It's Obvious, the Two of Us

Мы делаем ставки на всех в определенный момент времени.

— Мэтт Бойд Нейлу Джостену, Башня Лисов.

Канун Нового года они провели в доме мамы Мэтта в Нью-Йорке. Собравшаяся на Таймс-сквер толпа не вызвала у лисов ни малейшего интереса, поэтому Никки предложил провести вечер игр с большим количеством алкоголя, что было встречено восторженными возгласами. Мэтт настроил приставку и показывал Никки, как играть в боулинг, пока тот не расстроился и не запустил мяч за спину в третий раз. — Игра - дерьмо! — заявил Никки. — Что случилось со старой доброй «Правда или действие»? — Я предлагал тебе сбить всего одну кеглю, — сказал Нейл с ухмылкой. Никки погрозила ему пальцем: — Так не принято в игре, Джостен. У кого-нибудь есть бутылочка? Дэн помахала уже пустой бутылкой розового вина, которая от инерции опрокинулась набок: — Вот, держи! Мэтт обнял ее, когда Рене взяла бутылку под свою опеку. Всем было известно, что Дэн была неуклюжей, когда напивалась. Они все расселись в гостиной Мэтта, где было множество диванов, мягких кресел и больших подушек. Аарон был единственным, кто ворчал, когда Дэн впервые запустила бутылочку. В отсутствие Кейтлин они научились не обращать внимания на его недовольства. Никки радостно вскрикнул, когда горлышко бутылки указало на Аарона, который хмуро посмотрел на Дэн. — Правда. Дэн задумчиво постучала пальцем по губам: — Каково твое запретное удовольствие, Аарон? — Селин Дион, — парировал Аарон. Мэтт издал звуковой сигнал: — Неправильно! Ты ходил и смотрел новый фильм про Джейсона Борна, наверное, тысячу раз. Вот твое запретное удовольствие. По комнате разнесся удивленный смех, который затих как раз вовремя, чтобы услышать, бормотание Аарона: — К черту эту игру, — даже когда он потянулся за бутылкой и крутанул ее. Она указала на Брайана, единственного «лисенка», который смог попасть на их новогодние праздники. — Действие. — Брайан выглядел ошеломленным. Аарон повернулся к Мэтту: — Что у тебя тут самое отвратительное? — Пророщенные ростки пшеницы моей мамы, — не колеблясь, сказал Мэтт. Аарон кивнул: — Иди и возьми их, и бутылку кетчупа. Брайан закрыл лицо руками, его щеки порозовели, когда до него дошел ужас того, что он собирался съесть: — Согласен с Аароном, игра – отстой! Девочки одобрительно зашумели несмотря на то, что по меркам лисов это был довольно безобидный поступок. — О, совсем чуть-чуть, Мэтт! — позвала Дэн. — Я принесу чайную ложку! — крикнул Мэтт из кухни. Несмотря на протесты Аарона, Брайан без запинки проглотил чайную ложку кетчупа с зародышами пшеницы, запив в качестве компенсации одной из банок пива Аарона. Он причмокнул губами и, крутанув бутылку, ухмыльнулся, когда она показала на Кевина. Никто не заметил, что за подушкой вплели мизинцы Кевин и Эллисон. Кевин закатил глаза: — Ладно, новичок. Действие. — Сделай…— Брайан замолчал, вглядываясь в лица каждой лисы в поисках вдохновения. Он ухмыльнулся, когда ему в голову пришла отличная идея: — Позволь мне изменить наши имена в контактах твоего телефона. Кевин подавил улыбку, протягивая свой телефон. Конечно, на какое-то время это привело его в замешательство, и он не ожидал получить свой телефон обратно в ближайшее время по причине, которая сидела неподалеку. И он бы позволил. Кевин крутанул бутылку. Горлышко указало на Рене, которая тут же произнесла: — Я бы хотела выбрать «правду», если не возражаешь, Кевин. — Самая ужасная мысль, которая посетила тебя на этой неделе? — спросил Кевин. Эллисон поперхнулась содовой. Мэтт присвистнул. Рене спокойно посмотрела в ответ: — Что ты выглядел невероятно глупо, пытаясь купить свой билет на самолет после того, как вчера потерял его в аэропорту. Как надувной-зазывала, который вертится возле автосалонов, приглашая покупателей. Лисы заулюлюкали. Элисон все еще кашляла, багровея. Кевин сверлил Рене взглядом, даже когда хлопал Элисон по спине. — Он двигается по спирали! — запротестовал Кевин. — Да, я знаю, мы все видели, — безмятежно ответила Рене. Она улыбнулась Кевину и крутанула бутылкой, которая указала на Эндрю. Они все ждали, что он немедленно уйдет или с невозмутимым видом скажет: «Я не играю», как обычно. Вместо этого Эндрю встретился взглядом с Рене и сказал: — Действие. — С каких пор ты ..? — Ладно, признайся. У Нейла на тебя что-то есть? — Эндрю, какого хрена? Рене взмахом руки заставила их замолчать: — Ты и я, один танец. Можешь выбрать песню. — К чему все эти жалкие «действия»? — спросила Эллисон, оправившись от приступа кашля, но все еще слегка красная. — Ш-ш-ш, — прошипел Никки. — Наша жизнь вот-вот изменится, сучка. — Еще раз назовешь меня сучкой, я сдеру с тебя кожу ногтями. — Ага, совсем не по-стервозному. — Вы двое, наденьте намордники! — вмешалась Дэн. — Я, например, хочу это видеть. Те, кто стоял спиной к экрану телевизора, повернулись, чтобы посмотреть, как Мэтт переключает «Wii Sports» на «Just Dance». Эндрю не торопился, выбирая песню, пока не дошел до «I Like to Move It» (Radio Mix), что заставило многих из них впасть в истерику. Никто не заметил, как Эллисон спрятала смех на плече Кевина. Движения Эндрю были вялыми и отрывистыми, но он выполнил задание без жалоб. Снова усевшись рядом с Нейлом, Эндрю крутанул бутылку и наблюдал, как она указала на Нейла. — Это может стать странным, — театральным шепотом произнес Мэтт. Нейл бросил на него сердитый взгляд: — Действие. — Допей и принеси мне новое. — Эндрю протянул Нейлу пиво, которое тот пил. Эллисон сложила ладони рупором у рта. Пожав плечами, Нейл поднес банку к губам, опрокинул ее, открыв рот и прикончив половину пива менее чем за секунду. Эндрю и Нейл смотрели друг другу в глаза, пока тот не встал, чтобы завершить вторую половину задания, кончики его ушей горели розовым. — Ладно, Джостен, ты серьезно? — Аарон слегка позеленел. — Фу. Никки, смеясь, толкнул его: — Гомофоб. Когда Нейл вернулся, Эллисон потянулась, чтобы схватить его за отворот спортивных штанов: — Не подведи меня, Нейл. Я серьезно. Старайся изо всех сил. Нейл изобразил, что перекрестился, и крутанул бутылку, поджав губы, когда она попала на Эллисон. — Все еще хочешь, чтобы я старался? — Давай, — сказала Эллисон. — Действие. Нейл глубоко вздохнул, придумывая что-нибудь подходящее: — Я хочу, чтобы ты позвонила тренеру, прикинувшись репортером. Дэн хихикнула: — О, сейчас тебя обругают. — Думаешь,меня это напугает? — ответила Эллисон, доставая из кармана телефон. Она набрала контакт Ваймака, включила громкую связь и подождала, пока раздастся звук набора. Ваймак снял трубку после четырех гудков, и в динамике послышался его хриплый голос: — Алло? Эллисон произнесла это гнусаво и довольно сносно выговорила на нью-йоркском диалекте: — Привет, это мистер Ваймак из Palmetto State Fawxes? Последовала пауза, и они обменялись виноватыми взглядами, когда до них дошло, что Ваймак может сделать неверные выводы. — Да, я. Кто это? — Дарла Майклс, из New Yowk Paypah. Как ваши дела в этот вечером? Дэн, Никки, Брайан и Мэтт уткнулись в подушки, чтобы не рассмеяться. Кевин тихо дрожал рядом с Эллисон, прижав ее руку к боку. Только Рене когда-либо слышала пугающе-хорошие акценты Эллисон. — Сегодня вечером? — уточнил Ваймак. — Ты имеешь в виду в канун Нового года, за десять минут до того, как шар упадет? Да, у меня все отлично, Дарла. Действительно отлично. — Это так миииило, — протянула Эллисон, и у нее вырвался смешок, прежде чем она снова взяла себя в руки. — В любом случае, я просто хотела узнать что-нибудь интересное о вашей команде. Надеюсь, я не помешала празднованию или чему-то в этом роде. — Послушай, Дарла, я собираюсь отпраздновать Новый год, но никто из моих игроков даже не прислал мне текстового сообщения. Я надеялся, что это звонок от одного из них, но, похоже, нет. Глаза Дэн расширились за ее растопыренными пальцами. Никки скорчила гримасу «ого». Нейл с подозрением приподнял бровь. — Он нас раскусил! — внезапно закричал Брайан. Поднялся шум, когда все попытались утихомирить его. — Конечно, я вас раскусил, недоумки! — взревел Ваймак. — В следующий раз, кто-нибудь, напомните Эллисон, чтобы она пользовалась телефоном, номера которого у меня нет. С новым годом! — Ты не скрыла номер? — Никки взвизгнул. — С новым годом, тренер! — крикнула Дэн, вызвав хором «с новым годом», прежде чем Ваймак добродушно рассмеялся и повесил трубку. Эллисон распустила волосы, закрывая лицо волнистыми прядями, чтобы скрыть румянец, и позволила лисам устроить истерику. — Почему не скрыла номер? — спросил Никки. — Потому что я чертовски пьяна, придурок! Подай мне бутылку, — Эллисон откинула волосы назад и протянула руку. Кевин вложил бутылку в ее ладонь. Никто не заметил, как задержалось его прикосновение. Эллисон раскрутила бутылку и та указала на Мэтта, лицо которого просияло. — Действие! — крикнул он. — Сделай жим лежа со своей девушкой! — Эллисон ответила с таким же энтузиазмом. Мэтт ухмыльнулся и, потирая ладони, лег на спину и поднял их: — Давай, Дэн, я тебя не уроню. Дэн хихикнула, нерешительно пробираясь к Мэтту, пока тот не схватил ее, положив одну руку на грудную клетку, а другую - на бедро. Она позволила себе упасть в сторону, и он подхватил ее, держа параллельно земле, легко прижал к своей груди один раз, затем второй, просто чтобы покрасоваться. Дэн смеялась, прикрывшись руками, выгнулась всем телом, вынуждая Мэтта опустить ее на землю. — Ух ты, — сказал Никки, медленно хлопая в ладоши. — Вот это мужчина. Мэтт предостерегающе ткнул пальцем в сторону Никки: — Не заставляй меня краснеть, — сказал он и крутанул бутылку, которая снова угодила на Кевина. У Кевина поджались губы: — Правда. — Тьфу, трус, — поддразнила его Эллисон, хлопнув по тыльной стороне ладони. Кевин скорчил ей гримасу: — В прошлый раз я уже выбрал «действие». В глазах Мэтта появился лукавый огонек: — Кто тебе здесь больше всего нравится? Эллисон расхохоталась: — Ага, удачи с этим. У Кевина даже нет любимого цвета. — Эй, — запротестовал Кевин. — Или любимого фильма. — Это не... — И любимого вкуса мороженого. — Эллисон, — сказал Кевин, заставив ее замолчать только потому, что закончились примеры. — Да? — сладко спросила она. Он сжал губы, выглядя напряженным: — Мое любимое мороженое — с мятной крошкой, но для сорбета — клубничное. Эллисон застыла, не двигаясь. Остальные лисы наблюдали за этим новым развитием событий в редкой тишине, их замешательство взяло верх над инстинктивным желанием поиздеваться над уязвимостью Кевина. — Фильм зависит от жанра, но в основном меня волнует только чтобы он имел смысл. — Кевин продолжил, — Мой любимый цвет – золотой. К твоему сведению, у меня есть и любимый человек. Сердце Эллисон замерло, когда Кевин огляделся, оценивая их аудиторию. Ей было все равно, что они не одни, ответ Кевина вертелся у него на кончике языка, и она хотела его услышать. Вблизи Кевин был с широко открытыми зелеными глазами и румяными щеками, хотя он выпил только одну Хард-зельцер Эллисон. Он нервничал, это было ясно, но никто не заметил мягкой эволюции дружбы Кевина и Эллисон за последние несколько месяцев. Сначала они были осторожны, учитывая просьбу Эллисон о времени, двигаясь медленно — неумолимо — но друг с другом как с четко обозначенным пунктом назначения. После одной ничем не примечательной тренировки и месяцев медленного прогресса Эллисон схватила Кевина за рукав и потащила с поля. — Я хочу этого, — прошептала она, крепко зажмурившись. — Будет нелегко, ты же знаешь. Меня трудно любить, всегда было так, и, вероятно, всегда будет. Кевин похлопал ее по подбородку, всего один раз, пока она не открыла глаза и не посмотрела на него: — Я не знаю, что делать с этим «легко», Эллисон, — мягко сказал он. — Это поражает меня, но, похоже, я люблю, когда мне бросают вызов, даже если иногда угрожают и ругают, когда я начинаю командовать. Она поцеловала его, чтобы заставить замолчать, и с того момента они почти не отходили друг от друга. Никто не замечал их пристальных взглядов, их тайных прикосновений, их значимости друг для друга. По крайней мере, они так думали. Никто не мог не заметить, как рука Мэтта потянулась за бумажником, а Эндрю прищурился, еще не уверенный в том, что пари проиграно. Губы Кевина приоткрылись. Эллисон затаила дыхание. — Придержи эту мысль! — закричал Брайан, зарекомендовав себя как необычайно громкий пьяница. — До полуночи осталось две минуты! — Вот черт, — сказал Мэтт. Никки рывком поднял Аарона и Нейла на ноги и закричал: — Идемте! Вперед, вперед! Лисы вышли на просторный балкон Мэтта и стали смотреть на воду в ожидании фейерверка, который должен был осветить небо через несколько минут. Комната опустела, оставив наедине Кевина и Эллисон. Едва заметная улыбка смягчила черты Кевина: — Ты не хочешь посмотреть световое шоу? Эллисон покачала головой: — Я видела раньше. Хочу знать, кто твой любимый человек. Кевин уткнулся лицом в шею Эллисон, вдыхая теплый аромат ее волос: — Ты, — прошептал он, — Очевидно. — Не знаю, было ли это так уж очевидно. — Эллисон сморщила нос, когда он отстранился. — Думаю, Мэтт все понял, — прошептал Кевин, положив руку ей на затылок, нежно поглаживая большим пальцем подбородок. — Возможно, все вокруг узнали об этом раньше тебя. — О, я знал, — сказала ему Эллисон. — Просто хотела посмотреть, наложишь ли ты в штаны или озвучишь вслух. — Что ж, я это сказал, — с каменным видом произнес Кевин. Эллисон быстро поцеловала его: — Так и сделал. — И имел это в виду, — прошептал он и притянул Эллисон к себе для настоящего поцелуя, прежде чем она смогла сформулировать ответ. Они проигнорировали визги, возгласы и восклицания «Я так и знал!», доносившиеся с балкона. Их губы соприкоснулись, словно защелка, которая мягко захлопнулась, отгородив от внешнего мира, пока все, что имело значение, — они сами. Руки Эллисон обвились вокруг талии Кевина, просунулись под его свитер, и они целовались до тех пор, пока губы не задрожали. Они отпрянули друг от друга при звуке фейерверка. Кевин только рассмеялся и схватил ее за руки: — Пошли. — Хорошо, — выдохнула Эллисон, и ее сердце затрепетало, когда она вышла вслед за Кевином на балкон. Никто из них не захватил пальто, поэтому они все прижались друг к другу, чтобы согреться. Фейерверки отражались от воды ослепительным сиянием. Воздух наполнился треском и шипением взрывов, а разноцветные всполохи калейдоскопом раскрасили небо. Дэн посмотрела через плечо и ухмыльнулась, когда Кевин обнял Эллисон за плечи, защищая от холода. Они ждали первого комментария, первой шутки нового года, которая с шипением погрузит их недавно созданное партнерство в воду. Неожиданно это прозвучало от Аарона: — Думаю, теперь мы знаем, почему у Кевина в последнее время вся спина в царапинах. — Он мог сражаться с койотами, — сказал Мэтт. — Или с енотами, — добавил Брайан. Рене прикрыла смех рукой и толкнула Эндрю локтем: — Какие еще доказательства тебе нужны? Кевин и Эллисон не обращали внимания на разговоры, которые велись вокруг них, сосредоточив свое внимание на горизонте и дисплее, который постепенно набирал обороты от золотистых вспышек. — Смотри, — тихо сказала Эллисон. — Твой любимый цвет. Кевин крепче обнял ее и наклонился, чтобы поцеловать в шею: — Так и есть, — пробормотал он. Когда они поцеловались, фейерверки окрасили их в золотой, розовый и зеленый цвета. Эндрю наконец достал свой бумажник. Вероятно, это была игра света, но возможно, на его лице играла едва заметная улыбка.