Шаг в пустоту

Альма Коин продолжала удивляться этой странной и невероятной девчонке: Молли выглядела максимально сдержанной и уверенной, ни единый жест не выдавал того факта, что она совсем не в порядке. Ведьма аккуратным движением поправила капюшон неизменной серой кофты — «Я не буду рядиться ради собрания, я должна быть собой!» — и опустила руки на стол, слегка постукивая по нему ногтями. Они с Коин, Одэйром и Мелларком ждали всех в Круглом зале: Молли сочла необходимым сразу поговорить со всеми предполагаемыми союзниками. Враг отступил, но это ненадолго, — была уверена ведьма. Высокие деревянные двери распахнулись, и внутрь вошёл Форд Картер: — Проходите, господа, присаживайтесь. Молли мгновенно напряглась, зная, что сейчас может случиться много нехорошего. Альма, стоящая в дверях, ведущих в соседний кабинет, сделала шаг назад, скрывшись из виду — гостям не стоит видеть погибшего Президента в первые секунды встречи. Пит, сидевший там же за столом, заёрзал в кресле. Отчасти сконфуженные, панемцы вошли в Зал. Хеймитч, практически не изменившийся, вёл под руку взволнованную Эффи в тёмных одеждах и сером платке, замысловато обвёрнутом вокруг головы. За ними следовала Китнисс — истощенная, с бледной кожей и тёмными кругами под глазами, озирающаяся тревожно и опасливо, однако держащаяся довольно уверенно — мол, только суньтесь, я за себя и голыми руками постоять сумею; в общем, это была типичная Китнисс. Следом появились ещё две девушки: Энни выглядела максимально напуганной и мало понимала, что происходит; на лице Джоанны же отражалась ужасная усталость, всем своим видом она вопрошала: «Ну что вам всем от меня ещё нужно?!» Финник мигом подскочил со своего места. Энни, увидев его, вскричала и бросилась навстречу. Возлюбленные соединились в долгожданном объятии. Остальные панемцы с изумлением уставились на «воскресшего» друга. Никто ничего не понимал, но чувствовалось: они рады, конечно, они рады видеть его живым. Молли медленно поднялась, к ней подошёл генерал Картер, и девочка с благодарностью кивнула ему. Мужчина произнёс: — Прошу вас, присаживайтесь. Естественно, все взгляды тут же переметнулись на Молли. Китнисс и Джоанна выглядели совсем не дружелюбно, Хэймитч смотрел на девочку с интересом, а Эффи удивлённо охнула: — Ты?! Губы Молли невольно тронула улыбка: как же Эффи ей нравилась! Все настороженно опустились в кресла за круглым столом. — Здравствуйте, меня зовут Молли, — негромко начала девочка. Её прервал стук в дверь, все обернулись. На пороге замер Бити: — Простите за опоздание, — он уверенно вошёл на своих двоих в Зал, даже без трости. Молли слегка улыбнулась: — Ничего, проходите. Повторюсь: меня зовут Молли. Я не буду ходить вокруг да около, с вами это ни к чему. Панем в большой опасности, и я нуждаюсь в вашей помощи, — Бити занял место рядом с Картером, а Молли, скрестив руки на столе, продолжала: — Вы привыкли к противостоянию двух сторон: Капитолия и Тринадцатого дистрикта, но не всё так просто. Ваш мир постепенно уничтожает третья сила, сила, о которой вы и не могли подозревать. Это тёмное существо, обладающее сверхъестественными силами. Оно пришло к вам из другого мира. Как и я, — Молли мягко провела рукой по воздуху, и на нём осталась зелёная искрящаяся пелена. Энни испуганно прижалась к Финнику, Джоанна и Китнисс откинулись в креслах, а Хеймитч накрыл руку Эффи, наоборот наклонившуюся вперёд. Неверие, ужас и отторжение разлились по комнате, Молли казалось, она может потрогать эту негативную энергию. И только лучик света — Эффи — была полна интереса и восторга. Ведьма повела запястьем, и золотистая бабочка появилась из её пальцев, сделала круг по комнате и рассыпалась на искры. Молли молчала, позволяя всем осознать происходящее. Картер взглянул на неё, в ответ девочка лишь слегка улыбнулась. Голос подал Бити: — У тебя сверхспособности! — Сверхъестественные силы, да, — ответила ему Молли. — В самом деле? Не уверен, но тебе виднее, — уклончиво произнёс изобретатель и вдруг мягко улыбнулся. — Так чем мы можем тебе помочь? — Не мне, я только гость в этом мире. Всем вам. — Как скажешь: нам, так нам, — казалось, это беседа старых друзей. Молли ощутила, как между ней и учёным протянулась ниточка взаимного расположения. — И что?.. Что тебе нужно от нас?! Мы уже и так столько всего сделали! — вспыхнула вдруг Китнисс. Возмущённая девушка поднялась из-за стола, но Молли одним простым жестом пригвоздила ту обратно в кресло. Эвердин побелела от шока. — Разобрались со Сноу и надеялись уйти на покой? — Джоанна залилась безумным хохотом. — Вот вам новое дерьмо! — Подождите, не горячитесь… — Хеймитч выразительно взглянул на Китнисс. — Если всё так, и ты, Молли, говоришь правду, то чем мы можем помочь? Если это существо обладает какими-то силами, что мы способны сделать? Мы — просто люди. — Я знаю, — отозвалась Молли. — Но именно вы обладаете в этой стране знаниями и влиянием. Мне нужна помощь, потому что это не мой мир, я здесь всего полгода и я одна просто не в силах бороться с Ним. Он управляет вашим государством через людей, которых подчиняет своей власти. Мне нужно не просто вызвать его на бой и победить, как в сказках. Нужно найти его, оборвать его каналы и связи, загнать его в ловушку и лишить сил. Мне нужна лучшая команда, которая сможет навсегда освободить этот мир. Если сейчас этого не сделать, появится новый «Сноу», и все жертвы, положенные в этой войне, будут бессмысленными. Нам нужно объединяться против главного Врага. Только когда мы победим его, ваша жизнь перестанет быть кошмаром, — Молли говорила взволнованным, дрожащим голосом, но её глаза сияли уверенностью и честностью. — Он — худшая тварь на свете, люди для него — просто марионетки, которыми он играется. Он любит страдания, он питается ими! — девочка невольно повысила голос, ярость наполняла её грудь. Она ненавидела это существо и страстно желала уничтожить. — И чтобы вы понимали, насколько он монстр: это по его приказу были сброшены серебряные парашюты! — ЛОЖЬ! — нечеловеческий вопль Китнисс наполнил круглый зал, девушка дернулась, не имея возможности подняться с кресла. — ЭТО БЫЛ ПРИКАЗ КОИН! ЭТО ОНА — МОНСТР! — Позвольте не согласиться! — раздался за спинами панемцев голос, от которого их лица мгновенно побелели. Альма Коин уверенной походкой обогнула стол и стала рядом с Молли, опустив руку девочке на плечо. — Я даже не рассматривала столь бесчеловечный план! — Я так и предполагал, — негромко, больше себе под нос, констатировал Бити. Молли услышала его. — Вы!.. Вы… — дрожащими губами шептала Китнисс, но тут сбоку от неё появился Пит: — Это правда, миссис Коин не виновата в смерти Прим, Китнисс, — он мягко взял её за руку. Огненная девушка вскинула на него грозный взгляд, но в её глазах стояли слёзы. — Не виновата… — Мне очень жаль Прим, мисс Эвердин, — Китнисс взглянула на Коин: у той на лице отражалось искреннее сочувствие. — Я не могу забыть того факта, что Вы убили меня, но если Вы поступили так именно потому, что считали меня убийцей сестры — я могу Вас понять, — в интонации женщины не было пафосных нот, голос, наоборот, был холоден и серьёзен. — Но если Китнисс Вас убила, — подала голос Джоанна, — почему Вы можете говорить с нами? Неужели Сойка промахнулась? — Мэйсон в издёвке скривила губы. Молли и Альма переглянулись: они обе не знали, как всё-таки лучше преподнести правду. Но им на помощь пришёл Финник, переставший наконец шептать что-то Энни на ухо. — Китнисс не промахнулась, — голос Одэйра звучал так обыденно, будто он говорил о том, что ел на завтрак. — И миссис Коин действительно умерла. У Молли был единственный шанс, чтобы всё исправить. И она вернула её. Под этими изумлёнными и шокированными взглядами Молли покраснела, опустив голову. Альма чуть сжала плечо девочки рукой, и девочка на секунду коснулась пальцев женщины своими — поразительно, как быстро у них наладилась внутренняя связь. — У меня не было выбора, — девочка подняла взгляд, провела им по всем присутствующим. — В этой войне мне нужны лучшие умы Панема. Магия сильна, но её одной для победы недостаточно. — Так ты можешь воскрешать людей? — глухо спросила Китнисс. Она смотрела на девочку мутным взглядом, а её руки чуть подрагивали. Пит, стоящий рядом, кивнул: да, они предугадывали такой вопрос. — Мне жаль, Китнисс, но вернуть Прим у меня не получится, — отозвалась Молли. — Почему?! Чем она хуже?.. — Эвердин осеклась, закусив губу. Молли чувствовала, что в девушке сейчас смешалось слишком много разных эмоций, по большей части негативных. — У меня нет возможности… — Молли невольно провела пальцем по шраму над ключицей, немного помолчала и нашла объяснение: — Слишком много времени прошло. Китнисс вскочила — Молли перестала её удерживать — и, ничего не говоря, пулей вылетела из Круглого зала. Молли тяжело вздохнула. — Она одумается, я возьму это на себя, — Пит чуть улыбнулся Молли. — Не переживай, — с этими словами он поспешил за возлюбленной. — Вот тебе раз — а Китнисс-то ошиблась! — Джоанна удивляла своим взбудораженным состоянием. — А что насчёт Игр, — она наклонилась вперёд, — госпожа Президент? Детишки Капитолия в наших шкурах? На лице Альмы Коин не дернулась ни одна мышца. Наоборот, она с неким облегчением произнесла: — Это был обманный ход. Никаких Игр не было бы и не будет. Я подозревала: что-то нечисто с этой победой, да вот не успела добраться до истины. Думаете, если бы я принимала такие чудовищные решения, как новые Игры или ловушка с парашютами, я стала бы выступать на казни без защиты? А я выступила. Но меня уже опутали липкой паутиной Врага, — она опустила взгляд на девочку. — И только благодаря Молли я… — женщина умолкла, не завершая фразу. Все понимали, о чём идёт речь. — Ну, миссис Коин! Это нечестно, ведь я очень надеялась стать менторшей для внучки Сноу, а Вы меня жестоко обломали! Ну, ладно, — Мейсон тяжело вздохнула, однако сильной агрессией от неё не веяло. — Ах! Точно камень упал с души, Финник! Дорогой, надо сказать Питу, он обрадуется… — радостно защебетала Энни. — Не волнуйся, Пит в курсе, — отозвался Финник. — Сильный ход, миссис Коин, — одобрительно кивнул Бити. — Да, миссис Коин, удивили, вынужден признать, — развёл руками Хеймитч. И пока все поражались такому повороту, вдруг раздался мягкий голос Эффи. — Так всё-таки кто же ты? — Я ведьма, дорогая Эф, — просто ответила девочка, воплотив на кончиках пальцев пламенные завитки и улыбнувшись. — Откуда вы знаете друг друга? — изумился Хеймитч и повернулся к женщине. — И почему ты, милая моя, ни разу не упоминала про такую интересную подругу? — Мы пару раз болтали с Молли в Тринадцатом, — отозвалась Эффи. — Её оптимизм помог мне адаптироваться в том подземелье, — лицо женщины засияло при воспоминании о тех встречах. — Ладно, следующий вопрос, — ментор повернулся к Финнику: — Ты как выжил? — И снова та же причина — Молли, — Одэйр взглянул на девочку с теплом. — Молли бросилась в толпу переродков, вытащила меня и долго лечила мои раны. Энни, сидящая у него на коленях, подняла голову с его плеча, обернулась к девочке и одними губами произнесла: «Спасибо». Молли кивнула ей. — И какой же у нас план? — Бити с уважением и серьёзностью обратился к девочке: — Что нам нужно делать, шеф? — Тут слово Вам, миссис Коин, — девочка запрокинула голову, чтобы взглянуть женщине в глаза. Всё шло почти по плану, и это не могло их не радовать. Но их прервали: — Не ожидали? А это я, живая и невредимая, слухи о моей смерти несколько преувеличены… — в Зал буквально влетела искренне воодушевлённая Лайм, глава повстанцев из Второго, за ней неспешно вошла Мелисса. — И о моей смерти слухи не верны, — Альма Коин мигом приблизилась к Лайм и протянула ей руку, они поздоровались. Глаза Лайм заблестели, и женщины обнялись. — Прости, пришлось сорвать твой прилёт: только вот сообщила о фарсе с Играми, твой демократический гнев, о котором ты сообщила в письме, мог сорвать операцию. — Так вот почему… — кивнула женщина. — А я-то уже подумала, ты свихнулась: принимать такое решение без голосования народа, да здравствует новый тиран! Они обе засмеялись. Молли с благодарностью кивнула Мелиссе — хорошо, что женщины успели к главной части встречи. Союзников становилось всё больше. — Прошу, давайте перейдём к плану, — подала голос Молли. Коин кивнула: да, пора. Спустя полчаса оживлённых разговоров и нескольких чашек кофе на каждого, Хеймитч Эбернети потёр виски, откинулся в кресле и произнёс: — То есть мы победим демона тщательно спланированной стратегией? — одна из его бровей взлетела вверх. — По сути, да, — отозвалась Молли. — Нам нужно вычислить, кто находится под его влиянием, и отстранить их от власти, это первостепенная задача. Потом нужно вычислить, где его логово. Остальное останется за мной, — Молли помрачнела. — Ты уверена, что всё получится? — задала Джоанна самый главный вопрос. — Нет. Но Винчестеры всегда следуют этому плану, — Молли улыбнулась, игнорируя боль в сердце. — И Винчестеры всегда побеждают.