девять жизней, чтобы влюбиться

Когда Даниэль вернулась домой, Хэрин лежала на солнечном пятне у окна. Свет отражался от ее шерсти, как черные чернила. —Я дома, —Она позвала. В ответ Хэрин лишь дернула ухом и ничего больше. Игнорирование. Даниэль несколько раз сталкивалась с этим со своей старшей сестрой, но, безусловно, гораздо больнее было слышать это от Хэрин. Она знала, что ей следовало лучше сформулировать то, что она сказала об их временной ситуации, но она не хотела обнадеживать Хэрин. Это правда, что они на самом деле не знали друг друга и что вся ситуация была далека от идеальной для них обоих. Хэрин просто должна была это понять. В течение следующих нескольких дней Хэрин стала похожа на себя прежнюю. И хотя раньше она не была такой энергичной, теперь она по нескольку часов в день лежала горизонтально и вставала только для того, чтобы умыться, поесть и заняться домашними делами. Даниэль знала, что это ее вина, но она не могла заставить себя пойти на конфронтацию или извиниться. Она просто позволила всему закипеть и ждала первого шага Хэрин. Это произошло, когда неделя подходила к концу. Даниэль заметила, что Хэрин ждет ее у двери, когда она подошла к ней после работы. Кошка уронила что-то на коврик у двери, и Даниэль наклонилась, чтобы поднять это. Это был цветок. На нем были выгравированы характерные следы укусов Хэрин. Она надула губки с притворной грустью, — Ты подарила мне цветок? Хэрин нежно лизнула ее ладонь, затем склонила голову набок и подмигнула ей. —Ты что, флиртуешь со мной? — Даниэль улыбнулась и, опустившись на колени, почесала Хэрин за ухом. Кошка потерлась носом о ее руку, —Ну что, ты перестала злиться? Я должна была сказать это раньше, но мне жаль. Я знаю, что была очень резка и причинила тебе боль, сама того не желая. Хэрин, казалось, не слушала. Вместо этого она напряглась под кончиками пальцев Даниэль, поджав хвост. Ее взгляд был прикован к чему-то за спиной Даниэль. Даниэль резко обернулась. Ни в коридоре, ни на улице не было абсолютно никого. Она повернулась к Хэрин и увидела, что та оскалила зубы, а кожа над носом сморщилась от гнева. —Давай зайдем внутрь. - Сказала Даниэль, открывая дверь бедром и снова выглядывая на улицу. Вечерняя прохлада уже улеглась, солнце, заходя за горизонт, отбрасывало ленивые оранжевые тени на здания. Даниэль снова почувствовала, что за ней наблюдают, и на этот раз она точно знала, что это не Хэрин прячется в тени. Это было нечто гораздо более зловещее. Вскоре после этого Хэрин преобразилась в своей спальне, пока осматривала шкафы в поисках чего-нибудь съестного. —Надень что-нибудь теплое, мы пойдем покупать продукты! — Она крикнула через всю комнату, надеясь, что Хэрин ее услышит. Затем закрыла почти пустой холодильник. Ее нервы все еще были на пределе. Хэрин вышла из своей спальни, натягивая куртку. —ты в порядке? - Спросила ее Даниэль, все еще вспоминая сердитое выражение лица Хэрин. — Ммм. - промурлыкала она, — пошли. Даниэль выключила свет, снова надела туфли, и они в мгновение ока оказались на улице, взявшись за руки. Всякий раз, когда они так гуляли, Даниэль чувствовала, что она защищает ее, и ей также нравилось тепло Хэрин, прижимающейся к ее боку, особенно в такую холодную ночь. В продуктовом магазине она купила пакет с крупной морковью, —Я собираюсь испечь морковный пирог. Он тебе понравится. Хэрин мило сморщила носик. —Звучит отвратительно. —Я обещаю тебе, что это лучшее блюдо в мире, — Она подтолкнула тележку вперед и завернула в отдел выпечки. Пахло ванилью и сахаром, —Возьми один пакетик сахара, а я схожу за мукой. Хэрин кивнула и, перейдя через проход, взяла с полки пакетик сахара. Даниэль подкатила к ней тележку и протянула руку. Хэрин уставилась на маленькую ручку, которая была в оранжевых пятнах из-за пристрастия Даниэль к моркови, а на пальце у нее был пластырь из-за многочисленных несчастных случаев в кафе. Она схватила ее. Их ладони соприкоснулись в теплом объятии. —Сахар - поправила Даниэль. Краска залила лицо Хэрин, когда она выдернула свою руку из руки Даниэль и положила на нее вместо сахара. Как неловко. Она все неправильно прочитала. Кто вообще когда-нибудь будет держаться за руки посреди продуктового магазина? Она шла впереди, надеясь, что Даниэль не видит румянец на ее щеках. С каждой неделей ей становилось все труднее вести себя нормально рядом с ней. И было совершенно очевидно, что Даниэль не чувствовала того же. Она была очень резка по поводу того, когда закончится их временное проживание и, скорее всего, их странные отношения. Хэрин пыталась смириться с этим, но это было трудно. По сравнению с ее тесным детским домом, где у нее не было ни друзей, ни присмотра взрослых и где она проводила все свои дни за учебными занятиями или чтением, место, где жила Даниэль, совершенно изменилось. Поначалу она тоже терпеть не могла заниматься домашними делами, но, увидев, как Даниэль это ценит, стала выполнять их чаще и с энтузиазмом. Часто она чувствовала себя придворным шутом, борющимся за внимание королевы, чтобы жизнь оставалась такой же простой, как была. Когда они шли обратно, в ее руках была сумка с покупками, а полумесяц луны смотрел на них сверху вниз. —Разве тебе не нравится гулять ночью? — Спросила Даниэль, —Легкий ветерок, огни, луна... все. —Здесь мило, - сказала Хэрин, когда они переходили зебру, —До того, как у меня появилось жилье, я, будучи кошкой, воровала одежду, прятала ее и надевала, чтобы гулять по ночам. Никто на самом деле не беспокоит тебя, когда темно. —Должно быть, тебе было очень тяжело, —Выражение лица Даниэль потемнело, —Где ты вообще успевала переодеться? —Там есть пустое поле, а рядом сарай. За заброшенным жилым домом. Я часто там пряталась, — Они повернулись. - Думаю, я могла бы поспать и там, но в библиотеке было удобнее. И спать...это было действительно страшно, потому что я никогда не знала, что со мной может случиться, поэтому днем я спала столько, сколько могла, в основном на крышах, а ночью бродила по окрестностям. —Жаль, что я не встретила тебя раньше, — Печально сказала Даниэль. - никто заслуживает этого. И я была действительно ужасна, не так ли, когда посоветовала тебе найти работу и сказала, что тебе скоро придется уйти. Ты можешь оставаться со мной столько, сколько захочешь или сколько тебе понадобится. Я всегда хотела завести кошку, и теперь у меня есть и кошка, и подруга. Мне потребовалось слишком много времени, чтобы понять, что это так просто. — Все нормально, —Хэрин покачала головой, поправляя сумку в руке, —Это в прошлом. И когда я смогу, я уйду. Я знаю, что тебе действительно трудно заботиться о нас обоих, и я не хочу становиться обузой. Найти работу - тоже хорошая идея, но я уже подала заявления почти везде. Никто не хотел брать меня на работу, потому что я не могу адаптироваться к сменам и у меня плохо получалось общаться с людьми. И попутно я каким-то образом стала профессионалом в написании резюме. Думаю, я найду, чем заняться в интернете. В нескольких кварталах отсюда есть компьютерный магазин. —И мой ноутбук ты тоже можешь взять напрокат в любое время. Но не переусердствуй. В то же время ты все еще пытаешься разрушить проклятие, — Она хотела убедиться, правда ли то, что говорила ей Хеин. — И, кстати, что это за... Даниэль почувствовала, как чья-то рука закрыла ей рот на полуслове, когда ее затащили в переулок и прижали к стене. Она приглушила крик, прижав ладонь к груди, когда ее сердце забилось быстрее, а кирпичи впились в лопатки. Хэрин плотно прижала их к стене, одной рукой заставляя Даниэль замолчать, а другой жестикулируя «тише». Даниэль тяжело дышала, ее душил кашель, когда она переводила взгляд с Хэрин на пустую улицу и обратно. Но она недолго оставалась пустой. К ним приближались тихие шаги. Настолько тихие, что их выдавали только шорох одежды таинственного человека и его ровное дыхание. Хэрин прижала ее к стене так сильно, что Даниэль почувствовала, как ее бедренные кости впиваются в таз, а дыхание овевает кончик уха. Ей следовало бы испугаться, но вместо этого она чувствовала себя в абсолютной безопасности, как будто Хэрин могла защитить ее от чего угодно. Как будто ее тело было пуленепробиваемой стеной или вражеским огнем. Краем глаза она проследила за мужчиной, который так быстро прошел мимо выхода из переулка, что, казалось, вообще его не заметила. Когда они перестали его слышать, Хэрин отступила, вздохнув так, словно все это время задерживала дыхание. —Кто это был? — Прошептала Даниэль, все еще ощущая атмосферу секретности. Давай побыстрее вернемся домой, и я все объясню. Она потащила Даниэль в направлении, противоположном тому, в котором они шли, и, словно кошка, выучившая дорогу наизусть, вернулась в квартиру длинным обходным путем, который проходил через переулки, вокруг зданий и по улицам, которые Даниэль не могла узнать. —Мне кажется, за тобой кто-то следил, — сказала Хэрин, как только они вошли. У нее было такое настойчивое и встревоженное выражение лица. —Ты серьезно? — Даниэль нахмурила брови и прислонилась к стене, чтобы сбросить туфли. —Есть ли степени того, что за тобой следят? —Конечно, есть. Я хочу знать, стоит ли мне опасаться за свою жизнь или нет. —Почему ты воспринимаешь это лучше, чем когда я стала человеком? —В последнее время у меня было такое чувство, что за мной наблюдают, но я не знала, правда ли это, — Она поставила свою обувь на полку, —Я думала, что у меня просто паранойя. Сначала это было в тот день, когда ты ушла очень рано, а на следующий - сегодня, когда я вернулась домой. Я подумала, что ты видишь за моей спиной привидение или что-то в этом роде. — Я тоже заметила его сегодня, и в один из первых дней, когда я была здесь, ты пошла покупать кошачий корм, —Она пошла расставлять пакеты на кухонном островке, — Тогда я ничего о нем не думала, только то, что он был немного странным, но до сегодняшнего дня я его больше не видела. —И что теперь? — Спросила Даниэль, чувствуя, как что-то сжимается у нее в груди. Если Хэрин уже видела его так давно, сколько раз он оставался незамеченным? — Тебе больше не следует выходить из дома одной, —Хэрин властно скрестила руки на груди. — У меня работа. — Я буду провожать тебя на работу и заезжать за тобой по вечерам. — В этом нет необходимости, со мной все будет в порядке, — Она сняла куртку и повесила ее на вешалку, —Если он еще ничего не сделал, то я, вероятно, в безопасности. —То, что он этого не сделал, не значит, что он не сделает, — Настаивала Хэрин, —Не говори нет. Я пойду с тобой. Мои чувства обострены, поэтому я смогу определить, где он, и предупредить тебя. —А как же ты? Тебе придется возвращаться домой одной. —Я кошка. Это нормально. Не забывай, что я очень легко перепрыгиваю через заборы и пролезаю в узкие щели. — ах, - она потерла висок, - это все так... Мы не можем просто пойти в полицию? — Они не воспринимают преследование всерьез, если только не случается что-то плохое. Даниэль вздрогнула, —Не говори «преследование». Я не хочу, чтобы меня пугали еще больше, чем сейчас. Интересно, почему я? Я не знаменитость или что-то в этом роде. Хэрин пожала плечами. Кем бы ни был этот мужчина, он, должно быть, заметил в Даниэль то же самое, что и она, когда впервые подошла к ней. Была ли на самом деле какая-то разница между ней и этим мужчиной, с отвращением подумала она. Нет, была. Намерение было другим. Хэрин последовала за Даниэль, потому что ей было любопытно, она обладала харизмой, которая проявлялась даже в ее походке. Она хотела посмотреть на нее еще немного. Что касается этого человека... его намерения казались не такими чистыми. Нежеланными, — Давай сначала сосредоточимся на том, чтобы обезопасить тебя. Я беспокоюсь. — Ему, вероятно, все это быстро надоест. Я почти ничего не делаю, только хожу на работу и возвращаюсь домой. Она раскрыла руки, чтобы обнять Хэрин, —Всего лишь легонько обнять. Нам обоим это нужно. Хэрин прижала руки к бокам, но положила подбородок на плечо Даниэль, задаваясь вопросом, была ли это ее вина в том, что внезапно стали происходить плохие вещи.