Шаг в пустоту

Утро седьмого января началось для Молли уже весьма привычно: ранний подъём, завтрак и тренировка с генералом Картером, который учил девочку как действовать в той или иной ситуации. После этого Молли ненадолго заскочила в свой отсек, чтобы принять душ и переодеться, и по привычке направилась в медицинское крыло, чтобы поболтать с Кассандрой — на удивление, они быстро и легко нашли общий язык, поэтому после выписки девочка стала заглядывать к хирургу просто так. Иногда Молли параллельно помогала женщине с делами, будь то какая-то бумажная работа или дезинфекция инструментов. Но до кабинета новой подруги она так и не добралась, дорогу ей преградила Мелисса, которая в срочном порядке проводила её на верхний ярус, где девочку быстро запихнули в обмундирование и увели на поверхность, ничего не объяснив и не позволив переговорить с Коин. Молли была взвинчена, но хмурость Форда Картера, который встретил её в планолёте, охладила пыл девочки. — Что происходит? — негромко спросила она тренера. — Прости, что так рано беру тебя на миссию, но выбора нет, — мужчина отвёл её к окну. — В Девятом дистрикте какой-то безумец взял в заложники несколько человек, мы с тобой сейчас всё разведаем и доложим обстановку и спасательной бригаде, которая прибудет чуть позже нас. Хорошо? — Да… Но почему я? — Молли непонимающе приподняла брови. — Ну, а кто ещё? — Картер подмигнул. — Да и вдруг ты что-то узнаешь по своей миссии. Молли кивнула. Не то, чтобы ей было страшно… просто предчувствие неприятно скребло низ живота. Всё вроде шло по плану, они с Картером незаметно проскользнули на заброшенный склад, узнали, где держат заложников и каким оружием обладает преступник, но девочку всё равно не отпускало странное чувство. Что-то было не так, но Молли не могла понять, что именно. Весь этот день был каким-то не таким. И когда девочка пыталась найти причину беспокойства, она словно наталкивалась на неясный ей барьер. И это было подозрительно. — Давай, Молли, не отставай, — приобернулся Картер. — Выход близко, скоро всё закончится, — сказал он, сделал шаг и вдруг осел на колени. — Генерал! — чуть воскликнула девочка и хотела было броситься вперед, но мужчина предостерегающе поднял руку: — Не подходи! И тут она поняла почему. Ногу генерала сжало сложное устройство, которое, к тому же, негромко тикало. Капкан с бомбой, или, как их ещё называли, медвежий фейерверк… При попытке разжать челюсти механизма происходил преждевременный взрыв, от которого разносило всё в радиусе до пяти метров. Смертельная ловушка затаилась под кучей сена, которых тут было немало. Помещение, по сути, было заминировано. В груди Молли родилась паника. Она оцепенела, глядя на устройство, и почти перестала дышать. — Молли! МОЛЛИ! — осознав, что её зовут, девочка перевела взгляд на генерала. — Слушай меня внимательно. Сейчас ты осторожно минуешь все кучи сена и покинешь здание тем же путём, которым мы пришли, слышишь? Ты доложишь всё, что нам удалось узнать, команде второго планолёта. Ты меня поняла? Молли кивнула, чувствуя, как на глазах выступают слёзы. Паника, одна сплошная паника. Девочка сделала глубокий вдох, ещё один… Её запястье сжала твёрдая мужская ладонь. Молли посмотрела на генерала. — Всё будет хорошо. Поспеши, иначе моё время скоро истечёт. Вперёд, солдат! Девочку накрыло страшной волной осознания, что судьба генерала в её руках — если она не успеет позвать на подмогу, Картер погибнет. Собрав волю в кулак, она уверенно направилась к выходу. Быстро, но осторожно покинув злосчастное здание, девочка со всех ног бросилась к планолёту, затаившемуся неподалёку. Навстречу ей вышел Лиам, помощник Картера, ему, едва ли не задыхаясь, она рассказала обо всём произошедшем, и спецотряд 312 поспешил к зданию. Один из пилотов завёл взволнованную девочку в планолёт, и они отправились в Тринадцатый, хотя Молли умоляла остаться — приказ начальства, что поделать. Пребывая в шоковом состоянии, девочка даже не заметила, как Мелисса проводила её до отсека. Молли забралась в постель и закрыла глаза, думая лишь об одном — пусть с Картером всё будет в порядке… — Симуляция успешно завершена, — констатировал механический голос, и несколько человек отвели глаза от экрана. — Не знаю, что ты хотела этим разъяснить, Альма, но, по-моему, ничего нового мы не узнали, только что потрепали бедную девочку, — негромко произнёс генерал Картер. — Приказа она послушалась, с миссией справилась, всё, как положено настоящему солдату. Кстати говоря, ты собираешься подвести её к принятию присяги? Это было бы полезнее моделирования данной ситуации. Тренировки тренировками, но она ещё не готова, ты и сама понимаешь. — Она может отказаться, — глухо отозвалась госпожа президент, задумчиво глядя на девочку, лежащую в кресле для симуляции: на голове шлем, к телу подключено множество датчиков… — Ты же понимаешь, что она никак не связана ни с одним из дистриктов, ни с Панемом в принципе. Какой ей смысл давать присягу Тринадцатому? — Ну так объясни ей, что иначе она не может быть допущена ко всему: к заседаниям, документам, миссиям… Да и как ты сможешь всё это представить Совету и остальным? Уверен, ты и сама понимаешь всю необходимость данной процедуры. Ты меня слышишь вообще? — Картер поднялся и встал между Коин и девчонкой. Президент отмахнулась: — Да, да, — а следом развернулась к команде управления симулированием. — Дайте ей заснуть, и моделируем новую ситуацию. — Но, госпожа президент, — тут же подала голос одна из работников, Эмили, — девочка уже истощена, повторная симуляция будет серьёзным испытанием для её юного организма. — Вы слышали приказ? — ледяным тоном уточнила Чёрствая и опустилась за пульт управления. — Новый протокол, — приказала она и замерла в ожидании, когда на экране появится пустой файл для написания кода моделирования. — Альма… — Картер остановился за её спиной. — Ты уверена, что готова рискнуть ею? Что ты пытаешься выяснить? Но Коин не слышала его, быстро выводя необходимые команды на экране. Ситуация в её голове представилась не шаблонная, но женщине довольно быстро удалось создать новую историю для прохождения. — Запускай протокол! — жёстко приказала она, и в этот раз никто не думал ей перечить. Женщина пересела к экрану наблюдения и напряжённо замерла. Альма Коин — не тот человек, что поступает безрассудно, хотя в редких случаях она всё же может перегнуть палку. Как вышло и в этот раз. Несмотря на то, что первую проверку на верность и чёткое исполнение приказа девочка прошла, Коин решила устроить ей ещё одну. Но никак не безосновательно. Поводом к подобному испытанию послужила ситуация, увиденная президентом накануне в медицинском отсеке. На глазах Кассандры девчонка произносила некую клятву, какую именно — Коин, увы, не расслышала, однако было заметно — клятва серьёзная. И одна деталь заставила женщину проникнуться сотнями сомнений — руку девчонка держала у правой груди. Подкараулив Молли чуть позже, президент заволокла девчонку за угол, прижала к стенке и с холодной яростью пообещала: «Один шаг в сторону, одна попытка предательства — и я тебя собственными руками придушу, поняла меня?» Молли выглядела непонимающей и напуганной, но Коин не поверила ей — женщина уже утвердилась в мысли о том, что девчонка задумала нечто недоброе. Иначе какой ей смысл клясться не сердцем? Что-то тут явно было не так, и Коин жаждала докопаться до истины. После прибытия в Тринадцатый их отношения изменились. Молли ясно видела это, а Коин не хотела признавать. Испуг женщины после произошедшего в комнате Голдмана быстро сменился холодом и безразличием, а следом — подозрительностью и даже неким слабоскрываемым раздражением. Молли совсем ничего не понимала, а Коин не успевала задуматься над этим — слишком много президентских проблем ей нужно было решать. В итоге, спустя чуть больше, чем неделю после прибытия в Тринадцатый, всё невероятным образом привело к этому странному симулированию… — Ситуация готова, запускать? — переспросила другая работница, надеясь, что маленькую девочку всё же пожалеют, но Альма Коин стальным голосом ответила: — Запускай. …Молли почти удалось заснуть, как внезапно раздался рёв сирены, после чего кто-то влетел в её отсек, заорал «тревога» — и вылетел вон. Пулей. Молли в ужасе вскочила с кровати, ушибла руку, выбежала в коридор, но там уже не было ни души. Недолго думая и не обращая внимания на боль в левом предплечье, она со всех ног бежала к отсеку 1.001 — к комнате Альмы Коин. Невозможно было понять, что случилось. Нападение? Но каким образом на отлично защищённый Бункер напали враги? Измена? Мысли в её голове путались, уши улавливал отзвуки каких-то взрывов вдалеке, глаза же наблюдали полнейший бардак и хаос: в коридорах погасла часть лампочек, наступила полутьма, из-за чего передвигаться было очень неудобно; несколько раз она натыкалась на мёртвые тела. От этого становилось ещё более жутко. Никого из знакомых Молли не встретила. На полу в одном месте она заметила длинный кровавый след, здесь кого-то тащили, пока он истекал кровью. Сзади отчётливо слышались выстрелы, которые стихали по мере передвижения Молли. Девочка кралась по полутёмным коридорам, стараясь не шуметь, чтобы не нарваться на неясного врага. Сердце бешено колотилось, вдохнуть порой удавалось через раз, но она упрямо продолжала свой путь. В какой-то момент совсем рядом раздался грохот — от взрыва рухнула часть стены, чудом не задев девочку, но испачкав её в пыли и извёстке. Молли вскрикнула, сделала шаг назад и замерла. Впереди, за поворотом, слышалось чьё-то дыхание. Она хотела броситься прочь, но не успела — человек выпрыгнул из укрытия. Девочка от ужаса смогла только зажмуриться. — Молли! — она узнала этот голос и открыла глаза. Перед ней стоял никто иной, как Финник Одэйр: в военной форме, с каской на голове и автоматом в руке, но при этом безумно радостный. — Как хорошо, что ты в порядке. Идём! Он привёл её к баррикаде, созданной из каких-то металлических предметов, балок, ящиков. На них тут же уставилось несколько дул автоматов. — Финник, ты спятил? Я подумал, что нас обошли сзади, — раздался чей-то возмущённый голос. — Посмотрите, кого я нашёл, — солдаты опустили оружие и поднялись во весь рост. Молли знала их всех: несравненный Лиам, помощник Картера; близнецы Томас и Эдвард из спецотряда 312, с которыми у неё нередко проходили тренировки; и Мия — племянница Кассандры, удивительно бойкая женщина. Все вооружённые до зубов, в касках и бронежилетах. Так же моментально нарядили и Молли. Бронежилет оказался тяжеленным, и она мгновенно подумала, что побегать в этом вряд ли удастся. На голову надели каску, явно слишком большого размера, но другой не нашлось. Финник завязал ремешок под её подбородком и… строго-настрого запретил развязывать. Каска были жутко неудобной, чтобы узнать, что творится справа и слева, нужно было поворачивать голову. Их с Финником пропустили за баррикаду, затем девочку отвели в самый защищённый угол и дали задание охранять. Вот только было непонятно — что именно она должна охранять. Молли послушно встала на пост и издали наблюдала, как они обсуждают нечто очень важное. Ей не хотелось подслушивать, но в какой-то момент Одэйр слишком громко сказал: «Главная наша задача  — это спасти её. Пока у нас тут тихо, предлагаю отправить её в тыл, пока есть такая возможность. Враги могут нас окружить, вы и сами это понимаете!» Возражать ему никто не стал. Так девочка поняла, что речь идёт о ней. Занятые обсуждением, солдаты не заметили, как неожиданно началась атака. Кто-то тихо подкрался с правой стороны. Раздалась пулемётная очередь, парни успели присесть… А Мия упала замертво, словив несколько пуль. — Нет! — Молли покинула свой пост и бросилась к женщине. Бесстрашные парни начали отстреливаться, а девочка сидела в шоке перед убитой знакомой и не понимала, что ей делать. Кинувшийся к ней Финник схватил её под руку, закричал: — Бежим! — и потянул в левую сторону, в темноту и тишину, в глубь коридоров, подальше от наступающих врагов. Бежать ей было очень тяжело, к тому же каска съехала на лоб, поэтому Молли теперь почти ничего не видела. — Фин, а они… — девочка обернулась, и в этот миг Эдвард рухнул на Мию, тоже словив пулю в лицо. Каска не спасла. Томас по-волчьи взревел. Одэйр дёрнул руку девочки, она перевела на него глаза, полные слёз. — Мы должны добраться до Коин. Они прикроют нас. Коридоры, почти полная темнота. Кровь, раненые, убитые… Финник тащил шокированную девочку за собой, она едва успевала переставлять ноги, чтобы не упасть. За два этажа до нужного им яруса за их спинами начали греметь пулемёты. Противники прорвали баррикаду, а значит, Томас с Лиамом тоже мёртвы. Из груди Молли вырвался всхлип. Финнник резко остановился, Молли налетела на него: — Ты чего? — тихо спросила она. Он развернулся, опустил руки ей на плечи и строго произнёс: — Слушай меня внимательно. Дальше ты пойдёшь одна. Ничего не говори, — он поднял руку, видя, как Молли приоткрыла дрожащие губы. — Всё будет хорошо. Я догоню тебя, — хитро подмигнул он, но Молли, рыдая, сделала шаг вперёд и крепко обняла его. Она понимала, что это — путь в один конец. — Давай, иди, слышишь? — он отстранил её от себя. — Иди! Крепко сжав кулаки, она попросила: — Останься жив… — и, крепко сжав автомат в руках, бросилась прочь, чтобы он не видел её горестных слёз. Ближе к комнате президента крови и тел становилось всё больше. Тишина стояла такая, что просто мурашки неслись по коже. Каждое тело девочка встречала с опаской, но все были мертвы, абсолютно все. Последний коридор до заветной комнаты был просто усыпан солдатами. Молли на миг замерла возле одного из них: он был ещё совсем мальчишка, подросток, примерно её возраста. И он погиб, его глаза уже выглядели так страшно, что Молли потеряла всякую надежду найти Коин живой. Поэтому последние шаги до цели она преодолевала будто бы целую вечность. Распахнутая настежь дверь отсека 1.001. заставляла её сердце отзываться умопомрачительной болью — нет, ничего не могло произойти, это какой-то бред! Девочка медленно заглянула в комнату и остолбенела от шока. В глазах стало горячо и мутно, и в следующую секунду две большие капли упали на ковёр под её ногами. У спинки своей кровати сидела сама Альма Коин, зажимая, по-видимому, рану на груди. Голова её бессильно лежала на плече, а лицо было таким, будто из него выжали все краски — белое, до невозможности белое, как тогда, после событий на площади… Молли отчаянно зажала рот руками. «Нет, нет, нет» — шумело в её голове. Шаг, второй — она едва могла переставлять конечности, попутно снимая каску и бросая её куда-то в угол. Опустившись на колени перед женщиной, Молли всхлипнула. Всё повторялось опять. Генерал Картер посмотрел на реальную Коин — та сидела на самом краюшке кресла и не спускала глаз с экрана. Молли тем делом протянула дрожащую ладонь и приложила её к шее женщины, прощупывая пульс. Коин, почувствовав это, подняла голову и тихо прошептала: — Винчестер, ты вовремя. Эта реплика заставила Молли вздрогнуть. Она посмотрела женщине в глаза — в них были незнакомые боль и слабость. — Всё хорошо, сейчас мы выберемся, и всё будет хорошо… — забормотала девочка, пытаясь залатать раны Коин магией — но ничего не получалось. Магии в мире симуляции не было, но Молли не могла этого знать, поэтому истерично пыталась сделать хоть что-нибудь. — Молли, послушай меня, ты должна выбраться наверх и отдать Мелиссе вот это, — женщина с трудом протянула небольшую коробочку. — Это очень важно. Это приказ. Бери и беги наверх. Оставь меня. — Конечно, конечно, — пробормотала Молли, пряча коробок в кармане и разворачиваясь к женщине спиной. — Сами и отдадите, — девочка придвинулась спиной к сидящей женщине и твёрдо произнесла: — Хватайтесь за шею и ногами бёдра обхватывайте. — Молли, что ты удумала… Оставь меня! Ты должна доставить данные! — возмутилась Коин, и тогда Молли, схватив запястья Коин, перебросила её руки на свои плечи. — Я доставлю, не беспокойтесь, только крепче держитесь… — с этими словами девочка заставила Коин обвить свой таз ногами и с трудом поднялась. — Она решила унести тебя на спине? В бронежилете?! — взволнованно ахнул генерал Картер. — Чудо-девчонка! Коин ничего не ответила, только нахмурилась и неосознанно вцепилась в ручку кресла. Молли тем делом вышла в коридор. Ей было очень тяжело идти, но бросать раненую она не собиралась. Они медленно двигались по пустым коридорам Тринадцатого дистрикта. Коин твердила: «Оставь меня!», но упрямая девчонка пропускала приказ мимо ушей, повторяя раз за разом: «Всё будет хорошо». — Госпожа президент, показатели растут, она долго не выдержит, стоит прекратить симуляцию, — вновь подала голос Эмили, чьей обязанностью и было наблюдение за состоянием испытуемого. Альма Коин мигом пересела за пульт управления — нужно было на ходу координировать течение симуляции, Молли выходила за рамки просчитанных вариантов — президент и не думала, что «её» девчонка потащит с собой. Прописав несколько кодов, Коин ухмыльнулась — ну теперь-то у Молли не будет выбора… — Всё будет хорошо, — Молли не знала, в какой раз повторяет эту незамысловатую фразу. Не услышав привычного: «Оставь меня!», она заволновалась: — Коин? Миссис Коин? Ответьте! — не услышав ни звука, девочка посмотрела на своё плечо, где покоилась голова женщины: её глаза были закрыты, дыхание больше не волновало ворсинки на серой кофте. — Нет, нет! Пожалуйста, нет! Осторожно опустив женщину на пол, Молли приложила ухо к её груди. Ничего. Мёртвая тишина. На шее пульс также не ощущался. Под рёбрами девочки появилась дрожь. Захлёбываясь воздухом, ибо не в силах сделать размеренный вдох, девочка сложила ладони над сердцем Коин и попыталась реанимировать её. Она не знала, сколько это продолжалось, но ничего не выходило. Альма Коин была мертва, и девочка не могла изменить этого. — Пожалуйста… Не оставляй меня… — Молли устала, Молли было больно, Молли больше не находила сил бороться. Она опустила голову на живот женщины и тихо заплакала. Настоящая Альма Коин, наблюдающая за всем происходящим через монитор, казалось, была ни капли не взволнована, её лицо выражало абсолютное безразличие, будто она наблюдала самый скучный на свете фильм. При виде этого у Картера ёкнуло сердце — неужели Коин бездушна? Даже ему при виде страданий Молли стало бесконечно горько. Эмили украдкой вытерла слезу и доложила: — Высокие показатели. Альма Коин спокойно ввела ещё одну строку расчётов. …Чуткий охотничий слух уловил приближающиеся шаги даже сквозь рыдания. Молли тут же перестала плакать, но что-то внутри всё ещё громко ухало. Девочка понимала — тот, кто идёт по их следам, совершенно точно не друг. Поэтому, быстро вытерев лицо рукавами, она вновь взвалила на спину тело президента и поспешила по серым коридорам к выходу. Нужно было как можно скорее выбраться на поверхность, там им помогут — раз Мелисса ждёт коробочку наверху, значит, у Молли есть шанс. Но как бы не старалась девочка, шаги неумолимо приближались, гулко раздавались за спиной, заставляя дрожь под рёбрами распространяться по всему телу. — Она на грани, — предупредила Эмили. — Пора прекращать. — Простимулируй ей чувство страха, — холодно ответила Коин. — Адреналина в крови слишком много, дополнительная стимуляция её убьёт, — шокировано отозвалась девушка. — Альма, она не отступит, пора вытаскивать, — серьёзно забеспокоится Картер, касаясь плеча президента. — Ты её в могилу сведёшь! Чего ты хочешь этим добиться?! Женщина обернулась, и генерал понял — они пропали. В глазах Альмы Коин горел яростный азарт. Подобное случалось крайне редко и не всегда заканчивалось хорошо. — Я заставлю её сдаться! Отступить, оставить меня! Ну не может она быть такой вот идеальной! — и одним движением она бросила в цепочку последний код — непосредственное приближение противника. …Молли упала на колени посреди коридора и тихо взвыла — всё, сил больше нет. Шаги звучали уже совсем близко, но бежать дальше, увы, было невозможно. Она опустила тело Коин и развернулась к врагу лицом, закрывая своей спиной ту, что так отчаянно пыталась спасти. В голове пролетела мысль об автомате — и Молли поняла, что оставила его в отсеке 1.001, он ей мешал. Чёрт! Высокого роста фигура неспеша приближалась к ней: лицо мужчины сложно было разглядеть, ведь на нём была уродливая защитная маска из чёрного пластика, а в окулярах она видела не глаза убийцы, а собственное, до смерти перепуганное, перекошенное лицо. И что было страшнее — тот ещё вопрос! Враг неспешно приблизился, играя на остатках нервов девочки, и медленно направил на неё пистолет, но Молли с трудом могла различить даже фигуру противника — из её глаз неостановимым потоком лились слёзы. Она осознавала, что может попытаться сбежать, и мужчина даже предложил ей это, но в груди девочки так бурлило, так болело… И она лишь развела руки в стороны — давай, стреляй. Мне не страшно. Но он сделал второй рукой жест, как бы отмахиваясь от Молли, будто от ничтожной букашки, мол, он не желает её убивать, но она должна отдать ему тело — добровольно, и в результате чего она останется жива. Если же нет — он пристрелит её и, в конечном итоге, всё равно заберёт Коин. Это заставило разыграться в душе девочки нешуточную бурю… — Критические показатели! — завопила Эмили. — Отключайте её! — Не останавливать симуляцию! — страшным голосом процедила сквозь зубы женщина. — Ну же, давай, девчонка… …Шаг, второй — и вот дуло пистолета уткнулось Молли в лоб. Она ощутила холодный круг между бровей. Он думал, она испугается. Но внутри неё — ярость, внутри неё — боль, внутри неё — самая настоящая мощь. Она услышала, как медленно щёлкнул предохранитель, а за ним — спусковой крючок… И за долю секунды до того, как пуля покинула бы дуло пистолета и пробила девочке лобную кость, внутри Молли произошёл сильнейший взрыв энергии… Мониторы симуляторного аппарата разлетелись вдребезги, показатели превысили возможную систему счисления, а тело девочки в кресле выгнулось дугой, попутно сильно дрожа. Эмили бросилась к тревожной медкнопке, вызывая бригаду реаниматологов, Картер — к Молли, стягивая с неё шлем и прижимая к своей груди. — Молли, всё хорошо, очнись! — воскликнул мужчина. — Всё хорошо! Альма Коин стояла посреди этого хаоса и не могла пошевелиться. Девочка выбила систему симулирования, она вышла за её пределы, но что пугало её больше — она так и не оставила тело в коридоре. — Альма, не стой, помоги мне, — окликнул президента генерал, женщина перевела взгляд на девочку и, почувствовав некий укол в сердце, приблизилась. Картер отодвинулся, позволяя Коин присесть рядом с Молли. Девочку всё ещё колотила сильная дрожь, она дышала часто и рвано, а из-под её век лились тёмные слёзы. Осознав, что президент не знает, как действовать, генерал Картер взял руки женщины и обнял ими Молли. Коин подняла на него непонимающе-растерянные глаза, а Картер твёрдо произнес: — Всё хорошо. И, наконец сообразив, что от неё нужно, Коин дрогнувшим голосом произнесла: — Молли, всё хорошо. Ты в безопасности. В этот же миг девчонка распахнула глаза. На миг Коин показалось, что они полностью чёрные, но пара взмахов ресниц — и вот уже привычный изумруд смотрел куда-то в никуда. — Ох, Молли… — только это и смогла произнести женщина. Чувство вины захлестнуло её с головой, когда она наконец увидела всю картину — в её руках дрожала и задыхалась юная девочка, которая до сих пор не дала ни одного серьёзного повода к подозрению в предательстве…