Ты должен был быть моей галлюцинацией

Последний год для Нила пролетел словно во сне. Складывалось ощущение, что его затянуло во временную петлю, откуда он не мог выбраться. Экси, школа, экси, дом. Серые будни разъедали его, погружая в пучину отчаяния, из которой невозможно было выбраться. Свой последний год в школе он не с кем не общался без надобности. Все разговоры с одноклассниками сводились на узнавание домашнего задания. На уроках можно было повеситься от скуки. А из развлечений было только окно в классе, да поля в тетради, на которых Нил оставлял лисьи лапки, символику университета Пальметто. Старшие ученики из команды уже выпустились и учатся в университете. Близнецы ушли в прошлом году, от чего Нилу стало ещё паршивее. Эта дыра зияла в груди. Конечно у него были Эбби и Ваймак, но это не то. Как бы его родители не пытались поддержать парня, они не могли заметить социум, в котором Нил был. Рыжик действительно пытался общаться со сверстниками, но никто из них не был достаточно интересным для него . У парней его возраста лишь девчонки на уме, да вечеринки. Нилу до омерзения не нравилось слушать, как какой-то парень с его команды рассказывал всем про девушку, которой, по его словам, он вдул прошлой ночью. Презрение и отвращение не сходило с его лица всю тренировку, а того парня он загонял почти до смерти на правах капитана. Но к счастью, Нил не терял связей со своими друзьями, что уже покинули школу. Ники, после выпуска своих кузенов, вернулся с парнем в Германию. Они с Нилом иногда созваниваются, чтобы рассказать про незначительные новости. Например о том, что Эрик подарил щенка Ники, или что они решили сделать ремонт в гостиной. Нил же в свою очередь рассказывал о экси. Как он стал капитаном команды, как прошла очередная игра, как его не слушаются младшие в команде. Повседневность она такая. В последний раз, когда они разговаривали, рыжий упомянул, что ему не с кем идти на выпускной. — Так позвони Эндрю или Аарону. Они вроде как в тоже время собирались навестить Би, — невзначай бросил Ники, заваривая себе кофе. Нил откинулся спиной на своё удобное большое кресло, что купили ему родители, и посмотрел в экран ноутбука. — Я... Мы.. — не мог собрать мысли в кучу парень, а затем тяжело вздохнул, потирая пальцами переносицу, — ты же знаешь, что после того случая Эндрю... Он закрылся от меня, хотя делал вид, что всё хорошо. А Аарон на медицинском факультете и этим всё сказано. — Ох, Ниллио, Эндрю просто не хотел, чтобы ты беспокоился, — успокаивал его Ники, — он же у нас такой. Вечно хочет всех защитить, но про себя никогда не думает. — Хэммик отхлебнул горячий кофе из кружки и поморщился от горечи. Нил помнил, что обычно тот пьёт напиток с молоком, но, видимо, на работе полный завал, а жизнерадостному Ники не хватало энергии. На его лице отражалась вся бренность мира, под глазами залегали огромные, размером с пятифунтовую монету, фиолетовые синяки. Тёмные кудряшки походили на воробьиное гнездо. — Это точно, — усмехнулся парень, — хотел как лучше, а получилось как всегда. — Он просто не учёл тот факт, что ты хорошо умеешь читать его. От такого заявления у Нила округлились глаза, словно он увидел НЛО средь бела дня над его домом. Ники не упустил этот взгляд и устало усмехнулся. — Не отрицай этого, Нил. Эндрю всегда казался более, — Ники замахал руками в воздухе подбирая слова. Он забыл про кружку в руках и чуть не расплескал кофе на свой дорогой белый диван. (Кто вообще в здравом уме покупает белый диван?)— живее что ли при общении с тобой. Джостен открыл рот, чтобы ответить парню, но почти сразу закрыл,напоминая рыбку в аквариуме, так и не придумав ответ. Осталось только согласиться со старшим и переварить эту информацию. — Ниллио, я бы ещё с тобой поболтал, но мне правда пора, — грустно произнёс Ники и попрощался, завершая звонок. Нил остался один на один с мыслями в своей комнате. Осознание медленно, шаг за шагом, подкрадывалось к нему со спины, готовясь наброситься. Если проанализировать всё их с Эндрю общение, то получится, что Ники прав. То, как Эндрю общался с ним в детстве, после колонии, после Дрейка... Блондин даже с Аароном так часто не разговаривал, хотя они братья. Благодаря Ники недостающий кусочек пазла нашёлся и картинка наконец сложилась. Мир Джостена покачнулся, будто после удара клюшкой по рёбрам. — Я ему... Нравлюсь? — Нил осторожно, как в фильмах ужасов, когда глупая героиня заходит в комнату и спрашивает "здесь кто-нибудь есть?", произнёс в пустоту комнаты. — Да нет, этого не может быть,— покачал головой рыжий. — А если это действительно так? Что мне тогда делать? Должен ли я тогда сказать Эндрю, что я знаю о его чувствах ко мне? — Нил вскочил с кресла и стал нервно наворачивать круги по комнате, разговаривая сам с собой. Он,как какой-то сумасшедший, бормотал себе под нос только одному ему понятные фразы. — А вдруг за то время, что он в университете, Эндрю уже нашёл себе кого-нибудь? На последнем вопросе сердце пропустило удар. Парню даже не хотелось представлять, чтобы кто-то ошивался с Миньярдом. В груди что-то защемило и неприятно заболело. Это новое ощущение застало его врасплох. Оно было таким странным и необычным. Но Нил понял одно, ему не нравилось это чувство. Как будто в его внутренностях копошились черви, переворачивая внутри всё вверх дном. — Нет, нет. Эндрю же не с кем не общается, кроме своих братьев, так что это исключено. А если...— Его размышления прервала Эбби, которая неожиданно зашла в комнату. Нил подскочил на месте, будто он преступник и его застали на месте преступления. Парень чувствовал, как краска стала заливать его щёки, оставляя ощущение жара. Сколько она услышала? Слышала ли имя Эндрю? Что она скажет? Одобрит ли? Хотя что тут можно одобрять? Нил сам ещё ничего не понимал. — Нил, я тебя звала. — Женщина обеспокоено посмотрела на красное лицо сына. — Всё в порядке? — Да! Да. Всё в порядке. Всё замечательно, — затараторил Нил. — Ну хорошо, — Эбби ещё раз внимательно окинула взглядом сына, — ужин на столе. Я ухожу на дежурство так что не скучай. — Ага. Женщина подошла к парню и поцеловала того в лоб. От этого действия Нил поморщился, но ничего не сказал, а лишь потёр лоб, после того, как его мама покинула комнату. — Мам, постой, — гениальная мысль посетила рыжую головушку. Нил выбежал из комнаты пока не стало поздно и женщина не ушла. — Что случилось, милый? — Слушай, а как понять...Что тебе кто-то нравится? — слегка запинаясь от смущения спросил парень, нервно теребя волосы на затылке. Только озвучив вопрос, он понял, что не следовало бы говорить на эту тему с мамой, ведь потом начнутся расспросы: а кто это? а как? а она или он тебе нравится? Но, на удивление, женщина лишь улыбнулась своей снисходительной улыбкой и постаралась ответить на вопрос сына. — Ох... Понимаешь...для каждого это могут быть разные вещи. К примеру, ты постоянно думаешь об этом человеке, переживаешь за него. Начинаешь замечать любые мелочи связанные с ним: сколько сахара он кладёт в кофе и любит ли он вообще кофе или больше предпочитает чай. Тебе хочется узнать его поближе, чтобы ему было рядом с тобой комфортно. Бывает такое, что тебе многое может напоминать о нём. — Спасибо, мам, — рыжик с облегчением выдохнул, так как Эбби ничего у него не спросила. — Не за что, милый. Получив ответ, Нил ретировался в свою комнату. Слова его матери лишь подтвердили навязчивые мысли. Он взял со своего рабочего стола телефон и, найдя нужный номер, сделал несколько глубоких вздохов, пытаясь успокоиться. Пальцы нервно подрагивали то ли из-за волнения, то ли от предвкушения. Спустя несколько гудков, на обратной стороне связи раздался знакомый и такой родной голос: — Да, Нил, что случилось? — Эндрю, привет, — губы Нила растянулись в лёгкой улыбке. В, казалось бы, безэмоциональном и незаинтересованном голосе Эндрю, Нил услышал едва различимые нотки беспокойства, от чего в груди растекалось тепло, — Я не отвлекаю тебя? — Нет, всё в порядке, — где-то на заднем фоне чиркнула зажигалка. Видимо блондин вышел покурить. — Слушай, я хотел спросить, — голос предательски задрожал, — может ты бы... Ты будешь... Ты сходишь со мной на выпускной? — на одном дыхании выпалил Джостен и зажмурил глаза, (будто Эндрю мог видеть его) ожидая отказа. — Да. — Прости, я не хотел тебя отвлекать. Я понимаю причину твоего отка... Что? — запоздало спросил рыжий, не веря в происходящее. Может он ещё не проснулся? Для убедительности, Нил ущипнул себя за руку и поморщился от неприятного ощущения. — Нил, я сказал, что пойду с тобой на выпускной, — подтвердил свои слова Миньярд, выдыхая дым куда-то в пространство. — Аэ... Спасибо, тогда будем на связи. Пока. Нил скинул звонок не дожидаясь ответа Эндрю. Он до сих пор не верил, что парень согласился. Сердце пустилось в бешеный танец, выстукивая только ему понятный ритм. Шок медленно сменялся радостью. Слава богу, что в доме кроме Джостена никого не было, ибо последующий крик мог бы кого-нибудь оглушить. — ДА! УРА! Я ИДУ С ЭНДРЮ НА ВЫПУСКНОЙ! — От радости Нил начал прыгать на месте, словно выиграл золото на олимпиаде. Парень плюхнулся на свою кровать и, уткнувшись в подушку, снова закричал, только уже при этом стуча по матрасу ногами, словно младшеклассница, которой мальчик улыбнулся. Оставалось только дождаться тридцать первого марта.

***

— Я готов, — довольно сказал Нил и вышел к родителям, что сидели за кухонным островком и наблюдали, как их "взрослый" мальчик собирается на такой важный вечер. — Милый, ты собираешься идти так? — Рыжий мог увидеть как глаз у его мамы дёрнулся от шока. — Парень, если ты считаешь, что джинсы и рубашка подойдут для выпускного бала, то спешу тебя расстроить, — тяжело вздохнув, проговорил Ваймак. — А что собственно не так? Я даже рубашку надел, — искренне не понимал Нил, оглядывая свой "наряд". Шум в комнате прервал звонок в дверь. Нил кинул взгляд на висевшие в гостиной старенькие часы в недоумении. Кто это мог быть? Эндрю должен был приехать только через час. Эбби подорвалась с места и поспешила открыть дверь нежданному гостю. — О, Эндрю, слава богу. Это полная катастрофа. Всё как ты и сказал. Он собирался идти в джинсах и рубашке, — причитала женщина, пропуская блондина в коридор. — Это было предсказуемо, — спокойно сказал Миньярд, проходя в гостиную и кивая головой Дэвиду в знак приветствия. Его взору предстало рыжее лохматое нечто. — И чем же это, — Эндрю показал рукой на всего Нила, — отличается от твоей обычной одежды? Нил уже хотел ответить, но когда повернул голову к говорящему, то просто замер разинув рот. Он ещё никогда не вид Эндрю таким прекрасным. Блондин был в дорогом бордовом костюме-тройке, что подчёркивал его бледную кожу. Бортики пиджака были чёрного цвета, слева к которому крепилась такого же цвета роза, от которой свисала серебряная цепочка до кармашка для платка. На шее висел аккуратно завязанный галстук под цвет костюма. Рубашка тоже была чёрной, что не удивительно. Джостен кажется забыл как дышать. Эндрю выглядел как бог. Бог разрушения, потому что он сейчас явно что-то сломал в Ниле. А если точнее, то самообладание или его частички, которые остались. Рыжий целую неделю настраивал себя на этот вечер, чтобы вот так вот не застыть как истукан, но всё было обречено на провал с самого начала. — Эбби, посмотри на нашего сына. Похоже этот сердцеед сломал мальчишку. Он даже не моргает,— усмехнулся Ваймак и сделал глоток бурбона из стакана. Женщина на это лишь улыбнулась. Эндрю подошёл к парню и что-то пихнул ему в грудь. Опустив взгляд чуть ниже, Нил понял, что это был чехол для вещей, чтобы можно было их безопасно транспортировать, не боясь, что те помнутся или испачкаются. — Что это? — наконец заговорил Нил и взял чехол в руки. — Костюм твой или ты думаешь, что я пойду с тобой, когда ты в этом? — Блондин изогнул бровь в вопросе и снова окинул взглядом Нила. — Вы знали, что Эндрю принесёт мне костюм, поэтому разрешили самому собраться на бал? — парень по-детски надулся, понимая, что его обманули. — Милый, давай на чистоту. Твой стиль слегка...— Эбби пыталась подобрать слова помягче, но её перебил Эндрю. — Дерьмовый. У тебя совершенно нет вкуса, — как ни в чём не бывало пожал плечами блондин. — Я хотела помягче сказать, но Эндрю прав, — виновато улыбнулась женщина. Не найдя, что ответить, Нил молча пошёл в свою комнату, чтобы переодеться. Возможно у него действительно были небольшие проблемы со стилем. Джостен глянул в большое, во весь его рост, зеркало, что висело на дверце шкафа. Ну или всё же огромные проблемы. Только открыв чехол для вещей, он увидел дорогой костюм чёрного цвета. Нил вытер потные ладони о джинсы и дотронулся до костюма. Он был мягким и приятным на ощупь, словно сделан из шёлка. Бордовая рубашка замечательно подходила к медно-рыжим волосам паренька. Одежда села как влитая. Пиджак не сковывал движения, брюки не были слишком короткими или слишком длинными, что всегда являлось проблемой для Нила. Из-за его небольшого роста, всегда приходилось укорачивать одежду. Но этот костюм словно сшили под заказ для него.

***

— Эндрю, я надеюсь что тебе не надо говорить все эти отцовские штучки по типу "если ты разобьёшь ему сердце, то я тебя убью?" — Дорогой, мы же договаривались, что отставим этот разговор, —упрекнула его Эбби. — Тренер, да не волнуйтесь вы так. Что с ним может случиться? Хотя нет, не отвечайте. Это же Нил. Может произойти всё что угодно. — Эндрю, лучше расскажи как ты себя чувствуешь? — Эбби сказала это как можно тише. — Если вы спрашиваете про мои антидепрессанты, то всё в норме. Видите? Я даже улыбаюсь, — он указал на своё лицо, где растянулась фальшивая улыбка. — Я не совсем про это спрашивала. Нил ведь ещё не знает? — Она не произнесла в слух, но постучала пальцем себе по виску, чтобы Эндрю понял. — Нет, ему пока не обязательно знать. Обезболивающие ещё помогают. — Что мне не обязательно знать? — как по иронии судьбы Нил появился в гостиной уже собранный. — Если я скажу, то ты это узнаешь, — парировал Эндрю. — Ты говоришь загадками, — рыжий пытался поправить галстук, но его руки перехватили тёплые пальцы с чёрным лаком на ногтях. Джостен приподнял взгляд на человека прямо перед ним, что так сосредоточенно завязывал ткань ему на шее. Сквозь отросшую рыжую чёлку, Нил разглядывал лицо блондина. У Эндрю такие длинные густые ресницы, еле заметная родинка под левым глазом, к которой хотелось прикоснуться своими губами. Блондинистые волосы отливали золотом, поглощая освещение в комнате. Одинокий белый локон выбился из идеальной причёски и свисал над виском. Нил завороженно поднёс руку к голове юноши и аккуратно поправил прядь, отправляя её прямиком за ухо. Он заметил, что вместо обычных чёрных колец в ухе был только один гвоздик с жёлтым сапфиром. Он идеально подчёркивал золотистые глаза Эндрю. — Пялишься, — полушёпотом произнёс Эндрю, не отрываясь от своего занятия. — Ты специально выбрал парные костюмы? Мне начинает казаться, что я тебе нравлюсь, — также тихо ответил Нил. — Я тебя ненавижу, — сухим, незаинтересованным голосом бробурчал Миньярд, затягивая галстук. Нил встретился с золотисто-янтарными, будто свежеоткачанный мёд, глазами, что внимательно наблюдали за ним. Казалось, что от этих глаз ничего не ускользнёт, они подмечали любую мелочь, даже самую незначительную. Время вокруг них остановилось, образуя мыльный пузырь. Здесь и сейчас находились только они. — Кхм-кхм, — прокашлялся мужчина, напоминая парням про его присутствие, — Я конечно всё понимаю, но вы уже опаздываете. — Чёрт, Эндрю, надо уже бежать, — Нил уже направился к входной двери, но его остановила чужая рука. Это был Миньярд. Он поднял брелок с ключами от машины, давая понять, что никуда спешить не надо. — Дорогая, мы с Эндрю пойдём покурим, — Произнёс мужчина и взял пачку сигарет со стола. Они с блондином, покинули гостиную. Эбби медленно подошла к сыну. Её тёплые и нежные руки опустились на его щёки. — Кажется, что ещё совсем недавно ты появился у нас. Ты так вырос, милый. — На глазах женщины проступили влажные слезинки, но улыбка на лице по прежнему не сходила. — Если бы Мэри видела тебя сегодня. Она гордилась бы тобой. — Я знаю, — он сделал шаг вперёд и оказался в материнских объятиях. Родной запах духов заполнил нос. Нил вдохнул полной грудью, погружаясь в детство. Она точно также обнимала своего маленького сынишку, когда ему снились кошмары, или когда он падал, разбивая коленки. — Я люблю тебя, — женщина крепче сжала его в объятиях, а затем отстранилась. Ещё раз внимательно осмотрев Нила своими глубокими голубыми глазами. Парень заметил морщинки, которые выдавали немолодой возраст женщины. Она оставила мягкое прикосновение своих тёплых губ на его макушке(благо Нил был низкий). — Я тоже тебя, — улыбнулся парень. — Повеселись там, много не пей и используй презервативы, — строго наказала Эбби. — Ну маааам, — залился краской Нил и выбежал из дома под женский хохот.

***

Бал как обычно по традиции проходил в спортивном зале школы. Зайдя в помещение, Нила окутало странное чувство, словно это сон. Он вроде осознаёт, что это его последний вечер в школе, но ещё не совсем. Казалось, что только вчера он переступил порог этого заведения, а уже надо покидать его. Девушки были в красивых вечерних платьях, волосы у кого-то струились длинными волнистыми локонами по плечам, а у кого-то собраны в пышный пучок. Парни тоже не отставали от своих спутниц, придя в костюмах. Теперь Нил понимал, почему родители так возмущались на его наряд. Каждый выглядел так, словно достоин носить звание "Король" или "Королева" этого вечера. Джостен застыл прямо в проходе, пытаясь впитать в себя всю эту атмосферу праздника, пока сентименальные девушки не испортили свой превосходный макияж и не утопили весь зал в слезах, превращая его в подобие озера. На стенах дугами висели ленты между которых находились большие цветы из ткани. Воздушные шарики, наполненные гелием, были привязаны к утяжелителю, дабы раньше времени не улетели, хотя фактически это невозможно, ведь зал был с потолком. Обычно ослепительно яркие софиты были приглушены и разбавлены разноцветными огоньками, что оставляли красочные пятна то тут, то там. — Эй, чувак, ты собираешься проходить или нет? — окликнул какой-то парень сзади. Нил оглянулся, но заметив, что парень уже был под градусом, решил ничего не говорить, хотя язык чесался. Он тяжело вздохнул и шагнул внутрь. Конечно, хотелось сделать этот грандиозный шажок с Эндрю, но тот решил пропустить официальную церемонию открытия и провести её наедине с горькой сигаретой. Судя по наполнению помещения, до начала оставалось лишь пара минут. Нил остался около дальней стены, где было меньше всего людей. Он никогда не испытывал удовольствие находиться в такой огромной толпе потных тел, окутанных прозрачными облаками парфюма, который смешиваясь, вызывал рвотные позывы. Помещение наполнилось торжественной музыкой и весь издаваемый людьми шум исчез, будто кто-то просто отключил звук на колонке. На импровизированную сцену, стуча по паркету каблуками , поднялась директриса. Нила поражала эта женщина. Ей было за семьдесят, но она не выглядела на свои года, лишь возрастные морщинки выдавали её, да редкие седые волосы в густых тёмных волосах, что всегда были собраны в тугой пучок прямо на макушке. Музыка затихла и раздался приятный медленный голос с естественной хрипотцой. — Дорогие дамы и господа, я хочу поприветствовать вас в этот замечательный день! — "Дорогие дамы и господа, я хочу поприветствовать вас в этот замечательный день", — ещё один голос повторил её же слова, но прямо рядом с Джостеном. Он даже не заметил как Эндрю подошёл к нему. Блондин словно листик на ветру легко лавировал, пробираясь сквозь толпу. — "Мы собрались сегодня не просто так", — произнёс Эндрю шёпотом, наклоняясь ближе к Нилу, чтобы он услышал. А следом эти же слова сказала директриса. — "Уже совсем скоро вы сделаете серьёзный шаг во взрослую жизнь. Будут взлёты и падения. Трудности будут преграждать вам путь, но я верю, что вы будете смело идти к своей цели." — Эндрю смешно жестикулировал, пародируя женщину. Это вызвало у Нила смех, из-за чего, девушка перед ним обернулась и шикнула на него. — Она всегда произносит одну и туже речь на всех выпускных, — пояснил Миньярд. — Я уже подумал, что ты научился читать мысли. — Вдруг я действительно умею? — Эндрю ещё больше сократил расстояние между ними. Нил мог почувствовать тепло исходящее от блондина. Сигаретный дым окутывающий Эндрю, смешивался с его одеколоном, заставляя коленки дрожать, а сознание затуманиваться. Этот запах просто обязан кто-нибудь воссоздать и выпустить в продажу. Нил бы сразу его весь скупил. Ему хотелось прямо сейчас уткнуться носом в чужую ложбинку между шеей и плечом, хотелось почувствовать этот дивный аромат, по которому он не понимал, как сильно скучал всё время, что они не виделись. Хотелось губами коснуться пульса на сонных артериях, ощутить, как жизнь бьётся в Эндрю. — Боишься, что я узнаю то, что мне знать не положено? — хитрость так и сочилась из голоса Эндрю, будто он действительно знал, про что думает Джостен. Он словно хищник, заманивающий добычу в угол, пока та не осознаёт происходящего. — Тогда озвучь их, — с замиранием сердца прошептал Нил. Говорят, что лучшая защита — это нападение. Движение грудной клетки остановилось на выдохе, не позволяя выпустить углекислый газ в и без того душное пространство. Сейчас всё и решится. Эндрю всматривался в блестящие пронзительные голубые глаза. Создавалось ощущение, что он прочитал в них все потаённые мысли Нила и лишь сказал: — Не здесь. А затем спокойно покинул зал, оставляя Нила позади. Первый вдох оказалось сделать сложнее, чем он думал. Будто ему только что пересадили новые лёгкие, но с каждым движением диафрагмы, с каждым новым вдохом становилось легче. Тёплая улыбка растянулась на его лице. Не теряя времени, Джостен поспешил догнать своего спутника, но как оказалось, тот ждал его около дверей. — Крыша, да или нет? — Да, — хоть Нил и ответил положительно, но он не понимал, как Эндрю собрался пробраться туда. Он сам однажды хотел спрятаться там, но мощная железная дверь не прогнулась под его напором и напором его отмычек. На крышу они поднимались в комфортной тишине, а когда перед ними предстал тот самый железный монстр, Нил лишь победно ухмыльнулся и сложил руки на груди. Какого было его удивление, когда Эндрю достал из кармана брюк маленький серебряный ключик и с лёгкостью открыл дверь, пропуская парня вперёд с кратким "вуаля". — Так значит здесь это "не здесь"? — Нил шагнул навстречу порыву прохладного вечернего воздуха. Пахло свежестью. После проведенного времени в том зале, это был самый лучший запах, не считая одеколона Эндрю. — Я не собирался делать это на людях, — пояснил Эндрю. Нил чувствовал, как к его щекам приливает кровь, окрашивая кожу в пунцовый цвет. В голове сразу возникли те самые мысли с поцелуями. Это ведь имел ввиду Эндрю? — Я даже не хочу знать, о чём ты думаешь, — комментарий Эндрю, заставил Нила почувствовать себя слегка виноватым. Но лишь слегка. За чужим тяжёлым вздохом, последовала протянутая бледная рука. Нил сначала посмотрел на раскрытую ладонь, затем на ничего не выражающее лицо Эндрю, затем снова на его ладонь, потом обратно на лицо, пока блондин не прекратил его действия раздражённым вопрос. — Танец. Да или нет? — Я думал, что ты не танцуешь? — поражённый, Нил медленно вложил свою тёплую ладонь в уже остывшую чужую. — А я думал, что ты сообразительнее, но какое счастье, мы оба оказались неправы, — Эндрю подтянул Нила ближе к себе, почти касаясь его грудью. — Можешь положить руку мне на плечо. Нил медленно, давая шанс Эндрю передумать, опустил ладонь на его плечо. Даже сквозь пиджак, Нил мог почувствовать мощные мышцы блондина. В следующий момент, на его талии оказалась крепкая ладонь, которая запустила каскад нервных импульсов, что распространялись по всему телу Джостена. Нил сделал шаг вперёд, наступая на ногу Эндрю, что явно ему не понравилось. Он ничего не сказал, но быстро брошенный взгляд на Нила был очень красноречив. Ещё шаг. Второй. Снова чужой ботинок. Этот вальс напоминал перетягивание каната. Никто не хотел уступать первенство. Нил никогда не танцевал вальс, но в теории понимал, как нужно двигаться. Эндрю же с уверенной точностью вышагивал нужный ритм, выводя квадрат. Нил опустил глаза на свои ноги, стараясь подстраиваться под чужие движения, но всё равно сбивался с ритма, пока кончики холодных пальцев не опустились на его подбородок и не приподняли его голову. — Ты мне доверяешь? — Нил посмотрел в глаза Эндрю. Он увидел в них какой-то блеск. Возможно это было отражение звёзд и луны, а может отражение души самого Эндрю. Они полыхали жёлтым огнём, от которого невозможно оторвать взгляд. — Да, — прошептал Нил, словно загипнотизированный. — Тогда закрой глаза и расслабься. Как только Джостен выполнил указания, Эндрю медленно повёл его, тихо нашептывая "раз, два, три". Несмотря на закрытые глаза, Нил ни разу не наступил блондину на ногу. Чувства спокойствия и безопасности исходящие от Эндрю позлили полностью отдаться моменту. Позволили быть ведомым. Чужое тепло от прикосновений не позволяло замёрзнуть, а лишь разжигало огонь внутри. — Эндрю, — тихий голос Нила прервал счёт, но Эндрю всё так же кружил их в танце, — Я хочу поцеловать тебя. От резкой остановки Джостен налетел на блондина, но сразу сделал шаг назад, оставляя достаточно пространства. Глаза по прежнему были закрыты. Ему было страшно встречаться со взглядом Эндрю после своего неожиданного признания. Нил боялся получить отказ. Молчание затянулось и когда он уже собирался высвободить руку из чужой хватки, Нил почувствовал тёплое прикосновение чего-то мягкого к своим губам. Эндрю поцеловал его. Нежно. Медленно. Аккуратно. Будто Нил был маленьким кроликом, которого мог испугать любой незначительный шум и тот сразу убежит прятаться в чащу леса . Прежде чем отстраниться, Эндрю оставил слабый укус на нижней губе Нила, как напоминание о том, что это не сон. Джостен прикоснулся подушечками пальцев к саднящей ранке, не веря в происходящее. Медленная улыбка расползлась на его лице. — Да или нет? — очередной вопрос. — Да, — неизменный ответ, — с тобой всегда да. Рука Эндрю скользила по шее вверх, забираясь в рыжие волосы. Горячее дыхание обжигало чувствительные губы. Этот поцелуй уже не был такой аккуратный и нежный. Наоборот. Это было быстро. Разрушительно. Весь мир Нила разделился на "до" и "после". Он никогда не думал, что кто-то сможет вызвать у него такое желание. Язык Эндрю мастерски хозяйствовал во рту Нила, вызывая тихие стоны наслаждения, лишь рука в волосах заземляла и позволяла оставаться в сознании, смутном, но сознании. Нил тоже хотел коснуться пепельных волос, но не хотел разрывать поцелуй ради вопроса. В следующий миг, Эндрю свободной рукой схватил его запястье и положил к себе на выбритый затылок, будто почувствовав вопрос, который не был задан. Нил вспомнил их недавний разговор про чтение мыслей и усмехнулся в поцелуй, за что получил очередной укус губ, но только ещё больше рассмеялся. Эндрю раздражённо потянул его за кончики волос на затылке, явно недовольный тем, что пришлось оторваться от такого увлекательного занятия. Это позабавило Нила и в качестве утешительного подарка, он целомудренно припал ко лбу своего спутника, оставляя невесомое прикосновение и чувствуя обжигающее тепло. — Ты же знаешь, что в лоб целуют только покойников? — скептически выгнул бровь Эндрю. — Никогда не думал, что ты такой суеверный, — пожал плечами Нил, но блондин оставил этот комментарий без ответа. Они сидели на крыше уже несколько часов, наблюдая за звёздами. Уютная тишина создавала отдельное пространство и время для них. Эндрю курил, а Нил вдыхал запах сигаретного дыма. Они держались за руки, а подушечка большого пальца Эндрю поглаживала тыльную сторону ладони Нила. Это было приятно и слегка щекотно. Хотелось, чтобы этот вечер никогда не заканчивался. Нил отдал бы всё на свете лишь бы заставить время, которое неумолимо утекало сквозь пальцы, остановиться. Он вдохнул полной грудью, будто пытаясь впитать в себя всё это, но лишь закашлялся из-за порции дыма, попавшей в лёгкие. — Дурак, — выдохнул облако дыма Эндрю, отворачиваясь от Нила. Такое внимание с его стороны, только заставило парня улыбнуться. — Зато тебе не скучно со мной, — ухмылка не сходила с лица Джостена, а его пронзительные глаза внимательно следили за Эндрю. Уголки губ блондина слегка дёрнулись в подобии улыбки, что, несомненно, радовало Нила. Они не смотрели на время, но поняли что уже полночь только тогда, когда красные шарики начали медленно взмывать в небо, унося с собой заветные желания выпускников всё выше и выше. — Никогда не понимал этой традиции, — прижимаясь ближе к Эндрю, пробормотал Нил. — Люди верят, что это воплотит их надежды и мечты. Будь то пожелание успешной жизни, счастливого брака или здоровья близким. Запуск шаров — это способ воплотить свои желания во Вселенную и надеяться на лучшее. — Что ты загадал на свой выпускной? — Если я тебе скажу, то моё желание никогда не исполнится, — спокойно ответил на вопрос Эндрю, чувствуя как Нил аккуратно перебирает его пальцы на руке. — Ты же в это не веришь. — Нет, не верю, — согласился блондин, — но это не значит, что надо нарушать приметы. Джостен поднял голову с твёрдого плеча Эндрю, развернулся к нему полностью и достал из кармана брюк телефон. — Я хочу сделать с тобой фотографию. Да или нет? — Эндрю испустил тяжёлый вздох но согласился. На самом деле Нил ожидал, что он откажет, потому что тот не особо любил это делать. И вот они сидят очень близко друг другу, смотрят в камеру на телефоне Нила, когда появляется обратный отсчёт. На последней секунде, перед звуковым щелчком, Джостен наклоняется к Эндрю и целует его в щёку, из-за чего кончики ушей блондина стали красными. Миньярд, конечно, списывал это на лютый холод, нехарактерный для мая, но Нил не спорил, а лишь лукаво улыбался. Домой они вернулись только после того, как наблюдали за рассветом. Яркое оранжевое солнце окрашивало полотно небосвода в тёплые оттенки красного, смешиваясь с ещё уходившей синевой. Где-то ещё были видны тусклые звёзды, а луна из последних сил старалась остаться на своём месте.