Со вкусом недоверия

      Никому, наверное, не хотелось бы несколько лет учиться и с нуля становиться той, кем изначально ты не должна быть, почти добиться успеха, заслужив уважение, а потом потерять всё. Да и из-за кого? Из-за мужчины. Из-за мужчины, который свалился как снег на голову. Несправедливо, ведь так? Вот и молодой госпоже Дивии Шарма это показалось несправедливым. На её судьбу свалилось слишком много.       Ни Деви, ни Камал не были счастливы, когда, войдя в резиденцию Шарма, они увидели лишние вещи в коридоре, а навстречу им вышел невысокий мужчина.       — Господин Шарма…       — Камал! Ты стал ещё крепче. А это моя прелестная племянница?       — Да, это она. И ей хотелось бы узнать, что тут происходит. Вы прибыли раньше срока, дядюшка?       Она кивнула на множество вещей Анила, которые он с собой привез. Здесь и ведающим необязательно быть, чтобы чувствовать неприязнь всех ко всем. Хотя они всё-таки пытались скрывать это за напускным дружелюбием.       — Как странно, я почти уверен, что со старшими мужчинами так здороваться не следует, — вздернув бровь, проговорил старший Шарма.       Девушка, стоящая недалеко за ним и до этого остававшаяся незамеченной, тяжело вздохнула и скрестила руки, уже чувствуя приближающуюся перепалку и заранее уставшая от неё.       — Господин Шарма… Перед вами госпожа вашего рода.       Камал с наслаждением предвкушал, что Деви ему ответит на это замечание, а сам скосил взгляд на незнакомку и осмотрел. Длинные тёмно-каштановые волосы и в цвет им выразительные брови, миндалевидные зелёно-карие глаза, подведённые черным, фиолетовое украшенное камнями сари, которое отлично подчеркивало изящную фигуру. Жена? Так слишком молода для него. Дочь? Так никто в дюжине даже не знал об её существовании.       — Как странно, я почти уверена, что с главной госпожой так здороваться не следует.       Синхронно брови гостей взлетели вверх от удивления. Анил не ожидал такого ответа… и не ожидал увидеть такую племянницу. Ему говорили о забитой сиротке, но слухи, как обычно это случается, оказались ложными.       — Господин Рай, подскажите мне, как следует здороваться с главой третьей по статусу семьи? Напомни мне и моему дорогому дяде о правилах. Я вижу, ему это важно.       — Если это ваша первая встреча с момента твоего назначения, то ему следует опуститься на колени и поцеловать кончики твоих туфель.       Камал стал разминать с хрустом шею, демонстрируя Анилу, что поставить его на колени ему не составит труда. Деви медленно перевела взгляд на дядю. Улыбнулась.       — Как замечательно, что есть такие, как Вы, кто всегда напоминает о нравах… Но это как-то не по-семейному… Что думаете?       — Да, но ведь ты… Вы… Не официальная глава… Хотя это всё неважно… Да, мы семья, так к чему формальности?       Девушка за ним беззвучно усмехнулась. Давно она не видела, чтобы кто-то так красиво опускал её отца с небес на землю. Эта парочка ей определённо понравилась. Деви вела себя как истинная госпожа рода и сразу дала понять, что продавить её не получится.       — Правда? Как хорошо, — Шарма довольно улыбнулась и перевела взгляд на незнакомую особу. — Кто это с тобой?       — Моя дочь — Канти Шарма.       Анил широко улыбнулся и немного отошёл в сторону, как бы демонстрируя своё продолжение рода. Удивлённо осмотрев её, Камал и Деви переглянулись, а потом постарались принять более равнодушный вид, будто у них не появилось на одну проблему больше. Канти же неловко улыбнулась, сложила две руки ладонями и, слегка поклонившись, прикоснулась указательными пальцами к своему лбу.       — Для меня честь познакомиться с Вами, госпожа Шарма и господин Рай.       Пожалуй, она единственная была искренна в своих словах и улыбке. Просто потому, что её не особо интересовала эта борьба за власть. Если бы её голос имел значение, она уже отдала бы его за Дивию и уехала отсюда. Но её никто не спрашивал, поэтому она покорно находилась рядом с отцом, понимая, что неприязнь этих людей к нему передастся и по отношению к ней.       — И надолго вы к нам приехали?       — Кто знает, какие заботы упадут на мои плечи. Я займу покои Кайраса.       Канти готова была поклясться, что после этих слов всем захотелось перегрызть ему горло, но Деви лишь строго процедила:       — Нет, вы займете любые другие.       — Господин Шарма, отойдем переговорить? Как у опекуна Деви, у меня есть к вам вопросы.       Видно было, что Камал сохранял спокойствие просто для приличия. Этот день явно один из худших для него и для юной госпожи.       Пока мужчины отошли для разговора, Дивия подошла к новой родственнице и, слегка сведя брови, спросила:       — Сколько тебе лет?       — Двадцать пять.       Нахмурившись ещё больше и отвернувшись, она махнула гостье рукой в сторону лестницы и сказала, что слуги проведут её в спальню.       Как дяде удавалось двадцать пять лет скрывать существование своей дочери, при условии, что она была с ним? Или он её где-то прятал? Тогда зачем сейчас привез с собой? Множество вопросов роилось в голове юной госпожи.       Прежде чем уйти, Канти взяла Деви за предплечье, желая привлечь внимание, и, понизив голос так, чтобы слышала только собеседница, произнесла:       — Поверь, я полностью разделяю твоё желание, чтобы нас здесь не было.       И пока не последовало какого-то вопроса, она ушла наверх за непонятно откуда взявшимися слугами.       Стоило Канти остаться вдали от своих родственников, она сняла маску спокойствия и отправила новых приспешников из комнаты. Она и сама может разобрать свои вещи. Ей надо было подумать о многом и попытаться подготовиться к тому, что может ожидать её в ближайшем будущем. Хотелось бы не умереть во всей этой заварухе за власть. Её-то она действительно не интересовала.       Она уже собралась завалиться на кровать, но заметила проход на балкон и свернула туда. Уперевшись ладонями в перила, Шарма медленно выдохнула и скользнула взглядом по окрестностям. Здесь как будто всё другое, всё чужое.       Небольшая постройка привлекла её внимание, и, решив проверить, она переоделась в более удобную одежду, после чего направилась туда. Как и думала, Канти оказалась в конюшне. На душе стало ещё тоскливее: её преданный конь — Агат — остался далеко. Однако внутрь она всё-таки заглянула. Лошади были спокойны, а помещение прибрано, и там даже в некотором роде было уютно. Конюха или другой прислуги по близости не оказалось, и она своевольно решила изучить животных. После чёрного жеребца, который одарил неизвестную девушку надменным взглядом, следовал конь мышастой масти. Вот он-то и заинтересовал. В отличие от всех остальных, он был каким-то больно унылым.       — Эй, красавец, что за тоска в твоих глазах? — она по-доброму улыбнулась жеребцу, но тот только вздохнул и слегка отвернул голову.       Сдаваться Шарма не хотела, поэтому вернулась ко входу конюшни, где приметила некоторые вкусности для животных и взяла морковку. Оказавшись снова у ограждения, она громко откусила кончик овоща, что естественно привлекло внимание. Не только этой «мышки», но в сторону чёрного коня она кинула строгий взгляд, на что тот фыркнул и отошёл. Лакомство же Канти аккуратно протянула понравившемуся жеребцу, когда тот стал ближе.       — Возьми, малыш. Не бойся.       Конь опасливо придвинулся, посматривая на девушку, и принял морковку. Когда он расправился с угощением, то остался на месте, смотря на незнакомку, которая спокойно наблюдала за ним.       — Не против, если я тебя поглажу? — снова улыбнувшись, она вытянула руку вперёд.       Слегка помедлив, жеребец всё-таки наклонил голову и позволил дотронуться до себя. Несколько раз ласково проведя ладонью по шерсти зольно-серого цвета, Канти придвинула лавочку и села. Буквально на минуту она задумалась, прежде чем начала рассказывать про свою жизнь коню, ведь Шарма знала, что для доверия ему нужно привыкнуть к ней, к её голосу, присутствию.       Она не знала, сколько прошло времени, прежде чем животное аккуратно уместило голову на затылке девушки. Закончив историю, Шарма спросила у жеребца:       — Эй, красавец, может прогуляемся?       Только она взяла снаряжение, как откуда-то сбоку раздался голос Деви:       — Давно не видела, чтобы он так делал.       Застигнутая врасплох, Канти подскочила со скамьи, чем вызвала недовольный фырк нового друга, но не успела ничего сказать, как юная госпожа дополнила речь:       — Это Ральф. Конь Кайраса. После его смерти стал отстранённым. Поэтому если он сам поддастся, то можешь прогуляться с ним в открытом поле. Там тихо и спокойно.       — Спасибо, — слегка улыбнувшись, ответила Шарма, на что вторая тоже улыбнулась и ушла.       Девушка ещё несколько секунд смотрела вслед своей двоюродной сестре, размышляя о том, как сложатся их отношения и что на самом деле представляет из себя юная госпожа. Из дум её вытащил жеребец, который, заметив ступор, слегка боднул головой. Сумев привлечь внимание, он нетерпеливо затоптался на месте. На это Канти молча улыбнулась и стала неспеша надевать удила с поводьями так, чтобы Ральф не начал сомневаться и упираться. Она хотела бы и покататься верхом, но понимала, что доверие лошади сначала надо заслужить, а потом уже лезть на неё.       Выходил конь всё-таки с некоторым сомнением, однако, благодаря спокойствию и ненавязчивости девушки, он сумел расслабиться и следовал за ней, разминая ноги. По пути Шарма что-то рассказывала и ласково поглаживала жеребца, будучи всегда в его поле зрения. Иногда она игриво меняла шаг на бег трусцой, держа поводья за самый край, чтобы Ральф хоть немного оживлялся.       Их побегушки длились достаточно долго и закончились только, когда Канти устала и остановилась у дерева с красивыми цветами. Конь стал немного бодаться, не давая отдохнуть ей.       — А ты, я погляжу, совсем разыгрался? — с улыбкой спросила Шарма и начала почесывать его.       Наслаждаясь красотой и дружеской компанией, она прикрыла глаза и медленно выдохнула. Вот он… Её уголок спокойствия…       Однако вечно длиться это не могло, и им пришлось вернуться, потому что солнце клонилось к закату, а значит, стоило появиться в резиденции.       — За вами что, совсем никто не следит? — произнесла Канти, когда она завела Ральфа в конюшню, а там снова не было никого из прислуги. — Но тебе повезло! Я сама всё умею.       Она старалась оттягивать вход в дом всё больше. Так, за неспешным расчесываем черной гривы девушку застал Камал. Судя по тому, что та не повернулась на звук шагов, он решил, что она была погружена в свои мысли, поэтому негромко кашлянул, дабы привлечь внимание, но не сильно напугать. И всё-таки Канти вздрогнула от внезапности и резко развернулась. Заметив мужчину, она неловко улыбнулась и слегка поклонилась.       — Господин Рай.       Мужчина перевёл взгляд на жеребца за ней и нахмурился, когда узнал его.       — Это же…       — Да, Ральф. Конь Кайраса. Я знаю. Дивия разрешила, — протараторила Шарма, надеясь, что она не получит выговор от него или сильное недовольство.       — Деви?       Камал ошарашенно вскинул брови вверх и снова посмотрел на девушку, которая только неуверенно кивнула.       — Она долгое время никому не позволяла за ним ухаживать, ревностно занимаясь этим сама, — объяснил своё удивление, на что получил очередной кивок, в этот раз понимающий.       На несколько минут они замолчали, думая каждый о своём. И только Рай хотел что-то сказать, как раздался громкий крик:       — Канти Шарма!       Гневный голос отца приближался и становился громче. Камал замечал, как по мере приближения девушка вся напряжённо сжималась, нервно кусала нижнюю губу, а взгляд метался. Она хотела спрятаться, попросить помощи, но ей пришлось взять себя в руки, тяжело сглотнуть и с дрожащей фальшивой улыбкой произнести:       — Мне пора, прошу прощения.       Опустив голову, Канти быстро двинулась на выход из конюшни, гадая, что её ждёт.       — Госпожа Шарма? — негромко, но достаточно, чтобы она услышала, окликнул Рай.       Она моментально обернулась и с надеждой беспомощного оленёнка заглянула в карие глаза. Однако Камал передумал вмешиваться и, поджав губы, отвел взгляд.       — Рад был познакомиться с Вами.       — Взаимно, господин Рай, — прерывисто вздохнув, ответила она и наконец-таки ушла оттуда.       Нет. Никто ей не поможет. Там некому было помочь, и здесь ничего не изменится. Остаётся только терпеть и ждать женитьбы. Только бы по любви…