Мелочь, ценою в жизнь

От лица Вари

      Я обернулась. Голова Алёнки сжималась её ладонями, а губы скривились не то в злодейском оскале, не то в мучительной улыбке. Жуткое зрелище. Волосы на всём моём теле встали дыбом.       — Уже началось, отлично, — я мельком заметила, как Влад поспешно вошёл к нам и запер дверь на ключ.       — Что всё это значит?! — я хотела было приблизиться к подруге, но мужская рука меня не пустила. — Эй!       — Без паники, она в порядке.       — Но я же вижу, что ей плохо!       — Ветрова! — я затихла. Кажется, Влад действительно зол...       Всё это казалось таким странным. Можно подумать, что он переживает за студента, который продвигает спортивную деятельность. Но его беспокойство было сверх меры — слишком подозрительным.       Как будто он переживает больше чем за простого студента. Иначе он бы привлёк других преподавателей, которые более опытные маги. Ещё и шифруется с Василисой Васильевной... К чему это всё?       — Варя, — я очнулась от собственных мыслей. Он протягивал мне металлическую дугу, сделанную из проволоки. Я скривилась и взглянула на него с явным вопросом в глазах: «Ничего лучше придумать не смог?»       Он вздохнул.       — Мы должны образовать круг, но нас только двое...       — Я могу позвать девочек.       — Не стоит. — он ведёт себя так уверенно... Точно ли нам не нужна их помощь? Не только физическая, но и магическая. Нам же почти наверняка придётся поддерживать формацию при помощи магии.       Я снова посмотрела на него, и Влад, кажется, понял ход моих мыслей.       — Нет, так будет только хуже. Избыток магии приведёт к разлому формации и летальному исходу. Если говорить о людях как о сосудах с маной, то нам понадобится два с половиной для идеального баланса. Но здесь будет сложно прикладывать только половину своих сил, так что...       — Но ведь ты... — я запнулась. Точно ли стоит говорить об этом? Я выдохнула и подумала, что лучше скажу, чем промолчу. — Ты ведь не маг. Тебя можно считать тем самым половинчатым сосудом.       Влад как-то странно усмехнулся, но ничего не ответил. Что за шуточки?! Если на кану жизнь Алёнки, нашей принцессы, значит надо серьёзнее относиться к этому!       Я не признаю себя правителем ветреного царства. Мне не хочется по собственной воле сковывать себя обязанностями правителя, быть мировым лидером, вести за собой полка и брать такую ответственность... Нет. Я люблю свободу и ветер в волосах. Люблю спонтанность и отсутствие стабильности, быстрые решения и адреналин. Я могу вести за собой небольшую группу людей и быть с ними на равных, но авторитет... Мне это ни к чему. Я не желаю давить людей своим авторитетом и всем своим видом показывать «Перед вами королева, будьте почтительны и признательны за то, что имеете честь видеть мой светлый лик», отнюдь. Я не желаю себе такого будущего.       К тому же у родителей всё ещё есть Эмили и их молодость. Пусть сделают себе нового кронпринца или принцессу, а от меня пусть отстанут. Я буду странствующим магом.       Я слишком сильно погрузилась в свои мысли, так что Влад меня уже откровенно тыкал своей алюминиевой дугой в бок. Кажется, останется синяк.       — Ну всё, всё! Хватит! — я раздражённо взяла руками концы дуг и нахмурилась. Вот же приставала! Нервный какой, пусть отпуск себе возьмёт.       Я посмотрела на Алёнку. Сердце сжалось в тисках, а воздух во рту расширился, пытаясь выйти наружу, но у меня не было сил разжать зубы. Алёночка... Как же тебе тяжело, почему это всё произошло... Ты ведь... Ты не заслуживаешь этого...       — Всё будет хорошо, не переживай, — словно заметив мои колебания, успокоил Влад. Хорошо, голос у него действительно приятный, признаю, но, видимо, только тогда, когда ему это нужно.       Я помотала головой, потому что не могла похлопать себя по щекам. Так, Варя, соберись! Надо лишь приложить чуть-чуть больше усилий, чем обычно, это явно продлится недолго.       — Я буду читать заклинание, а ты образуй магический купол.       — Но ведь тут уже есть формация...       — Есть, но она только наземная. — Влад поморщился, словно от боли. — Её нужно укрепить воздушной. Кому это доверить, как не магу ветра? — я усмехнулась. Мне льстят его слова о том, что я — полноценный маг ветра, отрицать не буду. Всё просчитал, хитрец эдакий.       Теперь то я поняла, к чему были все эти недомолвки. Если бы он вывалил на меня всю информацию сразу — я бы только сильнее разнервничалась, и тогда точно всё пошло бы под откос. Но теперь его слова придали мне уверенности, а значит...       Пора начинать.

От лица Автора

      Девушка закрыла уши и сморщила лицо. Всё вокруг пищало и визжало, словно ведьмы, которых сжигали на костре. Звуки были адские, ужасающие. Женские визги были не страдающими, а злорадствующими, будто они намеренно пытались напугать и были уверены, что все действия совершаются зря.       — Хи-хи!       — Ха-ха!       — А-а-а-а!       Девушка зажмурилась лишь сильнее. Она сама не понимала отчего, но в ней была твёрдая уверенность, будто всё скоро закончится. Скоро всё...

В кабинете директрисы...

      Маша потёрла переносицу, которая устала держать её отяжелевшие очки.       — Я всё ещё не понимаю, почему нам нельзя к ним? Хватит ли силы их двоих? Что если они навредят себе, а Алёнка погибнет?!       Василиса Васильевна продолжала сидеть спокойно. Она не выглядела чересчур напряжённой, но и расслабленной её считать тоже нельзя было.       Женщина выдохнула и прикрыла глаза.       — Для подобных ритуалов существует определённая установка. Для них подбираются квалифицированные маги с определёнными умениями и знаниями. Также учитывается их положение в глазах жертвы — если это ненавистник, то ритуал выйдет из-под контроля, и подорвётся всё в радиусе пяти-семи километров.       — Но ведь Варя ещё подросток!       — Да, почему Вы в ней так уверены? — подхватила Алиса.       — Вы были так уверены и когда поручали нам то дело... — Снежка немного приуныла. Вся эта ересь... Кажется, она устала от геройства. А точно ли ей нужно это образование мага, если она уже сейчас хочет всё бросить? Она не хочет, чтобы её близкие так страдали! Ведь если бы не это задание, эта секретная информация...       Василиса Васильевна почти отчаялась. Ей было сложно признаться, что их команда была более находчивой в некоторых моментах из-за свежести их взглядов на мир. Они ещё так молоды, а потому видят более иррациональные, но вполне подходящие решения проблем. Ей нужны такие бойцы, пока есть такая возможность.       Директриса открыла веки и ясно посмотрела на своих студенток.       — Сейчас Варя — наилучший вариант. В данном ритуале необходима мощь и волевая сила мага ветра. Да, у нас есть другие кандидаты, но, опять же, напомню про близость жертвы и исполнителя — это крайне важная деталь. Если Алёна, по прибытии в привычный мир, не признает первых увиденных людей, это её спугнёт. А так как она представитель огненной магии... Вы и сами понимаете, чем она будет защищаться в незнакомой обстановке.       Василиса закончила говорить, но она видела, что в девушках продолжало сидеть сомнение. Она терпеливо ждала их следующие вопросы, чтобы потянуть время.       — Какие гарантии Вы нам даёте, что Варя справится? Что будет, если всё пойдёт по наклонной? — было видно, как Маша успокоилась. Сейчас она трезво рассматривала ситуацию, не поддаваясь на провокации своих чувств и эмоций. Сейчас она пока бессильна, поэтому остаётся только один вариант — задавать вопросы.       Женщина выдохнула. Она явно обрадовалась, что хотя бы одна из девушек смогла привести своё сознание в более упорядоченный вид. Это было правильным решением.       — С ней обученный специалист, специфика которого заключается на подобного рода деятельности.       Маша едко усмехнулась.       — И как же у Вас язык повернулся сказать, что Вы доверяете Владиславу Владимировичу, даже спустя столько лет... А вдруг это его рук дело? Что тогда?       — А вот это уже ваша прерогатива, девочки, — с максимальной строгостью, даже с небольшим нажимом, напомнила Василиса Васильевна. Привставшая Маша рухнула на место. Василиса нахмурилась. — Спешу напомнить, что вам была поставлена задача. Дедлайна нет, но уже начали проявляться клыки закулисного героя, который заметил ваше копошение. А вы продолжаете преспокойно сидеть на попе ровно и даже не сообщать мне — директору учебного заведения — о происшествиях, связанных со здоровьем моих студентов! Даже в рамках отношений студент-декан. Откуда такая безалаберность? Это совсем на вас не похоже.       Видя, что она пристыдила их достаточно, Василиса незаметно облегчённо выдохнула. Теперь они точно перестанут кошмарить её своими переживаниями.

От лица Влада

      Всё это было так странно. Внутри меня горел пожар унижения. Она ведь... Так и не пришла...       Мне было обидно до жгучей ненависти. Ненависти, которая разгоралась во мне пылающим и неудержимым пламенем. Пламенем, которое горело не только благодаря этой слепой ненависти. Было в нём что-то ещё...       Да, я знаю, что виноват перед ней, но то была не обида. Я словно всё ещё не высказал всего. Мне было так одиноко и тоскливо... Она смотрела на меня с таким презрением, такой ненавистью, с которой на меня не смотрели её подруги при первом попадании в Сказочный мир. Это у неё была обида, у неё была ненависть, а не у меня, так почему же именно в моей груди так невыносимо ноет?!       Когда я заметил её изменения, я... Обомлел... Равнодушие и безразличие — вот что хуже ненависти. Она словно никогда и не знала меня. Не знала, как мы познакомились, как ситуация вынудила нас сотрудничать, как... Меня зовут...       Кто-то просто взял и стёр человека с лица земли! Просто взял и растоптал... Но кто?.. Кому это понадобилось?!       Я места себе не находил. Было очевидно, что девочки заметили эти изменения задолго до меня, что у них уже есть план действий. Да и их она не отвергнет, но вот я...       Я не мог сидеть на месте, но и не знал, что мне делать. Великий Князь Тьмы, Владислав Владимирович, был поставлен в тупик одним глупым подростком! И что же мне оставалось делать? Конечно же идти и унижаться ради получения помощи! Только так я смогу хоть чем-то ей отплатить.       Не хочу себя оправдывать, но мне действительно больше ничего не оставалось. Иначе совесть не позволила бы мне жить с ней в одной вселенной.       Василиса приняла меня достаточно тепло. Её ответ был лаконичным и касающимся только нашего разговора. Она ни разу не упрекнула девочек за молчание (насколько я понял по её ответам, она не знала о состоянии Рыжовой), видимо, решив оставить свой праведный гнев на десерт. Когда они сами придут к ней с донесением.       Она подробно описала мне необходимый ритуал и всё, что для него потребуется. Остальное она взяла в свои руки и сказала, что пошлёт мне необходимого мага в период назначенного времени. Кто бы мог подумать, что магом окажется такая же неуравновешенная девица! По взгляду которой, между прочим, можно было понять — она мне все волосы пообдирает.       И стоя сейчас с ней, во внешнем кругу заранее подготовленной мной формации, я ощущаю лёгкое волнение, как перед публичным выступлением. Пальцы мелко дрожат, а голос неуверенно то затихает, то становится чуть громче, как у сонного подростка.       Я прожил много лет, но, оказывается, так мало видел и так мало знал... Сколько ещё мне предстоит узнать? Сколько ещё мне предстоит претерпеть за все мои совершённые грехи?       Сколько бы мне ни пришлось страдать в будущем, я знаю точно — ради этой рыжей головы я готов жить с этим столько, сколько потребуется.

От лица Автора

      — Чёрт, ты... — Мстислав фыркнул и облокотился на стену. — Это безумие! Заставлять меня принимать его облик, только чтобы... Поцеловать! Что за бред!       — И вовсе не бред, — маг поднёс к губам сигарету, и Мстислав учтиво зажёг её магией. Первый молчаливо поблагодарил за помощь. Удобно иметь под рукой тёмного мага, который и лёд сможет приготовить к напиткам, и сигарету поджечь. Многофункционально. — Это часть плана. — колечко дыма повисло в воздухе и вскоре растворилось. Первый сравнил его со своей жертвой, которая примерно также катится в небытие...       — И чего мы добились? Её бесчувствия? Как умно! Браво! — саркастично бросил Мстислав и театрально похлопал в ладоши.       — А тебе, я вижу, жалко её, да? — Первый прищурился. Как-то Мстислав больно много возмущается, даже подозрительно.       — А кого, блин, эти девицы зовут в первую очередь? Тебя что-ли? Меня конечно! И мне это всё расхлёбывать... — недовольно, но тихо пробурчал Мстислав последнее предложение. Первый рассмеялся.       — Да будет тебе, что ты как маленький? — Первый поморщился от неприятного ощущения нового вкуса сигареты и потушил её. Глядя на это, Мстислав закатил глаза, думая: «Чёртов мажор», но сам промолчал.       Первый демонстративно выбросил почти целую сигарету, словно кичась своим богатством. Так неправдоподобно и чопорно, что аж блевать тянет, ну ей-богу.       — Мы сделали из неё машину. Из этого можно извлечь определённую выгоду. — Первый отряхнул руки и улыбнулся уголком губ. — Кстати, неплохо целуешься.       Мстислав презрительно фыркнул, всем своим видом показывая, что не желает развивать эту тему.

От лица Вари

      Я закрыла глаза. Слыша монотонную мантру Влада, у меня отлегло от сердца, и магия сама полилась из моих рук в дуги, образуя купол. Но было ясно, что этого слишком мало. Мне надо было выжимать каждую каплю из своего тела, каждую кровиночку.       Я осторожно приоткрыла глаз и посмотрела на формацию. Алюминиевые дуги были кривыми и сама формация тоже словно была кривоватой.       Внезапно я вспомнила одну из лекций по Основам Магических Заклинаний.

— Формация — вещь гибкая и подвижная. Её проявление целиком и полностью зависит от вас, — диктовал своим скрипучим голосом Крив Кузьмич. — Какой формой встанете вы, такой проявится и она. И если у формации будут углы — её будет проще разрушить как снаружи, так и изнутри, так как в них заключён переход от одной стенки к другой. Углы и рёбра наиболее уязвимы. Лучше всего подойдут округлые формы: овал или шар например...

      Теперь я вспомнила, почему формация такая... И для чего нужны были эти проволоки. Металл, в нашем случае алюминий, является проводником электрического тока. А ведь всякая магия как ток — опасна и непредсказуема, её тоже можно проводить через такие элементы.       Влад пусть и не маг, а не глуп. Василиса Васильевна явно не всё подсказывала ему, потому что знала, что он и сам догадается о многом. Недаром же он был Князем Тьмы.       Я улыбнулась своим мыслям. Кто бы мог подумать, что этот Князь Тьмы в теле Иванушки из, казалось бы, далёкого прошлого будет сейчас стоять в своём родном теле и читать неизвестное заклинание, чтобы помочь той, чей трон хотел отнять. Иронично, не правда ли?       Если бы ситуация позволяла, я бы разрешила себе посмеяться и даже пошутить, но не сейчас. Свернувшаяся от боли Алёнка напоминала мне о том, что я сейчас пытаюсь исправить, и как сложно мне это это даётся.       Я напрягла голову, выталкивая вместе с мыслями кусочки своей магии. Я чувствовала, как купол крепчает и чувствовала, как силы покидают меня. Если бы не проволока с куполом, я бы явно давно уже упала ниц от бессилия, но это ещё не всё. Голос учителя стал громче, а нечто уже само высасывало из меня магию. Я начала переживать, а не отнимет ли эта неизвестность у меня мой дар? Что если я потеряю все свои силы и стану обычным человеком... Это... Сама мысль об этом слишком ужасна...       В голове начали мелькать картинки прошлого и как будто будущего. Вот я приехала в Мышкин, вот я первый раз обратилась при Алёнке, вот я учу её левитации, вот мы вместе приходим на порог нашей академии, вот мы сражаемся, вот мы побеждаем, вот мы оканчивает учёбу...       Я становлюсь странствующим магом, приходящим на короткий срок в замок Её Величества Королевы Алёны. Мы болтает о минувших днях, обсуждаем последние новости, вокруг царит мир и спокойствие.       Но внезапно мои мысли прерываются, словно кто-то вытащил кассету посреди фильма, и экран начал пятнами темнеть, как будто полотно сжигают. В один момент стало так страшно и холодно, а потом... Пустота... Откровенная тьма, в которой не видно даже собственных рук. Даже если прислонить их к самому лицу.       Я ослепла? Или просто уснула? Что произошло?       Внезапно мне начали мерещиться искорки. Одна за другой. Я подумала, что это из-за того, что я нечаянно зажмурила глаза, но нет, это были огненные искорки!       Я начала задыхаться от волнения. Алёнка... Алёнка!       — Алёнка! — я вытянула руки вперёд, откуда сочился более яркий, но всё ещё тусклый огонёк. О Господи, неужели это она? Неужели она сидела здесь всё это время и покорно ждала, пока мы догадаемся?!       Я почувствовала, как мои щёки стали мокрыми. Это слёзы? Да, чёрт возьми, это действительно слёзы! Я так счастлива, что действительно расплакалась.       Я осторожно подошла поближе и наклонилась. Алёнка, эта рыжая непоседа, сидела и прятала своё лицо в коленях. Я улыбнулась и горько рассмеялась, вытягивая руку вперёд.       — Давай, Алёнка, пойдём со мной, — я дружелюбно улыбнулась, и Алёнка подняла голову.       Но она смотрела сквозь меня.       Я поспешно обернулась и заметила, как позади стоял Влад. Так неуклюже переминаясь с ноги на ногу, что было совсем на него не похоже, он робко посматривал на мою подругу.       Я в недоумении отступила в сторону. Они оба словно не замечали меня. Они видели и смотрели только друг на друга, что было так странно, ведь... Алёнка совсем недавно плакала из-за него...       — Алён... — Влад тяжело вздохнул и сделал два шага вперёд. — Рыжая, это всё...       — Владик...       Алёнка всхлипнула, и моё сердце сделало болезненный кульбит. Это была не взрослая Алёнка, это... Была маленькая 10-12-летняя девочка, загнанная в угол. Её глаза были красными от слёз, а щёки выглядели сухими, как пустыня, из-за постоянного плача и высыхания мокрых дорожек. Сколько же она проплакала?       — Владик был неправ, — Влад присел на одно колено и протянул свою мозолистую руку ей. Она всё ещё смотрела с недоверием. — Пойдёшь с Владиком в свой мир? В мир, где ты могла чувствовать всё, что ни пожелаешь.       Маленькая Алёнка долго колебалась. С одной стороны мне хотелось оттащить её подальше от этого учителя, а с другой подтолкнуть... Подтолкнуть и сказать: «Ну же, хватит уже сомневаться!»       Только я сделала шаг вперёд, как она сама подалась в сторону Влада и жадно схватила его за руку. Чуть помедлив, она пробормотала:       — Я никогда не злилась на Владика. Я люблю Владика, а потому и никогда не злюсь.       — Я тоже, — он взял её за маленькую ручку и повёл куда-то вперёд, я едва за ними поспевала. Такое ощущение, будто меня уносило назад по течению, но как?! Мы же в одном пространстве! — Владик тоже любит Алёнку.       Они подошли к прозрачной стене, пока я всё ещё безуспешно пыталась нагнать их. Влад спокойно перешагнул её, а вот маленькая Алёнка, которой это стоило усилий и немалых, не могла сделать это так просто.       Когда она просовывала руку, её маленькие пальчики становились длиннее и изящнее, рука стала похожей на ту, которая принадлежит взрослой Алёнке. Наблюдая за этим, моё сердце сжалось ещё сильнее. Захотелось крикнуть: «Алёнка, не уходи без меня!», но горло болело до срыва. И лишь через миг нечто отпустило меня, и я смогла подтолкнуть Алёнку к преодолению этой жуткой мембраны, которая разделяла нас с ней...