Клуб одиноких и находчивых

      А начать стоит с того, что мы вернёмся на некоторое время назад, примерно на день рождения Кадзухи. Так как Анемо всё же возымела успех, который после выпуска первого альбома стал только увеличиваться, привлекая всё новых фанатов, руководство решило убить двух зайцев одним выстрелом. А именно: провести фуршет по поводу «успеха группы» собрав там всех важных-бумажных толстосумов и толстосумочек, и приурочить его, если можно так выразиться, ко дню рождения Кадзухи. С точки зрения организаторов и финансистов — идея очень даже не плохая. Начальство и само сможет поговорить со спонсорами с глазу на глаз, отдохнуть и повыпендриваться, и мальчики посмотрят на светскую жизнь. Может быть, даже полезными связями обзаведутся без посторонней помощи.       Это было лишь первое, что ждало ребят. Ещё одним событием стало, ожидаемо, создание тематического контента. И здесь тоже был свой список, начинался который с праздничной фотосессии. К превеликому счастью молодых страдальцев, она была не очень большой и акцентировалась на Кадзуху (тут уже не знаем, к его ли счастью). Ребятам подобрали неплохие образы, сделав их слегка небрежными, «настоящими», словно позволяя фанатам заглянуть в действительную жизнь ребят. Подобная ситуация сложилась и с днём съемок «поздравительного видео», который проходил за два дня до действительного дня рождения Кадзухи. Сценарий был довольно простой, все справились отлично. Съемки прошли относительно быстро. Уроки актёрского мастерства для парней дали первые плоды — все выглядели искренними и даже действительно повеселились. До ближайшего подобного мероприятия — дня рождения Сяо — было ещё около полугода, там парни справились бы и вовсе без единого промаха. Хотя сейчас судить об этом слишком рано.       Ролик вышел не очень большим, но и не маленьким — самое оно. Декорации частично купили, частично ребята сделали их сами, чтобы привнести в праздник нужную атмосферу. Честно говоря, Венти и Хэйдзо действительно наслаждались данной им возможностью сделать что-нибудь милое для Кадзухи своими руками, ведь за такое продолжительное время сотрудничества они все уже неплохо подружились. Насчёт Сяо со стопроцентной вероятностью утверждать было нельзя, нравится ли ему вся эта затея, но ни одного слова против он не высказал, послушно помогал и тоже, кажется, немного наслаждался.       В общем и целом, как проходила подготовка, так прошёл и «праздник». Настоящий же день рождения Кадзухи начался куда более приятно. Кадзуха обычно просыпался довольно поздно, так что подготовить ему небольшой сюрприз для остальных не составило труда. Ребята и так прятали свои заготовленные подарки от него, так что сейчас было нужно только зарядить его хорошим настроением на целый день. Ибо из-за событий предстоящего вечера лишним оно бы точно не было.       Конечно, ребят не на каторгу везли, но не все были любителями того, чтобы на них смотрели оценивающе. Здесь, конечно, возникает ирония — айдол не любит, когда на него смотрят? Во-первых, бывает и такое. Во-вторых, речь идёт не о простых взглядах. Не о взглядах фанатов. Любви или восхищения, зависти или ненависти. Речь идёт об этих мерзких, скользких взглядах. Взглядах глаз со зрачками в форме знака моры. Перешёптываниях, смешках и надменных пожиманиях плечами. О запахе шоу-бизнеса. Кто-то был знаком с ним больше, кто-то меньше. Машина везла четверых парней к нужному небоскрёбу где-то рядом с центром города, в котором на всю ночь был снят ресторан. Кадзуха сидел спереди, остальные трое ютились на заднем сидении. Венти сидел посередине. Хэйдзо в очередной раз ослабил галстук и тяжело вздохнул. — Кадзу, это правда обязательно?       Они пересеклись взглядами через зеркало заднего вида на лобовом стекле машины. — Сказали, нужно придерживаться дресс-кода. — Как же мне не нравится такая одежда… В ней не развернуться толком. — Думаю, на месте будет попросторнее, — посмеялся Кадзуха.       Венти легко приблизился к Сяо, который всё время поездки смотрел в окно. Он сделал вид, что тоже хочет посмотреть, но на деле шепотом поинтересовался, всё ли хорошо. Сяо ответил одобрительным мычанием, после чего Венти немного успокоился. Хотя, как сказать, успокоился…       За то время, что успело пройти после собрания, Венти твёрдо решил для себя одну вещь. Он поговорит с Сяо о своих чувствах. И сегодняшний день вполне для этого подходил. Да, возможно, объективно стоило бы перенести данное мероприятие, но Венти уже не мог ждать. Ему становилось тяжело копить в себе то, что и так переливалось наружу. Он решил, что любой ценой, абсолютно любой свершит именно сегодня то, что задумал. Он знал: будь Кадзуха в курсе, он бы его поддержал. Потому что порой ему казалось, что старший что-то подозревает, догадывается. Ну попробуй тут не догадайся, когда Венти постоянно мельтешит около Сяо, и так, и эдак пытаясь привлечь его внимание. Как самец павлина.       К назначенному времени все четверо прибыли на место проведения мероприятия, которое было уже в разгаре. Менеджеры дали им несколько указаний по поводу поведения и этикета, но, в целом, можно было просто повеселиться. Ну, насколько позволяла ситуация.       Ресторан был довольно дорогим и красивым. Сами помещение было просторным, и это лишнее свободное пространство компенсировали четыре белые ажурные колонны. Потолки были высокие и белые, с тем же орнаментом, что на колоннах. Нежно-кофейные стены местами сверкали редкой россыпью блёсток. На полу была белая крупная плитка с подобием мраморного рисунка. Столы стояли между колоннами, сохраняя расстояние от них. С первого взгляда, еды было не много и не мало: тарелки стояли так, что было видно почти каждую. Также на всех столах стояло по несколько этажерок с фруктами и по шоколадному фонтану фондю.       Люди уже разбрелись на группки или пары и обсуждали каждые своё. Кто-то сидел на софах, расставленных по периметру зала, кто-то стоял около столов, не притрагиваясь к еде и шампанскому. Приглашённые леди заслуживали отдельного часа описания и лицезрения: платье каждой, попадающейся на глаза, было всё краше и краше. У кого-то оно сверкало россыпью бриллиантовой вышивки на декольте, у кого-то лилось по полу шлейфом атласа, а у кого-то тонко и без вычурности обрамляло великолепную фигуру. Мужчины же им не уступали, хоть их красоту, бывало, с первого раза трудно было заметить. Однако невзначай выглядывающие из-под кремового пиджака часы, запонки с рубинами и блестящая обувь, сделанная где-нибудь за границей, делали своё дело. Всё было покрыто вуалью гламура, лоска и денег, и единый запах, смешанный из запахов пота, тяжёлых духов, средств для укладки и алкоголя, был тому подтверждением.       Перво-наперво, едва успев отказаться от шампанского, которое предложил прибывшим милый официант, четвёрка совершила небольшой приветственный обход по головам своего начальства. Продюсеры, глава пиар-отдела, команда композиторов, креативный директор, крупные спонсоры и глава компании. Уже это затянулось на полчаса, а в список ещё вошли представители других компаний и особо важные персоны, с которыми надлежало познакомиться. Так, хотя бы на будущее. Час ушёл у парней до того, как они смогли подобраться к столам и хоть немного перевести дух. Пара минут отдыха и следующее время станет для них каруселью промоушена.       Кадзуха строго запретил Венти и Сяо брать и пить алкоголь, даже один бокальчик, даже только попробовать, даже если предлагают старшие. Во-первых, они были ещё несовершеннолетними. Во-вторых, он не хотел, чтобы возникли какие-нибудь проблемы. Сяо как будто и вовсе дела не было до этого запрета — он и так пить не собирался даже под уговорами, а вот Венти, показалось, немного расстроился. Но стоило Кадзухе скормить любимцу клубничку в шоколаде, как тот вновь повеселел. Хэйдзо обмолвился о чём-то с Сяо, а Кадзуха бегло оглядел столы. Венти посмеялся, что он ведёт себя, как их мама.       Немного времени ребята провели вместе, угощаясь закусками. Кадзуха и Хэйдзо держали фужеры с шампанским, Венти принесли сок, а Сяо пил воду. Еда была самая разная: и с мясом, и с морепродуктами. Венти быстро насытился тарталетками и приметил себе этажерку с канапе из фруктов. Сяо тоже съел пару закусок, делая долгие перерывы. Старшие же ели не торопясь, выбирая то, что пришлось каждому по душе. После того, как все немного расслабились, четвёрка разбрелась по разным местам. Кадзуха отдал предпочтение команде композиторов. С этими людьми он частенько работал, поэтому там ему тоже было комфортно. С забранными в низкий хвост волосами и в зачерненно-красном костюме он выглядел заметно, но не броско. Словно вишенка на торте, почти что буквально.       Хэйдзо перемещался по залу с заметной периодичностью. Он с удовольствием разговаривал со всеми, кто был рад поговорить с ним. В основном это были рекламщики, пиарщики и прочие люди с более подвижной творческой деятельностью. Венти же и Сяо долгое время крутились около еды, стесняясь. Однако атмосфера взяла своё — спустя некоторое время Венти тоже с кем-то разговаривал. Продлилось это не очень долго, хотя поговорить он любил. Он то и дело обводил зал взглядом в поисках Сяо. Разговоры с чужаками его быстро утомили, ему хотелось снова к своим. И в какой-то момент он не нашёл Сяо глазами. Тогда прошло уже около часа их «свободного гуляния». Венти с трудом откланялся и принялся обходить зал с замиранием сердца. Сперва он всматривался в костюмы, затем в фигуры и лица. Ему показалось, что в помещении слишком шумно и душно. Венти чувствовал себя маленьким мальчиком, который потерял маму в магазине. Ему страшно, одиноко и хочется плакать. Ему хочется домой. Он отошёл к полупустой стене, чтобы перевести дыхание. Он не бегал, но дышать почему-то стало трудно. Он ведь дал всего малюсенькую слабину…       Пришло время осмотра дальних уголков. И там, у другой стены, в самом углу, кажется, сидел Сяо. Его тёмный костюм почти слился с цветом длиннющих занавесок. Он сидел на одиноком винтажном стуле с круглой спинкой и выгибающимися ножками. Недалеко только огромная ваза с деревцем стояла и больше ничего. Да кто вообще ставит стулья поштучно на таких мероприятиях?!       Венти обрадовался, как ребёнок, узнав очертания Сяо, когда подошёл ближе. Он заметил приближение Венти и открыл глаза чуть шире, легко взмахивая своими длинными ресницами. — Сяо, что… Что ты тут делаешь? — Венти сглотнул слюну, которой пришлось пройти по абсолютно сухому горлу. Он начал успокаиваться. — Я не очень люблю такие мероприятия, — негромко отозвался Сяо. — У меня плохо получается «торговать лицом», как говорит Кадзуха. — Но почему один?       Венти встал спиной к занавескам, как сидел Сяо. Теперь они оба смотрели вглубь наполненного людьми зала. Отсюда, стоит сказать, был неплохой обзор. Глазами можно было найти и Кадзуху, который только что отпил из своего бокала, и Хэйдзо, который смеялся. — Вы веселились, я не хотел мешать. — Но…       «Но я не веселился», — хотел возразить Венти и осёкся. Ему ведь действительно было сперва приятно с кем-то поболтать. Он вообще из тех людей, что поболтать любят, но именно сегодня у него были другие планы. Наверное, в тот момент Сяо подумал, что Венти тоже нашёл себе занятие поинтереснее. — Не очень-то я веселился, — исправился Венти. — А я думал, ты будешь рад с кем-то поболтать.       Сяо вдруг повернул голову налево, в его сторону. Его взгляд был направлен чуть по диагонали, но чётко в глаза Венти, которому тоже пришлось слегка повернуться, чтобы чувствовать себя менее неловко. Золотистые радужки, казалось ему, окаймила береговая песчаная линия, даже под таким количеством рассеянного света скрывая блеск. И лишь чёрные, как само небытие, зрачки, оставались неизменными и неподвижными. Венти стало неловко. Он вспомнил причину своего существования на сегодня. Он бегло перевёл взгляд на чужие волосы, затем на губы. Вот, ради чего он живёт. — Я был бы рад поболтать и с тобой…       Венти запустил руку в свои кудряшки и тяжело выдохнул. Он устал. Он сам не знал, почему. Возможно, на то и не нужна была причина. Он просто почувствовал себя плохо, потому что обделил Сяо. Своего любимого Сяо. Но не мог же он целый вечер крутиться вокруг него, как приклеенный? Как минимум — это странно, как максимум — невежливо. Тем более, Сяо мог и сам хотеть завести новые знакомства, поговорить с какими-нибудь деловыми людьми. Венти казалось, что он бы хорошо смотрелся на роль такого человека. Он тоже вечно серьёзный, как все эти важные шишки. С другой стороны, Венти же знал, что Сяо, скорее всего, не будет подобным заниматься. Сяо не любит, когда на него смотрят во время приёма пищи, значит, ему было не очень комфортно с самого начала? А он его и подавно оставил одного. От всех этих мыслей у Венти разболелась голова. Да так сильно, что её словно сдавили тисками. — С тобой всё в порядке?       Сяо поднялся со стула и встал прямо напротив Венти, загораживая ему обзор на зал. — Уже не уверен, — ответил Венти.       Сяо помог другу присесть на стул, велел ждать и направился к столам. Его не было, как показалось, достаточно долго. Он вернулся со стаканом прохладной воды, которую подал Венти. Тот поблагодарил и выпил чуть больше половины мелкими глотками. Сяо забрал стакан, чтобы тот его не уронил случайно, и поставил рядом, на пол. — Спасибо, мне лучше. — Рад это слышать.       Венти улыбнулся кончиками губ и окинул взглядом зал. У него легко свело желудок. Усталость и раздражение разом обрушились на него, заставив мгновенно выпасть из этого приторного озера. Он знает, что так нельзя, но по-другому уже не получится. — Прости, что я оставил тебя. Я не смогу сейчас объяснить то, о чём думаю. — Ты устал, — утвердительно сказал Сяо. — Похоже на то, — согласился Венти. Обычно он оставался энергичнее всех, разве что Хэйдзо мог его переплюнуть. — Было бы здорово поехать сейчас домой. — Тогда поехали. — Что?       Венти поднял на Сяо недоумевающий взгляд. Тот будто бы немного смутился. — Ну, честно говоря, я уже предупредил Кадзуху о том, что тебе нехорошо. Он сказал, что мы можем уехать на нашей машине обратно. — Но менеджер же… — Он сказал, что сам объяснит менеджеру ситуацию. Не волнуйся об этом.       Сяо вздохнул и присел перед Венти на колено. Он уложил свою ладонь ему на лоб. — У тебя нет температуры?       Даже если её не было — а её не было — она тут же появилась бы. Венти сглотнул и резво поднялся, не зная, куда деть свой взгляд. — Нет! Идём.       Стоило выйти на свежий воздух — обоим тут же полегчало. Осенняя пора уже брала своё, как-никак, через пару дней наступит ноябрь. Оделась компания только в костюмы, и если по дороге туда им было слегка прохладно, то сейчас, когда наступал глубокий вечер и солнца уже не виднелось, было откровенно холодно. Сяо усадил Венти на лавочку перед входом и быстро вернулся за водителем. Мужчина тоже поинтересовался состоянием Венти, спросив, не нужно ли достать аптечку из машины. Ему ответили отрицательно, и всё же выехали они не сразу. С каждой минутой на улице становилось всё холоднее, но яснее в голове.       Машина ехала плавно и спокойно, парни сидели на заднем сидении. Словно зная, что никто не откажет ему, Венти облокотился на Сяо сперва плечом, а затем и головой. Было темно. За тонированными окнами мелькали мириады фонарей и прочих огней, чей свет доставал до них. Музыка не играла, чтобы не накапливать лишние звуки в и без того уставших головах. Слышался шум вечернего города и трения резины об асфальт. Венти уже отпустило, но он нагло продолжал лежать мешком с мукой на тонких костях Сяо. Твёрдость пиджака скрывали его угловатость, но Венти чувствовал её. Возможно просто потому, что знал. Сяо не выказывал никаких признаков сопротивления, даже когда Венти тёрся о него головой, пытаясь найти положение поудобнее. Он лишь едва опустил плечо, чтобы помочь с этим. Венти взгрустнулось. Сяо помогает ему, потому что жалеет. Многие суровые люди терпят капризы маленьких болеющих детей. Только вот Венти делал так уже не из каприза, а из-за желания. Желания его сердца.       Сяо почти под руку помог Венти подняться, хотя тот уже потихоньку стал убеждать его, что ему лучше. Сняв пиджаки и положив их на спинку дивана в гостиной, они слегка разбрелись по квартире на короткое время. Долго это продолжаться не могло, потому что Сяо настаивал на том, что Венти следует лечь и, возможно, уснуть. Стоит ли говорить, как сильно тот был против. — Сяо, не хочешь перекусить?       Свет горел только на кухне. В окне отражались мебель и они сами. Сяо ведь так и не смог поесть нормально, хотя что-то перекусил перед выходом. Пара тарталеток, запиханных в желудок во время мероприятия, была не в счёт. Венти знал, что тот хочет есть. Сяо сперва достал из холодильника контейнер с запеченными овощами, но потом убрал его обратно, достав взамен его миндальный тофу. Венти расстроился, увидев это, но ничего не сказал.       К его удивлению, Сяо достал две тарелки. На сердце кудрявого снова потеплело. Друг собирался поделиться с ним своим любимым лакомством — это было невероятно приятно. И правда, Сяо разрезал тофу на довольно большие куски прямо в контейнере, а затем на куски поменьше. Часть их отправилась на одну тарелку, часть на другую. Венти молча наблюдал за этим, уже не скрывая свою счастливую улыбку. Он нажал кнопку на их электрическом чайнике, чтобы тоже сделать что-то полезное. Сяо убрал контейнер обратно в холодильник и достал с одного из шкафов бутылочку. Это был сироп топинамбура, которым он полил тофу сверху. Только когда тарелки оказались на столе, Венти вдруг осознал, что они какие-то маленькие.       Две кружки с горячим чаем казались маленькими кострами посреди ледяной пустыни стола. Тарелки с тофу были долинами тающих гор, огромная кулерная канистра с водой и помпой — капризным водопадом. Венти был её первопроходцем. — Сяо, на самом деле, я хотел с тобой поговорить, — сказал он. — Разве ты не слишком устал для разговоров?       Венти замотал головой, а Сяо сразу понял, что неправильно формирует вопросы. Не нужно давать возможность Венти возражать. — Я уже хорошо себя чувствую. Голова вовсе не болит, меня не тошнит, я могу прямо сейчас исполнить любую нашу хореографию!       Исполнять Венти и не такое умеет — Сяо знал. — Не надо. Лучше ешь молча.       Венти надул губы. Сяо только-только съел на его глазах первый кусочек тофу, что его обрадовало, и тут же заткнул. Так-то он прав, за едой лучше не разговаривать. Кроме того, так Сяо меньше от приёма пищи отвлекался. Но Венти по-прежнему держал вилку с кусочком тофу в руке, внимательно смотря на Сяо. Он знал, что ему не нравятся подобные прямые взгляды, и пытался таким образом его вывести. Кто ж знал, что тот окажется таким стойким, что первый кусок наконец попадёт Венти в рот.       Мягкое и сладкое желе слегка его задобрило. Но ненадолго. — Сяо, скажи, а ты встречался уже с кем-нибудь?       Венти намеренно не поднял взгляда от тарелки, но он буквально почувствовал, как тот стушевался на мгновение. — С чего такие вопросы? — Я подумал, что мы уже достаточно для них близки. Мне просто интересно, — Венти взял концами вилки ещё кусочек и стал возить его по тарелке. — Сегодня было столько красивых женщин и мужчин, я невольно задумался.       Второй кусок был у Сяо во рту и дал ему небольшую фору. За время своего молчания он понадеялся, что вопрос останется без ответа, но прямой взгляд Венти заставил его передумать. — Нет, — ответил он.       Венти в лёгком наигранном удивлении приподнял брови и что-то промычал. Не очень обоснованно, но он уже успел себя в этом убедить, потому не слишком удивился. — А кто тебе больше нравятся: мужчины или женщины?       У Сяо нервно дрогнула бровь. Он взял свою кружку с чаем и отпил немного, заодно закрывая часть лица. — А это тебе зачем? — Ну так, просто интересно, — с той же интонацией добавил Венти. Сяо она начинала не нравиться. — Я так повоображал сегодня… Кадзуха хорошо смотрится и с теми, и с теми, но я думаю, что для женитьбы он выбрал бы девушку. Хэйдзо тоже, думаю, выбрал бы женщин. А ты?       Венти посильнее склонил голову к тарелке и приблизился к ней, якобы боясь, что с кусочка тофу капнет сироп. Его губы начинали растягиваться в улыбку, это нужно было скрыть, иначе Сяо от ужаса вообще бы все слова забыл. Для пущей убедительности, Венти губы облизнул. — Я не думал об этом, — скрывая нежелание отвечать, бросил Сяо, и снова сделал пару глотков чая.       Венти пришлось тоже взять свою кружку и выпить добрую треть всего объёма, да ещё и мелкими глотками. Нужно было подольше закрыть от золотых глаз его рот, который начинало сводить от ехидного оскала. Венти был настолько доволен ответами Сяо, ему самому было от себя страшно. Из него вылезало что-то совсем не омежье. Или он просто с этим ещё не сталкивался?..       Пересилив себя, Венти снова расслабил брови и челюсти. Его лицо вернулось в привычное, с мягкими и наивными чертами. Чертами, правда, судя по всему, из Ада которые. — То есть тебе ещё никто не нравился?       Венти был так горд собой, что незнакомое доселе чувство сжимало теперь его сердце. И это было… даже приятно. Ощущение контроля над другим человеком, то, как ты постепенно загоняешь его в тупик, заставляя смущаться и нервничать. Заставляя думать о тебе. Власть над игрой. Кажется, его разумом и правда завладел какой-то демон.       Если бы у Сяо было что-то во рту в этот момент, он однозначно бы поперхнулся. А так он лишь метнул свой взгляд стрелой прямо в глаза Венти. Отравленной стрелой. И подожженной. В общем, сильно был у него недовольный взгляд. Незаметно сжались уже его челюсти, только вот улыбки там никакой не намечалось. Он вернул кружку из руки на стол чуть громче обычного. — По-моему, ты уже несёшь бред. Ты устал. — Нет, я в полном порядке, — возразил Венти, снова искренне улыбаясь. — Сяо, я ведь никому не расскажу! Ну? — Отстань и ешь молча, — фыркнул на него Сяо, отведя взгляд. — Хочешь, я про себя сначала скажу? Чтобы ты не стеснялся?       Доля секунды отделяла Венти от безумия. Кажется, он действительно слишком устал сегодня, стоило отложить разговор. Но он никогда в жизни больше не чувствовал бы себя хоть в половину настолько же уверенным, как сейчас. — Не хочу, — Сяо отправил ещё кусочек тофу в рот. — А я всё равно расскажу, — повезло, он отвлёкся на тофу. Уголки губ Венти дрожали от попыток вернуть нормальную улыбку. — Мне вот кое-кто нравится, и уже давно.       Фитиль был подожжен. — Правда? Рад за тебя, — тихо и безразлично бросил Сяо, делая вид, что концентрируется на жевании. — Он всё это время меня игнорирует, — продолжил Венти. — Хотя я оказывал ему знаки внимания.       Сяо проглотил тофу с таким трудом, что Венти видел, как дёргается его гортань. Парень, ожидаемо, взял кружку с чаем и попытался запить это безобразие. Плохо дело, он не знает, куда смотреть. Всё кажется слишком ненадёжным. Не за что зацепиться. — В таком случае, соболезную, — голосом ещё хуже предыдущего ответил он. — Не стоит, я не обижаюсь на него. С каждым разом я люблю его всё больше, — уже упиваясь своей победой, на последних нитях сдержанности возразил Венти.       Сяо не мог этого больше выносить. Он слышал это ликование в голосе канарейки. Ему стало не по себе. — Как думаешь, он специально это делает? — Не знаю, — буркнул Сяо. — Я тоже не знаю, но не буду отступать. Как считаешь, кто из нас первым сдастся?       Венти уже не нужно было ничего скрывать. Все его демоны уже вышли, вылезли из него и летали вокруг. Они ехидно смеялись, скрипели своими связками, заливаясь ликованием. Они клубились над бедным и беззащитным Сяо целой тучей, окружая его в непроглядный кокон. Он ласкали его, шептали что-то, что не разобрать. Наслаждаясь его раздражением и страхом, они быстро, прямо в полёте, целовали открытые участки его шеи, щурясь от удовольствия и заливаясь свистом, если выходило. Они обвили его едва дрожащую руку, усмиряя дрожь и помогая поставить кружку на стол. Они были жестоки. Они были так жестоки, что только силой смогли заставить его повернуть к Венти голову. Кто-то сжимал его скулы, кто-то поднимал подборок. Он просто не мог противиться всем сразу.       Венти был их королём. Их родителем, что вывел ораву детишек погулять. Он дал им Сяо на растерзание. Сяо не мог даже возразить, демоны закрыли ему рот. Он мог лишь умоляюще смотреть.       Венти встал, а Сяо пригвоздило к стулу. Вернее, демоны растянулись в длинные чёрные тряпки и сами собой примотали его. Венти медленно обошёл стол по направлению к нему. Страшно… Демоны вновь заставили голову повернуться в нужную сторону. — Ты мне нравишься, Сяо. Ты сам знаешь, что уже давно мне нравишься.       Сяо охватил ужас. Необъятный, всепроникающий. Он не знал, что ему делать. Что говорить? О чём вообще думать? Как объясниться?       С трудом разомкнув губы, он со всей возможной хладнокровностью просипел: — Поговорим завтра…       Приложив титанические усилия, он смог встать, пытаясь сохранить шаткое равновесие между Венти и стулом. Но Венти лишь улыбнулся. — Нет, поговорим сейчас.       Его тонкая и изящная рука показалась Сяо невозможно тяжёлой. Или это он уже потерял последние силы, из-за чего усадить его обратно на стул не составило труда. На этот раз Венти раскрыл все карты. Он сел ему на ноги, вновь связав со стулом уже их обоих. Преодолеть это было труднее, чем те тряпки из демонов. Сяо не мог даже пошевелиться. Не успел он возразить, как кандалы сковали и его голову, вернее, лицо. Венти взял его в свои ладони.       Действия Венти были более непресекаемыми, чем тех летающих чертей, но отчего-то Сяо немного успокоился. Наверное, нежность прикосновений послужила на благо этому. То, с какой хрупкостью парень касался его, — всё это наконец-то стало не чем-то выдуманным, а настоящим. Теплота его ладоней, вес его тела на бёдрах, его тихое, слегка сопящее дыхание. Его взгляд. Наконец-то Венти вернулся к себе настоящему. Его глаза вновь стали изумрудными, потушив тот чужеземный кислотный огонёк. Они смотрели ровно, не щурясь, прямо на него. Его пухлые губы не сужались в оскале, а слегка растянулись в улыбке. Всё это вытянуло Сяо обратно из пучины ужаса. — Пообещай мне не врать.       Сяо не мог вымолвить и слова, поэтому просто кивнул, смотря на Венти, как заворожённый. — Я готов повторить это сколько угодно раз, Сяо. Но прошу, объясни мне только одно. Почему ты меня игнорируешь? У тебя кто-то есть?       Ответ не заставил себя ждать — Сяо мотнул головой. Оно и понятно, Венти начал с самого очевидного. — Тогда… Тебе нравится кто-то другой?       На этот раз ответа не было. Сяо сперва отвёл взгляд, а затем сказал: — Нам нельзя начинать отношения.       Сперва Венти не понял, но потом сообразил, что Сяо говорит об их контракте с агентством. Они продаются публике. Они встречаются с публикой. Они будут на ней женаты. — Я не это у тебя спросил, — сказал он. — Сяо, если я тебе не нравлюсь, просто так и скажи.       Проблема была в том, что он сам попросил Сяо не врать. — Сяо, мне правда уже тяжело. Дай мне хоть какой-нибудь ответ, — Венти смягчился. — Я отстану от тебя, если ты только скажешь, что я тебе неинтересен. Остальное не изменится!       Сяо молчал и смотрел в изумрудные глаза. За короткий миг он увидел там целую бурю эмоций. То, что Венти скрывал. Что он тоже боялся, что ему было не по себе, что он готовил себя морально к любому из ответов, какой бы Сяо ни дал. Эта крошечная канарейка была очень сильной. — Я не могу это сказать, — пробубнил Сяо, — ты попросил не врать.       Венти ещё несколько секунд смотрел на него, словно пропустив ответ. И впервые глаза его посмотрели куда-то в сторону. — Что?       Послышалось нервное сопение Сяо. Он наконец накрыл своими руками руки Венти, легко опуская их от своего лица. — Я не могу сказать, что ты мне не нравишься, — немного чётче повторил он. — Тогда почему… — сил у Венти хватило только проскулить это. Не то от удивления, не то от желания заплакать, он заморгал чаще. — Венти, нам нельзя. — Я у тебя не это спрашивал! — Венти вскрикнул это так неожиданно, что Сяо содрогнулся всем телом. Он вновь читал все эмоции в изумрудных глазах, как по руководству. Всё, что Венти чувствовал, он видел. — Я лучше знаю, что мне можно, а что нельзя! И я должен знать, почему?! Почему, если у тебя никого нет, и я тебе нравлюсь, ты не даешь мне и шанса?! — Я боюсь!       Сяо от напряжения тоже повысил тон, но тут же поджал губы. Не в его характере было кричать. Венти тоже закрыл рот. — Я боюсь, понятно? — фыркнул на него Сяо, холодея от волнения. — Я не знаю, что мне с тобой делать… Сначала ты казался очень шумным, но потом я понял, что ты Солнце, которое озаряет собой всё вокруг. Везде хорошо, где есть ты. Ты очень красивый, умный и чуткий, хоть по тебе и не скажешь. Не знаю, осознавал ли ты в полной мере, но твои приставания на счёт еды мне очень помогли. Ты постоянно смотришь на меня, заботишься обо мне, но я правда не знаю, что стоит делать мне. Быть айдолом — твоя цель, а я пришёл сюда по веянию. Какие-то мелочи могут разрушить твою карьеру… — Плевать мне на карьеру, — прошипел Венти. — А мне нет. Я не хочу быть причиной твоего провала… — Сяо вздохнул. — Ты всё делаешь умело, ты незаметно мне улыбаешься, ты помогаешь, ты всё знаешь. А я… Я боюсь разрушить всё, ведь тогда пострадают и Хэйдзо, и Кадзуха…       Венти вдруг высвободил свои руки и вновь взял в них лицо Сяо. Да ещё и слегка сдавил, чтобы у того губы сложились бантиком. — Скажи мне только одно, — уже устало, но по-прежнему серьёзно проговорил Венти, — я тебе нравлюсь? Я не хочу слышать ни о чём другом. В романтическом плане я тебе нравлюсь? — повторил он по словам.       У Сяо больше не было ни возможностей, ни причин что-либо пытаться изменить. Он лишь не без труда кивнул, потому что рот открыть было ещё сложнее.       Венти в первые секунды не отвис, но потом убрал руки. Он коротко, но шумно выдохнул, будто разделался с какой-то очень тяжелой задачей. А затем подался чуточку вперёд, практически ложась на Сяо. Да и не практически тоже: голова его легла Сяо на плечо. Не без труда Венти смог просунуть руки около боков парня и обнять его. Сяо же сидел, как мраморная статуя. — Какой же ты глупый, — просипел Венти. — Сколько нервных клеток мне истребил! Глупый, глупый! Глупый! — Хватит… — Сяо, как ты думаешь, какой ты по счёту человек, в которого я влюбился?       Сяо очень не хотел отвечать на этот вопрос. — Не знаю, — фыркнул он. — Ну любое число скажи, какое хочешь. — Третий, — нехотя ответил Сяо. Он боялся угадать.       Венти приподнялся, вновь сев на его бёдрах ровно. — Первый.       Сяо молча посмотрел ему в глаза. — Ты первый, в кого я влюбился. Ты говоришь о том, что я всё знаю, но я тоже ничего не знаю об отношениях. Я просто делаю. Я хочу, чтобы ты обращал на меня внимание, смотрел на меня и улыбался мне. И делаю для этого, что могу. И я хочу, чтобы в будущем мы оба работали над этим. Вместе.       Сяо был удивлён. Он думал, что Венти уже имеет какой-никакой опыт личной жизни, но то, что они в одинаковых условиях, заставило его почувствовать себя виноватым. Ведь Венти делает так много, пока Сяо не делал абсолютно ничего. — Прости… — он считал, что был обязан это сказать.       Венти выждал пару секунд и хихикнул, стискивая Сяо в объятиях покрепче. А затем приблизился так, что парень аж голову назад отодвинул. — Не бойся, — тихонько сказал Венти.       Сяо морально приготовился и перестал дышать. Правда вот губы его слегка задрожали.       Венти сдержал смешок. Он очень хотел подарить Сяо свой первый поцелуй, но сегодня и без этого перегрузил парня достаточно. Достаточно на ближайшие пару недель, пожалуй. Но поставить мягкую точку в этом всём тоже хотелось. Поэтому Венти легко коснулся своим носом носа Сяо. Самым кончиком самого кончика, а затем отодвинулся на удобное расстояние.       Щёки Сяо никогда прежде не алели настолько быстро.

***

— Да!!! Я так и знал! — Аха-ха-ха-ха!       По классу разошлись радостные, порой смеющиеся возгласы. — Я же говорил, что признание — лучший вариант! Сразу раскрываются все карты! — Кэйа победно сжал кулак на уровне груди. — Твой друг, конечно… Очень смелый, — одобряюще отозвался Тигнари. — «Ты видел, какие у меня огромные яйца?» — спародировал Кавех. — «Йоу»…       Все залились истерическим смехом. Несколько аж закашлялись. — В общем… Мои поздравления… — смахивая слёзы, проскулил Кэйа, держась за живот, который закололо. — Спасибо, — отмахиваясь, ответил краснеющий Венти. — Ох… — перевёл дух Тигнари. — И всё же, т…твоему другу очень повезло, что ему ответили на чувства. — Угу, — Венти кивнул. — Только я всё же не до конца понял, почему он так долго этого не делал… — переспросил Кавех. — А прошлый раз ты понял всё лучше всех, — хмыкнул Тигнари. — Потому что он не знал, как, и боялся за их карьеру, — ответил Венти. — Так я сам понял… — В любом случае, надеюсь, у них всё получится, — с улыбкой сказал Аякс. — Да. Я тоже, — скрывая смущение за улыбкой, кивнул ему Венти.