Новый повелитель леса: сила бесконечности и тени.

      Наруто Сенджу восседал за своей партой в кабинете Академии Шиноби, и его окружали ароматы утренней свежести и птичьего щебета за окном. Первые лучи солнца, только что поднявшегося над горизонтом, проникали в помещение, создавая на полу причудливые тени.       Наруто, с едва заметной улыбкой на лице, обратил свой взор в центр аудитории и обратил внимание на одного из молодых Учиха, который был явно поглощён беседой с человеком, чьи волосы отливали белизной. Отложив книгу, которую он читал, на стол, Наруто внимательно следил за происходящим.       — Послушай, Годжо, почему ты так высокомерен? — Изрёк Учиха, устремив взор на Годжо, который в свою очередь внимал ему с пониманием, но без видимого воодушевления. — Говоришь такие громкие слова, что победишь, это так раздражает!       — У меня есть имя, и оно — Сейши, — произнёс Сейши, прикрыв глаза и усмехнувшись. Он не придавал особого значения тому, что перед ним стоял этот дерзкий юноша, его одноклассник, Учиха Обито. — Мои слова не громкие, Обито, — продолжил он, махнув рукой и продолжая ухмыляться. — Факт остаётся фактом: я выиграю не только тебя, но и большинство выпускников! — Пожав плечами, Сейши закончил свою речь и усмехнулся, глядя на разгневанное лицо Обито.       Почему этот Учиха так реагировал, когда он говорил очевидные вещи? Сейши мог побеждать многих ребят, и лишь единицы смогли дать ему достойное сопротивление. Обито не входил в их число.       Учиха был смехотворен, своего рода клоун, что было странно. Клан Учиха был силён и высокомерен, когда говорил о своей силе. Однако Обито не был таким, он был добрым мальчиком, который помогал, когда мог, а если что-то не получалось, злился, но продолжал.       — Вот опять ты за старое! — Обито издал гневный рык и направил указательный палец в сторону Сейши. Этот гражданский вызывал в нём сильнейшее раздражение, подобно тому, как некогда вызывал раздражение один человек, чьё имя было Хатаке Какаши, и который являлся сыном прославленного Сакумо Хатаке. — Хотя я и уступаю тебе, но с каждым новым шагом я становлюсь всё ближе к своей цели. Когда я пробужу свой шаринган, тебе придёт конец, Годжо!       Сейши, бросив взгляд на Обито, издал короткий смешок, после чего его лицо приняло серьёзное выражение. Он поднялся со своего места и слегка напугал Обито, который не был готов к этому. Однако вскоре Обито тоже решил посмотреть на него серьёзно, хотя и оставался настороже.       — Обито… Ты проиграешь даже с шаринганом, — Сейши улыбнулся, а Обито широко раскрыл рот, словно ожидая от него агрессивного ответа, которого, однако, не последовало. Присев обратно за своё место, он и вовсе не обращал внимания на Учиха, который ходил вокруг него и высказывал грубые комментарии, которые не задевали его личность.       Сейши отчётливо осознавал, что Обито охвачен яростью, ведь обычный гражданский одолевает его. Эта мысль вызвала у него усмешку. Он понимал, что, несмотря на свой гражданский статус, он не слаб и не позволит клановым людям относиться к нему свысока.       Сейши был готов пойти на всё ради обретения силы, поскольку она приносит признание и даже ответственность, к которой он был готов. По крайней мере, он надеялся на это.       В этот момент Наруто пребывал в растерянности, не зная, как реагировать. Оба молодых человека, Обито и Сейши, представляли собой весьма занимательные личности. С Обито он иногда проводил время на переменах, а иногда они даже прогуливались по улицам. Однако Сейши оставался для него загадкой: они лишь обменивались приветствиями каждый день, не вступая в более тесный контакт.       Годжо же был мальчиком, который, несмотря на свою общительность, проявлял её только тогда, когда к нему обращались, предпочитая не навязываться и погружаясь в изучение уроков.       Наруто, прервав ход своих мыслей, обратил взор на наставника, стоявшего у двери. Его пристальный взгляд и осанка, исполненная уверенности, заставили всех учеников умолкнуть.       — Здравствуйте, дети! Мы начинаем экзамен на присвоение звания Генина! — прозвучал ясный и решительный голос учителя по имени Кавасаки.

***

      — Ну, это было интересно! — Наруто, завершивший своё выпускное испытание, приблизился к своему наставнику, и на лице последнего суровая маска сменилась улыбкой.       Кавасаки вручил юноше чёрную повязку, символизирующую обретение статуса генина, и сказал Наруто:       — Превосходно, Наруто, я и не предполагал меньшего от отпрыска клана Сенджу, — произнёс он, ласково похлопав мальчика по спине, после чего слегка прокашлялся и вновь принял суровый вид. — Я горжусь тем, что у меня был такой ученик, как ты. Желаю тебе всяческих успехов в начинаниях. Можешь пройти в аудиторию, где скоро объявят твою команду, можно сказать, твою новую семью. Добро пожаловать в мир шиноби, мой мальчик!       Наруто провёл рукой по своему лбу и с удивлением взглянул на своего наставника, который произнёс в его адрес столь тёплые слова, что они согрели его душу. Кавасаки крайне редко хвалил кого-либо, и если уж он делал это, то можно было не сомневаться, что похвала была адресована именно тому, кто её заслужил.       Надев протектор на лоб, Наруто с чувством глубокого удовлетворения направился в аудиторию и обнаружил там лишь двух человек, которые сидели рядом и вели оживлённую беседу, что было весьма необычно для Сейши.       — Сейши, а почему в аудитории только вы остались с Сугуру? — Наруто, выразив явное недоумение, приблизился к двум молодым людям и присел рядом с ними. Его поразило, что все уже покинули помещение после экзамена. Хотя он сдавал его последним, и это заняло некоторое время. Поэтому он не был удивлён, что эти двое всё ещё находились здесь.       Однако он не мог понять, почему они остались. Наруто надеялся, что Годжо сможет ответить на его вопрос.       Сейши, посмотрев на Наруто, пожал слегка плечами и решил ответить на вопрос своего бывшего одноклассника:       — Ребята, что сдали уже экзамен, распределились уже по командам, и за ними пришел их сэнсэй, — произнёс он и заметил, как Наруто едва заметно кивнул в ответ, после чего глаза Сенджу слегка расширились, ибо Наруто осознал, что это означало их объединение в одну команду.       — Теперь мы в одной команде, и наша команда называется номер семнадцать, — лениво ответил Сугуру, вмешавшись в разговор, и покачал головой, усмехнувшись. — Кто бы мог подумать, что я окажусь в одной команде с вами двумя.       — Это комплимент? — Спросил Наруто и бросил на Сугуру заинтересованный взгляд. — Я надеюсь, что да. Не хотелось бы, чтобы наша команда друг с другом конфликтовала.       — Нет, поверь, я не из тех людей, кто провоцирует конфликты, и ты, Наруто, это прекрасно знаешь, — с усмешкой произнёс Сугуру и поспешил ответить Наруто, невольно почесав затылок.       — Полно тебе, Сугуру, не стоит обращать внимания, — рассмеялся Наруто, и ему уже нравилась эта команда. Эти ребята не были для него чужими. Хотя он и не общался много с Сугуру и Сейши во время обучения в Академии, он был рад, что эти двое оказались в его команде.       Сугуру был членом клана Нара и мог оказывать помощь команде издалека, используя свои клановые техники и блестящий ум.       Сейши, хоть и был гражданским, но обладал выдающимися качествами. Он был сильным и крепким парнем, и что самое важное, он всегда сохранял спокойствие и ясность ума. Годжо всегда выходил из конфликтов, словно выбравшись из воды сухим.       — А кем будет нашим сэнсэем? — Наруто несколько раз моргнул, и в его взгляде, обращённом к Сейши и Сугуру, читался неподдельный интерес.       Оба молодых человека, погружённые в свои мысли, переглянулись, а затем обратили взоры на Наруто. И решил ответить Годжо:       — Нашим сэнсэем будет Сакумо Хатаке, — произнёс он, лениво обводя рукой окружающее пространство, и, не услышав ответа, посмотрел на Сенджу. По правде говоря, он не испытывал к Сакумо никаких чувств, поскольку не знал всей истории до конца. Однако, если бы он что-то и знал, то, безусловно, был бы на стороне Хатаке. Ведь главное — спасти товарищей по команде. Конечно, провал миссии стал ударом для деревни, но ведь все её участники живы? А это самое важное. Он не понимал людей, которые осуждали печально известного Сакумо.       — Сакумо-сан — человек исключительной силы, говорят, что он превосходит даже трёх мудрецов, — задумчиво произнёс Наруто. Он, конечно, не осуждал Сакумо, но и не мог ничего с этим поделать. Люди не поддаются убеждению. Однако самое важное, по его мнению, заключалось в том, что Хатаке поступил правильно, спасая товарищей.       Хотя его товарищи, безусловно, были разочарованы после неудачи в миссии, Сакумо, вероятно, будет спать спокойно, зная, что его друзья по команде остались живы.       — Итак, ребята, оставим пока в стороне вопрос о его действии. Главное, чтобы наш наставник помог нам подготовиться к предстоящей работе. Надеюсь, это не составит особого труда, ибо мне претит всякая деятельность, — произнёс Сугуру с лёгкой улыбкой, томно склонив голову на парту.       — Сугуру, как всегда, проявляет свою природную лень. Вот что неизменно, так это его склонность к праздности, — произнёс Сейши, глядя на Сенджу, который ответил ему ухмылкой. В это время Сугуру лишь простонал, пожаловавшись на своих товарищей по команде.       — Я смотрю, что вы уже нашли общий язык!       Трое генинов, синхронно обернувшись на звук, узрели перед собой того самого печально известного Сакумо Хатаке, который, прислонившись к двери, взирал на них с едва заметной улыбкой.       — Что ж, я рад, — молвил Сакумо и подал своим Генинам знак следовать за ним.       Наруто, Сейши и Сугуру неспешно следовали за своим наставником Сакумо, поднимаясь по лестнице всё выше и выше, пока не оказались на крыше.       Перед глазами открывался потрясающий, захватывающий дух вид на всю деревню Коноху, на крыши домов, на зелёные деревья и горы на горизонте. Однако всё их внимание было приковано к Сакумо.       На крыше была установлена скамья, и Сакумо пригласил своих учеников присесть на неё. Они с готовностью заняли свои места, внимательно глядя на наставника, ожидая его следующих слов.       — Итак, начнем с начала, — Сакумо, невольно улыбнувшись, начал свой рассказ, обращаясь к каждому из своих учеников, которые с интересом внимали ему. Он был рад тому, что эти дети не смотрели на него с осуждением, подобно его сыну, который до сих пор редко с ним разговаривал, что, безусловно, огорчало его. Отбросив эти мысли, он продолжил: «Моё имя — Хатаке Сакумо, джоунин деревни скрытого Листа и, что наиболее важно, ваш сэнсэй. Можете обращаться ко мне как «Сакумо-сэнсэй» или «Хатаке-сэнсэй», мне всё равно. Но сразу предупреждаю: соблюдайте субординацию.       Генины слегка расширили глаза и, посмотрев друг на друга, кивнули Сакумо.       — Ну и чудненько, не хочешь представиться первым, красавчик? — Сакумо, усмехнувшись, вопросил, обратив свой взор на горделивое лицо Годжо.       — Правда, не знаю, что и сказать вам, Сакумо-сэнсэй, — задумчиво потёр подбородок Сейши и, склонив голову набок, взглянул на своего наставника. — Не соблаговолите ли вы, уважаемый, подать пример Генину?       — Почему бы и нет? — отозвался Сакумо, пожимая плечами, и решил показать своим ученикам, как следует начинать рассказ. — Моё имя — Сакумо Хатаке. Я питаю склонность к рисованию и трапезе. Также я люблю своего сына. Неприязни не испытываю ни к кому. Увлечения… Как я уже упоминал, я люблю рисовать. А что касается мечты… — спросил он сам себя, тяжело вздохнув. — Я хочу, чтобы со мной заговорил родной человек.       — Теперь я понимаю, что следует сказать, сэнсэй! — Молвил Сатору с улыбкой и слегка поёрзал на своём месте, прежде чем продолжить речь. — Меня зовут Сейши Годжо. Я люблю сладкое, поскольку оно доставляет мне удовольствие, и это мотивирует меня тренироваться с большим усердием. У меня нет антипатий, и мне всё равно. У меня нет хобби, и я не мечтаю о чём-либо конкретном. Это всё, что я могу сказать!       Завершив свою речь, Сейши позволил себе усмешку, устремив взор на своих слушателей, которые взирали на него с нескрываемым сомнением. Первым, кто стряхнул с себя оцепенение, был Сакумо, который решительно покачал головой.       — Хорошо, — только и смог произнести Сакумо, услышав слова Сейши. Его ученик был весьма занимательным и загадочным мальчиком. Разумеется, Годжо будет нелегко сравниться с Нара и Сенджу, но как наставник он приложит все усилия, чтобы Сейши не отставал. Ему было жаль парня, который чудом оказался в Академии шиноби. Вероятно, в Годжо разглядели потенциал, и он хотел попытаться раскрыть своего ученика. — Давай теперь ты!       Наруто склонил голову и, озарившись улыбкой, решился на диалог:       — Моё имя — Наруто Сенджу. Я питаю страсть к рамену и своей оставшейся семье. Мне не нравится, когда приходится тратить время на приготовление рамена, — при этих словах Сейши и Сугуру обменялись странными взглядами, а Сакумо, покачав головой, издал короткий, но громкий смешок.       Ухмыльнувшись, Наруто продолжил:       — Моё хобби — уход за растениями! Моя мечта, вероятно, заключается в том, чтобы мои покойные родители гордились мной.       — У тебя, Наруто, мечта, достойная восхищения, — Сакумо одарил своего ученика улыбкой и ласково похлопал его по плечу. — Не стоит унывать, твои родители непременно будут гордиться тобой. Ты стал генином, и я уверен, что они будут гордиться тем, что их сын стал шиноби. Теперь остался ты!       Сугуру возвёл очи горе, и ему было в тягость вести беседу, но, собравшись с силами, он испустил вздох и начал говорить лениво:       — Ах, как же всё это утомительно, но что поделать. Меня зовут Сугуру Нара. Я предпочитаю проводить дни, лёжа в постели и созерцая картины. Не выношу, когда меня зовут по каким-либо делам или просят о помощи, — Сейши моргнул и кивнул, глядя на него с недоумением, а Наруто и Сакумо покрылись потом, слушая его рассказ. — У меня нет хобби. Моя мечта — найти место, где меня никто не потревожит, и я смогу целыми днями лежать и наслаждаться созерцанием природы.       — Весьма занимательная мечта, Сугуру, — задумчиво почесав затылок, произнёс Сакумо и разразился хохотом. Кто бы мог подумать, что его ученики в первый же день смогут так поднять ему настроение! Конечно, его настроение не всегда было безоблачным, но порой он искренне смеялся от души. И этот момент не стал исключением. — Что ж, ребята, вы, безусловно, интересные, но, как ни прискорбно это признавать, вам предстоит взрослеть. Вы — генины, и вам предстоит познать мир шиноби таким, какой он есть. Как ваш сэнсэй, я сделаю всё возможное, чтобы вы были готовы к этому миру.       Сейши, Наруто и Сугуру с вниманием и лёгким волнением выслушали слова своего наставника. Сейши, с ясными голубыми глазами и улыбкой на лице, кивнул головой, осознавая всю важность пути к становлению истинным шиноби. Наруто, внешне более серьёзный, также кивнул головой, преисполненный решимости и готовности к любым испытаниям. Сугуру же, с беспокойством на лице, казалось, размышлял о том, что ждёт его в будущем.       — Более не стану пугать вас, на этом всё, — произнёс Сакумо. — Завтра я жду вас на семнадцатом полигоне, где проверю уровень ваших навыков и определю, над чем нам предстоит работать. Завтра жду вас без опозданий в половине шестого утра, — закончил он и, усмехнувшись, посмотрел на ошарашенных генинов, которые, казалось, не могли поверить, что тренировки начнутся в столь ранний час. — Вам всё понятно?       — Да, сэнсэй! — Едва ли не вскричали вяло генины, и от этого Сакумо, покачав головой, улыбнулся и распустил команду до следующего дня.

***

      После первой встречи с наставником Наруто, Сугуру и Сейши, полные восторга и новой мотивации, решили отметить это событие, отправившись в уютный ресторан на краю главной улицы Конохи. Входные двери распахнулись, и их окутал теплый свет, струящийся из ламп с мягкими абажурами, создающих атмосферу уюта и спокойствия.       Ресторан был оформлен в традиционном деревенском стиле: деревянные балки потолка, резные перегородки и толстые тканевые занавески, которые придавали помещению интимность. Запах свежеприготовленного рамена и севиче плыл в воздухе, приманивая их к столу у окна, откуда открывался великолепный вид на бурлящие улицы Конохи. За окном слышались голоса прохожих и смех детей, что добавляло радости в этот вечер.       Ребята уселись за стол, накрытый чистой скатертью, и начали заказывать. Наруто с энтузиазмом требовал наибольшую порцию рамена, затем добавил несколько роллов, как будто сомневался, хватит ли этого для настоящего праздника. Сугуру, сдержанный, но довольный, остановился на традиционном терияки. Сейши в ответ выбрал разнообразные закуски и сладости.       Когда еда появилась, сервированные тарелки излучали аппетитный пар. Каждый из ребят восхитительно смаковал вкусные кусочки, периодически перебрасываясь шутками и желаниями отпраздновать всегда вместе.       — Сейши, как ты можешь одновременно кушать эти закуски и сладости? — Вопросил Сугуру, приподняв бровь и издав лёгкий стон. Даже при взгляде на эту трапезу ему хотелось издать рвотные позывы, ведь сочетание различных закусок со сладостями казалось ему сомнительным удовольствием. Однако Сейши, казалось, наслаждался этим сочетанием, и это вызывало у Сугуру немалое удивление.       — Знаешь, друг мой, — Сейши начал отвечать с лёгкой улыбкой, но, прежде чем обратиться к своему товарищу, он отломил кусочек шоколада и продолжил: — Я сам удивляюсь этому до сих пор, но я ем очень много разнообразной пищи, и мне даже не нужно прилагать усилий, чтобы избежать дискомфорта. И именно поэтому я выше вас. — На лице его появилась ухмылка, когда он услышал тяжкие стоны своих товарищей по команде, вызванные их переживаниями по поводу роста. Среди своих товарищей он был самым высоким, и хотя Наруто и Сугуру были примерно одного роста, всё же Наруто был чуть выше.       — Итак, друзья, как вам наш сэнсэй? — осведомился Наруто, решив сменить тему разговора, поскольку ему было немного завидно, что Сейши оказался самым рослым среди них. Чёрт возьми, ведь в Академии Сейши был самым высоким! — Он выглядит подавленным, но в нашем присутствии я заметил, что он показывает себя настоящего.       — Черт, Наруто, ты дурак что ли? — Простонал Сугуру, с досадой ударив себя по лбу и укоризненно глядя на Сенджу. — Мы же совсем недавно обсуждали это. Сакумо-сэнсэй провалил миссию, чтобы спасти товарищей, и теперь на его плечах тяжкий груз. В деревне о нём говорят плохо, и даже те, кого он спас, испытывают к нему разочарование.       — А, да, забыл, — смущенно улыбнулся Наруто и почесал затылок.       — С вами, несомненно, будет весьма увлекательно, и я бы даже сказал, что это будет не так скучно, как в Академии, — начал Сейши, с ухмылкой взглянув на своих товарищей, после чего задумчиво потёр подбородок. — Жаль, что не будет Обито, он всегда вносил оживление в Академии своими выходками. — Он разразился хохотом вместе с Наруто, который, держась за живот, вспоминал проделки Учихи. Даже Сугуру, отложив еду на тарелку, не смог сдержать смеха. — Ну и клоун, конечно.