девять жизней, чтобы влюбиться

Это был еще один поздний вечер в кафе, так как дни становились короче с приходом сезона. Даниэль приготовила последнюю выпечку и попрощалась с посетителем. Затем вошла еще одна. Она собиралась сказать, что они закрыты, но заметила, что это Минджи. —О, привет, — поздоровалась она, беря тряпку, чтобы протереть стойку. — Что ты здесь делаешь так поздно? Ханни сидела в подсобке с Хэрин, которой она разрешила воспользоваться офисом для работы во время последней смены Даниэль. В последнее время Хэрин провожала ее домой, и из-за ее новой работы это был один из немногих моментов, которые они могли провести вместе за день. Даниэль немного пожалела, что была непреклонна в том, чтобы Хэрин устроилась на работу, теперь, когда она уделяла больше внимания другим вещам. Ей тоже не нравилась их странная дружба с Минджи. Несколько дней назад Хэрин забыла выйти из системы на ноутбуке Даниэль, и она случайно (ладно, намеренно) прочитала сообщение электронной почты, с помощью которого они общались, и оказалось, что они встретились посреди ночи без ее ведома.Хэрин сказала, что у нее срочная проблема, и Даниэль расстроилась, что не к ней она обратилась первой. Когда она посмотрела на даты, ей стало интересно, обращалась ли Хэрин за советом к Минджи после поцелуя. Но это был просто поцелуй любопытства, верно? Она знала, что классификация не имеет никакого отношения к реальному миру, но они оба должны были верить, что это так, и это означало бы, что в этом не было никаких сомнений. Так что, скорее всего, встреча была как-то связана с проклятием. Может быть, что-то изменилось? Все это было так запутанно. —Это вечернее свидание, —Сказала Минджи с легкомысленной улыбкой. —Это новый ресторан, в который мы давно хотели сходить. —Неужели? – Даниэль с бесстрастным видом постучала по столешнице. —Я надеюсь, вы, ребята, хорошо повеселитесь. После того, как Даниэль узнала, что они с Хэрин встречались, у нее от некоторых вещей начал дергаться глаз. Например, от того, что Хэрин вышла из офиса на звук голоса Минджи. Ханни последовала за ней. —Минджи? —спросила Хаэрин. Даниэль захотелось разбить стакан, услышав, как Хэрин произносит ее имя. —Ты тоже здесь? – Минджи ахнула, затем перевела взгляд на Ханни. —Привет, красавица. Ханни хихикнула. — Ты меня смущаешь. Я скоро закончу, только приберусь. —Я буду терпеливой. Когда Ханни снова ушла, Даниэль последовала за ней, но осталась у двери, надеясь подслушать, о чем вообще говорили Хэрин и Минджи. Как получилось, что они оказались так близки? Большая часть его была приглушена, поэтому она прижалась ухом к замочной скважине, чтобы лучше слышать, игнорируя осуждающий взгляд Ханни. — Конечно, нет, —Сказала Хэрин твердым голосом. —Прошла неделя. —Так что... на следующей неделе? —Меня нельзя торопить. Ты ведешь себя так, будто это так просто. Даниэль не сделала бы ничего подобного. —Как ты можешь быть уверена?—Возразила Минджи. —Ты уже рассказал ей об этом? Потому что сейчас она, вероятно, единственный человек, который может. —Я не могу. И не буду. —Я обещаю, что тебе не будет больно, если ты просто скажешь ей и... Даниэль ворвалась в дверь, чтобы прервать разговор. —Что ты мне скажешь? Хэрин и Минджи замолчали, уставившись на нее с таким смущением, что Даниэль пожалела, что вообще открыла дверь. Они говорили о ней, а теперь замолчали? Разве это справедливо? —Извини, мне нужно идти. - сказала Минджи, когда Ханни вышла из дома в своей теплой зимней куртке. —Ты ведь можешь запереть дверь сама, правда? - Спросила Ханни у Даниэль. Даниэль кивнула и посмотрела, как они уходят, держась за руки. —Вы говорили обо мне? У Хэрин было самое виноватое выражение лица, которое она когда-либо видела. —нет. —Ты говорила! – Обвинила Даниэль. —Что ты имела в виду под «я бы не стала что-то делать?», Что значит «что-то?» И почему я такая единственная? —Ничего особенного, — Она уставилась в пол. —Просто животные, Минджи подумала, что ты сможешь, ээ, поймать фрисби, но я сказала, что это под силу только собакам. —Ты лжешь, —Даниэль почувствовала, как у нее сжалось сердце. Она не знала, не слишком ли драматизировала разговор, который, в первую очередь, не должна была слышать, и задавалась вопросом, нормально ли так переживать. —Нет... – даже напряженные мышцы лица Хэрин не смогли удержать ее. —Тогда почему ты не можешь рассказать мне об этом? Хэрин провела пальцем по столешнице, глядя на нее и ничего не отвечая. —Пожалуйста, скажи мне правду, —Умоляла Даниэль, уже мягче. —Я справлюсь с этим. Если дело в проклятии, то я рада помочь во всем. Я всегда рядом с тобой. —Поняла, – Хэрин кивнула. —Но я думаю, что будет лучше, если я пока ничего тебе не скажу. —А..ладно. Даниэль не разговаривала с Хэрин остаток дня и следующие несколько дней после этого, за исключением попыток убедить ее раскрыть ей какой бы то ни было секрет. Хэрин была молчалива, как банковский сейф. Даниэль подумала, что девушка, возможно, заметила ее боль и отреагировала соответствующим образом, но Хэрин ничего не сказала, даже когда сама Даниэль была близка к слезам от раздражения. Что она упустила? Почему Хэрин вдруг так сильно оттолкнула ее? Она не могла отделаться от мысли, что это дело рук Минджи, но вспомнила, что Минджи подбивала Хэрин рассказать ей, что бы это ни было. В каждом разговоре она пыталась выяснить свою роль в этом секрете, и она знала, что Хэрин подходит к критической точке. Она начинала с «я расскажу тебе, но не пугайся», а затем отказывалась от предложения и говорила «неважно». Каждый вечер она оставалась на своей половине кровати и обычно не ложилась спать, заполняя документы для службы редактирования резюме, пока Даниэль спала. Однажды ночью они неожиданно заснули одновременно. Даниэль зарылась в толстое пуховое одеяло до подбородка. Она никогда не забывала об их поцелуе. Она всегда вспоминала об этом в такие моменты тишины, как сейчас, перед тем, как заснуть. Хэрин преследовала ее во всех снах, и в последнее время ей постоянно снился кошмар, в котором она наклонялась, чтобы поцеловать Хэрин, и та исчезала под ее губами, словно по мановению волшебной палочки. Затем Даниэль вытаскивала изо рта длинные пряди кошачьей шерсти, которые громоздились перед ней, как горы угля. Затем она просыпалась. Она истолковала этот сон как страх потерять Хэрин или, возможно, как то, что она сама виновата в том, что потеряла ее. И Даниэль очень заботилась о Хэрин. Не только как о компаньонке, но и как о человеке, с которым она хотела бы проводить время вечно. «Навсегда» - это было сильно сказано, но Даниэль осознавала, что искра, которая была между ней и Хэрин, была чем-то, чего она никогда не смогла бы увидеть в другом человеке. Их привязанность друг к другу переросла в нечто, что невозможно было потерять. Или, по крайней мере, Даниэль не хотела ее терять. —Я бы сделала для тебя все, что угодно, Хэрин, — Сказала она вслух, и в глазах у нее защипало от переполнявших ее чувств к девушке-кошке. И даже слов, которыми можно было выразить эти чувства, казалось, было недостаточно. «Я люблю тебя». Она почувствовала тяжесть на груди. Хэрин забралась под одеяло, чтобы обнять ее, и ее руки крепко обхватили ее за талию. Даниэль откинула одеяло, чтобы увидеть ее лицо. —Иди сюда, – она похлопала по подушкам рядом с собой. Хэрин приподнялась, но только до уровня шеи Даниэль, и спрятала лицо под подбородком. —Ты серьезно говоришь, что любишь меня? —Конечно. Я не бросаюсь такими фразами. Я люблю тебя и очень сильно забочусь о тебе. Может быть, ты не замечаешь этой любви, особенно в последнее время, но я хочу помочь тебе во всем. Даже если я не до конца понимаю это. Я сделаю все, что угодно. —Не выдавай себя таким образом, — резко сказала Хэрин. —Я не выдаю себя, если это ради тебя. —Если я скажу тебе, что мы должны снова поцеловаться, и это снимет проклятие, ты это сделаешь? —В мгновение ока, —с энтузиазмом ответила Даниэль. —Мы уже делали это однажды, верно? И это все? Ты должен поцеловать меня, чтобы разрушить чары? —Нет, не целовать. —Что потом? – Она успокаивающе погладила Хэрин по макушке. - О чем ты говорила с Минджи? —О проклятии. —Это было только проклятие. И больше ничего? —Только проклятие. — Хэрин что-то пробормотала ей в ключицу. —И мне нужна твоя помощь, чтобы избавиться от этого, но это не идеально. —Сначала выслушай меня, прежде чем делать выводы. Хэрин скривилась, словно собиралась признаться в ужасном преступлении, и уткнулась кончиком носа в плечо Даниэль. —Ты знаешь, что в кино иногда снимаются два актера...? —Да? —И они, может быть, поцеловались бы?.. Даниэль кивнула, сбитая с толку. —И иногда они... должны... — она издала сдавленный звук, еще сильнее прижимаясь к груди Даниэль. —Ты понимаешь, что я имею в виду? Они собираются вместе, и... кровать начинает скрипеть. —Кровать начинает скрипеть?Даниэль еще больше нахмурила брови, глядя в потолок, пытаясь понять смысл этих бессвязных слов. —Как в фильме ужасов? —Нет, нет. Как в обычном фильме. Они ложатся спать на ночь, но на самом деле не ложатся, а целуются немного или много, но они не только целуются, они делают еще кое что и поднимают много шума, и экран становится черным, и они просыпаются, выглядя по настоящему счастливыми от того, что они сделали. Даниэль попыталась представить себе, как два человека прячутся под кроватью и целуются, а потом начинают играть с планшеткой для спиритических сеансов и кричать, когда вызывают демона, а потом радуются, что победили его. Не насмотрелась ли она слишком много фильмов ужасов? Она прикусила язык, чтобы удержаться от смеха над тем, что ей привиделось. —Какое это имеет отношение к проклятию? —Мы бы…мы должны стать актерами, — Напряженно спросила Хэрин. — И сделать то, что сделали они. —Вызвать злого духа? —Нет. Ты хоть что-нибудь слышала из того, что я сказала? Фыркнула Хэрин. —Актеры идут и... занимаются сексом. Даниэль ахнула, прикрыв рот рукой. Им нужно было стать двумя актерами, которые занимаются сексом? Она убрала руку ото рта, пытаясь сделать вид, что слово «секс» ее не шокировало. Она по-прежнему закрывала глаза или пропускала вперед подобные сцены, хотя ей уже почти исполнилось двадцать. —Значит, мы должны вести себя как актеры? —Мы должны заняться сексом.

***

Если у Хэрин когда-либо и была неловкая встреча, которая заняла первое место в зале славы ее разума, то это был ее разговор с Даниэль накануне вечером. Ей следовало бы быть осторожнее, но ее мучило то, что она хранила такой большой секрет. Даниэль отреагировала в основном так, как и ожидала, но это не значит, что ей было не так больно. Когда она думала о воображаемом сценарии, ей казалось, что ей в грудь приставляют нож, а в реальности нож пронзает ее ребра, а затем сердце. Она объяснила, что это проклятие, не произнося его вслух, и что «объятия настоящей любви» - синоним полового акта. —Ты уверена, что это я? Настоящая любовь?.. – Спросила Даниэль. Хэрин слышала, как бешено колотится сердце Даниэль у ее уха, и села, чтобы заглушить этот звук. Их взгляды встретились на какую-то жалкую секунду, прежде чем они отвели глаза. — Если я люблю тебя, а ты любишь меня, этого достаточно. Даниэль вздохнула, теребя ее пальцы. —Я имею в виду, я бы сделала это, но…это было бы действительно неловко, верно? Мы даже не встречаемся. Ты моя соседка по комнате. —Я понимаю, — Хэрин кивнула. —Вот почему я не хотела тебе говорить, иначе ты бы почувствовала давление. Ты не обязана ничего делать. —Но я сказала, что сделаю это. —Я не хочу, чтобы ты это делала, если ты сама этого не хочешь. Я вижу, что тебе это неприятно. И, честно говоря, возможно, есть другой способ разорвать отношения. Он не может быть единственным. Даниэль кивнула. —Да, этого не может быть. Должно быть что-то еще. Мы даже можем провести какое-то исследование или что-то в этом роде. —Тебе не нужно беспокоиться по этому поводу. Я разберусь с этим сама.И я думаю…Думаю, сегодня я посплю на диване, потому что у меня здесь небольшая клаустрофобия. Ее сердце разбилось еще сильнее, когда Даниэль не попросила ее остаться. Кого она пыталась обмануть? Это был худший вопрос, который можно было задать кому-либо. «Мне нужно заняться с тобой сексом, чтобы снять проклятие» звучало как название глупого аниме. Поверила ли ей хотя бы Даниэль? Вероятно, казалось, что она пытается воспользоваться их ситуацией, и это было правдой. Хэрин хотела снять проклятие, и ее не волновало, что ей придется для этого сделать, но Даниэль ничего не выигрывала и все могла потерять. Кто в здравом уме согласился бы на это? Хэрин хотелось биться головой об пол. Она проводила дни, спя на диване, а ночи в компьютерном кафе, редактируя одно резюме за другим и плотно ужиная, чтобы забыть о том, какой опустошенной она себя чувствовала.