Шальная императрица

Ники щёлкал фотоаппаратом, как заведённый, пытаясь запечатлеть каждый момент пребывания в их старом доме. «Лисья башня», конечно, стала родным домом, но это место… это было началом. Началом кошмара, но и началом чего-то важного. — Надо же, сколько хлама — воскликнул Ники, пробираясь сквозь коробки и старые вещи. Аарон фыркнул, как обычно, не проявляя ни малейшего интереса. — Что ищешь? — спросил Нил, прислонившись к дверному косяку. — Что-нибудь интересное! — ответил Ники, не отрываясь от поисков. И вдруг его пальцы наткнулись на старый фотоальбом, покрытый толстым слоем пыли. — Эй, смотрите, что я нашёл! — воскликнул Ники, сдувая пыль с обложки. Аарон подошёл ближе, не проявляя особого энтузиазма. Он вообще не любил копаться в прошлом. Это всегда заканчивалось неприятными воспоминаниями. — Что там? — спросил Нил, чувствуя нарастающее напряжение в воздухе. Он чувствовал что сейчас произойдет то, что ему не понравится. Ники открыл альбом и замер. На первой странице была фотография Эндрю. Он был маленьким, лет десяти-двенадцати, с светлыми растрёпанными волосами и своим привычным пронзительным взглядом. Но на его губах играла лёгкая улыбка. Улыбка, которой Нил никогда не видел. —Ого — прошептал Ники, изучая фото — Я никогда не думал, что Эндрю умеет улыбаться. Сам. Искренне. Аарон усмехнулся — Он умеет. Просто не показывает этого всем подряд. Ники перевернул страницу. И там был он. Парень с темными волосами, с родинкой под губой и в темных, непроницаемых очках. — Кто это? — спросил Нил, нахмурившись. Ники пожал плечами — Понятия не имею, никогда его не видел — ответил он — Но Эндрю с ним выглядит… по-другому. На фотографии Эндрю и Сай сидели на траве и смеялись. Они казались такими счастливыми, такими беззаботными. Аарон, внимательно рассматривая снимок, почувствовал странное покалывание в груди. В глазах Эндрю читалась нежность, которую он не позволял себе проявлять в настоящем. — Это было давно, не вороши прошлое — пробормотал Аарон, отводя взгляд. — Да ладно тебе — усмехнулся Ники — Неужели и ты поддался очарованию этого таинственного парня? Аарон ничего не ответил. Он просто отвернулся и вышел из комнаты. Нил же, напротив, почувствовал, как в нем закипает неизвестное ему до этого момента чувство, ревность. Кто этот парень? Почему Эндрю никогда о нем не рассказывал? Скрывает? Почему? Эндрю вошёл в комнату как раз в тот момент, когда Нил рассматривал фотографию. Его лицо оставалось непроницаемым, но Нил заметил, как в его глазах промелькнула тень. — Что это? — спросил Эндрю ровным голосом. — Старый фотоальбом — ответил Нил, стараясь скрыть напряжение в голосе — Там много интересных фотографий. Эндрю подошел ближе и посмотрел на снимок. Его лицо оставалось бесстрастным, но в глазах читалась легкая грусть. — Это Сай — тихо сказал Эндрю, рассматривая лицо Сая. — Кто он? — спросил Нил, стараясь контролировать свой голос. Эндрю ничего не ответил. Он просто забрал фотоальбом из рук Нила и ушел. Нил смотрел, как Эндрю уходит, чувствуя, как в нём нарастают злость и разочарование. Он не понимал, почему Эндрю так неохотно говорит о своём прошлом. Он не понимал, почему Сай вызывает у него такую сильную реакцию. Нил посмотрел на Ники, который наблюдал за происходящим с неподдельным интересом. — Что это было? — спросил Нил. Ники пожал плечами — Понятия не имею — ответил он — Но мне кажется, что Сай — это что-то важное в жизни Эндрю. Что-то, что он тщательно скрывает. Ну или же оберегает. В тот момент Нил понял, что должен узнать правду. Он должен был выяснить, кто такой Сай и какое место он занимает в сердце Эндрю. Он чувствовал угрозу. Он должен был защитить свою любовь, чего бы это ни стоило. После ухода Эндрю Нил не мог усидеть на месте. Он метался по комнате, пытаясь найти хоть какое-то объяснение. Кто такой Сай? Почему Эндрю так резко отреагировал на фотографию? И главное — почему он никогда не рассказывал Нилу о нём. Он многое ему рассказал, но именно про него промолчал. Неужели он не доверяет ему? Он решил, что нужно поговорить с Аароном. Аарон всегда знал больше, чем показывал. Нил нашел Аарона на кухне, погруженного в чтение какой-то книги. Аарон даже не поднял головы, услышав его шаги. — Аарон, что ты знаешь о Сае? — спросил Нил, не тратя время на предисловия. Аарон медленно поднял глаза, его взгляд был непроницаемым — Откуда ты вообще знаешь это имя? — Эндрю рассказал — ответил Нил — Это ведь он был на фотографии с Эндрю. Они.... Улыбались Аарон вздохнул и отложил книгу — Сай — друг детства Эндрю — сказал он — Они были очень близки. Но потом он уехал. — Что значит «очень близки»? — настаивал Нил прищурившись — Какие у них были отношения? Что-то по мимо дружбы? Аарон долго молчал, прежде чем ответить, тяжело вздохнув — Это личное, Нил. Я не должен рассказывать тебе то, о чём Эндрю не хочет говорить сам. Это не честно по отношению к нему. — Я знаю, что ты знаешь больше — упрямо сказал Нил, продолжая гнуть свою линию — Я должен знать. Я хочу знать всё о прошлом Эндрю. Хочу знать всё, что может угрожать нашим отношениям. А Сай, угрожает, я чувствую. Аарон вздохнул ещё раз. Он видел, как Нил страдает от ревности и неуверенности в себе. Он понимал, что если Нил не узнает правду, он пойдет узнавать всё сам, и наломает дров. — Сай был… особенным — начал Аарон — Он был слепым. Но он был самым смелым и добрым человеком, которого я когда-либо встречал. Он был единственным, кто мог заставить Эндрю улыбаться. Даже я этого не добился, а я его близнец на минуточку. Нил нахмурился. Слепой? Он не мог себе этого представить. — Что между ними произошло? — спросил Нил. — Это сложная история — ответил Аарон —В ней много боли и травм. Сай спас Эндрю от… опасности. После этого ему пришлось уехать. Покинуть его. — Что за опасность? — настороженно спросил Нил, переживая. Аарон колебался, теребя корешок книги — Это не моё дело — сказал он в итоге — Но поверь мне, Нил, всё, что ты хочешь знать, ты должен услышать от Эндрю. Не от меня. Нил почувствовал, как нарастает его злость. Эндрю всегда что-то скрывал от него. Всегда держался на расстоянии. А он лишь пытается быть ближе к нему. Он не мог просто сидеть сложа руки. Ему нужно было узнать правду. Он решил найти Сая сам. — Где его можно найти? — спросил Нил Аарона, пристально смотря в его глаза. Аарон нахмурился — Ты не должен этого делать — сказал он, предупреждая — Ты не должен лезть в прошлое Эндрю. Ты можешь все испортить. Причем для себя. — Я должен знать — повторил Нил. Аарон вздохнул, сдаваясь и назвал ему город, в котором жил Сай. Он также дал ему номер телефона, который, по его словам, остался от Сая. Нил поблагодарил Аарона и вышел из комнаты. Он чувствовал себя обезумевшим, но ничего не мог с этим поделать. Ему нужно было увидеть Сая своими глазами. Ему нужно было понять, кто он такой и что было между ним и Эндрю. Он сел в машину и поехал в другой город. Дорога была долгой и утомительной. Нил думал об Эндрю, о Сае, о своих отношениях. Он чувствовал, как его сердце разрывается от противоречивых чувств. С одной стороны, он всем сердцем любил Эндрю. Хотел быть с ним, поддерживать его, защищать от всего мира. С другой стороны, он боялся, что Эндрю не любит его так сильно, как он любит Эндрю. Боялся, что в прошлом Эндрю скрывает что-то, что может разрушить их отношения. Наконец он приехал в город, который назвал Аарону. Он нашел дом Сая и позвонил в дверь. Дверь открылась, и перед ним предстал Сай. Он был таким, каким Нил видел его на фотографии. Темные очки, родинка под губой и мягкая улыбка на лице. Но в его "глазах" Нил увидел что-то такое, от чего его сердце замерло. Он увидел… одиночество. Нил стоял перед Саем, не зная, что сказать. На фотографии Сай выглядел юным и счастливым. Сейчас же в его "взгляде", несмотря на улыбку, читалось нечто иное. Глубокая печаль, смирение и, как ни странно, одиночество. — Вы Нил, верно? — спросил Сай, его голос был тихим, но уверенным. Нил кивнул, все еще не в силах подобрать слова. — Эндрю звонил — продолжил Сай — Он рассказал о вас. Он говорил, что вы приедете. Сердце Нила екнуло. Значит, Эндрю предупредил его. Он знал что я приеду? Но зачем? Неужели он хотел, чтобы Нил встретился с Саем? Чтобы он сам увидел, что это за человек? — Я… я хотел с вами поговорить — наконец выдавил Нил, будучи уже не таким уверенным как до этого, ему даже стало неловко из-за своего импульсивного поступка. — О чем? — усмехнулся Сай — О прошлом? О том, что было и чего уже не вернуть? Нил сглотнул — Об Эндрю — произнес он — О вас. О ваших отношениях. Сай пригласил его в дом. Обстановка была простой, но уютной. На стенах висели картины. Нил сразу заметил, что большинство из них были написаны в тёмных, приглушённых тонах. — Присаживайся — сказал Сай, указывая на кресло. Нил сел, чувствуя себя неловко и неуютно. Сай сел напротив, его глаза скрывали тёмные очки. — Вы очень важны для Эндрю — начал Нил, пытаясь подобрать правильные слова — Он очень дорожит вами. — Пожалуй, вам стоит уточнить свои мысли — горько усмехнулся Сай — Мы — прошлое. А вы — его настоящее. Я не думаю, что моё присутствие в вашей жизни уместно. — Но вы… вы были важны для него — настаивал Нил — Он никогда не рассказывал мне о вас. Никогда не говорил, что вы были друзьями. Это заставило меня задуматься… — О чем именно вы задумались? — спокойно спросил Сай, не отрывая взгляда от лица Нила. — О том, что было между вами — ответил Нил, невольно повысив голос — О ваших чувствах. О том, почему он скрывал вас. В комнате повисла напряженная тишина. — У Эндрю сложные отношения с прошлым — наконец произнес Сай — Он не любит о нём говорить. Он не любит вспоминать о тех временах, когда был слаб и уязвим. — Вы сделали его сильным? — спросил Нил. Сай улыбнулся — Я лишь показал ему, что он может выжить даже в самых тёмных уголках жизни. Он никогда не был моим, Нил. Он всегда принадлежал только самому себе. Нил почувствовал облегчение. Но это облегчение было омрачено еще большим беспокойством. Если Сай не был причиной тайны Эндрю, то что же тогда? — Вы любите его? — спросил Нил, не скрывая своей ревности. Сай молчал несколько секунд. Потом вздохнул. — Я люблю Эндрю — сказал он — Но моя любовь — это не то же самое, что ваша. Теперь уж точно. Я люблю его как часть себя. Как друга, как брата. Я готов сделать всё, чтобы он был счастлив. — Тогда почему вы больше не общаетесь? — Так было нужно — ответил Сай — После того, что произошло, нам было лучше порознь. Эндрю нужно было время, чтобы восстановиться, а мне — чтобы смириться с потерями. — Потери? Сай снял свои темные очки и положил их на стол. Его глаза были пустыми. В них не было и намека на глазные яблоки. Нил замер. Он знал, что Сай слеп. Но точно не таким образом. — Я слепой — спокойно сказал Сай — Я не вижу этот мир. Я не помню как выглядит Эндрю. И после того, что случилось… я не мог быть для него тем, кем хотел быть. Нил почувствовал, как его сердце сжалось от боли. Он представил, как тяжело было Саю. — Что же произошло? Сай замялся, прежде чем ответить. — Эндрю… его чуть не убили — сказал Сай — Я спас его. Но заплатил за это слишком высокую цену. Впервые Нил почувствовал что-то помимо ревности. Ему стало жаль этого человека, чья жизнь сложилась совсем не так, как он мечтал. Он осознал, что Сай был не угрозой, а жертвой обстоятельств. — Вы можете рассказать мне? Сай кивнул. И Сай начал рассказывать свою историю. Историю о дружбе, о боли, о жертве, о любви, которая переросла в глубокую привязанность. Он рассказывал о Дрейке, приёмном брате Эндрю, который преследовал его, о насилии и жестокости, с которыми ему пришлось столкнуться. Он рассказывал о том, как защитил Эндрю, как принял удар на себя, как оказался на больничной койке. Он рассказывал о том, что его больше не ждала прежняя жизнь. Нил слушал, затаив дыхание, чувствуя, как его сердце разрывается от сочувствия. Когда Сай закончил свой рассказ, в комнате повисла тишина. — Я понимаю — наконец сказал Нил — Я понимаю, почему Эндрю так дорожит вами. Я понимаю, почему он так боится говорить о прошлом. Он поднялся с кресла и подошёл к Саю. — Спасибо, что рассказали мне — сказал Нил — Я обещаю, что буду защищать Эндрю. Я обещаю, что сделаю его счастливым. Сай улыбнулся — Я знаю — ответил он — Я верю в это. И в этот момент Нил почувствовал, что больше не боится. Он больше не ревнует. Он понимал, что Сай — часть истории Эндрю, часть его прошлого. И он был готов принять эту часть.