Со вкусом недоверия

      Канти в одиночестве прогуливалась по территории резиденции Басу. Деви же убежала к двойняшкам, которые недоверчиво и неприветливо относились к новоприбывшей девушке. Но несмотря на это, увидев её синяки, особенно выделявшиеся на фоне бежевого сари (полностью задумка Дивии), обеспокоенно переглянулись. Видия тоже заметила их и явно сделала верные выводы. Вряд ли здесь можно сделать другие. Но старшую Шарма это не очень беспокоило. Волнительнее был красноречивый взгляд отца, который провожал девушек. Возвращаться обратно было страшно.       Погода стояла жаркая, поэтому девушка с удовольствием расположилась на скамье в тени деревьев. Рядом никого не было, поэтому она расслабленно прикрыла глаза, наслаждаясь лёгким, едва ощутимым ветерком. Неизвестно, сколько так просидела. Может, Канти даже задремала, но пробудилась, стоило только возмущённому женскому голосу раздаться где-то неподалёку. Она без труда узнала Деви и, лениво приоткрыв глаза, осмотрелась. Вторая мужская фигура оказалась ей неизвестна. Только благодаря Дивии, которая назвала его по имени, Шарма поняла, кто это. Ей явно не стоило там находиться и слышать то, что было дальше. Но сбежать уже не могла. К тому же двоюродная сестра тоже вскоре скрылась, а молодой человек словно почувствовал чужое присутствие и обернулся. Она буквально чувствовала его взгляд, хоть и закрыла глаза.       — Кто ты? — прозвучал недовольный голос где-то прямо над головой.       Канти не слышала шагов, но не вздрогнула. Она беспечно посмотрела на не кого иного как Рама Дубея.       — Прошу прощения, господин Дубей, не имела чести быть Вам представленной. Я Канти Шарма.       С улыбкой поднявшись, она слегка поклонилась. От того, как издевательски это выглядело, парень ещё больше нахмурился.       Шарма. Подслушивала. Издевалась. Что ещё нужно, чтобы возненавидеть новое лицо в дюжине?       Схватив её за локоть, он дёрнул на себя и прорычал:       — Вынюхиваешь что-то для своего папаши?       Стоило этим словам прозвучать, как Шарма пасмурнела и дёрнула свою руку к себе, становясь агрессивнее моментально. Но он крепко держал её и не давал отойти.       — Пусти! Меня не волнует личная жизнь Деви! Да и кого-либо из вашего змеиного логова!       Из-за резких движений и сильной эмоциональности синяки и разбитая губа дали о себе знать. Слизнув проступившую кровь, Канти болезненно зашипела.       — Успела уже с кем-то подраться? Или с коня свалилась? — без насмешки спросил Рам, рассматривая её и отпуская.       Раздражённо угукнув, она сделала шаг назад и потёрла локоть. Дубей же дернулся к ней и угрожающе спросил:       — Уроки по воспитанию проспала в своё время?       — Те самые, на которых тебя научили так грубо хватать девушек за руку?       Девушка надменно выгнула бровь, даже не замечая, как перешла на «ты» с младшим наследником. Но, кажется, его это не особо волновало. Хмыкнув, он без ответа развернулся и ушёл.       Снова оставшись в одиночестве, Шарма с тяжелым вздохом вернулась на скамью. Чем выше каста, тем больше представители раздражали. Идея с выходом из дома ей больше не нравилась. Наверняка прогулка среди местного населения ей понравилась больше. Или прогулка с Ральфом. Или посещение храма. Или рисование… В общем, более привлекательные варианты были. Самый лучший, конечно, это попросту не возвращаться сюда.       Канти раздражённо поправила волосы и решила пройтись внутри. Приближаясь к зданию, она заметила, что за ней наблюдала Видия Басу. Недовольно поморщившись, девушка свернула в другую сторону, желая найти Деви и уехать. К счастью, пересеклись они достаточно скоро.       Вместе с Архатом она наконец-то покинула резиденцию Басу. Они молчали до тех пор, пока парень не произнёс:       — Вы на самом деле очень похожи на Дивию.       Переведя взгляд с рассматривания местности на него, она вскинула брови и спросила:       — Разве тебе можно со мной разговаривать?       — Прошу меня простить, — Архат отвернулся, тихо вздыхая.       — Нет. Я имела в виду, что вдруг тебе запретили со мной разговаривать, чтобы не выдал чего-то случайно.       Посмотрев на неё, он улыбнулся и покачал головой.       — Госпожа, наоборот, попросила, чтобы я сделал Вашу поездку более комфортной и, возможно, что-нибудь рассказал.       Шарма улыбнулась ему в ответ и немного расслабилась.       — А прогуляться мы можем?       — Конечно, — он кивнул.       — А Деви не потеряет тебя? Ты же её подручный. К тому же, как она вернётся?       — Она вернётся с господином Раем.       Услышав эту фамилию, она стала спрашивать про него просто как про человека, мужчину. И большую часть прогулки они говорили про него и уже под конец — про Дивию. С приездом сюда это был первый раз, когда в Канти проснулось искреннее любопытство. Она снова почувствовала себя собой. Однако спокойствие и хорошее настроение растворились в воздухе моментально, стоило им оказаться в резиденции Шарма. Потому что почти одновременно с их приходом из здания вышел Анил.       — Помоги, — девушка умоляюще шепнула Архату и скрылась от отца за колонной.       И не зря: мужчина явно был без настроения и искал её, точно не чтобы проявить отцовскую любовь. Парень же оказался отличным актёром и сказал, что видел её только у Басу, а сюда его вернула Дивия. Не получив никакой нужной информации, Шарма раздражённо ушёл, а его дочь вышла из укрытия. Поблагодарив Архата и узнав, в каком направлении скрылся Анил, Канти побежала в конюшню и уже вскоре убежала с Ральфом на ту же поляну. Там и провела остаток дня. Лучше она сжарится, чем встретится с разгневанным отцом.       Деви, вернувшаяся с Камалом домой, нашла подручного и стала расспрашивать о двоюродной сестре: о поведении, разговорах.       — Она проявила заинтересованность Вами, господин Рай. Но сразу сказала, что рабочие дела рода ей неинтересны. Лишь Вы. Есть ли жена, дети.       Камал удивлённо вскинул брови, а Дивия хихикнула, за что получила хмурый взгляд от своего наставника.       — Что? Непохоже, чтобы она как-то планировала повлиять на планы и дела дюжины. Только на твоё сердце, — она рассмеялась и направилась на второй этаж.       Рай же решил поинтересоваться, рассказала ли Канти что-то о себе. И тут же он услышал смех Деви, до слуха которой долетел вопрос. Недолго поговорив с Архатом, он ушёл в кабинет главы рода. Они обсуждали дела шахт, просматривали документацию, не затрагивая недавнюю тему. Но когда уже собирались расходиться, Дивия задумчиво спросила:       — Может стоить сыграть на её заинтересованности тобой? Кажется, только у тебя получится что-то узнать о ней и их планах.       Камалу не надо было говорить имя, чтобы понять, о ком речь. Задумчиво нахмурившись, он перевёл взгляд в окно и случайно заметил Канти, выходящую из конюшни.       — Предлагаешь сблизиться с ней? — он усмехнулся и посмотрел на Деви. Та поджала губы и кивнула. — Кажется, ты слишком много времени проводишь с Басу.       Она нахмурилась и отвела взгляд, на этом их разговор и закончился. Рай собрался домой, на лестнице пересекаясь с крадущейся Канти. Он ничего не спрашивал: догадывался, что избегает Анила. Однако при виде его она немного расслабилась, а на губах появилась едва заметная улыбка. Когда зацикливаешься на мысли или узнаешь, что кому-то ты нравишься, то сразу начинаешь замечать мелкие детали.       Камал ухмыльнулся, смотря в зелёно-карие глаза, и улыбка девушки стала шире. Сомнений не осталось, и он всерьёз задумался о предложении Дивии. Видия явно бы согласилась. Но стоило ли говорить? Львица импульсивна, а здесь важна была аккуратность. Размышляя, Рай уехал в свою резиденцию.       Канти очень повезло не встретиться с отцом. Он уже спал, когда она вернулась. Поэтому со спокойной душой переоделась в привезённый с собой наряд и расслабленно начала танцевать. В какой-то момент даже прикрыла глаза, отпуская тревоги. Но неожиданно память подкинула образ ухмыляющегося Камала. Это пошатнуло внутреннюю безмятежность, и Шарма, споткнувшись, свалилась на кровать. Уперевшись взглядом в потолок, она лежала, а потом рассмеялась, поднялась и подошла к окну.       — Как быстро Вы проникли в мои мысли, господин Рай, — девушка смотрела вдаль.       Одновременно думала о своей наивности: как можно было влюбиться в кого-то так быстро, при этом почти не зная человека. Но оправдывала она это тем, как в такого мужчину было не влюбиться. Красивый и, скорее всего, прекрасно знает это, но не зазнается. Сильный, такой точно может постоять за тех, кто ему дорог. Совершенно точно не глуп. Канти ненавидела дураков. Авторитетный — как сказал, так и будет. Хоть у неё и был свободолюбивый нрав, ей хотелось мужчину, которому она захочет подчиниться. Ей хотелось узнать Камала ещё лучше, ещё ближе. Заполучить его и никому не отдавать.       Оперевшись поясницей об ограду, Шарма прогнулась назад и вытянула руку вверх, к звёздам.       — Как же мне узнать тебя получше, господин? Поинтересоваться у Деви? Поймёт или осудит и расскажет? Кайрас сейчас бы очень помог…       Тяжело вздохнув, она заняла нормальное положение и посмотрела на горизонт. В детстве они были дружны. Точнее для нее это было детство, для него — отрочество и юношество. Они обещали встретиться уже во взрослом возрасте, даже была какая-то клятва. По инициативе Канти, разумеется. Он бы точно помог ей сейчас… Однако будь Кайрас жив, её бы сейчас здесь не было. Или же она всё равно могла бы приехать? Но хотела ли она этого? Не вспомнишь, не пожалеешь об утраченном времени, пока не потеряешь.

***

      Доран Басу. Палач. Друг Камала       Узнав о его приезде, Канти едва удалось сдержать безразличное лицо. Но когда слуга оповестил, что мужчина уже в резиденции и ожидает с ней разговора, на губах всё-таки появилась ухмылка.       — На моей памяти ещё никто не встречал смерть от моих рук с ухмылкой.       Доран застал её на кухне, пьющей чай, и встал рядом. Шарма уловила его приближающиеся шаги, поэтому не вздрогнула, и лениво повернулась.       — А Вы уже собрались меня убивать, господин Басу? — она вскинула брови. — Может, я лучше налью Вам чай?       — И добавите яд? Предсказуемо, — он хмыкнул, рассматривая девушку.       Канти пододвинула к нему свою чашку.       — Можете пить из моей кружки. Себя убивать пока не планирую.       Усмехнувшись, Доран внимательно заглянул в её глаза и серьёзно проговорил:       — Я здесь, чтобы получить ответы.       — Боюсь, я ничем не могу помочь, — равнодушно парировала Канти и неспешно собралась сделать глоток чая, но к её горлу был приставлен нож. Однако даже несмотря на это она не утратила невозмутимость. Заглянув в глаза мужчины, спокойно сказала: — Господин Басу, Вы ищите предателя. Это человек, который нарушил верность и предал доверие. Как я могу быть таковой, если для всей дюжины я с самого начала враг. Меня не было пять лет назад. Я никак не могла знать о всеобщем сборе в горной резиденции. Я третьестепенная роль в роде Шарма. И Вы попросту теряете время.       Её глаза презрительно прищурились, но Доран только молча хмыкнул, ещё раз окинул пристальным взглядом и пошёл на выход. Девушка сделала глоток чая и, когда Басу был уже в дверях, как бы невзначай бросила:       — Но, кажется, я могу что-то знать о планах моего отца…       Она отставила чашку и неспешно подошла к мужчине, не прерывая взгляд с его подозрительно прищуренными глазами. Он снова собрался использовать нож как метод угрозы, однако Канти прервала:       — Это лишнее. Я расскажу и без этого. Только… есть небольшая просьба…       Аккуратно положив ладонь поверх его, Шарма хотела отодвинуть от своего лица упрямо выставленное оружие. Но куда ей против силы этого льва?       — Смелая или глупая?       — Отчаянная.       Усмехнувшись, Басу всё-таки убрал нож и с чем-то новым во взгляде глянул на казавшуюся хрупкой девушку.       — Научите драться.       Кухню наполнил бархатный с лёгкой хрипотцой смех Дорана. Он медленно, точно хищник, обошёл Канти и, наклонившись к её уху, с насмешкой прошептал:       — Давай попробуем…       Мышка в лапах льва? Или..?