Лестничная площадка

28 октября 1976 года, 14:56

Goodbye baby… I have to save the world tomorrow… — Они оба такие… — Эвелин мечтательно вздохнула, падая на кровать и качая головой в такт музыке, и Калеб с ухмылкой поднял бровь. — Какие же? Умные, симпатичные, милые, забавные? — Всё вышеперечисленное. — не раздумывая, серьёзно ответила девушка, и спустя секунду оба рассмеялись. — Я думаю… Я влюбилась, Калеб. — краснея, вздохнула Эвелин. — Сначала это было просто весело, но… Потом… Что-то изменилось. Как думаешь, из этого что-то выйдет? — Ммм… Вы уже обсудили это друг с другом? — Вроде того. — Эвелин перевернулась на спину, глядя в потолок. Было неловко говорить об этом, но ведь Калеб был для неё как старший брат, ему можно было доверить, что угодно. — Мы поговорили об этом… И решили, что нравимся друг другу. Не так, как раньше… По новому. И меня в груди как будто… Тысяча искр. — Я в этом даже не сомневаюсь. — Калеб мягко улыбнулся, ероша её длинные рыжие волосы. — Хочешь верь, хочешь нет, но я знал, что всё этим кончится, ещё когда вы втроём только перешли в среднюю школу. — А что насчёт тебя? — ухмыльнувшись, подмигнула Эвелин. — Хм? — Что насчёт той девушки, о которой ты рассказывал? Как прошло последнее свидание? Калеб слегка покраснел, влюблённо улыбаясь. — Я думаю… Она та самая, Эвелин. Я не смог бы полюбить кого-то больше, чем её, за всю свою жизнь. — парень приложил руку к сердцу, кусая губу. — У неё самое доброе сердце в мире и… Боже, она так прекрасна. — он сделал короткую паузу, взволнованно вздыхая. — Мы собираемся пожениться, как только нам обоим исполнится по восемнадцать. Эвелин распахнула глаза от неожиданности, садясь на кровати. — Серьёзно? Но это ведь так мало. Вы уверены, что готовы к этому? Калеб не задумывался ни на секунду, едва вспомнил глаза любимой, её хриплый голос и те слова… — Да. И затем… Мы уедем. — Учиться? — Да. Но… Не только. — Калеб вздохнул, глядя в окно. — Отец не даст мне спокойной жизни, он видит меня тем, кто продолжит семейное дело. Её отец… Ну, он тоже не отпустит её так просто. Мы словно в замкнутом кругу. Чем скорее мы уберемся отсюда, тем лучше. — Обещаешь хотя бы писать? Калеб медленно обернулся. Эвелин смотрела в сторону, сцепив ладони и хмурясь. Что-то внутри ёкнуло, и он вытянул руки, приглашая её в объятие. — Я ни за что не брошу никого из своей семьи. Ни Филиппа, ни… — Калеб улыбнулся, когда Эвелин обняла его в ответ, уткнувшись в плечо. — Ты для меня, как младшая сестра, я буквально помню, как ты пошла в первый класс. И мы ни за что не потеряем связь. — Обещаешь? — Обещаю. Я просто… Должен быть рядом с той, которую люблю. Здесь это невозможно. — Калеб коснулся щеки, испустив тихий смешок. — Я действительно пропал, да? — Ооо, да. Ещё как. — Эвелин посмотрела на него, чуть сощурясь, и это почти заставило его почувствовать некое подобие сочувствия… — Я хотел бы познакомить тебя с ней. — сказал он прежде, чем то чувство поглотило. Парень прокашлялся, садясь в кресло. — Это очень важно. И чем скорее, тем лучше. Сможешь встретиться с нами сегодня? — Мы с Дариусом и Филиппом собирались подготовиться к контрольной, а потом я свободна. Конечно. — Эвелин неожиданно нахмурилась, положив ладони на колени. — Калеб? — В чём дело? — Если я расскажу тебе кое-что странное… Что я видела, когда шла на занятия сегодня утром… — она склонила голову на бок. — Ты обещаешь не думать, что я чокнулась? Калеб вздохнул. Это правда заходило слишком далеко. — Я не думаю, что ты чокнулась, Эвелин. Нам нужно поговорить, хорошо?

30 декабря 2001 года, 15:08

— Главы отделов сообщают, что тот день начался, как обычно, и ничего в распорядке и инструктаже перед этим не показалось им странным. — симпатичная девушка-телеведущая указала на массивное здание бизнес-центра позади себя. — Однако отказываются сообщить о том, что послужило причиной произошедшего. Главный вопрос, волнующий все компании, сотрудничающие с Кипящими Островами, остаётся открытым. Что насчёт наследника, чьё имя так и не было названо? По принятому бывшим владельцем центра официальному указу, если его преемник не объявится в течение двух лет с момента смены руководства, то все акции будут проданы в соответствующие организации, а сама компания Кипящие Острова прекратит своё существование. О дальнейших новостях наш следующий корреспондент… — Боже, переключите уже кто-нибудь, это ужасно. — не вставая с дивана, сказала Эмира. Хантер почувствовал, как сердце учащенно забилось, когда экран мигнул и изображение исчезло. Кипящие Острова… В самом деле прекратят существование уже через полгода. Если сам Хантер не объявит о своём существовании, чтобы по достижении совершеннолетия стать полноправным руководителем компании. Сделал бы он это? Нет… Точно нет. Кипящие Острова это то, что было связано с самым большим кошмаром в жизни. То, что Хантер хотел забыть. Там происходили… Нехорошие вещи. Так что для всех было бы лучше, исчезни это место раз и навсегда. С другой стороны… Дядя Филипп часто говорил, что родители, Калеб и Эвелин Виттебейн, тоже имели отношение к Кипящим Островам. Он не уточнял, как именно, но сам тот факт, что это было связано с ними, заставил какую-то часть сердца Хантера против воли привязаться к этому ужасу. Это было единственным, что осталось от родителей. Место, где они, возможно, работали и проводили время, или были связаны с этим ещё каким-то из тысячи способов. Значит, в каком-то смысле, это было наследие папы и мамы. И часть Хантера не хотела отпускать это. Но другая часть… Острова были связаны с дядей. Дариус тоже ненавидел их. Даже тётя Лилит всегда злилась, едва речь заходила о компании. — Он должен быть таким богатым теперь. — раздалось рядом, и Хантер встряхнул головой, возвращаясь в реальность. — Этот наследник. Целая компания и вся в его распоряжении. — Эмити! — возмутилась Эмира, укоряюще глядя на сестру. — Что? — Эмити закатила глаза, плюхаясь на диван. — Это правда. И в нашем мире без денег никак, будь их у нас достаточно, мама не отсутствовала бы так много. — Ты прекрасно знаешь, что это не из-за денег, а из-за того, что ей нравится её работа. — не отрываясь от зеркала в прихожей, вмешался Эдрик. — Она постоянно её меняет. Сначала врач, и она должна была быть на их важном съезде, теперь, когда ей дали отпуск, она решила снова заняться маркетингом с её коллегами. — пробурчала его младшая сестра, скрещивая руки. Эмира мягко улыбнулась, положив ладонь на её голову. — Зато она проведёт с нами все каникулы. — та не ответила, и Эмира ласково ущипнула её за шею. — С тех пор, как ты стала старше, подростковый бунт против привычного режима жизни не оставляет. Ты действительно взрослеешь, Эмс. — Просто это несправедливо, что её не будет здесь к Новому Году. — утыкаясь в плечо Эмиры, приглушённо пожаловалась Эмити. — Я скучаю по тому, как всё было раньше. — Эй… — Эдрик приземлился на диване рядом, тяня упирающегося Хантера за собой. — Зато у нас будут бонусные гости. Потенциальный новый отчим и младший брат. — с ухмылкой добавил он, тут же получив удар в плечо. — Ты опять за своё. — закатив глаза, фыркнул Хантер, пытаясь игнорировать то, насколько близко было лицо Эдрика… И насколько очаровательно выглядели его розовые, чуть потрескавшиеся от мороза, губы. — Вот именно, они ещё даже не официально встречаются, Эд, ты торопишь события. Как всегда. — фыркнула Эмира, и Эдрик довольно хмыкнул, словно ожидая этих слов. — Да, но если бы вы трое видели то, что видел я, то не говорили бы так… — загадочно заметил он, чуть прищурив взгляд и подмигивая, и сердце Хантера по какой-то причине нежно ёкнуло. — И что же ты видел? — вытирая глаза, скептично спросила Эмити. — Если они просто стояли и болтали, то это не считается. — Поцелуй. Довольно жаркий причём. — парировал Эдрик, и все трое подняли брови. — Я как раз спускался по лестнице и увидел, как они довольно мило проводили время, прощаясь на лестничной площадке. Так что, можешь считать, что официальное «парень и парень» уже с галочкой. Этот Новый Год мы встречаем в весёлой компании. — В самом деле? — Это правда здорово, верно, Эмс? — тоже пытаясь отвлечь сестру, промурчала Эмира, сталкиваясь с ней носами. Эмити неуверенно улыбнулась, поднимая взгляд к Хантеру, сидящему рядом с ней. — Что думаешь, Хантер? Ты когда-нибудь праздновал Новый Год в компании двух сумасшедших любителей розыгрышей? Держись рядом со мной, я знаю, как с этим справляться. — рассмеялась она, и под возмущение Эдрика и Эмиры, подросток ответил тем же. — Да, будет здорово… — спустя минуту согласился Хантер, неловко пожимая плечами. Не прошло и секунды, как Эмира вскинула голову, нахмурив брови. — Что это? — А? — Хантер смущённо качнул головой, взмахивая руками. — Н-нет-нет, всё в порядке. Правда. Я просто задумался о всяких глупостях. Не обращай внимание. — Ребята… Что мы делаем, когда кто-то умалчивает о своих проблемах? Взгляд Эмиры, Эмити и Эдрика не показался ничем хорошим. Хантер готов был к чему угодно… Явно не к тому, что все трое внезапно закричат, набрасываясь сверху и со смехом скатываясь с дивана, создавая кучу из рук и ног, которая, видимо, должна была быть чем-то, вроде объятий. — И что это такое? — недоуменно спросил Хантер, чувствуя, как всё внутри готово разорваться от такого количества объятий и прикосновений за день. Лицо покраснело, а тело расслабилось против воли… Именно тогда Эдрик вдруг защекотал его, прижимая к ковру, и Хантер закричал, пихая его ногой в ответ. — Это урок жизни от детей Блайт. — подложив ладонь под щёку, показала язык Эмити. — Не держи в себе. — Но я не ребёнок Блайт, хватит щекотить меня! — борясь с Эдриком, со стоном пожаловался Хантер. Эмира усмехнулась, толкая брата в сторону, и помогая Хантеру подняться. — Не официально. Но кому это нужно, когда мы уже знаем, что ты один из нас? — только и сказала она. — Возможно, мы и не знакомы всю жизнь и не росли вместе, и у нас нет одной крови, но какого чёрта? Это вряд ли помешает нам понять, как ты крут. Дыхание Хантера перехватило. И она не мешкала ни секунды, обнимая его при малейшем признаке дрожи в руках и слезящихся глазах.

***

      Было по странному приятно осознавать, что ты часть чего-то. Часть компании, часть семьи, часть Эмити, Эмиры и Эдрика, которые хотели, чтобы он был их братом… Хантер прижал ладонь к щеке, выходя из лифта на своём этаже. Он пообещал отцу, что вернётся к обеду, и затем они собирались просмотреть список того, что могло пригодиться к школе. А потом Хантер спустился бы во двор, чтобы погулять с Блинчиком, для которого был куплен абсолютно очаровательный красный свитер, в снежных сугробах. Хантер вздохнул полной грудью, отпирая дверь квартиры ключом. Всё… Действительно могло налаживаться? В груди разлилось что-то тёплое, полное надежды. У него был отец, друзья, самый лучший щенок и школа впереди… Едва он вошёл в квартиру, а дверь привычно скрипнула, голоса в гостиной замолкли, как по команде. Подросток озадаченно остановился на месте, чувствуя странную нерешительность внутри. У них были гости? — Привет, пап. — снимая шапку, громко произнёс он, заставляя себя отогнать глупые чувства… В глаза бросилась лишняя обувь на полке. — Подойдёшь в гостиную, детка? — не выходя в коридор, странным тоном позвал Дариус. Хантер что-то промычал, направляясь на голос. И тогда он замер. Потому что встретился взглядом с человеком, которого не думал, что ещё увидит. Потому что сердце остановилось в груди, от радости, от шока, от удивления… От многих вещей, от воспоминаний, заставивших дыхание сбиться. — Т-тётя Лилит?