Зараженные

Скрытая Деревня Травы. Когда-то спокойное место, где шиноби и гражданские жили бок о бок, объединившись под руководством сильного лидера Акиры. Но сейчас на улицах царила тревога. Болезнь появилась внезапно, подобно смертоносной тени, охватив город за считанные дни. Началось с обычной простуды, но к вечеру зараженные уже падали замертво. Никто не знал, как её лечить, никто не знал, откуда она пришла. Первым объявлением был приказ Акиры о полном карантине. Деревня закрыта. Никто не входит, никто не выходит. День 1 На главной площади деревни люди столпились у здания администрации, где шиноби оглашали указания. Мальчик лет двенадцати, скрывший лицо под маской, прижимался к стене. Он был гениным, только недавно окончившим Академию, и пока не знал, как справляться с паникой. Его родители исчезли ещё накануне, когда болезнь начала забирать первых людей. «Не может быть...», — думал он, глядя на закрытые магазины и людей, заполнивших узкие улицы. Он почувствовал, как его плечо сдавило тяжёлой рукой. Это был его сенсей, Джиро. — Не дрейфь, Кен, — буркнул тот, озираясь. — Твоя задача — оставаться в тени. Не высовывайся, не пытайся быть героем. Но как не быть героем, когда каждый день кто-то умирает? День 4 На улицах стало опасно. Заражённые кричали и метались в приступах безумия. Те, кто ещё оставался здоровым, запирались в домах, надеясь, что болезнь обойдёт их стороной. Шиноби продолжали патрулировать улицы, организовывать временные лагеря для заболевших, но никто из них не мог прикоснуться к заражённым без последствий. Один из опытных медиков, Сара, сидела на крыше заброшенного здания, глядя вниз. Её глаза, когда-то полные уверенности, теперь блестели страхом. «Я не могу помочь... Никому...» Каждую ночь камины в домах гасли. Люди боялись зажигать огонь, чтобы не привлечь к себе внимание. Голод медленно съедал тех, кто остался взаперти. День 7 Акира провёл срочный совет. Все присутсвующие были шиноби высокого ранга, и даже они не могли скрыть тревогу. — Мы должны найти источник, — сурово сказал Акира, ударив кулаком по столу. — Болезнь распространяется быстрее, чем мы ожидали. Если не остановим её сейчас, деревня падёт. — Но как? — возразил один из джонинов Кейти. — Каждый наш человек, посланный на разведку, умирает через несколько дней. Лекарства не помогают. Единственное решение — продолжать изоляцию. Акира нахмурился. — Изоляция — не решение. Паника разрушит нас раньше болезни. *** Тем временем гражданские начали терять надежду. Кто-то бежал в леса, пытаясь сбежать от болезни, но таких почти сразу находили мёртвыми. Продуктов становилось всё меньше, каждый дом был на замке. Деревня, когда-то оживлённая, превратилась в мрачный пустынный город. Кен, вместе с Джиро и их командой, обходили темные улочки, где раньше гуляли дети и продавцы кричали о своих товарах. — Когда это закончится? — хрипло спросил Кен. — Мы всё ещё пытаемся жить, но как долго это продлится? — До тех пор, пока мы не найдём выход, — отрезал Джиро. — А теперь, будь начеку. Заражённые могут быть где угодно. Вдалеке послышался кашель. Они все замерли. Кен чувствовал, как паника подбирается к нему. Каждая минута среди умирающих людей была пыткой. Руки дрожали, мысли путались. Он не хотел погибнуть здесь, в этом городе, где каждый может стать врагом. День 14 Количество заражённых росло. Гражданские начали бунтовать, требуя помощи, но шиноби сами уже почти теряли силы. Кен был на грани. Все, кого он знал, или умерли, или заболели. Сенсей Джиро тоже кашлял последние два дня. — Мы должны покинуть деревню, — настойчиво говорил Кен своему учителю. — Здесь ничего не осталось! Болезнь заберёт нас всех. — И куда ты пойдёшь? — Джиро хрипел, прикрывая рот рукой. — В Коноху! Там сильная медицина. — Эта болезнь не просто в деревне. Она в нас. Она везде, где мы есть. Ты не убежишь от неё. Кен не мог это принять. Он не мог смириться с тем, что все было предрешено. День 21 Последний приказ Акиры: все, кто остаются в деревне, будут считаться заражёнными. Никто не выходит за пределы стен. Кто нарушит приказ — будет уничтожен. Шиноби начали закрывать границы деревни мощными барьерами, призванными не выпускать ни одного человека. Теперь уже никто не спасётся. Кен, стоя на вершине стены, смотрел на свою деревню. Место, которое когда-то было его домом, теперь было окутано тенью смерти. Вдали виднелись заражённые, бесцельно блуждающие по улицам. Он снял маску и почувствовал холодный воздух на лице. «Неужели конец близок?»