Still With You

      -Намджун-и-и! — Тянет радостно в голос Джей-Хоуп, растягивая широкую улыбку на лице. Маленькие колесики офисного кресла скользят по белоснежному мраморному полу, откатывая парня от стола.       -Хосок! -Строго говорит Намджун, громко хлопая дверью, а руки сердито ныряют в карманы черных брюк. По спине Хоупа проносится неприятный холодок. Хоби не рядовой обычный демон, не демон перекрестков и дорог, не демон сделок и по своей природе пост занимает высокий. Намджун и Хосок две разные птицы, одинаково высокого полета. Оба входят в состав высшего совета и обладают властью. Между ними дружеские отношения, они старые приятели, однако временами Хосок его опасался. Вот как сейчас…        Просто так, без звонка и предупреждения, первородный демон врываться не стал бы. К тому же, он назвал его Хосоком… Это не к добру, Джун так к нему обращается, только если случается, что-то не ладное. Все кличут его Джей-Хоупом, истинное имя в аду, вообще мало кому известно.       Значит есть проблема. Но какая? Хоуп старается сохранять спокойствие и не принужденность, но мысли сразу приводят его к Чонгуку. Единственная проблема, которую он старательно прикрывает это запретная сделка молодого демона.       — Где твой протеже? — Наклоняет голову Намджун, ниже опуская подбородок и пристально всматривается в глаза Хоби.       Хосок раскачивается в кресле, пытаясь унять нервозность. Надо действовать аккуратно и понять, что конкретно потребовалось первородному от Чонгука, раз он вылез из собственного кабинета, даже забыв накинуть пиджак.       -Был… Где-то здесь…- Нервно произносит Хосок, пытаясь разглядеть стол Чонгука, через раскрытые жалюзи, стеклянных стен кабинета. Искать его не надо, Хоупу прекрасно известно, где этого демонёнка таскает, но старается убедительно сыграть вранье.       — Его нет на месте! — голос Намджуна делается ещё строже. -И не было! — Демон вальяжно подходит к столу Хоупа упираясь широкими ладонями, в поверхность стола. Наклоняясь вперёд, парень понижает голос строго спрашивая. — Хосок, где Чонгук?       -Может быть на сделке? — Прокручивая в пальцах заточенный карандаш, тихо отвечает Джей-Хоуп, первое, что приходит в голову.       -Врата сомкнуты, а датчик не горит! Что это значит? — Намджун делает кивок в сторону, указывая на врата ада. Разъезжающиеся двойные двери, больше походящие на лифт, вели в мир смертных. Для заключения договора, демон должен пойти именно этим путём. Такой способ значительно упрощает учёт сделок и отслеживание нормы выполнения плана каждым демоном.       -В данный момент, сделка не совершается…- Хосок старается говорить спокойно. Пусть они и друзья, но под дьявольским сверлящим взглядом, высшего демона, Хоупу становится не по себе, скрывать есть что…       -Именно! Твоего мальца, видели наши постовые, в машине смертной! — Намджун сильнее перевешивается через стол Хоупа, желая вытянуть информацию из того, кто столько веков прикрывает задницу Чонгука. Хосоку не надо думать, с какой смертной засекли младшего, всё ясно, как белый день. Пока, для всех это выглядит привычной шалостью, но под ней скрывается масштабная проблема. Чонгук связал себя с человеческой душой, а её душу с собой. Наивный юнец решил действовать самовольно, вместо того, чтобы прийти к старшему за советом. Это больше, чем рядовой договор, это сделка с самой судьбой.       -Джун-и, ну ты же знаешь нашего Чонгук-и, он любит пошалить среди людей. — Хосок виновато разводит руками в стороны, мысленно выдыхая. Полная информация, пока не дошла до правящей верхушки.       -В том то и дело, что знаю! -Недовольно соглашается Намджун. Мелкий демонёнок частенько проказничал среди людей, не в состоянии усидеть на одном месте в аду. Чонгук всегда находил лазейки, чтобы сбежать в мир смертных и уж там развлекался как мог. Для парня в прядке вещей испортить кому-нибудь день, сотворив мелкую пакость и довести человека до истерики. -Может уже сделаешь с этим что-нибудь?       -Ну что тут поделаешь? Ходить за ним всё время? У меня своей работы полно. — Хосок деловито принимается складывать первые попавшиеся листики, имитируя мгновенную занятость.       -Сброшу к падали, для профилактики! И посмотрю потом, как вы оба заговорите! — Джун, конечно, этого не сделает, паренёк ему тоже дорог. Хосок нервно дёргается, доставая яркую картинку из памяти. Вспоминает как у демона из его прошлого, отобрали крылья и сбросили прямиком на дно ада, к самым страшным существам. Падаль — это уже не души и не демоны, это сгустки искалеченной, прожорливой и всеядной энергии. Если они не разорвут на части, превратив в ничто, то превратят в себе подобного, такого же монстра. И не известно, что лучше, погибнуть или стать одним из них?       -Намджун! — Подскакивает на своём месте Хосок, он знает, что друг не серьёзно, но внутри что то сжимается. — Он сбегал и раньше, но…       -Но ни тогда, когда за ним долг! Трехсотлетний отчет! А я его все ни как на месте не застану! — гневается Намджун, снова повышая голос. — Где он пропадает сутками?! Отчет уже должен быть у меня на столе! Не качественные души грешников отправлены обратно на землю! У нас дебит с кредитом не сходится! Половина транзакций в системе зависла из-за перегруза! — голос Намджуна понижается до утробного рыка, и он с силой бьёт по столу ладонями. Стоящий на нём миниатюрный колокол, перепугавшись вопит тонким перезвоном. — У нас цифры на входе и выходе не совпадают! — Намджун начинает нервно расхаживать по кабинету. Его озлобленность, скорее стандартная жалоба на сотрудника, что не выполняет свои обязанности. — Я несколько дней потратил на то, чтобы обнаружить ошибку! В компьютере процессор сгорел, я переломал чертову дюжину калькуляторов! Я в столбик считал!!! В столбик!!! А все потому, что этот мальчишка не сдал свой отчет! — Голос Намджуна всё больше похож на крик души, того и гляди перья из собственных крыльев полетят от безысходности.       — Намджун, я не знал. — Хосок подходит к нему, кладя руку на плечо, чтобы выразить, вполне искреннее сочувствие. Джун педантичен, касательно работы, а тут такое вопиющее нарушение. — Я был полностью уверен, что он сдал все в сроки. Неделю назад видел, что его отчет практически готов! — пытается заверить его Хоуп, похлопывая себя по груди, но он врет как дышит. Ни черта этот малец ни делал и даже не начинал. Это именно то, что он неделю назад видел. — Я сейчас посмотрю на его компьютере и отправлю с докладом к тебе!       — Даю сутки! Отчет должен быть у меня на столе! — поднимает палец вверх Намджун, выравнивая тон. Он прекрасно видит, как Джей-Хоуп лжет прямо ему в глаза и не краснеет. — Иначе не видать ему сделок, как своих собственных ушей!       -Конечно, хён-и! — лучезарно улыбается Хоуп, провожая теплым взглядом Намджуна. Лишь дверь за ним закрылась, радость моментально сползает с лица Хосока, уступая место стиснутыми зубами и нахмуренным бровям. Чонгука нужно силком вытаскивать из внезапно нарисовавшихся каникул. Постоянные отмазки Хосока, скоро начнут вызывать реальные подозрения. Повезло, что Намджун не стал интересоваться детальнее, чем конкретно занят Чон.       Хосок направляется к столу Чонгука, намереваясь перерыть ящики, в поисках того самого договора. Еще не хватало, чтобы Намджун запросил на проверку его сделки, тогда Чон пропал. За Джуном не станется, если он что-то заподозрит, то сам лично пойдет проверять бумаги. Хосок уже представляет, как старший демон сосредоточенно поправляет квадратные очки и перелистывает документы. Как он довольно улыбается заслугам Чонгука, пока не натыкается на договор, подписанный красными чернилами. Это перечеркнет всю карьеру Чонгука, он потеряет поддержку Намджуна и авторитет, которого добился кровью и потом. Каким будет его гнев, представить трудно, Хосок морщит нос. Фантазировать, как Намджун выносит младшему смертный приговор, нет ни малейшенго желания.       Когда Джун сказал, что из парня выйдет достойный демон и он сможет вступить в ряды первородных, а Хосок тоже поддержал идею, Чонгук был вне себя от радости. Сорвав тормоза, Чон, как одержимый, принялся заключать сделки направо и налево, уводя «клиентов» прямо из-под носа соперников, поглощая души в бесчисленном количестве. Это позволило ему добиться успеха и высокого ранга, намного выше, прочих демонов. Первородным ему не стать, из-за своей природной сущности, но вступить в ряды высшего совета, на один с ними уровень, возможно. Удавалось это конечно не многим, а такому как Чонгук и вовсе пришлось бы впервые. Желание стать единственным в его духе и вело к цели, с такой бешеной скоростью и рвением.       Чонгук последнее столетие, всё чаще, выполнял порученную работу в последний момент, но сдавал всегда вовремя. Хосок давно перестал его контролировать, решив, что нет необходимости, на фоне выдающихся достижений молодого демона. Зря, он потерял бдительность, теперь Чон рискует всем, а Хоуп с ним за компанию. Такому демону, как Джей-Хоуп, ничего не угрожает, его не бросят к падали и не отнимут крылья, но ситуация подмочит репутацию и нарушит взаимоотношения, которые так долго и упорно выстраивались.        Хоуп судорожно роется в столе Чонгука, в котором сложно что-либо отыскать, без навигатора. Разбросанные листы, скомканные в бумажные снежки, тоннами скопилась за монитором. Беспорядочно сложенные, документы валялись по ящикам. В самом нижнем отсеке стола, в красивой красной папке с выдавленными узорами, хранились договора его сделок и это единственное, что здесь в порядке. Хосок радостно улыбается своей находке и прячет за линией борта своего пиджака. Не обращая внимания на любопытные взгляды демонов, со всех сторон, Хосок с высоко поднятой головой, направляется в свой кабинет. Он на секунду задумывается, и подходя к окнам, закрывает жалюзи, дабы особо любознательные демоны не подглядывали.       Изящно паря в воздухе, Хосок усаживается на свое кресло и плавно придвигается к столу. Большие ладони с утонченными пальцами ложатся на гладкую поверхность столешницы, затем нежно скользят по глянцевому покрытию папки, красного цвета и открывают её… Хосок громко хлопает себя ладонью по лбу. В первом же файле, вложен договор с двумя кричащими алыми подписями. Бестолочь! Главная улика на самом видном месте! Никто не станет уточнять тонкости обстоятельств. Не знание закона, не освобождает от ответственности.       Раскрывая металлические скобы, Хоби вытаскивает вложенный контракт и направляется к белоснежной колонне, выделяющейся из гладкой поверхности стены. Пальцы танцуют скользящей походкой по мраморным плитам, являя взору очертания дверцы сейфа.       Хоуп открывает хранилище и бросает короткий взгляд на спрятанные внутри предметы: опалённый лоскут атласной ткани и две обугленные бляшки, круглой формы. Живописная лента, когда то сияющая нежно-голубым, теперь была покрыта сажей и золой. Металличсекие украшения, что ярко сияли отражая свет, поблёкли и потеряли былое изящество. Бесполезные теперь вещи, хранят слишком много болезненных воспоминаний, от которых хочется отгородится. Он должен был избавиться от них ещё тогда… но сберег, как единственный мостик, связывающий с прошлым.       Демон с грохотом роняет тяжёлую папку, скрывая предметы с глаз. Чувство вины, боль воспоминий и потерь, безжалостными палачами следуют за ним по пятам, не позволяя забыть о том, что было…       Тяжёлая дверца сейфа шумно захлопывается, пряча обрывки памяти в железный саркофаг. От улик он избавился, по крайней мере на время. Осталось разыскать виновника грядущей неприятности и усадить за отчёт. Хоби живописно разбрасывает крылья в стороны, настраивая внутренний маршрут в известном направлении. Он не сомневается, Чонгук наверняка снова со своей смертной.                            -Что происходит? — Чонгук недовольно морща нос, лениво поправлял перекошенную одежду. Хосок буквально силком вытянул его из тёплой пастели и заталкал в лифт, нажав нужный этаж ада. Чон так сильно погрузился в аромат, что умудрился пропустить грубое появление Хоби. Даже когда его волокли куда-то за пушистые крылья, он не сразу сооброзил, кто именно.       — Намджун происходит! — Огрызвется Хоуп, прожигая двери лифта взглядом, от которого, они кажется загорятся с минуты на минуту. Лицо, что чаще всего улабается и несёт надежду, сейчас выглядит холодным и устрашающим, не уступая, отбитым на всю голову демонам. Чонгук сталкивается с этим выражением, уже второй раз за последние время, что ни к добру. Надо бы исправляться… Наверное.       -Ты можешь говорить понятнее?! — Чуть повышая тон, фыркает младший, собирая волосы на затылке.       -А ну голос не повышай! Не дорос ещё. Намджун и трёхсотлетний отчёт! Так понятно? — Вопит Хоуп, переводя озлобленный взгляд на друга.       — О-о-о! — Лицо Чона тут же вытягивается, в медленном осознания того, о чём забыл совсем. Глаза с опаской косятся на Хоупа, прицениваясь, на сколько сильно он влип.       — У тебя времени, до завтра! — Басит Хоби, ниже опуская подбородок, от чего его глаза кажется лезут на лоб, делась больше.       — До завтра?! — Чонгук опешив, задирает голову к потолку, обреченно опуская плечи.- Я не успею…       — Я сказал, что он у тебя практически готов.       — Но у меня ни чего не готово! — С мольбой смотрит Чон, понимая что оба демона похоронят его заживо.- Что за адские условия?       — А что я по твоему должен был сказать? Что его подчиненный, чёрт знает чем занимается в пастели со смертной?! — Чонгуку становится не по себе. Голова старшего демона не подвижна, но глаза зыркают так живо, что хочется вжаться в стену.       -Вздор! Ничем таким мы не занимались! — возражает Чонгук, подпирая бока руками, всем видом демонстрируя абсурдность сказанного Хосоком.       — Почему я должен краснеть за тебя? — Цедит сквозь зубы Хоуп, кривя рот в гневной улыбке.       — Ты обещал прикрывать меня.- Чон невинно пожимает плечами, строя милые глазки, но подавлению гнева страшего, это не способствует.       — Я обещал прикрывать тебя, но не отдуваться за тебя! — Хосок отвешивает громкий хлопок по плечу Чонгука.       — Айщ!..-обиженно протягивает Чон, потирая ударенную часть тела. Он старается не встречаться взглядами с разъярённым демоном, но на мгновенье всё же озирается, виновато мямля. — Ты такой страшный в гневе       — Заткнись! — пропевает слова Хосок, отвешивает теперь смачный подзатыльник крылом.       Двери лифта открываются на нужном этаже, запуская парней в просторный рабочий зал. Помещение разделено на сектора, невысокими перегородками между столами, за которыми трудились демоны. Атмосферу гробовой тишины, нарушают лишь тихие удары подушечек пальцев о кнопки клавиатуры, шелест бумаги, жужжание принтера и гудение люминесцентных ламп.        Присаживаясь за свой стол, на который уже успела присесть пыль, Чонгук предкушает, как в скором времени лопнет его черепная коробка. Работы накопилось, действительно много. Как он мог забыть? Или просто не хотел вспоминать?              

***

             Крепкий ночной сон, постепенно отпускает Мэг превращаясь в сладкую утренную дремоту, которой ещё хочется насладиться. Мягкое одеяло ласково обволакивает тело, подушка и матрас, кажутся воздушными облаками, в которые хочется нырнуть поглубже.       Тело лениво переворачивается на бок, а руки сами ползут к соседней подушке, тесно прижимаясь, словно к любимому человеку. Девушка зарывается носом в мягкую ткань, размеренно вдыхая древесный аромат, впитавшийся в наволочку, за ночь.        Сонный разум пытается понять, что этот аромат напоминает? Что-то явно знакомое… Сознание рисует образ, черный силуэт, расплывчатый и не четкий, но кажется это человек. Постепенно, картинка становится разборчивей, очертания более четкие, будто кто-то настраивает объектив камеры. Фигура разворачивается к Мэг, пряча свое лицо в тени, на фоне ослепительно белого света. Голова незнакомца поднимается выше, позволяя лучам осветить черты лица, плавно раскрывающиеся глаза и раскинутые черные крылья…       Чонгук! — Мгновенно просыпаясь, кричит вслух Мэг. Девушка отпрыгивает от подушки в другой конец кровати, словно от чего-то опасного. Ужас пробирается в каждую клеточку, наполняя осознанием того, кого она только что представила. Это помутнение рассудка, ни чем другим оправдывать не хочется. Девушка прислушивается к окружающей обстановке в ожидании колкого комментария, но слышит лишь собственное сердцебиение и тиканье часов в гостиной. Тихо. Наконец-то одна! Надоедливое радио свернуло свою станцию и покинуло её, унеся в неизвестном направлении единственного ведущего.       Всё в комнате находится на своих прежних местах, как и должно быть. Только вот что-то беспокоит, глубоко внутри ощущается явное неудобство. Мэг окидывает помещение беглым взглядом, пытаясь осознать причину тревоги, не находя объективных причин. Внутренний голос настаивает на своем, но Мэг старательно его игнорирует. Чего-то не хватает… «Правильно! Музыки! Надо включить и по громче! Что хочу, то и творю! Я у себя дома!» Зачем-то оправдывается девушка, перед своим же внутренним голосом.        Весело пританцовывая бедрами в такт музыка, Мэг ставит чайник, предвкушая крепость утреннего чая. Сунув в рот чайную ложку, она задумчиво открыла холодильник, гадая, чего бы съесть на завтрак… О! Яйца! Давно не ела яичницы.       Сковорода греется на плите, а громкий щелчок электрического чайника, сообщает о вскипевшей воде. Шипеляво напевая песню и всё ещё зажимая ложку во рту, она открывает дверцу шкафа, в поисках любимой кружки. Бровь недоумённо кривится, чашка пропала с привычного места. На кухонном столе тоже пусто. Девушка обходит комнаты, обшаривает холодильник, заглядывает в шкафчики, даже в те, в которых по определению её быть не может. В памяти всплывают кадры недавних событий, как растрепанный демон, заходит в её комнату и держит в руках именно ту кружку. «Не уж-то спер, засранец?!»       Сковородка с кипящим маслом, призывно трещит, отвлекая от поисков. Мэг дёргано хватает горячую рукоять, капли раскаленной жидкости, выпрыгивают наружу, моментально обжигая кожу. Громко ругаясь не цензурными словами, она бросает сковороду на холодную комфорку, и подставляет руку под струю холодной воды…       В памяти мелькают сильные руки демона, удерживающие её под ледяным душем… Черт! Мэг со злостью стукает по крану, перекрывая поток воды и осматривает покрасневшее место на тыле кисти. Ожог имеет место быть. Находя в холодильнике лечебную мазь, она толстым слоем покрывает раневую поверхность и старательно бинтует. «А ему не кому было обработать и перевязать раны… Стоп! Что?» Причем тут демон и его рубцы на запястьях? И почему слова в голове зчучат с таким сочувствием?       Забросив чайный пакетик в первую попавшуюся чашку, взамен любимой, Мэг устроилась завтракать. Ну, кружка, как кружка! Ну, красного цвета! И что? Девушка рассматривает чайную посуду и замечает выпуклый орнамент на керамике в форме птичьей мордочки, с большими глазами и едва выпирающим клювом. Мысли сами проводят параллели, ведь подкалывать Чонгука темой птиц стало её личной традицией. «Он сводит меня с ума, даже в свое отсутствие!!!»       Шумная композиция, сменилась медленной и плавной мелодией, наполняя кухню приятным звучанием. Невидимые музыкальные пальчики, тихонько задевают звонкие струны души, создавая неповторимую гармонию внутри. Мэг самозабвенно прикрывает веки, нежась в ласкающей ухо музыке. Стройный ритм, приятными волнами разливается внутри, окутывая теплом и желанным забвением, унося прочь накопившуюся тревожность.        Неторопливые, синхронные ноты, слово, отнимают мягкое тёплое облачко от души Мэг, желая отправить в место, где спрятан недостающий элемент. Душа просится куда то… Но куда? Душа тоскует… По кому? Девушка ведёт носом в сторону, не открывая глаз, она ощущает что то ещё… Запах… Запах…гари… Гари? Чёрт! Яичница!       Мэг подрывается с места, позабыв о временном покое. Комната пропитана вонью от подгоревшей пищи и утопает в белом, дымном тумане. Девушка настежь распахивает окно, позволяя свежему воздуху с улицы войти. Она упирается ладонями в подоконник, наблюдая с высоты, за оживленной улицей, торопливо движущимися машинами и спешащими по своим делам прохожими. «Странно… Почему демон не пахнет гарью? Или костром? Или в конце концов серой? Почему приятный древесный запах?.. Что? Опять?!»       -Да, ты, уйдешь из моей головы?! — ругается она уже вслух. Мэг с силой одёргивает занавеску в сторону, заставляя штору заскользить по карнизу и закрыть своей тенью половину кухни. Она злобно зыркает на висящий сзади тюль, скрещивая руки на груди. — И прекрати открывать мои окна! Ты, демон! Ты, должен любить мрак, а не пытаться впустить в мою жизнь больше света!       Желание готовить пропадает и сковородка с подгоревшим завтраком, летит в раковину. Желудок Мэг огорченно бурчит, требуя свою порцию еды и девушка с ним солидарна, заказывая доставку на дом.        В томительном ожидании вкусностей, Мэг заходит в социальные сети, о которых не вспоминала с момента заключения сделки. Первый же попавшийся пост, в новостной ленте приковывает взгляд. Публикаяция пренадлежит Мишель, той самой, что заняла место Мэг, рядом с Николосом. Постановочная фотография демонстриут букет сочных, кроваво-красных роз и тонкуую женскую кисть с изящным кольцом на безымянном пальце. Рядом с ярким снимком короткий ролик, с банальным и очевидным видеорядом. Николас на глазах всего офиса, становится на одно колено, протягивая белокурой повелительнице своего сердца, роскошные подношения и предлогает пожениться. Блондинка принимает предложение, наигранно смахивая проступившие слёзы, толпа офисных зевак взрывается радостным улюлюканием, а Николас заключает будущую невесту в объятия.       Мэг с холодным равнодушием, констатирует про себя: «Они выглядят счастливыми…» и прямо в это мгновенье, осознаёт главное — ей все равно… Совершенно. Абсолютно. Её больше не волнует и не трогает предательство Николоса, от этого становится легко на душе. Душа… «Я теперь лишь временное её хранилище», повторяет Мэг, слова демона.       «Да, что ж такое! Опять Чонгук!» Парень, словно настырная канарейка, залетевшая в квартиру, без конца штурмует её голову. И что вообще было между ними этой ночью? Фантомные ощущения прикосновений и чужая огненной кожа под её ладонью… Спутаннные воспоминая пробуждают странное чувство, вызывают реальные мурашки по всему телу и густой румянец на щеках.        Откровенные заигрывания демона, вгоняют девушку в полную растерянность, пробуждая щекотливые ощущения за ребрами, неизвестной природы. Для чего Чонгуку весь этот фарс? Он четко дал Мэг понять, что человеческое тело, его не интересует.«Не обольщайся! Ты милашка, но не более!» звучит в памяти, знакомый голос и тут же отрезвляют брюнетку, развеивая в пространстве жар смущения.       «Ну, конечно, всё просто! Он выглядит, как молодой, симпатичный парень с атлетичной фигурой, такой кому угодно понравится.» Свои не прошенные ощущения, Мэг списывает на внешнюю привлекательность Чонгука. Обычно за ней такого не наблюдалось, её не пронять привлекательно физиономией. С чего вдруг сейчас? Девушка задумывается и вспоминает его глаза… Мэг не смогла распознать, исходящую от них странную энергию, в его взгляде, определенно что-то не так. За ним явно что-то прячется, что-то, что при первом вспечатлении напугало, но теперь вызывает любопытство. Её привлекает не внешность, что-то иное…       — Хватит о нём думать! — рычит Мэг кидая подушку в стену. Заправила кровать называется.       «А подушка тут ни причем!» — подначивает внутренний голос, своими не нужными комментариями.       — Мне все равно! — кричит сама себе девушка, дуясь на внутренние комментарии.- Ещё и аппетит весь перебил! — Снова бубнит девушка, закрывая дверь за достащиком еды.       «Я тут не причем» — фыркает недовольно внутренний голос, обижаясь на необоснованные обвинения.       — Да вы издев-а-аетесь! — Тянет слова Мэг, не скрывая отчаяния и мольбы о пощаде, в голосе. Экран телевизора вещает рекламу о новом тату- салоне, а в памяти, с полной готовностью всплывает чужая забитая до отказа верхняя конечность.       «Это просто передача!» — вторит ей внутренний голос, просящий не раздувать из мухи слона.       Зудящее чувство внутри, раздражает, хочется скинуть с себя кожу и выпорхнуть в неизвестном направлении. Душа, в прямом смысле слова, куда-то рвется, бьется о жёсткие ребра, подобно пойманной в ловушку птице. Хочется чего-то, кого-то, куда-то и всего этого одновременно!       — Да что тебе надо?! — Руки неосознанно, сжимают подушку, подтягивая ближе к себе. Слегка вздернутый нос утыкается в мягкую набивку, блаженно вдыхая запах, приносящий мнимое облегчение. Мнимое…потому что, лишь сильнее хочется почувствовать обволакивающий, дурманящий аромат… древесины.       -Это ещё что?! — Такое, ни то что вслух произнести, подумать даже страшно. Она просто привыкла к его болтовне и навязчивому стремлению испортить её жизнь. Чонгук надоедливый раздражитель, от которого хотелось избавиться, но его исчезновение, теперь ощущается не достающим фрагментом. Бред какой-то, она не могла привязаться, к демону. Все эти мысли о нём… Она… Она что? Скучает?       — Не может такого быть?! — Мэг громогласно душит внутреннее тихое «Может…»                     

***

             — Свежие адские новости, — Вестник Люцифера! — раздается звонкий голос на всё помещение- Разбираем, не стесняемся! — Стивен, из типографического отдела, именуемый всеми Стиви, из замаленького ростика, вприпрыжку передвигается между длинными рядами офисных столов. Свеженапечатанные газеты вылетают из тяжелой почтальонной сумки, накинутой через плечо, приземляясь прямо на столы. Демоны раздражённо шипят и тихо ругаются, в их планы не входило местное чтиво. Сроки горят, не до глупостей сейчас! Демонёнку низшего ранга всё равно, он устал получать отказы, на очередное предложение взять вестник и решает действовать наверняка. Довольная улыбка говорит сама за себя, выражая гордость за проделанную работу.       — Свежие новости, не пропусти! — Стиви кидает газету на стол Чонгука, задорно подмигнув правым глазом, — Не забудь прочитать предыдущие! Пока тебя не было, ты многое упустил! — кивает головой в сторону пылящейся стопки, точно таких же газет.       Чон раздражённо кривит губы, оглядывая Стиви исподлобья. Времени лишнего у Чонгука абсолютно нет, он с бешеной скоростью, буквально на пределе возможностей, строчит отчёт. От текучки цифр и объема информации, накопившейся за триста лет, уже кипят мозги и рябит в глазах. Еще чуть-чуть и повалит пар из ушей, не только от напряженной работы, но ещё и от злости. О его отсутствии, видимо, известно слишком многим и тем кому не надо бы… Демон-почтальон, наверняка уже разнес эту новость по отделам. Стиви парень не плохой, но без языка, был был ещё лучше, болтает непозволительно много.        — Ну и зачем это? — не прикрыто выражает свое раздражение Чонгук, забирая в руки газетёнку, которая своим падением, напечатала несколько лишних букв.       — Свежая газета, чтобы чиать! — гордо отвечает Стив.       — Я вижу! — отмахивается Чонгук от очевидной констатации фактов, — Почему нельзя сделать рассылку на почту, вместо того чтобы тратить бумагу и чернила?       — В этом теряется вся атмосфера газетной продукции! — возмущается демоненок, оскорбившись на замечание Чонгука, — Это типографская печать! Ты только прочувствуй, запах напечатанных чернил, тепло принтера на бумаге, ее шелест и мягкость! — воодушевленно расписывает Стиви, будто рассказывает о каком-то произведении искусства. — А в ваших электронных почтах нет…       — Души…- бурчит Чонгук, завершая фразу за Стиви.       — Да! Парадоксально, не правда ли? Ух ты?! Это что такое? Вам раздали новые? — Стив резко меняет тему, заприметив у Чонгука новенькую кружку с кричащей надписью «Ревут трибуны, явь как сон. Ты абсолютный чемпион». Пользуясь замешательством старшего по званиию товарища, Стиви хватает кружку со стола, принимаясь рассматривать нарисованного на ней пса-спортсмена.       — Отдай! — Чон ревностно выхватывает из рук мелкого демона хрупкую вещицу.- Это моё!       — Твоё? — удивляется Стив сверкая разочарованием в глазах.- Вам разрешили заменить стандартные чёрные чашки?       -Моё, значит моё! И вообще, у меня много работы! У тебя, думаю тоже! — Чонгук прижимает к груди украденную чашку и скрывает в ладонях, словно самое драгоценное сокровище.       — Злой ты стал, Чонгук, и раздражённый.- Обиженно дует губы демоненок и бурча себе под нос о том, что работников типографии не ценят по достоинству, удаляется от стола Чонгука.       Двигая кружку ближе к пластиковой перегородке, между столами, Чонгук осматривает её со всевозможных ракурсов, убеждаясь, что теперь никому не видно.        Ни один из предметов в адском офисе, не принадлежит демону лично, будь то карандаш, ручка, компьютер или рабочий стол. Чонгук терпеть не может, когда его вещи, трогают без спроса. Личная собственность — привилегия высших чинов и это еще одна причина, по которой Чон так рвется в совет демонов.       Внезапные, колючие мурашки в правой руке, сбивают всю сосредоточенность, отвлекая от работы. Ощущения странные и не объяснимые, словно ошпарился обо что то, получив ожог, но следов не осталось. Демон рассматривает свою кисть, сжимая и разжимая пальцы, мысленно пытаясь найти объяснение, неизвестному явлению. «Хм… Интересно, что это может бы быть?»        Чонгук обязательно над этим поразмыслит но позже. Расслабляться некогда, все сроки пропущены и горят алым пламенем, отчёт не готов. Слишком много душ следует отправить обратно на землю, отрабатывать грехи. Человечешки мельчают… Некоторые, подписавшие договор люди, имеют такие испорченные и ничтожные души, что даже для поглащения не годятся. В таком случае, их отправляют обратно на землю, давая возможность стать лучше, вкуснее. Демон всё равно получит своё, но после другой смерти.       Чон ехидно усмехается, представляя какой переполох начнётся в родильных домах, когда роженецы со всего мира, решат разродится за одни сутки, по его вине. Если бы он отправил души в срок, было бы не так заметно, однако не в этот раз.       Стоит Чонгуку погрузиться в процесс и поймать рабочую волну, как обоняние улавливает четкий запах гари, словно кто-то спалил еду. Мимолетная мысль- а не задымился ли компьютер, от непривычного объёма работы? Заставляет Чонгука принюхаться к монитору. Демон размашистыми движениями, скидывает на пол скомканную бумагу, что неделями копилась на его столе. Папки, органайзеры, пластиковые контейнеры для бумаги и письменные принадлежности громко падают к ногам Чонгука. Осмотрев клавиатуру и принтер, демон сползает под стол, полностью скрываясь под ним, не оставляя попытку обнаружить источник гари.       — Что ты делаешь?! — раздается над столом знакомый голос.- И какого дьявола, ты устроил вокруг себя?! Что это за бардак?!       -Я…- Чонгук высовывает макушку на поверхность, тут же встречаясь со взглядом Хосока, от которого хочется залезть обратно под стол.       -Ты чем занимаешься, вместо отчёта?! — От плотно стиснутых зубов, губы Хосока почти не шевелятся, добавляя виду ещё больше ярости.       — Я им как раз занимаюсь…- С трудом поднимаясь на ноги, кряхтит Чонгук оскарблённый незаслужинной критикой       — И сколько ты сделал? — Не веря ни слову, Хосок картинно отбрасывает назад подол длинного пиджака и подпирает руками бока.       — Треть…- стараясь не смотреть в глаза старшего, Чонгук раскладывает вещи по своим местам.       -Тогда, какого черта, ты делал под столом?       — Карандаш завалился… Правда…- Виновато опускает глаза в пол Чонгук.       — Он у тебя за ухом…- спокойно проговаривает Джэй-Хоуп и последними силами сдерживается, что бы не заорать на весь офис.       — А! Так вот он где! — Нервно хихикает Чонгук, забирая карандаш в руку и расплывается в невинной улыбке, козырно хлопая глазами. Рассказывать о странных ощущениях не хочется. Это единичный случай, мало ли что показалось, должно быть, он просто заработался.       -Чонгук-и! Вот не могу я на тебя долго злиться. — Хоуп меняет гнев на милость и треплет младшего по волосам, когда тот смотрит на него глазами маленького ребёнка — Ладно, бери все свои документы и пошли ко мне в кабинет.       — Зачем?       — Как всегда, помогать тебе буду.       -Джей-Хоуп! — вскрикивает Чонгук и благодарно хватает ладонями, руки друга. Хосок словно, его личный ангел хранитель, с их самой первой встречи, готовый придти на помощь и поддержать. Пепельно белые волосы добавляют сравнению ещё больше схожести. Улыбка и внешний вид Хосока, по истине ангельские, на сколько это возможно для демона.       -Да тише ты! — шипит Хосок, пытаясь приглушить восторженный вопль младшего.       -Ты мой спаситель, как всегда! — Послушно прикрывая рот ладошкой, шепчет Чонгук.       -Через пять минут, жду у себя.       -Я мигом! — Чон по-армейски отдает честь и впопыхах собирает бумаги, не забывая взять с собой, прикарманенную кружку.       В четыре руки и две головы, работа продвигается заметно скорее. Хосок диктует, Чонгук вбивает данные и отправляет постановление, об обратной отправке души на землю.       — Ох! Может, сделаем перерыв? — говорит Чон, откидываясь на спинку кресла и разминает затёкшую от долгого, вынужденного положения спину.       — Нет! У нас ещё работы целая гора!       — Хоуп, ты беспощаден! — обреченно роняет голову на стол Чонгук.- Может хотя бы чашечку кофе? — Сияет озорная улыбка, надеясь вызвать милость Хосока.       -Ну, пожалуй, кофе можно.- соглашается Хоби и тоже потягивает спину, он всё-таки стараше и на много.       Вскочив с кресла, Чонгук принимается готовить кофе и разливать его по кружкам. Мельком осмотрев человеческий предмет, демон радостно отмечает, что ни разу не вспомнил о своей мании к смертной. Его не ломает и не тянет в сторону души, а голову не одолевают навязчивые мысли. Лёгкая нервозность, необъяснимая суетливость и желание поскорее справиться с работой, беспокоят конечно, но дело очевидно в отчёте. Возможно он смог побороть свой недуг? А стоило всего лишь увлеченно поработать! «Хм… Интересно, чем она сейчас занята?» и Чон трясет головой, стараясь выкинуть не прошенную мысль из головы.       Принимая ароматный напиток, Хоби замечает в чужих руках, кружку с забавной картинкой. Это вещица явно принесена из мира смертных, а за Чонгуком, ранее не замечалось привычки, тащить что-то сверху. Хотя много чего, за ним раньше не замечалось. Он часто сбегал на землю, но всегда возвращался. А теперь? Он сутками находится рядом с человеком, ночюет рядом с ней, вот уже и вещи её присваивает. Джей-Хоупу всё это не нравится… Совсем не нравится, что Чонгук подписался своим пером…       В прошлый раз, подобная сделка, кончилась скверно для обоих. Демон обезумел, добровольно заразил себя смертельным вирусом, связав договор с человеком своим пером. Душа того не подозревая, медленно изводила сущность демона, пробуждала человеческое, то чего в демоне по определению нет, вынуждала сходить с ума, от неопределённости. Сама же душа, постепенно утрачивала свои способности, под влиянием демонической энергии. Изнемождённый и ослабленный обитатель ада в считанные секунды был поглащён падалью, без намёка на существование. Остатки бестелесной сущности, болезненно стирались в ничто, до мельчайших подробностей ощущая, как привязанного к ней демона кромсают, рвут и терзают.        Но в случае с Чонгуком, ситуация кажется иной и Хосок не знает, во что это выльется, но надеятся на лучшее. Чем длиннее жизнь человека, чем больше времени они проводят вместе, тем сильнее привязанность и тяжелее вирус. Хоуп ценит души, очень ценит, не без причины, больше прочих демонов в подземном царстве, но он желает этой душе скорейшей смерти…       -Любопытная вещица…- Задумчиво произносит Хоби, опивая крпепгий бодрящий напиток.       -Согласен, мне тоже нравится.- улыбается Чон. От Хоби можно не прятать новое преобретение.       -Это её кружка…- осторожно констатирует Хоуп, внимательно присматриваясь к младшему и одновременно боится увидеть в нём не обратимые изменения.       -Это моя кружка! — Демонстротивно отпивает Чонгук, откидываясь на спинку рабочего кресла и закрывает глаза. Хосок больше ничего не говорит, только рассматривает молодого демона, со стороны.       Чонгук наслаждается тем, как приятно горячий кофе наполяет его теплом и снимает усталость. Внезапно, кажется что дело не в напитке, приятные ощущения рождаются где-то внутри. Скромное, тихое чувство, робко скребётся внутри, словно, стесняется самого себя и опасается быть изгнанным. Чонгука кто-то ждет… или зовёт? Имя не озвучено, не слышно просьбы о помощи, лишь чужое, тоскливое желание с ним увидится… Странно это всё, но Чонгуку приятно…        Взгляд машинально опускается на кружку, с псом-спортсменом и, кажется, он догадывается, кто именно его зовет. Демон громко сглатывает, ощущая необычную магию установившейся связи. Не видимая, но такая ощутимая… Чонгук немного пугается, осознавая, что готов пойти на поводу наплевав на всё, готов в эту самую минуту умчаться в мир живых, к ней…       — Хоуп…- еле слышно произносит Чон, не отрывая глаз от кружки.       — М-м-м? — Поднимает обеспокоенный взгляд Хоби и ему совершенно не нравится то, что он видит.       — Могу я спросить?       — Конечно, Чонгук-и! Что угодно! — Хосок кладет ладонь на плечо младшего и с силой тянет добродушную, спокойную улыбку. Нужно сохранять самообладание и не выдавать беспокойства.       — Раньше, со мной такого не было…- Чонгук делает паузу, медленно вдыхая словно готовится признаться, в чём то постыдном.- Эта смертная вызывает во мне странные ощущения… Я буквально, сопротивляюсь с трудом, хочется немедленно полететь к ней и вырвать её душу.       -Потому что, вы подписались твоим пером…- Упираясь локтями в поверхность стола, Хосок задумчиво потирает скреплённые в замок пальцы. Черт! Изменения проявляются быстрее, чем он мог предположить.       -Да чем оно такое особенное?!       -Перо демона — это мощный артефакт, он неотъемлемо связывает двох вместе. Если хочешь более романтичную версию, то превращет их в возлюбленных и они становятся необходимой частью друг друга.       -Но полюбить может только душа, а у меня её нет, я не способен на любовь, как тогда…- Усмехается Чонгук и делает паузу, потому что, одна мысль о том, что он влюбляется в человека, вызывает приступ смеха. Лицо старашего демона выглядит слишком серьёзным и Чонгук держится, что бы как следует не рассмеяться.       -Вот именно Чонгук, перо создаёт фантомную привязанность, на любовь очень похожую, но это не она и что может произойти, не известно…- Хосок не совсем врёт. Заключённых таким образом сделок было мало. Мало на столько, что и при его длинной жизни, лишь единожды. Уверенности, что так происходит со всеми, нет. Хоби не решается рассказать, чем всё кончилось в прошлый раз, не решается напугать своего воспитанника смертью, от челюстей падали. Что если в этот раз, всё обойдётся?       -Тогда я просто буду осторожен. Полюбить я не могу, значит и опасаться нечего! — Расслабляется Чонгук и отсавляет опустевшую чашку в сторону, с готовностью вернуться к работе.       -Может ты и прав. Главное удержать это в тайне.       -Не проблема, у меня же есть ты. — Голос Чонгука делается совершенно легкомысленным и Хосок размышляет верно ли поступил. Может и стоило бы напугать…       -О! Ещё кое-что! Она сказала, что у меня есть запах. Представляешь? Я думал он есть только у душ! — Совсем развеселившись и успокоившись, Чонгук делится очередным фактом, которым звонкой пощёчиной влетает в Хосока.       — Запах? — Лицо Хосока, медленно вытягивается в недоумении. О подобном он слышит впервые. В прошлый раз, такого не было, события розняться с предшествующими. Спрогнозировать ход событий, становится невозможным и Хоби кажется, чувстует, как его глаз неторопливо дёргается. Всё таки, Чонгук необычный демон… Только хуже от этого или лучше?       -Да! И судя по всему, очень даже приятный!       -Как ты это понял? — Хосок сидит не подвижно, не моргая, ни дыша… Будь у Чонгука аромат, он бы почуял. Все бы почуяли! Не может быть, чтобы душа человека смогла…       — Я увидел! — гордо заявляет Чон. Как здорово делится с другом, новым открытием.       — Ты еще и с разумом её играешься! — Стонет Хоби, задирая лицо к потолку. Чонгук играется и с его нервами за компанию, растягивая их как захочется и прыгая словно на батуте. Несносный ребёнок! — Ты должен думать, как разорвать с ней связь, а не наоборот!       -Да я думаю, думаю. — На отмашь отвечает Чонгук.       -Пожалуйста, не заставляй меня волноваться за тебя и реши проблему! — глаза Хосока излучают тепло и спокойствие, скрывая тревогу. Он аккуратно пытается подтолкнуть Чонгука, на правильный путь. Возможно, если он не будет встречаться с душой и будет сопротивляться её влиянию, то всё обойдётся.       Что-то внутри Чонгука возмёщённо ёкает на грубое «Проблема». Она безусловно, еще та ходячая проблема, но только он может так называть её. Она ведь только его проблема… Её влияние всего лишь мелкое недоразумение, мелочь, в сравнении с тем, что он получит после её смерти.       — Так, ладно! — громко хлопает в ладоши Хосок.- Нам еще надо разобрать последние сто лет, а сдавать отчет тебе уже через шесть часов! — и обменявшись дружным «дай пять», демоны снова окунаются в работу.        Хосок всматривается в цифры на листах бумаги и щурит глаза от накатывающей головной боли. Как она вообще может болеть у демона? Необъяснимо, но факт! Старший мысленно работает на два фронта. Отчёт отчётом но и с Чонгуком делать что-то надо. Он не допустит, чтобы демон, который рос и поднимался на его глазах, погиб из-за собственной глупости. Джей-Хоуп готов пойти на любые меры, ради него и видит только один выход, сработающий наверняка. Хоби готов пожертвовать одной смертной, пусть и не законно, но он избавит Чонгука от участи погибшего демона.       Нарушать правила ему не в первые. Однажды он уже пошёл против системы и правил, уверенно следуя за своими убеждениями. Хосок едва остался в живых, рискнул всем и всего лишился, но до сих пор, жалеет лишь об одном. Он подставил родное существо, навсегда утратив с ним связь…