Капитан Кракен

— Общественность в шоке! Мутанты в благоговении. Росс в шаге от инсульта. Я же в бешенстве, джентльмены! — шипела Мария, безуспешно пытаясь успокоиться. НеСтив безразлично кивал Хилл, глядя на один из голоэкранов, которые с разных ракурсов показывали, как с высоты недостроенного здания срывается Баки, а его руку в последний момент обхватывает черное щупальце. Экраны бросали цветные блики на лицо НеСтива, и Баки казалось, что у того глаза горят алым цветом. И как Сэм «Сокол» Уилсон торжественно несет через толпу митингующих труп Карли. Раненую Шэрон откуда-то выудила служба безопасности. Они же передали ее медикам, пока Сэм, не обращая внимания, что с трупа девушки капает, стоял перед несколькими перепуганными политиками из числа тех, которые присутствовали на совещании. Стоял и громко уличал их в плохой политике, равнодушной к нуждам вернувшихся после Щелчка. По крайней мере, он говорил со знанием дела, сам был из таких. Ему тема была ближе некуда: на его семье висел займ, кредит не выдавали под предлогом «У вас плохая кредитная история, вы пять лет не существовали», а ЩИТ не торопился решать проблемы штатного супергероя за свой счет. НеСтив молча слушал претензии Марии, хотя Баки чувствовал — ему было что сказать на этот счет. Баки был слегка благодарен Сэму — тот оттянул внимание на себя, пусть и ненадолго. Мир все равно не забудет этого мутантского каминг-аута от Капитана Америка. Просто всем нужно немного времени, чтобы переварить эту новость и перестать громко кричать в интернет. Их с Сэмом забрали с улицы агенты ЩИТа. Земо, по словам Марии, был доставлен в РАФТ, где он проведет остаток жизни. НеСтив на это неопределенно хмыкнул, но комментарии снова оставил при себе. Баки волновала его молчаливость. Впрочем, у НеСтива имелась причина быть мрачным: стоило им сесть в машину ЩИТа, как агенты наставили на них обоих оружие. Руки Стива заковали в толстые магнитные наручники, очень знакомые Баки. «Благодарность ЩИТа за спасение людей», — подумал Баки горько. НеСтив по-дружески толкнул его плечом, и они ехали так, рядом на одной лавке, до самой Базы. Заметив равнодушие НеСтива к своему недовольству, Мария зло сжала губы до белизны. Но сказать ничего больше не успела. Грохнула дверь, и в помещение вихрем ворвался взбешенный генерал Росс, оставив свою охрану позади. — Какого черта?! При всех, на камеру! — Генерал Росс! — возмущенно поднялась Хилл. — Вы не сообщили мне о том, что этот… Этот! — лицо генерала покраснело. Баки отстраненно понадеялся, что у Росса будет припадок. — Мутант! И сейчас весь мир об этом в курсе! Премьер-министр в панике! Президент ждет действий. — ЩИТ не скрывал данные… — Мария пыталась что-то сказать, но перебить старого военного мудака на высокой должности было практически невозможно. — Вы скрыли от меня важные стратегические данные! Это измена стране! Ваша организация, Мария, была подставлена этим… мутантом! Баки так и не понял, кого и как НеСтив подставил, продемонстрировав то, что он мутант, а Хилл ни словом не обмолвилась. Напротив, Баки был удивлен, что НеСтив, будучи мутантом, поднялся до Капитана в Гидре. Гидра не жаловала всех иных людей, а носителей гена Х вовсе не считала за представителей гомо сапиенс, предпочитая использовать для экспериментов. Зимним Солдатом он не раз и не два охранял такие «лаборатории» и избавлялся от наиболее проблемных подопытных, с которыми не справлялись обычные охранники. — У вас быть мутантом — это плохо? — Есть трения, — подумав, ответил Баки. — Я проспал эти годы, но читал, что было смутное время, когда неизвестный очень могущественный мутант за несколько минут убил несколько сотен как людей, так и мутантов. — Еще создали лекарство, которое подавляло ген Х, и перед пунктами прививок были длинные очереди, — тихо добавил Сэм. — Мутанты предпочитали стать как все, лишь бы не попасть под горячую руку мутантоненавистников. Росс, думаю, из таких. Ты бы слышал, какими словами он называл Брюса, который виноват лишь в том, что случайно попал под гамма-излучение. Старый расист. — Брюс искал способ воссоздать сыворотку, — заметил НеСтив. — Дело начал его отец, экспериментирующий над маленьким сыном. Или ты думаешь, Уилсон, любой человек, попавший под гамма-лучи, станет Халком? — Мы вам не мешаем? — спросила Мария, встав над шепчущей троицей. — Я его забираю, — заявил Росс. — Я знал, что от человека Гидры будут проблемы, но позволил вам себя уговорить отсрочить приговор. Это было ошибкой, и я ее исправлю! — Какой приговор! — вскочил Баки. — Мария, о чем он? — Если Солдат станет препятствовать, его я тоже заберу. — Я прямо рядом с вами стою. — Сержант Барнс, ты не существуешь, — насмешливо заметил НеСтив. — У тебя нет документов, нет водительских прав, нет счета в банке, как у Уилсона. Просто сядь. Росс посмотрел на НеСтива с превосходством, а на Баки презрительно. — Вы с ума сошли, Мария! — вдруг влез Сэм. — Нельзя Роджерса отдавать, он не вещь! — Глубокая мысль от негра, — хмыкнул НеСтив. — И правда, Мария, как вы можете напоминать представителю угнетаемого народа, что продажа рабов все еще процветает. — Заткнись! Мария, скажи что-нибудь! — Можете забирать, — процедила Мария и отвернулась. Охрана Росса направилась к НеСтиву. Тот повел плечами. — Стойте! — рявкнул Баки. — Вы не можете его увести! В смысле, не сможете — у него под курткой ошейник с детонатором. Отведете на большое расстояние, и будет большой взрыв! Росс лично дошел до Стива и рывком оттянул на том ворот футболки, чтобы увидеть толстый металлический круг с красной лампочкой. — Мария, — зарычал Росс, — когда вы собирались сообщить мне об этом? Мария ожгла Баки недобрым взглядом и повернулась к Россу с невозмутимым видом. — Я вот-вот собиралась деактивировать прибор. — Поторопитесь, пока я не решил, что два суперсолдата в РАФТе лучше одного. Зимний остается вам только потому, что его известные коды больше не работают, а прописывать новые долго и хлопотно. Сэм посерел. Баки подозревал, что сам выглядит не лучше. Он осознал, что схватил НеСтива за руку для поддержки только тогда, когда их окружили солдаты Росса. Возросшее напряжение разбил сигнал тревоги. Баки чуть не взвился, до того внезапен он был. Что опять случилось? На город падает гигантский Санта? Асгардцы угнали планету? Хилл и Росс схватились за телефон и планшет соответственно. — Что происходит? — Росс сделал знак солдатам замереть, пока он общается по рабочему телефону. — У нас снова вторжение читаури? Скруллов? — Генерал, у нас хэликэрриер над морским пространством. Движется к суше. — У ЩИТа нет ни одного хэликэрриера! — скривившись, напомнил Росс. — А он и не ЩИТа, — Мария злорадно улыбнулась, смахивая картинку с планшета в пространство. Голоэкран отобразил вид мощного черного хэликэрриера с отчетливой эмблемой Гидры на борту. — Я знал, я предупреждал, — не моргая от шока, заметил Росс. Мария уже связывалась с кем-то, требуя оценить угрозу и просчитать маршрут движения. Росс требовал у своих подчиненных того же, прибавляя необходимость воздушной бомбардировки. — Оттуда поступает сигнал, — Мария озадаченно взглянула на Роджерса. — Они… Пытаются связаться с нами? НеСтив пожал плечами, когда взгляды присутствующих скрестились на нем. — Я здесь, как и вы, все средства связи вы у меня забрали, когда я здесь появился. Но я бы, на всякий случай, ответил на звонок. Это будет хотя бы вежливо. Мария, поколебавшись, вывела на экран планшета значок «звонок». Маленькие голоэкраны сменил один, побольше. Сперва все прямоугольники шли помехами, но потом связь установилась. Баки ахнул про себя. Видеозвонок из выглядящей совершенно по-космически рубки вел заматеревший (и живой!) Рамлоу в черно-серой форме с нашивками Гидры.