Эхо в темноте

— Мы должны использовать это! — он снова указал на флакон с синей жидкостью, который, как оказалось, был у него в кармане. Эндрю молчал, его лицо оставалось непроницаемым, как всегда. Он внимательно смотрел на Ваймака, который лежал перед ними, бледный, едва дышащий. Аарон нервно шагнул ближе. — Если мы ничего не сделаем, он не выживет, — резко сказал Аарон, сжимая флакон в руке. Эндрю не ответил, лишь мельком глянул на своего близнеца, а затем склонился к Ваймаку. — Хорошо, попробуем, — произнёс он, обрывая дискуссию. Аарон быстро вскрыл флакон, его пальцы дрожали, но он действовал решительно. Эндрю без лишних слов достал нож, чтобы надрезать ткань рубашки на плече Ваймака. — Это сработает? — тихо пробормотал Аарон, наполняя шприц и стараясь не смотреть на спокойное, почти безжизненное лицо. — Узнаем, — коротко ответил Эндрю. Игла вошла в плоть, синяя жидкость медленно исчезла в его венах. Всё замерло. Аарон, держа пустой шприц, даже перестал дышать, вслушиваясь в звуки. Несколько мгновений не происходило ничего, но вдруг Ваймак резко дёрнулся. Его грудь высоко поднялась, воздух со свистом ворвался в лёгкие. Аарон инстинктивно подался назад, прижимая руку ко рту. Глаза Ваймака распахнулись, он закашлялся, словно борясь за каждый вдох. Его взгляд метался, пока не остановился на Ниле, который стоял чуть в стороне, напряжённый, но молчаливый. Его глаза сузились, выражение на его лице изменилось. Как будто он узнал его. Узнал, но ничего не сказал. — Добро пожаловать обратно, — сухо бросил Эндрю, убирая нож. Ваймак слабо улыбнулся, хотя силы явно ещё не вернулись. Его глаза снова скользнули по Нилу, а потом закрылись. Но теперь он дышал ровно, спокойно. — Остальные двери лабиринта открываются! — голос Ники раздался громче, чем обычно, эхом отразившись от стен. Он вбежал в комнату, тяжело дыша, его глаза широко раскрыты от тревоги. Он пытался что-то объяснить, размахивая руками, но паника сковывала его слова. Нил встал, быстро оценив обстановку. — Заводите Ваймака в большую хижину, — отрывисто бросил он, указывая на людей, которые помогали почти бессознательному мужчине. — Ему нужно безопасное место. Эндрю, молча кивнув, схватил Нила за руку. — Пошли, — произнёс он, и в его голосе была стальная решимость. Они выбежали наружу, навстречу странному звуку, который с каждой секундой становился громче. Когда Нил и Эндрю добрались до открытой площадки, они замерли: из тени лабиринта начали вырываться гриверы. Эти чудовищные существа двигались с нечеловеческой скоростью, их клешни сверкали в тусклом свете. — Они нас окружают, — тихо сказал Нил. Секунду спустя одно из существ рвануло в их сторону. Нил успел только поднять руки, пытаясь защититься, как существо сбило его с ног. Оно навалилось сверху, жуткий металлический звук раздавался от каждого его движения. Клешня уже тянулась к нему, но вдруг резкий удар ножа в бок твари заставил её отшатнуться. — Вставай, пока жив, — спокойно бросил Эндрю, стоя над поверженным существом. Нож в его руке был перепачкан их тёмной жидкостью. Нил вскочил, и они вместе побежали обратно к хижине. Дверь захлопнулась за ними с глухим стуком, и в комнате воцарилась напряжённая тишина. Все сидели, стараясь не издать ни звука, в то время как сверху раздавались тяжелые шаги. Гривер исследовал крышу, его клешни скребли по дереву, будто он искал способ проникнуть внутрь. Нил затаил дыхание, прислонившись к стене. Но страх заполонил его сознание, когда существо внезапно проломило потолок. Оно ворвалось внутрь, разрушая всё на своём пути. Люди закричали, начали метаться в попытке спрятаться. — Не двигайтесь! — резко скомандовал Ваймак, вставая с места. Его лицо было бледным, но взгляд оставался твёрдым. Он схватил ближайший обломок дерева и с силой отбросил клешню существа. — Я задержу его! — Нет! — выкрикнул Нил, но Ваймак уже шагнул вперёд. Гривер схватил его за руку, но он из последних сил продолжал сражаться, чтобы отвлечь внимание чудовища. Нил схватил его за руку, пытаясь удержать на месте. — Пообещай мне, что выведешь их отсюда.— сказал он, когда существо поднимало его. Нил понял наскольно он беспомощен в этой ситуации. Он ничем ему не может помочь, как бы не старался, как бы не хотел. Вырвав из его рук мужчину, гриверы убежали, так и оставив растеряного Нила. Выйдя из своего укрытия, все смотрели на разрушения чудовищ, всё горело. Им на встречу зло шёл Рико, который схватил Нила и со всей силы ударил по лицу. — Это ты виноват! — Эй-эй, парень! — Сказал Мэтт и подлетел к нему, удерживая. — Отпусти меня, он виноват в этом. Он виноват в том, что почти все погибли. Это всё из-за тебя, ты рад? — Отойди от него! — Он не виноват. — Нил один из них, как вы не понимаете! Он пытался пробраться сквозь людей которые держали его. — Посмотри на это Нил, это ты виноват Пока остальные спорили с Рико, пытаясь удержать его, Нил беспомощно лежал на земле. Его расфокусированый взгляд зацепился за иглу от хвоста гривера, которую Эндрю сбил. Схватив её, он посмотрел на это и сказал: — Может, он прав? — Нил посмотрел на рядом стоящего Эндрю. — Нил? — Я должен вспомнить. — Что ты... Не успел он договорить, как Нил воткнул себе в ногу шприц, упав и погрянув в своих воспоминаниях.

***

В воспоминаниях Нила стены лаборатории Порока были первыми, что возникли в его сознании. Они были холодными и непроницаемыми, из белого металла, оббитыми гладкими панелями, которые отражали тусклый свет, создавая ощущение бесконечного пространства. В этих стенах не было ни тепла, ни жизни. Всё было стерильно, как в медицинской клинике, только без излечения. Полы, потолки и стены сливались в единое целое, и всё было продумано до мельчайших деталей, чтобы не оставить ни одного укромного уголка. Отражение в металле было искаженным, как и сама реальность в этих стенах. Они всегда двигались по этим пустым коридорам, где не было ни окон, ни выходов, только замкнутые двери, за которыми скрывались очередные испытания. Нил никогда не знал, что будет за следующей дверью, и даже не пытался думать о том, что может быть за пределами лаборатории. Его мир был ограничен этим пространством, и он привык к нему. Ичиро, его наставник в Пороке, был первым, кто дал ему понять, что в этом месте нет ни морали, ни правил. В его голосе не было сомнений, когда он говорил: — Порок — это хорошо. Это шанс. Ты должен научиться использовать свою силу, свои навыки. Всё, что происходит здесь, — это тест. Ты не должен сожалеть о том, что делаешь. Сомнения только для слабых. Не будь слабым. Нил не понимал тогда, что это значит, но постепенно, с каждым новым днём, ему стало ясно, что эти слова были для него единственным ориентиром в этом месте. Слова Ичиро навязчиво вертелись в голове, словно мантра, которая не давала ему права на сомнение. В воспоминаниях всплыл Натан, его отец, который всегда говорил, что нож — это не просто оружие, а продолжение руки, инструмент для контроля и манипуляций. Он учил его с самого детства, как держать нож, как правильно резать, как использовать его для того, чтобы подавить сопротивление. Натан не был добрым отцом. Он был учителем боли и силы. Каждый урок, каждый удар, каждый порез были частью того, кем Нил должен был стать. Он учил его, что не должно быть места жалости, что нож — это не просто оружие для убийства, но и для доминирования. Нил помнил, как в 6 лет, ещё закрытой комнате лаборатории, Натан демонстрировал ему, как точно и быстро можно использовать нож, как именно резать, чтобы было больно, но не слишком быстро, чтобы противник не успел умереть. Всё это было для Нила нормой, и он привык к холодной жестокости, которой его обучал отец. Когда он работал в Пороке, встретил что-то, что проявило свет в его душе. Он нашёл в лице Эндрю нечто, чего никогда не ощущал — освобождение. С ним Нил смог забыть хотя бы на мгновение обо всём, что происходило в лабораториях Порока, в мире, где боль и контроль были единственными законами. Эндрю был его убежищем, его светом в этом кошмаре. — Порок – это плохо, — сказал Эндрю. — Порок – это хорошо, — улыбаясь говорил Морияма. Но как только они с Эндрю выбрались из этой суеты, всё обрушилось на Нила с новой силой. Его забрали. Его забрали в лабиринт Порока. И больше он его не видел. Только помнил как к нему подошёл Ичиро и сказал: — Влюблённость – это плохо, Натаниэль. Нил... Нил!! Нил вынырнул из своего беспокойного сна. И понял, что он находился запертым в яме. А над ним нависали ребята, которых он знал. Рико нигде не было видно, это к лучшему, думал он. — Что случилось? — Теперь Рико главный, дал выбор. Идти с тобой, или остаться. Он поднялся с твёрдой земли. — И что, все будут бежать? — Он переубедил почти всех, что ты виноват, — хмыкнул тот. — Может, так и есть, — буркнул Нил. — Что? — Это место, это тест. Они решили нас проверить. Я, я просто смотрел на это и не мог ничего сделать. Я видел как вы страдаете и... — Прекрати. Голос Эндрю тут же вывел его из панической атаки, в которую он впадал. — Ты не мог им противостоять. Нил пытался понять, как? Почему? — Всё будет хорошо, если бы ты не пошёл, мы бы не выбрались отсюда. — Но Ваймак был бы жив. Все тут же замолчали. Ники прервал это тихим: — Может быть... — Но если бы он был тут... если бы был, — начал Мэтт и горько вздохнул, — он бы сказал поднимать свою задницу и заканчивать, что начал. Они придумали свой идеальный план. Сначала они поговорят с Рико, и дадут ему шанс. Выбраться отсюда, или нет. — Мы должны его изгнать! Рико ходил возле входа, настраивая людей против него. Нила приволокли к лабиринту и толкнули вперёд. Рико двигался возле входа в лабиринт, как хищник, который только что загнал свою добычу. Его глаза блестели от злорадного удовольствия, а голос звучал чётко и уверенно, настраивая собравшихся против Нила. — Вы всё ещё верите ему? — спросил Рико, обращаясь к толпе людей, которые стояли вокруг с растерянными и напуганными лицами. — Это он привёл нас сюда. Это из-за него мы застряли в этом проклятом месте. Толпа зашумела. Кто-то кивнул, кто-то отступил назад, но большинство смотрели на Нила с подозрением, а некоторые — с откровенной ненавистью. Нила подтолкнули вперёд, его руки были связаны за спиной, и он едва удержался, чтобы не упасть. Он развернулся к лабиринту, огромной конструкции, которая возвышалась перед ними, её стены уходили в небо, скрывая всё, что находилось внутри. — Бросьте его туда, — приказал Рико, махнув рукой в сторону ворот. Двое мужчин схватили Нила за руки и, не тратя времени, подтолкнули его к входу. — Подожди! — крикнул Нил, его голос был полон решимости. Он обернулся к толпе, его взгляд метался от одного лица к другому. — Если вы останетесь здесь, вы умрёте. Они хотят, чтобы мы выбрались. Мы всего лишь эксперименты для них тут. — В лабиринте есть выход, — продолжил он, чувствуя, как паника охватывает его, но не позволяя ей взять верх. — Я знаю, как его найти. Если мы пойдём вместе, у нас есть шанс. Если останетесь — Рико вас уничтожит. — Лжец! — крикнул Рико, его лицо исказилось гневом. — Он всего лишь использует вас, чтобы спасти свою шкуру! Люди одни за други начали выходить, ставая позади него и Эндрю. Некоторые остались, но остальные побежали к ним, к свободе. Рико закричал, приказывая своим людям остановить их, но было уже поздно. Нила втолкнули в лабиринт, но теперь за ним следовали те, кто решил рискнуть. Они побежали по узким коридорам лабиринта, стены вокруг них казались бесконечными. Нил вёл их вперёд, его дыхание было тяжёлым, но он не останавливался. Доходя ближе к выходу, они услышали звук. Металлический скрежет, странный, низкий гул, который эхом разносился по лабиринту. Нил остановился, прислушиваясь, и затем увидел их — гриверов. Эти существа были как кошмар наяву. Полуорганические, полумеханические монстры, их тела были покрыты шипами, а конечности двигались с пугающей скоростью. Они не издавали звуков, кроме металлического лязга, но их присутствие было достаточно, чтобы заморозить кровь в жилах. — Бежим! — закричал Нил, толкая Мэтта вперёд. Они снова сорвались с места, но гриверы были быстрыми. Один из них бросился вперёд, ударив когтистой лапой ближайшего человека, и тот упал с душераздирающим криком. — Не останавливайтесь! — закричал Нил, сжимая зубы от отчаяния. Они могли победить. Всё, что у них оставалось, — это бежать, надеясь, что лабиринт окажется достаточно велик, чтобы дать им шанс на спасение. — Нет, Сет! — Я люблю тебя, Элли. Выберись отсюда ради меня. Рейнольдс вцепилась в его руку, пытаясь удержать его от гибели. Но Гордон оттолкнул её в руки Рене, кивнул перед этим и улыбнулся Элисон. Дверь перед ними закрылась. Он был буквально в шаге от них, но они не смогли. Элисон закричала так громко, как только смогла, она упала на колени и сжала свои волосы, пытаясь понять реальность это или нет. — Элисон? Идёшь? Рене помогла ей подняться, и Нил не мог не отвести взгляд, поняв, что это его вина. Почувствовав это она заговорила. — Это не твоя вина. Мы сами выбрали, умереть нам, или остаться. Нила эти слова не успокоили, но всё же он развернулся и пытался востановить дыхание. Пока не почувствовал на своей шее прохладную руку, и тут же раслабился. — Мы должны выбираться. Все последовали за Нилом, который остановился перед дверьми над которыми писало «Выход» — Серьёзно? Нил застыл перед массивной дверью, его дыхание замерло. Казалось, она была создана для того, чтобы отрезать всё человечное от того, что скрывалось за ней. Металл покрыт царапинами и вмятинами, как будто кто-то пытался выбраться, оставив следы отчаяния. Он приоткрыл рот, будто хотел что-то сказать, но сразу же закрыл, не в силах поверить, что всё может быть так просто — всего лишь толчок двери, и они внутри. Эндрю, как всегда, не стал медлить. Он толкнул дверь, та с глухим скрежетом открылась, и холодный воздух изнутри ударил в лицо. — Идёте? — бросил он через плечо, не дожидаясь ответа, шагнул внутрь. Нил и остальные последовал за ним, и внутри всё было хуже, чем он мог представить. Разбитая лаборатория была похожа на поле боя. Стены покрыты тёмными пятнами, как будто от выстрелов или следов крови, а пол был усеян осколками стекла и обломками мебели. Когда-то это место, возможно, было для исследований, но теперь оно больше напоминало мрачную декорацию для фильма ужасов. Разбитые мониторы висели на стенах, кабели тянулись вдоль пола, а в центре комнаты стоял массивный стол, заваленный бумагами и странными приборами. — Чёрт возьми, — тихо произнёс Нил, осматриваясь. Его взгляд задержался на одной из стен, где была надпись, оставленная, возможно, кем-то из сотрудников лаборатории: «Нет выхода. Мы все здесь останемся». На полу лежал человек из его сна, с окровавленой головой. Эндрю и Нил переглянулись, но ничего не сказали. Они продолжали расматривать всё, пока не загорелось видео. — Что за...? Экран мигнул и загорелся, выдавая изображение. Это было видео, и на нём был Ичиро. На экране он выглядел как всегда собранным и спокойным, с безупречно выглаженным костюмом и строгим выражением лица. — Проект Лабиринт — это не просто эксперимент, — начал он, его голос был холодным, отточенным, как нож. — Это будущее. Мы создаём нечто большее, чем люди. Наша цель — уничтожить слабость, преобразовать порок в силу. Каждое испытание, каждая жертва — это шаг к совершенству. Вы — те, кто доказал, что это возможно. Ичиро продолжал говорить о том, как они были частью проекта, созданного для спасения человечества. Он упоминал их имена, детали их жизни, как будто они были не людьми, а результатами лабораторных экспериментов. Нил стиснул зубы, его руки сжались в кулаки. Всё, что он слышал, заставляло его кровь кипеть. — Этот ублюдок, — пробормотал он, закрывая глаза, чтобы справиться с нахлынувшей яростью. Но Эндрю, напротив, оставался спокойным. Он отключил монитор и поднял голову, оглядываясь по сторонам. — Нам здесь не место, — коротко сказал он. — Нам нужно уходить. И как раз в этот момент двери позади них с громким щелчком открылись. Они одновременно обернулись. На пороге стоял Рико. Его улыбка была холодной, почти хищной, а в руке он держал пистолет, нацеленный прямо на Нила. — Ну, здравствуй, — протянул он, его голос был насыщен ложной дружелюбностью. — Ты, должно быть, думал, что сможешь так просто уйти? Рико стоял неподвижно, на его лице играла ненависть, но руки, держащие пистолет, дрожали. Он прицелился в Нила, а его губы искривились в мерзкой усмешке. Эндрю крепче сжал копьё которое держал. — Ты умрёшь тут вместе со мной, Джостен, — прошипел он, голос звучал холодно и решительно. Эндрю, стоящий чуть позади, крепче сжал копьё, его пальцы побелели от напряжения. Грохот выстрела разорвал тишину, заглушив всё вокруг. На долю секунды Нил замер, думая, что это конец, но вместо ожидаемой боли он увидел, как перед ним рухнуло массивное тело. — Мэтт! — вырвался отчаянный крик из Нила. Мэтт стоял между Нилом и Рико, его спина была прямая, но глаза уже начинали мутнеть. Рана в его груди ярко алела, кровь быстро пропитывала его одежду. Он попытался сказать что-то, но из его рта вырвался лишь сдавленный хрип. Эндрю не колебался ни секунды. Он сделал резкий шаг вперёд и одним движением пронзил Рико копьём прямо в грудь. Кончик оружия прошёл сквозь его тело, и Рико застыл на месте, его глаза расширились от боли и удивления. — Придурок, — холодно произнёс Эндрю, глядя, как жизнь уходит из Рико. Тот пошатнулся, кровь начала стекать по его губам, так и застыв с копьём в груди. Последние секунды его жизни были наполнены судорожным дыханием и едва слышным бормотанием, прежде чем его тело окончательно обмякло. Нил даже не посмотрел на мёртвого Рико. Его взгляд был прикован к Мэтту, который начал заваливаться назад, не в силах больше стоять. — Мэтт! — выкрикнул Нил, бросаясь к нему и успевая подхватить его до того, как он ударился об землю. Тот дышал тяжело, кровь продолжала сочиться из раны, и каждый вдох казался невероятным усилием. Нил опустился на колени, прижимая ладони к его груди, пытаясь остановить кровь, но её было слишком много. — Ты должен держаться, Мэтт, — голос Нила дрожал. Он сжал его лицо руками, заставляя открыть глаза. — Слышишь меня? Ты не можешь сейчас уйти. Мэтт едва заметно кивнул, его губы дрогнули, как будто он хотел улыбнуться. — Нил… ты важен… — прошептал он, голос был слабым, но каждый его звук бил в самое сердце. — Спасибо, что вытянул их отсюда. Дэн сзади плакала не в силах держать слёзы, она хваталась за Ники, который держал её, чтобы та не упала. — Замолчи, — отрезал Нил, пытаясь удержать слёзы. — Ты не умрёшь. Мы выберемся. Но в глубине души он уже знал, что времени осталось слишком мало. Эндрю подошёл ближе. Странные люди начали врыватся и оттягивать их, говоря, что они их спасут. Мэтт снова попытался заговорить, но его дыхание становилось всё более поверхностным. Его рука поднялась, схватила Нила за запястье, а затем ослабла. — Нет, нет, нет… — Нил тихо повторял, как будто это могло изменить реальность, его руки дрожали, а голос срывался. Мэтт больше не двигался. Его пытались оттянуть от его тела, но он хотел остатся с ним тут. Выйдя на улицу, он заметил, что тут слишком много песка, и вертолёт который их готов спасти. Но они не спасли Мэтта, вот что самое главное, которое будет грызть душу Нила. Сидя уже внутри, он с легкой дымкой в глазах смотрел как они покидабт это место. К сожалению, не все, как хотелось бы.

***

— Наш проект завершён. Ичиро вытер кровь из своей головы, расхаживая туда сюда. — Дэвид Ваймак? Вы забрали моего брата? Ваймак стоял и смотрел на это безжизненным взглядом. — Да, и ещё одного члена из лабиринта. Морияма подвинулся на своём стуле, схрестил руки и сказал. — Отлично, пора начать фазу два.