Шаг в пустоту

Защитный купол завибрировал от мощного удара, наполняя поляну раскатистым звоном, но Молли недовольно покачала головой — это было не то, чего она пыталась добиться. Устало вздохнув, девочка опустилась на бревно неподалёку и вновь взглянула на мишень: тканевый мешок, набитый листьями и привязанный к дереву в пятидесяти метрах от неё, за сегодня так и не пострадал. «Опять не то, — отметила Молли, делая глоток воды из бутылки. — Да уж, никто не обещал, что будет просто, но пора бы уже собраться. Сейчас просто необходимо овладеть новыми силами в полной мере, пока Валериан «отдыхает»… Хорошо, ладно, что я могу делать не так?..» Время давно перевалило за полдень, а Молли, пришедшая сюда рано утром, не собиралась сдаваться: уже целую неделю она училась контролировать свои способности, но результаты всё ещё были плачевными, что совершенно не устраивало Винчестера. От освоения этими силами зависело слишком многое: когда Враг всё-таки одолеет особое заклинание Молли (в чём она, увы, не сомневалась), он придёт мстить. И поскольку прежних сил Молли, её ведьмовской магии, едва хватало на борьбу с ним, девочке будет жизненно необходимо нечто более мощное. И, к её счастью, после покушения Китнисс у Молли появилось это нечто — магия контрэссента, создания света и тьмы в одном флаконе. Но чтобы покорить эту магию, требовались время, терпение и практика. Много практики. Этим Молли и занималась: когда Альма вернулась к работе, девочка взялась за дневник Ванессы, но, дойдя до середины, приостановила его расшифровку, поскольку больше не находила в нём ничего важного для себя. И тогда она переключилась на новые силы. Расчистив большое пространство в лесу, что находился радом с их домом, Молли превратила его в тренировочный лагерь: защищённый самым крепким куполом (тем самым, что однажды спас дистрикт Тринадцать), в будущем он должен стать местом обучения панемских ведьм. Но пока он был всецело в распоряжении Молли. Очередная мысль не заставила её долго ждать, поэтому вскоре девочка вернулась на исходную позицию и вновь вытянула руку вперёд, не сводя взгляда с несчастной мишени. «Огонь, огонь!» — мысленно твердила она, искренне не понимая, почему ничего не происходит. И тут до неё наконец дошло… Через секунду тканевый мешок наконец охватило яростное пламя. Молли радостно вскричала: — Да! Да, ура, наконец-то! — она по-детски заскакала по поляне, жмурясь от удовольствия: всего-то нужно было не твердить всё, как заклинания, а создавать мысленные импульсы. — Так, ну-ка… — решила она закрепить успех, вскидывая обе руки в разные стороны и пронзая пространство магией. Грохот и искры стремительно забились об купол, Молли в восторге расхохоталась, как вдруг услышала отчаянные крики: — МОЛЛИ! ХВАТИТ, МОЛЛИ! Не медля ни секунды, она бросилась на звук, переставая разбрасываться силами. Под одним из деревьев, сжавшись в комок и прикрыв руками голову, пряталась Юнона. Услышав шаги, она подняла взгляд и восхищённо выдохнула: — Ну ты мощная… — Прости, — Молли протянула ей руку. — Я не знала, что ты здесь… Как ты вообще меня нашла? — Пришлось у Одэйра узнавать: я так-то домой к вам пришла, мне помогли добраться, а никого нет… — поднявшись, Лидинг улыбнулась, раскрывая руки: — Я так рада тебя видеть! — Я тоже, милая, я тоже, — Молли обняла её. — Хорошо хоть провела время? — Да! Спасибо тебе, — Юнона отстранилась, и девочка увидела на её лице искреннее довольство. — Элис и Лорейн просто потрясающие! С Эммой мы пока не очень сблизились, у неё такой возраст… — девушка смущённо пожала плечами. — Понимаю, — кивнула Молли. — Ничего, подрастёт — станет проще. — Ну да… Ты как? Как дела с Коин?.. — мягко спросила Юнона, и Молли нервно засмеялась. — Тебе меня не хватало, да? — сразу поняла девушка. Они обе не помнят, когда это началось, но однажды Молли нужно было поговорить о своих переживаниях насчёт их отношений с Альмой, но к Финнику ей идти не хотелось — несмотря на богатый социальный и психологический опыт Одэйра, Молли не хватало в нём некой чувственности, которую по судьбоносной случайности она обрела в Юноне: Лидинг не вовремя зашла к начальнице, когда та пыталась напиться и расплакаться. Слово за слово, чувство за чувством — и вскоре поддержка Юноны стала для Молли незаменимой. — Так, рассказывай, что произошло, — прервала Юнона робкое молчание Молли. — Вы поссорились?! — испуганно спросила она. — Нет, нет, что ты! — эмоционально отозвалась Молли. — Просто… Не знаю, как объяснить… — Молли присела на поваленное дерево неподалеку, и Юнона последовала за ней. — Понимаешь… Мы живём вместе, смотрим мои дурацкие фильмы (которые почти заканчиваются на ноуте уже), завтракаем вместе и ужинаем тоже (ну, когда она не задерживается), иногда кто-то из-за кошмаров приходит в чужую постель… Мы с ней просто… мы ведём себя как семья, понимаешь? — в голосе Молли звучала тревога. — И… что с этим не так? — мягко спросила Юнона, искренне недоумевая. Молли вздохнула. Молли закрыла лицо руками. Молли стыдливо прошептала: — Я же уйду, а этот дом, это всё будет напоминать ей о мне… И тут Юноне стало всё ясно. Они уже затевали подобный разговор, и, видимо, мысль о расставании всё не могла отпустить Молли. Девушка придвинулась ближе и приобняла девочку одной рукой: — Ты слишком зацикливаешься на своем уходе, Молли, и совершенно не наслаждаешься тем что вы имеете — вашим настоящим, — девушка чуть сжала плечи девочки. — Ты же понимаешь это, так почему раз за разом возвращаешься к угнетающим мыслям? — Я хочу, чтобы мой уход был наименее травматичным для нее. «И вот опять — всё для неё, для Коин, и ничего для себя — ни капли спокойствия, ни капли счастья!» — мысленно выругалась Юнона. — Но возможно ли это вообще, Моллс? — едва сохраняя самообладание, спросила Лидинг, но тон её голоса постепенно нарастал. — Уже поздно отступать во имя её непривязанности к тебе. Вы достигли буквально пика вашей близости: вы живёте вместе, наедине друг с другом, и вас здесь никто не беспокоит. Всё, поздно думать о дистанции, ведь её буквально нет: вы приходите друг к другу с кошмарами в постель… — тут девушка не выдержала, громко вздохнула и сказала уже мягче: — У вас же всё хорошо. Так воспользуйся таким раскладом: сделай её сейчас настолько счастливой, чтобы она вспоминала эти времена с теплом, едва ли не с восторгом, а не с печалью. Такое возможно. Она будет благодарна тебе за такие воспоминания. И, главное, Молли, позволь себе порадоваться тому, что имеешь сейчас. Наслаждайся, а не тревожься о будущем. Уж прости, что я так нагло советую тебе, что делать. — Тебе надо отучиться на психолога, Юнона. Вот серьёзно. — Может быть, однажды, ага… — рассмеялась девушка, запрокидывая голову и рассматривая кроны деревьев. — Пока что я немного занята: работаю на одну необычную особу. — Ах, точно, — хмыкнула Молли. — К слову о необычном: тебе ничего не нужно купить в Капитолии? Мы с Финником договорились через пару часов наведаться за покупками. — Магазины разве работают? — удивилась Юнона. — У нас же продовольственные карточки ввели. — Вот именно — продовольственные, — хитро улыбнулась Молли. — Всё остальное пока что можно приобрести за деньги, правда, не всегда по адекватной цене. Так что, ты с нами?

***

— Нам точно не влетит от Коин? — негромко спросила Юнона, оглядываясь по сторонам. — Успокойся, — Молли надела заколдованные очки, которые должны были делать её неузнаваемой. — Никто не может запретить нам выйти за покупками. И да, нам приходится немного маскироваться, чтобы настороженные панемцы не обращали внимания на племянницу Президента и победителя Игр, — добавила она, предугадывая вопрос помощницы: почему Одэйр также получил очки, а Лидинг — нет. — Прости, ты у нас пока не очень известная личность. Финник хохотнул, а Юнона лишь хмыкнула: — Ну ладно… Куда идём? — Мне нужно в лекарственную лавку и магазин тканей, — пробормотала Молли, заглядывая в список. — О, а ещё за чернилами надо зайти. — Я собирался посмотреть некоторые мелочи для детской в строительном магазине, — отозвался Финник и взглянул на Юнону. — Мне нужна толстая записная книжка, а лучше несколько, — девушка улыбнулась. — Да, за твоей начальницей многое приходится записывать… — пошутила Молли. — И не говори! — подыграла Юнона. — Может, давай я и чернила куплю? Как обычно, чёрные? На том и порешили: все направились за покупками, пообещав сильно не задерживаться и встретиться у небольшой кофейни, одной из немногих, которые ещё работали: торговый квартал, полный маленьких магазинчиков разной специализации, соседствовал с офисным кварталом — лишать работников и тех, и других заведений бодрящих напитков было бы кощунством, поэтому части кофеен не просто позволили продолжать работу, но и помогали с регулярными поставками ингредиентов (правда, десерты из меню пришлось убрать). Юнона первой справилась с покупками и не смогла отказать себе в удовольствии. Взяв стаканчик капучино, она поджидала друзей возле кофейни: погода была прекрасная, а на улице располагалась барная стойка, позволявшая пить кофе и параллельно листать свежеприобретённую книгу по психологии (любила Юнона прислушиваться к советам Молли). Кофе уже заканчивался, когда девушка услышала рядом взволнованный возглас: — Юнона? Юнона! Удивлённо вскинув голову, она замерла: знакомые зелёные глаза сияли вроде как искренней радостью. — Домн? — едва смогла вымолвить Юнона, когда парень набросился на неё с объятием. — Ты жива! Я так рад тебя видеть! Ты в порядке? — затараторил парень, отступая на шаг и рассматривая девушку с головы до ног: — Выглядишь хорошо, — в его фразе отчётливо слышалось изумление. — Конечно жива, — непонимающе нахмурилась Юнона. Если в первый момент она ещё была немного рада бывшему другу, то с каждой новой его репликой её благонастроенность таяла. — Просто… твои родители сказали, что ты пропала, — замялся Домн, и у Юноны округлились глаза. — Пропала? Как? — уточнила она, откладывая книгу в сторону. — Ты ушла и всё… — Ушла и всё?! — девушка вскинула брови. — Ну да… Они не вдавались в подробности, ты пойми, им же тяжело, — с нотами сочувствия ответил Домн. — Она подали заявление о твоей пропаже властям, но ничего… Они думают: ты умерла, — продолжал выдавать шокирующие новости парень. — О тебе три месяца вестей не было, никто не знал, что и думать… Твои родители просто с ума сходили… — Ах вот как… — шок отступал, и в груди Юноны разгоралась ярость. — Ну да, проще же так сказать: пропала! Восхитительно! А ничего, что отец собственными руками упёк меня в дурку, благодаря твоим стараниям, кстати говоря! — она грозно сверкнула глазами, и парень тревожно вздрогнул. — Я бы так и куковала там, как овощ, накачанная непонятно чем просто потому, что я, видите ли, наконец-то хочу жить своей жизнью, а не тем её подобием, который расписал мой отец! Но, к его сожалению, меня вовремя оттуда спасли хорошие люди, а ему передели информацию обо всём. Искал он меня, конечно! Сейчас я работаю в администрации Президента, получаю достойную зарплату и живу просто замечательно. И я уверена, что отец об этом знает. Поэтому никакое заявление они с матерью не подавали, и всё, что ты говоришь — просто хорошо отыгранное представление перед его дорогими друзьями и коллегами, которые всеми своими гнилыми душонками принадлежат режиму Сноу! — разозлившаяся Юнона швырнула стаканчик в урну. Всё внутри неё кипело и взрывалось брызгами ненависти: что-что, но такого низкого поступка от родителей она не ожидала. Хотя, ожидать от них гордости за дочь или хотя бы принятия ситуации даже и не стоило: Юнона же избежала «лечения», которого они так жаждали, смогла вырваться из-под контроля и была способна опозорить столь знатную семейку. Гениальный план отца провалился из-за одной волшебной случайности — проходящей мимо Молли. — Понятно… — после некоторого молчания выдал Домн, приблизился и коснулся локтя девушки: — Юнона, слушай, давай сходим к твоей семье и поговорим об этом… — Никуда я не пойду, они мне больше не семья! — она притянула руку к себе, но парень вцепился сильнее: — Юна, послушай, я должен отвести тебя к твоей семье, — он потянул девушку на себя, но она не сдвинулась с места, хоть и ощутила боль от его пальцев. — Отпусти меня, Домн, я никуда не пойду, — твёрдо произнесла она, серьёзно хмурясь. — Юна, так будет лучше, поверь мне… — он резко дёрнул её, и девушке пришлось сделать шаг вперёд. — Ты с ума сошёл?! — воскликнула Юнона, упираясь ногами в землю. — Нет, Юна, ты! Тебе нужна помощь! — воскликнул он, оттаскивая её от барной стойки. — Я верю, что ты действительно сбежала из психушки, но — работа в администрации? Как ты могла бы там оказаться? Я понимаю, со сменой режима тебе захотелось стать частью нового Панема, всё это было твоей мечтой всю жизнь, и да, лечение могло тебя напугать, но тебе нужно вернуться, тебе же от этого будет лучше! — попытался он достучаться до своей «безумной» подруги. — Я не сошла с ума, отпусти меня! — девушка дёрнулась обратно, но парень сильнее сжал тиски на её руке. — Мне больно! Он только открыл рот, чтобы вновь попытаться «отрезвить» подругу, как вдруг рукав его пальто вспыхнул языками пламени. От испуга Домн выпустил локоть Юноны и попытался потушить одежду. Девушка от оцепенения смогла лишь отступить от бывшего друга на шаг и ожидающе замереть, но тут кто-то схватил её за другую руку, оттаскивая прочь. Юнона успела увидеть лишь рыжий всполох слева от себя, который в следующую секунду возник между ней и парнем. В нос ударил запах трав. — Ты в порядке?! Он навредил тебе?! — Молли приобернулась, и Юнона смогла лишь помотать головой. — Ты что себе позволяешь?! — стальным голосом спросила ведьма у парня, который успел скинуть с себя одежду и потушить возгорание. — Что это было?! — он вскинул глаза на Молли, а та лишь громче произнесла: — Ещё раз спрашиваю: ты что себе позволяешь, гад?! — Всё в порядке, — Юнона сзади потянула Молли за куртку. — Это Домн, и он просто… — Что? Домн? — Молли мигом обернулась. — Тот самый Домн? Юнона кивнула, надеясь успокоить подругу, но ошиблась: Молли молниеносно влепила стоящему перед ней парню звонкую пощёчину. Юнона успела лишь ахнуть. — Чёртов предатель! — Молли замахнулась вновь, но тут её руку перехватил и удержал возникший словно из ниоткуда Финник. — Да как ты мог! — теперь уже Молли попыталась вырвать руку: — Пусти меня! — с яростью обернулась она к Одэйру. — Успокойся, — уверенно произнёс Финник. Молли от злости сжала зубы и вновь попыталась освободиться, но тщетно. Тогда она снова взглянула на Домна, и теперь у него вспыхнул рукав джемпера. Капитолиец испуганно замахал конечностями. С укоряюще-недовольным «Молли!» Одэйр бросился ему на помощь. — Хватит, пожалуйста, — Юнона возникла перед Молли и опустила ладони ей на плечи. — Молли, не нужно… — тут она увидела в глазах начальницы слёзы. — Молли, ты чего?.. — Он заслужил это! — губы девочки подрагивали: то ли от злости, то ли от горечи. — Ты хоть понимаешь, что было бы с тобой после больницы: карательная терапия никому ещё не помогала! А сейчас он что: задумал затащить тебя туда снова?.. — она оборвалась, глубоко вздохнув. — Я ни в чём не виноват! — подал голос Домн, которому Финник уже помог отряхнуться и одеться. — И кто вы вообще такие?! — Кто мы?! — возмутилась Молли, снимая очки. — Мы — её друзья, в отличие от некоторых! — Ты же… — ахнул Домн, когда вдруг узнал девочку. — Не может быть… — Очень даже может, — Финник одним движением приподнял свои очки на голову. Окончательно запутавшийся Домн опустил ладонь на лоб: на миг ему показалось, что он сошёл с ума. — Теперь веришь? — холодно спросила Юнона. Парень мог лишь кивнуть. К нему подошла Молли, уже успевшая оглядеться и заметить зевак, с интересом наблюдающих за разборками подростков. — Ты рассказал её родителям, что она хочет сбежать из столицы? — спокойным, но тяжёлым тоном спросила Молли. — Но я… просто это… я думал… — забормотал Домн. — Да или нет? — жестко прервала его Молли. — Да, — выдохнул напуганный парень. — Но я просто хотел её защитить, ведь… — Молчи, — Молли взмахнула рукой, и в её глазах заблестели колдовские огоньки. — Ты никому не сможешь сообщить о том, что здесь сегодня произошло и кого ты видел, а ещё каждый раз, когда ты задумаешь рассказать чей-то секрет, ты будешь заикаться настолько, что не будешь способен произнести даже одно слово, — Молли ужасающе улыбнулась ему, надела свои очки и обернулась к друзьям: — Уходим, быстро. Повторять не пришлось: Юнона быстро схватила покупки, разбросанные по барной стойке, и троица молча направилась вверх по улице, до ближайшего поворота. Когда они оказались в безлюдном месте, Молли взяла друзей за руки — и они исчезли с едва уловимым звоном. — Это было безрассудно! — первым делом произнес Финник, когда они очутились в прихожей «рыжего» дома. — Молли, ты привлекла много внимания, а это не то, что нам сейчас нужно! — Знаю, — отозвалась Молли, проходя в зону кухни и включая чайник. — Но он действительно заслужил это. Проходите, располагайтесь, — пригласила она, увидев смущение замершей на пороге Юноны. — Знаешь, по-хорошему, я должен гнуть строгую линию до конца… — серьёзно начал Финник, а следом расплылся в изумительной улыбке: — Но ты была просто фантастической. Молли рассмеялась: — Я за вас любого порву, ну не могу я это контролировать. Ты как? — обратилась она к молчащей Юноне. — Нормально… Теперь нормально, — отозвалась девушка. — Но в какой-то момент я реально испугалась, что он меня утащит и — всё… — Что он вообще говорил? Куда пытался уволочь? — приобняв подругу за плечи, Молли довела её до дивана и усадила. Финник присел напротив. — Хах… — Юнона истерично хохотнула. — Представляете, мои родители всем рассказывают, что я пропала без вести и что они написали заявление в полицию. Но это же неправда, ему же сообщили люди Коин? — неуверенно спросила она. — Да, — уверила её Молли. — Не просто сообщили, но и вынудили заполнить некоторые документы, благодаря чему и удалось тебя официально оформить в администрации. Он всё знает. Но, видимо, не может принять. — Да это всё его дурацкие друзья, коллеги и знакомые! Ты же знаешь, кто он и как для него важна «прежняя репутация». Плевать он хотел на то, что мир кардинально изменился, он всё ещё надеется на возвращение прошлого безумия. — Этому не бывать, — покачала головой Молли. — Ты ни о чём не переживай: совсем скоро тебе стукнет восемнадцать — ты станешь абсолютно самостоятельной личностью, и твои родители точно ничего не смогут сделать. Да они и до этого не делали, поскольку знали, под чьей ты защитой. Ой, да чего я парюсь: Домн же им даже рассказать не сможет, что видел тебя. Не переживай вообще ни о чём! — Не сможет? — в один голос переспросили Юнона и Финник. — Ну да, — Молли коснулась своих волос. — Видели, как я напоследок наклонилась к нему? Ну я там поколдовала немного: он ничего никому не сможет сказать о сегодняшнем инциденте, а ещё всю жизнь будет заикаться при попытке рассказать чужой секрет. — Ты прокляла его?! — обомлел Финник. Молли виновато-довольно улыбнулась. Он пробормотал: — Ну ты сегодня просто в ударе… — Не стоило… — негромко произнесла Юнона. — Я благодарна тебе за защиту, Молли, но… — Что — но? Он предал тебя, из-за него ты должна была оказаться в психбольнице, и неизвестно, чем бы всё кончилось!.. — с искренним гневом произнесла Молли. — Но благодаря этому я встретила тебя, — Юнона коснулась кисти Молли, — нашла друзей, получила работу мечты, обрела семью! Я давно простила его: зная Домна, я верю, что в тот момент он действительно мог делать это из благих побуждений: он боялся попасть в дистрикт, как и многие капитолийцы — согласись, нам могут быть не очень-то рады… — И всё же… — начала Молли. — Я понимаю тебя, — Юнона улыбнулась, а в её взгляде промелькнуло нечто глубокое. — Я понимаю твоё желание защищать близких людей и мстить за них, поэтому поверь: Домн от тебя своё получил. Отпусти эту ситуацию, хорошо? — Ладно, — кивнула Молли. — Я бесконечно благодарна тебе за всё, правда, и за смачную пощёчину тоже, — девушка рассмеялась. — Ты забыла про два поджога, — задорно напомнил Финник. Троица живо рассмеялась, Молли направилась к вскипевшему чайнику, и Юнона укоризненно прохохотала ей вслед: — Знаешь, а ведь сегодня и мне пригодились бы очки. — Ладно, заколдую и для тебя одни, — пообещала Молли. — Кстати, милый портрет, — Юнона кивнула в сторону «семейной фотографии» на стене. — А где сам Купер? — Спасибо, — улыбнулась Молли. — У нас был прекрасный фотограф в лице Финника, — тот игриво поклонился, не вставая с дивана. — А Куп скоро придёт, наверное, он сейчас в фазе глубокого сна — иначе уже бы примчался, он любит гостей. Итак, кому чашечку чая?..