о границе миров и приключениях под чужими небесами

      В этом мире глаза у людей по-кошачьи зелёные. Это очень особенный оттенок, Юнги даже если бы взялся описывать, то всё равно не сумел бы подобрать правильных слов. У него со словами вообще всегда было туго, а вот с действиями – куда лучше. Этого парня, нахального и дерзкого, он встречает в уличном кафе. Посреди шумного мегаполиса, слегка задымлённого – высотки теряются в этой дымке наверху, сквозь которую очень слабо пробивается солнечный свет, отражаясь в панорамных окнах мягкими бликами. Сейчас раннее утро, и Юнги знает, что скоро его работа будет выполнена. Но с мысли его сбивает дерзкий взгляд карих глаз. У Юнги едва не встаёт кофе поперёк горла, он изумлённо пялится на этого парня, который только что был зеленоглазым, как все вокруг! Он точно знает, они сидят не так уж далеко друг от друга. Но вот незнакомец приспускает свои очки с прозрачными и, очевидно, непростыми стёклами, на кончик носа, смотрит прямо на него и подмигивает. - Впервые тут? – интересуется вежливо. Юнги отставляет от греха подальше чашку с кофе на столик и кивает, чувствуя себя до глупого по-дилетантски. А он, к слову, вовсе не новичок своего дела! И то, что этот мир попался ему впервые – не его вина, просто заказов не поступало! - Так заметно? – спрашивает он, наблюдая, как его собеседник указательным пальцем сдвигает очки обратно на переносицу. - Немного, - честно отвечает тот. – Оттенок зелёного ваших линз немного отличается от нужного. Типичная ошибка новичка, - разводит руками, засранец, не думая даже, что своим комментарием больно бьёт по профессиональной гордости. Юнги начинает понимать, что тут происходит, и немного кривится, раздосадованный тем фактом, что ему пришлось столкнуться с сотрудником «H.S&J». Об этой компании и её невероятных успехах по освоению параллельных и более дальних, глубоких миров ходили легенды. Их сотрудники совершали путешествия каждую неделю в такие дальние дали, которые большинству и не снились. Юнги вот тоже такое когда-то не снилось, а потом он встретил Намджуна, и как-то завертелось само собой. - Кажется, вы поняли, кто я, - со смешком замечает незнакомец. - Так очевидно? - Я встречаю это презрительное выражение каждый раз, когда одиночки сталкиваются со мной, - пожимает плечами парень. – Не знаю уж, чем вызываю ваше негодование. Вот вы… обиделись, что я указал вам на небольшой промах. А я просто дал совет, чтобы в следующий раз вы подготовились лучше. Хотя мне вообще стоило бы игнорировать ваше существование, а ещё лучше – подать рапорт в высшие органы по возвращении. - Министерство пространства и времени давно перестало отлавливать одиночек, - фыркнул Юнги, не зная, что чувствовать по поводу всех этих откровений. – А совета я не спрашивал, спасибо огромное. Парень, ещё недавно выглядящий дерзко, теперь просто поджимает губы. Он не задет, но точно расстроен, и Юнги почему-то совсем это не нравится. - Специально не отлавливают. Но если написать рапорт – загребут за милую душу, у них там вечно горят планы, - отвечает незнакомец однако спокойно, не бросается обвинениями в неблагодарности. – Прошу прощения за непрошенный совет. Он поднимается из-за стола, оставляет под чашечкой кофе купюру и разворачивается, чтобы уйти. - Счастливо, - взмахивает рукой, почти тут же ныряя в поток горожан, растворяясь в нём, словно его и не было. Ещё некоторое время Юнги сидит, словно оглушённый. Он не хочет признаваться себе в том, что чувствует себя неловко. Совет этого парня, в самом деле, был по делу. Это поможет в следующий раз подобрать цвет линз точнее. У него нет таких крутых техномагических штук, как те очки. Несмотря на то, что зарабатывает Юнги совсем неплохо, ему придётся несколько лет без сна и отдыха бегать по мирам, чтобы накопить на такую цацку. С тоской Юнги признаёт – работать официально куда лучше, чем быть нелегальным трэвелером. Конечно, за риск они и берут больше. Не говоря уж о том, что порой заказы к ним поступают такие, с которыми не пойдёшь в «H.S&J», но проблема всё ещё была в том, что рисков было слишком много. Этот незнакомец прав, пусть министерство давно не занимается целенаправленной охотой на одиночек, но они не проигнорируют заявление от официального представителя крупной компании с филиалами в разных городах и странах. И остаётся надеяться, что после сегодняшней встречи у Юнги не будет проблем. Он вздыхает, допивает кофе и смотрит на часы. Пора заняться делом. Дело это необычное. Подобного в его карьере пока не случалось, так что унять собственный вспыхивающий всё сильнее интерес у Юнги не получается. Он ходил в другие миры, чтобы добыть какие-то особенные лекарства, редкие артефакты, запрещённые книги, он даже отправлял в другие миры людей, спешивших сбежать от буквы закона. Но вот встречать мистических созданий ему ещё пока не доводилось. Этот мегаполис, утонувший в дымке, был пристанищем богов. И именно частичку этого бога Юнги нужно было заполучить. Как ему это сделать, он не имел ни малейшего понятия. Знал только то, что боги иногда появлялись в человеческом мире. Что врата в их божественное измерение открывались где-то на 20-й улице в пересечении с улицей Баарыль Торго. И это совсем недалеко от кафе, в котором он пережидал время – за углом. Юнги вливается в непрекращающийся людской поток, который сам по себе несёт его к перекрёстку. Баарыль Торго, на которую Юнги сворачивает спустя минут пять, оказывается совсем узенькой. Здесь пахнет дымом, сырыми трубами, а проезжая часть имеет всего одну полосу, по которой никто не ездит – только где-то неподалёку припарковался грузовичок, мигая аварийными фарами. Юнги игнорирует его, продолжая путь дальше. 20-я улица идёт параллельно той, на которой находится кафе, служившее ему временным пристанищем. И она тоже очень шумная и людная. Там кипит жизнь, и Юнги даже немного не представляет, как в этом хаосе могут появиться боги, как они не перекроют это безумное движение, не создадут заторы и аварийную ситуацию. Ему бы совсем не хотелось быть свидетелем чего-то подобного, но его желания роли тут никакой не играют. Он остаётся чуть в стороне от людской суеты. Подпирает плечом стену, наблюдая. Чего ждать? Где искать? Ответов нет, есть только конкретное время и место. Осталось совсем немного. Спустя положенных десять минут Юнги уже думает, что его надурили. Он не сразу замечает, как прямо на перекрёстке в воздухе начинают проступать золотистые очертания огромных врат. Настолько огромных, что высотой они могли бы поспорить с небоскрёбами. Юнги не сразу замечает, но когда видит – замирает с открытым ртом. Зрелище это великолепное и абсолютно нереальное. Будто он видит сон наяву. Створки ворот открываются медленно и бесшумно. Они не успевают открыться полностью, как между ними – Юнги трёт глаза, не веря тому, что видит – настойчиво протискивается кошачья морда. Огромная кошачья морда. Пушистая и зеленоглазая. Огромная кошка с шерстью тёмно-дымчатой и слегка сверкающей, будто в ней осела звёздная пыль, выходит на городские улицы. Мощные мягкие лапы ступают бесшумно и грациозно. Кошка поводит мягкими ушами, потирается головой о близстоящее здание и издаёт глубокое мурлыканье. Этот звук прокатывается по улицам, вплетаясь в городской шум. И Юнги будто слышит голос. Никто не замечает кошку, но она и не требует к себе внимания. Садится на самом пороге распахнутых ворот и начинает умываться, совершенно невозмутимо, будто как людей не трогает её появление, так и её саму не трогают люди. - Если будешь просто глазеть, то она уйдёт, - голос его незнакомца вдруг звучит позади. Юнги оборачивается и смотрит на него, чувствуя явное смущение. Чёрт возьми, как неприятно осознавать и признаваться в том, что он просто не знает, что ему делать! - Тебе нужна шерсть, да? – приходит ему на помощь парень. – Просто так её не срезать. Божественные кошки для людей – всё равно что дым. - Меня не посвящали в такие подробности, - с неудовольствием замечает Юнги. – Просто сказали, что нужна частичка божества. - Я знаю, тебе не нужны мои советы, но я дам всё же ещё один, - незнакомец улыбается. – Никогда не берись за задания, если заказчик не уточняет всех деталей. Это может оказаться опасным для тебя. - Что, более опасным, чем нелегальная работа трэвелером? – усмехается Юнги. На него смотрят неожиданно серьёзно. - Намного более опасным, - отвечает парень. – Давай так. Я помогу тебе сегодня. Безвозмездно. Считай это моим извинением за то, что вообще влез со своими нравоучениями. Юнги не успевает даже рта раскрыть, как и даже немного обдумать предложение этого странного парня. Тот делает пару шагов назад, переводя взгляд на мирно отдыхающее божество с усами, и тут же разбегается, отталкиваясь от тротуара. Взмывает в воздух под восхищённый вздох Юнги. Чёрт, этот трюкач… у него есть даже реактивный ранец! Юнги остаётся только ждать. В голове пока не укладывается, что всю работу за него сделал кто-то другой. С одной стороны ему это кажется заманчивым, а с другой – неправильным. Но если шерсть не срезать просто так, то Юнги, скорее всего, потратит целую вечность, чтобы выяснить, как это сделать. Может быть, не так уж плохо порой уметь принимать чью-то помощь? Парень приземляется перед ним спустя несколько минут. В руке он сжимает пучок шерсти, сверкающей звёздной пылью. - Нужно обязательно перевязать. И спрятать в мешочек. Шерсть божественных кошек плохо переносит переход через границу миров, если не соблюсти эти моменты. Она может вовсе раствориться. - Спасибо, - растерянно бормочет Юнги. – Зачем ты всё это делаешь? - Ну, мы занимаемся одним и тем же, - жмёт плечами парень. – Коллеги, как никак. - Ты не считаешь меня своим конкурентом? Незнакомец смеётся. - Давай честно, нам обоим всегда хватит работы, - замечает он. – Есть вещи, которые заказчик будет просить только у одиночки, потому что ему не станут задавать лишних вопросов. И есть моменты, в которые заказчик предпочтёт официальных трэвелеров. Я не думаю, что мы конкуренты. К тому же, - парень улыбается лукаво, - я тоже когда-то был одиночкой и знаю, что это непросто. Юнги смущён ещё больше. Он-то всегда думал, что эти выскочки из «H.S&J» имеют раздутое самомнение. Думал, что они все изначально на всём готовом, но, оказывается, у кого-то из них есть такая же нелегальная практика. И это заставляет Юнги испытывать к его незнакомцу невольное уважение. - Мне пора, - говорит тот. – Будь осторожен в следующий раз. Некоторые мои коллеги слишком рвутся порой полебезить перед министерскими. - Да уж постараюсь больше не натыкаться на вашего брата, - выдаёт Юнги. – Разве что на тебя. Парень улыбается – красиво, ярко. У него глаза превращаются в очаровательные полумесяцы. Юнги залипает совсем уж бессовестно. - Как тебя зовут? – спрашивает он, пока его незнакомец не пропал снова. - Чимин, - отвечают ему. - Юнги, - представляется он в ответ и протягивает руку. Их рукопожатие длится несколько долгих мгновений, в которые, кажется, время, наплевав на все законы, застыло, оставив на фоне только голос большого города – глубокое мурлыканье, потонувшее в шуме привычной будничной суеты.