После долгой ночи

Дым вился ввысь,растворяясь в чёрном звёздом небе. Языки пламяни щекотали чёрное полотно,пританцовывая в такт струящейся по ветру музыке. Туда сюда сновали люди, зазывали в свои лавочки торговцы, музыканты бренчали на своих инструментах, пели во весь голос барды и танцевали перед ними крестьяне, что весело поднимали дорожную пыль и подпевали. Всё вокруг было окрашено в разные оттенки красного и жёлтого,огонь отражался в паре любопытных глаз и тяжело было уследить за калейдоскопом разных вспышек, при этом не пошатнувшись. Сквозь толпу людей за руку вела чужая,крепкая и сильная. Вроде все шли в разных направлениях,но в тоже время все имело своё значение или смысл,от чего только двое людей выбивались из суеты, то и дело наровя кого-то задеть. Девушка подняла взгляд выше,по руке которая держала её,проходясь глазами по спине и поднимаясь выше вдруг встретилась взглядом со своим спутником. Это застало Зельду врасплох и она смущенно улыбнулась,на что получила сдержанную ухмылку от рыцаря. Наконец покой они нашли возле одной из лавок с сомнительными закусками и тут можно было отдышаться и чуть-чуть поговорить. -Как красиво.. Послышалось тихо и загнанно,девушка не отрывала взгляда от празднующих. Люди танцевали возле большого костра,кушали вкусности,показывали различные сценки,что особенно привлекли принцессу. -Мгм. Донеслось правее,так же довольно,но более серьёзно. Такой тон сразу обратил к себе девушку,на что та игриво подначила. -Ну что ты такой серёзный м? Зелёные очи впились в лицо Линка нетерпеливым взглядом. -Принцесса,не стоит ли нам вернуться? -Принцесса то,принцесса сё! Обиженно хмыкнула девушка,складывая руки на груди и продолжая свой поток негодования. -Достаточно формальностей. Давай..просто хорошо проведём время,я не знаю когда снова обрету возможность так разгуливать без лишнего внимания.. Её слова стали тише,утопая в какафонии разных звуков праздника. Но детское озорство вновь было вытянуто наружу из сердца молодой девушки. -Тем более..Кто сказал что я сейчас принцесса? С хитростью промолвила Зельда,внезапно дёрнув молодого человека за капюшон накидки и натянув его ему на лицо,мигом напоминая что пробрались они сюда тайно,не желая сильно светить собой в таких местах. На юную принцессу навалилось много обязанностей,от неё ждали,что она возьмёт на себя правление королевством после бедствия и смерти короля,но..Разве этого хотела она? Ей только удалось вырваться из оков столетнего заточения,а эту долгожданную свободу у неё вновь отбирают! Она просто напросто хотела насладиться мгновениями свободы,прежде чем её вновь захлестнёт рутина правителя.. Но здесь она оказалась не просто так,сбегая от проблем на празднике,а именно потому что ей захотелось посмотреть как живёт её народ..Ведь так поступают хорошие правители?.. -Они выглядят так счастливо.. Затаив дыхание проговорила Зельда,словно боясь словами спугнуть сдешнее веселье. На первый взгляд все выглядели счастливо,радость витала в воздухе,пьянила и заражала окружающих улыбками и хорошим настроением, но не сразу заметишь исхудавших жителей,уставших,опусташённых от потерей родных,жадно пересчитывающих рупии торговцев. Возле некоторых хижин стояли распутные женщины,подпирающие бёдрами стены здания и ожидающие новых клиентов. Казалось везде царит веселье,но в тоже время пускает корни тьма в душах людей. Не осталось человека,которого бы не коснулось бедствие и принцесса недоумевала,ведь не узнавала своих подданых. Или в упор не замечала греховности людей,будучи окружённой в замке послами,чистолюбивыми слугами и уважаемыми гостями? Её руки заботливо коснулись и по телу прошелся вздрог неожиданности. Она так погрузилась в свои мысли,что прикосновение к руке вырвало её из пучины раздумий и беспокойства. -Принцесса.. Нежно,почти с осязаемой заботой и беспокойством проговорил рыцарь. Он не обижался за её баловство словно дитя,а лишь больше старался оберегать,порой даже от самой себя,вырывая её из страшных грёз. Его глаза цвета моря смотрели внимательно и пронзительно,выискивая на лице девушки причину дурных мыслей. Сухие губы тронула добрая улыбка и Линк кивнул в сторону,где веселились и плясали люди. Девушка поняла его без слов,крепче взяв руку и потянув за собой,устремившись к толпе празднующих. В глазах хаотично замелькали огоньки,спутник притянул её к себе,закружил в танце. Приходилось насильно выгонять из головы уроки танцев,королевские балы и прочие танцы вельможей,что бы не выбиваться из настроения и не начать по привычке какой-нибудь вальс или совершить реверанс. Казалось что герой так свободно себя чувствует,танцует так свободно и с душой, отдаваясь миру удовольствия,что становилось просто завидно его простоте. Они кружили вокруг друг-друга,не обрывая зрительный контакт и почти не совершая ошибки,а если те и настигали,то в воздухе проносилась ещё одна весёлая нота смеха. Беззаботно отплясывая,принцесса и по правде начала забывать о беспокоющих её мыслях,зациклившись лишь на том как свободно она себя ощущает и как красив человек танцующий с ней.. Капюшоны жалко трепыхались в порыве веселья,блондинистые волосы вспыхивали цветом огня,что красота света чудилась магией, не иначе. Хохоча от радости,девушка прильнула к груди своего танцующего партнёра,сбавляя темп танца. -Я не хочу возвращаться в замок. Блаженно и с ноткой жалобы промолвила девушка. Момент нахождения здесь был сравним с утренней негой,когда вставать с тёплой постели ощущается непосильной задачей. -И ты меня не заставишь вернутся! Прохихикала Зельда,от чего даже рыцарь обронил смешок и вызвал настоящее удивление принцессы и ещё большой хохот,растворяющийся в шуме музыки. Её защитник ещё не забыл как смеятся! Прошло так много времени,а она и не помнила когда последний раз видела улыбку на его лице,слышала его смех и заботливые упрёки. 《Я что ли сплю?》- пронеслось у принцессы в мыслях,не веря счастью которое окружало её в этот момент.《Даже если сплю,надеюсь не скоро проснусь..》Она хмыкнула себе под нос,понимая глупость внутренних рассуждений. Конечно она не спит! Иначе бы не ощущала приятный летний ветер ласкающий локоны, стекающий по лбу пот и различные запахи. Музыка начала затихать и вскоре музыканты завершили свою трель,а толпа людей наполнилась волнением как побеспокоенное пчелиное гнездо,зажужжали перешёптывающиеся,с разных сторон доносилось: -Вот-вот приведут ведьму! -Оооо наконец-то мы дождёмся правосудия.. -Смотри,смотри!.. С нетерпением шла молва и наводила больший ажиотаж. -Что всё это значит?.. Прошептала принцесса,с видимым напряжением посмотрев на своего спутника. Но он молчал. Он продолжал молчать, бережливо прижимая наследницу к себе одной рукой,вторую же положил на рукоять меча,готовый защитить её во что бы то ни стало. По его виду Зельда ничего не могла понять,он сохранял спокойствие в моментах, когда люди обычно испытывают стресс,но он осматривался и пытался понять что происходит,или не хотел говорить какую-то правду девушке. Люди расступались и пришлось последовать их примеру,выжидая чего-то невероятного,чего ждало так много людей. Любопытство брало верх,от чего девушка вытянула шею,пытаясь выследить то что даст ей объяснения происходящего. Сквозь тела людей удалось уцепиться за трое людей,идущих по освободившейся тропе к кострищу. -Внимание-внимание! - Выкрикивал идущий впереди остальных. - Вы все ждали этой ночи и сегодня мы исполним волю нашей богини Хайлии,станем рукой правосудия и изгонем эту нечисть из нашей деревни! Народ радостно завопил,засвистел и захлопал,как стадо животных. Ликующе хлопали люди и требовали расправы над чернокнижницей не медля. Смертник пал на колени,не дойдя пару метров до огненного столба несущего смерть. Некогда веселящий огонь почудился настоящим дьяволическим хороводом,так и жаждущий поглотить своими жгучими языками человека. -Твои последние слова? Безразлично отбросил самопровозглашённый судья, без капли жалости глядя на девушку которой предстояла жестокая казнь. Но та опустила лицо,содрогаясь всем телом от страха предстоящей смерти и безысходности своей ситуации. Рука палача схватила её за волосы и натянула,пару раз обмотав черные локоны волос на кулак и потянув,предавая лицо зловещему свету огня. Слёзы стекали по покрасневшему лицу,орошая сухие губы солёной жидкостью и отдавая пощипывающей болью. Лик приговорённый был покрыт ссадинами и синяками от побоев,даже глаз немного припух и под ним сиял фингал,показавшийся почти чёрным в свете пламяни. -Нет! Прекратите немедленно! Как гром среди ясного неба раздался выкрик. Всё затихло. Казалось ошарашенные крестьяне даже не дышали,жаждя увидеть посмевшего прервать "выступление". Все взоры обратились на неё,на принцессу Хайрула,выскочившую из толпы и сорвавшую капюшон с головы,более не скрывая своё благородное лицо. Кажется даже звуки природы перестали существовать,лишь ошарашенные и злые взгляды чужих глаз впились в неё. Тишина нарушалась лишь треском хвороста в гигантском костре и протиснувшегося сквозь негодующих рыцаря,который с металлическим лязгом вытащил меч из ножен. Это мигом отпугнуло от него безоружных людишек и он мигом очутился подле принцессы,непрерывно осматриваясь. -Именем короны я велю прекратить праздник,сожжение "ведьмы" не состоится. Её голос был стойк и громок,полный уверенности и скрытого негодования,даже осуждения за такое бесчинство под боком у столицы... Некогда спасители от бедствия Ганона внушали трепет и страх своей силой,но в тоже время уважение за проделанное,но негодование толпы сейчас было почти осязаемо.. 《Настоящие правители должны внушать страх и уважение подданым,так ведь? Но неужели это правильный путь правления?》- Закралось сомнение в светлую голову девушки,роясь в мыслях как опарыш. Это так не вовремя отравляло её хладнокровность и трезвость мысли,ведь сейчас совсем не об этом надо думать! Мысленно дав себе пощёчину,Зельда обернулась на склонившуюся на коленях девушку,которую кликали ведьмой. -Разве это ведьма? С вызовов обратилась принцесса к народу,метнув искры осуждения на палача,"судью" и пришедших зевак. -Высший меч в руках героя не засветился при этой девушке. Аккуратная,нежная королевская ручка метнулась выше,указывая на оружие в руках её защитника. -Хотя он бы неприменно отреагировал,будь она причастна в делах демонических! По народу прошёл шепот сомнения,как рябь по водной глади. Неужели на них снизошло осознание своей ошибки? Неужели глаза открылись на правду? Зельда помогла подняться спасённой девушке,мигом накидывая на полураздетое тельце черноволосой свой плащ. Та боязливо сжалась,укутываясь в темную ткань. -Вы. С вызовом обратилась принцесса к одному из виновников торжества, тот кто горлопанил и выставлял приговор невинной деве. -Будете представлены реальному суду. Люди заохали от удивления,взирая ещё большему представлению что разворачивалось перед ними. - Вы можете расходиться по домам,праздник окончен. - словно приказ отчеканила последние слова наследница,мысленно огораживая себя от внимания десяток глаз. -Как тебя зовут? - Куда тише обратилась принцесса к стоящей подле неё девушки. -Эрика. -Ты пойдешь с нами,Эрика. Не дав времени на раздумья и возражения,Зельда взяла черноволосую за руку и повела прочь. Следом за ними,двинулся высокий мечник,что так и не спрятал лезвие в ножны,опасаясь преследования или прочих угроз. 《Прийти сюда вдвоём было так безрассудно и опасно,но..Если бы я не пришла,погибла бы невинная девушка и не удалось бы узнать настоящую ситуацию в народе...》 - Мысли засвербили разными идеями,страхами и опасениями. Почему она не помнит такой жестокости раньше? А может её память тоже пострадала за время войны и заточения? Вопросов было очень много,но ответов было намного меньше. Единственное что Зельда знала наверняка - следующий день обещает ей быть сложным и организационным,может даже дни...