Любовь — от пропасти к высотам

— АРИЭЛЬ!! САФИРЕСМЕРА!! ПРОСЫПАЙТЕСЬ! ПРОСЫПАЙТЕСЬ!! — Скаттл отчаянно запрыгивал вверх-вниз по перилам балкона. Сафиресмера медленно открыла глаза, ослепленная ярким солнечным светом. Она вздрогнула и обнаружила Джимини, лежащего у нее на коленях. — Что...? — пробормотала Сафиресмера, потирая виски. —Скаттл? Что ты здесь делаешь? — Скорее! Просыпайтесь, вы двое! Откройте окно! — Скаттл взволнованно мотался туда-сюда. Собравшись с силами, Сафиресмера села, позволяя Джимини упасть рядом. Голова слегка кружилась. — Уф-ф... Что случилось? — она огляделась, пытаясь сообразить, что происходит. — Как я здесь очутилась? Джимини покачал головой, потирая ушибленное плечо: — Не знаю. Я тоже ничего не помню после того, как мы... услышали ту песню. — Песню? — Сафиресмера задумалась. — Ах да, я вспомнила! Мы были у окна и слышали чей-то голос... А потом всё потемнело. — Должно быть, мы просто сильно устали и заснули, — предположил Джимини, поправляя съехавшую шляпу. — Но Скаттл выглядит взволнованным. Что-то случилось? — Ах, кого это волнует! — перебил их Скаттл. — Пришло время всем праздновать! Откройте уже окно! Сафиресмера поднялась, потягивая затекшую спину. — Хорошо, хорошо. Сейчас открою. — Она подошла к закрытому окну и распахнула его. Скаттл влетел в комнату с радостным криком: — Ариэль! Ариэль! Просыпайся! Мы сделали это! Мы сделали это! Потирая глаза, Ариэль села на кровати, а Себастьян недовольно застонал: — Что здесь происходит? Скаттл широко улыбнулся: — Ах, как будто вы не знаете! Весь дворец и все королевство уже с рассветом готовятся к свадьбе принца! Сафиресмера, все еще не до конца проснувшаяся, удивленно моргнула: — Свадьбе? Какой свадьбе? — Принц женится! — гордо объявил Скаттл, пожимая руку Ариэль. — Я знал, что ты справишься, милая! Увидимся на свадьбе! Я ни за что не пропущу такое событие! Улетев так же внезапно, как и появился, Скаттл оставил Сафиресмеру и Джимини в полном недоумении: — Женится?.. — одновременно произнесли они, глядя друг на друга. Ариэль ахнула, ее губы растянулись в широкой радостной улыбке. Она крепко поцеловала Себастьяна в щеку, а затем резко вскочила с кровати и бросилась обнимать Сафиресмеру. «Женится! — подумала Ариэль, лучась счастьем. — Эрик любит меня гораздо больше, чем я могла себе представить!» Сафиресмера вначале растерянно моргнула, но потом расплылась в улыбке и обняла Ариэль в ответ. — Ни за что бы не подумала! — рассмеялась она. — Но если этот принц хочет на тебе жениться, значит, все твои проблемы позади! Пойдем, давай быстрее тебя нарядим! Пока Сафиресмера помогала Ариэль одеваться, Себастьян опустился рядом с Джимини на пол. — Женится? — задумчиво произнес он. — Думаю, мы все-таки справились с нашим заданием. Джимини задумчиво почесал подбородок: — Это довольно внезапное известие, ты не находишь? — Но раз Эрик влюблен в Ариэль, — пожал плечами Себастьян, — не сомневаюсь, что он поцелует ее сегодня. Прерывая их разговор, Сафиресмера хихикнула: — Подожди, Ариэль. Я знаю, ты взволнована, но давай сначала закончим с нарядом. Ариэль была одета, но совершенно не обращала внимания ни на обувь, ни на прическу. Она еще раз порывисто обняла Сафиресмеру и выбежала из комнаты. Сафиресмера поспешила следом, на ходу натягивая туфли, а Себастьян с Джимини устремились за ними. На бегу Сафиресмера постучала в дверь, где находились Гуфи и Дональд, и громко крикнула: — Мальчики! Вставайте! Быстро спускайтесь вниз! — Что?! — послышался недоуменный возглас Дональда из-за двери, но Сафиресмера уже неслась по коридору вслед за Ариэль. Ариэль неслась так быстро, как только могли ее ноги, и, добравшись до веранды, с видом на танцевальный зал, остановилась как вкопанная. Там, посреди зала, стоял Эрик вместе с Гримсби, но рядом с ним находилась незнакомая девушка, соблазнительно прильнувшая к нему. Ариэль тут же спряталась за ближайшей колонной, и в этот момент к ней подбежала запыхавшаяся Сафиресмера. Увидев Эрика с другой девушкой, Сафиресмера тоже застыла на месте. — Что? — прошептала она, когда к ним присоединились Себастьян и Джимини. Джимини, достав очки, всмотрелся в незнакомку. Хотя она явно была красивее Ариэль, в ней было что-то пугающее и отталкивающее — ее длинные волнистые волосы, бледная кожа и темно-фиолетовые миндалевидные глаза создавали неприятное впечатление. Когда Сафиресмера увидела, как незнакомая девушка по имени Ванесса прижимается к груди Эрика, у нее перехватило дыхание. Но затем Эрик заговорил: — Гримсби, я хочу, чтобы ты познакомился с Ванессой. Гримсби вежливо взял Ванессу за руку: — Для меня большая честь познакомиться с вами, моя дорогая. И позвольте мне первым поздравить вас обоих. Он улыбнулся Эрику: — Признаться, я не думал, что этот день когда-нибудь наступит. Мы подготовим свадьбу, как только вы выберете дату. — Сегодня, перед закатом, Гримсби, — без колебаний сказал Эрик. — Мы хотим пожениться как можно скорее. У Сафиресмеры, Себастьяна, Джимини и Ариэль, прятавшихся на балконе, открылись рты от изумления. Гримсби выглядел немного озадаченным: — Ну, конечно, если вы этого хотите. Мы постараемся как можно быстрее подготовить свадебную баржу. Но, Эрик, вы уверены? Ведь вы с мисс Ванессой только что познакомились. — Считай это приказом, Гримсби, — спокойно ответил Эрик. — Мы хотим пожениться прямо сейчас, и не приемлем никаких вопросов. Гримсби почтительно кивнул: — Как пожелаете. Сафиресмера беззвучно прикрыла рот рукой, чувствуя, как что-то внутри нее сжимается. Она тревожно взглянула на Ариэль, которая застыла на месте, не в силах произнести ни слова. Себастьян и Джимини обменялись встревоженными взглядами, явно недоумевая, что происходит. Ариэль с трудом сглотнула, чувствуя, как по телу разливается холодная волна паники. Неужели Эрик действительно собирается жениться на этой Ванессе так быстро? Неужели он совсем забыл о ней? Ей показалось, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Сафиресмера была настолько ошеломлена увиденным и услышанным, что даже не заметила, как уронила туфли Ариэль. Оглушительный стук заставил Ванессу перевести взгляд на веранду. Ариэль тут же спряталась за колонной, а Сафиресмера осталась на месте, не сводя глаз с загадочной девушки. Ванесса лишь пристально смотрела на Эрика и продолжала крепко прижиматься к нему. В тот момент, когда внутри Сафиресмеры поднялась волна гнева и негодования, Ариэль привлекла ее внимание — в глазах девушки блестели слезы. Сафиресмера почти физически ощущала боль, разрывающую грудь Ариэль. Не в силах больше этого терпеть, Ариэль в слезах убежала, закрыв лицо руками. Сафиресмера хотела окликнуть ее, но у самой ком стоял в горле от злости и страха. — Ариэль! — позвал Себастьян, но сломленная девушка скрылась за углом. — И еще, Гримсби, — голос Эрика заставил Сафиресмеру напрячься. — Вы можете сказать нашим наемникам, что они освобождение от своих обязанностей моих телохранителей. Кажется, в моем королевстве наступил мир. Их помощь больше не нужна. — Что? — недоуменно произнес Джимини. — Он нас выгоняет? Сафиресмера вновь посмотрела на Эрика и его невесту. Когда Ванесса обняла принца, Эрик, казалось, просто стоял, не выказывая никаких эмоций. Словно в его голове не было ничего, кроме этой свадьбы с Ванессой. Даже красивый рыжеволосый немой, с которым он провел целый день и которого хотел поцеловать, оказался позабыт. Все его мысли были заняты лишь скорейшим браком с Ванессой. Сафиресмера чувствовала, как внутри нее закипает гнев. Как Эрик мог так поступить с Ариэль? Неужели он действительно настолько легкомыслен, что готов жениться на первой встречной, забыв о своих чувствах к Ариэль? Она сжала кулаки, чувствуя, как ее переполняет негодование. Нужно было во что бы то ни стало разобраться, что здесь происходит. — Как ты мог?! — с болью в голосе выкрикнула Сафиресмера, чувствуя, как горло сжимается от нахлынувших эмоций. Но Эрик словно не слышал ее, равнодушно стоя рядом с Ванессой. Однако сама Ванесса снова взглянула на веранду, на ее лице играла загадочная улыбка. Охваченная гневом, Сафиресмера с трудом сдерживала подступающие слезы. — Сафиресмера? — позвал Дональд, спускаясь по лестнице вместе с Гуфи, Хосе и Панчито. Увидев слезы в глазах девушки и ее готовность вот-вот расплакаться, Гуфи подошел к ней и успокаивающе положил ладонь ей на плечо: — Сафиресмера, что случилось? Ты плачешь? Джимини, понурив голову, произнес: — Нас выгнали, ребята. — Что? — ахнул Дональд. Сафиресмера посмотрела Гуфи в глаза: — Мы... мы потерпели неудачу. — Неудачу? — пораженно переспросил Дональд. Он и остальные перегнулись через перила, заметив Эрика и Ванессу. Себастьян покачал головой: — Принц женится на этой девушке. Они поженятся сегодня. Гуфи почесал затылок: — Кто женится на человеке, которого только что встретил? — Гуфи! — топнула ногой Сафиресмера. — Дело не в этом! Сегодня последний день Ариэль, и Эрик не собирается ее целовать, если собирается жениться на той другой девушке. Мы не смогли ее защитить. Слезы потекли по щекам Сафиресмеры, и она всхлипнула: — Мы потерпели неудачу. Себастьян шагнул вперед и обнял Сафиресмеру, пытаясь успокоить. К ним присоединился Джимини, положив руку ей на плечо в знак поддержки. Панчито и Хосе выглядели расстроенными, а Дональд с Гуфи встревоженно переглянулись, не зная, что сказать. Внизу Эрик по-прежнему стоял рядом с Ванессой, словно больше ничего вокруг него не существовало. Казалось, эта новая романтическая связь полностью завладела его мыслями, не оставляя места для кого-либо другого. Сафиресмера закрыла лицо ладонями, ее сердце разрывалось от горя. Они так старались, но все их усилия оказались тщетны. Ариэль, которую они поклялись защитить, сейчас была одна в отчаянии, пока Эрик собирался связать себя узами брака с другой. Они действительно потерпели неудачу. Сафиресмера яростно схватила морскую рацию и активировала связь с Сильвером. — Сильвер, ты должен что-нибудь сделать! Эрик собирается жениться на этой женщине по имени Ванесса, и не планирует целовать Ариэль! Голос Сильвера прозвучал взволнованно: — Что? Неужели он действительно собирается жениться так быстро? Но как же Ариэль? — Именно! Эрик полностью ее проигнорировал! — воскликнула Сафиресмера. — Мы должны вмешаться и остановить это безумие! Ариэль заслуживает свой последний день с Эриком! — Милая, я понимаю твои чувства, но вмешиваться в дела принца слишком опасно! — возразил Сильвер. — Эрик сам должен сделать выбор, даже если мы с тобой с ним не согласны. — Как ты можешь такое говорить?! — гневно перебила его Сафиресмера. — Ариэль — наш друг, и мы поклялись защищать ее! Мы не можем просто сдаться! — Пойми, девочка, это дело принца Эрика! Мы не можем противоречить его решениям! — ответил Сильвер, повышая голос. — Нет, Сильвер! — с жаром воскликнула Сафиресмера. — Я не могу просто сидеть и смотреть, как Ариэль страдает! Я должна что-то сделать, даже если это означает пойти против воли Эрика! Сильвер вздохнул: — Жемчужинка, ты понимаешь, что это рискованно? Если принц узнает, он может сильно разгневаться. Мы должны уважать его выбор. — Нет! — отрезала Сафиресмера. — Ариэль для меня важнее, чем опасения перед Эриком. Я пойду и остановлю эту свадьбу любой ценой! Команда встревоженно переглянулась. Сафиресмера пристально смотрела на Сильвера на экране радара. — У нас нет выбора, — сказал Сильвер. — Если принц приказал нам уйти, то нам лучше подчиниться, иначе нас ждут серьезные последствия. Сафиресмера покачала головой: — Но мы еще не закончили. Ариэль нуждается в нас сейчас больше, чем когда-либо. Мы не можем позволить этой ведьме Урсуле забрать ее! — Капитан, мы просто обязаны помочь Ариэль! — вмешался Гуфи. — Она наша подруга, и мы не оставим ее в беде. Сильвер тяжело вздохнул: — Я понимаю ваше желание помочь, но если королевская власть отдала приказ, нам придется ему подчиниться. Мы не можем рисковать серьезными последствиями. — Мне очень жаль, капитан, но я не брошу Ариэль в такой тяжелый момент, — с решимостью возразила Сафиресмера. — Я согласен с Сафиресмерой, —поддержал Панчито. — Контракт или нет, Урсула не получит Ариэль без боя! — Я тоже с вами! — решительно кивнул Хосе. — Да, мы все вместе раз и навсегда покончим с этой старой ведьмой! — нахмурился Дональд. — Ариэль не может принадлежать тому, кто мертв! Сильвер прервал их: — Но даже если вам удастся победить Урсулу и освободить Ариэль от контракта, вы забываете, что ее сердце разбито. Она только что потеряла свою любовь навсегда. Джимини согласно кивнул: — Он прав. Ариэль теперь превратится обратно в русалку, и все ее мечты разрушатся. Ей нужна поддержка ее семьи и близких, чтобы пережить эту трагедию Сафиресмера притихла, осознавая серьезность ситуации. — Мы должны что-то сделать для нее... Мы просто обязаны! Сильвер поднял руку: — Друзья, возможно, лучше всего будет, если Ариэль вернется к своему отцу Тритону. Он сможет утешить ее и, возможно, даже простить за ее поступок, если выслушает её. Гуфи задумчиво почесал подбородок: — Капитан прав. Мы можем спасти Ариэль от Урсулы, но ее семья должна быть рядом, чтобы поддержать ее разбитое сердце. — И ее сестры тоже, — добавила Сафиресмера. — Я видела, как сильно они любят Ариэль. Тритон, должно быть, очень переживает за нее. Вместе они смогут помочь ей пережить эту потерю. Команда понимающе переглянулась, осознавая, что для Ариэль сейчас самое главное — это любовь и поддержка близких. — И тогда... Вам придется уйти? — спросил Флаундер. — Да, — ответил Джимини. — В конце концов, у нас есть увольнение от принца, и не забывай, что тебя изгнали из Атлантики. Вероятно, мы могли бы просто временно вернуться туда, чтобы вернуть Ариэль и объяснить все Тритону. Дейл предложил: — Может, нам не придется все ему объяснять. Может, мы можем просто сказать, что Ариэль сбежала, и мы просто остались с ней, чтобы уговорить ее вернуться. — За три дня? — нахмурился Чип. Сафиресмера покачала головой: — Мы придумаем что-нибудь для этого позже. Прямо сейчас я хочу быть рядом с Ариэль. Она страдает и нуждается в друге. Я хочу быть с ней. — Я тоже, — сказал Гуфи. — Эта бедная девочка. Я ни у кого не видел такого грустного лица с того дня, как отец Сафиресмеры пришел рассказать ей о... Дональд тут же толкнул его локтем в бок, прерывая на полуслове. — О чем? — спросил Джинни. — Ни о чем, — отрезал Дональд. — Давайте не будем усугублять ситуацию. — Все в порядке, Дон, — Сафиресмера отвернулась, пряча слезы в глазах. Она вытерла их и вздохнула: — Я должна пообещать быть сильной в этом отношении. — Она сжала руки в кулаки. — Мы сделаем все возможное, чтобы защитить Ариэль, а потом придумаем, что делать, когда она снова станет русалкой. Я просто хочу, чтобы... мы могли сделать больше. Панчито подошел к ней и коснулся ее руки. Она сжала его ладонь, а Гуфи положил руку ей на плечо. Она посмотрела ему в глаза и слегка улыбнулась. Волшебница взглянула на Сильвера на экране: — У нас мало времени, капитан. Разве мы не можем остаться ради нее ненадолго? Сильвер ответил не сразу. Вся команда смотрела на радар, хотя никто из них не видел экрана. Наконец Сильвер вздохнул: — Я скажу капитану Королевской гвардии, что мы уедем отсюда к рассвету из-за ремонта рельсов. — Нам может понадобиться ваша помощь, капитан, — сказал Хосе. — Эта Морская Ведьма может оказаться сильнее, чем то, что мы видели. — Я посмотрю, что смогу сделать... если будет такая возможность, — ответил Сильвер. Сафиресмера почувствовала, как внутри нее разгорается решимость. Они должны были сделать все возможное, чтобы помочь Ариэль. Ни за что она не оставит свою подругу в такой ситуации. Они найдут способ вмешаться и воссоединить Ариэль с Эриком, неважно, чего это будет стоить.