Роза пустыни

      Когда Сайно смог оторвать взгляд от документов, горизонт уже дожирал ярко-оранжевое солнце. Стоило отвлечься от работы, которой скопилось столько, что Аль-Хайтам позавидовал бы, что из-за стопок бумаг не видно лица, как в голове отдалённым эхом раздался голос Кавеха.       «Сделай всё официально, но романтично. Это же ваше первое настоящее свидание!»       Проблемы было две. Во-первых, Сайно плохо представлял, как можно совмещать в себе официальность и романтику. В голову приходило только отправить запрос с просьбой о свидании, но даже звучало это нелепо. Во-вторых, генерал махаматра, посвятивший всего себя и всё своё время службе, понятия не имел, как должны проходить свидания.       Конечно, Кавех бил себя кулаком в грудь, пытаясь доказать Сайно, что на него можно положиться, ведь в свиданиях опыт у него огромный, но какая-то часть разума всё же подбивала уточнить, сколько из тех свиданий прошли успешно. Но Сайно учтиво промолчал, иначе была немалая вероятность того, что Кавех откажется помогать ему за ужином, и тогда у Тигнари точно сложится впечатление, что его сердце выбрало не того человека, а этого Сайно хотелось меньше всего.       Из приоткрытого окна впервые с полудня, наконец, потянуло приятной прохладой, и Сайно посмотрел в окно, глубоко задумавшись. Он представил, как пробирается сквозь сочные огромные листья многовековых деревьев, спускается сначала по ветвям, а затем по бесчисленным ступеням и сворачивает на развилке в сторону города. Он представил полотняную вывеску, сцену и полумрак. Следом появился знакомый силуэт и манящий взгляд. Зажмурив глаза со всей силы, Сайно поспешил прогнать облик Тигнари из своей головы, хотя тот отчаянно сопротивлялся, и воображение рисовало его всё чётче и чётче. Сайно шумно выдохнул через нос и потёр переносицу пальцами. В этот момент чувство усталости, накопившейся за день, разом обрушилось на него. Открыв глаза, он пробежался взглядом по аккуратно выведенным строчкам протокола с очередного судебного дела.       К моменту, когда Сайно проверил ещё пару страниц, в дверь осторожно постучали.       — Войдите, — сказал он, упираясь лбом в кулак.       Замок щёлкнул дважды. Подняв взгляд, Сайно увидел перед собой Шохрэ. По её виду можно было предположить, что и она уже несколько дней нормально не спала. На самом деле матры, которые были ближе всего к Сайно, всё это время пытались отыскать нить, которая могла бы привести их к разгадке появления карты и шифра в одной из книг библиотеки.       — Не пора ли тебе домой? — Сайно опустил взгляд обратно в документы. — Рабочий день уже давно закончен.       — Как и ваш, — с весёлыми нотками в голосе ответила Шохрэ, и напускная бодрость делала её внешний вид ещё более контрастным.       — Видишь эту гору бумаг? Мне никогда её не разобрать, если я буду уходить вовремя.       Сайно с тихим шелестом снова переложил страницу, пометив её едва различимым красным крестиком в углу страницы. Шохрэ подошла ближе и заглянула в документы, склонив голову вбок, чтобы хоть немного вникнуть в написанное.       — Меня дома никто не ждёт, — уверенно ответила Шохрэ и вдруг начала оглядываться по сторонам.       Затем раздался воодушевлённый выдох и скрип ножек стула по полу. Сайно, почувствовав, как Шохрэ села слева от его руки, обернулся в сторону девушки. И тут же уловил едва различимый запах сумерской розы.       В животе всё свернулось нервным клубком, и мысли, которые и без того так и норовили разбежаться в разные стороны, снова стали неуправляемыми.       — У тебя… новые духи?       Шохрэ смущённо заправила локон волос за ухо и тихо сказала:       — Вот бы все мужчины были столь внимательны, как вы…       Сайно молча уставился на Шохрэ. Та медленно проводила пальцем по строчкам, внимательно вчитываясь в содержимое.       — Ты поссорилась со своим возлюбленным? Поэтому не хочешь возвращаться домой?       — Вы абсолютно правы, генерал, — Шохрэ дёрнула бровью, и усталость в её лице вдруг испарилась, сменившись чем-то более зловещим. — Специально для него купила эти духи, потому что он пригласил на свидание, но он ничего не заметил! Ни новые серёжки, ни новый аромат. Да и на свидании он только и делал, что несмешно шутил и нёс какую-то чепуху, я еле сдержалась, чтобы не вылить вино ему на голову!       Услышав эти слова, Сайно окончательно решил, что помощь Кавеха ему абсолютно необходима. На секунду он представил разъярённого Тигнари, рассказывающего Нилу о том, как ужасно прошёл их совместный ужин, и что слышать шутки Сайно он больше не хочет, да и видеть его вообще — тоже. В груди всё неприятно сдавило. Сайно подумал: «Это ужасно». А затем, сам того не заметив, повторил эти же слова вслух.       Шохрэ, видимо, решив, что генерал проникся к ней глубоким сочувствием, согласно кивнула.       — Нет ничего хуже, чем испорченное свидание. Впрочем, наверное, проблема в моих высоких ожиданиях. Так что лучше-ка я уйду в работу с головой, а он пусть делает, что хочет.       Сайно заторможенно отложил в сторону очередную страницу. В сердце появилась хорошо знакомая тупая боль, природу которой было тяжело объяснить.       — Не переживай, помиритесь, — Сайно ободряюще сжал плечо Шохрэ, и та в ответ слабо улыбнулась.       — Спасибо, генерал.       Ещё пару следующих часов, пока совсем не стемнело и от усталости не начало печь под веками, Сайно вместе с Шохрэ раскладывали рабочие документы. Иногда ему казалось, что Шохрэ собирается что-то сказать, но она лишь шумно вбирала воздух через нос, задерживая дыхание, и крепко сжимала челюсть, отчего её лицо приобретало страдальческое выражение. И, к собственному сожалению, Сайно не считал себя достаточно сведущим в любовных ссорах человеком, чтобы отыскать в себе слова поддержки или дельный совет. Но, быть может, Шохрэ это и не было нужно — возможно, в рабочей тишине она успевала прокрутить про себя слова, которые ей хотелось бы сказать вслух. Конечно, Сайно не мог знать этого наверняка и строил предположения, наблюдая за сменяющимися эмоциями на лице.       Когда они распрощались у дверей Академии, Сайно лишь успел неловко пожелать ей удачи, а Шохрэ извинилась за то, что впутала начальника в сердечную передрягу.       Половину ночи Сайно не мог уснуть и найти себе покоя — стоило закрыть глаза, перед глазами всплывало воспоминание, где Шохрэ в сердцах рассказывает о том, как же снедает чувство ненужности, когда любовь твоей жизни не замечает мелочей. И это наводило в душе настоящую смуту.       Солнце, пробравшись сквозь неплотно зашторенное окно, слепило глаза, вырисовывая под веками тёплые узоры. Сайно закрыл лицо ладонями и с мучительным стоном поднялся на постели. Впервые за долгое время он чувствовал себя так разбито с самого утра. Казалось, вчерашняя усталость никуда не исчезла, а лишь отлучилась на время. Но стоило подумать о том, что кроме работы ему предстоит кое-что сложнее — по крайней мере, сложнее для него самого — и перекладывание документов казалось не такой уж и тягостной перспективой. Правда толку от того, что они перебрали горы документов и прочесали сотни страниц, было ноль. Быть может, Джавад и правда нашёл древнюю зашифрованную карту совершенно случайно, но в голове Сайно такое не укладывалось.       Впрочем, у него не было времени поразмышлять над этим чуть дольше — стоило зайти в кабинет, и в проём протиснулась ладонь, крепко вцепившись в дверь, не позволяя ей закрыться. Сайно поднял взгляд, и на мгновение в голове родилась гадкая идея прищемить пальцы их владельцу.       Кавех, раскрыв дверь пошире, с самого утра источал невероятное сияние. Или то просто казалось Сайно от недосыпа и излишней нервотрёпки, но его не покидала уверенность, что Кавех провёл ночь гораздо лучше, чем он сам.       Кавех, пригладив волосы, сложил руки на груди и спросил:       — Так что, генерал, приготовили речь для приглашения?       Сайно поднял взгляд, пытаясь выразить через него все свои чувства. Слов для их описания почему-то не находилось.       — Ох, ну что же за беда с тобой, — Кавех снова перепрыгнул с вежливой манеры на более фамильярную, как делал это в моменты, когда чувствовал, что нужно разбавить атмосферу. — Просто приди к нему и пригласи, в этом нет ничего сложного.       — Что, прям вот так в лоб? — Сайно неосознанно обхватил руку, где совсем недавно был порез, а сейчас остался едва заметный бледный след.       — Не в лоб, а в сердце, — Кавех сделал шаг навстречу и аккуратно ткнул пальцем Сайно в грудь.       — Что за манера говорить загадками…       — Ну это всё ещё лучше, чем говорить каламбурами, — Кавех отступил и почти дошёл до двери, как вдруг остановился и, развернувшись на пятках, добавил: — Кстати, слышал от Нилу, что сегодня она едет выбирать ткани для костюмов, так что днём репетиции не будет.       И после этих слов Кавех с милой улыбкой на лице покинул кабинет. Стало невыносимо тихо. Сайно, взяв пачку сложенных листов, постучал ими о стол, выравнивая края. С улицы едва слышно начала доноситься песнь флейты бансури, и Сайно медленно оглянулся в сторону окна. Видимо, сегодня был один из тех дней, когда на Улицу Сокровищ привозили много нового товара, и Академия закрывала глаза на правило, что музыкальных инструментов не должно быть слышно на территории, чтобы не терять имидж в глазах приезжих торговцев.       За оконной рамой был другой мир: свободный и жаркий. В нём было место каждому, и Сайно вдруг захотелось стать его неотъемлемой частью. Аккуратно уложив страницы в картонную папку для документов, он небрежно вывел на ней рабочие пометки с номером и датой, и плотно завязал края папки шнурком.       Мелкий песок хрустел под ногами, и в сердце Сайно теплилась неловкая надежда на то, что слова Кавеха окажутся правдой — потому Сайно торопился в сторону таверны. К его удивлению и радости, ему не пришлось искать Тигнари долго, тот стоял недалеко от входа возле горшков с цветами и поливал яркие бутоны из такой же яркой лейки. Сайно немного постоял, любуясь Тигнари издалека: тот был одет в широкие штаны, напоминающие дхоти, и просторную светлую рубаху с закатанными рукавами. Ветер разметал его волосы, и они забавно топорщились во все стороны. Пока Сайно подходил ближе, он чувствовал острую необходимость сообщить Тигнари о том, какой он красивый. Но когда Тигнари обернулся и посмотрел Сайно прямо в глаза, слова растворились в воздухе. Возможно, их прогнал ветер куда-то далеко так же, как он гнал облака по небу, Сайно не знал. Но вымолвить не смог ни единого слова.       — Привет, — уши Тигнари радостно встрепенулись, и он подошёл ближе, взяв Сайно за ладонь. — Почему не на службе?       — Хотел поговорить.       Тигнари приподнял брови, недоверчиво взглянув на Сайно исподлобья. Сам же Сайно опустил голову и нервно почесал бровь, пытаясь прикрыть резко вспыхнувшее смущением лицо. В голове пронеслось воспоминание короткого поцелуя, и сердце снова лишилось покоя.       — Хорошо, давай зайдём, — Тигнари зашагал в сторону двери, не отпуская чужой руки, утягивая Сайно следом за собой. — А то я гляжу, тебе не очень хорошо от жары.       Рассказывать истинную причину своего самочувствия Сайно не стал, да и сомневался, что Тигнари на самом деле не понимает возникшей неловкости. После того вечера они ещё не виделись и никак не обсуждали то, что может ждать их в будущем. Когда Сайно рассказывали об отношениях посторонние, он не мог понять, как люди понимают, что им стоит быть вместе, сейчас же он не понимал, как найти в себе волю расстаться с Тигнари хотя бы на миг.       — Так плохо? — Тигнари, закрыв за Сайно дверь, вдруг обхватил его лицо ладонями, заставляя взглянуть на себя, а затем приложил одну ладонь ко лбу Сайно, вторую к своему, сравнивая их температуры.       Сайно покачал головой:       — Увидел тебя, и всё стало хорошо.       Тигнари удивлённо дёрнул ухом и опустил руки.       — Ну тебя, — он раскатал рукава и отмахнулся от Сайно, делая шаг в сторону. — Свалишься с тепловым ударом, я тебя в Бимарстане навещать не собираюсь.       — Буду предельно осторожен, — ответил Сайно, улыбнувшись Тигнари в спину.       Вдвоём они прошли в комнату для персонала, где творился настоящий хаос.       — А, не обращай внимания, — Тигнари сдвинул высокий стеллаж с коробками в сторону, ближе к стене. — Сегодня привезли заказ Нилу, осталось дождаться, пока она ткань принесёт.       — У вас будет новая постановка? — Сайно переступил через несколько коробок, пытаясь добраться до соседнего кресла.       — Приходи и посмотришь. Судя по задумке, номер должен тебе понравиться.       Сайно неловко сел в низкое кресло, уперевшись локтями в колени и немного наклонившись в сторону Тигнари.       — Я приду, — серьёзно ответил он, неотрывно глядя на улыбающегося Тигнари, как вдруг почувствовал лёгкий запах скошенной травы. — Ты… сменил парфюм?       — Парфюм?       — Ну… — Сайно замялся, вдруг почувствовав себя невероятно глупо: — От тебя обычно… пахнет сумерской розой.       Тигнари вдруг поднялся со своего места и, обогнув кофейный столик, встал возле Сайно. Тот поспешил отпрянуть назад, уперевшись в спинку кресла. Тигнари опустил взгляд, а потом повёл подбородком в сторону, жестом приказывая Сайно убрать руки с колен. Как только он это сделал, Тигнари развернулся боком и сел к нему на колени, а затем пристально заглянул в глаза.       — Это не парфюм, — вдруг со смешком ответил он и выставил перед собой ладони, окрашенные в зелёный оттенок. — Я готовлю лекарства для Лесных стражей. Начался сезон, когда активно растут ядовитые грибы, они не поспевают отпаивать отваром каждого глупца, пытавшегося приготовить из них суп. Так что с самого утра молол эту траву, пропах ей насквозь.       Сайно сжал зубы до боли в челюсти и аккуратно обхватил Тигнари за талию одной рукой, пытаясь делать вид, что это вовсе не его голова готова взорваться в любой момент. Он спросил через силу:       — А что насчёт розы?       — Её главное свойство — успокаивающий эффект. Очень помогает сконцентрироваться. Из неё я делаю эфирное масло, хотя пахнет действительно приятно.       — А я думал… мне просто тут недавно сказали, что неприятно, когда на свидании…       — Каком ещё свидании?       Сайно резко осёкся и закрыл глаза, глубоко выдохнув.       — Это неважно, — он машинально приобнял Тигнари чуть сильнее и потянулся к нему, уперевшись лбом в плечо. Сердце внутри тут же глухо забилось испуганной птицей. В голову почему-то пришёл Кавех с ободряющей улыбкой, и Сайно пробормотал куда-то Тигнари в рукав: — Но вообще-то я пришёл, чтобы пригласить тебя на свидание.       В то же мгновение Тигнари напрягся и стал больше похожим на каменное изваяние. Сайно поспешил выпустить его из своих рук и отстраниться, возвращая Тигнари его свободу и пространство в немой надежде, что он не решит уйти сейчас.       — На свидание?       — На ужин, — уточнил Сайно. — Там ещё будут Кавех и Аль-Хайтам, так что…       Он неопределённо повёл плечом, потому что понятия не имел, что стоит сказать дальше. Он и сам не знал, как это будет. С самого детства у Сайно не было никаких посиделок за ужином. Всплывали лишь обрывки воспоминаний семейных праздников с его любимым блюдом, которое готовила мама, но всё это было так давно, что почти стёрлось из памяти.       Тигнари положил руку Сайно на плечо. Было в этом жесте нечто утешительное, и Сайно смог снова взглянуть ему в лицо.       — Хорошо, а когда?       — Сегодня вечером сможешь? В шесть, в таверне возле Большого Базара.       Тигнари согласно кивнул головой, и какое-то время они молча смотрели друг на друга. Сайно чувствовал, что ему хочется выкрасть ещё один поцелуй, но не был уверен, что ему позволено это сделать. Поэтому он просто смотрел на Тигнари в немом ожидании. Взгляд то и дело соскальзывал на губы, но Сайно тут же брал себя в руки и переводил его то немного вбок — на скулу, то немного ниже — на ярко очерченную ключицу.       — Так и будешь просто смотреть?       С этими словами Тигнари наклонился и с улыбкой, полной ехидства, приблизился к лицу Сайно, приоткрыв губы. Сайно вцепился пальцами в обивку кресла, предвкушая очередной пожар, после которого в душе останется лишь выжженная пустыня с единственным цветком в самом её центре.       В комнате повисла звенящая тишина, и в ней Сайно услышал, как бешено стучит его сердце от ожидания. Мгновение длилось целую вечность и внезапно оборвалось, когда раздался скрип ручки двери.       Тигнари тут же быстро отстранился, ускользнул, словно песок сквозь пальцы, и Сайно крепко сжал зубы, смотря ему вслед, но так и не смог подавить вздох разочарования.       Дверь распахнулась — в комнату ввалилась Нилу, держа в руках несколько коробок. Тигнари пригладил одежду и торопливо сделал несколько шагов в её сторону, забирая коробки из хрупких, нежных рук.       — Ох, Тигнари, — Нилу поправила украшение на своей голове и сложила руки в молитвенном жесте, — одолжишь немного моры?       Тигнари непонимающе склонил голову вбок, и тут в комнату вошла Дори, размахивая связкой ключей.       — Дорогуша, не смотри так на малышку Нилу! — бойко сообщила она, оперевшись на одну из коробок. — Ты просто не видел, что она там ради тебя выискала.       Нилу согласно кивнула:       — Это правда. Увидела, и в голове сразу всплыл образ, который тебе очень пойдёт!       Сайно вдруг почувствовал себя неуютно. Будто он стал свидетелем той части жизни Тигнари, куда его пока что не посвящали добровольно. Поднявшись со своего места, он кашлянул в кулак, приковывая к себе внимание присутствующих.       — Генерал Сайно! — Нилу радостно улыбнулась и на короткое мгновение перевела сияющий любопытством взгляд на Тигнари, но тот оставался абсолютно непоколебим.       — Здравствуй, — Сайно подошёл немного ближе, сложив руки за спиной, не в силах злиться на создание со столь милым лицом.       — Генерал? — Дори резко отстранилась, выхватила одну из коробок, стоящих за дверью и поставила прямо возле ног Сайно. — Просто посмотрите, от чего придётся отказаться Нилу, если у господина Тигнари не найдётся всего-то нескольких тысяч моры!       Она небрежно распахнула края коробки и достала из неё какую-то небольшую стеклянную деталь в форме ромба. Сайно несколько раз моргнул, потому что стекляшка переливалась теми же оттенками, что и браслет на руке Тигнари.       — Это что, полуночный нефрит? — спросил Сайно, переведя взгляд на Дори.       Та рассмеялась и убрала стекляшку обратно в коробку и, оперевшись на неё локтём, ответила:       — Всего лишь имитация. Боюсь, на коробку нефрита даже у вас, генерал, не хватило бы моры. Ну что, потратите монеты ради красоты?       — Госпожа Сангема-бай, — Тигнари отставил коробки с тканями на пол и упёрся рукой в бок, недовольно взглянув на Дори.       — Цыц, дорогуша, или плати сам или не мешай генералу тратить на тебя мору.       — Вам же всё равно, кто будет платить, если мора в итоге попадёт в ваш карман.       — Конечно, ты прав, но из присутствующих больше всего её у…       — Хорошо, я оплачу, — вклинился Сайно.       — Генерал Сайно! — вскипел Тигнари, бросая строгий взгляд и нервно вильнув хвостом.       — Это всё ради вашего выступления, — Сайно нашарил привязанный к поясу мешочек с морой и целиком отдал его в протянутые ладони Дори, а затем добавил: — Уверен, у Нилу получится прекрасный костюм.       Дори, сощурив глаза и несколько раз переведя взгляд с Сайно на Тигнари, а потом с Тигнари на Нилу и обратно на Сайно, поправила очки пальцами.       — Кстати, генерал Сайно, вы можете ещё порадовать Нилу…       — Госпожа Сангема-бай, — процедил Тигнари тихим, спокойным голосом. — Спасибо за ваш визит, но, пожалуй, в следующий раз закупаться приеду я.       — Не смей, дорогуша! — она погрозила Тигнари пальцем, весело улыбнувшись. — Из тебя не вытянуть ни одной лишней моры.       После этих слов она со всеми распрощалась, и в комнате вновь стало тихо.       Повисло неловкое молчание, и Сайно обернулся в сторону Тигнари.       — Я бы хотел остаться подольше и помочь вам с разбором коробок, но мне нужно явиться в Академию. Увидимся вечером? Не забудь.       Тигнари перевёл взгляд с коробок на Сайно и как-то обречённо вздохнул.       — Хорошо, но за ужин плачу я. Думаю, Кавех обрадуется этому факту.       — Это точно.       Расставаться не хотелось. Сайно ещё недолго посмотрел на Тигнари, тот смотрел в ответ прямо в глаза. Оба молчали. Сайно пытался мысленно передать, что жалеет о неслучившемся поцелуе, Тигнари же, судя по всему, упрекал его за то, что он снова потратил на него деньги. Хотелось подойти к Тигнари и так же молча сжать его ладонь, как он сам сделал это днём, но смелости не хватило, и поэтому Сайно подошёл к двери и, обернувшись, бросил короткое и ёмкое:       — До встречи.       Оказавшись в Академии, Сайно подумал, что ему и правда напекло голову. Работать было тяжело, потому что каждая частичка разума была занята размышлениями о предстоящем вечере. Правда, чем дольше Сайно думал об ужине, тем больше душевный трепет походил на страшную песчаную бурю.       Благо работы было немного, и поэтому Сайно просто положил голову на стол, тяжело вздыхая. Затем постучал пальцами по столу, выбивая из-под пальцев ритмичный глухой звук, чем-то напоминающий барабаны, услышанные в таверне. Сайно закрыл на мгновение глаза, и перед ним появился образ Тигнари и его приоткрытых губ.       В дверь настойчиво постучались. Сайно резко выпрямился и разлепил глаза. Шею и спину сковало тянущей болью, и тогда Сайно осознал, что уснул прямо за рабочим столом.       Потерев виски пальцами, он ответил:       — Войдите.       Дверь открылась, и в кабинет вошёл Кавех. Сайно несколько раз быстро моргнул, пытаясь сфокусироваться на его фигуре.       — У вас щека красная, — Кавех неопределённо поводил пальцем возле своего лица.       — А, это... просто было слишком много работы.       — Да, могу представить.       Оправдываться не хотелось, но Кавех и не думал приставать с расспросами или издёвками. Возможно, что каждое подтрунивание он бережно хранил для Аль-Хайтама — всё же впереди целый вечер.       — Ты что, прямо так пойдёшь? — удостоверился Кавех, окинув Сайно взглядом.       Сайно опустил голову, пытаясь высмотреть на штанинах пятно от еды, затем осмотрел руки: не испачкались ли те в чернилах.       — А что не так?       — Это же свидание.       Кавех лёгким движением откинул прядь волос за плечо, и его лицо озарила тёплая улыбка. Сайно осмотрел его с ног до головы и приметил, что образ Кавеха сейчас больше походил на реку света: он снял накидку и остался в лёгкой рубашке молочного цвета, с вырезом на спине, из-за которого было заметно, как двигаются его лопатки, а волосы были аккуратно закреплены заколками.       — Аль-Хайтам тоже приоденется? — уточнил Сайно.       С чужого лица улыбку будто стёрли в то же мгновение. Кавех глубоко вдохнул, сложил руки на груди и закатил глаза.       — Нет, — устало ответил он. — Ни один праздник в мире не заставит этого человека соблюсти дресс-код, что уж говорить об ужине. Мне кажется, он даже на собственную свадьбу придёт в зелёном.       — Я просто не думал, что нужно подготовиться так основательно, чтобы поесть.       Кавех расширил глаза в изумлении, заглядывая Сайно в лицо. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но лишь крепко сомкнул губы и выдохнул.       — Ладно, но! — Кавех выставил перед собой указательный палец. — Обещай, что в следующий раз, когда вы с Тигнари запланируете провести время вместе, ты скажешь об этом мне, чтобы я мог посоветовать тебе подходящую одежду.       — По-моему ты переживаешь за наши отношения больше, чем за свои.       — А что остаётся? Вы два моих друга, я желаю вам счастья.       — А себе, значит, не желаешь?       Кавех ненадолго задумался, повертев в пальцах прядь волос.       — Думаю, моё счастье просто достаточно упёртое и заносчивое… И до него долго доходит, что оно моё…       Сайно почувствовал, как уголок его рта дёрнулся в нелепой улыбке. На мгновение ему стало интересно, знает ли Кавех, что у него совсем не получается говорить так, чтобы не было понятно, о ком, собственно, идёт речь? А потом задумчиво склонил голову, потому вдруг его посетила иная мысль: а получается ли у него самого вести себя так, чтобы никто ни о чём не догадывался?       Кавех не дал отыскать ответ на этот вопрос, громко хлопнув в ладоши:       — Ну ладно, генерал, складывайте быстрее свои свитки, нам уже пора выдвигаться!       На улице было прохладно, но Кавех не поёжился, а наоборот, раскинул руки в стороны и улыбнулся, подставив лицо едва ощутимому нежному ветру, как только они вышли из Академии. В этот момент Сайно даже подумал, что Кавеха наверняка можно назвать красивым. До недавних пор ему не приходилось оценивать чью-либо внешность, но сейчас, когда они шли рядом и Кавех в красках рассказывал о том, что его пригласили строить один проект в пустыне, и за две недели он так и не смог согласовать все условия с заказчиком, он не мог не задуматься о том, что Аль-Хайтам настоящий остолоп, если не замечает такого человека рядом с собой.       Выйдя из-за поворота, Сайно услышал знакомые голоса и устремил взгляд в сторону звука — возле таверны стояли Аль-Хайтам и Тигнари и о чём-то беседовали. Выдох на мгновение застрял в лёгких, и только аккуратный хлопок Кавеха по лопаткам помог Сайно прийти в себя. Он обернулся в сторону Кавеха, но тот уже ускользнул вперёд, ярко улыбаясь и размахивая руками.       Тигнари обернулся на голос Кавеха, но уже через секунду перевёл взгляд на Сайно и мягко улыбнулся.       Существовало ли в тот момент вокруг что-то, кроме Тигнари — Сайно не решился бы ответить наверняка.       Он подошёл ближе и, не обращая внимания на то, что Кавех и Аль-Хайтам тут же нашли повод для перепалки, сказал тихо:       — Привет.       — Привет, — ответил Тигнари и осмотрел Сайно с головы до ног.       Сам Тигнари выглядел так прекрасно, что Сайно почувствовал себя виноватым за свой внешний вид. «Стоило послушаться Кавеха», — подумал он в очередной раз, но решил, что без ошибок не получится ничему научиться.       Тигнари, одетый в облегающую чёрную одежду — обычную водолазку и брюки, с тяжелыми высокими ботинками, выглядел будто приезжий из другой страны путешественник. Волосы были завязаны в аккуратный хвост, а на руке поблескивал браслет, подаренный Сайно. Его силуэт подсвечивался мягким оранжевым светом из окна таверны, что делало Тигнари только изящней. При мысли, что придётся целый вечер сидеть с этим человеком за одним столом, тело охватило непонятной слабостью. Сайно списал всё на страх, но в этот раз он был не таким, как в первую встречу — и неизвестность сменилась воодушевлением.       Кавех, внезапно перестав спорить с Аль-Хайтамом, пробормотав что-то себе под нос, обернулся и жестом пригласил собравшихся войти. Даже придержал дверь для Тигнари и Сайно и зашёл следом — Сайно обернулся, ожидая увидеть на лице Аль-Хайтама раздражение из-за закрывшейся перед его носом двери, но тот успел ухватить ручку до того, как дверь бы захлопнулась, с абсолютно нечитаемым выражением лица.       Кавех провёл компанию на второй этаж, а Сайно, пока они поднимались, про себя удивлялся, насколько же разные бывают таверны. Ведь эта совсем не была похожа на ту, в которой выступал Тигнари. Та казалась более таинственной, с пряным запахом и разношерстными посетителями. Эта же была с ярким освещением, большим количеством дорогих пёстрых ковров, а в помещении пахло кофейными зёрнами и какими-то овощами.       Кавех указал на столик в углу зала, и все последовали туда. Сайно успел выдвинуть стул для Тигнари, приглашая сесть, и тот вопросительно вскинул бровь, но колкого замечания по поводу неловкой попытки джентльменского поведения не последовало.       — Сайно сядет рядом с Тигнари, я напротив него, а ты, — Кавех обернулся и почти столкнулся с Аль-Хайтамом, что стоял практически в притык, — можешь в принципе сесть за соседний столик.       — Как мило с твоей стороны, — Аль-Хайтам отстегнул застёжку плаща, сняв его, закинул на спинку стула.       Сайно переглянулся с Тигнари, но тот лишь пожал плечами. Возможно, они упустили какую-то ссору, пока были заняты разглядыванием друг друга, хотя не сказать, что перепалки между этими двумя были явлением необычным.       — Сегодня я плачу, — объявил Тигнари, когда заметил, насколько нервно Кавех пробегается взглядом по строчкам меню. — Должен Сайно за покупку реквизита.       — О, как здорово! — Кавех щёлкнул пальцами, подзывая хозяина трактира. — Тогда я точно выпью немного вина.       Когда все сделали заказ, Кавех бросил на Сайно выразительный взгляд, который у Сайно не выходило расшифровать. Он прищурился, потом едва заметно помотал головой и пожал плечами.       Кавех, закатив глаза, обратился к Тигнари:       — Тигнари, а когда у вас следующее выступление?       — Через неделю. Нилу решила изменить программу, так что с завтрашнего дня начинаем репетировать.       — Эх, жаль, что я прийти не смогу, буду занят делами.       — Какие у тебя могут быть дела? — присоединился Аль-Хайтам.       — Вообще-то я востребованный архитектор, странно, что ты не заметил этого раньше.       — Я заметил только то, что по ночам ты стал ещё больше шуметь.       Кавех ядовито улыбнулся, прищурив глаза.       — А вот я, — сказал Сайно, почувствовав необходимость разбавить повисшее напряжение, — тут недавно придумал шутку.       И через секунду ногу поразило давящей болью. Сайно зажмурил один глаз и взглянул на Кавеха — тот широко улыбался, подперев щёки ладонями.        — Сайно, у тебя глаз бога заработал, — сообщил Тигнари, указывая пальцем на засветившуюся стекляшку.       — Ох, бывает, — Сайно торопливо закрыл глаз бога ладонью. — Барахлит.       — Так что ты там говорил? — с той же улыбкой спросил Кавех.       — Хотел сказать, что обязательно приду посмотреть на выступление.       — И откуда у генерала махаматра столько свободного времени? — без всякого интереса спросил Аль-Хайтам.       Кавех снова обернулся в его сторону, но в этот момент подоспел хозяин трактира с двумя подносами, и Кавех, отбросив локон волос за плечо, потянулся к бокалу с вином.       Завязался разговор о предпочтениях в еде, и даже тогда Кавех наступил на ногу Сайно два раза, когда он вспоминал про каламбуры с названием блюд. Ступня ныла от боли, но Сайно быстро забыл об этом, когда Тигнари похлопал его по колену, а потом перевернул ладонь и сжал и разжал пальцы. Сайно тут же положил свою ладонь в ладонь Тигнари и крепко её сжал.       — Ты что, правда не понимаешь?       Сайно обернулся на Кавеха, который хмельно раскраснелся и стал ещё более шумным. Аль-Хайтам равнодушно смотрел на него в ответ и, пожав плечом, сказал:       — Если что-то осталось позади, то об этом стоит просто забыть. Даже дети это знают.       Кавех поджал губы и судорожно выдохнул. Сайно подумал, что через мгновение Кавех расплачется, поэтому готов был снова перевести тему, даже если это будет стоить ему в конец отдавленной ноги, но тут Кавех подобрался и обернулся, посмотрев Сайно в лицо.       — Генерал, как считаете, — со смешком сказал Кавех, — перестает ли вещь быть потерянной, если про неё забыли?       Сайно почувствовал, как на мгновение Тигнари сильнее сжал его ладонь, но всё же не знал, что ответить.       — Смотря о чём идёт речь.       — Да какая разница о чём. В любом случае, господин Аль-Хайтам оставляет всё позади, как ненужные и забытые вещи.       — Я так не говорил.       Аль-Хайтам потянул руку к Кавеху, но тот отмахнулся от него.       — Даже видеть тебя не хочу.       Кавех поднялся со своего места — стул скрипнул ножками по полу — и дрожащими руками поправил рукава рубашки.       — Тигнари, Сайно, был рад вас увидеть, — Кавех торопливо вышел из-за стола. — Но мне пора, иначе, я клянусь, если я пробуду в одном помещении с этим человеком хоть мгновением больше, то отправлюсь в темницу за разбой.       И после этих слов Кавех быстрым шагом покинул трактир. Аль-Хайтам выдохнул и закрыл глаза. А затем медленно вытащил мешочек с морой и отсчитал несколько монет.       — Это за нас двоих. Спасибо за ужин, но, пожалуй, мне тоже нужно идти.       Тигнари и Сайно синхронно кивнули. Оставшись вдвоём, Сайно понял, насколько стало спокойно и тихо.       — Как думаешь, у них всё будет нормально? — спросил Тигнари, обернувшись через плечо и пытаясь выглянуть за ширму.       — Кажется, им нужно серьёзно поговорить, — закивал Сайно и придвинул свой стул чуть ближе к стулу Тигнари.       — Что ж… — Тигнари обернулся на Сайно, заглянув ему в глаза, и приподнял брови. — А мне нужно делать вид, будто я не заметил, что Кавех отдавил тебе все ноги?       Сайно почувствовал, как что-то в груди кольнуло, и стыдливо опустил голову.       — Да, пожалуйста.       Тигнари тихо рассмеялся и ухватил пальцами Сайно за подбородок, заставляя взглянуть на себя.       — Ничего страшного, генерал. Вы отлично справились с нашим первым свиданием. У тебя будет ещё много времени на практику.       Сайно едва ощутимо улыбнулся и резко потянулся к Тигнари, наконец выкрав у него короткий поцелуй.