I don't need no light to see you shine

— Есть смысл спрашивать, почему ты в нерабочее время продолжаешь сидеть на работе и рисовать флаер? — риторически вопрошает у потолка Чэнь Цзы, откинувшись на кресле и медленно перебирая ногами, заставляя то крутиться. — Я тебя здесь не держу, ты можешь идти домой, — бурчит Шэн Ян, критично рассматривая творение рук своих. Нет, ему не нравится палитра, надо подобрать другое сочетание. — Вот именно. Совсем забыл о том, что у тебя есть друг и девушка, — обвиняюще тычет в него пальцем Чэнь Цзы. — И все из-за этого Чэнь Шо. — Если бы я тебя не знал, подумал бы, что ревнуешь, — Шэн Ян скашивает глаза на друга, улыбаясь уголком рта. — А ты бы на себя посмотрел, — обиженно бурчит тот. — Почти не разговариваешь, никуда не ходишь, только и слышно от тебя: «Чэнь Шо то…», «Чэнь Шо это…». А сам даже познакомить нас не хочешь! — Я… — Шэн Ян замирает, растерянно глядя на Чэнь Цзы. — Разве я так много говорю о нем? — Постоянно, — безжалостно подтверждает Чэнь Цзы. — Если бы я тебя не знал, то подумал бы, что ты влюбился. — Что? — Шэн Ян чувствует, как к щекам стремительно приливает кровь. — Не смотри на меня так. Вспомни, когда ты последний раз так для кого-то впрягался? Подскажу тебе, вдруг ты забыл — начинается с Цзянь заканчивается на Бин. — Я не впрягаюсь, это… мое желание, он даже не знает, — Шэн Ян хмурится, не понимая, как друг вообще пришел к такому заключению. Он ведь встречается с Цзянь Бин. Да, ему нравится Чэнь Шо, но только в качестве друга. И да, тот объективно красивый, и Шэн Ян не может это игнорировать, он ведь человек искусства. А легкость в общении можно списать на чудесный характер Чэнь Шо и, может, совсем немного на их кармическую связь, как знать. Тот настолько потрясающий, что его хочется заобнимать всего и всегда радовать, и… Так, стоп. — Все ясно, кто-то поплыл, — констатирует Чэнь Цзы. — Слушай, я не против того, что ты помогаешь другим и что дружишь не только со мной, я все понимаю. Но это неприятно, когда о тебе забывают. Мы же лучшие друзья, — с этими словами он подхватывает сумку и уходит. Офис уже пустует, поэтому подвисшего Шэн Яна никто не видит. Друзья… Какой же Шэн Ян дурак. Когда он вообще в последний раз действительно интересовался как дела у Чэнь Цзы или той же Пань Жоу. Он зациклился только на своих проблемах. И еще на Чэнь Шо. Шэн Ян кусает губы, а потом думает, почему, собственно, нет. Пишет короткий вопрос Чэнь Шо о том, какие у него планы на вечер пятницы, а потом кидает сообщение Чэнь Цзы. Бог хорошего настроения (ﾉ´ヮ`)ﾉ*･: Прости, я был свиньей, надо было раньше мне об этом сказать. Бог хорошего настроения (ﾉ´ヮ`)ﾉ*･: Если хочешь, встретимся в пятницу вечером в Hermit после работы, познакомлю тебя с Чэнь Шо. Бог хорошего настроения (ﾉ´ヮ`)ﾉ*･: P.S. Признаю, что был отвратительным другом в последнее время, готов понести любое наказание. Чэнь Цзы отвечает через пару минут. Одинокая ракушка: Поражающая скорость для такого непроходимого тупицы. Одинокая ракушка: Заметано, в пятницу познакомишь меня со своим фантастическим единорогом. Одинокая ракушка: Насчет компенсации я подумаю. Готовь кошелек. Шэн Ян фыркает и, послав стикер с Губкой Бобом в ответ, втыкает назад наушники и с головой ныряет в работу. Чэнь Шо сегодня допоздна не будет, у него какие-то дела, так что Шэн Ян со спокойной совестью использует рабочее оборудование для нерабочих задач. В голове, не иначе как навеянная словами Чэнь Цзы, возникает жалящая догадка: что, если дела Чэнь Шо — та красивая девушка из торгового центра? И что, если у них сейчас свидание? Почему-то при одной только мысли об этом у Шэн Яна пропадает всякое настроение и он, поймав упадок творческого вдохновения, откидывается на спинку стула, скрестив на груди руки и зло отбивая ритм пальцами по плечу. Объективно поводов для злости нет, все логично и закономерно. Чэнь Шо отличный парень, и тот факт, что он все еще свободен, целиком и полностью вина его тотального и всепоглощающего интереса к танцам. И девушка та тоже красивая. У них наверняка получилось бы прелестные дети. Их семьи могли бы дружить — их с Цзянь Бин ребенок и ребенок Чэнь Шо и той Ли как-там-ее. Вопреки ожиданиям, нарисованная воображением картина вызывает скорее отторжение и тошноту. Шэн Яну она не нравится. Ему неприятно думать о том, что Чэнь Шо женится, что заведет детей… И что они будут встречаться семьями, а их жены, вероятно, подружатся, точно так же, как и их будущие дети и… На этом месте Шэн Ян останавливает понесшийся бурной горной рекой поток сознания. Он не хочет так. Сама мысль о том, чтобы делить Чэнь Шо с кем-то еще, отравляет его изнутри. Шэн Ян эгоистично хочет оставить его себе, чтобы все эти разговоры, ночные перекусы и тепло в груди принадлежали ему одному. Шэн Ян прокручивает стилус между пальцами. В голове почему-то упрямо отказывается становиться на место последний кусочек пазла, открывающий всю картину. Сейчас весь этот беспредел и неразбериха чувств напоминают скорее спутанный клубок, который решила погонять на поле его судьбы жизнь. От мыслей начинает болеть голова. Шэн Ян еще немного пытается поработать, а затем закрывает все, предварительно сохранив, и остается сидеть, безучастно глядя в потолок, совсем как Чэнь Цзы недавно. А что, если все же он прав и Шэн Ян влюбился? Влюбился в Чэнь Шо?

***

В пятницу Шэн Ян думает, что время ползет слишком медленно. На самом деле в последние недели он все чаще чувствует себя так, словно бесполезно тратит время на работе. Глупые дедлайны, странные задачи от босса, вроде сбегать за кофе посреди рабочего дня, и директор, который на все закрывает глаза, пока фирма получает деньги. Не имеет значения, что сотрудники тратят время на всякую ерунду и вынуждены бесконечно пробиваться через подножки босса, чтобы сделать хоть что-то стоящее. Шэн Ян устало трет глаза и смотрит на наполовину законченную работу. На самом деле у него нет никакого желания сидеть тут два часа, чтобы завершить проект, все лавры за который опять получит кто-то другой. Он вздыхает и откидывается в кресле. — Тяжелый день? — интересуется Пань Жоу, ставя перед ним стаканчик кофе. Шэн Ян благодарно кивает ей и делает глоток, поморщившись. Кофе из автомата в офисе ужасен. Чэнь Шо варит кофе гораздо лучше, а еще он умеет вкусно сбивать молоко каппучинатором, что, по мнению Шэн Яна, вообще настоящая магия. — Не то слово, — отвечает он, стараясь спрятать улыбку. Мысли о Чэнь Шо всегда так на него действуют. Плохо. Очень плохо. Чэнь Цзы был прав. Шэн Ян в который раз думает, что хочет обсудить это все с кем-то, вывалить кому-то тот запутанный поток мыслей, который мучает его последние несколько дней. Проблема в том, что тот, кому он привык все рассказывать, и является корнем проблемы. Он не может просто прийти к Чэнь Шо с этим. — Босс опять мучает тебя? — спрашивает Пань Жоу, присаживаясь рядом. Чэнь Цзы отошел взять еды. Шэн Ян осознает, что уже наступил обед, а он даже не заметил. Плохо, Чэнь Шо снова будет ругать его. Он буквально усилием воли гонит от себя эти мысли. — Не больше, чем обычно, — хмыкает он. — Я уже привык. — Это-то и пугает, — комментирует Пань Жоу. — Неужели надо всю жизнь терпеть вот таких начальников только ради красивого пунктика в резюме. — Добро пожаловать в корпоративный ад работы по найму. — Но это несправедливо, — хмурится Пань Жоу. — Ты намного талантливее его, как и Чэнь Цзы. Если бы он только дал вам шанс… Может, нам поговорить с директором? — Забудь, это не поможет, — машет рукой Шэн Ян. Пань Жоу слишком молода, она не понимает, что иногда людей держат на работе не из-за их талантов, а просто потому, что они неплохо работают и искать кого-то нового довольно хлопотно. Кроме того, их босс уже давно на своем месте и оброс многими полезными связями. А после их драки любые их жалобы наверняка будут восприняты как попытка дискредитировать коллегу, который им не нравится. Шэн Ян глубоко вздыхает и в очередной раз вспоминает о том, что сказал Чэнь Шо. Возможно и правда стоит начать свое дело? Он тут же одергивает себя. Похоже, так или иначе все его мысли сегодня крутятся вокруг Чэнь Шо. Он легонько стукается лбом о стол в надежде, что хоть это поможет. Пань Жоу удивленно приподнимает брови. — Не грусти, мы что-нибудь придумаем, — говорит она сочувственно. Очевидно, она поняла его жест несколько иначе. — Что придумаем? — спрашивает Чэнь Цзы, который как раз вернулся с большими ароматными пакетами. От вкусного запаха Шэн Ян ощущает, как желудок болезненно сжимается. — Дай сюда, — не глядя тянет руку Шэн Ян. Он все еще слишком занят, стукаясь лбом о стол. Кто знает, может это и правда поможет. Другие варианты у него стремительно кончаются. — Мы обсуждали нашу рабочую ситуацию, — деликатно поясняет Пань Жоу. Вокруг них все равно слишком много людей, поэтому она старается быть осторожнее. Настоящая умница. — А, вы про эту вонючую рыбину, которая у нас вместо начальника? — говорит Чэнь Цзы, плюхаясь напротив Шэн Яна. — Можешь, пожалуйста, быть потише? — молит Пань Жоу, оглядываясь по сторонам. К счастью, другие коллеги слишком заняты своими делами. Шэн Ян от возмущения даже отрывается от стола, чтобы осуждающе посмотреть на Чэнь Цзы. На лбу у него виднеется отчетливое красное пятно. — Не вижу смысла скрывать очевидное, — отвечает Чэнь Цзы, откусывая от своей булочки бао. — Все равно сейчас почти все на обеде и большая часть офиса согласна с нами. Кто станет на нас доносить? — Ты дурак, — отвечает Пань Жоу, забирая у него два пакета для себя и Шэн Яна. — Но ты все равно меня любишь, — довольно отвечает Чэнь Цзы. Пань Жоу многозначительно хмыкает, но ничего не говорит, что само по себе уже является ответом. Шэн Ян еще раз смотрит на них обоих и определенно приходит к выводу, что пока он тут переживает свою личную драму, его друзья уже чуть ли не встречаются. Он вопросительно смотрит на Чэнь Цзы, но тот мотает головой и беззвучно шепчет ему: «Позже». Позже так позже. Шэн Ян впивается в свою булочку и радостно мычит. Бао с начинкой из утки по-пекински. Его любимое. У него самые лучшие друзья. — Какие планы на вечер? — спрашивает Пань Жоу. — Шэн Ян ведет меня на встречу со своим новым соседом. — С Чэнь Шо? — удивляется она. Шэн Ян очень старается не краснеть от того, что даже Пань Жоу выучила его имя. Чэнь Цзы прав, он безнадежен. — Да, и тебя мы не берем, — Чэнь Цзы откидывается в кресле. Пань Жоу не обращает на него внимание и поворачивается к Шэн Яну: — Ты уверен, что хочешь знакомить Чэнь Шо с ним? Еще есть время передумать. — Эй! — тут же вспыхивает Чэнь Цзы, чуть не упав со стула. — Я до сих пор сомневаюсь, — честно признается Шэн Ян, посмеиваясь над тем, как на заднем плане Чэнь Цзы возмущенно открывает и закрывает рот. — Вся надежда на то, что Чэнь Шо не сбежит сразу же. Ты, кстати, тоже приглашена, если хочешь. Пань Жоу думает некоторое время, но потом отрицательно качает головой. — Спасибо за предложение, но я пас. Хотела прогуляться по магазинам. — Ничего не поделаешь, — вздыхает Шэн Ян. — Придется нам идти вдвоем. — Не понимаю, что это за грустный тон? — встревает Чэнь Цзы. — Ты сам меня пригласил, кроме того, я твой лучший друг и я принес тебе булочку. — Ты и правда мой лучший друг и спасибо тебе за булочку, — улыбается Шэн Ян. — Прости, мы просто шутим. — Вот так-то лучше, — довольно бормочет Чэнь Цзы. Они проводят остаток дня лениво перешучиваясь и медленно дорабатывая проект. Как только часы показывают шесть, Шэн Ян и Чэнь Цзы на перегонки сбегают из офиса, бегло попрощавшись с Пань Жоу. — Мальчишки, — произносит она им вслед, качая головой.

***

За всей спешкой Шэн Ян почти забыл о том, что он вообще-то ведет своего лучшего друга знакомиться со своим… другим лучшим другом. Шэн Ян пока не знает как лучше это сформулировать. Они с Чэнь Цзы как раз выходят из метро, когда ему приходит сообщение. Чэнь Шо: Я уже на месте, занял нам столик. Заказать, что-нибудь? Бог хорошего настроения (ﾉ´ヮ`)ﾉ*･: Не нужно, мы скоро будем. — Это Чэнь Шо? — спрашивает Чэнь Цзы. — Да, — отзывается Шэн Ян. — Он уже на месте. — Ты все-таки скажешь мне что у вас происходит? Чтобы я подготовился, — хитро улыбается Чэнь Цзы. Шэн Ян ощущает как краснеют уши. — Мы просто друзья, — пытается отмахнуться он, но даже для него это звучит неубедительно. — А что у вас с Пань Жоу? — Мы просто друзья, — ухмыляется Чэнь Цзы. Засранец.Шэн Ян многозначительно хмыкает. — Вот так, значит? — он останавливается и демонстративно складывает руки на груди, пытаясь придать себе грозный вид. Чэнь Цзы смеется и хлопает его по плечу. — Не обижайся на меня, тебя просто весело дразнить. Мы с Пань Жоу… вроде как встречаемся, но это все еще так ново, понимаешь? Не хочу все испортить, — Чэнь Цзы передергивает плечами. — Она прекрасная девушка, — честно говорит Шэн Ян. Возможно, раньше он считал ее избалованной и немного инфантильной, но теперь она раскрылась как по-настоящему верный друг. — Надеюсь, у вас все сложится. — Да, я… — Чэнь Цзы замолкает, на его губах появляется мягкая мечтательная улыбка. Шэн Ян пытается вспомнить, видел ли хоть раз его таким, — тоже очень надеюсь на это. Они уже почти походят ко входу в бар, когда Чэнь Цзы останавливает его. — Ты же знаешь, что всегда можешь поговорить со мной? О чем угодно. Шэн Ян вздыхает. — Я знаю. Просто пока я не уверен, что готов. Когда буду готов, обещаю, что ты будешь первым, кто узнает. Но в любом случае спасибо тебе, Чэнь Цзы. — Не за что, друг. Ну что, пойдем знакомиться с твоим единорогом? — Обещай мне не упоминать это прозвище при нем, — Шэн Ян трет переносицу так, будто его внезапно одолел приступ мигрени. — Заметано.

***

Едва они заходят, Шэн Ян сразу пробегается глазами по помещению, отыскивая за столиком Чэнь Шо. — Ату его, — шутит ему в ухо Чэнь Цзы, за что тут же получает тычок меж ребер, но только смеется в ответ. Шэн Ян немного на взводе, потому что собирается познакомить лучшего друга с другим лучшим другом, в-которого-может-быть-влюблен. Ситуацию нельзя назвать обычной, а еще Шэн Ян довольно хорошо знает гиенистую натуру друга, что тоже не добавляет очков спокойствия. Пусть он и предупредил Чэнь Шо, что тот может спокойно игнорировать слова и вопросы Чэнь Цзы, если он не захочет на них отвечать или сочтет неуместными, но это вовсе не гарантировало отсутствие проблем. Просить Чэнь Цзы быть более тактичным и аккуратным в выражениях было бесполезно, так что оставалось только смириться с ролью буфера и по возможности не дать ситуации накалиться. Шэн Яну очень хочется, чтобы эти двое нашли общий язык. — Привет, — здоровается он, подходя к столику, за которым расположился Чэнь Шо. Тот находится в самом конце зала. Шэн Ян знает его достаточно, чтобы сделать вывод, что Чэнь Шо нарочно выбрал самый дальний столик. Он всегда предпочитал уединение. — Привет, — тут же растекается в улыбке Чэнь Шо, а потом переводит взгляд на ухмыляющегося Чэнь Цзы и вскакивает на ноги. — Здравствуйте. — Он сказал мне вы? — Чэнь Цзы пораженно моргает. — Чэнь Шо, знакомься, это Чэнь Цзы. Он нормальный, правда, — добавляет он с явным сомнением в голосе. — Просто, кажется, ты его шокировал. Чэнь Шо краснеет ушами и смущенно опускает глаза. — Приятно познакомиться, — он почтительно кланяется, а Чэнь Цзы присвистывает. — Знаешь, я понимаю, почему ты к нему так прилип, — задумчиво тянет он, а затем хватает Чэнь Шо за руку на западный манер и энергично ее трясет. — Очень рад наконец-то познакомиться, много слышал о тебе. Очень много. Вообще Шэн Ян только о тебе и говорит, почти не затыкаясь, — он подмигивает снова покрасневшему Чэнь Шо, а потом давится воздухом, чувствуя под ребрами чужой локоть. — Не слушай этого придурка, — Шэн Ян делает Чэнь Цзы страшные глаза, намекая, что тот ходит по тонкому льду. — Ты уже что-то заказал? — Ты просил подождать, — пожимает плечами Чэнь Шо. — Точно, да, прости, — Шэн Ян смущенно трет нос. — Тогда давайте выбирать. Они довольно быстро определяются с заказом; Шэн Ян берет всем по кружке пива, решив, что до времени, когда они разойдутся, алкоголь выветрится и проблем не будет. Неловкой тишины в ожидании заказа, как боялся Шэн Ян, не случается. Чэнь Цзы расспрашивает Чэнь Шо о его увлечениях, жизни, семье. Чэнь Шо охотно отвечает. Сначала кажется, будто он намеревается сдать какой-то сложный экзамен, настолько он напряжен, но чего у Чэнь Цзы не отнять, так это умения располагать к себе. Минут через пять напряжение уходит и Чэнь Шо расслабляется. Мимика становится более живой, к словам подключаются жесты, и Шэн Ян откровенно залипает. — И как тебе наш Ян-Ян? — расправившись с принесенной едой и уже отхлебнув из кружки с пивом, интересуется Чэнь Цзы. — А я уже думал угостить тебя обедом за хорошее поведение, — закатывает глаза Шэн Ян. — Что за вопросы, ты меня сосватать пытаешься, что ли? — Надо же знать, в чьи руки я тебя отдаю, — Чэнь Цзы смотрит на него как на неразумного ребенка. Шэн Ян алеет скулами от того, как это прозвучало. Небо, что Чэнь Шо подумает… — У него тупые шутки, — неловко пытается исправить ситуацию он, но Чэнь Шо мягко улыбается, показывая, что все понимает и что все в порядке. — Ян-гэ отличный друг. Шэн Ян чувствует, как сердце пропускает удар, а щеки теплеют. Похвала от Чэнь Шо делает из него жидкую лужу из восторга, радости и восхищения. Когда только это произошло? — С тобой сложно быть плохим другом, — неловко смеется Шэн Ян. Теперь краснеет Чэнь Шо. — Собачий корм, — кашляет в кулак Чэнь Цзы, и Шэн Ян бьет его коленом под столом, продолжая улыбаться. Больше Чэнь Цзы не провоцирует неоднозначными вопросами, но зато исправно бросает на Шэн Яна многозначительные взгляды, смысл которых тот понимает, но игнорирует. Он и без него знает, что Чэнь Шо хорошо к нему относится, но Чэнь Цзы явно надумал себе лишнего. Он ведь не знает Чэнь Шо. В остальном вечер проходит гораздо лучше, чем он мог рассчитывать, и Шэн Ян в какой-то момент понимает, что абсолютно расслаблен и наслаждается непринужденной болтовней и близостью дорогих людей. Это делает его счастливым. — Вы как домой? — спрашивает Чэнь Цзы, когда они выходят на улицу. — На метро, — пожимает плечами Чэнь Шо. — Портить такой вечер метро? Нет, я на такси. В знак нашей дружбы, так и быть, беру все расходы на себя. — Спасибо, но я хочу пройтись, — Чэнь Шо кланяется в знак признательности за предложение и одновременно извиняется за отказ. Такой воспитанный, с умилением думает Шэн Ян. — Ян-Ян, а ты? — Чэнь Цзы переводит взгляд на него. — Тоже прогулялся бы, надо растрясти ужин, — он смеется, когда Чэнь Цзы смотрит на них обоих как на предателей. Ему сложно поверить в то, что они отказались от халявной поездки. — Ну и хорошо, дышите своим воздухом, а я хочу домой, — бурчит он, доставая телефон и открывая приложение. — Еще посмотрим, кто завтра опоздает, — фыркает Шэн Ян, и Чэнь Цзы машет на него рукой. — Спасибо за вечер, рад был познакомиться, — снова кланяется Чэнь Шо, прощаясь. — Шэн Ян, не давай его в обиду, — грозно тычет пальцем в Шэн Яна Чэнь Цзы. Кажется, в нем заговорило пиво. — Разумеется. До завтра, — Шэн Ян привычно отбивает по руке Чэнь Цзы и они с Чэнь Шо отправляются к метро. Вечер на удивление теплый, легкий ветер мягко гладит щеки, и Шэн Ян блаженно выдыхает. — Спасибо. Чэнь Шо поворачивается и недоуменно смотрит на него. — За что? — Это был отличный вечер. — Да, твой друг крутой. — Крутой? — Шэн Ян не может сдержать смеха. — Я ему передам. — И ты крутой, — тише добавляет Чэнь Шо. — А ты лучше всех, — заявляет Шэн Ян, шутливо пихая Чэнь Шо в бок. — Поздравляю, вы прошли квест знакомства с семьей. Теперь вам доступна следующая миссия. И резко застывает, понимая, что только что выдал и как это звучало. Смотрит на Чэнь Шо в испуге, но тот только алеет ушами и улыбается. — Спасибо, что познакомил нас. Кстати, меня пригласили выступить на открытии нового торгового центра в Хуанпу. И мне бы очень хотелось, чтобы ты пришел. Шэн Ян думает о том, что если бы он раньше не влюбился, то непременно сделал бы это сейчас. Потому что нерешительное выражение пополам со смущением и горящие надеждой глаза способны растопить даже каменное сердце. Шэн Ян до сих пор не понимает, как в Чэнь Шо может скрываться столько граней. Стеснительный и робкий, но горящий тем, что любит, и уверенный в том, что выбрало его сердце. Иногда заботливый и чуткий, иногда ехидный тролль, а иногда мудрый старик. Иногда хрупкий и уязвимый, а иногда очень-очень сильный — возможно, сильнее всех, кого Шэн Ян когда-либо знал. И каждая эта грань удивительна. — Обязательно, — обещает он.