Моя Эм Джей

      — Счастливого Рождества! Радостный гул, звон колокольчиков и хохот переодетых Санта Клаусов, стоящих в едва не на каждом перекрестке. Смех, поздравления, суматоха: кто-то ещё докупал подарки, а затем бежал к себе в квартиры, чтобы тайно упаковать их и уже этим вечером одарить близких радостью. «Маленькая Испания» завершала свою работу раньше. Персонал, стараясь закончить уборку зала и прочие процедуры после закрытия, был в приподнятом настроении, согреваемый мыслью о скорой встрече с семьёй. На жилых этажах здания слышались крики и возгласы, беготня и звук работающего телевизора. Все смешивалось в один приятный ушам гомон, который бывает лишь в больших семьях по большим праздникам.       — Даниэла, ты индейку посолила?       — Посолила, мама!       — Кто убрал со стола огурцы, я же их здесь оставила?       — Посмотри чуть левее, бабуль! Из духовки запахло жаром и запахом приготовленного сочного мяса со специями. Дети носились то тут, то там, тщетно отгоняемые взрослыми от места приготовления всех блюд. Марго быстро нарезала овощи, пока мама перекладывала индейку с раскаленного противня на большую тарелку, а бабушка укладывала еду по тарелкам. Близнецы рвались помогать, поэтому им доверили ответственную миссию — сейчас они расставляли на столе бокалы и готовили место в центре для главного блюда. Отец тем временем, не забывая посматривать на экран телевизора и разворачивающееся там действо, доставал напитки, салфетки и следил за тем, чтобы ёлка все же не была опрокинута. У Питера предпраздничные часы проходили немного спокойнее: за отвлеченным разговором с Мэй и готовкой блюд. На кухне играли песни, доносящиеся из телевизора — выступали музыканты с известными рождественскими песнями, — вкусно пахло едой, от чего парню хотелось побыстрее сесть за стол. Он несколько раз «воровал» кусочки еды с тарелок, что не укрывалось от доброго улыбчивого взгляда тети. Рождество они встретят в небольшой компании друзей Паркеров — мистера и миссис Хэммонд и их пятнадцатилетней дочери Моны. С ними Питер виделся достаточно давно, но он знал, что они много помогали Мэй с приютом и поддерживали хорошие отношения все время. Но пока что Хэммонды задерживались из-за пробок. «Неужели хоть одно Рождество пройдет спокойно?» — немного подозрительно спрашивал сам себя Паркер. Он не хотел нагнетать, но ещё ни одного праздника без происшествий у него не проходило. А так хотелось встретить Рождество спокойно и по-человечески. Вскоре раздался звонок в дверь.       — Должно быть, они! — Мэй оторвалась от приготовления закусок, вымыла руки и, на ходу вытирая их клетчатым полотенцем, устремилась ко входу. Питер продолжил нарезать фрукты и старался красиво раскладывать их на тарелке. Он вспомнил, как готовил подарки Мэй и Хэммондам по ночам, и занятие это было приятным. Ему было интересно увидеть их живые реакции и получить подарки самому. Содержание даже не волновало — приятно было знать, что человек тоже потратил время. А самым большим и самым лучшим подарком было бы спокойное и счастливое Рождество. Он услышал шаги Мэй и вопросительно посмотрел на нее.       — Курьер ошибся адресом, я объяснила ему дорогу, — сказала она, снова приступая к готовке. — Хоть бы Хэммонды успели до двенадцати…       — Думаю, пробки не настолько плотные, — Питер бросил взгляд на часы. Только половина девятого. Он вернулся к мыслям о подарках, которые подарил приятелям с университета, и вдруг остановился в напряжении. Маргарет он отдать не успел. Забыл! Просто забыл! Парень удержался от того, чтобы стукнуть себя по лбу рукой, в которой по-прежнему лежал нож, и прикрыл глаза, поджимая губы.       — Питер, ты что-то забыл? — догадалась Мэй. Он всегда так делал, когда что-то упускал из памяти.       — Да, но… Это не важно, — он помотал головой, продолжая нарезать. У самого уже рождался небольшой план.

***

Тем временем у Джиллианов-Герраро все приготовления подошли к концу, и большая часть семьи разбрелась по комнатам, чтобы переодеться в что-то более праздничное. Маргарет закрыла за собой дверь и распахнула шкаф, доставая оттуда на выбор светло-зеленое воздушное платье и чёрное полуприлегающее, с объемными прозрачными рукавами. То самое, в котором она ходила на вечеринку в университете и после гуляла с Питером в парке. Мысли о нем заставили ее немного улыбнуться. Слегка странный, нервный, уставший, но добрый и готовый помочь. Питер был самым обычным и одновременно особенным человеком. И его образ в голове рождал теплое чувство. Маргарет отвлеклась, услышав в коридоре свое имя. Открыв дверь в комнату, спросила:       — Меня кто-то звал?       — Карамелька, ты не помнишь, где моя заколка с магнолией? — мама выглянула в коридор.       — Ты убирала ее в нижний ящик комода.       — Да?.. Даниэла скрылась в комнате, откуда сразу послышался возглас:       — Точно! Спасибо, милая! Марго улыбнулась и закрыла дверь. Кожи рук коснулся холодок. Девушка повернула голову и с удивлением обнаружила приоткрытое окно и лежащий на подоконнике предмет. Она подошла ближе и увидела маленькую коробочку, обернутую в блестящую красную фольгу, местами помятую и неаккуратно приклеенную. Наверху была приклеена чем-то липким и белым бумажка с неаккуратным знакомым почерком:

«От Питера Паркера через Паучью службу доставки.»

Следом шла бумажка, доклеенная к предыдущей, где шел напечатанный текст:

«P.S. от Паучка: Надеюсь, там что-то красивое, раз меня так просили тебе это передать»

Маргарет улыбнулась, осмотрев неизвестную субстанцию и коснувшись ее пальцем. «Паутина…» — догадалась она, хмыкнула и оставила коробочку на столе. За окном, вниз головой удерживаясь на стене, Питер под маской Человека-паука наблюдал за тем, как с улыбкой девушка прочла небольшое послание, приготовленное им на скорую руку и не раскрывающее личности. «Кажется, ничего не заподозрила,» — подумал Паркер, не находя в себе сил вернуться домой. Ему нравилось за ней наблюдать. Он видел, как она расплела косу, и волосы крупными естественными волнами упали на плечи. Ее немного взволнованное радостное лицо, с тенью волнения при выборе платья. Одно из них показалась ему знакомым, и он вспомнил вечер, когда избавил ее от неприятного общества того парня. Маргарет взяла чёрное блестящее платье на вешалке и прислонила его к себе, стоя у зеркала. Кивнула своим мыслям и положила на кровать, расстегивая нижние пуговицы кофты. Паркер встряхнулся и выпрямился, оказываясь на крыше. «Что я делаю?» — эта мысль как бы вернула его разум в трезвое состояние. Сам себе он показался странным закрытым школьником, наблюдающим украдкой за девушкой, которая ему нравится. «Как будто это не так,» — иронически отозвался внутренний голос. Питер поборол желание спуститься ещё раз к окну, вместо этого подпрыгнув и выпустив паутину к ближайшему зданию. Наверняка скоро Мэй будет беспокоиться, если он не выйдет из комнаты в ближайшее время.       — Все к столу! — объявила Даниэла, и со всех концов дома вскоре сбежались члены семьи.       — Пахнет изумительно, — отец втянул носом аромат, витающий над столом.       — Маргарита, убавь звук чуть-чуть, — попросила бабушка, усаживаясь на свое место во главе стола. Девушка сразу исполнила ее просьбу, музыка стала чуть тише, но все ещё различима на фоне общего гула. Вскоре все расселись, разлили напитки за отвлеченным разговором и приступили к еде. Некоторое время слышался только звон приборов и звук выступления артиста по телевизору. А затем бабушка подняла бокал с красным вином, безмолвно призывая делать то же самое остальных.       — Этот год выдался не из лёгких, впрочем, как и каждый. Но для нашей семьи нет серьезных преград. Джиллианы-Герраро всегда выходят победителями, это в крови было ещё у наших предков. Мы справимся со всеми трудностями, потому что мы — одна семья. Счастливого Рождества!       — Счастливого Рождества! — эхом отозвалась семья, и все затопил звон бокалов. Маргарет улыбалась. Бабушка любила произносить такие серьезные и полные гордости за оба рода, соединившихся в одной семье, речи. Ее тело наполняло ощущение эйфории, надежды, что все и вправду будет гораздо лучше, и что ее семья сможет все преодолеть. Затем следовал праздничный ужин, за которым царила такая яркая, светлая и родная атмосфера, что захотелось заморозить этот момент, чтобы навсегда оставить его в своей памяти. Смеющиеся братья, важно сидящая и обсуждающая что-то с дядей Ричардом бабуля, родители, с улыбками смотрящие друг на друга. И сама Маргарет, которая находилась в центре этого веселого вихря. А затем наступала самая приятная часть. Уже порядком наевшись, семья расселась по гостиной, готовясь по очереди получать подарки, приготовленные друг другом. Дело в свои руки на этот раз взял Ричард — он с напускной важностью, которую наверняка перенял от бабули, заложил руки за спину и, пробасив известное всем «хо-хо-хо!» вытащил целую стопку цветных блестящих коробок. Раздав их всем по очереди, мужчина стал на прежнее место и наблюдал за реакцией: некоторое время только шуршала фольга, а глаза искрились любопытством. Затем сразу же послышались радостные вздохи, восторженные крики и благодарности. Маргарет извлекла небольшую шкатулку с несколькими парами серёжек и подвеской в виде ее любимого цветка, магнолии, и сделанной своими руками открытки с Санта-Клаусом. Братья получили по мешку сладостей, чему были очень рады. Бабушка вытащила заколку с красной лилией и платок с национальными узорами, какие очень любила и носила едва ли не каждый день. Мама очень обрадовалась блокноту, украшенному своими руками — таковых у нее всегда не хватало из-за любви все планировать и делать бесконечные заметки. А отец хохотнул, найдя в коробке пачку Эрл грея и бутылку Хеннесси, сказав, что распробовать надо вместе. Следом подарки вынесли Даниэла и Джон, затем Маргарет и братья, а уже после, в завершение, бабушка. Повсюду теперь лежали распакованные подарки: одежда, угощения, настольные игры и ещё много всего. Все остались в абсолютном восторге, когда вернулись за стол и стали обсуждать все и вся. Когда время перевалило за полночь, ребята стали сонно моргать и зевать. Как бы ни пытались убедить взрослых в том, что они совсем не устали, сон сделал свое дело — мальчики вскоре дремали на диване. Маргарет, кивнув маме, поднялась со своего места и тихонько прошла к братьям, чтобы разбудить их. Те что-то забормотали, но поднялись, и с едва приоткрытыми глазами, держа сестру за обе руки, отправились в спальню. Марго проконтролировала весь процесс, позволив им чистить зубы меньше положенных полутора минут, а затем закрыла дверь, удаляясь в коридор. Она вернулась за стол, просидев с семьей недолго. Ее точно так же, как и братьев, начал одолевать сон. И, решив ему не сопротивляться, Маргарет пожелала всем спокойного сна и удалилась к себе. Только после всех ночных процедур Джиллиан вдруг вспомнила о коробочке, так оригинально доставленной через Человека-паука. Маргарет с затаенным дыханием открыла ее и увидела лежащую на белой подкладке маленькую подвеску в виде белого цветка с желтой серединкой. Рядом лежала записка все с тем же почерком:

«Маргаритка для Маргарет. Счастливого Рождества! P.S.: надеюсь, это понравится тебе.»

Девушка с умильной улыбкой вытащила украшение и повернула его к свету. Покрытые эмалью лепестки весело заблестели. Она забеспокоилась: понравится ли Питеру подарок от нее, который был передан еще в университете? Маргарет старалась подобрать что-то специально для Паркера. Что-то его так или иначе характеризующее. Поэтому выбор пал на натуральный горький шоколад, который он любил, и компактную и удобную записную книжку. Оставив украшение в шкатулке, Маргарет легла спать. В голову начали наплывать мысли о прошедшем дне. И девушка все думала о том, что ее жизнь стала немного счастливее.

***

Выходные после Рождества девушка посвятила встречам с друзьями. Пусть они проходили по видеосвязи, но полученные эмоции оставались такими же яркими. Блэр увлеченно рассказывала о своей командировке, за ее спиной в кадре нередко проходили живущие с ней сотрудницы, доброжелательно махавшие рукой. Чак, находящийся в это время у родителей за городом, несколько раз упоминал о том, что компания обязана собраться вместе не позднее весны. Все же, Хейл должна пробыть в отъезде еще два месяца. Маргарет вызвалась прогуляться с рвущимися «на волю» братьями. Они походили по городу, заглянули в кафе и усталые вернулись домой спустя несколько часов. А потом на телефон девушки поступил звонок от Питера.       — Привет! Я не отвлекаю? — спросил по ту сторону трубки Паркер.       — Привет, не отвлекаешь, — девушка улыбнулась, закрывая дверь в комнату.       — Хотел поблагодарить тебя за подарок. Блокнот чудесный, шоколад вкусный, большое спасибо! Не зная, что ответить на благодарность, Марго решила выразить восхищение полученной подвеской:       — Эта маргаритка — просто чудо! И способ доставки тоже, — она хихикнула.       — Я все думал, может это не так оригинально… — протянул Питер. Джиллиан представила, как он с присущей ему неловкостью коснулся рукой затылка и наморщил лоб.       — Брось, как раз в оригинальности ты никому не уступил.       — Рад слышать… — он прочистил горло, будто собирался что-то сказать. — Какие у тебя планы на вечер?       — Вроде никаких. А у тебя есть какое-то предложение?       — Да, может… — Питер начал судорожно перебирать все обдуманные ранее варианты, позабыв про выбранный им. — Может, сходим на ярмарку? Возле Центрального парка открылась одна, совсем недавно.       — Замечательная идея! Я не против, — стараясь не показывать всей радости в голосе, ответила девушка.       — Класс! Тогда я зайду за тобой в шесть? Тебе будет удобно?       — Да, хорошо. В шесть.       — Ну, тогда до встречи?       — До встречи, — Маргарет положила трубку через пару секунд и подпрыгнула на месте, прижимая к себе телефон. Ее лицо почти сияло от счастья. Позади послышался щелчок, и, обернувшись, она увидела Томми. Тоже очень довольного.       — У тебя свидание? — прищурил глаза мальчик.       — Подслушивать нехорошо, между прочим! — шутливо подбоченилась Марго.       — Пойду скажу бабушке, она так обрадуется!       — Томми, погоди! — зная, что за этим последует, Джиллиан мигом его остановила. — Давай это будет наш маленький секрет.       — Ладно! Но в шесть я все равно скажу ей.       — Хорошо, но не раньше.       — Обещаю! И мальчик унесся в свою комнату. При одной только мысли о том, что бабушка узнает про грядущее свидание, Маргарет немного содрогнулась. Безусловно, бабулю она любила, но только не тогда, когда начинались бесконечные наставления о том, что нужно надеть, как смотреть, дышать, разговаривать. В конце концов, Марго должна позволить себе оставаться собой. Посмотрев на часы, девушка отметила, что до времени встречи оставалось еще три часа. А потому у нее было время, чтобы помочь в кафе, а затем спокойно начать собираться. В без пяти шесть она уже спустилась к главному входу. Она оделась чуть торжественнее: все те же джинсы, но уже с водолазкой и теплой рубашкой с узорами. Уложенные волосы и аккуратный макияж. Находящиеся возле стойки мама и дядя тут же обратили на нее внимание.       — Vaya! — воскликнула мама. — Ты только посмотри, Риччи!       — Вижу какой-то блеск в глазах, — подхватил дядя.       — Я вернусь вечером, — ответила Марго, целуя в щеку обоих по очереди.       — Когда ты нас познакомишь с этим счастливым кабальеро? — еще раз окидывая взглядом дочь и замечая подвеску, висящую на тонкой серебряной цепочке, спросила Даниэла. — Впрочем, не будем торопить события.       — Мама с тобой не согласится, — хмыкнул Ричард.       — Такова ее натура! Ладно, милая, удачи!       — Проведите время хорошо, — кивнул Джиллиан.       — Спасибо! Пока! Застегнув пальто и надев шапку, девушка вышла из кафе. Ричард проследил за ней взглядом и увидел в свете витрин знакомый силуэт, встретивший племянницу.       — Что, уже планируешь, как рассказать семье о ее парне?       — Кажется, я даже знаю, кто это, — хмыкнул мужчина. — Помнишь того странного, который к нам несколько раз заходил?       — Возможно. Его Марго упоминала… Пол, кажется?       — Питер.       — Ах, да… Во всяком случае, надеюсь, что его «странность» будет проявляться только положительно.       — Не беспокойся. Он славный малый, ответственный к тому же и добрый.       — Тогда прекрасно. Марго умеет выбирать подходящих людей. Ричард снова повернул голову к окнам, за которыми, кроме проходящей толпы незнакомых людей, больше никого не осталось.

***

      — А что насчет ужасов?       — Терпеть их не могу, — призналась девушка, согревая руки о черный бумажный стаканчик с глинтвейном. — Предпочитаю что-то более приятное и светлое. Или с элементами мрачности, но только в фэнтези.       — Как «Властелин колец» например? — предположил Питер.       — Точно! Когда фильмы только вышли, с ума по ним сходила! Они шли вдоль красиво украшенных ларьков, от которых исходил аромат выпечки, горячего шоколада и корицы. Слышался смех, музыка, бренчание колокольчиков. Скоро должен пойти снег.       — А что насчет тебя?       — Я поклонник старого кино. «Назад в будущее» — это шедевр.       — Ни разу не смотрела.       — Серьезно? — парень поднял брови, корпусом поворачиваясь к идущей рядом девушке. Та, с улыбкой наблюдая его реакцию, замотала головой. — Это нужно исправить! Поверь мне, тебе понравится!       — Верю, причем охотно. Может, ты составишь мне компанию? Она совершенно очаровательно, как показалось Питеру, хлопнула ресницами. Ее глаза были похожи на темный шоколад — его любимый. И эта бездна затягивала его каждый раз, когда он смотрел в нее.       — Буду рад, — ответил парень, отводя взгляд и пряча довольную улыбку в стакане. Он сейчас чувствовал себя лучше некуда. Как будто не было никаких проблем, не связанных с обычной жизнью, будто преступность в городе волновала его не больше, чем остальных жителей. Сейчас Паркер просто позволил себе наслаждаться жизнью и чувствовал себя счастливым впервые за долгое время. И, кажется, личная жизнь тоже стала постепенно налаживаться. Они говорили обо всем: начиная теми же фильмами, заканчивая рецептом приготовления пончиков. Разговор практически не утихал, а если и случались паузы, то ни Питер, ни Маргарет не чувствовали себя неловко. Они действительно наслаждались компанией друг друга. Но как долго продлится эта идиллия? Парень старательно гнал из головы подобные мысли. Все же, в эту самую минуту все шло просто превосходно, а это было самое главное. Молодые люди вышли с ярмарочной площади и направились вдоль пестрящей огнями аллеи. Рядом находился каток, на котором было много народу. Кто-то катался с завидным мастерством, кто-то, напротив, старался сохранить положение перпендикулярно полу, но каждый из этих людей был счастлив. Маргарет, выбросив пустой стаканчик в урну, с хитринкой посмотрела на Питера.       — Я не умею! — сразу же ответил он, поднимая ладони.       — Я тоже давно не каталась.       — Одно дело — долго не практиковаться, другое — не практиковаться вообще! Ты представляешь, что будет, если я свалюсь? — он с усмешкой наклонил голову вперед.       — Хорошо, оставим это на следующий раз, — шутливо снисходительно махнув рукой, облаченной в перчатку, сказала девушка. Прежде, чем Питер успел о чем-либо подумать, он увидел все как в замедленной съемке. Чувства обострились, волосы на руках встали дыбом, а сердце застучало быстрее. Он быстро обхватил Маргарет руками и отпрыгнул с дорожки прямиком в сугроб между деревьями. Послышался женский крик. Затем — треск рвущихся гирлянд и грохот падающей декоративной елки. Ощущение праздника вмиг пропало, вместо него замелькали многочисленные мысли, перечислить которые можно было только за несколько минут. Питер быстро поднялся на ноги и, посмотрев на перепуганную Маргарет, сказал:       — Быстро беги как можно дальше. Я догоню тебя.       — А ты? — глядя расширившимися от страха глазами на напряженное, но нисколько не испуганное лицо, спросила девушка.       — Догоню, как только вытащу людей до прихода Человека-паука! Кивнув, Маргарет вскрикнула, когда фонарный столб обрушился в пятнадцати футах, а затем что есть сил побежала в противоположном от опасности направлении. Питер внутренне знал, что это случится. Поэтому, едва завидев зеленое облако в небе, завернул за угол опустевшей палатки, быстро сбросил с себя остальную одежду и, оставшись в красно-синем костюме, нацепил маску. Он снова отстоит безопасность граждан Нью-Йорка, снова докажет Шакалу бессмысленность его злых умыслов. И снова поймет, что сам Питер и Человек-паук — неразделимы. Такова уж судьба героя.