Капитан Кракен

Баки, заполошно дыша, резко сел, выныривая из кошмарных воспоминаний, в последнее время заменивших ему сон. Во сне Солдат расстрелял нескольких мафиози, мешавших Гидре, и одного свидетеля, оказавшегося не там и не в то время. Покрывало на голом полу, на котором он лежал, промокло от пота. Телевизор закончил ночную трансляцию и проигрывал помехи. Разбудили его не кошмары. Кто-то настойчиво названивал на старкфон. Баки оперся спиной о кровать без постельного белья, на которой не заснул ни разу с того дня, как ЩИТ снял для него эту квартиру. Нашарил под ней старкфон и, не глядя на имя абонента, принял звонок. Сэм оглушил его болтовней со скоростью, сравнимой с пулеметной очередью. Понес чушь, что ночью в центре Нью-Йорка открылся портал, из которого вывалился двойник Стива. Их Стива! Одетый почему-то как солдат Гидры. Он оказал сопротивление окружившей его полиции и бежал. Нашли и перехватили его агенты ЩИТа. Причем сделали это раньше военных, и теперь их давний знакомый генерал Росс рвет и мечет, и требует подать ему суперсолдата. А потом Сэму позвонила Мария и велела… — Что ты несешь, Сэм? — Баки растер влажное лицо вибраниумной ладонью. — Стив переместился в прошлое, остался жить с Картер. Он счастлив там. Ты и я видели его стариком! Позвони позже, когда решишь, что отсмеялся. Завершив звонок, Баки тяжело поднялся с пола. Четыре часа забытья — его личный рекорд по продолжительности сна. Прошлепав босиком до крохотной кухни (ЩИТ был не очень щедр, снимая для него жилье), Баки распахнул холодильник со смутной надеждой, что за ночь в нем появилась еда. Намедни открытый зубами полупустой пакет молока укоризненно посмотрел на него с дверцы. В Гидре он-Солдат почти постоянно был голоден: при его метаболизме полужидкие смеси, которыми его «заправляли», всасывались за час-другой. А сейчас вроде и положение другое, и на прилавках еды до черта и больше, но… Старкфон снова заиграл, и Баки взглянул на экран. Предчувствие беды охватило его. Ему звонила сама Хилл. — Сержант Барнс? — холодно приветствовала Мария. — Надеюсь, меня вы не считаете искрометной шутницей? Информация верна. Вчера в городе объявился… ладно, я скажу это… злой двойник Стивена Роджерса. На контакт он не идет. Если его не удастся разговорить и заручиться хоть какими-то гарантиями, его отберет Росс и запрячет так далеко, как только сможет. Разумеется, за жизнь этого Капитана я тогда не дам и ломаного цента. К вам выехал наш агент. Немедленно приезжайте в новую штаб-квартиру ЩИТа. Очень оперативно и так предусмотрительно. У самого Баки не было денег на такси. Пока длилась его реабилитация тире восстановление личности, ему не полагались документы. Без них он не мог устроиться на работу, получать зарплату, иметь страховку. Мог бы работать неофициально, но за ним пристально следили, а его навыки — те, которые мирные, устарели почти на сто лет. В ЩИТе выплачивали ему ренту, открыто говоря, что в скором будущем он будет работать у них. Без вариантов. Баки уже ничего в этой жизни не хотел, разве что… психолог, к которому его обязали ходить, навела его на мысль, что для того, чтобы покончить с Зимним Солдатом, он должен назначить себе цели. Тех людей, которые сотрудничали с Гидрой и разрешали свои проблемы руками Зимнего Солдата. Баки понемногу вспоминал имена и лица, вел список и сдавал этих мразей правительству. Пока он был полезен, он получал средства к существованию и ждал, пока его признают жертвой Гидры и вернут ему имя. Все могло бы быть по-другому, останься с ним Стив. Баки позволил себе минуту слабости, остановившись посреди полупустой комнаты и вспоминая их последнюю встречу. Перед прыжком с Камнями Стив обнял его на прощание, и Баки понял, что это их объятие последнее. Сэм еще что-то балаболил, зеленый верзила умничал, а Стив прощался с Баки без лишних слов. Через пару минут, когда все пошло не по задуманному, Уилсон и Беннер забегали, а старик Стив со щитом в чехле уже ждал их на скамейке поодаль. Баки так и не смог к нему подойти. Не хотел видеть его прожившим мирную жизнь без него. Стариком, оставившим Баки где-то на задворках своего пути. Плохой друг Джеймс Барнс. Совершенно одинокий и потерянный. А теперь ему говорят, что во Вселенной появился другой Стив. Как это понимать? *** — Как это понимать? — Мария сунула планшет подмышку и — подумать только — устало сжала пальцами переносицу. — Сержант, я не сплю третий день. Сперва скруллы… вы этого не слышали… потом двойник Капитана. Потом официальный новый Капитан Америка. Слышали о нем? — Не больше, чем обыватели. — Он и не ваша забота. Ваша задача — добыть информацию у злого двойника. — Долгий вздох. — Это Сокол придумал определение, и вот, привязалось. Нас интересует все. Политическая ситуация в его мире. Его место в иерархии Гидры. Его попадание в наш мир — это ошибка или разведка? И что он проглотил, когда его обыскивали. — Чего? — Его обыск стоил нескольких сломанных позвоночников полицейским и агентам ЩИТа. Капитан Гидра — его настоящее звание неизвестно — агрессивен и немногословен. Люди, которые пытались его задержать, обманулись его внешним видом. Стандартная доза транквилизатора на него не подействовала, и он очнулся в тот момент, когда… кхм. Он что-то сорвал с цепочки на шее и проглотил это, прежде чем его «успокоило» новой дозой. Отслеживающее устройство? Тогда почему не подкожное? Яд? Гадать бессмысленно, и на это времени нет. Пентотал на него не действует: максимум, чего добились медики — распевание им похабных ирландских песен. Баки хмыкнул и замаскировал смешок под чих. — Будьте здоровы. Вы вызваны, как ближайший Стиву Роджерсу человек. С вами он заговорит быстрее. — Его человек — это Пегги Картер. — Это Капитан из иной реальности, — напомнила Мария. — Но прежде взгляните на эту запись, — она подала ему свой рабочий планшет и запустила видео. На экране неподвижного Стива в серой робе обступили медики, крепя датчики. Они даже не подумали обездвижить его ремнями, просто уложив на медицинскую койку… Баки сжал зубы, когда человек с лицом Стива вскочил на ноги и за три секунды сломал три руки — по одной на медика. — Пусть вас не обманывает лицо Стива Роджерса. Этот человек жесток и опасен. Баки вдохнул и выдохнул. Этот Стив реагировал на медперсонал чуть мягче, чем Зимний Солдат. — Он может быть в Гидре на позиции Солдата, — проговорил он медленно. — Это объясняет его ненависть к белым халатам. Я ее очень хорошо понимаю. — Тем более у вас есть шанс оперативно разговорить его, — подытожила Мария. — Он скован и в сознании: пентотал он вывел минут за пятнадцать. Его биохимия поражает и поразила бы еще больше, будь у нас возможность его изучить. — Почему я? Почему не Сэм? Он психолог как-никак. — Этот Роджерс расист, — любезно просветила его Мария и указала на одну из безликих дверей в длинном коридоре. — Тот человек ждет. Баки глубоко вдохнул и, толкнув дверь, ворвался в допросную, пока не иссяк запал. Несколько секунд он пялился на Стива в серой робе, с металлическим ошейником на шее, не находя слов. Человек, сидящий за столом со скованными руками, не был двойником Стива. Хотя бы по тому, какой искренней радостью просияло его лицо, стоило Баки войти. На секунду ему стало совестно: этот Стив наверняка ждал от него спасения, а Баки пришел/подписался под тем, чтобы его допросить. Стив порывисто поднялся из-за стола, разрывая цепочку от усиленных наручников, которыми был «прикован», как гнилую нитку. Ошейник издал звук, в котором Баки с ужасом узнал гудение тока. Стив скривился от боли и рухнул обратно на стул, так что тот противно заскрежетал ножками по полу, отъезжая. — Прекратить! — рявкнул Баки. — Прекратите, сволочи! Он кинулся к Стиву. Не важно, что он из Гидры: Баки по себе знал, насколько эффективны их методы. Стив не мог быть в ней по своей воле, и бить его током из-за такой малости, как попытка поприветствовать друга, это… это не укладывалось в голове. Такого не могло быть в ЩИТе. Это Гидра любила учить Солдата током. Но они не в ней, и Стив — не Солдат! Баки обхватил Стива руками, принимая на себя часть заряда. Разделенный, он был неприятен, но и только. Когда гудение утихло, Баки ощутил, как сильные руки смыкаются на спине в тесном объятии. — Привет, Бак, — сказал Стив хрипло, и его болезненный голос разрывал Баки сердце. — Долго же ты. «Это Стив», — все, что смог подумать в этот момент Баки. Нахрен допросы. Нахрен уловки и проверки на личность. Это Стив. Баки готов был заложить за свою уверенность свой протез. Только Стив так его обнимал, только он произносил «а» в его кличке на выдохе. Только Стив… Этот Стив поцеловал его в висок.