не пробовал по-настоящему вкусную лапшу в уличном ларьке, зато он ходил в менее хорошее заведение с фрикадельками. Это ужасно. Уайт объясняет ему почему фрикадельки на самом деле вкусные, и пока он это делает, Блэк падает на кровать. В конечном итоге они оба оказываются там. Создаётся ощущение, что они снова дети. Они делили одну комнату, но всегда спали на разных кроватях, и каждую ночь Уайт приходил в кровать Блэку, а на утро они просыпались, обвившись друг вокруг друга как гусенички. Его тело становится тяжёлым, а перед глазами всё плывёт. Возможно, из-за того, что он думает о тех ночах, которые они проводили вместе. Блэк тянет брата за руку, пока Уайт не ложится к нему на кровать, а затем, совершенно не думая об этом, Блэк засыпает. Он просыпается и резко вскакивает. Блэк совершенно не имеет никакого понятия, сколько времени он провёл в отключке. — Пи? — голос Уайта сонный, он трёт глаза. Блэк тянется за своим телефоном. Два часа ночи. — Мне нужно идти. — Но… — расстроенно произносит Уайт и замолкает. Блэк понимает, что его брат хотел сказать. Они так и не поговорили. Блэк хочет этого, он хочет услышать то, о чём задумал Уайт, услышать каждую историю о том времени, когда Уайт был за границей, в таких деталях, что он смог бы почувствовать воспоминания, будто бы они были его собственные. Но у него нет времени. Блэк слишком долго разговаривал с отделом бизнес-аналитики, поэтому Тодд прислал за ним своих громил. Он не хочет, чтобы сейчас произошло тоже самое. Не хочет, чтобы Уайт узнал чем он занимается. — Где Шон? — Блэк не может поверить в то, что он спрашивает об этом. — Я сказал ему, что ты спишь, поэтому он ушёл к Грэму, — Уайт пристально смотрит на него, — Ты выглядел усталым. Это предложение не вопрос, но оно подразумевает под собой вопрос. Блэк не может врать Уайту, уж точно не прямо. — Я плохо сплю. Спальня, которую ему предоставил Тодд, со всеми её прекрасными постельными принадлежностями и тёмными занавесками ему попросту некомфортна. Блэк постоянно ожидает чего-то плохого. Что-то большее, чем насильственный переход на сторону капиталистической эксплуатации. В то же время Блэк привык к плохому сну. Ему нравится вставать посреди ночи и заканчивать какие-то свои дела. Когда такое происходило, он неплохо вёл наружное наблюдение или заканчивал какие-то университетские проекты. Нуч всегда ругала его за то, что он что-то не закончил, в то время как Блэк показывал ей готовые работы. Это было приятно. Хотя Уайт этого не знает. Раньше именно Уайт был тем, кто плохо спал. Слова «Я никогда хорошо не спал без тебя», звучат жалко, хоть Блэк и понимает, что Уайт переживает за него. Он не знает как утешить Уайта по этому поводу, но пытается сделать хоть что-то: — Я был занят работой. Уайт поджимает губы, наблюдая за тем, как Блэк обувается. — Я буду ждать тебя в следующий раз, — произносит Уайт. — Я же обещал, — произносит Блэк после небольшой паузы. Уайт медленно кивает. Когда Блэк выходит на улицу, его уже ждёт черная машина перед входом. Местные жители косятся на неё, что говорит о том, что они её заметили, но знают, что для них будет лучше, если они просто пройдут мимо. Блэк подходит прямо к машине. На водительском сидит тот самый парень со шрамом на брови. Блэк стучит в окно, и оно опускается. — Кхау, верно? Тот кивает. — Не преследуй меня, блять.

***

— Он здесь для твоей защиты, — говорит Тодд вместо приветствия, когда Блэк оказывается в пентхаусе. На нём синяя щёлоковая пижама с чёрными швами. — Иди спать, — отвечает ему Блэк.