Лестничная площадка

4 декабря 1991 года, 22:36

— Хантер… Солнышко, вставай. — тёплый и нежный голос раздался рядом, и мальчик захныкал, всё ещё находясь на грани между сном и реальностью. — Я знаю, милый, знаю, но мне нужно, чтобы ты проснулся. Вставай, солнышко, давай же. Руки нежно обняли его, пересаживая на колени, и Хантер вздохнул, наслаждаясь приятным запахом духов. Мальчик расслабился, проваливаясь в глубокий сон и тихо посапывая. Было так тепло и уютно… Послышался странный звук, похожий на смешок, и пальцы ласково коснулись его головы, перебирая пряди волос. — Ты мгновенно засыпаешь в объятиях, да, детка? — с любовью сказал голос, целуя его в щёку. Хантер сонно заморгал, прежде чем его голова снова упала на чужое плечо. — Кажется, я знаю, откуда это берётся. Гены Калеба явно сильнее… — Эвелин хихикнула. — Ты очень похож на папу. — Мамочка? — зевая, позвал Хантер. — Да, милый? — А дядя Уильям и папа уже вернулись? Я хочу показать папе мои рисунки. Я нарисовал целого динозавра, как думаешь, ему понравится? Ладонь замерла. Медленно, Эвелин коснулась лба сына своим, закрывая глаза. — Папа встретит нас по дороге. И Уильям… Он устал. — тихо сказала она. — Он спит. Нам нужно идти сейчас, хорошо? Мальчик снова сонно зевнул, потирая глаза кулочками. — А куда мы идём? — Эвелин! Ты здесь? — донёсся хриплый голос из коридора, и девушка изо всех сил прикусила губу. Мальчик тревожно заворочался, словно почувствовав, что что-то не так. — Мама? — Всё в порядке. Всё хорошо, солнышко. — Эвелин глубоко вздохнула и слёзы выступили на её глазах, когда она обернулась к дверному проёму. — Я здесь, в детской! Послышались шаги, и Хантер вытянул голову, чтобы посмотреть на говорившего… Он увидел только что-то тёмное, прежде чем мама бережно укутала его в плед. — Скоро мы поедем к папе, хорошо? — Эвелин ласково улыбнулась сыну, пытаясь подавить рыдания, и тогда шаги наконец замерли. Она вздохнула, глядя на кого-то. — Клянусь, мне так… — Заткнись, чёрт возьми! Это всё твоя вина!

4 декабря 2001 года, 22:36

— Хантер… — мягкий голос ворвался в сон раздражающим фактором. — Хантер, просыпайся. — подросток сонно заворчал, накрываясь одеялом, и послышался ласковый смешок. — Да-да, я знаю, что ты хочешь поспать, но мне нужно, чтобы ты проснулся ненадолго. Хантер… Нежные прикосновения к волосам и лицу заставили сердце наполниться приятным трепетом, и всё тело расслабилось, проваливаясь в глубокий сон. Было так тепло и уютно, и он никогда не хотел, чтобы это прекращалось. — Звёздочка… Вставай. Жаль, что приходится тебя будить, но мне нужно срочно быть в «Кипящих Островах». Эти недоумки не имеют никакого понятия о времени, там что-то произошло. И тогда реальность навалилась на плечи. Хантер распахнул глаза, резко дёргаясь в сторону и отползая на другой край постели. Сердце колотилось, как сумасшедшее, и он даже не знал, почему. Дариус сидел на краю кровати, не предпринимая никаких попыток причинить ему боль или сделать что-то плохое… Парализующий страх на пару секунд сковал всё тело… Прежде чем он исчез без следа. — Хантер… Всё хорошо. — успокаивающе произнёс Дариус, обеспокоенно глядя на подростка. — Всё в порядке. Ты дома, помнишь? Вместе с пробуждением в глубины подсознания ушли и тревожащие сердце и голову сонные навождения. Но что такого важного было в том сне, что заставило его так бояться? Хантер опустил взгляд, сжимая ладони. Нет. Он больше не мог вспомнить. Блинчик обеспокоенно заскулил, прыгая на постель и виляя хвостом, и подросток рассеянно обнял его, пытаясь прийти в себя. — Плохой сон? — откидывая волосы со лба Хантера, спросил Дариус. — Я… Я не помню. Кажется, да. Там было что-то… — Хантер коснулся затылка, отчаянно пытаясь припомнить хоть какую-то деталь. Безуспешно. Он поднял глаза, стараясь прийти в себя. В комнате стояла успокаивающая полутьма, нарушаемая лишь светом из коридора и линией лунного света из-за приоткрытых занавесок. Щенок зарычал, играючи тяня Хантера за рукав до тех пор, пока сверху не послышался сдавленный смех. — Всё-всё, я в порядке, видишь? Эй, мне щекотно! — Хантер рассмеялся, когда Блинчик лизнул его в щёку, не переставая рычать и скулить. — Я просто пытался прийти в себя после глупого сна. — Ничего. Такое бывает. — мягко глядя на них, напомнил Дариус, вставая с места. — Но ты сделал бы мне одолжение, если бы собрался поскорее, я попросил своего хорошего знакомого присмотреть за тобой. Не хочу оставлять тебя одного, мало ли. Если тебе понадобится что-то, не бойся обращаться к нему. Возьми зубную щётку на всякий случай. Думаю, я вернусь к утру, но, если нет, гигиена превыше всего. Хантер нахмурился, вставая с места и отпуская Блинчика на ковёр. — Почему? — в горле пересохло, а сердце застучало чаще. — Зачем тебе в «Кипящие Острова»? Взгляд Дариуса был слишком тяжёлым, чтобы поверить в то, что всё было в порядке. Хантер уже видел это когда-то. И снова ладонь нависла сверху… Вместо того, чтобы ударить или дёрнуть со всей силы, она только коснулась его волос, нежно ероша их, и Хантер почувствовал, как дыхание неожиданно выровнялось, а внутри что-то по-странному отозвалось. — Не беспокойся об этом. — Но… — не договорив, Хантер прикусил губу, боясь разозлить Дариуса. Тот только вздохнул. — Это ненадолго. Просто небольшое совещание.

***

— Ты всегда можешь позвонить мне, помнишь? Если тебе станет страшно или беспокойно. У него есть мой номер, я попрошу, чтобы он дал тебе телефон, если понадобится. Хантер опустил взгляд, наблюдая за тем, как Блинчик с любопытством оглядывается в лифте. Было холодно и одиноко. Вроде тех дней до усыновления, когда он возвращался в приют после совместно проведённого дня, даже не надеясь, что Дариус снова вернётся. — Я не буду тебя отвлекать. — пробормотал подросток, глядя в пол. — Эй. Ты меня не отвлекаешь. Это моя работа и ответственность — заботиться о тебе. Я имею в виду, я и сам хочу этого. Дело не в том, что я должен делать, а в том, что я рад быть рядом. Сердце отреагировало на слова мгновенно. Одновременно с тем, что это заставило дыхание взволнованно и приятно сбиться, а щёки покраснеть, внутри Хантер неожиданно почувствовал пожирающую дыру. Пелена на глазах была успешно подавлена, когда он впился ногтями в запястье, царапая, насколько было возможно. Получилось не слишком сильно. Дариус хотел этого? Кто-то правда хотел заботиться о нём? Хантер поднял голову, глядя на мужчину, раздражённо печатающего что-то на мобильнике. Сколько времени Дариусу понадобится, чтобы стать таким же, как Филипп? Сколько понадобится времени, чтобы эти слова канули в небытие, словно их никогда и не было? Хантер открыл рот, собираясь с духом, чтобы заговорить, прежде чем двери наконец раскрылись с тихим звоном. Слова зависли в воздухе. — Пойдём? — мужчина подождал, пока Хантер и Блинчик выйдут на лестничную площадку, и вышел следом, привычно оглядывая коридор. — Нам нужна 101. Хантер сжал плечи, засовывая руки в карманы толстовки, когда Дариус нажал на дверной звонок. Сначала было тихо, хотя он отчётливо слышал энергичную музыку изнутри. Дариус снова позвонил в дверь. Спустя пару секунд наконец послышалась возня, всё затихло, а затем они услышали скрежет ключа в замке. И, воу, Хантер знал, что это невежливо, но он не мог не уставиться в глаза парня напротив. Он был симпатичным, высоким, да, причёска и телосложение, но Хантер никогда прежде не видел глаза разного цвета. Голубой и фиолетовый. Кажется, это называлось гетерохромией. — Спасибо, что согласился помочь так поздно, Стив. Я попросил бы остальных, но, по правде говоря, ты лучше них знаешь, как сделать вечер обычным и спокойным для детей. — сказал Дариус ровно за секунду до того, как дверь открылась. — Нет проблем. — поднимая руку, с улыбкой покачал головой Стив. — Я рад помочь. К тому же… После того, как вы помогли мне, это я должен благодарить. Не знаю, что я делал бы, если… — Не стоит. Я прекрасно знаю тебя и то, что какой бы «подходящей» не была другая семья, ты всё равно позаботишься о брате лучше, чем они. Я только помог судье… Понять это. Как Мэтт, кстати? Хантер перевёл взгляд с Дариуса на Стива, но, очевидно, объяснений ждать не стоило. Этого и не требовалось, когда он вспомнил сказанное Гасом и сопоставил с контекстом. Дариус помог Стиву с судом для опеки над братом? — Первая неделя… Самая трудная. Для адаптации. Но я стараюсь делать это комфортным для него. Детский дом был неплохим, но это оставляет свой след, когда ты вынужден жить там целый год при живой родной семье, которая пытается тебя забрать. И всё из-за придурка судьи, которому показалось, что одинадцать лет — это не достаточная разница. — с явной неприязнью выдавил парень. — Мне двадцать три, чёрт возьми, я могу присмотреть за ребёнком. Дариус коротко кивнул, глядя в сторону. — Суд бывает… Несправедливым. Я понимаю. — Стииив! Давай быстрее, я умираю! Здесь серийный маньяк, Стив! Твоего младшего брата убивают! Хватит болтать! Как активировать ружьё?! И почему наш дом взорван?! Хантер вздрогнул от неожиданности, и его глаза в испуге расширились, но Дариус только испустил смешок. — Это просто игры, малыш, не переживай. — мягко сказал он, ероша волосы подростка в ласковом жесте. Стив раздражённо застонал, поворачиваясь к коридору квартиры. — Ты такая королева драмы, Боже мой! У меня была тяжёлая ночь подготовки к экзамену, я не могу следить за всеми атакующими! — У тебя была тяжёлая ночь болтовни по телефону с твоей подружкой! — незамедлительно донеслось из глубины квартиры. Стив закатил глаза, оборачиваясь к Дариусу. — У нас сегодня вечер видеоигр, и Мэтт думает, что смыслит в этом больше меня. Ха, я орудовал на диком западе с оружием, ещё когда он лежал в колыбели. Хантер. — наткнувшись взглядом на притихшего подростка, тепло добавил он. — Приятно познакомиться с тобой. Я много о тебе слышал. Хантер неуверенно пожал протянутую руку, не сводя со Стива настороженного взгляда. Прикосновения никогда не сулили ничего хорошего… Но Дариус был рядом. Он бы… Он бы не допустил, чтобы что-то плохое случилось, правда? Блинчик вдруг гавкнул, бесцеремонно и с любопытством подпрыгивая, и Хантер поспешно потянулся к нему. К его ужасу, руки поймали лишь воздух. Щенок принюхался, протискиваясь в приоткрытую дверь и исчезая за ней. — Нет, Блинчик, вернись! Ко мне! — обеспокоенно позвал Хантер, нерешительно замерев на пороге. — Малыш! Иди сюда! Стив мягко коснулся его плеча. — Должно быть, он учуял пиццу. Входи, чувствуй себя, как дома. Мы с Мэттом как раз собирались перекусить. Хантер неуверенно оглянулся на Дариуса, и тот ободряюще кивнул. — Я постараюсь вернуться, как можно быстрее, и зайду за тобой. — и лишь когда подросток скрылся в квартире, мужчина шумно вздохнул. — Это будет долгий вечер… Пожалуйста, присмотри за ним хорошенько, Стив. У него бывают трудности, о которых он не говорит. — Не переживай, Дариус. Я позабочусь о нём.