Со вкусом недоверия

      — Знаете, Канти, я поражён Вами. Никогда ещё не встречал девушку, которая настолько любит читать.       Девушка медленно подняла взгляд от букв к пришедшему навестить её молодому человеку и ухмыльнулась.       — Это Вы так ненавязчиво намекаете, что я надоела так часто появляться в Вашей резиденции, Кристиан?       Рассмеявшись, он покачал головой.       Шарма приняла предложение посещать библиотеку генерал-губернатора почти месяц назад и с удовольствием периодически появлялась там. Де Клер даже распорядился обустроить ей небольшой балкончик для комфортного времяпрепровождения. Изначально он подумал, что её согласие и первый приход – это всего лишь акт вежливости. Но Канти пришла ещё раз, чем очень удивила. А потом снова и снова. Иногда она зачитывалась и оставалась на ужин. Конечно же, по просьбе Кристиана. За столом они обсуждали прочитанные произведения, и так им было комфортно от подобной искренности к любимому занятию. Они никогда не говорили о политике, о дюжине и лишь иногда затрагивали предстоящую свадьбу.       — Мне привезли костюмы для примерки. Хотел бы твоего совета.             — Ты же не на мне женишься.       Убрав книгу, Шарма поднялась с насиженного места. Её забавляли их взаимоотношения. Из непринужденных они могли стать нарочно манерными и наоборот. Это не могло не раздражать приближенную Де Клера – Диану. Вот и сейчас та недовольным взглядом проводила их парочку. Раньше только ей доверяли оценку чего-либо, а тут появилась чужачка.       Стоило Кристиану исчезнуть из гостиной, как Браун приблизилась и зашипела в лицо Канти:       — Он не любит тебя!              — Так и ты ему безразлична, — издевательски парировала она. — Только меня подобное не беспокоит, в отличие от тебя, — усмехнувшись, приставила кинжал к её животу. — А ещё раз нарушишь моё личное пространство, и я вспорю тебе брюхо.       Увидев в глазах Дианы страх из-за прикосновения острия лезвия к своей плоти, девушка удовлетворённо хмыкнула и с миловидной улыбкой села на диван, спрятав оружие. Англичанка не успела как-то среагировать, как раздались шаги, и в комнату вошёл генерал-губернатор. Он завладел всем её вниманием, а сам же не уделил и взгляда. Спустя пару переодеваний она хотела высказаться, но он оборвал её, отправив за чаем.       — Что думаешь? — поинтересовался у Канти, подсаживаясь рядом.       — Мне понравился первый.       — Надеюсь, Деви тоже оценит, — как бы невзначай сказал он, однако Шарма поняла, что за этим скрывалось, и тяжело вздохнула.       Сначала она думала, что у них чисто брак по расчёту, но то, как молодой человек говорил о Дивии… Это расстраивало.       — Ты так всегда вздыхаешь. У неё кто-то есть? — получив в ответ кивок, он помрачнел. — Ну разумеется…       — Но ты же можешь расположить её к себе, — произнесла это и прикусила нижнюю губу, понимая, что лезет куда не надо.       Кристиан же, получив надежду, немного расцвёл.       — Ты знаешь как?       — Догадываюсь, — она неуверенно качнула головой. — Можем начать уже сегодня. Идём.       Неуверенная в том, что поступает правильно, Канти направилась на выход, а Де Клер воодушевленно направился следом, оставляя помощницу одну с чаем, который никому оказался не нужен. Или не только чай?..       Деви была свободолюбивой и своевольной. До такого как ей пришлось занять место брата, она часто сбегала на ночные прогулки с Деймосом и тренировалась с кинжалом. Сейчас без этого как будто не стало её частички, именно поэтому девушка посоветовала другу пригласить на конную прогулку. На это он согласился с удовольствием, и до резиденции они поехали верхом. Будучи джентльменом Кристиан хотел помочь забраться на коня, но Шарма чуть ли не лучше его взаимодействовала с жеребцом.       — Ты хоть что-то не умеешь? — удивлённо посмеялся он.       Канти наигранно задумалась и отрицательно покачала головой, а потом направилась вперёд. Проводив её какое-то время взглядом, Де Клер с улыбкой покачал головой, забрался на своего скакуна и двинулся следом.       На их появление бурно среагировал Камал, который уже собирался домой. Дивия, конечно, рассказала ему, что сестра периодически наведывалась к генерал-губернатору, но при ней мужчина сдерживал свои эмоции. Сейчас же их не перед кем было скрывать. Поэтому стоило Кристиану уйти в конюшню, он язвительно спросил:       — Не боишься за свою репутацию?       Усмехнувшись, она с коня наклонилась к лицу Рая с игривой ухмылкой.       — Показать насколько?             — Перестань.       Он нахмурился, однако не отступил, чтобы увеличить дистанцию между ними. Тихо посмеявшись, девушка коснулась губами его щеки и едва ощутимо провела кончиками пальцев по бороде, после чего довольная выпрямилась.       — Возмутительное поведение…       Камал действительно пытался показать своё недовольствие, но щека будто горела и не давала трезво думать. Канти только усмехнулась и направилась в сторону поля, не оборачиваясь.       — Ну ты и кошка.       С хитрым оскалом из-за угла выехал Доран. Вздрогнув, девушка затормозила и дождалась, пока он поравняется с ней. С губ её сползла улыбка. Однако мужчина не спешил обезглавливать её, хоть и точно видел сцену во дворе.       — Как же умело ты скрыла свои истинные намерения. Обхитрила меня, — он ухмыльнулся и кивнул вперёд, чтобы двигаться дальше. — Хитростью можешь посоревноваться даже с нами, с Басу.       — И что же, ты не злишься?             — Я? Я в бешенстве. Какая-то девчонка смогла манипулировать мной.       — Оказалось, ты не всемогущий.       Мужчина рассмеялся и кивнул, глянув на неё. Это заставило Шарма снова расслабиться. Убивать её не собирались, по крайней мере сегодня. По крайне мере он.       Рассказать о своём плане и чувствах всё же пришлось. На удивление Доран решил несколько помочь ей. Он посчитал её хорошей партией для друга, а возможно, ему просто было любопытно посмотреть, каким будет их брак. Сочетание ведь невероятное.       Ещё более невероятное сочетание было на другой свадьбе. Кристиан и Дивия. Слияние двух культур, двух нравов. Сколько же споров было насчёт проведения церемонии. Шарма не удивилась бы, если они из-за этого устроили ещё одну войну. Хотя Видия с кем угодно вцепилась бы в схватку, лишь никто не помешал бы её планам. Быть рядом с ней Канти невероятно устала, поэтому ушла на задний двор и присоединилась к Дорану. Мужчина выглядел расслаблено, но жёлтые цепкие глаза сканировали всех вокруг, особенно впиваясь в англичан.       — Как успехи, Шерлок? — усмехнулась девушка и закинула в рот одну из многочисленных закусок. Увидев непонимающий взгляд из-за необычного обращения, покачала головой и объяснила: — Шерлок — частный детектив из произведений английского писателя.       — Я начинаю думать: а не вернуться ли к твоей персоне как к подозреваемой.       — Очень смешно. Ты можешь хоть залезть под моё белье, но ничего интересного там не найдёшь.       — Неужели?       Увидев его многозначительную ухмылку, Шарма посмеялась и с наигранным осуждением покачала головой.       — Так что ты делаешь? Пытаешься выследить кого-то или просто доводишь всех бледнолицых до сердечного приступа?       — Одно другому не мешает, — Басу усмехнулся и продолжил своё занятие.       Канти же решила найти более интересное времяпрепровождение, ведь чувствовала себя чужой и среди индийцев, и тем более среди британцев, поэтому решила прогуляться чуть поодаль.       Оказалось не только у неё появилось такое желание. На одной из лавочек в тени сидел Рам. Как брахман он должен был готовиться к одной из частей церемонии. Но девушка понимала, что происходит. И она непосредственно приложила к этому руку.       Задумавшись о правильности тех действий, Шарма решила не беспокоить Дубея. Он же мог знать, что именно она причастна к сближению молодожёнов. Ещё и придушит, пока рядом никого нет. Хотя если ему известно, то девушка нажила себе могущественного врага. Что ж…ей не привыкать.       — Госпожа Шарма! — через какое-то время прогулки раздался оклик на английском.       Внутренне напрягшись, Канти неспешно развернулась и приветственно улыбнулась. К ней направлялся симпатичный молодой человек. Кажется, она даже видела его на фотографиях с Кристианом.       — Даниэль Беррингтон к Вашим услугам, — британец обворожительно улыбнулся и хотел было поцеловать её руку, но вовремя остановил себя и просто кивнул. — Я друг господина Де Клера. Из его уст о Вас и услышал. Мне стало очень любопытно познакомиться с такой образованной…       — Дикаркой? – с усмешкой перебила девушка.       — …леди, — парень нахмурился. — Я сугубо хорошего мнения о Вас и не посмел бы оскорбить.       — Что Вы хотите, господин Беррингтон? Не юлите и не умасливайте меня.       — Всего лишь пригласить на танец. Для начала.       — Для начала? — она удивлённо вскинула брови. Этот человек был будто ливень посреди солнечного дня.       — Может Вы мне настолько понравитесь, что я решу поухаживать и даже сделать предложение.       — Какое нахальство! — Шарма рассмеялась и покачала головой. — Не питайте ложных надежд. Только танец. Один.       — Ещё посмотрим.       Ухмыльнувшись, Даниэль поклонился и ушёл. Канти же ещё какое-то время смотрела ему вслед и не понимала, что это сейчас было. Но что-то подсказывало, что слухов сегодня поползет немало.       Прогулявшись ещё немного, Канти вернулась в центр праздника. И как раз вовремя: начинался один из ключевых моментов бракосочетания. Она заняла место на индийской стороне рядом с отцом и сёстрами Басу. Анил на правах мужчины, который уже сделал предложение и получил согласие от Видии, проявлял некоторое внимание Радхе. А ей было явно некомфортно. Сара из-за надзора матери сделать ничего не могла, несмотря на отчаянную мольбу в карих глазах. Зато Шарма смогла. Она ненавязчиво протиснулась между ними и отвлекла отца на себя. Он не мог открыто высказаться, но в глазах было видно, что её действия повлекут последствия. Канти и так это понимала, однако всё равно решила помочь и спасти от стресса беременную наследницу. Радха же в знак благодарности взяла девушку за руку. Они особо не общались, поэтому это удивляло. Шарма не подала виду и слегка сжала девичью ладонь, а потом успокаивающе погладила. Рядом раздался тихий облегчённый вздох, и на губах появилась лёгкая улыбка.       Кристиану и Дивии вынесли две большие цветочные гирлянды, которые они должны надеть на шеи друг друга. Это была традиция Индии — мужчина так выражал своё желание жениться, а женщина подтверждала своё согласие на брак. После этого считалось, что пара поженилась. Но этой паре надо было обменяться обручальными кольцами — традиция Англии.       Только после своего рода благословлений от священника и брахмана новобрачных стали осыпать лепестками цветом и массово начали поздравлять, вручая подарки.       Если всё до этого Рам наблюдал со спокойным выражением лица и вселенской печалью в глазах, то, когда Де Клер поцеловал Шарма, а та с удовольствием ответила, он не выдержал и поморщился, позже и вовсе покинув мероприятие. В его услугах больше никто не нуждался, а смотреть на молодожёнов не было сил. Казалось, он только нашёл родственную душу… и тут же её потерял. Но такова ведь воля Богини.       От наблюдения за младшим Дубеем и размышлений Канти прервала мужская фигура перед ней. Моргнув, она посмотрела на побеспокоившего. Даниэль Беррингтон. Ну конечно. Друг генерал-губернатора не мог не быть человеком слова. Он с обаятельной улыбкой протянул ей руку.       — Позволите?       — А что, если нет? — она с ухмылкой вскинула брови.       — Придется напомнить, что Вы обещали мне один танец.       Усмехнувшись, Шарма кивнула и вложила ладонь. Молодой человек вывел её к уже танцующим парам. Они встали напротив друг друга. Одну руку она положила на мужское плечо, другая так и осталась в его ладони. Беррингтон свою свободную руку опустил на изящную девичью талию, ни в коем случае не касаясь открытой кожи. Танец с бледнолицым. Ещё и не их танец. Сколько же косых и удивлённых взглядов девушка чувствовала на своей коже. Новобрачные, увидев их рядом, даже споткнулись.       «Ещё один повод для отцовских побоев», — горько заключила Канти в своих мыслях, но внешне лишь шире улыбнулась Даниэлю.       Внезапно их спокойный и плавный островок накрыла песчаная буря. И имя ей Камал Рай.       Подгадав удобный момент, он буквально выхватил девушку у британца и закружил в другом танце. Их танце. Он был более страстный и активный, но Шарма легко перестроилась в ловких руках. Увидев его гневный взгляд, она усмехнулась и с лёгкой игривостью спросила:       — Опять порчу свою репутацию?       — Чего ты добиваешься? — тихо прорычал ей на ухо мужчина, когда они оказались достаточно близко.       — Ничего. Лишь довольствуюсь жизнью.       — То есть тебе нравилось танцевать с этим?       — А какое тебе дело?       От его интонации и слов Канти быстро вспылила. Метнув в Камала яростный взгляд, она вырвалась из его рук и направилась подальше оттуда. Рай во время танца сместил их к краю площадки, поэтому много вниманий они не привлекли. Её вспышка злости и то, как взбешенно он метнулся за ней, заприметил только Доран. С ухмылкой он наблюдал и думал, как же умело и красиво девушка манипулировала его другом. Вмешиваться Басу точно не собирался.       Влетев в свою комнату, Шарма громко захлопнула дверь. Все были на улице, и никто бы не услышал этого.       — Да что он себе позволяет?! — крикнула она в пустоту.       Но словно для ответа на этот вопрос зашёл Камал. Ему пришлось немного задержаться, чтобы осмотреться и не нарваться на кого-то, кто мог бы заметить его в женском крыле. Ещё этих слухов не хватало.       — Что ты привязался ко мне?! Если ревнуешь, так и скажи! — сразу ополчилась на него Канти.       — А если и так, что дальше?! Что дальше, Канти?!!       Она в мгновение ока оказалась рядом с ним, поднялась на носочках и яростно впилась в его губы поцелуем, обхватив лицо ладонями. А он ответил. Тут же. Тут же прижал её к себе за талию, желая насытиться.       Плевать, что дальше. Главное, что есть сейчас.