Not a Future Missus

      Волшебная Британия праздновала, ведь Темный Лорд пал в этот роковой Хэллоуин в Годриковой впадине. Почти все веселились в пьяном дурмане, наслаждаясь вновь обретенной свободой. Детям, слишком маленьким, чтобы понять, рассказывали новую сказку о Мальчике-Который-Выжил, но и они не остались равнодушными к радости своих семей. Таким образом, в дымке торжеств Международный Статут Секретности был почти проигнорирован.       Но праздновали не все.       Среди людей, связанных с Темным Лордом, семья Малфоев оказалась не в лучшем положении в обществе, поскольку их поддержка была хорошо известна. Люциус Малфой был одним из главных Пожирателей Смерти, поддерживавших Темного Лорда, и недавно его задержали авроры, чтобы допросить о причастности к войне.       Тем временем Нарцисса Малфой осталась управлять Малфой-мэнором. В то время как Люциус активно участвовал в делах Темного Лорда, Нарцисса стояла в стороне и поддерживала мужа, как любая хорошая чистокровная жена.       Она хорошо играла свою роль, но ей никогда не нравилось насилие, связанное с планами Темного Лорда. Она верила в традиции и преимущества принадлежности к великой крови, но знала, что есть лучшие способы утвердить такие идеалы в обществе.       Из-за своего бездействия Нарцисса оказалась невиновной в войне.       Так она осталась одна в детской Малфой-мэнора, глядя на единственную в комнате богато украшенную кроватку. А точнее, на маленькую годовалую малышку, лежащую в ней.       Ее дочь мирно почивала, не обращая внимания на страдания, причиненные войной. Не замечая отсутствия отца.       Нарцисса опустила руку, с изящной нежностью погладив мягкую румяную щечку.       Невинное дитя, спящее после жестокой войны, вот причина, по которой Нарцисса сдержанно поддерживала своего мужа. Независимо от того, что думает мир, она собиралась сделать так, чтобы ее дочь получила все самое лучшее. Она будет лелеять свою дочь, учить ее быть достойной своего имени и наследия.       Будь проклят Люциус, даже с их любовью, потому что их дочь значила гораздо больше. И Нарцисса сделает все, чтобы обеспечить ее безопасность, даже если это будет означать принятие ненужного насилие со стороны Темного Лорда. Или пойти против него и ее мужа, если дело дойдет до столкновения, но, к счастью, не было больше никакого Темного Лорда, которому нужно было бы бросить вызов.       Нарцисса тихо вздохнула, убирая шелковистую прядь платиновых волос дочери. Малышка только заснула.       Ее дочь получит все самое лучшее, она готова поклясться в этом.

***

      Спустя три года после поражения Темного Лорда жизнь подрастающего поколения становилась все ярче и обнадеживающее. Дети еще не знали недавнего ужаса, большинство из них были слишком малы, чтобы помнить более суровые времена.        Как и многие другие дети, Элла Малфой ничего не знала о войне, несмотря на тесные связи ее семьи с Сами-Знаете-Кем. Она была еще младенцем к концу его правления, так что была невиновна в войне.        Тем не менее это не мешало людям отпускать обидные замечания, когда она и ее родители выходили из дома. К счастью, Элла не знала ничего конкретного о том, что они говорили, просто они звучали и даже выглядели довольно злобно. Родители также говорили ей, чтобы она не беспокоилась о таких бесполезных словах, особенно от бездельников.        Элла сидела в гостиной и смотрела, как ее мать работает палочкой с вышивкой, игла безупречно левитировала, проходя сквозь ткань и рисуя незаконченную композицию из цветов. Мать элегантно расположилась в шезлонге, держа в другой руке чашку чая.        Обычно Элла была бы чем-то занята, но она чувствовала, что должна оставаться неподвижной под солнцем. День был прекрасным, но у нее не было настроения играть в саду.        — Элладора, — позвала матушка, прекращая шить и подзывая Эллу поближе. — Ты уже давно сидишь здесь. Сядь рядом со мной, так ты меньше испачкаешь свои мантии, чем на полу.        Элла встала, поправила юбки своей мантии и присоединилась к матери на кресле. Она попыталась сесть прямо и расслабленно, как ее мать, но в итоге почувствовала себя слишком скованно и неловко. Ее мать усмехнулась, одарив Эллу небольшой, теплой улыбкой. Это заставило Эллу расслабиться, ее спина слегка опустилась.       — Когда садишься, — говорила мама. — Старайся не сидеть слишком прямо. Всегда держи хорошую осанку, но не будь слишком скованной, чтобы тебя не тревожило.        — Вот так? — Элла выпрямилась, но позволила плечам немного расслабиться. Так было лучше, чем раньше.        Мать кивнула и вернулась к своей работе - белому платку, обшитому кружевом.        — Ты научишь меня этому? — спросила Элла, указывая на цветные нити на ткани.        — Когда у тебя будет своя палочка, — ответила мама. — Я считаю, что шитье вручную приводит к повышенному риску травм.        — Я верю, что у меня аккуратные руки, — заверила Элла. — В любом случае, палочка - это слишком долгое ожидание.        — Да, как будто ты не уронила чайную чашку только на прошлой неделе, — мама с нежностью покачала головой. — Нет, придется подождать. Твоя палочка когда-нибудь очень пригодится, и я имею в виду не только для вышивания.        — Вчера воспитатели рассказывали мне о магических заклинаниях! — Элла энергично кивнула. — Они сказали, что без палочек нам будет гораздо сложнее управлять магией, потому что палочки облегчают создание заклинаний.        — Действительно, — желтый лепесток был закончен. — Не то чтобы беспалочковая магия была невозможна. Просто она сложна. И именно поэтому тебя научат всему остальному, когда ты отправишься в Хогвартс, а любая случайная магия с возрастом станет гораздо спокойнее.        — А почему не в Дурмстранг, куда хочет отправить меня отец? — спросила Элла. — Или, может быть, даже Шармбатон? Мне говорили, что Шармбатон - это такая же тайная школа, как Дурмстранг, но очень элегантная!        — Если твой отец действительно хочет Дурмстранг, то он может поехать туда сам, — возразила мама. — Но даже если так, эти школы очень далеко. Я бы предпочла Шармбатон из-за его престижа, но расстояние все равно намного больше, чем до Хогвартса. Я буду ужасно скучать по тебе.        — Кроме того, мы должны продолжить традицию. Наши семьи учатся в Хогвартсе уже несколько веков, и почти всегда нас сортируют в Слизерин - как многих Блэков и Малфоев. Кроме того, ты, конечно, хочешь присоединиться к своим друзьям?       Мать положила вышивку и палочку на колени, а ее глаза устремились прямо на Эллу, попивающую чай.       — У меня нет друзей, — нахмурилась Элла, накручивая на палец длинную прядь белоснежных волос.        — А как же Винсент и Грегори? — мама изящно наклонила голову. — Или сестры Гринграсс?        — Крэбб и Гойл едва могут вести нормальный разговор, — раздраженно пробормотала Элла. — Астория, конечно, восхитительна, но сейчас она слишком мала Дафна... Я не знаю.        — Возможно, мне стоит начать приглашать Паркинсонов, — предложила Нарцисса, скорее для себя. — Хорошо налаживать связи на ранних этапах. Любые союзы, заключенные сейчас, могут принести тебе пользу в будущем. И следи за своими словами. Приличная леди должна оставаться красноречивой в любой ситуации.        — Да, матушка, — вздохнула Элла.        Больше ничего не было сказано, поскольку мама вернулась к своему вышиванию, и Элла лишь молча наблюдала за происходящим.        Прошли долгие минуты, Элла не считала, но ей казалось, что прошло уже много времени, пока матушка не встала, сложив свои вещи в корзину у шезлонга. Она позвала домового эльфа, чтобы тот забрал чайный поднос и вернул корзину в хозяйские апартаменты. Эльф не заставил себя долго ждать. Матушка протянула руку Элле, та послушно взялась за нее и последовала примеру.        — Уже темнеет, — Нарцисса взглянула на поляну, где виднелись отблески заходящего солнца. — Давай готовиться к ужину. Там мы сможем встретиться с твоим отцом.        — Да, мама.        Позже они стояли перед обеденным столом. Увидев вошедшего отца, Элла засияла, сдерживая желание броситься к нему и обнять. Ее останавливал только строгий взгляд матери.        — Все готово, как я вижу, — отец хмыкнул и занял место во главе стола, помогая Элле и маме сесть, прежде чем сделать это самому. На расставленных тарелках появилась еда, и отец принялся отрезать себе кусочек. — Как прошел день для вас обоих? Нарцисса?        — Вполне хорошо, — ответила мать. Она держала вилку с закуской со свойственным ей изяществом, ни разу не нарушив осанку. — Учеба Элладоры продвигается успешно. Она сообщила мне о своих познаниях, которыми, я уверена, с удовольствием поделится с тобой. Уже такая умная и любознательная. Нет, дорогая, другая. Не забывай, следить за собой.       Элла убрала руку и взялась за крайнюю вилку. Она смущенно улыбнулась матери и откусила небольшой кусочек салата.        Отец прочистил горло.       — Да, это замечательно. Элладора, не расскажешь ли ты мне о своих уроках?        Элла с энтузиазмом улыбнулась. Она сглотнула, прежде чем заговорить.       — Конечно! Сегодня утром я...        Элла вкратце рассказала о своих уроках, которые в основном состояли из основ палочко-ведения и магической истории. Мать иногда поправляла ее манеры, когда она говорила, но в целом она получала удовольствие, объясняя отцу свои новоприобретенные знания. Когда она выразила свое волнение по поводу предстоящего вводного занятия по зельям - в основном под руководством Северуса Снейпа, профессора зельеварения в Хогвартсе, - отец лишь выразил свое одобрение, после чего сосредоточился на маме, чтобы поговорить на другие темы. Взрослые темы о повседневной жизни, в том числе о финансах семьи и сплетнях Министерства. Элла слушала вполуха, пока ела, обращая внимание только тогда, когда кто-то из родителей поправлял ее манеры за столом.        После ужина отец удалился в свой личный кабинет. Мать проводила Эллу в спальню, а в это время домовой эльф помог ей подготовиться ко сну. Когда мать вернулась, Элла уже сидела под одеялом, подперев спину подушками. Элла прижимала к себе плюшевого дракона, с нетерпением ожидая приближения матери.        В руках матушки была тонкая книга, которую Элла с любопытством разглядывала. Мама устроилась рядом с Эллой и показала обложку.        — Мальчик-который-выжил? — Элла нахмурила брови.        — Я купила тебе ее несколько дней назад, но сегодня решила, что могу отдать ее тебе. Немного глупое название, но, возможно, тебе понравится. Я могу почитать, если хочешь.        Элла улыбнулась, ещё раз прочитав название книги, и кивнула в знак согласия.       — Спасибо! Не могла бы ты почитать ее сегодня?       Мама улыбнулась в ответ, обняла Эллу и открыла книгу. Элла прижалась к матери, восторженно наблюдая, как мама начинает с самого начала.        — До того, как наступил мир, было время страха, — начала Мать, не отрывая глаз от страницы. — Волшебный мир испытывал ужас почти каждый день, потому что миром правил волшебник, чье имя внушало страх. Люди называли его Сами-Знаете-Кто.        Мама продолжила читать книгу, в которой все время рассказывалось о Сами-Знаете-Ком. Конечно, Элла знала, кто этот волшебник. Ее родители были хорошо знакомы с ним, но называли его Темным Лордом. Отец был особенно известен тем, что находился рядом с Темным Лордом, поэтому его и забрали вскоре после войны. Мама как-то рассказала ей об этом, и, к счастью, отец оказался на свободе, потому что был проклят.        В конце концов мама перелистнула новую страницу, на которой была изображена иллюстрация черноволосого младенца и уродливой фигуры Сами-Знаете-Кого. Его палочка была направлена на младенца, луч зеленого света двигался в его сторону.        — Однако в ночь на Хэллоуин 1981 года, — рассказывала мама. — Сами-Знаете-Кто навестил семью Поттеров, которые скрывались от него весь прошлый год. Когда Сами-Знаете-Кто появился, двое старших Поттеров сражались с ним изо всех сил. Их звали Джеймс и Лили Поттер. Оба доблестно сражались, пока не потеряли силы. После их поражения Сами-Знаете-Кто встал перед кроваткой, на которой лежал единственный сын Поттеров. Его звали Гарри Поттер, годовалый малыш, которому пришлось остаться без родителей.        Мать сделала паузу. Элла посмотрела на нее и увидела в выражении лица матери почти жалость. Это вызвало у Эллы легкое любопытство, но она предположила, что мама была такой... мамой по отношению к другому ребенку. Она знала, что Гарри Поттер существует, потому что иногда слышала, как о нем говорят в обществе. Он сделал что-то великое, что привело к спасению Волшебной Британии. Элле, вероятно, предстояло узнать, что именно.        Мама коротко вздохнула, прежде чем снова начать читать.       — Но вместо смерти Гарри Поттера проклятие, как говорят, вернулось к Сами-Знаете-Кому. Таким образом, Гарри выжил, а Сами-Знаете-Кто потерпел поражение, — мама перевернула страницу, на которой была изображена толпа счастливых ведьм и волшебников, красочно одетых, с едой и напитками. — С тех пор в мире волшебников царит мир, и никто больше не слышал о Сами-Знаете-Ком.       — Когда мир узнал о роли Гарри Поттера в войне, люди стали называть его Мальчиком-Который-Выжил. Он был единственным человеком, выжившим после Смертельного проклятия, победив Сами-Знаете-Кого в младенчестве, пережив неизбежную смерть, он остался невредим, если не считать шрама в виде молнии, оставленного на его лбу. Так Гарри Поттер стал юным героем, и все не могли быть ему более благодарны, — мама закрыла книгу, а Элла села в задумчивости.       — Ух ты, — сказала Элла в конце концов. Она хихикнула. — Название глупое. История закончилась на Гарри Поттере, но о нем почти ничего не было сказано! Лучше бы они назвали ее «Сами-Знаете-Кто».        — Я согласна, — мать встала, уложила Эллу в постель и уложила ее. — Признаюсь, очень прискорбно, что юному Поттеру уделяется столько внимания. В то время он был еще младенцем.        — Он остался совершенно один! — Элла обняла своего дракона, широко раскрытыми, удивлёнными глазами глядя на мать. — И он действительно выжил!        — Сейчас он должен быть примерно твоего возраста, — прокомментировала мама, ставя книгу с картинками на книжную полку. Быстрым взмахом палочки пламя люстры угасло и почти полностью затемнило комнату, единственным источником света был дверной проём, ведущий в холл.        — Где же он сейчас? — поинтересовалась Элла.        — Насколько я слышала, он живет у своих родственников, — ответила мама. Наклонившись вперед, она нежно поцеловала Эллу в лоб. — Тебя это мало касается, мой маленький дракончик. Отдыхай, завтра у тебя длинный день. Спокойной ночи.        — Спокойной ночи, мама, — Элла зевнула. Дверь закрылась за матерью, оставив комнату в полумраке.        Элла закрыла глаза и вскоре уснула, без труда отыскав свои сны.