Счастливчики / LUCKY ONES

             Разгневанный Гонсалес тяжелой поступью зашагал вверх по лестнице. Разорвав руками «входные» липучки, он попятился назад.       — Разрешите доложить, сэр! — громко отрапортовал тот и лишь после шагнул внутрь. Липучки схлопнулись за его спиной.       Мы инстинктивно сбились в кучку, переглянувшись с немым вопросом: «херанет, али нет?». Один лишь взгляд Рикса с натяжкой намекал: «да не должно…». Его излишний оптимизм в данный момент виделся мне омерзительным. Антонио, как мог, пытался максимально вжать голову в плечи. Но его рост все равно был в районе шести с половиной футов, так что не выделяться у него получалось на редкость плохо. Я чувствовала, как дрожат плечи прижавшейся ко мне Джул. Мальчишка занял самую выигрышную позицию, спрятавшись за Риксом. Хороший ход, юнец! Подвинься, мне тоже надо!       Закрывающие террасу жалюзи синхронно поползли вверх. Треск поднимающихся бамбуковых перекладин отдавался дрожью где-то в районе желудка. Казалось, что внутренние органы перемешались, и теперь уже было не разобрать, где яростно стучит сердце: слева, справа, в вене на виске или под седьмым позвонком. Спина покрылась испариной. Мне одновременно хотелось и не хотелось знать, кто же скрывается по ту сторону штор. Способ чуть успокоиться нашелся весьма быстро: мой взгляд сфокусировался на боковой стойке террасы. Меньше видишь — дольше дышишь.       Наконец шторы замерли под соломенным навесом. Я нервно выдохнула. Была не была! Но вместо плавного перемещения внимания, я резко посмотрела в сторону. Встретившись глазами с мужчиной, который сидел в широком кресле по центру, я больше не могла контролировать свой взгляд. Его светло-голубые глаза, напоминающие безоблачное небо, опасно сузились. Проморгаться у меня вышло не сразу.       Властность в этом мужчине выдавало то, с каким флегматичным выражением своего испещренного шрамами лица он потягивал какой-то напиток через трубочку с зонтиком. Справа от него, в духе наложницы фараона, махала большим листом папоротника высокая темнокожая девушка в легком полупрозрачном одеянии. Его белая, как слоновая кость, кожа резко контрастировала с ее «шоколадной». Песочного цвета футболка, хорошо подчеркивающая бугристость мышц, отлично сочеталась с белыми льняными штанами мужчины. Завершали этот модный ансамбль бежевые топсайдеры и здоровенная золотая цепь толщиной в два пальца с огромным золотым кулоном причудливой формы.       У каждого из четырех углов террасы стояло по одному наемнику с боевым аксессуаром на плече. Пятый же закрывал своей спиной второе кресло. Гонсалес замер возле девушки, а местный фараон неспешным движением поставил свой коктейль на находившийся по его левую руку круглый столик. Исходящий из фарфорового чайника пар стелился по краю заполненного льдом стакана.       Проведя рукой по гладко выбритому виску, начальник резким жестом руки прервал бубнеж двух солдат. Еще шире расставив ноги, он приподнялся со спинки кресла и недовольно произнес:       — Да уж, вижу… Докладывай.       Тот послушно склонился над боссом для приватного рапорта. Как только второй солдат отошел в угол террасы, я наконец смогла рассмотреть начальничьего компаньона.       Изящно перекинув ногу на ногу, он нервно дернул уголком губ. Сервизная чашка замерла в воздухе, не добравшись до тех всего на пару дюймов. Блюдце, придерживаемое второй рукой, слегка затряслось. А зрачки, прикрытые стеклами классических очков, резко расширились. К слову, мои собственные, кажется, сделались еще шире.       Не верю… Чашка, крепко сжимаемая его левой рукой, с легким дзиньканьем опустилась на блюдце.       «Ха», — мысленно прокатилось у меня от уха до уха. Не волной, нет! Девятибалльным цунами гнева! Ноги задрожали, но не сильно, примерно на три-четыре по Рихтеру. Легкое содрогание, какое чувствуется рядом с проходящим поездом. Страх все еще превалировал над эмоциональными катаклизмами, и только это и удерживало меня от нецензурного апокалипсиса.       На втором кресле сидел человек, что, по моим скромным ощущениям, был способен найти не менее тринадцати лазеек в десяти заповедях. Я же виделась себе лишь тем неудачником, кому из двух зол доставались оба.        Чертов Сай сидел прямо напротив нас!       Вы только посмотрите! Да у него тут прямо-таки английское, чтоб его, чаепитие! И этот засранец спрашивал меня о наличии апокалиптического чемоданчика? Зря переживал! Такие тараканы, как он, выживут даже в ядерную войну. Моя рука дернулась от адреналинового импульса, а потом ее крепко сжали.       — Подожди, — чуть обернувшись на меня, прошептал Рикс.       Сай медленно поправил очки на переносице. Затем его ладонь заскользила выше, пройдясь по идеально уложенным волосам. Сама интеллигенция, в глухо застегнутой приталенной белой рубашке и неизменных черных брюках. Слева зашевелился мальчишка. На лбу Сая мгновенно выступила пульсирующая венка. Я аккуратно дернула мальца за грязный рукав, приглашая его в нашу с Риксом «передай-другому» игру. И — о чудо! Тот без лишних слов принял ее правила. Сай, как ни в чем не бывало, отпил из своей фарфоровой чашки, а стекла его очков заволокло паром. Тот их даже не протер.       И правильно! На кой они ему вообще сдались? Неужто ослеп в пути?       Вопросы. Бесконечное множество вопросов дергало мои напряженные извилины одну за одной. Но один из них был все же настойчивее прочих: почему у этого «не все дома» шляпника разгар чайной церемонии, а в нас тут то и дело стволами тычут? Ответ пока был тоже, лишь один: преступник преступника видит издалека. За достоверность его, я, как и полагается журналисту моей репутации, ручаться не бралась.       — А с мордой что?! — громко крикнул босс, схватившись за лицо Гонсалеса. Тот промычал что-то нечленораздельное через губы, сжатые боссом в бантик на манер аквариумной рыбки. — Браун! — еще громче заорал начальник, резко отбросив Гонсалеса на пол, как нашкодившего котенка. Держась за скулу, тот попятился к крестообразному ограждению террасы. — Докладывай, что это за гражданские?       Знатно потрепанный Риксом Гонсалес молча поднялся на ноги, отвечать было приказано Брауну. Гонсалес в заядлые нарушители приказов не метил.       — Есть, сэр! Мы с рядовым Гонсалесом заступили на патруль территории, чтобы сменить утренний караул. Спустя два часа обхода, мы услышали шум, похожий на писк диких птиц в брачный период…       — Меня не интересуют твои познания в птичках, Браун! — Вскочил со своего кресла босс.       — Да, сэр! — Браун мельком покосился на Гонсалеса. — Шум исходил от окружающих территорию зарослей. Обойдя их, мы наткнулись на них, — кивком головы указал тот в нашу сторону.       Босс медленно подошел к ограждению и облокотился на деревянные перекрытия.       — Еще подробности будут? — произнес он с едкой ухмылкой.       — Гонсалес упал, — неожиданно выдал Браун.       — Да что ты? — белесые брови босса взметнулись в притворном удивлении. — Ай-яй-яй, Браун, — пожурил тот пальцем в воздухе. — С вами, дурашки, я разберусь после. Сейчас меня больше интересуют наши новоприбывшие малыши. Чьих будут?       Малыши? Он точно разглядел Тони?       — Не могу знать, сэр, — ответил Браун.       — Ну так узнайте, мизтер Браун, — произнес босс с сильным акцентом.       — Прямо… Сейчас? — подозрительно уточнил солдат.       — Сейчас они обделаются от страха прямо на моем прекрасном газончике. Так что нет, не сейчас, — растянулся тот в кривой улыбке.       Газона тут не было. Песок да камни. Но, видимо, у босса и это считалось за мягкий настил. Рикс чуть сильнее сжал мою руку. Но в этот раз, кажется, он предостерегал сам себя. «Только не снова, тебя ведь предупреждали! Я не хочу получить пулю в лоб из-за твоего задетого самолюбия. Пожалуйста, подумай дважды!» — буравила я взглядом его затылок. Я слышала, как Рикс шумно дышал через нос. «Хорошо! В твоем случае, нам и единожды уже будет за счастье!»       — Увести? — растерянно спросил Браун.       — Ага-ага, — закивал босс, а затем посильнее высунулся из-за перил.       Громко хлопнув в ладоши, он заговорил вновь:       — Ну и ну! Вот это здоровяк у вас дружок!       Тони, который прямо сейчас и без того находился на грани обморока, пошатнулся. Серьезно? Он серьезно заметил его только сейчас?       — У нас тут как раз во всю трудится его родня. Может, братика своего встретит или сестричку, — разразился тот смехом.       Солдаты заржали ему в тон. Гиены, во всем поклоняющиеся сильному льву.       Хмыкнув напоследок, босс одним только взглядом заставил всех тут же заткнуться. На свое кресло он вернулся под оглушительные звуки тишины. А потом, как бы невзначай, развернул лицо в сторону Сая.       Точно, Сай! А я-то уж грешным делом позабыла про этого славного парня. Но без обид, террорюга, все внимание к новым лицам!       — А вы, господин Такияма? Почему застыли? — радушно поинтересовался тот у него.       Бум! Мои мозги окончательно закипели и взорвались. Что, простите? Господин? Не похож он ни на господина, ни на Такияму. Вот Клоун-Яма или Злоде-Яма, — вот это да, вот это как раз про него. Хотя… Справедливости ради, на Такияму он все-таки нет-нет, да тянул. Очки ему, в общем-то, шли. Но с ними он больше походил на хорового пай-мальчика-зайчика, а не на властное — «господин».       — Не с вашего ли корабля сбежали эти крыски? — игриво склонив голову вбок, босс упер подбородок на свою ладонь.       — Ха-ха, нет, что вы, — прикрыл себя не очень-то естественным смешком Сай. — Я их впервые вижу, — спокойно сделал он очередной глоток из чашки.       Пока я размышляла над тем, что еще делать крысам, кроме как не бежать с тонущего корабля, Босс уже потерял к Саю всякий интерес.       — Может вы, крысята, знаете нашего многоуважаемого эксперта в археологии? — Вышло у него скорее издевательски, чем изобличительно.       Эксперта? Многоуважаемого? Археологии?! Второй «Бум» неизбежно подкрался к моему еще целому спинному мозгу. Благо Рикс сыграл на опережение, сразу же выдав ответ по форме:       — Никак нет. Мы не знакомы.       И как я ни пыталась, никак не могла взять в толк, что за ролевая игра у нас тут вырисовывается. Этим двоим память отшибло или что? Не признали в друг друге еще недавних заклятых друзей? Но Рикс был настолько убедителен в своей интонации, что у меня сложилось впечатление, что он, вроде как, знает, что делает. Ну я надеялась, что знает! Потому как я, пока не видела ни одной причины не заложить чертова Сая прямо здесь и сейчас. Господин Такияма! Ну вздор! Подавись ты своим чаем, эксперт хренов!       — Ладно, с этими позже, есть делишки поважнее, — неожиданно сменил вектор разговора босс. — Бросьте их в клетку и выясните, откуда они взялись. Будут создавать проблемы — пересчитайте.       Нетрудно было догадаться, как именно нас будут «считать». Так что, если бы лицо Тони могло побелеть, оно бы уже сделалось под стать снеговику. Старающийся лишний раз не отсвечивать мальчишка еще сильнее прижался к Риксу. Мы с Джул выглядели так, словно надеялись сойти за восковые фигуры в музее «Тюссо». Ноль движений. Ноль слов.       Господин «Я-тут-главный» вновь поднялся со своего кресла, обратившись к Саю:       — Пройдемте в дом, господин Такияма, нам есть, что обсудить.       — Конечно, как скажете, господин Кабесас. Я буду рад помочь в вашем деле, — залебезил Сай. А затем эти двое скрылись за соломенной дверью постройки. Солдаты сразу же принялись опускать жалюзи.       Конечно, меня не могло не порадовать то, что расстрел на месте откладывался на неопределенный срок, но вот дальнейшие обстоятельства все равно вырисовывались весьма незавидные. Перспектива учиться счёту вместе с солдатами, фантазируя в перезаряжаниях на тему: «тысяча вариантов кары небесной для Сая», тоже настроения не прибавляла.       — Шагайте! — приказал нам спускающийся по лестнице Гонсалес, который, как верно подметил Рикс, оказался простым рядовым. Сам же он направился в сторону соседнего дома.       Возглавляемые идущим впереди Брауном, мы поплелись вперед по усыпанной щебнем дороге. Путь наш закончился возле крохотного домика, что, к моему удивлению, тоже располагал своеобразной «дверью». Какое неожиданное гостеприимство со стороны солдат, несколько раз порывавшихся нас пристрелить!       — Добро пожаловать в жилище для очень важных персон, — прозубоскалил подоспевший Гонсалес, несколько раз встряхнув зажатой в его руке сумкой. Неутешительное металлическое позвенькиванье вторило его словам.       — Ты тут побудь, в этот раз я поговорю, — приятельски хлопнул по его плечу Браун, забирая сумку себе.       Гонсалес с недовольным цоканьем облизнул окровавленную губу, но все же кивнул. После очередного приказа пошевеливаться, мы один за одним вошли в дом. Тот, увы, оказался далеко не пятизвездочным отелем. Но когда судьба наливает, ты выпиваешь. И последнее, от чего бы я сейчас не отказалась, так это от крепкой выпивки. Потому как единственным предметом интерьера здесь была лишь большая металлическая клетка, очень похожая на те, в которых держат львов в цирке.