The Ghost

      Свет.       Очень яркий свет вынудил распахнуть глаза. Сознание мгновенно заволокло лёгким туманом тревоги, несмотря на царившую вокруг атмосферу спокойствия. Резко остановила хаотичный поток мыслей, зацепившись за одну конкретную идею о спокойствии. Как я могу знать, что здесь «спокойно», если даже не знаю, где это «здесь»? Если мне даже неизвестно собственное местонахождение?       «Не могу сосредоточиться.»       «Что происходит?»       «Я так хочу спать.»       Картинка перед глазами по-прежнему оставалась нечёткой и очень размытой. Я аккуратно пошла на свет — солнечный и тёплый, — какой бывает поздней весной и летом. Хотелось окутать себя им с ног до головы, раствориться и слиться воедино.       Шаги получались медленными и шаткими: собственное тело отказывалось подчиняться и всё норовило бессильно рухнуть вниз. Лёгкость в голове сменилась острой болью в области затылка — это стало решающим фактором в моей тщетной попытке удержать равновесие. Я успела лишь рефлекторно выставить руки перед собой, прежде чем тело соприкоснулась с ледяной поверхностью, судя по всему, мраморного пола. Тяжело выдохнула, подогнув ноги поближе.       Холодно.       Не осталось сил бороться с ужасным морозом, пробирающим насквозь.       Мне совершенно не хотелось закрывать глаза. Не хотелось прекращать движение к свету. Я чувствовала себя мотыльком, что стремится подлететь как можно ближе к лампе. Свет — единственный ориентир. Единственная надежда. Единственный спасительный круг.       Но я действительно больше не могла сопротивляться.

***

      Не знаю, сколько точно прошло времени. Но когда ко мне вернулась способность различать предметы и они даже перестали размываться в непонятные образы, единственное, что можно было разглядеть с моего лежачего положения, — книжные стеллажи с множеством.. чего-то, сияющего голубым. Свечение было достаточно ярким, чтобы позволить изучить помещение подробнее. Рядом высились колонны — цилиндрические столбы тянулись куда-то вверх. Напротив них располагались пьедесталы с медными бюстами.       Медленно села. Голова кружилась. Но радовало отсутствие желания вновь упасть в обморок.       Библиотека.       Именно это слово всплыло в памяти, когда я взглянула на отливающие металлическим блеском столы, а также, расположенные на их гладкой поверхности, лампы.       «Почему я лежу на полу в библиотеке?»       Ситуация с каждой секундой становилась всё страннее.       Я люблю библиотеки. Даже очень. Только конкретно эта мне совершенно не знакома.       Поморщилась, понимая, что факт моего нахождения в библиотечном зале совсем не помогает. Всё-таки уже довольно давно — наверное? — я поняла, что определённо точно не дома.       «Не паникуй. Только не паникуй.»       Внутренний голос старался достучаться до мозга, который, кажется, был ошеломлен столь огромным объёмом новой информации. Мысли опять наслаивались друг на друга, зажигались сотнями огней и потухали в ту же секунду. Иррациональность всего происходящего ввергала меня в ещё большие сомнения касательно окружающей реальности.       «Это сон?»       «Я в бреду?»       «Я сошла с ума?»       Попытка ущипнуть себя не увенчалась успехом, поскольку одна рука просто прошла сквозь другую. Вернее, то, что, предположительно, должно было быть моей рукой. В связи со всей этой чертовщиной я упустила из внимания одну крайне занимательную деталь: моё тело излучало слабое — действительно очень блеклое и тусклое — голубое свечение. Контур ладоней был нечётким, будто на меня наложили фильтр размытия. Нечётким и абсолютно прозрачным.       Я завороженно наблюдала, как очертания стеллажей виднелись сквозь уже-совсем-не-плоть, очевидно.       Первые секунд десять завороженно, а затем из моей груди вырвался немой крик.       Звука не было. Я не могла услышать собственный голос. Тишина ошеломляюще давила своим удручающим безмолвием.       Сердцебиение отсутствовало, дыхание тоже.       Вернулась знакомая лёгкость в голове. Нет-нет-нет! Только не снова, не сейчас. Пожалуйста.       Ноги, казалось, сами понесли в сторону проёма между книжными рядами. Вернее, не книжными. Но рассуждать о сути таинственных объектов на полках сейчас совершенно не хотелось. Свет от настольных ламп передал право владения густой тьме ещё несколько шагов назад. Мгла рассеивалась лишь благодаря блеску этих самых «объектов». И меня.       Медленно осела на пол, не чувствуя холода на этот раз.       Хотелось свернуться калачиком и дать волю слезам. Тем самым, которых я была лишена на данный момент. Призрачные руки слегка тряслись, но крайне необычно. В любой другой ситуации сильного стресса в организм бы выделялись адреналин и кортизол.       «Только вот, у меня больше нет тела. И гормоны, в свою очередь, не вырабатываются.»       Иронично напомнила самой себе.       Спина прошла сквозь металл одного из стеллажей, когда я, по привычке, попыталась на него облокотиться. Это весьма ожидаемый результат. И на что я надеялась?       Выпрямилась в полный рост и шагнула навстречу полкам. Зрение на секунду пропало, когда голова погрузилась в текстуру, но вернулось уже в следующий миг, стоило мне оказаться на другой стороне. В проёме, параллельном предыдущему.       Повторила действие ещё несколько раз.       «Я стала призраком библиотеки?»       «Я что, умерла в библиотеке?..»       «Почему я ничего не помню?»       Действительно, сколько бы раз я не напрягала память, как упорно бы не пыталась вспомнить хоть что-то стоящее внимания — результат был по-прежнему неизменен.       Ничего.       Мотнула головой и мысленно выругалась.       Где-то в коридоре послышался лёгкий стук каблуков о пол.       Растерянно моргнула.       Сейчас я встречусь с кем-то из местных? И что мне делать? Что говорить?       «Ой, извините, я тут немного приведение, но Вы не бойтесь! Поверьте, мне ещё страшнее. Ну это, давайте, пока.»              Когда вытянутая тень накрыла один из пьедесталов с бюстом, стоящий неподалёку, — я юркнула в ещё более отдалённый от света участок комнаты. Даже зажмурилась. На всякий случай. Навязчивая мысль о том, что сейчас моё укрытие будет рассекречено из-за раздражающего сияния собственного тела, раз за разом прокручивалась в голове. Разум предлагал всё более тревожные сценарии дальнейшего развития событий. Напугаю бедную библиотекаршу или кого-нибудь из посетительниц. Тут и до инфаркта довести можно! Мне же, с другой стороны, скорее всего опасаться нечего. Ну вызовут экзорциста, ну прочтёт шарлатан заклинание какое или ещё что. Я в подобный бред не верила и резко уверовать не собираюсь.       «М-да, провести вечное послесмертие в футуристичной вариации библиотеки без книг — то ещё удовольствие.»       Прислушалась. Шаги, вроде бы, прекратились.       Выждала ещё какое-то время прежде, чем рискнуть выйти из тени. Окружающий воздух, казалось, вибрировал от напряжения. Взгляд зацепился за подол тёмных одежд, что виднелся с противоположной стороны коридора, в нескольких проёмах от меня. Встречаться с их обладательницей — или обладателем — вовсе не хотелось.       Но, очевидно, мои желания в данном вопросе совершенно не учитывались — загадочная личность направилась прямо в мою сторону. Теперь мне представилась возможность полностью её рассмотреть: длинная черная юбка, а поверх некое подобие ханьфу песочного цвета, с вышитыми на нём золотыми узорами. Седые волосы были заколоты изящными шпильками, глубокие голубые глаза таили в себе накопленную годами мудрость. На поясе висела металлическая рукоять.       И в этот момент в голове что-то щёлкнуло. Сознание активизировалось, выискивая в архивах памяти нужные воспоминания. Женщина, что только что прошла мимо, совершенно не обращая на моё присутствие никакого внимания, была не кто иная как..       «Джокаста Ню.»       «Чёрт.»       «Быть этого не может.»       Помещение больше не казалась незнакомым и отдающим колючим холодом неизвестности. «Объекты» на полках — тонкие кристаллические доски для хранения информации — голокниги. Бюсты изображали не известных писателей, как я ошибочно предположила изначально, а Джедаев. Библиотека, в свою очередь, никакая не библиотека, а Архив.       Наплевав на всякие меры предосторожности, я ринулась следом. Глупый и весьма отчаянный шаг. Но мне было необходимо узнать правду. Мне было необходимо во всём разобраться.       Моя жалкая попытка привлечь внимание не увенчалась успехом. Рука прошла сквозь плечо Главной библиотекарши. Зато не осталось никаких сомнений в том, что передо мной именно она — одна из героинь франшизы Джорджа Лукаса.       «Я в чёртовых Звёздных Войнах.»       Короткое логическое заключение вызвало нервный смешок в мыслях.       Ещё раз бросила взгляд на призрачные ладони. Безысходность и абсурдность ситуации дошли лишь сейчас — я определённо точно мертва. Также определённо точно нахожусь в другой реальности. В храме, полном Джедаев.       В этот раз, когда в затылке начало неприятно покалывать и морозные путы окутали всё моё существо, колючими иглами проникая внутрь, — я не успела вовремя отреагировать.       Привычная темнота втянула в удушающе крепкие объятия.

***

      За всю свою прошлую жизнь в обморок я падала лишь единожды. В детстве. Подробности сейчас уже не вспомню. Знаю лишь, что перегрелась на солнце. С течением времени конкретные детали произошедшего выцвели и мягко стёрлись из круговорота воспоминаний.       «Почему я, будучи уже мёртвой, всё равно теряю сознание и на какое-то время выпадаю из реальности?»       Когда глаза в очередной раз открылись, я не смогла не отшатнуться в сторону: сквозь моё прозрачное тело кто-то бесцеремонно прошёл. Рёбенок.       «Падаван или Юнлинг.»       В первый раз Архив был пуст и безлюден. Сейчас же многие столы были заняты Джедаями или их подопечными: фирменные коричневые робы трудно с чем-либо спутать.       Я сиротливо стояла среди представителей иных цивилизаций, воровато оглядываясь по сторонам. Названия некоторых видов услужливо подсказала память, другие же были мне неизвестны. Они работали молча, изредка переговариваясь между собой.       Ответственность. Серьёзность. Строгая дисциплина. Следование уставам Кодекса.       Моё пребывание здесь ощущалось — вернее, таким оно и являлось — абсолютно неправильным.       «Кто я такая, чтобы присутствовать в подобном месте?»       «Кто я?..»       Но вопросам было суждено растаять мелкими каплями в глубинах сознания, надолго впитываясь в мыслительный процесс. И ответом служила неизменная тишина — вечная константа.

***

      Я абсолютно потеряла всякий счёт времени.       Архив стал моим вынужденным укрытием, которое я изучила вдоль и поперёк. Второй этаж позволял наблюдать за происходящим внизу, но при этом быть вдали от всех событий. Значительным преимуществом стало и наличие окон — главных индикаторов смены дня и ночи.       Больше всего проблем, несомненно, доставляли «обмороки». Следует отметить, что мною была замечена определённая закономерность: стоило лишний раз перенапрячься, слишком долго бродить между книжными стеллажами или уделить чуть больше времени изучению местного языка — словно безжалостный хищник меня настигал очередной приступ. И я пропадала на неизвестный промежуток времени.       Проблема вышеупомянутая, но оттого не менее важная, — местный язык. Он же основной галактический. Из моей прошлой жизни я неплохо помнила английский: сказывались многие часы, проведённые за переводом особенно интересных литературных произведений. Но я абсолютно не понимала Ауребеш. И любая информация — которая, между прочим, чужими руками любезно открывалась для моего любопытного взора на своеобразных устройствах, напоминающих компьютеры — автоматически становилась бесполезной. Я искренне пыталась сопоставлять, искать, изучать, но без возможности прикоснуться подобная цель становилась весьма затруднительной для выполнения.        Часто появлялось желание укутаться в тёплый плед и удобно расположиться в любимом кресле в гостиной. У тёплого камина. С кружкой фруктового чая и новой книгой. В голове вырисовывалась привычная картина: дождливый вечер, я внимательно смотрю на текст, слегка сгибая уголки страниц — вредная привычка, проявляющаяся во время напряжённых моментов в сюжете, — на спинке кресла лежит кошка, тихо мурлыча. Вокруг царят уют, тишина и спокойствие.       «Как там сейчас моя Фэйт?»       Очередной вопрос без ответа в копилку.       Я отгоняла от себя воспоминания о прошлом. Было больно осознавать, что этого не вернуть, что старая жизнь утрачена навсегда.       А ещё меня ужасно беспокоило незнание того, какие события сейчас происходят в каноне. Чего ожидать? Возможно, скоро будет отдан «Приказ 66» и я стану свидетельницей истребления Джедаев. Мне тут что, до скончания времён сидеть и наблюдать воочию всю жестокость действий Палпатина? Ну спасибо.       «Честное слово, лучше бы стала призраком обычной библиотеки.»

***

      Из всех людей — точнее, разумных, — посещавших Архив, я знала лишь Джокасту Ню и Теру Сайнубе. Остальные главные и второстепенные герои и героини, почему-то, не посещали это место. Либо я была очень везучей и в подобные моменты выпадала из реальности, либо сейчас было относительно спокойное время для Республики. Или наоборот.       Стражники Храма также стали привычными посетителями. Хотя, признаться, в первый раз я их испугалась, поскольку один из них неожиданно появился за спиной и прошёл сквозь меня.       Подобное положение дел меня.. не совсем устраивало, конечно, но я особо не жаловалась.       После очередного «приступа» — когда боль в затылке всё ещё о себе напоминала, мелкими иглами впиваясь в голову, а я просто отстранённо смотрела куда-то в окно, мечтая почувствовать дуновение ветра на коже — до моего слуха донеслись чьи-то приглушённые голоса с первого этажа.       Любопытство оказалось сильнее болезненных ощущений, вынуждая подойти поближе к перилам.       — Данные о подобных прецедентах отсутствуют. Я изучила все наиболее схожие ситуации в прошлом, но ни одна из них не совпадает более чем на двадцать процентов. Таким случаям, по праву, присуждается статус исключительно редких.       — Положение наше, безусловно, необычно весьма. Туманно будущее, итог увидеть я не в силах, — уши Йоды слегка приподнялись вверх, когда он задумался. — Поступить следующим образом нам следует. Изучить. И понять феномен этот. Сила сказать пытается нам что-то. Это я ощущаю. Ясно и чётко.       Проницательный взгляд зелёных глаз был обращён в мою сторону.