Шаг в пустоту

— Доброе пятничное утро! — произнёс сзади знакомый голос, и Молли, сидевшая на корточках, обернулась. Финник Одэйр улыбался, замерев у дорожки, ведущей к дому. — Садоводничаешь? — Привет! — Молли рассмеялась, поднимаясь на ноги и снимая перчатки, перепачканные землёй. — Решила посадить мяту для Альмы — она так её любит! — с этими словами девочка приветственно обняла друга. — Вокруг дома ещё будут цветы, пока не знаю, какие именно, а колдовские травы посажу чуть дальше, — поделилась ведьмочка, указывая вправо, в сторону леса. — Ты к нам в гости? — Да: нагло, но по-соседски, — ухмыльнулся Финник. — Энни спрашивает, не будете ли вы как-то праздновать переезд в кругу знакомых? Молли закусила губу и кинула взгляд на дом, будто бы ожидая ответа от Коин. — На самом деле стоило бы устроить ужин… — протянула Молли. — Я ещё не говорила об этом с Альмой, но не думаю, что она захочет. Три дня мы обустраивались (я столько заклинаний в жизни не накладывала), а вчера я устроила ей кинодень: смотрели всякое, скачанное в незапамятные времена на ноут. Альма забавно смотрит фильмы, — Молли улыбнулась, — вечно пытается понять меня и обустройство нашего мира, вместо того, чтобы наслаждаться историей… — Тётя Альма любит всё исследовать, сама же знаешь, — улыбнулся Финник. — Ой, что это я тебя на пороге держу… Пойдём, выпьем чая, поговорим, — предложила Молли, лёгким движением пальцев аккуратно сложив инвентарь на земле. — Семена никуда не денутся. Первым делом девочка устроила другу небольшую экскурсию, пообещав показать кабинет позже — там Коин говорила с Мелиссой и Фордом о делах в столице и стране в целом. Финнику понравился дом и то, как дамы его оживили своими вещами. В комнате Молли их встретил проснувшийся Купер. — Святые карасики, кто это здесь? — удивился Одэйр, наклоняясь и поднимая котёнка на руки. — О-о, это Купер, знакомься, — Молли рассмеялась, заметив, с какой нежностью парень гладит животное. — В среду мы решили под вечер прогуляться, я хотела взглянуть на лес, да не дошли — встретили этого товарища. Альма предложила забрать. — Альма?! — глаза Финника округлились. — То есть, госпожа Президент решила завести котёнка? — Он напомнил ей меня, понимаешь, да? — рассмеялась девочка. — Всех рыжих малышей в дом тащит. Они присели на кровать и ещё немного поговорили о Купере, и Молли спросила, чем занимался эти дни Финник и как там дела у Энни. Тут парень заверил Молли: — Всё прекрасно. Энни чувствует себя хорошо и очень радуется тому, что мне удалось вырваться в отпуск, к ней. Феликс родится уже через пару месяцев, поэтому я занимался обустройством спальни всё это время. — Остановились всё-таки на Феликсе? — спросила Молли. — Да. Энни изначально хотела же назвать его Финником, пока думала, что я мёртв… — парень одарил Молли таким благодарным и тёплым взглядом, что той даже стало неловко. — Но сейчас в этом нет необходимости. Я настоял на том, что у нашего сына должно быть другое имя. Она согласилась только на Феликса. — Хорошее имя, счастливое, — улыбнулась Молли и смущённо пожала плечами: — Я тоже никогда не понимала фишку называть ребёнка в честь живого родителя. Так что — поздравляю тебя! — Спасибо, — кивнул Одэйр и негромко спросил: — Слушай, Молли, ну неужели ты не занималась проблемой Врага всё это время? Девочка одарила друга хитрым и довольным взглядом и соскочила с кровати. Молли проверла, что дверь закрыта плотно, взмахнула рукой, открывая Финнику схему на стене, и ухмыльнулась. Парень изумился, а следом внимательно всмотрелся в схему и стал читать записи девочки. — Кто такие Хранители? — первым делом спросил парень. — Те самые Хранители знаний из твоего мира? — Нет… — Молли в волнении обхватила себя руками. — Это те сущности, что перенесли меня в этот мир. Не так давно мне удалось кратко с ними пообщаться, — увидев поражённо-возмущённый взгляд Финника, она вздохнула: — Фин… Я ещё сама не смогла всё это уместить в своей голове, поэтому ничего никому не говорила. Никто и никогда не сталкивался с такими сущностями, и если уж у меня мозги кипят… Прости, но это всё что я могу сейчас сказать, и ты не должен никому ничего говорить. — Хорошо, не переживай, — парень коснулся плеча девочки. — Я верю тебе. И если ты решаешь что-то не говорить — на это, уверен, есть веская причина. — Спасибо, — Молли положила свою ладонь поверх его. — Они подсказали мне, как расшифровать дневник Ванессы, а ещё, наконец-то, дели хоть какие-то пояснения к моему «заданию» — я должна уничтожить Валериана. Хотя, это и так было понятно… — Один вопрос: ты можешь сказать, где и как вы встретились? — тихо спросил Финник. — Когда Китнисс меня ранила, я впала в кому, — Молли ощутила, как внутри парня что-то вздрогнуло. — И тогда я оказалась в каком-то странном пустом месте, а они уже были там. Я не успела их расспросить обо всём, но… Это они общались со мной через книгу, они забросили меня в этот мир и они же смогут вернуть обратно, когда я исполню «миссию». Ещё они сказали, что над Панемом есть защитный купол, созданный Врагом. Если я его разрушу — они вновь будут способны связаться со мной и как-то повлиять на всё происходящее. Но я пока не представляю, как это сделать. — Так… — Финник нахмурился, обдумывая полученную информацию. — Думаю, всё придёт со временем. Если они выбрали тебя, значит, они уверены, что ты справишься. И мы с Коин обязательно тебе поможем! Молли искренне улыбнулась: — Спасибо тебе. — Да было бы за что, — махнул рукой Одэйр. — Ты уже начала расшифровку дневника? — Да! — Молли подошла к столу и стала рыться в бумагах. — Идёт пока медленно, потому что схема уж о-о-очень замороченная, но вступление к дневнику есть, — девочка достала нужные записи и медленно зачитала: «Молли! Здравствуй. Меня зовут Ванесса, я нынешняя глава панемского ковена. Я знаю, что однажды мой дневник попадёт в твои руки и ты сможешь его прочесть. Некоторое время назад в Панеме появился странный человек: говорят, он упал с неба… А сегодня мне было видение: о тебе и о нем, о том, что будет в будущем и что мне нужно сделать. Я знаю: ты — наша единственная надежда. И мой дневник станет для тебя руководством по возрождению ведьм в нашем мире. В ковене хранится пророчество тысячелетней давности, полагаю, оно написано о тебе. Прилагаю самый доступный и понятный нам перевод:

Когда планета наполнится страданиями людей, явится Он, дабы вобрать в себя эту энергию и стать ещё сильнее. Тихо и незаметно будет уничтожать Он планету и питаться болью людей. Но не долго продлится Его диктатура, ибо с небес падёт Она — противоположность и копия Его. Борьба станет испытанием для каждого из них, а победа будет ускользать от обоих множество раз. И когда оружие обернётся против одного, Благом данный Меч сразит другого в зените.

Быть может, это пророчество тебе чем-то поможет. Дальше я опишу всё, что тебе нужно знать о магии в Панеме. Удачи тебе, Молли! Мы все надеемся на тебя!» Молли закончила читать и взглянула на друга. Лицо Финника Одэйра было бледным, а одно веко едва заметно подёргивалось. — Хэй, Фин? — тихо позвала Молли, касаясь его предплечья. — Звучит не очень обнадёживающе, — наконец отозвался парень. — Особенно последняя строка пророчества. Можешь прочитать ещё раз? — И когда оружие обернётся против одного, Благом данный Меч сразит другого в зените. — Один из вас пострадает, а второй умрёт. Но что такое «благом данный меч»?.. — Я не знаю, — Молли просто пожала плечами. — И почему же ты такая спокойная?! — почти вскрикнул Финник. Молли отложила записи, сделала шаг вперёд, взяла руки Одэйра в свои и глядя ему в глаза произнесла: — Древние пророчества не всегда сбываются. Иногда их неверно переводят. Иногда они написаны не буквально, а метафорически. К тому же… «противоположность и копия Его» — разве я похожа на Валериана? Что может нас связывать так сильно, чтобы нас можно было назвать копиями друг друга? — Молли покачала головой. — Я пока что критически отношусь к записям Ванессы. К тому же, в дальнейшем она может опровергнуть свои слова — в дневнике ещё куча страниц. — … и ты просто не хочешь в это верить? — проницательно спросил Финник. — Да, пожалуй, что так… — тихо отозвалась Молли. — Пока что я не хочу переживать раньше времени, у меня и так полно забот. Есть ещё кое-что важное, и я не могу носить это в себе… — Ты можешь доверить это мне?! — то ли спросил, то ли предложил Одэйр. — Да. Смотри, — Молли подошла к схеме и указала на табличку с именем Альмы и связь между ней и Молли. — Я отдала Альме часть благодати, чтобы вернуть её к жизни. При этом я не знала, как именно всё это повлияет на неё, потому что в нашем мире есть запрет на отдачу благодати людям, — Финник внимательно слушал и смотрел на Молли, слегка кивая головой. — Вчера я попросила Альму помочь наложить заклинание защиты на дом, там нужны две точки опоры, а магия может быть и одна. То есть, заклинание можно читать с человеком. Но сразу же после обряда Альме стало плохо, будто у неё забрали часть энергии. Но с человеком так быть не должно, понимаешь? — Финник вновь кивнул, и Молли продолжила: — Я долго думала об этом. И у меня есть лишь одно объяснение: в Альме есть магия, — глаза Одэйра округлились, и Молли поспешила продолжить: — Думаю, её совсем немного, это просто какая-то часть сверхъестественной энергии, которой Альму наделила моя благодать. — Это просто невероятно! — воскликнул Финник, хватаясь за голову. — Ты ей уже сказала? — Нет, и не скажу, и ты должен молчать, Финник! — Молли умоляюще схватила его за руки. — Никто не должен этого знать, и Альма — в особенности! — Почему?! — изумился Одэйр. — Если думаешь, что она разозлится — то совершенно напрасно, ведь она будет в полном восторге! — В критический момент эта магия может спасти её. Я не хочу говорить Альме о способностях, ведь если она будет знать об этом — она обязательно постарается использовать их во благо до критического момента и останется беззащитна, когда это будет действительно нужно! Понимаешь? — в глазах Молли появились слёзы. — Она обязательно использует их, чтобы помочь мне, но что будет, если я не смогу помочь ей?! Финник понял, что Молли на грани истерики, и притянул девочку к себе: — Тише, Моллс, тише, — прошептал он, одной рукой поглаживая девочку по голове, а второй — обнимая за плечи. — Всё будет хорошо. Возможно, они никогда ей и не понадобятся. Вы обе будете в порядке. Некоторое время они простояли в тишине, а следом Молли тихо попросила: — Финник… Пообещай мне, что будешь приглядывать за ней, когда я уйду. Губы парня тронула мягкая улыбка: — Конечно, Молли, я обещаю тебе. — Я так боюсь, что с ней что-то случится после моего ухода. И я ведь даже не знаю, как это всё будет и сможем ли мы попрощаться… — девочка тяжело вздохнула. — Всё будет хорошо, я уверен. Пока рано об это думать. — Ты прав, ты прав… Спасибо, — Молли отстранилась и мягко улыбнулась. В этот момент в коридоре послышался шум. Молли мигом спрятала свои наработки на стене и кинула другу в руки свой скетчбук. Тот наугад открыл страницу и замер. В следующую секунду в дверь постучали, Молли отворила — на пороге стояла Альма Коин: в белой рубашке, чёрном пиджаке и домашних лиловых брюках в белый горошек (Молли с трудом уговорила женщину носить их). Финник не удержался и хохотнул. Молли улыбнулась, объясняя за смутившуюся женщину: — Ну а что, президенту и по видеосвязи из дома нужно выглядеть официально, а ниже пояса всё равно ничего не видно! Коин неловко пожала плечами: — Здравствуй, Финник. Решил нас навестить? — Здравствуйте, госпожа Коин, — вернув самообладание, кивнул Одэйр. — Да, решил зайти, узнать: как вы тут? — Всё просто прекрасно, — искренне произнесла Альма. — Пожалуй, пойду переоденусь, — с этими словами женщина отправилась в комнату напротив. — Спускайся потом на чай! — крикнула ей вслед Молли, прежде чем дверь успела закрыться. — Почему ты прячешься? — почти шёпотом спросил Финник. Молли забрала у него скетчбук и вернула его на стол, спрятав среди бумаг и дневник Ванессы. — Она думает: мы в полном отпуске. Посмотри, какая счастливая… Не могу я ей сказать, что ночами не сплю и держусь чисто на магических энергетиках, — Молли развела руками. — Она может отложить все свои дела, а я нет, понимаешь? — Ты себя угробишь, — вздохнул Финник. — Тебе нужно отдыхать и обязательно спать по ночам. Ничего не случилось бы, если бы ты провела недельку вне дел Врага. — Не могу, просто не могу, — Молли покачала головой, опуская взгляд. — Нужно столько всего сделать… Я должна не просто убить Врага, до этого я должна сформировать ковен, посвятить ведьм и помочь им овладеть силами, чтобы после моего ухода у вас была магия, понимаешь? Но если я убью Врага раньше — не знаю, удастся ли это. Почему-то мне кажется, что после победы у меня не будет времени на всё это: скорее всего, меня быстро вернут в свой мир. — Тебе так сказали? — Нет, но у меня сложилось такое впечатление. Я ведь инородный элемент в этом мире, и Хранители, похоже, не в восторге от этого… Так, ладно, пойдём вниз. Продолжим этот разговор позже. К приходу Альмы, друзья уже вновь сидели за столом, пили чай и болтали о Купере: Молли показывала Финнику фотографии, которые уже успела сделать. — Я заварила тебе мяту, — кивнула Молли в сторону чайника, когда Коин присоединилась к ним. — Спасибо, — улыбнулась женщина. — Ой, слушай! — Молли вспомнила о важном деле: — Фин, сфотографируешь нас с Альмой? — Что? — удивлённо отозвалась Коин, наливающая себе чай. — Я хотела повесить в доме наш снимок, но… за всё это время у нас нет ни одной нормальной фотографии, — смутилась девочка. — К тому же, я хочу иметь наше фото на телефоне, который… — она опустила взгляд и обхватила себя руками, — который я смогу забрать с собой, понимаешь?.. На пару секунд повисла тишина. Молли казалось, что она готова к абсолютно любому ответу, но она ошиблась. — Но мне тоже нужна копия снимка! — взволнованно отозвалась Альма. — А с твоего телефона я не смогу его извлечь… И на стену его не повесить. Молли вскинула глаза и встретилась с женщиной взглядом — глаза напротив были полны тем же страхом и той же горечью, что ощущала девочка внутри себя. Повисла тишина. — Всё можно устроить, — подал голос Финник. — Просто нужно одновременно сфотографировать вас и на телефон, и на наш фотоаппарат. Так у вас обеих будут фактически идентичные снимки. — Финник… Ты гений! — Молли поразилась, как ей самой не пришло это в голову. Альма согласилась с этим вариантом и пообещала, что Картер привезёт из столицы фотоаппарат. Договорившись встретиться завтра, компания допила чай и разошлась по своим делам: Финник отправился домой, Коин — в свой кабинет, а Молли — на улицу, чтобы посадить мяту. Когда девочка разравняла землю, на пороге появилась Коин: — Что тут у тебя? — спросила она, прислонившись к дверному косяку. — Хотела сделать сюрприз, но от тебя ничего не скроешь… — притворно вздохнула девочка, медленно поднимая ладони над грядкой, а вслед за её руками из земли потянулись зелёные ростки. — Это?.. — неверяще протянула Альма, сбегая по ступеням к Молли. — Мята, да, — улыбнулась девочка, одной рукой приобнимая подошедшую женщину. — И она твоя. — Спасибо… — Надо решить, какие цветы ещё посадить возле дома, а после обустроить ведьмовской садик у леса, не хочешь мне помочь? — спросила Молли, опуская голову на плечо Альмы. — Кругами займусь уже завтра. — Только скажи, чем тебе помочь — и я всё сделаю, — Коин провела пальцами по волосам девочки. — Всегда рассчитывай на меня. — Обещаешь? — Обещаю.