Птицы Крови (Том 1)

Едва тьма сновидений успела поглотить его, как новый день уже наступил. За окном раздался хруст снега и время от времени виднелись силуэты людей, но кровать всё ещё сковывала Мишу, держа в своих колючих объятиях. Маленькая спальня едва умещала в себе постель и старый шкаф, стоявший напротив той самой кровати. Не то, чтобы спальня была уютной, но выбирать было нечего, да и сам он к ней уже привык. Пробудившись и отойдя от состояния утренней слабости, Миша мигом натянул свой свитер, быстро нацепил на себя стандартный рабочий наряд и, не завтракая, поспешил к центру аванпоста, где уже активно шли грузовые работы. Ноги то и дело проваливались в сугробы из пепельной массы, успевшей слежаться за недолгую ночь. Хуже было только появление углублений в разбитой дорожке, в которые то и дело проваливались ноги. На бегу едва удавалось протирать запотевающие стёкла противогаза, усугублявшие, и так размытое после сна, зрение. Благо, прибыв на назначенное место, обнаружилось, что проходил лишь утренний сбор, на который Мише удалось прибыть в последний момент. Втиснувшись в толпу и заняв свободное место, он начал внимательно слушать речь капитана, стоявшего на возвышающейся деревянной платформе и вещающего через самодельный громкоговоритель, разносивший его мощный голос по всей центральной улице: - «Соратники! Сегодня великий день для нашего аванпоста и нашей фракции! Мы не станем более терпеть местных ужасов, перестанем страдать от кошмарной заразы и наконец покинем эту обитель зла! Раз и навсегда!» - произнеся громогласную речь, Руслан гордо поднял кулак, объявив окончание утреннего сбора и приблизив радостный момент, когда это место будет покинуто, а жители получат лучшую жизнь В толпе сразу же начались одобрительные и радостные возгласы, хотя их радостные крики заглушались противогазами, это не мешало им заражать друг друга энтузиазмом. Десятки жителей кричали «Ура», наконец обретя силы и надежду на светлое будущее. Обычно утренний сбор использовался для отчёта и простого распределения обязанностей на день, но в этот раз был скорее праздник, чем выполнение очередной рутины - «Кхм... Не смотря на это, у нас всех ещё есть работа, которую необходимо закончить. Действуем по тому же плану, что и вчера. Всем разойтись и приступить к своим обязанностям!» - махнув рукой, капитан распустил толпу, разбежавшуюся от его маха, словно побеспокоенные жуки из травы, полетевшие в разные стороны. Площадь опустела в считанные секунды, дав снегопаду из пепла начать покрывать её новым слоем серой массы. Капитан, спустившись со сцены, подозвал Мишу рукой, при этом сохраняя серьёзный и спокойный вид через мутное стекло его металлической маски. Миша ринулся к нему и через маску услышал его речь, звучавшую вполголоса - «Слушай, я понимаю, что сейчас люди заняты, но тебе я дам нетрудное задание. Тэки возьмёт тебя с собой и вы вместе пройдётесь по городу, чтобы проверить несколько мест на наличие чего-либо полезного, что могли оставить наши люди в заброшенных домах. Район 12 и 14 имеют больше всего заброшенных домов, посмотрите там. Принял?» - «Как скажете, Капитан» - ответил Миша, выпятив грудь вперёд, готовый к исполнению приказа - «Хорош, а теперь вперёд!» - похлопав парня по плечу, он отправился к центру администрации, где находились самые важные члены аванпоста, непосредственно задействованные в разработке плана ухода. Миша проводил Руслана взглядом, повернулся и незамедлительно отправился к месту проживания Тэки.

***

Десять минут пролетели незаметно, и он уже находился у порога жилища своего напарника. Его «дом» выглядел очень схоже с остальными в этой области: всё такая же бетонная коробка с парой окон, содержимое которых было скрыто серыми шторами и входом служила одна большая металлическая дверь, напоминавшая бункерную. По сути она и была бункерной, так как использовали материалы со старых складов, но урезания в размерах для компактности сделали её в разы меньше, чем раньше. Ожидая встречи со старым товарищем, Миша пару раз легонько постучал по металлической двери. Удары проникли через толстые слои металла и осторожно разлетелись эхом по всему дому. Сначала показалось, что звук ушёл в никуда и рука занеслась, чтобы повторить серию стуков, но вдруг по ту сторону послышался шорох, а после и звуки оживлённой суеты. Не прошло и часа, как металлическая дверь распахнулась с неприятным скрежетом и на бетонном пороге объявился коллега Миши по административным делам аванпоста: Кот человеческих размеров, ходящий на двух лапах. На него сразу же пал взгляд пары мандариновых глаз, тонкие зрачки которых прикрепились к его лицу. Поправив тёплую куртку, подтянув штаны и чуть сильнее натянув тёплую шапку с бубоном, кот сошёл с порога, подойдя к Мише, по привычке протянув руку для приветствия. Не отказывая другу, парень также протянул руку и её сразу же крепко сжала тёплая серая лапа, бодро потрясшая кисть в знак приветствия. Довольная морда виднелась даже через стеклянный противогаз. Его маска отличалась от тех, что носили многие и обнажала уже всю морду через удобное стекло, из-за чего легко было отследить его выражения лица. - «Будить меня отправили, не так ли?» - спросил Тэки, шутливо приподняв левую бровь, упершись руками в бока. Голос его был довольно высокий, но спутать с женским было трудно - «Не совсем. Меня послали, чтобы ты меня взял в одноразовый патруль по аванпосту. Нужно проверить, не оставили ли тут ничего ценного» - «Поня-я-ятно» - всё ещё потягиваясь после пробуждения, промурчал кот - «Ну, пошли? Вроде бы всё есть» - «Полагаю, что да» Ещё немного постояв и собравшись с духом и силами, они позволили пучине поглотить их, пойдя по длинным тропам прямиком в давно умершие органы аванпоста, некогда его ценное чрево.

***

Погружаясь глубже в отмершие районы, нарастающее давление пустоты заметно нарастало. Даже осознание того, что в заброшенных домах никого нет и никто не сможет напасть не делало ситуацию легче. Напротив, это делало это место только страшнее. Ощущение посещения загробного мира или кладбища преследовало обоих, из-за чего то и дело по коже появлялись мурашки или хватала кратковременная дрожь. За каждым углом чудилось, что вот-вот появится приведение бывшего хозяина какого-нибудь дома, которое схватит за ноги и утащит под снег. Детская страшилка, но и Миша с Тэки далеко не взрослые. - «Ну и жуть... Как давно ты бывал тут?» - вопросил Миша, разрезав полотно тишины - «Давненько. Не очень я люблю ходить по мёртвым местам, будто на кладбище попал. Всё темно и пусто. Ни души рядом» - «Скорее на плохой сон похоже. Знаешь, такой, в который ты попадаешь, бродишь и не понимаешь, а зачем ты вообще тут оказался. Хотя больше вопрос - как я сюда попал?» - «Хех, тут уж сном давно не пахнет, особенно для грузчиков и.…» - Тэки на пару секунд замолчал, завидев погнувшийся фонарный стол, окутанный проводами, словно выпущенными кишками, свисающими со столба - «... техников...» Миновав однообразные и гнетущие руины деревянных и бетонных сооружений, больше похожие на рекурсивные локации из сюрреалистических снов, Тэки и Миша нашли уцелевший бетонный «дом», который, на вид, не был тронут природными условиями, ну или по крайней мере был затронут меньше всего, потому что местные края не знает такого слова, как «пощада». Миша подошёл к двери и постучал три раза, но все удары уже ощутимо были пустыми, резонирующими от стен по ту сторону. Дверь тут тоже была другая - уже более походившая на привычную дверь с ручкой и замочной скважиной. - «Можешь не пытаться, этот дом заброшен» - облокотившись об дверь, начал Тэки - «Здесь проживала Мария Вильчевская, одна из наших медиков. К сожалению, она также слегла в лазарет с «пепельницей»» - опечалено выдохнул кот, присев у небольшого отверстия в двери - «Я могу взломать дверь, и мы сможем спокойно осмотреть жилище, но это лишь по твоей надобности» - «Она не вернётся из лазарета?» - опустив голову, Миша взглянул на Тэки, стрельнув неудобным вопросом - «К сожалению, она попала в лазарет в самый неудобный момент на всём аванпосте - в момент кризиса медикаментов. Теперь ей всё это ни к чему» - остановившись на пару секунд, продолжил кот, всё ещё глядя на отверстие в двери - «Мне её жаль, и я уважаю её самоотверженность ради помощи всему аванпосту» - «Она разве не могла выявить симптомы ранее?» - также присев, вопросил парень - «Нет, эта болезнь прогрессирует намного быстрее, чем ты думаешь. Снимаешь маску на улице - ты уже заражён» - взглянув на начинающийся пепельный снегопад, продолжил кот - «Тут уже не мало людей погибло от этой заразы, хотя мы должны были уже на третий месяц обосновать здесь купол и заменить почву. Эта земля прогнила насквозь от военных экспериментов, и мы ничего не можем с этим сделать...» Миша оглянулся на развалины некогда жилых домов, в которых ранее кипела жизнь и шли активные работы, чтобы сделать это место лучше, пытаясь осуществить недостижимое и в итоге провалились. Все провалились. - «Ох! Извини, мы отвлеклись» - Тэки демонстративно покашлял и продолжил - «Ну так что? Открываем эту дверцу?» - «Ну...» - Миша хрустнул пальцами, разминаясь перед обыском дома - «Открываем!» Тэки молча расстегнул маленькую сумку и достал два странных металлических инструмента, которые были не больше чайной ложки, один из них напоминал металлический прут чуть больше спички с изменённым концом, подобный волне, а второй инструмент был больше похож на шестигранный ключ с заострением на конце. Вновь усадив себя у дверного замка, он начал работу. Даже и пары минут не прошло, как ловкие лапы заставили замок двери открыться, ознаменовавший успех взлома тихим щелчком. Тяжёлая дверь потребовала прикладывания грубой силы на ручку, но всё же открыла покинутое жилище, издав протяжный металлический стон, резавший уши.

***

Едва дверь успела открыться, как внутрь уже устремилось солидное количество пепла, освевшее небольшой кучкой серой массы у порога. В недрах царила гробовая тишина, которая через некоторое время начинала звоном пробиваться в уши, оставаясь внутри черепной коробки вместе с производимым ей гулом. Тэки сразу же помчался на кухню, в надежде найти съедобные припасы, пока Миша отправлялся в спальню, дверь которой была широко распахнута. Пройдя вглубь жилища, миновав скудную гостиную с одним порванным креслом и старым радио, которое было больше похоже на кучу хлама, склеенных вместе клеем и скотчем, он наконец дошёл до открытой двери, побитой временем, желтизной и покрытой толстым слоем пыли. Заглянув внутрь, в глаза бросилась удручающая картина некогда уютной спальни, превратившейся в забытые развалины прошлого. Мусор на полу едва давал проходить вперёд, превращаясь в мусорные сугробы, состоящие из тряпок, полотенец, старой одежды и иногда даже металлического мусора, вроде батареек и консервных банок. Чтобы не упасть и не сломать позвоночник об металлическую раму кровати или прикроватную тумбочку, нужно было проявить истинные умения запредельной ловкости. Умело перешагнув все кучи мусора, Миша сразу же принялся осматривать тумбочку, но внутри была полная противоположность комнаты - пустота. Кровать и пространство под матрасом также не таили секретов от умелого администратора. На очереди оказался шкаф, который едва открывался даже при больших усилиях. Изо всех сил пиная и вытягивая металлическую ручку шкафа, двери прекратили сопротивление, уйдя в контратаку. Одна из дверей сошла с трека и отправилась в полёт, что заставило её с громким стуком вылететь из трека и упасть на кроватную раму. Содержимое, покорённое силой мышц и напряжения, оказалось далеко не сокровище. Шкаф повторял судьбу прикроватной тумбочки, ибо кроме маленькой металлической шкатулки на одной из полок, потаённой за местом, откуда только что вылетела дверь, он работал тем же пылесборником. Шкатулка из тёмного дерева с медной отделкой словно манила его забрать себя и носить с собой вечно. Соблазн старинного артефакта был силён, что сами руки без его ведома уже отправили шкатулку в один из карманов сумки. В комнату прилетел Тэки с выпученными глазами полные удивления и недовольства. Недовольной походкой старшего брата, он двинулся к Мише. - «Что ты тут вообще творишь?!» - агрессивно рявкнул Тэки, перешагивая кучи хлама - «Дверцы шкафа не хотели открываться по-хорошему, ну я и решил действовать по-плохому...» - Миша тихо усмехнулся, оглядываясь на вывалившуюся дверцу - «Ну ты хоть что-нибудь нашёл там?» - едва дав закончить предложение, вопросил кот Миша вышел из комнаты и проходя на кухню, махнул рукой, подзывая Тэки. Они оба уселись на скрипучие металлические стулья и кот, в ожидании, сложил лапы под подбородком. Миша распахнул сумку, и, словно ставя фишки в покере, выдвинул шкатулку на центр стола - «Вот, всё что я смог достать» - выдал Миша, также сложив руки под подбородком, поддерживая голову - «Мда, маловато» - промычал Тэки, окинув коробочку томным и скептичным взглядом - «Может хоть посмотрим, что внутри?» - Миша возмущённо поднял левую бровь Тэки молча взял шкатулку и обнажил её содержимое. Внутри её было крайне мало вещей, в основном какие-то маленькие серёжки и старые кольца. Самым примечательным был старинный кулон, по ощущениям вылитый из латуни. Стекло внутри было разбито и оставалась лишь маленькая окантовка из острых осколков по краям. На пожелтевшем фото были различимы лишь улыбающаяся молодая девушка с тёмными волосами и стоявший рядом крупный мужчина, чьё лицо уже было не увидеть из-за выросшего тёмного пятна, скорее всего появившегося из-за разложения бумаги в течение долго времени. Миша сразу же принялся рассматривать кулон, женщина казалась ему очень знакомой, будто он видел её ранее, но не помнит когда. Где-то глубоко внутри откликнулось, оторванное от всех, воспоминание, таившееся в далёком уголке его души. Такое тёплое, семейное, близкое. - «Похоже, что этот кулончик довольно древний, лет восемьдесят, не меньше» - сказал Тэки с интересом заглядывая в кулон и осматривая его, пока Мишу глубоко погружался внутрь фото - «Но как он тут вообще оказался?» - «Скорее всего - семейная реликвия или что-то вроде того. Эта вещь со времён великого распада, так что стоит взять с собой, авось пригодится» - «Лучше оставь тут, ради уважения хотя-бы» - почесав затылок сказал Миша Закончив осмотр, всё содержимое шкатулки было вновь уложено на свои места, и шкатулка возвращена на заветную полку, обыск дома был официально закончен. Пустая оболочка чьего-то очага не дала ничего полезного, даже не одарив их консервами или старым спиртом. На удивление, путь до следующего здания не был таким долгим, как предыдущий, а надежд на него было возложено гораздо больше. Среди старых улиц и каменных бункеров неожиданно выросло ещё одна постройк, отличавшееся от соседних недо-домов. Структура напоминала букву «Т», была сделана из бетона, но снаружи была покрыта тонким слоем серого металла. Поражало само состояние здания, которое с трудом получилось бы назвать старым и разрушенным, как соседние. Оно всё ещё твёрдо стояло на своём месте, заявляя о своей крепости. Лишь маленькие отколовшиеся кусочки бетона под металлом предавали его стойкость, словно маленькие точки угревой сыпи на чистом лице напоминали о неидеальной человеческой природе. - «Ах, самый первый лазарет, бедный и забытый старик, который прослужил тут довольно давно» - махнув руками в стороны от груди, продолжил кот - «Немного скучаю по нему, некоторые отсюда спирт воровали» - сказал Тэки, поставив руки на бёдра и слегка выдвинув грудь, окидывая взглядом всё строение - «Да, тут было довольно много медиков, до того, как возвели новый, в который перешли все, кто имел хорошие навыки и уцелевший рассудок, но некоторые всё равно остались работать здесь. Да и тех перегнали в новый» - проговорил Миша, скрестив руки на груди - «Ну, похоже, что тут ломать нечего, так что можем спокойно войти внутрь» - прошептал кот, медленно отдаляясь от Миши, направился к двери Тэки, без каких-либо предупреждений, рванул к двери и выкрутив ручки, сразу же вошёл внутрь без ожидания напарника, слегка ошеломлённого его действиями, но отойдя от десятисекундного ступора, сразу же проследовал за ним.

***

По ту сторону распахнутых дверей виднелся недлинный коридор. Крайне тихий, по сторонам располагались запылившиеся окна, завешенные закрытыми жалюзи. У стен стояли небольшие скамейки, пол был выложен шахматной плиткой, правда некоторые пластины либо были отколоты, либо вовсе отсутствовали, обнажая грубый бетонный фундамент. Электричества не было, но свет из открытых дверей легко освещал несколько метров внутри помещения, так что идти было более чем возможно. Миша поспешил внутрь, стараясь не обращать внимания на окружение, прежде чем заметил, как одна из дверей в конце коридора распахнулась и ловкий кончик хвоста скрылся в направлении левого крыла. Парень оторвался от земли и помчался прямиком за шерстяным ловкачом, который надеялся на то, что сможет скрыться у него под носом. Пробежав внутрь и не оглядываясь по сторонам, он сразу влетел в левое крыло лазарета, упершись об дверь рукой начал переводить дыхание в своей маске, что сильно мешала дышать. Только ему стало легче дышать, как он устремил взгляд на вперёд, где у левой стены Тэки активно копался в медицинском оборудовании и прикроватных тумбочках больничных коек, словно вор, закидывая в сумку всё, что плохо лежит. - «Прости, наверное надо было тебя предупредить» - едва слышно пробормотал Тэки, сделав виноватый вид - «Да ты будто с цепи сорвался! Чего ты сюда так побежал?» - уже более громко упрекнул его Миша - «А ты как думаешь? Ты только посмотри сколько тут добра! Скальпели, зажимы, бинты, антибиотики, какие-то... эээ...» - он вытащил из тумбочки запылившуюся колбу со странной зелёной жидкостью внутри, вязкую, как мёд и зелёную, как старый древесный мох - «Чем бы ни была эта штука...» - Неуверенно продолжил Тэки с глазами полными недоумения и положил пузырь обратно - «Мда, ты мародёр ещё тот» - Миша снова скрестил руки на груди и пройдя чуть дальше, уселся на больничную кровать рядом с котом - «Кто бы говорил!» - громко воскликнул Тэки, подняв свой голос на раздражительно высокой ноте - «А ты не помнишь, кто с заброшек помогал мне металл таскать?» - иронично вопросил кот, продолжая набивать свою сумку забытыми медикаментами - «Допустим я. Старые привычки ещё не отпустили?» - продолжая дуться, пробурчал Миша - «Когда ты несколько лет живёшь за счёт того, что сумеешь наворовать из заброшенных зданий и могильников, то сложно отпустить такой навык» - вынув свою морду из выдвижных ящиков, Тэки делает шутливый жест, указывая на Мишу указательным пальцем, сжав остальные и оттянув большой. - «Понимаю. Меня мать, например, когда-то учила, что бить людей нельзя и так далее. Говорила, что это мне не понадобиться, а в итоге...» - парень опустил голову и сделал тяжёлый выдох - «Я конечно уже понял, что её слова отчасти были правдой, но жалею, что не научился раньше» - «Тяжёлые времена заставляют меняться. Не волнуйся, переедем куда-нибудь подальше, там жизнь получше пойдёт» - подбадривая своего напарника, промурлыкал кот - «Многие надеются на это. Не хочу, чтобы кто-то снова ел жуков вместо нормально еды, особенно если это - мы» - глядя в окно, он принялся слушать своего кошачьего товарища - «В зависимости от того, какого жука ешь. Если ешь Ратовских жуков, то это, конечно, роскошь. За килограмм подобного деликатеса тебе столько келов отвалят, что ты можешь себе у Марковых ребят оформить новое тело, да и вкусные они, врать не буду. А вот если говорить песчаных стрекачей, то походу...» - кошачья морда снова поднялась из царства ящиков и изобразила крайне задумчивую гримасу, которая после сменилась другой, полной отвращения и готовая к ответу - «Да, походу ты про них говорил, потому что более отвратительного вкуса я в своей жизни никогда не пробовал, будто окурок съел, но и таким приходилось питаться. Сам помнишь» - «Помню» - добавил парень - «Но вряд ли кто-то захочет иметь дело с людьми Маркова, особенно в нашей области то» - «Так думаешь?» - послышался озадаченный голос - «Не многие будут волноваться за свою репутацию, если тебе ногу оторвут или руку откусят. В таком случае ты побежишь к ним, уж точно, а они тебя не впустят. Возможность вести с ними дела ещё нужно заслужить, а так, придётся с одной ручкой походить» - «Ну что там, закончил уже разбирать?» - сменив тему, вопросил напарник, всё ещё глядя на то, как кот копошился в шкафу - «Ага!» - отозвался кот, наконец покинув медицинское шкафное измерение. Наконец закончив осмотр ближайших ящиков, Тэки выпрямил спину и потянулся. В его приоткрытых глазах виднелось удовлетворение проделанной работой и столь приятным для тела действием. Похрустев всеми возможными хрящами и позвонками, он усадил себя на кровать напротив Миши. - «Ну, я вроде всё тут обчистил, правое крыло закрыто на замок и взломать его не получится, там нужен ключ привязанный к этой области, а его у нас...» - кот делает небольшой хлопок по своим щекам обоими руками, выдыхая и после возвращая их в исходной состояние - «Нету! Но у меня есть идея...» - в глазах кота загорелась идея о новом плане - «Итак, что ты предлагаешь?» - слегка наклонив голову, вопросил напарник - «Пошли» - ехидная морда засветилась в стекле противогаза Встав с кровати, оба исследователя отправились к закрытой двери. Миновав огромное окно в центре развилки, они явились перед правым крылом. Двери здесь отличались от левого. Они были крупнее, тяжелее, и в принципе напоминали красные металлические ворота, которые соединялись единой цепью закованной одним маленьким замком. - «Гляди...» - кот слегка расстегнул куртку и обнажил крупный револьвер, блестящий на свете из окна - «Хоба! Не ожидал?» - «Ого, ты его ещё сохранил?!» - парень от удивления попятился назад, упёршись в бетонную стену - «Отойди-ка...» Проверив барабан и нажав на курок, он прицелился на крошечный замок и, набравшись уверенности, спустил палец на крючке. За яркой пламенной вспышкой, по всему лазарету пронёсся звон рока. Миша закрыл уши и глаза, а Тэки не имея возможности защитить свои чувствительные уши, лишь смог прищурить глаза, терпя этот отвратительный гул. Противный звук недолго терзал уши и также резко стих, как и возник. Наконец они смогли расслабиться и открыть глаза, окинув взглядом место выстрела. Маленькая пуля пробила замок насквозь, но на последних миллиметрах застряла внутри, превратившись в подобие маленького блина. Револьвер хоть и сделал эффектную работу, всё ещё выпуская лёгкий серый дым, но эффективности было никакой. - «Как?! Как ты, мелкий засранец, не сломался!?» - повысив свой голос, Тэки начал предъявлять неодушевлённому замку, который молча всё выслушивал, держа в себе горячую пулю - «Слушай, попробуй ещё раз выстрелить, но уже в дужку замка» - стараясь держать спокойный тон, парень успокоил товарища Нервно трясущимися руками, Тэки снова направил револьвер прямо на замок, устремляя дуло прямо на дужку. Снова нажав на курок и спустив крючок, пуля вылетела вперёд, повторно выпустив кратковременный звон. На этот раз, после звона последовал ещё один похожий звук. Лёгкий металлический стук об плитку, на которой теперь лежали останки замка. Не долго думая, Миша вытащил остальную часть цепи, которая была тяжелее, чем выглядела на самом деле, после чего убрал её в сторону, чтобы можно открыть дверь. - «Вуаля!» - воскликнул полный позитива парень, поставив руки на бока - «Первый выстрел всё равно не был верным решением» - Тэки надулся и скрестив руки пытался избегать зрительного контакта с Мишей Наконец, дверь была готова раскрыть, что же таилось внутри правого крыла больницы. Миша осторожно подошёл к двери и приоткрыв одну из крупных ржавых дверей, начал осматриваться внутри. Помещение было мрачное, почти ничего не было видно, а окон нигде не наблюдалось. Веяла лишь ощутимая прохлада. - «Тэки, иди сюда, фонарик нужен» - быстро пробормотал Миша, повернувшись к коту. Напарник сразу же потянулся к сумке, достав оттуда довольно крупный квадратный фонарик с ручкой. Щёлкнув переключатель, некоторая часть мрака комнаты развеялась. Кучи металлических выдвижных шкафов и пару медицинских каталок сверкали во свете мощного устройства. Всё помещение напоминало больше какую-то старую котельную, вместе с поржавевшими шкафами и разбросанным повсюду оборудованием для препарирования. - «Похоже, что это морг» - «Почему морг соединён напрямую с лазаретом? Разве он не должен находиться в удалении от него?» - «Сам аванпост не слишком большой, поэтому возвести ещё одно здание не было возможным. Не выселять же людей, верно?» - «Понятно. Давай заходить уже» - оборвав кота, предложил парень Миша открыл дверцу ещё шире и вошёл внутрь, за ним же проследовал и Тэки. Комната была холодной настолько, что холод проникал под тёплый слой перчаток, всё ещё легко добираясь до чувствительного слоя кожи. Казалось, что вот-вот всё покроется инеем, но к счастью, со временем внутри становилось только теплее. Вокруг были десятки выдвижных шкафов, встроенных в стены. Некоторые заржавели, некоторые потеряли ручку для выдвижения, но большинство всё ещё находились в относительно нормальном состоянии. Стены не имели краски, а были тёмно-серыми. Точно было понятно, что помещение было достроено наспех, и, возможно, даже после постройки основного здания. - «Вот это тут холодрыга! Ты там заходишь?» - обернувшись, Миша окликнул своего напарника, обнимая себя и потирая руки, чтобы согреться от холода внутри помещения. Тихими и едва слышимыми шагами, кот вошёл внутрь, водя фонариков в направлении его взгляда, стараясь не наступить на оборудование, обильно разбросанное на голом полу. Тьма хранила в себе и стеллажи с медицинскими препаратами, но помимо этого, почти все из них годны только для обработки тел и препарирования. Миша подошёл к одному из выдвижных шкафов и также, как утром, постучал по корпусу три раза. Глухой стук никак не резонировал внутри, а лишь исчез в момент, когда Миша убрал руку от шкафа. - «Тэки, тут походу что-то есть» - с нарастающим страхом заявил парень, пока в горле образовался крупным ком - «Да ну! Дай-ка взглянуть» - «Ты вообще уверен, что открывать это - хорошая идея?» - «Может там не тело, а чьей-то тайник, который кто-то хитро запрятял?» - с хитрым поднятием брови, сказал кот - «Лады, открывай, только я, пожалуй, отойду чуть подальше» Наконец, когда кошачьи лапы обхватили металлическую ручку, раздался скрежет. Выдвижной шкафчик неохотно вытянулся из стены, обнажая своё содержимое. Нечто, похожее на лежащего человек, было накрыто желтоватой тканью, которая едва скрывала содержимое, плотно прилегая к широкому лицу. Кот, недолго думая, стянул накрывало с предположительного лица, и открывшаяся картина не сильно его напугала. Большая волна отвращение прошлась по его телу, дрожью пробив руки. Но, вглядываясь в детали, один элемент заставил его запаниковать. Под полотном скрывалось лицо пожилой женщины, морщинистое и дряхлое. Пострадавшая от лёгкого ожирения лежала спокойно, с нейтральным выражением на лице. Вроде не такое страшное зрелище, но губы старушки были чёрными, как сажа из печи. Словно два уголька прикреплённых к ней, они держались на месте губ. Пушистый, недолго думая, задвинул шкаф обратно с явным испугом и тревогой. - «Мать твою, лучше бы я это не открывал!» - прорычал Тэки, захлопнув и упершись всем телом об закрытый шкафчик - «Чего там такого?» - скептично ответил Миша - «Старуха от «пепельницы» слегла. Надо же было умудриться такое тут оставить» - ответил кот, удерживая шкаф - «Ого, да ты и впрямь напугался» - парень устремил свой взгляд на Тэки, выражая жестами явную насмешку - «Лучше нам идти отсюда, ей богу» - дрожащим голосом, вымолвил кот, оторвавшись от шкафа Миша молча начал покидать помещение, а Тэки устремился за ним, постоянно оглядываясь на морг, боясь, что кто-то оттуда выйдет. Оплот медицины и бывший центр спасения людских жизней отдал последние частички себя, окончательно превратившись в старинную развалину, красивую снаружи и мёртвую внутри. Всё, что могло бы быть в медицинском отделении уже лежало в сумке Тэки, поэтому общим решением было возвращаться на главную улицу.

***

Вечерело, тучи начали сгущаться. Грузовики уже начали погружать жителей на главной улице, где стояли Тэки и Миша. Один за другим заполняли места в старых грузовиках, всё также нося на лицах противогазы. Капитан, стоя в толпе, резко посмотрел на пару, которую он отправлял часами ранее. Машущим жестом он подозвал их ближе, загребая рукой воздух в своё направление, причём махи были настолько сильные, что даже Миша и Тэки казалось, что могли почувствовать движение воздуха даже на таком большом расстоянии. Двое немедленно подошли к грозной фигуре и, словно дети, вернувшиеся у школы, встали рядом, выслушивая басовый голос из маски - «Ну как, всё проверили? Ничего не оставили?» - «Всё, что смогли собрать - собрали. Оставили только бесполезный мусор» - прозвенев своей сумкой сказал Миша - «Я слышал отсюда выстрел, кто-то из вас решил погреметь?» - нахмурив брови, вопросил Руслан, бегая глазами с одного лица на другое - «Это была необходимость. Замок на одной двери не поддавался, поэтому мы прибегли к... ну, грубой силе, скажем так» - Тэки старался отвести взгляд от карих глаз капитана, в которых явно была крупица недовольства. - «Хорошо. Мы загружаемся, давайте сумку и полезайте в грузовик» - капитан указал на старый грузовик с зелёной покраской и открытыми задними дверцами. Безмолвно Тэки отдал свою сумку лидеру, после проследовал за Мишей и занял место внутри. Усевшись по-удобнее, они наконец, заполнили грузовик до конца, рядом с другими жителями несчастного места. Настал долгожданный всеми момент - раздался рёв двигателей, похожий на рык стаи диких зверей, что вот-вот кинутся на добычу, и скрежет открывающихся металлических ворот, знаменовавший начинающийся путь. Тяжёлые грузовики сорвались со своих мест и, подняв облака старого пепла, поехали в сопровождении нескольких вооружённых легковых машин, которыми оперировала последняя охрана, что была ранее на посту и охраняла это богом забытое место от недоброжелателей. Сейчас же, их главная задача - защита беженцев от неизвестной угрозы, которая может подкрасться откуда угодно и в любой момент. Ромбовидный состав, углы которого защищены вышеупомянутыми вооружёнными машинами, возглавил крупный грузовик, ехавший впереди всех и являвшийся самым внушительным транспортом из всех в составе. Ромб из машин протиснулся через узенькие ворота, наконец покинули территорию аванпоста, рванув далеко вперёд.

Десятки металлических машин уехали, оставив позади руины некогда многообещающей цивилизации. Вдали была лишь неизвестность, словно туман скрывающая детали в самых укромных местах. Даже капитан, руководящий всем конвоем, знает лишь малость того, что их может ожидать...