Horror Holiday (Праздник ужаса)

      Всё словно в замедленной съемке. Перед глазами до сих пор стояла картинка, как Аякс перерезает горло лежащей Стеф, но теперь кадр сменился тем, как он схватил Джордана и одним рывком повалил его на забрызганный пол между телами. Он откинул нож, с силой практически прыгнул на его ноги всем своим весом и по комнате даже сквозь громкую музыку разнёсся чёткий тошнотворный хруст костей, и тот с визгом от боли схватился за правую голень.       — Прекрати! — с мольбой взвизгнула Меган, не в состоянии сдвинуться с места от страха, но ему было плевать. Проигнорировав или же просто не осознавая смысл слов из-за своего странного помраченного наваждения, он оседлал брата сверху и стал методично и бесчувственно избивать, хотя он даже не пытался сопротивляться от шока. — Он же твой брат, да что с тобой такое? Ты совершенно выжил из ума?!       Парень вдруг замер с занесённым в воздухе кулаком и поднял на неё затуманенный взгляд, в котором на секунду мелькнул здравый рассудок.       — Ты ничего не понимаешь. И не поймешь. Твой разум никогда не познает всей силы Его слов, неверная, — сказал он и ещё раз ударил Джордана, а потом и вовсе обхватил его голову и с глухим стуком ударил затылком об пол и тот отключился.       — Больной идиот, хватит! — шокировано воскликнула она и навалилась на него сверху в попытке остановить, пока Ронни с округленными глазами в ступоре наблюдал за этим. Аякс извернулся и скинул девушку со спины. Она стала быстро отползать в сторону, но он уже переключил свое внимание на неё. Притянув её к себе за лодыжки, он несколько раз приложил её лбом об пол и перед глазами всё поплыло, а в ушах оглушающее зазвенело.       — Отвали от неё, урод, — прорычал Ронни, наконец придя в себя, и пинком скинул его с Меган. В её мыслях на секунду промелькнуло удивление, что пафосный друг, которого она глубоко внутри считала трусом, что при любой возможности сбежит от проблем, оказался довольно смелым и храбрым. Она слабо приподнялась на четвереньках, ощупывая начавшие кровоточить лоб и нос, и посмотрела назад, с трудом разбирая звуки борьбы. Каким бы натренированным футболистом Ронни не был, Аякс гораздо крупнее и сильнее, и Меган перевернулась на спину, с ужасом отползая и глядя, как Аякс навалился на друга и обхватил его голову руками. Не теряя времени, он отставил большие пальцы рук и стал давить ими на глаза Ронни, от чего тот истерично завизжал.       — Господи, Аякс, не надо! — крикнула Меган, но парень уже закончил свое дело, буквально выдавив глазные яблоки, схватил отброшенный нож и воткнул его в грудь Ронни. Она испуганно вскрикнула и попыталась встать, но Аякс успел извернуться и снова схватить её за ноги. Из последних сил Меган ударила его с лицо длинным каблуком в надежде остановить, но он продолжил маниакально тянуть её к себе, не обращая внимания на кровь, которая буквально полилась с его лба. Он стал махать ножом из стороны в сторону из-за перекрытого кровью обзора, нанося бесконечные порезы на кожу икр и бёдер. Девушка болезненно закричала, но продолжила отползать. Она увидела бейсбольную биту в углу комнаты и, словно очнувшись, из-за адреналина рванула вперед и схватила её.       — Пошёл ты! — рявкнула она и, словно опытная спортсменка, со всей силы ударила Аякса по голове. Он отключился и девушка на мгновение рухнула на пол, тяжело дыша. Потолок противно двоился перед глазами, а желудок скручивало спазмами так сильно, что она едва сдерживала рвоту. Облизнув пересохшие губы, она со стоном перекатилась на живот и подползла к Джордану.       — Джо, — еле выдавила Меган, сев рядом и не переставая коситься на оглушённого Аякса. — Джо, надо уходить.       — ЭмЭм, я не… не могу. Голова… сейчас вырублюсь, — прошепелявил парень сквозь выбитый передний зуб. Меган отчаянно вздохнула и осмотрелась. Около раковины были разбросаны разбитые телефоны, хотя один из них усердно пытался работать и треснутый экран истерично мелькал в полутьме. Меган перевела взгляд на Аякса и прикрыла глаза на мгновение, чтобы привести мысли в порядок.       — Идти ты не сможешь… Я спрячу тебя и побегу за помощью, ясно? — прошептала она и Джордан слабо кивнул. С тихим стоном боли она поднялась на ноги и пошатнулась. Голова кружилась и всё перед глазами расплывалось, но она помотала головой и проморгалась. Не время раскисать, на кону их жизни… Она подхватила Джордана под руки и потащила его в коридор. Благо, парень был худеньким, почти одного с ней веса, и она с трудом, но быстро дотащила его до чулана. Не думая, она впихнула его в узкую тёмную комнатку и прикрыла сверху какой-то старой голубой курткой, что лежала на верхней полке.       — Я пошла. А ты молчи, хорошо? — едва слышно сказала Меган, пока парень, болезненно морщась, умоляюще смотрел на неё. — Ни единого звука, понял меня?       — Да, Мэг. Спасибо тебе, — выдохнул он и девушка с грустью отвернулась, обдумывая план отступления.       — Пока не за что, Джо. Главное, — не двигайся. Так он не найдёт тебя, — прошептала она и поднялась на ноги, с облегчением уже не почувствав прошлого головокружения. Она стёрла с лица кровь и с опаской вошла в столовую, неотрывно глядя на лежащего Аякса, и покосилась на разбитые телефоны. Грёбаное дерьмо… Родители ребят были продвинутыми в плане технологий и стационарного телефона у них давно не было.       С мысленными ругательствами девушка выхватила самый большой нож из набора на кухонной столешнице и попятилась к выходу, когда услышала щелчок замка.       — Дочь моя, — тихим монотонным голосом сказал невысокий пожилой мужчина, входя внутрь. Белый узнаваемый квадратик под седой бородой на его воротнике был забрызган красными пятнами. Следом за ним вошли две женщины, одна из которых тащила тело Эмили за одну косичку. Во лбу четко виднелась дыра явно от выстрела. — Остановись и преклони колени, чтобы всё не стало ещё хуже.       — Святой отец? — недоуменно прошептала Меган, без остановки переводя взгляд с него на женщин и обратно. — Я не понимаю, падре…       — Ты ещё жива, значит Аякс не смог выполнить свою миссию полноценно, — ответил пастор и слабо кивнул, после чего одна из женщин выпустила из руки косичку Эмили и вытащила из кармана раскладной нож. — Но не бойся, дитя. Ты выжила, а это значит, что тебе уготована более важная участь.       — Что вы такое говорите? Вы же нам всем, как отец! Мы каждое воскресенье приходили в церковь, что же вы… — Меган попятилась назад, глядя на женщину, которая стала медленно наступать.       — Это выше твоего понимания, дитя. Просто прими эту честь и стань достойной жертвой, — почти нараспев сказал священик, безобидно сложив ладони.       — Не надо, — выдохнула Меган и выставила вперёд руку с кухонным ножом, но женщина не останавливалась. Девушка упёрлась спиной в стену, лихорадочно пытаясь придумать хоть что-нибудь, но в мыслях ничего не было. Она бросилась бежать, слушая надменный смех женщины позади, и влетела в гараж. Несколько раз подёргав ручку закрытой двери, Меган выругалась, схватила с рабочего стола флакон с какой-то аэрозольной краской и от безысходности побежала по лестнице на второй этаж. Она вбежала в первую же темную комнату, явно спальню родителей Аякса и Джордана, и осмотрелась. Из открытого балкона её тут же окинуло прохладным сквозняком, остужая разгоряченную голову, и она рывком распахнула дверцы большого шкафа и закрылась внутри, прижимая нож к груди. Тихие шаги звучали всё ближе и наконец затихли в метре от неё.       — Не трать наше время, неверная, — раздался неприятный прокуренный женский голос. — Покажись, и я не буду мучать. Убью тебя быстро, обещаю, — сказала она и снова раздались неторопливые шаги. — Маленькие девочки ведь любят прятаться под кроватью, да?       Раздался скрежет деревянных ножек по полу, шелест ткани и потом недовольный вздох.       — Где ты, мелкая стерва? — голос приобрел жесткие нотки. Женщина встала напротив шкафа, судя по мелькнувшей тени в тонкой щёлке, и Меган подняла флакон выше, когда дверцы резко распахнулись. Она нажала на дозатор и распылила краску женщине в лицо, на что та завизжала и замахала руками в попытке закрыться, и Меган одним необдуманным движением вогнала острие ножа ей в живот. Неоднозначно крякнув, женщина поражённо уставилась на неё покрасневшими раздражёнными от краски глазами, стала медленно оседать и в итоге рухнула на пол с громким грохотом.       — Сестра? — раздался второй голос с первого этажа, но ответа на последовало, и тут же послышался приближающийся топот ботинок по лестнице. Меган в панике рванула на балкон, но внизу под ним был бетонный пол веранды перед газоном и бассейном, а переломать конечности желания не было. Крепко зажмурившись на секунду, она скинула правую туфельку и бросила её на бетон, а левую положила перед перилами и спряталась за стеной, когда дверь в комнату с оглушающим ударом распахнулась. — О, нет, сестра! Владыка встретит тебя на той стороне… Как же это она..? Скрылась, дрянь!       Она вбежала на балкон, не заметив сбоку Меган, и стала разглядывать туфельку внизу и двор, поверив, что девушка спрыгнула. На трясущихся ногах Маган разбежалась, насколько позволяло расстояние, и со всех сил толкнула её в спину. Женщина инстинктивно попыталась удержаться, но перелетела через перила и исчезла из вида. Меган шагнула вперёд и увидела, что та, приземлившись прямо на голову, лежит в быстро расползающейся лужице крови, чуть подёргиваясь с предсмертных конвульсиях.       — Какого дьявола там у вас происходит, дочери? — возмущенный восклик и звонкий лязг металла заставил Меган поёжиться. — Аякс, очнись уже и давай положим этому конец сами!       Не дожидаясь, пока святой отец поднимется, чтобы всё проверить, она перелезла через перила и кое-как повисла на вытянутых руках, невольно испачкав кровью белоснежные поручни и балясины. Так до земли оставалось совсем немного, но она всё равно слегка расчакалась вперед-назад, чтобы достать до травы, и бесшумно прыгнула. Падение вышло не очень удачным, — левую ступню пронзило острой болью и Меган едва сдержала стон, лишь тихонько пискнув. Она села на газоне и ощупала щиколотку, со вздохом облегчения увидев, что пальцы шевелятся, что очень порадовало.       — Что ты натворила?! — прогремел сверху рычащий голос появившегося на балконе пастора, заставив девушку вздрогнуть от страха. Он развернулся и исчез, и Меган с трудом и еле слышным пыхтением поднялась, пару раз подпрыгнув на левой ноге, которая болела уже всё меньше, но замерла, увидев торчащую из-под брюк мертвой женщины рукоятку пистолета. Она быстро выхватила его и прихрамывая побежала босыми ногами по холодной чуть влажной траве к забору, когда в паре сантиметров от виска со свистом пролетел нож. Резко развернувшись, Меган нацелилась на святого отца, который не спеша шагал к ней. Он всё так же держал перед собой сложенные в молитве ладони, но лицо было искажено гневом.       — Тебе не сбежать от нас, — грубо сказал он.       — Не приближайтесь, — рявкнула Меган, предостерегающе взмахнув тяжёлым пистолетом, но мужчина лишь насмешливо ухмыльнулся.       — Ты не выстрелишь в безоружного… — уверенно ответил он, не останавливаясь и продолжая наступать.       — Не подходи, говорю! — с максимальным внушением воскликнула она, но бесполезно. Когда он был уже в паре метров от неё, она зажмурилась и нажала на курок. Громкий выстрел оглушил её и в ушах с непривычки зазвенело, перекрывая остальные звуки. Меган открыла глаза и увидела, что святой отец лежит на траве с дырой в шее, сжимая в руке крест и кашляя с булькающими хрипами.       Из дома, пошатываясь, вышел Аякс, но увидев пастора, потерял к Меган любой интерес. Он доковылял до мужчины и, опустившись перед ним на колени, стал тихо молиться.       — Да на хрен всё это дерьмо… — прошептала она и попятилась к забору, не переставая целиться в Аякса, но тот не обращал на неё никакого внимания. Меган рванула вперёд, беспрепятственно выбегая на главную улицу, и бросилась бежать в ближайший круглосуточный магазин, который был в квартале от дома ребят. Она влетела внутрь, едва не снеся дверь с петель, и на неё уставились продавец и одинокий покупатель.       — Вызовите полицию, — прохрипела запыхавшаяся девушка, но непонимающе уставилась на кассира, который устало протёр глаза.       — Чёртова молодёжь со своим Хэллоуином… — протянул мужчина и они с покупателем тихо рассмеялись. — Иди-ка ты домой, девочка, и не пей больше. Даже если сегодня праздник. Кстати, образ супер, кровь очень правдоподобная.       — Вы что, оглохли? Вызовите копов!       — Ага, я позвоню, вы с пьяными друзьями сбежите, а мне потом со стыдом оправдываться... Обойдётесь.       — Набирай 911, идиот, это не розыгрыш, — прошипела Меган и направила на продавца пистолет, чтобы до него наконец дошло, но он лишь со смешком в шутливом испуге поднял ладони вверх.       — Страшно-страшно, а что это, водяной пистолет? Или зажигалка?       Девушка со скрежетом сжала зубы, теряя терпение. Аякс в любую минуту очнётся от своего транса и отправится искать её, а он может и глуповатый парень, но рано или поздно найдёт. Она задрала пистолет вверх и выпустила пулю, которая воткнулась в потолок и с него белыми хлопьями посыпалась штукатурка. Мужчины дёрнулись от громкого выстрела и удивления, шокированно округлив глаза, и теперь даже покупатель смиренно поднял уже дрожащие руки.       — А теперь позвони, наконец, копам, чёрт тебя побери!

***

      Устало разминая затёкшую шею, Кристофер Рэдфорд мягко надавливал на педаль газа. Он уже был на полпути домой, когда диспетчер по рации сообщила ему о срочном вызове и мужчина, матерясь под нос, развернул машину в обратном направлении. Детали он не уточнил, да и ему было не важно, — он слишком сильно вымотался после двойной смены и больше всего на свете хотел без душа прямо в одежде завалиться спать, и надеялся, что хотя бы не уснет за рулем.       Подъехав к месту, он хмыкнул и нахмурился, — около огромного особняка стояли две кареты скорой помощи и три патрульные машины, освещая сине-красными мигалками половину улицы, на которой уже столпилась толпа любопытных зевак. Значит, действительно что-то серьёзное…       Крис заглушил двигатель и на несколько секунд прикрыл глаза, морально настраиваясь на бессонную ночь. Он поправил узнаваемый жетон на поясе и кобуру с табельным Глок-21, которые он и не помнил, когда в последний раз снимал с ремня, и со вздохом вышел.       — Сэр, сюда нельзя, — остановил его патрульный раскрытой ладонью в метре от жёлто-чёрной полосатой ленты ограждения.       — Детектив Рэдфорд, южный округ Вашингтон, — буднично, не глядя на него, сказал Крис рутинную давно приевшуюся фразу и слегка отстранил левую полу легкой куртки в сторону, чтобы тот увидел блестящий золотистый значок.       — Извините, сэр, — уважительно кивнул он и приподнял для него ленту. Крис медленно пошёл по некогда идеальному газону, который однако сейчас был испорчен и затоптан многими полицейскими, и привычным профессиональным взглядом рассматривал каждую мелочь по пути, когда наконец увидел своего напарника, Алехандро Мартинеса. Тот нервно курил и слушал что-то, что говорил Патрик Лейси, судмедэксперт из их отдела. Оба были необычно бледные и словно испуганные чем-то.       — Buenas noches, Але, — поприветствовал Крис и мужчина протянул ему в ответ руку в белой резиновой перчатке. — Что тут у нас? Очередная стычка обдолбанных элит?       — А что успели сказать? — спросил Алехандро, глубоко затягиваясь и глядя на своего друга чуть снизу вверх.       — Двойное убийство или вроде того, я не углублялся, — безэмоционально ответил Крис и тоже чиркнул зажигалкой после того, как в нос влетел табачный дурманящий дым. За годы службы он успел многое повидать, и былое удивление, шок или привычное человеческое сочувствие значительно притупились со временем. Остались лишь отрешённость, вызывающая изумление внешняя бесчувственность и постоянное желание курить. — Ты что, кофе не взял?       — За кого ты меня принимаешь вообще? — укоризненно усмехнулся Алехандро и поднял для него с крыльца один из двух стаканчиков Старбакс. — А насчет дела… Про двойное убийство ты не так понял.       — И что же?       — Это выживших двое, — вздохнул напарник, глядя, как Крис с наркоманской зависимостью отхлебнул крепкий эспрессо и блаженно откинул голову назад, после чего тут же снова потянулся губами к напитку. — А вот трупов у нас четырнадцать…       Мужчина поперхнулся, разлив половину жидкости в траву, и быстро стряхнул с пальцев горячие прозрачно-коричневые капельки. Он уставился на напарника, ощущая давно забытое изумление, ведь такого он ещё не встречал, и только теперь понял причину бледности своего друга.       — И ещё три трупа нападавших, — добавил Алехандро и обречённо отвернулся, прекрасно понимая его чувства, которые он так же испытал полчаса назад.       — Где тогда ФБР? Это ведь их сфера. Что бы мы ни узнали, потом они ещё нас и упрекнут.       — Наверняка через пару дней заберут дело, когда получат отчёт от шефа. Но пока что мы этим занимаемся.       — Что ж… Ясно, — вздохнул Крис и размял переносицу. — Что в итоге имеем?       — Ну… Хэллоуин, обычная вечеринка, семнадцать молодых ребят, все из влиятельных семей. Один из них, выпускник Аякс Кэссиди, слетел с катушек и методично перерезал почти всех, кто был внутри, одного за другим. Некоторые тела даже вызвали у меня тошноту, а это в новинку…       — Экстези?       — Экспресс-тест отрицательный. Ждём результат полного анализа. Алкоголь в крови есть, но не много. Уж точно недостаточно, чтобы снесло крышу настолько сильно. Так вот, помнишь расследуемую нами секту «Золотое солнце», которая исчезла год назад?       — Он в ней состоит, что ли?       — Да. Местный пастор оказался их главой и явно смог внушить парню, что у него есть великая миссия — убить как можно больше людей, чтобы сблизиться с каким-то, мать его, божеством или демоном. Но с этим уже пускай ФБР-вцы разбираются, не хотел бы я в это ввязываться. Nuestro padre… — пробормотал Алехандро и незаметно перекрестился, природняв и чмокнув маленький крестик, висящий на цепочке на груди.       — Не усугубляй, hermano, — сказал Крис и одобряюще похлопал напарника по плечу. — Они просто фанатики. Если ты не веришь в это дерьмо, то оно тебя и не коснётся. Но… Ты сказал, трое нападавших?       — Да-да, падре пришел с двумя послушницами.       — И в итоге они решили в конце покончить с собой, чтобы тоже с кем-то там сблизиться? — невесело хмыкнул Крис, прикуривая вторую сигарету.       — Да нет, собственной смерти у них в планах не было. Их грохнула одна из выживших, — помотал головой Алехандро и Крис закашлялся дымом. — Угу, ты не ослышался. У первой ножевое, вторая скончалась через некоторое время от перелома шеи после падения с балкона, а падре застрелен. Выжившая — девчонка, 21 год. Как и все на вечеринке, студентка местного экономического частного колледжа. Меган… — он запнулся и глянул в бумаги, — Меган Мэдисон. Второй выживший — Джордан Кэссиди.       — Тоже Кэссиди?       — Да, он его брат, как ни странно. Пареньку, правда, крепко досталось… Перелом голени, сотрясение, пугают даже черепно-мозговой травмой, но последнее — только доводы пока. Я успел его допросить в общих чертах, но в итоге он отключился и его скоро увезут в госпиталь.       — А эта Меган? Какие травмы?       — Ох… Уйма порезов, как штрихов на полотнах на выставке художников, гематомы и прочее. Немного не в себе, предсказуемо в шоке, но старается держаться. Даже удивительно, как у богачей-белоручек выросла такая живучая и целеустремленная девка. А ещё упёртая, не хочет ехать в больницу.       — Она ещё тут, что ли?       — Ага, во второй скорой. Вон там, — он указал вправо и Крис увидел укутанную в термоодеяло девушку. Стройные длинные ноги, виднеющиеся из-под серебристого фольгированного пледа и платья под ним, исполосованы порезами разной глубины, колени стёрты. Волосы испачканы кровью настолько, что определить их точный цвет было проблематично. Лицо покрыто остатками грима вперемешку с ссадинами, и только пара размазанных от слёз светлых полос на щеках показывали кожу. Девушка заметно тряслась, но с осознанным взглядом старалась отвечать на вопросы фельдшера, который обрабатывал её раны, хотя изредка отстраненно смотрела в асфальт под ногами.       — Такая молодая, а уже нарвалась на подобную дичь… Но уверен, родители помогут с психотерапией, с такими-то деньжищами, — покачал головой Алехандро. Он взял блокнот, чтобы набросить пару записей, но замер и пощелкал пальцами перед носом друга. — Эй, ты еще тут? Скоро криминалисты приедут, ты бы перчатки надел, а то начнут нотации читать, как обычно.       — Да, я здесь, — задумчиво ответил Крис, не отводя глаз от выжившей девушки. — Ты прав, слишком молодая для такого дерьма. И красивая… Кхм, так в итоге её всё же повезут в больницу?       — Да, она упрямилась, но врачи настояли, сказали, много швов надо наложить. Пробудет там минимум сутки.       — Хорошо. Поставь пару патрульных перед палатой, чёрт знает, сколько ещё предшественников у этой сраной секты. Потом я допрошу её, — сказал Крис, но повернулся, услышав тихий смешок друга. — Что?       — Она же мелкая совсем. Да, весьма и весьма миленькая, но закати губу обратно. Богатые девчонки типа неё на таких простых работяг, как мы, не обращают внимания, ещё и с твоими… наклонностями. К тому же, не самый лучший момент для заигрываний.       — Я и не собирался, Але, — огрызнулся Крис, хотя буквально кожей чувствовал неожиданное притяжение к девушке, и повернулся на подъехавший белый минивэн, в котором обычно приезжали криминалисты. — А сейчас пойдём, ночка будет длинной…