Шаг в пустоту

— Привет, ангелочек! — именно с этой фразой Альма Коин распахнула дверь в палату и внесла поднос с едой. — Во имя всего святого, хватит уже! — залилась краской Молли, лежавшая животом на больничной постели. Эту фразу она слышала уже третий раз за прошедшие сутки, и это начинало раздражать. — Прости, прости, — Альма широко улыбалась. — Я просто рада, что ты наконец снова ты. — Ну, не совсем, конечно, — пробормотала Молли, осторожно сползая с кровати и опускаясь в кресло у столика на двоих. — Кэс разрешила? — уточнила женщина, опуская еду перед девочкой и присаживаясь напротив неё. — Вроде как, — солгала Молли. — Так не пойдёт… — начала было Альма. — Я в порядке! — мигом произнесла девочка. — Я уверена в своих зельях, так что всё хорошо. Я могу сидеть, но вот со сном на спине придётся повременить. — Ты уверена? — переспросила женщина, и Молли угукнула, поглощая картофельное пюре. — Ладно, хорошо… — всё ещё взволнованным голосом согласилась женщина. — Когда ты меня вытащишь отсюда? — поинтересовалась девочка, на миг вскинув глаза на Коин. — Кэс сказала: пока не увидит твоего полного выздоровления. — Ох, да серьёзно?! — девочка закатила глаза. — Я уже готова хоть в бой рвануть, лишь бы не видеть этих стен! Я уже проспала пятнадцать часов и ещё десять пролежала в смертной скуке! С меня довольно! — Я с ней полностью согласна, между прочим, — женщина сложила руки на животе. — Тебе лучше поваляться здесь, пока я окончательно не успокою Дворец, — девочка вскинула непонимающий взгляд, и Коин объяснила: — Я чудом замяла твои прегрешения, но все ещё весьма шокированы тем, что ты выжила… К тому же я, знаешь ли, потребовала казни Эвердин… — Ты что?! — Молли чуть не поперхнулась едой. — Когда ты, чёрт возьми, успела? — Понимаешь… — Альма поднялась и стала ходить из стороны в сторону — заразилась привычкой Молли. — Я не знала, что твоё возвращение возможно, я думала, что ты… — Молли выронила вилку. Коин стояла к ней спиной и не оборачивалась. — Я правда думала, что она убила тебя, что ты уже не вернёшься, что всё кончено… — Альма… — с горечью прошептала Молли, пытаясь дотянуться до женщины, но лишь зашипела от боли в спине. Услышав это, Коин обернулась и подошла ближе, приняв руку девочки. Глядя Альме в глаза, Молли спросила: — Я же говорила тебе, что меня может убить только мой кинжал? — Да, говорила, — смущённо отозвалась женщина, — но в тот момент я об этом совершенно не думала, — Коин присела на корточки, чтобы их лица оказались напротив. В её глазах Молли увидела тень той боли, что испытала Альма. — Я видела Эвердин за твоей спиной и не придала этому должного значения, а потом ты рухнула мне в руки, я нащупала на твоей спине стрелу, и… — глаза женщины заволокло пеленой слёз. — Я думала, что потеряла тебя, по собственной дурости. — Заклинанием позволь разделить твою боль… — медленно произнесла Молли, крепче сжимая руку Коин, и волна магии пробежала по телу женщины. — Как ты это сделала? — удивлённо спросила женщина, ощутив, как клубок нервов в груди стал меньше. — Одна классная ведьма научила… — вздохнула Молли. — Мне жаль, что всё так вышло. — Мне тоже. Прости. — Тебе не за что извиняться, — Молли постаралась мягкой улыбкой подбодрить женщину. — У меня к тебе вопрос, — увидев молчаливое согласие в глазах Коин, девочка произнесла: — Это же не было просто попыткой вытащить меня, да? Ну, твоё признание? — Это… — Альма закусила губу и тут же серьёзно ответила: — Нет, не было. Наверное, это глупо, но у меня просто не нашлось иных слов. Я давно хотела сказать то, что было на душе, — женщина смутилась и с тревогой наблюдала за реакцией девочки: Коин даже не задумывалась о том, что у Молли может быть иное мнение об их отношениях. Девочка широко улыбнулась, наблюдая за замешательством женщины: — Не переживай, я испытываю схожие чувства, — щёки Молли окрасил румянец. — Это забавно, потому что не важно, сколько мы знакомы: если человек твой, вы практически сразу становитесь близки. Ты для меня как крутая тётушка, с которой мы на одной волне, а Фин — как брат, и это просто волшебно. — Хорошо, — улыбнулась Коин, поднимаясь. — Мне пора идти, но скучать тебе не придётся: в скором времени к тебе обещал заглянуть Финник, а Юнона ещё с утра ждёт, чтобы я подписала разрешение на посещение — я сейчас же зайду к Кэс и всё устрою. — Спасибо. А можно мне ещё дневник Ванессы с доставкой организовать? — спросила Молли, возвращая всю посуду на поднос. — Нет, Молли. Никакой работы! Отдыхай, — подмигнула Коин и под недовольное бурчание Молли покинула палату. Знала бы она, как тяжело Молли оставаться наедине с собственными мыслями… К счастью, новую гостью не пришлось долго ждать: через несколько минут Юнона неловко заглянула в палату. — Ну наконец-то, — улыбнулась Молли, видя неловкое смущение на лице своей помощницы. — Привет. — Привет, — засияла девушка, входя внутрь. — Как ты? — Ну… как тебе сказать, — Молли нервно сжала запястье. — Пожалуй, неплохо. Это сложно… — Понимаю, — кивнула Юнона. — Я слышала, что произошло. Но ты справилась! — Не совсем, — парировала Молли. — Справилась Альма и… — девочка оборвалась. — Да, только она и справилась. Сама я бы пропала. Я совершенно не знала, как это будет и каким образом можно помешать всему происходящему… Никто толком не рассказывал. Мой брат, Дин, был демоном какое-то время, но его таким сделало проклятие, и это не то же самое… Он не любил об этом говорить, поэтому знала я слишком мало. Кто мог подумать, что подобное пригодится? Я не съехала с катушек, как он, потому что, как выяснилось, у нас с демонской половиной были общие цели. Просто шли мы к ним разными путями… Ну, благо, всё закончилось. — Так ты… стала прежней? — взволнованно уточнила девушка. — Или?.. — Я — нечто совершенно новое: не демон, не ангел… Мне пришлось смешать краски и выйти за прежние рамки. Понимаешь, это всё началось ещё в моём мире: я была обычным человеком, но неожиданно на меня обрушились две силы, которые постоянно конфликтовали, — Молли вздрогнула. — Изначально у меня «работала» ангельская половина, а демонскую я тщательно подавляла. Я считала, что так вернее всего, но ошибалась. Моя истинная форма — это то, чем я стала только сейчас. Вероятно, за тысячи лет лет «хранения» моя магия разделилась, но так не должно быть. Сейчас я чувствую, как внутри меня всё переплетено, это сложная, единая магия, и она делает меня сильнее, чем когда-либо. — Это же хорошо! — радостно отозвалась Юнона. — Ты стала могущественнее, и это именно то, что было нужно. — Да, только вот этой силой вновь нужно учиться управлять, — вздохнула Молли. — Иначе я случайно могу сделать что-то плохое. Ну, — девочка улыбнулась, — я с этим справлюсь, благо, время у нас есть. Враг, думаю, не скоро вновь преградит нам путь. — Почему? — Я довольно сильно ранила его. Ему нужно время на восстановление. А мы тем делом займёмся подготовкой к новой битве. Ты принесла запись обряда посвящения? Юнона отдала бумаги, что принесла с собой, и Молли занялась их изучением. Всё выглядело довольно просто, поэтому девочка пообещала: как только она разберётся со своими новыми силами — проведёт ритуал и начнёт обучение трёх ведьм: Юноны, Лорейн и Элис. На этом и порешили. Сияющая девушка поспешила обрадовать родственниц, и Молли вновь осталась одна. Она смотрела на записи в своих руках, и в её груди зарождалась твёрдая уверенность в победе, их победе над Валерианом, и в возвращении домой. Молли с нетерпением ждала этого: им с Дином было, что обсудить. Но было и то, что чертовски пугало её. Например, неожиданные союзники в виде суперкрутых древних сущностей, которые были могущественнее Чака, Амары, их вместе взятых и помноженных на миллион. Молли всё же не понимала, почему именно она была избрана «клинком правосудия» и что ожидает её впереди. Она не знала, можно ли верить Хранителям, хотя ей чертовски хотелось этого — просто верить покровителям и не искать подвоха ни в чём. Но в голове Молли клубилось слишком много вопросов, чтобы она могла оставаться спокойной. Поэтому следующие пару дней девочка провела в больничном отсеке, болтая с каждым, кто решал навестить её. Это, конечно, было приятно и спасало от излишне бурного потока мыслей об открывшейся правде, но Молли не терпелось вырваться наружу и испытать новые силы, ощутить себя свободной и способной решать хоть что-то. К тому же, никто не решался обойти запрет Коин и принести заметки по делу, поэтому девочке приходилось перебиваться околофэнтезийной литературой, заботливо принесённой Элис Хоуп. Старушка не могла поверить в то, что спустя столько лет она наконец сможет колдовать, а Молли не обещала слишком многого. Но этого было достаточно. Коин заходила один-два раза за день и выглядела уставшей, а вот Финник с Юноной появлялись на пороге палаты с поразительной регулярностью, казалось, они устроили соревнование. — Всё забываю тебе сказать: отменная латынь была, друг мой! — рассмеялась Молли, попивая с Финником чай во время обеда. — Шутишь? — переспросил он. — Я чувствовал себя полным идиотом. — Очень зря, кажется, мои уроки не прошли даром. Ты прочёл всё идеально, — честно хвалила его Молли. — Ты молодец. — Спасибо. Жаль, что не помогло… — Всё в порядке, Фин, — Молли коснулась его предплечья. — Не думай о плохом. Всё было отлично. — Молли, слушай… — негромко начал парень. — Ты говорила о том, как чувствовала себя в другой форме и как чувствуешь сейчас, но… что с тобой было между выстрелом Китнисс и симуляцией? Ты видела всё вокруг себя, свет или бога? Или где ты была?.. Молли знала, что парню интересен опыт комы и существования в виде души, но её всё равно пробрало дрожью при воспоминании о лике Хранителей. Эта парочка будоражила сознание Молли, но сказать о них кому-либо девочка не решалась. Если для её понимания это было невероятно, то другим просто сорвало бы крышу. Поэтому Молли вновь солгала: — Я… не знаю, я была в темноте, не могла двигаться, ничего не слышала и не видела. А потом появился кабинет Коин в Тринадцатом и она сама. Вот и всё, — пожала плечами девочка. — Всем привет, — довольная Альма резво зашла в палату, и от этого Молли стало чуточку легче. Финник выдавил смешок: «Помяни черта…» — Я с добрыми вестями: Кассандра тебя отпускает, во Дворце я со всем разобралась, и мы трое официально в отпуске на неделю. — Что? — удивлённо переспросила Молли, но на её губах заиграла невольная улыбка. — Отпуск? — Да-да, мы заслужили. — Подожди, у тебя там судебное дело, президентские обязанности, все дела… — непонимающе глядела на женщину Молли. — Не беспокойся, Панем не развалится — Мелисса с Картером всё решат, суд ещё не скоро, Врага ты угомонила на время. Так что пора и нам сделать передышку, потому что я больше так не могу, и ты — тоже, — уверенно сказала Коин, и Молли была вынуждена согласиться с этим. — Вы всё-таки не отступитесь от дела? — в очередной раз спросил Финник. Альма Коин наградила его стальным взглядом: — Нет. Эвердин понесёт своё наказание. И это будет для всеобщего блага — я не позволю, чтобы она натворила что-то ещё. Тема закрыта, — строго произнесла она, и устало смягчилась: — Давайте не будем говорить о делах в ближайшее время. У нас законный отпуск. Собирайтесь. — Куда? — спросила Молли. — А вот это — сюрприз! — глаза Альмы Коин засияли азартом. Было видно, что она безумно гордится своей идеей. Финник и Молли переглянулись — их ждало что-то необычное. И Молли была уверена, что всё это — начало нового этапа: для неё, для них, для всех.

Дела шли на лад.