Читай между строк

      Спустя два дня я уже полноценно включилась в работу в новом коллективе.       Пока я привыкала к новой должности и обязанностям, я не спешила ехать прямиком в штаб-квартиру, предпочитая сначала погрузиться в работу в комфортной мне обстановке, и только потом уже обустраиваться в отведённом мне кабинете. Однако я совру, если скажу, что мне было совсем не интересно наконец увидеть свое новое рабочее место.       Так что, спустя пару дней, с самого утра я уже собиралась в офис, приводя себя в порядок и делая лёгкий макияж.       Когда я осталась довольна своим внешним видом, я быстро захватила с собой дипломат с бумагами и направилась в машине, что уже ждала меня на улице.       Водитель с легкой улыбкой поздоровался со мной, прежде чем открыть дверь, и я, приняв его помощь, села в автомобиль. Вскоре мы выехали на шоссе, направляясь в сторону штаб-квартиры.       После банкета я ничего не слышала о мистере Аккермане, но это не мешало моим мыслям раз за разом возвращаться к нему, к нашему разговору на балконе и к тому, каким безэмоциональным и отстранённым он мне тогда показался.       Безусловно, он был весьма харизматичным и учтивым, но его холодное, почти каменное выражение лица было очередным дополнением к его и так весьма… пугающей и даже чёрствой натуре. Я не спешила делать поспешных выводов на его счёт, но его поведение на банкете оставило… неоднозначный осадок.       — Мы на месте, мисс.       Голос водителя заставил меня выбраться из пучины мыслей и воспоминаний, и, повернув голову, я увидела высокий небоскрёб, больше походивший на живой муравейник.       Я вышла из машины и, проводив её взглядом, вновь посмотрела на внушительное здание, что возвышалась надо мной. Вздохнув, я умеренным шагом направилась ко входу, скрываясь за раздвижной прозрачной дверью.

***

      — Проходите, проходите, очень рады вас видеть.       Я зашла в просторный офис вместе с секретаршей, что любезно провела для меня небольшую экскурсию по всему помещению и показала моё рабочее место.       Уютный кабинет, огороженный от остальных — идеальный вариант для меня. Именно такой мне и выделили: большой белоснежный стол, на котором стояла техника и прочие мелочи, удобное чёрное кресло на колесиках, небольшой такого же цвета стеллаж, стоящий в углу. Ну и, конечно, окно с панорамным видом на город, что вызывало особое чувство умиротворения.       Пока секретарша быстро рассказывала о дополнительных удобствах в офисе, я постепенно раскладывала свои вещи на столе, мимолётно кивая, пока женщина продолжала беспрерывно говорить.       Вскоре она оставила меня, пожелав удачи, и я принялась за работу.       Через несколько часов, услышав стук в дверь, я на минуту отвела взгляд от экрана монитора.       — Войдите.       Дверь распахнулась, и в ней показался тот самый блондин, с которым я танцевала на банкете — Эрвин Смит. Он едва улыбнулся, заходя внутрь, и закрыл за собой дверь. В его руках было два стаканчика кофе.       — Как работается на новом месте? — поинтересовался он, проходя дальше, и протянул мне стаканчик с напитком.       — Весьма неплохо, — ответила я со слабой улыбкой, принимая из его рук кофе и делая глоток.       Эрвин устроился на стуле напротив, закинул ногу на ногу и откинулся на спинку, держа в руках стаканчик и едва водя по нему большим пальцем. Мы просидели в молчании ещё пару минут, наслаждаясь бодрящим кофе, после чего я ненадолго отвлеклась, откладывая компьютерную мышь в сторону.       — Мистер Смит, а многие из сотрудников работают исключительно в офисе?       Он поднял взгляд на меня и кивнул.       — Да, большинство сотрудников предпочитают приезжать сюда, и лишь единицы выбирают работать из дома.       Я ненадолго отвела взгляд, рассматривая небольшой календарик, что висел на стене.       — А как часто бывают собрания?       — Не чаще одного раза в неделю. Да и обычно они проходят без участия господина Аккермана. Он просто даёт все распоряжения мне. Но иногда он всё-таки удостаивает нас своим присутствием.       Услышав знакомую фамилию, я тут же повернулась обратно к Эрвину, а мои глаза едва расширились в удивлении.       — Господин Аккерман?       — Да, новый начальник. Вы разве не знали?       Я медленно опустила глаза, а мои мысли окончательно спутались в один огромный клубок.       «То есть он и был тем самым начальником?»       Смит же, как ни в чем не бывало, продолжал попивать уже слегка остывший кофе, едва покачивая ногой и смотря на настенные часы, пока я переваривала новую информацию. Ну нет, он точно не был похож на начальника…       — И… как часто он приезжает? — спросила я, вновь подняв взгляд на Эрвина.       — Обычно раз в месяц. Но может наведаться чаще, — ответил он, допивая кофе и выбрасывая пустой стаканчик в мусорное ведро под моим столом. — И это неудивительно. У него большой дом и весьма обустроенный кабинет, так что ему нет нужды работать здесь.       Эрвин поднялся с лёгким вздохом, переводя взгляд на меня.       — Что же, приятно было пообщаться, мисс…       — Можно просто Элизабет, — перебила его я, одарив слабой улыбкой.       Он улыбнулся мне в ответ, ненадолго отводя взгляд.       — Тогда для вас я тоже просто Эрвин, — ответил он и, развернувшись, покинул мой кабинет, тихо закрыв за собой дверь, оставляя меня наедине с новыми размышлениями.

***

      По окончанию рабочего дня мы с Эрвином решили сходить в бар, чтобы он наконец попробовал немецкое пиво.       Разговор наш оставался довольно сдержанным, но с каждой минутой проведённой вместе он становился всё более непринуждённым. В конце концов, узнав друг друга ближе, мы уже свободно секретничали и шутили между собой.       — …и вот так я чуть не опоздал на самолёт, — с улыбкой рассказывал Смит. И следом проявил ответный интерес ко мне и историям из моей жизни.       Мы провели в приятной компании друг друга около часа, после чего, наслушавшись от Эрвина шквал похвал за пиво, что он наконец испробовал, мы распрощались, обменявшись телефонными номерами.       Я решила прогуляться, ведь погода сегодня выдалась чудесной: пёстрые осенние листья дождём падали с ветвей, застилая собою тротуар, а их громкий шелест под ногами приятно ласкал слух. Деревья аллей и парков уже облачились в яркие осенние наряды, что иногда колыхал ветер, а на лавочках устроились милые старушки с корзинами наливных яблок, которые они продавали всего за пару центов.       Двери уютных маленьких кафе и книжных лавок буквально манили к себе, и я, поддавшись искушению, всё же взяла себе чашечку кофе и зашагала дальше по влажному, усыпанному мокрыми листьями тротуару, слушая шум проезжих, редких машин и шелест листьев на ветру.       Увы, но прогулка оказалась для меня слишком короткой, поэтому по прибытию домой я решила, что вечером тоже буду не прочь прогуляться. Но а пока я собиралась в театр по приглашению старой знакомой, с которой мы не виделись со студенчества.       Облачившись в облегающее белое платье с вырезом на ноге и короткую белую шубку, я быстро обулась, выискивая в сумочке помаду. Подчеркнув ею макияж и поправив волосы, я покинула свою маленькую обитель, направляясь к уже ожидавшей меня снаружи машине.       — Бетти! Выглядишь бесподобно! — воскликнула Эвелин, когда увидела меня, выходящую к ней из машины, когда мы подъехали к театру.       Я слабо ей улыбнулась, сделав ответный комплимент её внешности. Она и правда выглядела очень хорошо, в прочем, как и всегда.       — Так давно тебя не видела, а ты во какая стала! Всё по командировкам разъезжаешь?       — Да, я здесь уже почти неделю.       — И как тебе?       — Здесь… Довольно мило.       По пути к театру мы вспоминали минувшие студенческие годы, жизнь в общежитии и нашу «молодость». Нам было, что вспомнить, а это самое главное.       На полуслове меня оборвал телефонный звонок от одного из членов начальства, а потому я, извинившись и попросив меня не ждать, медленно отошла на соседнюю улицу, разговаривая по телефону.       Продолжая диалог, я не заметила, как уходила всё дальше и дальше в ночной мрак улицы, на которой был слышен лишь мой голос и стук моих каблуков.       Я уже выходила в сторону шоссе, чтобы повернуть обратно к театру, как вдруг…       — Да, я пон… М-м-м?!       Я почувствовала резкую хватку на своём плече, и чья-то крепкая ладонь зажала мой рот. Я начала брыкаться и, сопротивляясь, случайно выронила телефон из рук.       Незнакомец, ничего не говоря, потащил меня в неизвестном направлении.