Капитан Кракен

Внезапно НеСтив посерьезнел. — Барон, вас довести до санузла? Баки, очнувшись, завертел головой по сторонам. Держась за стенку, на них медленно шел пьяный Земо. — Гельмут, — НеСтив сделал длинный шаг вперед, изящно ловя барона на руки. — Полагаю, вы быстро сообразили, что я иномирец? — Угу, — буркнул барон, кажется, готовый отключиться в руках НеСтива. — И что мое возвращение домой — вопрос времени? — Хмм. — Приглашаю вас с собой. Земо не только разом «протрезвел», но и шарахнулся прочь. — В моем мире вы погибли на задании Гидры, в Вене, оставив безутешную жену и маленького сына. — Не смейте. — В моем мире они живы, вот и все, что я хотел сказать. Не настаиваю. — Как давно? Как давно?! — В моем мире сейчас 2068 год. Ваша жена состарилась, так и не выйдя замуж снова, а у Карла Земо есть собственные дети, двое. — И зачем мне эта информация? — с горечью спросил Земо. — Это уже не моя семья, они другие… — А это уже ваше решение. Представиться ли им настоящим именем или каким-то дальним родственником. Или наблюдать издали и знать, что они живы. У вас есть внуки… Возможно, им понравится новый дедушка. Или дядюшка. Земо покачал головой. — Не сейчас. Мне нужно будет подумать об этом, слишком резко… Не сейчас. — Конечно, — НеСтив поддержал его, когда барон пошатнулся. — Я не тороплю вас, есть время подумать. Но предлагаю я серьезно и всего раз, после не будет шанса передумать. Шэрон наверху все еще не было, так что барон был уложен на удобный диванчик. Баки пока размышлял. Он мог бы пойти в тот мир, с НеСтивом… И сейчас находился в таком же положении, как и Земо, с той же моральной дилеммой. Требовалось время, чтобы это обдумать и решиться. — Бак, будь другом, принеси бутылку минералки или стакан воды. Баки ни за что не пошел бы, но его просил Стив… сложив брови домиком, и этот его просящий взгляд. Ругая себя за бесхребетность, Баки вышел за минералкой для барона: ему она пригодится после выпивки. И, возвращаясь, невольно замер за углом, не входя, услышав их разговор, не предназначенный для чужих ушей. — Скажите честно, Капитан, — подал голос Гельмут. — Откуда вы наперед знали, что Шэрон Картер и есть загадочный Пауэрброкер? — В моей вселенной я лично переправил ее в Мадрипур, наводить мосты с тамошними теневыми баронами. Пауэрброкером она, впрочем, стать не успела, сгинув в борьбе за власть. Понимаете ли, барон, та Шэрон забралась ко мне в постель, добралась до алтаря, а потом собиралась от меня избавиться. Так что я разрушил ее репутацию, объявив ее двойным агентом Гидры в ЩИТе. Поблагодарил за неоценимую помощь в выявлении верных ЩИТу и Фьюри агентов, а потом тайно отправил в Мадрипур в ссылку, с несколькими наблюдателями. Понятное дело, без связей и покровителей она долго не протянула. — Но… зачем? — Убедиться в полезности или ее отсутствии. Местная Картер прибыла в Мадрипур со спортивной сумкой с вещами и несколькими сотнями долларов. Она оказала услугу Капитану и Соколу, и после побега половины Мстителей из страны впала в немилость. Ее нарекли террористкой, и ей пришлось ею стать. А теперь вспомните, барон, как она выглядит сейчас и как себя ведет. Королева в изгнании. Успешная и известная, пусть даже в криминальном мире. — Такую Картер вы бы приняли назад? — Возвращать некуда, она никогда не примкнула бы к Гидре! Но ее связям и ресурсам нашлось бы применение. Картер моего мира начала не с ноля. У нее был авторитет, она всегда отиралась рядом с видными фигурами вроде Фьюри, Хилл, Коулсона. После того, как все они исчезли с доски, она не погнушалась перетянуть к себе их агентов, какие-то оружейные разработки, тайные проекты… И в этих тепличных условиях не расцвела, придумав только план моего физического устранения. Баки задумался. Пусть и не на Шэрон, но НеСтив ведь был на ком-то женат? Иначе бы не стремился так сильно сохранить это кольцо. Проглатывал его каждый день, лишь бы ЩИТу не досталось. Что же, Баки был готов принять его право на тайну и не стал бы расспрашивать — пока НеСтив сам не решит заговорить об этом Прислушавшись, Баки понял, что разговор плавно сошел на нет. И только после этого он вошел в комнату, держа воду для барона. — Остаемся здесь на ночь? — уточнил он. Вряд ли Шэрон откажет им в гостеприимстве, учитывая, какого шороху они навели в Нижнем городе. — Да, — кивнул НеСтив. — В той стороне ванная комната — тянет отдушкой для полотенец и влажностью. Барон воззрился на НеСтива, словно увидел впервые. Баки озадаченно заморгал: в бытности Солдатом ему приходилось выживать в диких условиях, так что он знал, по каким признакам стоит искать близкий источник воды, даже такой мелкий, как ручей. Но о том, чтобы адаптировать навыки в мирное русло, он не задумывался. В самом деле, слева тянуло химической розовой отдушкой, слабо несло сыростью и канализацией. Впрочем, зрительно и ванная, и унитаз сияли белизной, а полотенца вовсе не нужно было нюхать — не для того они свисали с держателей. — А где Сэм? — спросил вдруг Баки. Глядя на темно-коричневые полотенца, он вдруг вспомнил, что видел Сокола час назад, когда тот переодевался перед походом на… вечеринку. И ему стало стыдно. — Не знаю, — пожал плечами НеСтив. — Уходил вместе с нами вниз. — Сэм с трудом сходится с тобой, потому что считает, что ты расист. — Я расист только потому, что нагрубил одному афроамериканцу? — полюбопытствовал НеСтив. — Не знаю, как было у твоего Стива, а я познакомился с Уилсоном на пробежке. И все бы ничего, но каковы шансы случайно встретиться двум ветеранам войны, при том что один страдает от ПТСР, а второй психолог-реабилитолог в Центре поддержки ветеранов?.. Ах да, живя при этом в разных районах Вашингтона. А дома у него так же случайно хранился уникальный ранец с крыльями — и почему руководство армии не попросило сдать такую штучную технику, когда он ушел со службы в ВВС? Сплошные вопросы. По мне так он просто подставная фигура от ЩИТа, как та же Шэрон — псевдоплемянница Маргарет Картер. Племяшка-блондинка при темноволосых тете и родителях. Баки застыл на месте и держал рот открытым столь долго, что НеСтив аккуратно прислонил к его губам край своего бокала с виски. — Попей. Прости, не думал, что что-то из этого для тебя новость. Это для меня этот мир — вау, что вокруг происходит? А ты тут живешь с прошлого века. Земо лежал, оттопырив уши, и боялся пропустить хоть одно слово. Баки отпил большой глоток, с трудом протолкнул в горло и решил, что больше не может игнорировать белого слона в комнате. — Мы можем поговорить о твоем… допкомплекте? — Можем, но не здесь, — мягко отбрил его желание узнать побольше НеСтив. — Да, Джеймс, у стен есть уши, вам ли, профессионалу, о том забывать, — поддержал Земо. Баки зарычал. НеСтив погладил его по голове, и Баки поперхнулся. Земо накрыл лицо краем пальто, что он хотел этим сказать? Что его нет в комнате? Что он не хочет участвовать в беседе? — Пойдем, поищем комнату для сна, Баки, — попросил НеСтив, и Баки кивнул, моментально выбросив странности Земо из головы.