Тянущиеся из бездны к свету.

Глава 2

Лю тихо хрипел, ворочаясь в постели и жмурясь. Рядом с ним сидел Эдгар. Парень выжал мокрую тряпку в небольшой тазик с холодной, даже ледяной, водой и вздохнул, прикладывая её к лбу азиата. Черноволосый иногда фыркал, рассматривая приятеля, а после мягко взял его непривычно бледную руку и погладил уж слишком истончавшие за последнее время пальцы. На одноместной кровати было неудобно сидеть, ведь Фэнг собой занял довольно много пространства, и хоть Эд и был весьма худой, даже тощий, но ему было тесно рядом с развалившимся умирающим другом. К ним лениво подошёл Бастер, опираясь мягкой рукой на тумбу и наблюдая за происходящим. Он нахмурился, а после пальцами взял свои черные солнцезащитные очки с мебели, фыркнул и нацепил их на макушку, готовый устроить их на переносице. Ему уже рассказали про то, что произошло в Старр Парке, Райт поведал киномеханику и о том, что в больнице только пожали плечами, говоря, что пока Фэнг здоров, анализы ничего не покажут (да и возможности сделать их не было, взятые Лю деньги из дома они опять спустили на пиво и ещё какую-то дребедень), и им не стоит переживать. Единственное, что их смутило - красные лица парней, которые примчались стоило им только выбраться из Парка. Ну а потом уже Лю-Пей стал чувствовать себя отвратительно плохо и его начало тошнить, а сам он сильно побледнел. Парень только и смог, что тихо попросить своего приятеля позвонить Бастеру, прислонившись к стене и взявшись за трясущиеся колени безжизненно холодными руками. Выудив побитый телефон из кармана штанов, Эдгар кое-как нашел номер Вульфа и раза два ему звонил, пока мужчина наконец не поднял трубку и, перед этим недовольно выругался на родном-немецком. Подросток молча выслушал его вопросы по типу: «что вам надо? Чего отвлекаете?», на что получил ответ: –Фэнгу плохо. Можно мы к тебе приедем в квартиру? Ко мне не можем.. Отчим дома.. Бастер замолчал, внимательно выслушав вопрос. И, пожалуй, тянущееся молчание давило хуже всего на парня. Наконец-то, на другом конце провода раздался тяжёлый вздох, и рыжеволосый немец нехотя согласился, сказав, что запасной ключ лежит на подоконнике на третьем этаже, хотя сам Вульф жил на пятом, в многоэтажном доме. Уже через минут двадцать они были на тихом дворе и тихо, словно крадучись, поднялись на пятый этаж, прихватив ещё и ключ из-под вазы с искусственными цветами. Вскоре Фэнг совсем стал плох, и видя такое его состояние несчастного подростка, Бастер лишь задумчиво почесал подбородок. Сходив на кухню, мужчина взял с большого комода аптечку и вернулся к этим двум оборванцам. Гоффман достал пару таблеток, из которых одна была жаропонижающая и вместе с этим сильным обезболивающим, отдал её Эдгару и достал бутылку с водой из тумбочки. Черноволосый негромко поблагодарил его и приподнял Лю, дал ему таблетки и практически силком залил в него воду, ведь парень не хотел глотать от слова совсем, а может, у него уже просто не было сил сделать даже этого... И Райта не покидало тягучее ощущение, словно у его друга развилась гидрофобия. Это и напрягало наблюдающих за состоянием Фэнга, и Бастер почесал подбородок, хмыкнув. Пальцем он нацепил очки на нос и сказал, что пойдёт заскочет к Байрону. Его лавка была в Старом городе, который был относительно недалеко от дома Вульфа. Эдгар противиться не решился, хотя Осборну не особо доверял, ведь всем было известно: палёный алхимик лекарства не изготавливает. Но...по крайней мере открыто это никто не подтвердил. Однако если так подумать, то мужчина же в молодые годы был врачом, и хоть болячка неизвестная, но помочь чём-то он все равно сможет. В любом случае, нужно было хотя бы попробовать обратиться к ненадёжному, но всё же источнику информации, в неком роде. Вскоре хлопнула входная дверь, и парни остались одни в несколько захламленной квартире. ** Шёл рыжеволосый немец по уже темным улицам, однако солнцезащитные очки ему ни капли не мешали. Глаза быстро привыкали к ним даже в такое время суток. Сложив руки в карманы, он нащупал небольшой потёртый жизнью кошелёк коричневого цвета и прикинул, какой у него бюджет. Нахмурившись и недовольно фыркнув, мужчина пошел дальше. Сейчас он был, в какой-то мере, разозлён. Разумеется Вульф знал про безбашенность Фэнга, но с другой то стороны Эдгар вполне мог отговорить этого дурака, или не вестись на его провокации. И с другой стороны, если бы подросток не пошёл, то от Лю осталось бы только мокрое место, но это был бы самый лучший вариант событий. Ох уж эта молодость... Остановившись на пешеходном переходе Бастер продолжил копаться в своих рассуждениях. И тут его как током ударило. Осознание своего промаха болезненно ударило колющеф болью в голове. Парни же скорее всего были заражены плесенью, а он оставил их в своей квартире одних. Осознав это, мужчина теперь был зол уже на себя. Он переживает за свою жилплощадь (ведь получил он её не за красивые глазки, а за честный труд!), а не за друзей. Фэнг так точно был ему другом, и причём очень хорошим, а Эдгара он воспринимал с довольно позитивным настроем. Он часто ошивался рядом с Лю вне работы, общались они неплохо, и, хоть Райт боялся Бастера, все равно пытался и с ним контактировать. А много ли выбора? Разумеется нет. Да и за эти полтора года общения Эдгар немного привык к шумному немцу и только в тяжёлых ситуациях побаивался его, ведь мужчина умел перехватить на себя инициативу. И здесь было так же. Мужчина тяжело вздохнул и ускорил шаг, стоило только светофору сменить свой цвет на зеленый. Когда же до лавки оставалось чуть меньше полкилометра Вульф уже побежал, ведь хотел поскорее разобраться со всем этим и убедиться, что Фэнг не умрёт у него на кровати, да и с Эдом всё будет хорошо. Лавка Чудес оказалась не закрыта. Бастер сбавил темп и уже спокойно зашёл внутрь небольшого магазинчика, краем глаза цепляясь за забитые баночками и скляночками полки, сухие травы, от которых на всё помещение расходился душный, давящий на мозг запах, и больше всего его внимание привлекла крупная банка, наполненная чем-то желтоватым и, судя по всему, густым, а в этой жидкости мерно плавала толстая змея. В очередной раз мужчина подметил, что Лавка Чудес названа так не просто так. Хмыкнув сам себе, Вульф посмотрел в сторону прилавка. И это явно не то, что он ожидал увидеть. Хозяин лавчонки, Байрон Осборн, спокойно стоял за своим законным местом, одними пальцами пересчитывая купюры, которые он скорее всего только-только вытянул из кассы. Оперевшись на поверхность стола им что-то настойчиво шептал Мортис Мэллори, и мужчина не стеснялся оголять небольшие клычки и использовать нецензурную брань. Кому «им»? Да вот, напротив Байрона, по обыкновению, молча стоял Грей, слушая ожесточенную речь гробовщика. Немного подумав, да почесав подбородок, мим быстро стал отвечать ему на языке жестов. Бастер знал: эта компашка стариков, в которую ещё входил Чак, с ним только таким образом и общались. Хотя и известен факт того, что мистер Грей точно умеет разговаривать, и уж точно не является немым. Стоило ему закончить жестикуляции, так их двоих перебил Байрон, сложив деньги обратно в кассу и хлопнув крышкой. –у меня клиент. Дорогие друзья, попрошу вас немного убавить свой пыл в ваших спорах.–Осборн хмыкнул, поправляя очки и посмотрев на Бастера.–вот только на этого клиента времени у меня не слишком много. Поэтому, прошу побыстрее. Немец потупился, глядя на мужчин. Мэллори только недовольно хмыкнул, нахлобучив шляпу на глаза, а Грей мягко улыбнулся, щёлкнув пальцами у виска и словно из ниоткуда появилась тросточка, которой он взмахнул. Ловкость рук и хитрость порталов. Рыжий тяжело вздохнул, подходя ближе. –раз времени немного, то тоже постараюсь быстро. Фэнг подцепил споры. Тут же повисла тягучая тишина. Байрон чуть вскинул густые белые брови, хмыкнул и опустил взгляд на посох, стоящий рядом с прилавком. –значит можем немного увеличить время приёма. Так Лю-Пей подхватил эту гадость, о которой все говорят? Это правда?–получив утвердительный кивок, Байрон хмыкнул, чуть задрав острый подбородок и поправив тёмно-зелёный пиджак.–и где же это случилось?–мужчина отвернулся от них, начав что-то перебирать на полке сзади.–невероятно.. Дело ещё хуже, чем казалось..–последнее уже никто не услышал. –в Старр Парке. Эти двое.. –двое?–теперь его перебил гробовщик, нахмурившись и слегка выровняв осанку. –а.. Да. Двое. Фэнг и Эдгар. Они залезли в Старр Парк, там Лю и заразился. Вот... А сейчас он лежит у меня дома и его мучает температура.. да и вырвало его, вроде часа два назад. –понятно.–ответ Осборна был сухой и непривычно злой. Обычно голос алхимика был просто суровый, а тут.. Тяжело даже просто словами описать. Байрон тяжело вздохнул и сказал им ждать, а после скрылся на складе, прикрыв за собой тяжёлую дубовую дверь. Бастер посмотрел на Грея, который снова стал жестикулировать, а Мортис молча наблюдал за ним из-под края цилиндра. После он поправил брошь. –я провожу тебя. Все равно это безопаснее, чем поодиночке шляться. Гробовщик вздохнул и посмотрел на Бастера, искоса. –чего пялишься, Гоффман? Неприлично. –а куда мне ещё смотреть? –никуда. Отвернись. Вульф от такой наглости как-то напыщился, только больше хмурясь. Строптивый характер Мэллори ему ой как не нравился. По крайней мере в такие моменты, когда мужчина нервничал. Ведь тогда на время его холодная рассудительность пропадала, и Мортис мог повести себя довольно глупо, следуя при этом каким-то своим инстинктам. И сейчас, скорее всего, это и был пример той самой ситуации. Вскоре из подсобки вылез Байрон с небольшой сумкой через плечо, взял в руку посох и вышел из-за прилавка. –пойдёмте. Мне надо закрыть магазин. Мортис, проводи Грея до остановки. –я это и собирался сделать. И..–он посмотрел на мима, вздохнув.–да, я отведу тебя к дому. Хорошо, хорошо..–мужчина чуть поморщился, тряхнув головой и элегантно развернувшись. Грей довольно улыбнулся и с лёгким свистом выскочил из лавчонки, а за ним следом вышел и Мортис. Гробовщик, сложив руки за спиной, медленно побрел рядом с приятелем, напоследок пожав Байрону руку. «Никогда не видел, что бы Мышь красил ногти.»–пронеслось у Бастера в голове, рассматривая тонкие, слегка кривоватые пальцы мужчины, на ногтях был черный лак. Однако потом он вспомнил про наличие Эмз, которая своего дядю смогла бы уломать даже прыгнуть с парашютом за компанию. Неуверенно усмехнувшись своим мыслям, которые были направлены на местного жуткого типа и его весёленькую племяшу, Вульф посмотрел в их сторону в последний раз, только потом зыркнул на Байрона, который спрятал ключ во внутренний карман пиджака, глянул на немца и тяжело вздохнул. Рыжий дождался, пока они наконец смогли пойти, и повел алхимика в сторону своего дома. Большую часть времени они молчали, а уже где-то под середину дороги старик хмыкнул, потерев переносицу и посмотрев на немного тоскливого киномеханика. Сначала они поговорили на какую-то отвлечённую от всего этого тему, а после невольно диалог снова продолжился про происходящее. –они обращались в больницу? –да. Но там им ничего не сказали толком.. И помочь ничем не смогли. Или не захотели. Все же.. Медицина у нас —довольно дорогое удовольствие. А у парней, как всегда, не оказалось денег. –это правда. Но все равно надо было объяснить ситуацию. И я что-то сомневаюсь, что Лю-Пей не взял деньги на прогулку с Райтом. –и что бы им было? Да их бы просто в обезьянник закрыли, и стали бы их на прочность проверять. Не думаю, что это хорошая идея..–Бастер задумался, тупо посмотрев в сторону и хмыкнув. –во-первых не в обезьяннике, а в изоляторе. Обезьянник в Старр Парке. И никаких опытов не было бы. Уж поверь. Не настолько все плохо. –вот не знаю, не знаю. Я в это мало верю, — отведя взгляд, пожал плечами рыжеволосый. Мужчина тяжело вздохнул, и уже через минут десять они были у дома Бастера, и Вульф напрягся. Раздался треск, стекло в квартире киномеханика вылетело из рамы, из него выскочила тощая фигурка с темными волосами. Схватившись за небольшую перекладину, Райт прыгнул вниз, на крышу соседней постройки, оглянулся сначала на выбитое окно, после на Бастера и Байрона, которых он мельком увидел во дворе. В темных глазах промелькнул белый огонёк, а во взгляде было очень много сожаления. После подросток скрылся за углом. Бастер, мягко сказать, был в сильном шоке, а после это удивление выросло ещё больше, когда из комнаты вырвалось что-то огромное, больше похожее на дракона, а за ним крупное облако черных спор, которые по инерции вспорхнули вверх вместе с драконом, но после стали медленно оседать. В нем-в том самом драконе-угадывался Фэнг. Голова у него страшно изменилась, больше стала похожа на голову описываемого ящера. Чешуя была бледно-бежевая, а небольшие усы, которые были словно у китайского символа, остались фиолетовые. Туловище было не совсем длинное, и в основном всю длину занимал хвост с небольшой кисточкой на остром конце. Остатки одежды висели на нём клочьями, и болтались на небольшом ветерке. Тварь ловко выскочила из оконного проема, взобралась мощными лапами по стене на первый попавшийся балкон, оглянулась и скрылась в темноте. У Вульфа аж рот открылся от увиденного, а Байрон уже и не знал, что ему сказать, и молча наблюдал, весь хмурый и чуть сжавший плечи. Увиденное было слишком неординарное... –так быстро.. Хотя прошло всего лишь часа три..–голос немца начал дрожать, мужчина взглотнул, все ещё глядя наверх. Он даже приподнял свои очки, а взгляд серо-зелёных глаз бегал по стенам и крыше небольшой постройки. –они заражены. Их надо срочно найти, если то, что ты рассказал—правда, они могут стать угрозой здоровья и для остальных.–Байрон тяжело вздохнул и резко кинулся в сторону здания, куда скрылся Эдгар. –но Фэнг- –он не причинит никому вреда. Сейчас ему не выгодно это даже с точки зрения животного. А вот Эдгар может. Бастер спорить со стариком не стал, и быстро побежал за ним, вытянув из небольшого кармана в жилете складной ножик, которым он ловко орудовал в кинотеатре, когда это надо было. Мужчина пожалел, что его проектор остался в квартире, ведь с ним было гораздо легче управляться, чем с ножом. Вычисляли местоположение Эдгара они по крикам подростков, которые ночью ошивались по улицам, потом уже и по ругани жильцов домов более старого образца. Пока они обшаривали квартал, то изрядно устали, да что уж тут, даже Осборн начал, иногда останавливаясь, жаловаться на то, что бы передохнуть. Бастер это понимал и молча ждал старика, оглядываясь по сторонам и прикидывая, где может быть Райт. Возраст есть возраст. И Гоффман только тяжело вздыхал. Через минут пятнадцать всей этой беготни, резко раздался грохот и громкий вой, на который прибежали двое мужчин. Оказались они возле открытого канализационного люка, и стоило заглянуть внутрь, посветить фонариком, и двое смогли увидеть внизу Райта. Парень согнулся пополам, держась за сломанную ногу. Когда луч света попал на парня, то его сразу же закрыл темный шарф. Ткань приобрела черно-зеленый цвет, на концах его вместо кулаков были небольшие бутоны неизвестных цветов. Да и у парня половина тела поросла ими. Эд резко посмотрел на них, при этом шарф немного раздвинулся, позволяя ему увидеть Бастера и Байрона. Алхимик нахмурился, видя состояние парня, а Вульфа пробрала лёгкая дрожь. Бледнолицый сразу попробовал подорваться с места, чтобы уйти из-под луча болезненного света, но его подвела больная нога. Черноволосый завалился на бок, и весь сжался, вновь закрывшись шарфом. Рыжий уже хотел спуститься вниз, помочь бедняжке, но его остановил старик, и дал ему респиратор. Сначала Бастер посмотрел на него как на идиота, ведь уже имел не очень хороший опыт работы с этими средствами самозащиты. Однако покрутив его в пальцах удивился. Это не были дешёвые респираторы из строительного магазина, а нормальные, и явно навороченные. Нацепив такой на лицо, Гоффман наконец спустился по небольшой лесенке в канализационную систему, перепрыгнул небольшое углубление, по которому и плыли весь мусор и грязь, и подошёл к Эдгару, аккуратно присев перед ним. Мягкие руки были протянуты к дрожащему парню, но тут же их оттолкнул шарф, и в свете фонаря было видно, как из небольших дырочек в покрытой тканью плоти вылетают черные споры. После ранее элемент одежды нежно закрыл собой худое тело, которое свернулось в позу эмбриона, да чуть заметно тряслось, и Бастер как-то потупился. Почесав затылок, мужчина решился действовать иначе. Он просто сел рядом с ним, мягко улыбнулся и положил руки на колени. Прошло наверное минуты две, и напуганные белые точки зыркнули на Гоффмана из-под темной ткани, а после Райт шмыгнул носом и помял совсем светлыми пальцами краюшку шарфа. Он тихо всхлипнул, кое-как садясь на холодном грязном полу, глядя на киномеханика. Шарф все так же прикрывал своего владельца, и бутоны были выставлены на мужчину. Однако пришлось уступить, ведь местами покрытые цветами руки потянулись к немцу, и его аккуратно обняли, слегка прижав к себе. Чёрные глаза тупо смотрели на Гоффмана, а после потемневшие веки прикрылись, и Эдгар совсем вжался в Бастера, шмыгая носом и иногда похрипывая. Райт боялся. Очень боялся. И страх был вызван непониманием ситуации. Когда они были на квартире у Вульфа и он ушел за Байроном, то сначала все было хорошо. На минут двадцать Фэнга даже вроде отпустило, и он чувствовал себя немного лучше. Но потом он стал резко и быстро изменяться, что сопровождалось сильной болью, и в конце концов он кинулся на Эдгара. Завязалась драка, и без того неубранная квартира превратилась в не пойми что. А после пришлось срочно ретироваться в окно, ибо и сам Эд начал изменяться. Он довольно долго скрывался от Вульфа и Осборна, прыгая по крышам и ненароком пугая людей, которые его замечали. Пребывая в ужасном состоянии, переполненный страхом, адреналином и чем-то ещё, от чего рассудок мутило, он и не заметил, что спрыгнул он не на землю, а прямиком в открытый какой-то шпаной канализационный люк. При этом он ещё и умудрился ногой зацепиться за край, тем самым он очень неудачно приземлился, отчего почти сразу же все тело пробило болью. И сейчас он, заражённый, ещё и носитель спор, валяется в теплых объятиях Бастера. А ведь, на секунду, это мужчина, которому он по факту только дружок Фэнга, с кем они иногда ползают невесть где. Зато Лю в свою очередь для киномеханика лучший друг и коллега. Райт явно не ожидал того, что Гоффман проявит к нему доброту сейчас, приласкает и начнет утешать, понимая, насколько ему это сейчас надо. Именно поэтому вскоре к шмыганьем носа прибавились и нескрываемые слёзы. Немного подождав, рыжий наконец позвал Байрона. Мужчина спустился неохотно, было видно, будто он боится испачкаться даже о воздух. Аккуратно сев перед ними двумя, мужчина принялся осматривать ногу Райта. Заключение было такое: –нужно наложить шину. И вправить кость. Слишком быстрая регенерация тканей. Сопровождалось все сказанное ранее криками и соплями. Действия Байрона вызывали только больше боли, а обезболивающее ему никто вкалывать не собирался-слишком уж у старика-алхимика было злое лицо. Однако когда все наконец закончилось, парня общими усилиями вытянули наверх, и Бастер взял Эдгара на руки и прижал к себе. Холодные руки Райт сложил на груди, а вот шарф неловко обнял мужчину за плечи, да и он сам был не против прижать к себе трясущегося парня и даже улыбнулся ему. ** –блять. Не это ожидаешь услышать, заходя в квартиру. Однако иного слова не нашлось в связи с тем, что уже в прихожей творилась анархия, а про комнату и говорить ничего не надо. Вещи разбросаны, мебель перевёрнута, везде осевшие споры. Очень хорошо, что кровать была целая, и поэтому Эда уложили на неё. Байрон остался рядом с ним, а вот Гоффману в приказном тоне сказали привести свою квартиру в порядок. На удивление, много времени это не заняло, и когда он вернулся, то стал наблюдать за тем, как Байрон мерит температуру Райту и обкалывает его различными своими медикаментами. А когда все закончилось, то мужчина ушел пить чай на кухню, предварительно попросив хозяина квартиры его заварить. Киномеханик отказывать не стал, и послушно выполнил просьбу, а после вернулся к Эдгару, садясь на стул, где всего минут пятнадцать назад сидел старик и наблюдая за парнем. Он отвернулся к стенке, укрываясь пледом, лежащим на кровати, и только иногда поглядывал на Бастера, сминая в пальцах подушку. Ему явно было очень холодно, так ещё и масло в огонь подливал холод, который потоками ветра врывался в комнату (как иронично.). От этого даже Вульф чуть вздрагивал иногда, и по итогу окно было занавешенно, так ещё и сам проем заклеили тканью. Стало явно теплее, и мужчина вернулся на свое место, продолжая рассматривать мутанта. Выдохнув, Эдгар наконец лениво повернулся к киномеханику, в когда его потрепали по волосам нахмурился, фыркнув и чуть вжав голову в плечи. Парень быстро успокоился и даже уснул, пока мужчина сидел рядом с ним и погладживал по голове. Сам он думал о своем, и даже не подозревал, что за его домом наблюдает пара черных глаз, которая так и жаждала вернуться в небольшую квартирку, где сейчас находился заражённый. Вместо автобусной остановки мужчины решили пройтись до метро. Однако кроме поездки до дома Грея их больше интересовала заброшенная ветка, либо же Призрачная станция—такое название она обрела в народе. Спустившись вниз, гробовщик и мим за счёт специальных карточек, которые подтверждали личность, бесплатно прошли к станции и молча стояли на платформе. Грей спокойно оглядывался по сторонам, на людей, которые, в отличие от самого мима, нагло пялились на бойцов, а вместе с тем и на темные тоннели метро, из которых веяло лёгкой прохладой. Мортис же был немного нервный, глядя впол он теребил в пальцах край рубашки, которая чуть вылезла. В глаза это не особо сильно бросалось, и поэтому его это мало смущало. Мужчина думал про споры, прикидывая какое положение дел сейчас. Тяжело вздохнув, гробовщик посмотрел на приятеля. Внутренне мужчина даже позавидовал его спокойствию в такой ситуации. Только тяжёлый свистящий вздох привлек внимание мима, и он посмотрел на Мэллори. Покашляв для привлечения внимания, Силензо подождал, пока Мортис выйдет из своего состояния транса и наконец обратит на мима внимание. Вот только вместо привычных жестов он взял его за руку и чуть дёрнул вниз, вынуждая нагнуться к себе. Тут же гробовщика пробила дрожь от осознания: сейчас Грей использует Голос. Так и случилось. –ты задумчив.–коротенькая фраза, сказанная обычным мужским голосом эхом отдалась в сознании Мэллори, остро ударилась где-то под черепом, и он сразу же дёрнулся от него, закрывая острые уши руками и пискнув по мышиному. Грей ожидал такой реакции, поэтому быстро извинился перед приятелем уже привычными жестами. Все присутствующие обратили на них внимание, с интересом рассматривая происходящее. Мортис ещё минуты две успокаивал себя, шепча что-то под нос и закрывая уши. В сознании мелькало прошлое и настоящее, от этого на глазах навернулись крошечные слезинки. Смахнув их рукой, гробовщик недовольно посмотрел на мима из-под шляпы, а после безмолвно погрозил ему кулаком. На это Силензо только пожал плечами. Нервно выдохнув, мужчина помахал на себя руками, подгоняя к лицу свежий воздух а после презрительно посмотрел на остальных, кто был на станции. Все сразу же отвернулись, стараясь не попадаться под озлобленный взгляд гробовщика. Убедившись, что любопытных ушей больше нет, Мэллори посмотрел на Грея. –не смей больше на мне использовать свои эти штучки. Ты и сам знаешь-я на это очень болезненно реагирую.–на полушипение мим довольно улыбнулся, а после взял хозяина кладбища за руку, чуть сжав её в своих пальцах, и оттянул немного назад от края платформы. Минуты две они подождали, и молча зашли в вагон.–пойдем. Там два свободных места есть. Мужчина оглянулся по сторонам, и тенью прошёл мимо сидящих людей, а после спокойно устроился на свободном месте, дождался, пока рядом сядет приятель, и уже под шум разговаривающих пассажиров и стук колёс эти двое начали свой диалог. Скорее даже монолог, в котором Грей только в привычной манере жестикулировал. –я волнуюсь. Поэтому и стоял думал. Ты и сам представляешь, насколько это все серьёзно и плохо.. Силензо понимающе кивнул, а после снова стал ему что-то жестами говорить. Мортис тоскливо вздохнул, переваривая смысл его движений, благо мим очень терпеливый мужчина, который всегда ждал Мэллори. Он видел, что ему пока что довольно тяжело воспринимать быстрые жесты, и если никого рядом не было, кто разбирался, то ему самому приходилось улавливать и вспоминать каждый изученный символ. –не могу. Ну вот просто не могу.. Я переживаю за Байрона. И за Чака. Ему же тяжело выбираться на улицу. А если эта зараза на станцию проникнет? И там же ещё Гас.. Вредный мальчишка. Мужчина нахмурился, почесав острый подбородок и вздохнув. Грей только беззвучно усмехнулся, похлопав его по плечу. Мэллори вздохнул, рассматривая мима. А после он снял с головы цилиндр, и потёр висок. Боль от использованного на нем Голоса все ещё никуда не делась, хотя стала явно меньше. Мужчина хмыкнул, посмотрев на Силензо, а он сидит, улыбается. Вышли эти двое только через три остановки, и вместо подъёма наверх довольно поспешно пошли в сторону соседней ветки. Та была закрыта, однако охранник, увидев карточки, нехотя пропустил бойцов в закрытый проход. Первым по проржавевшим рельсам пошел Мортис, ходил он довольно быстро, и Грей старался не отставать от приятеля. Мэллори мало обращал внимание на просьбы Силензо быть немного помедленнее. Вскоре они пришли на Призрачную станцию. Где-то в глубине были слышны голоса и поскрипывания. Тут из холла станции выскочил Гас, либо же Малыш Брукс. Ребенок снова в руках держал тонкую верёвочку, на которой был голубой пёсик, скрученный из шарика, и был он весёлый. Обычно мальчик чувствовал себя не очень хорошо в заброшенной ветке метро, первое время так точно, а когда здесь появился Чак Шеро, ранее довольно известный маэстро, то перестал так переживать, и ему явно стало немного легче переносить одиночество пустой станции метро. Гас оглянулся на звук шагов, и когда увидел, как Мортис и Грей ловко поднялись на платформу станции, то довольно улыбнулся, быстро подходя к ним. Мальчик помахал им небольшой ручкой, а Силензо немного присел к нему, потрепав по светлым волосам и хмыкнув. Мэллори только проследил за всем этим, сложив руки на груди и хмыкнув. Дверь снова скрипнула, и в проёме показался Чак. Привычной модели поезда не было, и маэстро был в обычной инвалидной коляске. Мужчина удивился, видя незваных, но явно желанных гостей, и даже улыбнулся, кивнув мужчинам. Первым к нему подскочил Брукс, спрашивая, нужна ли ему помочь. Однако Шеро отказался, хмыкнув. –доброго вечера. Не думал, что вы заглянете к нам.–мужчина поправил пиджак, посмотрев на подошедшего Мэллори. –да это как-то само вышло. Есть что обсудить.–не слушая возражения Чака, бледные пальцы обхватили небольшие ручки кресла, и, удачно развернув коляску назад, мужчину потрепали по волосам. Дуется он по привычке, считая, что несмотря на свою инвалидность спококойно может обходиться без помощи в таком нетрудном деле, как передвижение. Благо мужчина успокоился довольно быстро, и вскоре уже был как всегда добрый, шутил и наблюдал за тем, как на импровизированной кухоньке хозяйничали Силензо и Мэллори. Неподалеку сидел Малыш Брукс, мотая детскими ножками и хрустя печеньем, которое принесли гости. Вскоре чайник нагрелся, и все наконец уселись пить кто чай, кто кофе. Все было хорошо, до момента, как где-то вдалеке не раздался грохот. Все обернулись на выход из кухни, и побежал проверять Гас, которого попытался остановить Шеро, но ничего у него не вышло. Мужчина умоляюще посмотрел на приятелей, и с тяжёлым вздохом поднялся Мортис, схватил со столешницы мясницкий нож и выскочил следом за ребенком. Все, кроме малыша, понимали: такой шум ничем хорошим не закончится. Поэтому лучше перестраховаться. Пока Мэллори выходил на платформу, то в голове пронеслись воспоминания. Прошлое больно ударило по разуму, а в ушах стало грохотать сердце. *** Подхватив маленькую племянницу с убитого тела, молодой, по их меркам, вампир быстро стал уносить ноги. Девочка начала плакать только громче, сзади вопила разъярённая толпа неразумных крестьян, а в уголках жёлтых глаз собирались слезы. Выскочив из подожённого особняка, мужчина быстро скрылся за корявыми болотными деревьями. В тот день он потерял всё: мать, сестру, дом и всех друзей. Горячие слезы стали скатываться по впалым щекам, и вампир больше прижал к себе девочку, поглаживая её по мягким приятным волосам, собранным в широкую косу. Беззащитный ребёнок, который тоже потерял всех, кроме родного дяди, уткнулся вампиру в холодную грудь, она сжала в руках плащ, которым и была прикрыта. Особняк горел долго, однако левое крыло здания осталось нетронутым. Там только гарью и пахло. А уже через два года они покинули Румынию. *** Снова тупая боль под черепом. Вампир охнул, остановившись и оперевшись рукой на стену. Его всего начало трясти, в глазах помутнело, и мужчина мог бы вот-вот упасть в обморок, если бы не новый рык где-то в тоннеле. Опомнившись, Мортис отлип от стены, и быстро выскочил на платформу, крепче сжимая в холодных пальцах нож. Сейчас мальчик напоминал ему племянницу, которая также осталась одна, у которой остался только он один, не самый родной по крови, но всё же очень близкий человек. Гас ошивался рядом с краем платформы, заглядывая а темные проёмы и опасно нагибаясь, что бы увидеть все получше. –Гас, немедленно вернись!–Мышь нахохлился, фыркнув на Малыша. Он обернулся на мужчину и немного отошёл от края платформы.–нет, сюда подошёл. Глупый мальчишка, это очень опасно. Мужчина не успел продолжить свою злобную тираду, ведь рык теперь оказался совсем близко, и непослушное дитя снесло потоком воздуха, который шёл следом за длиннющей светлой тварью. Мортис как-то потупился, но после сразу же кинулся к мальчику, ловко подхватил его на руки и только и успел отскочить, когда прямо перед ним клацнули темные зубы. А после на него уставилась озлобленная драконья морда с фиолетовыми рогами и абсолютно черными глазами. Только две белые точки метались из стороны в сторону, рассматривая того, кто в наглую отобрал потенциальную добычу. А после дракон резко дыхнул в мужчину спорами, и Мэллори только и успел, что прикрыть Гасу лицо краем накидки, чтобы на мальчика не попала эта дрянота. Тут же ребенку подали условный знак (Малыш Брукс, как и многие, кто общался с этой четверкой, уже давно запомнили хотя бы несколько условных обозначений или движений, используемых в общении. Банальное «как дела», «осторожно», или на крайний случай «беги» распознать умели.) двумя только пальцами, и ребенок тут же сорвался с рук Мэллори, бросившись в «дом». А вот фиолетововолосый остался. Тут же рядом с его боком щёлкнули зубы, и мужчина только успел, что отшатнуться в сторону, а после сделать резвый выпад абсолютно в другом направлении. Это сбило тварину с толку, и ящер укусил воздух, даже не зацепил плаща. Мутант резко отступил назад, и оперся вполне человеческими руками на пол, выискивая момент поудобнее. Тут же Мышь нахмурился, отходя подальше и держа перед собой нож. Передние конечности не были покрыты чешуей до половины локтя, и ближе к искаженным пальцам становились бордового цвета. На них блестели небольшие золотые звёздочки, которые уже были изрядно поцарапаны. Кисти больше напоминали перчатки, и такие носил только Фэнг Лю-Пей. Весь этот поток мыслей и сопоставлений пронёсся в голове Мэллори бурным потоком, мужчина охнул и тут же поплатился за свою невнимательность. Острые когти больно ударили по ногам, и мужчина не успел среагировать, чуть пошатнувшись. Над головой высветилась пометка: «Повреждение: левая нога. 20%. Повреждение: правая нога. 30%. Есть риск заражения.» «спасибо блять. Как будто я уже не заражён.»–невесёлые мысли догнали основной поток, и мужчина ловко увернулся от новой атаки, и неожиданно кинулся прямо на тварь. Пальцы совсем крепко стиснули рукотятку ножа, что до этого красные костяшки пальцев опять побелели и были как девственный лист бумаги, мужчина нанес первый и самый серьезный удар. Поранил он ему плечо, и замешательство Лю дало возможность отскочить дракону за спину. Дальше Мортис, несмотря на дикую боль в ногах, стал обводить дракона вокруг пальца, не давая возможность себя цапнуть или ещё что-нибудь сделать. В это время на кухню забежал Малыш Брукс, тяжело дыша и хныкая. К нему подорвался Грей, бегло осмотрев. Ну а потом уже раздались звуки потасовки, и мим, слыша это, нахмурился. Посмотрев на Чака, они кивнули друг другу. Маэстро подкатил к кухонному гарнитуру, и из шкафчика вынул беруши. Одна пара досталась мальчику, другая осталась Шеро. Грей же резко исчез, и за ним только небольшое отверстие в полу, края которого подсвечивались мягким голубоватым светом. Туда почти сразу сеганул и Гас, а вот инвалид не решился. Мим вскоре уже был на платформе Призрачной станции, и увидел, как на плитке развалился Мортис, а сверху над ним нависла жуткая тварь, очень похожая на дракона, и уже вот-вот вцепится в бледную шею и растерзает гробовщика. –хватит. Это перешло границы. Его Голос был на повышенных тонах, в нём угадывалось искажение и неприкрытая злоба. А ещё властность. Силензо хмуро наблюдал за тем, как дракон медленно убирает получеловеческие руки от Мортиса. Вампир же в свою очередь банально вырубился, перед этим тупо уставившись на Грея, весь бледный и помятый. Лю посмотрел на тело под ним, немного выпрямил длинную драконью спину и посмотрел на всё ещё недовольного Грея, который сложил руки на груди и молча наблюдал за происходящим. Наконец Фэнг с лёгким шелестом отполз от распластанного тела на полу, поглядывая то на него, то на подскочивших к Мортису мима и Малыша Брукса. –дядь Грей.. Он спорами надышался..–Мальчик шмыгнул носом, поднимая взгляд голубых глаз на ошарашенное лицо молчуна, а после оба снова посмотрели на гробовщика. Наконец-то беруши можно было снять, и через минут десять Мортиса удалось растолкать. Он неуверенно сел на полу, потирая лицо обеими руками и чуть расставив онемевшие ноги. Отдышавшись, мужчине принесли аптечку, и он сам смог неуверенно обработать себе раны. За этим всем наблюдал дракон, прикрыв веки и иногда фыркая. Он свернулся по-змеиному, наблюдал за каждым действием, а его громкое дыхание ветряным свистом отдавалось по тоннелям. Руки же немного нервно трепали кисточку на хвосте, разбирая прядки на волоски и собирая их вновь в одно единое целое. А вот только стоило Мэллори прийти в себя, так он сразу подорвался на ноги и подошёл к тварине. Видя злое выражение лица, дракон, измученный боем, прорычал, словно простонал, и закрыл лапами морду. Мортис оказался достаточно сильным и упрямым противником. –Мортис.. Тебе сейчас не надо злиться.–голос Чака был неуверенный и приглушённый. К себе он прижимал напуганного мальчишку, который не смотрел на происходящее. –да какое, блять, меньше злиться? Это Фэнг, ебучий Фэнг!–гробовщик напыщился, выпрямившись во весь рост и оглянувшись на удивлённых товарищей. Даже дракон открыл вид на глаза, удивлённо глядя на него.–и не делай вид, будто я тебя узнать не смог. Такой же тупой, самонадеянный, безнадежно безбашенный.. –Мэллори. Успокойся. –да Чак, я не могу! Это вообще за рамки выходит. –зря только пар расходуешь. Нам надо решить что с ним делать.. –пффф. Ладно. Ты прав. Извини. Я на эмоциях. Мужчина потёр виски, негромко вздохнув и чуть слышно пискнул. Он вернулся к остальным, но держался немного поодаль. Когда его позвали ближе, то он отказался, шмыгнув носом. Он уже был заражён, и сейчас был риск заразить остальных. Хотя с учётом того, что вокруг Лю уже собиралось облачко спор, инфицированность Мэллори казалась цветочками. Но вот что интересно. Чёрные бусины медленно порхали вокруг дракона, кувыркались в его громком дыхании, да скользили по длинному чешуйчатому телу. Однако после этого грибок оседал на пол, и бусинки лопались. Из них вырывались черные облачка, они немного поднимались, наверное, на сантиметров двадцать, и рассеивались. За этим всем наблюдал Мортис, потирая колено. Он как-то снова потупился, не замечая остальных, а после мужчина посмотрел по сторонам. За ним наблюдали три пары глаз, и глаза мима были скорее заинтересованы в происходящем, а вот Чак и Гас откровенно переживали. Но не приближались. Смысл сейчас им излишне нервировать гробовщика. После мужчина посмотрел на свои руки: на пальцах и ладонях уже появлялись небольшие мозоли, которые немного покалывали. А после он нарочно кашлянул, и из рта на ладонь, которой он прикрыл рот, вылетели мелкие споры, которые полопались почти сразу, и теперь только грязными пятнами были на светлых руках. Потупив, Мортис лениво поднялся на ноги и посмотрел на остальных. –я на кладбище. Грей, иди домой. Гас и Чак, я вас прошу: ни в коем случае не уходите с Призрачной станции. Попасть сюда будет тяжело, и вам это плюс. Тут споры гибнут. Мужчина, как только договорил, глянул на Лю, который с шелестом уполз в темный тоннель, из которого выскочил относительно недавно. Дракон довольно быстро выбрался из заброшенной ветки, вскарабкался на стену дома, и уже по крышам вернулся во двор, откуда недавно сбежал. Чудовище улеглось на крышу многоэтажки, которая была напротив здания, где жил Бастер. Устроившись удобнее, Лю с грустью стал смотреть в занавешенное окно, в котором было выбито стекло. Утро выдалось пасмурное. Ночью был дождь, и на улице было сыро и противно. Небольшие лужицы скопились на дорогах, и машины ездили не так быстро, как обычно. Даже на главной площади не было привычных утренних пробок, а пешеходы надолго на улице не оставались. Птиц слышно не было, игривый ветерок гонял листву на деревьях, а где-то со стороны кладбища слышался могильный звон колоколов и барабанные удары холмов. Над городом словно нависла огромная туча опасности, закрывающая собой возможность жителей города контактировать с внешним миром. Шелли спокойно сидела за столиком у небольшого кафе, листая ленту в социальной сети, и попивая ароматный кофе, который ей подала хозяюшка Пайпер. Светловолосая немного удивилась раннему приходу Шотган, но против не была, и пока клиентов нет, немного посидела и поговорила с Шелли, улыбаясь. Хозяйка ранчо вначале за ароматным запахом кофе не почувствовала чуть ощутимого сладковатого, вроде как, парфюма, который исходил от Шатильон, но когда она оставила кружку и принялась за сэндвичи, то поняла, что такого запаха она ни разу не встречала раньше. Однако была в том аромате и некая странность: он был тошный, от него хотелось закрыть нос, и было чувство, что ты на болоте. –Пайп, у тебя новые духи? Пахнет.. Очень интересно.–Шотган неуверенно улыбнулась, пожав плечами и откусив от сэндвича. Снайпер удивилась, глянула куда-то вниз, а после мягко улыбнулась, пожав плечами. –ты первая, кто заметил. Да. Я вчера купила. –это здорово. Тебе идёт. Это была ложь, однако под любезными словами обман не вскрылся, и вскоре Шатильон скрылась в заведении, ведь нужно было обслужить новых клиентов. Шелли провела блондинку взглядом и тяжело вздохнула, потерев переносицу пальцами. Врёт она. Чуйка у Шотган была хорошая, и в такой момент она легко поняла, что есть подвох. Ну нет такого парфюма ни в одном магазине: отдушка болота с маком. Тут сзади раздались негромкие шаги, которые прервали размышления, и глаза девушки закрыли руками. –угадай кто?–весёлый и слегка игривый голос послышался над головой, и это вызывало улыбку. Сзади приблизились ещё как минимум две пары ног, и одна шла тяжёлой металлической поступью. –Кондо, руки убери. Мы не маленькие дети. –зануда.–Биби закатила глаза и отняла руки от её головы, потом плюхнулась на стул рядом, откинувшись немного назад, покачиваясь. Вместе с японкой пришёл не только Ларри, которого она любезно уговорила остаться с ней ночевать, а ещё и Ворон. Как оказалось, Биби эта ситуация всколыхнула, и на время она решила не лезть наобум, и не позволять так делать другим. Взяв обещание с дяди и Ворона, что каких-то приколов не будет, она уломала Ларри остаться в её квартире ночевать. Робот культурно устроился за столиком, а вот байкер развалился только в путь, потянулся и что-то пробормотал. Потом оглянулся, и пригладил рукой перья на макушке, однако они снова торчали, как не прилизывайся. –не хватает только Рида. Где он..–Шотган явно начала переживать, ведь договор на то, где и во сколько встречается эта горе-компания, состоялся ещё вчера. И сегодня все должны были появиться на месте сбора вовремя. –Шелл, ты нас подняла в девять утра в выходной день одному Богу знает куда.–Биби резко села ровно и оперлась локтями на столик, посмотрев на фиолетоволосую.–не удивительно, что твой мужчина опаздывает. Девушка нахмурилась, встретившись взглядом с Кондо, а та нагло улыбнулась. После же хозяйка ранчо посмотрела и на Ларри, который неловко скрывал лёгкую улыбку на губах ладонью. И нет, это не была его привычная улыбка, которая шла частью лица. Уже настоящая. Ойкнув, робот перестал улыбаться и потупился вниз, постукивая пальцами по ноге, куда положил руку. В стороне раздался звук быстрого бега, и вскоре уже около них был тяжело дышащий шериф, что внимательно поправлял револьверы в кобуре.Его почти сразу же отругали, но божий гнев сошёл на нет, когда выяснилось, что мужчина возился в своем отделении, и потому-то задержался на двадцать минут. После, усевшись за свободное место, они стали обсуждать план действий. Тут же к ним подошла и Пайпер, шелестя платьем. Разговоры пришлось ненадолго свернуть. Лишних ушей, в виде сарафанного радио на каблуках, им не надо. Наспех сделав заказ, они дождались, когда хозяйка кафе уйдёт, и продолжили свою беседу. Порешили на том, что Ворон и Биби отправятся в холмы, что бы найти источник взрыва, но перед этим обязательно зайдут к Байрону за респираторами. О них рассказал Ларри, который видел, как в один из инцидентов в Старр Парке старик не только себе спас жизнь, а ещё и какой-то девочке, за которую его потом очень сильно отблагодарила Лола (было интересно наблюдать за обычно язвительной женщиной.), а потом ее так отчитали, что она сразу же обиделась. Ребенок оказался дочерью одной из подруг актрисы, явно близких. Шелли, Кольт и беленький робот же отправятся в Оранжерею к Розе, что бы прояснить всю ситуацию, и привлечь её к тому, что бы избавиться от плесени и спасти брата Ларри и их координатора. Когда зашёл об этом разговор, то было видно, что билетёр немного переживает, у него нервно бегали глаза, а руки немного дрожали. Шелли только иногда пыталась его подбодрить, ведь в основном это не помогало. Но..по крайней мере, она действительно пыталась. Биокупол показался через полчаса пути. Что было удивительно, так это то, что стекло было закрыто темной тканью, и только наверху был небольшой отрезанный кусочек от полотна, из которого и шёл лёгкий свет внутрь. Шелли осторожно подошла к клапану, который был входом в Оранжерею. Они простояли минут двадцать, ждали. Просто ждали, ведь Денвер не открывала. Даже никакой реакции не было. Постепенно, что Шотган, что Рид начали хмуриться, а Ларри все также спокойно стоял и ждал. –может, не дома?–Кольт посмотрел на Шотган, за что получил взгляд, в котором явно читался вопрос: «ты идиот?». На это он фыркнул, сложив руки на груди. –или заразилась.–вместо Шелли ответил Ларри, негромко сглотнув и посмотрев на остальных. Однако сразу извинился, когда ему сказали так не говорить. И всё же все понимали, что робот может оказаться прав, и очень даже. Поэтому оставшееся время они молчали, не переговариваясь, пока им не открыли. Ученая с тяжестью сняла со своей головы верхнюю часть химзащиты, и немного нахмурилась, глядя на гостей. Роза неприветливо кивнула головой, поправив очки, тяжело вздохнула и оглянулась назад, на помещение, где раздался треск и громкий стук. –что вам надо. –Денвер, нам сейчас надо разобраться, что происходит.–разговор начал Рид, выходя немного вперёд, словно контроль ситуации сейчас на нём. –говоришь так, словно не знаешь. –знаем. Но мы хотим разобраться лучше.–Шелли нахмурилась, сложив руки на груди и выровнявшись в спине. Слова «мы хотим» она выделила особенно сильно, и шерифу пришлось уступить. –вы не захотите увидеть, что там. Уж поверьте.–женщина фыркнула, после пригладила кудрявые волосы и, отведя взгляд, замялась. Тут в разговор встрял Ларри. Парень вышел из-за спины Кольта, тяжело вздохнул и тоскливо посмотрел на женщину. Голос его был негромкий и слегка успокаивающий. –мисс Роза. Я понимаю, как вам тяжело пустить нас в купол. Но все же. Мой брат заражён, мы видели заражённого Спайка и нашего начальника R-T.–в этот момент его голос немного запнулся, и робот издал звук сглатывания слюны, которой по факту-то не было и быть не могло. Не начальник. Скорее как отец.–а сейчас... Тут робот замолчал, посмотрев куда-то вверх. Черные зрачки пробежалась по невидимой строчке, а после Ларри хмыкнул и обернулся на Шелли и Кольта, которые внимательно за ним наблюдали, как и сама Роза. –Эдгар и Фэнг заражены. Они уже обратились. Повисла гнетущая тишина, и все молча уставились на робота. –как ты узнал? –мне написал Бастер. Мне ведь не нужен телефон, чтобы общаться с остальными. Сейчас он вместе с Эдгаром. –тогда и он заражён!–Роза нахмурилась, сильнее сжав в руках шлем, а после дернулась, когда сзади раздался новый грохот. –нет. Он то и не заражён. Там ситуация странная какая-то. Мне ничего не объяснили толком... –так, подожди. Почему именно тебе?–сзади нахмурился Рид, поставив руки в бока и приподняв одну бровь. –лично я с ним неплохо общался. Это с Лори они кусались друг на друга. –все очень серьезно..–не слыша их диалога, пробормотала учёная. –да, мисс Денвер. И сейчас мы хотели бы узнать, что вы нашли за всё это время. Если, конечно, отыскали что-то. –да. Нашла. В клетке дико бушевал Спраут. Его поведение было уж совсем неадекватным: механические руки хватались за прутья и дёргали за них, стремясь выломать, повреждённый чип выдавал обрывки фраз, которые несли достаточно жуткое значение, а внутри небольшого стеклянного купола, в котором ранее было семя растения, бушевали споры, бьющиеся об инкубатор с лёгким звоном. Неподалеку же паслась Беа. Девушка тоже была заражена, и передвигалась словно зомби. Иногда её передёргивало, и пчёлка издавала сдавленный вздох. Костюм сильно жал, не давая вырваться на волю активно растущему тельцу, а хотя бы срезать его мешали наросты плесени, к которым даже прикасаться было противно. Шелли смотрела на это все с немой печалью. Однако за темным стеклом химзащиты этого было невидно. А вот Ларри медленно подошёл к заражённой и взял её за руку, давая ей возможность себя ощупать, промычать что-то и сжать в распухших пальцах свою холодную ладонь. Парень контактировал не боясь за свою «жизнь» (тут уже скорее тело, чем жизнь.), ведь на лице снова был респиратор, и дрянь не смогла бы пробраться внутрь него, что обеспечило ему безопасность. –самое страшное, что она ещё в сознании. Она хочет есть, пить, просится помочь и выполняет каждую просьбу. Не пытается намекнуть на то, где ей больно и как помочь. Я всегда замечала за ней это желание выделиться, оказаться полезной, самоотдача на высшем уровне. Особенно когда нужна была поддержка. Мне кажется никто другой так бы не смог поддержать, как она.–Роза тоскливо вздохнула, потирая плечо. Голос её через костюм был слышен довольно плохо, и сама она двигалась немного скованно.– а в целом я не понимаю, почему так. У них абсолютно разная мутация, словно и не одной плесенью заразились. Все же Спраут относится агрессивно к нам обоим. –Эдгар тоже разумен. И его так сильно не повредило, как Беа.–Ларри наконец поднялся с колен, всё ещё пухлую ручку заражённой в своей руке. А после он оглянулся на инкубатор на колесиках. –может есть факторы, которые влияют на изменения при заражении?–Кольт неуверенно посмотрел на Беа, которая внимательно их всех слушала. –возможно. Их я ещё не нашла. Роза задумалась над его словами, а после быстро подошла к столу, и пчёлка подскочила к ней, в ожидании просьбы о помощи. В это время Денвер стала перебирать бумажки, а после выдвинула из-за стеллажа большую доску, на которую приклеила несколько заключений и фотографий. К ней подошли остальные трое, начав рассматривать получившееся. В документах были данные по изменениям Беа и Спраута, информация про споры и где их видели. На фото тоже были помощники Розы, а ещё был вид на ночной Старр Парк, в котором виднелся огромный столб с круглым шаром наверху, облака спор и заражённые растения... Немного повозившись, Роза тяжело вздохнула, отходя назад и чуть не споткнувшись о Беа, а когда она обернулась, то извинились перед девушкой, отряхнув её плечико. Шелли молча рассматривала предоставленные материалы, тяжело вздохнув и хмыкнув. Было довольно интересно читать мысли учёной и описанные события. А после она посмотрела на Ларри, спросив, что он думает по этому поводу. –это все достаточно интересно. Вот правда. Но я всё равно многое не понимаю.. Робот почесал подбородок и хмыкнул, рассматривая фотографии. –если вы хотите узнать больше по спорам и плесени-притащите мне заражённых. И желательно более интересных, чем просто огромных ходящих носителей спор. –и что ты будешь с ними делать?–Ларри издал смешок, странно глянув на Розу. Она только нахмурилась, оперевшись руками о стол. –изучать. Разве это не ясно? –кто знает, как это изучение будет происходить. И ладно просто безмозглых притянуть. А если мы приведём живого? Разумного? –измучаю. –зато откровенно. Ларри пожал плечами, снова оглядываясь и начиная бездумно смотреть в пол. –меня так напрягает его это.. Это..–Кольт чуть нагнулся к Шелли, и старался говорить громким шепотом, ведь иначе ничего слышно не будет. – прямо сейчас это чтение сообщений. А если бы нас тут не было? Привык к защите Лори. Шелли нахмурилась, закатив глаза и встав ровно. То, что у Ларри проснулся некоторый бзик-она вполне понимала, хорошо, пусть будет, но не так жутко. –ещё один донос. Мэллори тоже заражён. –да блять...- ** После того, как компашка разошлась по делам, байкеры отправились искать Байрона. Биби громко постучалась в дверь Лавки Чудес во второй раз, и нахмурилась, тяжело вздохнув и потерев шею. Осборна внутри не было. –ну отлично. Вот и где он. –не переживай так, тучка.–Ворон хмыкнул, пожав плечами и сложив руки в карманы.–у нас ещё много времени. И к барабанным холмам мы можем отправиться и без респираторов старого деда. –тебе кажется. –как знаешь. Кондо хмыкнула и вернулась к мотоциклам, устроилась за свой, и полезла в телефон, начав что-то усердно искать. Приятель подошёл и встал рядом, наблюдая за её действиями. Через пару минут Биби приложила мобильный к уху и, постукивая пальцами по ручке мотоцикла, стала ждать ответа. –алло? О, дозвонилась. Дядь, здорова. Нет, домой мы поздно вернёмся. Да тут проблемка одна. С хернёй вот этой, о которой все говорят. Да, плохо.–Кондо посмотрела на Ворона, а тот только покашлял.–ну вот. Мы заедем к тебе через минут тридцать. А? Да нам нужны противогазы. Я фильтры сама поменяю. Не переживай ты об этом.. Японка немного смутилась и ещё чуть поговорила с Буллом, после чего посмеялась и положила трубку, улыбнувшись Ворону. Однако после она глянула ему за спину и нахмурилась. Парень тоже оглянулся. По асфальту мерно вышагивал Осборн, что-то перебирая у себя в руках. Биби сразу нахмурилась, ловко перекинув ногу и вскоре уже стояла рядом с товарищем. Когда Байрон подошёл, то его окликнули, и мужчина только чуть повернул голову в их сторону, проворачивая ключ в замке. Стоило им подойти, как дверь в магазинчик открылась, оттуда повеяло противным запахом трав, и от этого Кондо чуть не стошнило. Ворон сдержался. Алхимик спокойно зашёл внутрь Лавки, спрашивая, какой вопрос их интересует. А после поставил банку со спорами на заднюю часть прилавка, скинул сумку и убрал посох в сторону, ещё он залил в себя содержимое небольшой колбочки, пока молодёжь не видит. –мы хотели взять респираторы. –и для какой цели?–Байрон хмыкнул, обернувшись на них и достав из сумки два респиратора, а после начав менять на них фильтры. –в барабанные холмы пойдём. –хм, какие интересные. –вполне. Значит, мы можем их взять? –да. Но при встрече обязательно верните.–Байрон пожал плечами, чувствуя, как несильно туманится разум от наркотика. Однако несколько раз глубоко вздохнув он очистил сознание от посторонних мыслей и продолжил разбираться с средствами личной защиты. Такое добродушное поведение обычно вредного мужчины напрягало. Ворон же нахмурился, и шепнул что-то на ухо Биби. Та принюхалась, подумала и посмотрела на товарища-байкера, а после на Байрона. –мистер Осборн, чем у вас так пахнет? –травы. –какие конкретно? –неужели вам так интересно?–мужчина ответил недовольно, посмотрев на неё. Но тяжело вздохнув, он остановил движение тонких пальцев и задумался.–Монарда садовая, пижма.. Мм, календула, растущая возле кристальной жилы, болотный мак, зачарованные сорты мяты.. –мак болотный? Это же наркотик.–Биби прервала поток размышлений белобрысого, удивлённо глядя на него и глупо хлопая глазами. –юная Кондо, когда это разрешено—продать можно и атомную бомбу нищему. –тогда.. Ладно. Я поняла. Но все равно странно. Он же пахнет как-то сладко, но с небольшой примесью болота? –абсолютно верно. Однако у меня есть другой вопрос. Откуда вы это знаете? Биби переглянулась с Вороном и на вопрос ответа не дала, за что удостоилась недовольного взгляда Байрона. Когда респираторы были готовы, то мужчина даже денег не взял, спокойно отдав им респираторы и вздохнув. Стоило молодым людям уйти, он подумал и посмотрел на колбочку, где был до этого Voluptas sordida, и как-то потупился, вздохнув. Теперь надо было понять, заразится он или нет. –я тебе говорю, от Пайпер точно такой же запах был. –я ничего не почувствовал. –не страшно. Надо будет потом к ней заглянуть и удостовериться. Не знала, что она наркоманка. Как и было обещано, байкеры для начала остановились в баре у Булла. Мужчина удивился тому, что его шпана нашла себе такую неплохую штуку, как то, чем ему похвастались, однако узнав, у кого их одолжили, мужчина нахмурился. –вы бы были осторожнее с Осборном. –да знаем мы.–Биби пожала плечами, хмыкнув и улыбнувшись. А после она выхватила респиратор из руки дяди и приобняла его свободной. –и все же. –ну дядь.. Я не маленькая, а Ворон тем более. Нормально все будет. –допустим. Только что вы в холмах забыли то? Неужели вам заняться нечем? –как раз таки есть.–в разговор встрял Ворон, который спокойно пожал плечами и потёр руками банку безалкогольного пива, только что вынутого из холодильника.–тучка на свою голову связалась с Шотган и Ридом. –Биби!–мужчина недовольно посмотрел на племянницу, и перепалку остановил пернатый, показав им указательный палец. –тихо. Я не дорассказал. Они в какой-то заднице нашли Ларри, ну, робот этот противный, который в Парке работает. И сейчас они пытаются разобраться с плесенью, или что там. –м. А вы тут каким образом причастны. –я никаким, а вот Биби решилась помочь. –да ну вас в жопу. Не заразитесь и все. Кондо довольно посмеялась, похлопав дядю по спине, и вскоре они с Вороном уже наперегонки неслись по дороге. *** Миновав кладбище и территорию болота, ребята немного замедлились. Японка смотрела по сторонам, выискивая хотя бы намек на дорожку, куда можно было бы свернуть. Пешком чесать территорию не хотелось. Вскоре небольшая линия отделилась от основного шоссе, и байкеры свернули на неё. Остановились они только тогда, когда появился тупик, закрытый двумя знаками. «Осторожно! Не приближаться на транспорте! Барабанные холмы!» –тогда дальше пешком. Сначала Биби противилась, говоря, что она не хочет тут топать ногами, однако заглушив моторы, ребята пошли по интересующей их территории, вскоре разговаривая и смеясь. Так они шли больше часа, сначала они начали находить убитых, или заражённых животных, что выглядело очень жутко. А от всех, кто выживал, но мутировал, они избавлялись, стараясь избегать смертоносных облачков спор. После уже пошла заражённая трава, из которой росли чёрные цветы и небольшие лианы, так и готовящиеся схватить за ногу да уронить. Шутки-прибаутки на этом моменте и закончились окончательно, ведь сейчас эти двое ходили в полном напряжении. А потом они наткнулись и на сам источник заражения. Где-то на середине очередного холма земля большими пластами валялась поодаль, а вот на её месте был большой чёрный бугор, который выпирал из-под обломков почвы. Ребята не решились подходить ближе, и обошли это, взойдя на вершину холма и сфотографировав это. Кондо нахмурилась, рассматривая безобразие, а когда из «этого» вырвалось облачко спор, которые стали медленно оседать на землю, то запустила руку в волосы, хмыкнув. Немного подумав, девушка посмотрела на Ворона. Пернатый тоже был задумчивый, немного нахмурился, не глядя на подругу. Тут же раздался ещё один всплеск спор, и произошло удивительное: словно огромный червь это нечто начало двигаться под землёй, от чего земля начала дрожать, а вместе с этим холм стал ходить ходуном, громко «барабаня». От всего этого действа у байкеров заложило уши, ноги подкосились и был риск упасть прямо на заражённую траву, а этого очень не хотелось. Поэтому они быстро сбежали с бугра, продолжая наблюдать за тем, как расширяется чёрное нечто, и как трескается земля. Раздалось громкое шипение, и тут вместе с новым участком «корня» (так потом обозвали эту хрень-не иначе, Кондо и Ворон.) вылез вырост с огромной белой точкой в небольшом углублении. И она стала резко двигаться, будто бы осматриваясь. Завидев ребят, вырост потянулся сильнее, и резко хлопнул между ними двумя, что окончательно сбило молодых людей с ног, и оба свалились на землю. Откатившись в сторону, оба видели, как огромное «нечто» ударило в место, где они только что валялись. Ворон быстро подорвался с земли и метнул в вырост несколько отравленных небольшой кинжалов, и пока оно было в замешательстве от боли схватил за руку Кондо, резко помог ей подняться, и они бросились наутёк под шелест распространяющегося корня и барабанный грохот холмов. Вырвавшись к байкам, их поспешно завели, и стоило им отъехать от тупика, так его резко пронзил огромный прут, наверное в диаметре он был сантиметров тридцать. Не найдя приследуемых, чёрная «ветвь» вернулась под землю, и слыша ее приближение за шумом моторов, двое дали по газам. Вырваться из котла было тяжело. Живой организм их не хотел выпускать, всячески мешал и старался убить поскорее. Однако ребята скрылись в небольшом городке, неподалеку от которого было ранчо Шелли. Там плесень от них отстала. А вот потом они возвращались очень долго. Окольными путями байкеры наконец добрались до привычного незаражённого участка дороги, который вёл напрямую в город. Сейчас молодые люди не баловались со скоростью, и просто ехали неподалеку друг от друга. Оба страшно вымотались, хотелось немного отдохнуть и расслабиться, однако сейчас им надо было ехать в Оранжерею, ведь надо было срочно передать Розе всё то, что они увидели. Но через минут двадцать было решено остановиться и немного отдохнуть, ведь Биби уж очень вымоталась, иногда шмыгая носом и вздрагивая. Руки болели, как и ноги, которые были очень напряжены до сих пор. В итоге решили остановиться возле кладбища. Может, удастся разговорить гробовщика на то что бы узнать, а слышал ли он что-нибудь (наивно полагать, что не слышал.). Вскоре они уже стояли на краю шоссе и наблюдали за пустующим кладбищем. Тут из особняка выскочил Грей, что безусловно повергло в шок байкеров, которые только и могли, что смотреть на мима, хлопая глазами. Мужчина сначала не заметил их, а когда наконец-то поймал на себе взгляд двух пар глаз, Силензо обернулся на байкеров и улыбнулся, помахав им рукой. Биби хмыкнула, оперевшись руками на забор и глядя на чёрно-белого. А он, немного подумав, кивнул им в сторону, и вскоре они зашли на территорию холодного пристанища мёртвых. Пройтись пришлось немного, и они зашли в особняк. Там было темно и холодно, словно ещё хуже, чем на улице, а откуда-то со стороны раздавался кашель и тихие попискивания. Биби громко вскрикнула, когда мимо нее пронеслась летучая мышка, и из главного зала раздался правильный вопрос: –Грей блять, кого ты там привёл?!–и снова кашель. Гости прошли в большое помещение и увидели, как в кресле неподалеку от шикарного камина сидит завёрнутый в плед хозяин кладбища. Мужчина нахмурился, видя гостей, и ещё сильнее вжался в теплый кокон. Биби как-то потупилась, видя это, а Ворон оглядывался, рассматривая жуткое здание изнутри. –а.. Блять. И зачем? Силензо стал ему что-то объяснять жестами, а после посмотрел на Кондо. –мм.. Ладно.–мужчина кашлянул, со свистом выдохнув.–пусть останутся пока не отдохнут. –Мышь добрый сегодня какой-то..–Биби чуть нагнулась к Ворону, видя, как дёрнулись острые уши мужчины. Грей ушёл на кухню, спокойно оставив их наедине. А вот Мортис сказал, чтобы гости садились на диван. Он был явно не рад внезапно пришедшим, однако не возникал и молчал. –вы выглядите болезненно. –я знаю. А важно ли вам это? –нет, но всё же почему бы и не поинтересоваться? –тоже верно.–Мэллори тяжело вздохнул, посмотрев на разожённый камин. А после снова закашлялся, закрывая рот руками. Обоих байкеров пробила дрожь. Пальцы гробовщика удлиннились, черные ногти заметно выросли и стали более похожи на когти. Кончики пальцев тоже начали темнеть, и кожа трескалась. Запястья сильно исхудали, вытянулись, и было видны кости под кожей. Мужчина негромко шмыгнул носом, а посмотрев на непонимающих ребят, глянул на руки. –хм. Да. Выглядит жутко. –вы заражены.. –догадливая ты. R-T медленно ошивался по комнате охраны, пока на мониторах за ним наблюдал Лори. Это была его модель, сознание, которое все время было недовольно. Он часто пытался достучаться до координатора, подключиться к его чипу и связаться с ним и что-то сделать. Но это не работало. Чип был недоступен, и у Лори был доступ только к камерам. Он даже с братом связи не имел. В комнату охраны медленно завалилось потрёпаное тело черного робота, и прохрипев что-то, оно устроилось под стенкой, отключившись. Охранник не реагировал ни на что, а вот сознание прищурилось, рассматривая тушу. Он был недоволен тем, что сталось с его оболочкой, но сделать ничего он не мог. Лори тяжело вздохнул, начав лазить по камерам видеонаблюдения. Он видел вчерашнюю сцену, где Лю нарвался на неприятности, и явно очень об этом пожалел. Ещё он видел, как по парку сейчас шныряют мелкие животные вроде крыс, котов и даже пару собак. Однако те надолго не оставались в пределах территории, и куда-то исчезали. Знать куда он не хотел, и поэтому просто не обращал внимания на это. Недовольно хмыкнув, он продолжил заниматься своими нехитрыми делами. Тут его резко дёрнуло, и сознание робота резко оказалось в большом мониторе, которое было где-то в парке. Встретил его Спайк. Хотя это можно назвать тем, что от него осталось. Да и не он это был вовсе. Кактус сначала стоял к нему спиной, а после неуверенно обернулся на Лори, который хмыкнул, прищурившись. Голос оказался густой, словно вместе с ним было ещё несколько голосов, некоторые из которых были знакомы. От него хотелось спрятаться, убежать от твари, которая заражала всех, кому не повезло. «Твои друзья уже начали совать свой нос туда, куда им не следует. И некоторые от этого пострадали.» Звук стал больше роботизированный, словно говорил Спраут. –ну лезут и лезут. Мне то что.–Лори съязвил, хмурясь и отвёл взгляд в сторону, так ещё и руки сложил на груди. «Тебе не страшно за них? Не все такие бесстрашные как ты.» –не страшно. Их выбор. А ещё я уверен, что если и будет распространение заразы-они справятся. Пф. «Как.. Самоуверенно.» Голос стал похож на голос Лю-Пея, но какой-то искажённый, рычащий. –не сомневайся. И тебе я подчиняться не собираюсь. Я тебя не боюсь.–модель задрала голову, хмыкнув и закатив глаза. Робот только молча наблюдал за Спайком. Тело кактуса было неподвижно, он тоже смотрел в ответ на робота, только иногда дергаясь. «Очень интересно.»