Наследница Дракона

С того дня прошли долгие три месяца. Погода постепенно становилась теплее, а участники необычного покушение забывали о нём и продолжали спокойно жить, занимаясь своими будничными делами. Отсутствие Хокаге было безупречно прикрыто Шикаку и перевоплотившемся в него Ямато, а Наруто Узумаки по легенде всё это время находился на секретной миссии. Так никто не усомнился в силе Конохи и не попытался навредить деревне, пока они спали. Таким образом они смогли легко скрыть своё отсутсвие и вновь влиться в обычный поток происходящих событий. Несмотря на некоторые переживания, уже спустя несколько дней им вновь казалось, что они продолжат вести подобную мирную и тихую жизнь. Все приходили в норму и вновь плыли по течению. Практически... —В Стране Ветра никаких следов. Осталось проверить только Страну Земли, но... куда же он делся? Харука с Хизаши настороженно переглянулись, после чего вновь с нескрываемым волнением посмотрели на меня. —Тори, может тебе всё таки отдохнуть? Я пронзила их недовольным взглядом, с моим, должно быть, упрямым выражением лица. Не было ни дня, чтобы кто-нибудь из моих друзей не заговаривал о том, что мне нужно отдохнуть, кажется совсем не понимая, почему я уже несколько месяцев бегаю по всему континенту, стремясь найти того, кто осмелился напасть на нас. Похоже только меня волновал тот факт, что преступник скрылся не оставив после себя каких-либо следов, что уже было просто невероятно. Многие твердили, что стоит успокоиться и дождаться следующего хода врага, а если такого не будет, то и вовсе отпустить свою обиду, приняв случившееся за простое совпадение. Ха, совпадение... Я не верила в случайности. Все знаки указывали на то, что эта тварь решила насолить именно мне. Насмехалась и играла как с глупой курицей, водя приманку вокруг клюва. А теперь резко залегла на дно и тихо выжидала, чтобы нанести новый, абсолютно неожиданный удар. Словно змея спрятался в кустах, ожидая момента для броска на свою жертву. И меня жутко раздражало то, что я никак не могу его схватить. Убить этого ублюдка, пока он вновь не покусился на дорогих мне людей. —Сколько времени я ищу хоть какую-то зацепку? Невозможно же, чтобы её не было? Он словно играет со мной. Как же бесит! Я не смогу спокойной спать, пока лично не придушу гада! Мои верные подчинённые вновь подозрительно переглянулись. В их глазах явно отражалось, что моё безрассудное и возможно даже параноидальное поведение им уже в край надоело, так что они задумали хитростью заставить меня отступить. —Сколько ты уже не спала?—спросила Харука, доставая своё карманное зеркальце (детский подарок от меня и Ичики на день рождение) и ставя передо мной, чтобы продемонстрировать весь ужас моего нынешнего внешнего вида. —Посмотри на эти круги и мешки под глазами. Ты выглядишь как безумная! Я уставилась в маленькую отражающую поверхность с удивлением обнаружив, что слова моей заместительницы правда. Хотя она даже преуменьшила–глаза покраснели, кожа приобрела какой-то землистый оттенок, губы потеряли свой розовый цвет, пока лицо покрыла жуткая усталость из-за бесконечных бессоных ночей. Так плохо я уже давненько не выглядела. "Так, а сколько вообще прошло дней с тех пор, как я выскользнула из дома Какаши, чтобы найти ублюдка? Я ведь тогда ещё с повязкой на глаза ходила?" —И давно я так плохо выгляжу? —Наконец-то ты обратила внимание на окружающий тебя мир.—укоризненно вздохнул Хизаши. Он явно хотел намекнуть мне на то, чтобы я осмотрелась вокруг. Так что мой взгляд оторвался от ужасного отражения и упёрся в заваленный бумагами стол. Документы были явно по работе компании, (которой я к слову уже давненько не занималась), а вот большая стопка писем в углу выглядела довольно непривычно и прям таки напрашивалась на очевидный вопрос. —А это... —Наш уважаемый Шестой Хокаге-сама каждый день отправляет тебе письма вот уже три месяца. Может быть ты наконец откроешь и прочтёшь их? Заодно не забудь написать ответ, чтобы я смог его сегодня же передать. "Три месяца прошло? Чёрт, я явно заигралась. Какаши убьёт меня." —Да не-е! Не может быть, чтобы целых три...—с надеждой начала я, но удручённые выражения лиц двух людей передо мной намекали, что это действительно так. Как же так вышло, что я забыла о времени и совершенно не замечала появляющихся здесь писем? Неужели никто не мог раньше мне о них сказать? Хотя постойте... вроде бы, когда я пару раз заглядывала сюда, кто-то что-то мне говорил, но я была так увлечены своим расследованием, что немедленно пропускала всё мимо ушей. Я повесила голову и трясущейся рукой потянулась к одному из конвертов, с ужасом представляя, что там было написано. Скорее всего хитрый Хокаге сильно злился на меня и уже придумывал план своей жестокой мести. Это в лучшем случае... —Хизаши, Харука, скажите честно,—начала я, чувствуя как слёзы медленно подступают к горлу,—Какаши... Он бросит меня, да? Они на несколько секунд опешили, но затем прикрыли свои рты руками, чтобы спрятать от меня насмешливые улыбки. —Уверен, Какаши знал с кем он завёл отношения.—одобряюще выдал Хизаши. —Тем более, он так сильно любит тебя, несмотря на все недостатки.—с издёвкой дополнила Харука. "Недостатки! Какие ещё недостатки, Даттебанэ?"—первым делом взбрело мне в голову, но потом пришлось признать, что список этот уж слишком велик, чтобы отрицать его существование. И, несмотря на всё это, нашёлся мужчина, готовый принять меня такой, какая есть. Разве не это обычно зовут настоящей любовью? Я даже не успела заметить, как моя рука крепко сжала подвеску на груди. В голову поплыли самые лучшие и приятные воспоминания связанные с подарившим её человеком, отчего я и сама не заметила как стала улыбаться. Возможно даже злобно хихикать, поскольку лица Харуки и Хизаши приняли какой-то скверный, безэмоциональный вид, за которым явно скрывалось осуждение моего поведения и извращенских наклонностей. Чёрт, если бы они знали насколько мы оказались совместимы, то поняли бы меня!... Хотя ладно. —Я сейчас же всё прочитаю и немедленно отправлюсь в Коноху, на коленях молить о прощении,—выдохнула я, начав пробегаться по строчкам первого письма. —Боюсь, личную встречу с Хокаге тебе придётся отложить.—заранее нарушила мои планы Харука. Она покопалась в документах на столе и выудила оттуда листок с приказом от самого Даймё Страны Огня. Судя по всему просьба расследовать какое-то дело. Обременительно, но отказать или отложить нельзя при всём моём желании, иначе последует жестокое наказание, доставляющее только лишние проблемы. "Чёрт, как же мне невезёт. Ладно, возьму парочку подручных, чтобы по максимуму сократить время этой миссии." —Хорошо, я займусь этим. Только возьму с собой Безликих. Изуми... —Она выполняет миссию по охране вместе с Итачи. —Шисуи? Кстати, давно его не видела. —Он также безвылазно выполняет миссии, а в свободное время ищет того, кто на них напал. Поэтому здесь практически не появляется. —В одиночку? —Не переживай, он регулярно отправляет нам весточку при помощи своих воронов. —Ха-а, ладно. Хаку? —На задании. С каждой секундой мои перспективы становились всё хуже и хуже. —Ну хоть ты, Хизаши. —Прости, Тори, но у меня сегодня выходной, так что я планировал повидаться с сыном. —Получается остаются... —Верно,—ехидно улыбнулась Харука—С тобой могут пойти Хаятэ и Забуза. "Эти двое всё продумали."—осознала я, смотря на двух взрослых людей, которые так и лучились от чувства полной победы надо мной. Хаятэ и Забуза были теми немногими Безликими, которые совершенно не поддавались на мои манипуляции, поэтому лучше остальных были способны следить, чтобы их экстравагантная начальница не натворила дел. Харука явно выбрала их в качестве надзирателей, которые не дадут мне оставить выполнение задания Даймё на других и сбежать. —Ха-а, хорошо. Но сначала я прочту все письма. Хизаши, сможешь передать мой ответ Хокаге? —С радостью. Наша невероятная команда, состоящая из двух суровых Шиноби без чувства юмора и вашей покорной слуги добрались до города Акаиши, название которого прекрасно передавало историю его появления. В местных горных хребтах добывали алые нефриты, но залежи уже давно иссякли. Теперь же осталось лишь название крупного оживленного города, стоящего на алой глине сквозь которую многие растения и вовсе не могли прорасти. Правда это не мешало местным жителям продолжать вести здесь сельское хозяйство и ремесленные работы высокого качества. Мы незаметно бежали по крышам домов, скрывая своё присутствие и рассматривая город. —Тут довольно оживлённо.—подметил Хаятэ. —Я не видел ни одного попрощайки. Похоже местный лорд сумел разобраться с бедностью.—добавил Забуза. Я коротко оглянулась на них, после чего покосилась на тёмные пустынные переулки, где в отличии от светлой улицы было необычайно тихо. Никогда не любила подобные места, но здесь они ощущались в сто раз хуже обычного. В голове пронеслось тысяча разных предположений, одно хуже другого, но я поспешила отогнать все ненужные мысли. Сейчас важно сосредоточиться на скорейшем выполнении нашего задания и возвращении в Коноху, где меня ждал разгневанный Хокаге. Остальное не моё дело. Вскоре наша команда достигла дома местного лорда, который и отвечал за всё происходящее в Акаиши. Его большой особняк занимал кусок земли площадью в  несколько сотен квадратных метров и тщательно охранялся наёмной охраной. Конечно же подобные любители не смогли бы уберечь территорию от проникновения таких профессионалов как мы, так что пройти внутрь и найти нужную комнату не составило большого труда. Местный лорд, имени которого я не запоминала и не собираюсь, был крайне удивлён внезапным вторжением в свои покои, но вскоре заметил белые маски на наших лицах и быстро догадался что к чему. —Вы Безликие? Вас прислал уважаемый Даймё Огня? —Верно.—начал Хаятэ,—Он просил помочь вам с поисками пропавшей дочери. —Да-а, моя девочка... Где же она сейчас?—сразу поник он, но сохранил присущее своему социальному статусу достоинство. —Расскажите, что произошло.—попросила я, не собираясь расстягивать это "удовольствие" и выслушивать горестные рыдания мужчины. Именно поэтому подобные задания по поиску пропавших я обычно доверяла Безликим. Мне они казались слишком скучными и лёгкими. (На самом деле была и другая причина, но она слишком постыдна.) Только вот в этот раз меня сюда послал не только Даймё, но и Харука, а значит они подозревали, что за обычной пропажей девушки скрывается что-то большее, с чем по силам будет разобраться лишь мне. Правда я оооочень сильно надеялась, что всё окажется не так, и мы быстро разберёмся с этой проблемой. (В голове всё ещё проигрывались варианты моих извинений перед Какаши.) Нас провели в комнату Кумико (так звали пропавшую) и рассказали о всех обстаятельствах происшествия. Произошло это чуть больше недели назад ночью. Ложилась спать Кумико ещё в своей комнате, о чём свидетельствовали все слуги и сам лорд, но утром её уже не было в своей постели. Окна были закрыты изнутри, а недалеко от двери находилась стража, которая не заметила ничего необычного. Ни шорохов, ни звуков, ни движений. Прям исчезновение из замкнутой комнаты! Игнтригующе... Я подошла к большой кровати, которую слуги тщательно заправили, несмотря на то, что не стоило ничего трогать на месте преступления. Каждый раз, когда принималась за подобную работу, приходилось сталкиваться с такими ошибками. В итоге я подавила раздражительное цоканье и легла на пол, чтобы посмотреть под кровать. Спина ощущала на себе поражённые взгляды присутствующих, пока до ушей доносился шёпот Хаятэ и Забузы, заявляющих, что это мой способ поиска улик. Успешно игнорируя всё и вся, я вновь встала на ноги и подошла к запертому окну. Щеколды выглядели старыми, а на металлической петле виднелась потёртая ржавчина. Мне пришлось приложить некоторые усилия для того, чтобы открыть эту деревяно-стеклянную конструкцию, после чего створки издали громкий неприятный хруст, вместе со скрипучим визгом. В нос хлынул тёплый ветерок, который никак не помогал справиться с текущему по лицу под душной маской потом. На потёртой раме остались следы от бесчисленных открываний и закрываний окна, а также пыль и грязь, занесённые ветром. Прямо под комнатой находилась небольшая клумба и дорожка для прогулок. Учитывая то, что окно находилось на втором этаже, забраться сюда Шиноби было бы невероятно просто, но вот смогла бы отсюда спуститься благородная и изнеженная девушка? Я оставила этот вопрос открытом и схватила занавеску. Задёрнула её, а потом вернула обратно, потянула, подёргала... В итоге оставила в покое и отправилась осматривать остальную комнату. Не найдя ничего особо примечательного, наконец принялась за дверь. С особенным пристрастрием пытала я именно замок. Довольно простой, с обеих стороном открывался ключом. Явных следов взлома не наблюдалось, но это ещё ни о чём конкретном не говорило. Хотя несколько предположений я уже успела сделать. После заранее обговорённого знака Забуза открыл рот и сообщил лорду, что мы закончили и немедленно приступим к поискам. Конечно же это было не совсем правдой, но дальше было лучше действовать из тени. —Как действуем дальше?—спросил Забуза, когда мы скрылись неподалёку от территории особняка. В его голосе ярко отражалась уверенность в том, что у меня уже есть план, который в итоге приведёт к успешному завершению этой миссии. Такой действительно имелся, но меня смущало несколько деталей. Особенно не нравилось противное, давящее чувство в груди, словно я забыла о чём-то важном и теперь встречусь лицом к лицу с последствиями своей халатности. —Хаятэ, у меня есть к тебе просьба. Не мог бы ты проникнуть в дом и узнать у слуг слухи о госпоже Кумико? —Разве не следует поспешить и найти её?—спросил Шиноби,—Возможно она в опасности. —Есть два варианта, либо она сбежала и скрывается от отца, либо уже мертва. Чтобы это выяснить, нужно узнать всю поднаготную. —Почему ты исключила вариант похищения?—спросил меня Забуза. —Молодых богатых барышень похищают разве что с целью денежного выкупа. Но никто не связался с лордом, значит её не похищали. —Тогда как... —Принимайся за дело Хаятэ. Не будем терять время. —Есть!—сказал он и исчез. —А мы с тобой Забуза пойдём пока погуляем по городу,—сказала я, снимая с себя маску и плащ,—Не нравится мне всё это. —"Не нравится"?—с подозрением спросил мужчина,—Ты уверена, что не заигралась вновь в детектива? Ты же помнишь, почему Харука запретила тебе выполнять подобные задания? В этот раз она сделала исключение, зная, что так ты сможешь отдохнуть от своей маниакальной паранои. —Маниакальной паранои, Даттебанэ? Я скрипнула зубами, пока бровь яростно задёргалась от столь унизительного оскорбления. Только вот стоило признать, что я действительно заигрываюсь в таких делах, полностью погружаясь в них и забывая об остальном мире. Но в этот раз это было нечто другое. У меня было предчувствие, что сейчас я коснулась лишь маленькой песчинки из целого пляжа. —Всё не так, Момо.—произнесла я, специально сделав акцент на столь ненавистным им прозвище,—Здесь действительно кроется что-то серьёзное. Я чувствую это. Так что давай будем осторожнее. Несмотря на громкое цоканье языка, он тут же собрался и стал куда более серьёзным, готовясь со всем усердием заняться этим делом. Мы с ним отправились бродить по городу, осматривая каждый его уголок и подслушивая случайные разговоры местных жителей. Особенно ценными всегда были сплетни старших представителей рода людского, которые любили сесть посреди дня в каком-нибудь закутке и обсудить все последние новости. Только вот это были ничем не подкреплённые слухи, в добавок приукрашенные богатым воображением старушек. Так что пришлось уговаривать Забузу отправиться к местным бандитам за дополнительной информацией. Его свирепый вид прекрасно подходил для подобных мест, так что влиться в их общество не стало бы проблемой. Несколько минут я доказывала ему, что вовсе не собираюсь сбежать и тем более не сделаю ничего странного или безрассудного, пока его нет рядом. Это выглядело как разговор отца с дочерью в пубертатном периоде, который собирается уехать в командировку и оставить её без присмотра. Неужели они считают меня настолько незрелой, Даттебанэ? В итоге я конечно же выиграла этот спор и продолжила свою прогулку в одиночестве. Наконец можно было направиться в центр города, где собиралось множество жителей по разным делам. Лавки, откуда веяло приятными ароматами, зазывающие в свои магазины продавцы и блестящие на солнце безделушки, манящие своим изумительно милым обликом. Я уже начала задумываться о покупке нескольких сувениров для ребят и извинительного подарка для Какаши, когда прошла мимо крупной доски с объявлениями, где количество листовок явно превышало среднестатистическое и выглядело довольно странно. Это должно быть и привлекло мой взгляд, который быстро пробежался по ним. —Вот же чёрт...—не выдержала я. Найти Забузу в подворотне и за шкирку вытащить его оттуда не составило большого труда. (Учитывая, что я была вся на нервах из-за случайно сделанного открытия.) Он, видя мой боевой настрой, ничего спрашивать не стал, лишь последовал следом за Хаятэ, который как раз ожидал нас около особняка Даймё. Тот уже издалека заметил, что вид у меня хмурый и приготовился чётко отчитаться согласно всем регламентам. —Не здесь, Ято. Сначала пройдём к "уважаемому" лорду, который решил, что сможет легко скрыть от меня несколько деталей.—остановила я его и ментулась в особняк, игнорируя стражу и всё остальное. Найти его естественно не составило труда–сидел в своей комнате, в компании ещё одного высокопоставленного чиновника, поедая дорогущий ужин и наслаждаясь глупой беседой. —Безликие? Вы почему...—начал говорит он, когда увидел нас. Я ударила по столу, пока моя аура неконтролируемо полезла наружу, заставив людей вокруг задержать дыхание, терпя острую нехватку потяжелевшего воздуха. —Я рекомендую вашему другу уйти, потому что разговор будет неприятным. Толстый мужчина рядом побледнел и громко вздохнул. Он заглянул в прорези маски, где встретился с горящим светом моих золотых глаз. —Мне пора,—заплетающимся языком проговорил он и поспешил неуклюже выбежать за дверь. Как только старичок исчез с горизонта, я вновь обратила свой взор на лорда, сжимая свои кулаки, пока в них не хрустнуло дерево догущего стола, создав трешины по всей лакированной поверхности. —Как вы могли?—заскрепела зубами я,—Вы скрыли от нас, что в этом городе пропадают люди! —Я-я не думал, ч-что это важно... —Конечно важно! Я почувствовала за спиной напряжение двух моих товарищей, которые явно переживали, не переборщу ли я, поэтому поспешила сделать пару глубоких вдохов и прийти в себя, хотя всю трясло от неимоверной ярости. —Расскажите. Всё до последней детали. —Несколько месяцев назад начали пропадать люди,—говоря скороговоркой начал он,—Раз в неделю или две. Я предпринял несколько попыток найти их, но всё безрезультатно, поэтому решил просто не обращать внимания. Всё равно этих людей никто толком не хочет видеть в городе–сплошные бедняки, попрошайки и воры. Без них будет лучше. Зубы скрипнули друг об друга, и стол на котором стояли мои руки рассыпался прахом, из-за чего все тарелки и чашки упали на пол, разбиваясь на осколки. Мне хотелось немедленно высказать всё, что я думаю о его безответственных действиях, но не стала. Этот мужчина со страхом смотрел на уничтоженную мебель, искренне не понимая причину моей злости. Для него это было нормально–избавиться от ненужных, только мешающихся людей. Ведь в его глазах они были всего лишь испорченными вещами. —Я не стану вас упрекать в том, что вы хотели сделать город лучше, но вы выбрали не тот способ. Из-за вашего бездействия ситуация распостранилась как болезнь и уже скоро даст вам о себе знать. Не расчитывайте, что мы найдём вашу дочь живой. Это всё, что я хотела сказать, поэтому развернулась и поспешила уйти прочь, пока до лорда доходил смысл моих слов. Хаятэ и Забуза поспешили за мной. В голове проносилось множество мыслей, которые как пазл постепенно складывались в одну картинку. Если уж сначала здесь пропадали только личности из неблагополучных районов, то теперь это и обычные жители. И наконец дошло... Нужно поскорее найти Куммко, но бежать вперёд не выяснив обстановку не хотелось. Вдруг это лишь ловушка? Ладно я, но подвергать опасности ребят я не собиралась. —Тори, остановись! —А? Я оглянулась на позвавшего меня Хаятэ и только теперь поняла, что успела пробежать добрую тройку километров, погрузившись в себя. —Простите,—прошептала я.—Давайте обсудим сложившуюся ситуацию. Что вы выяснили? Мужчины переглянулись, но упрекать меня в невнимательности не стали, постепенно догадываясь о том, что вызвало у меня такое волнение. —Тогда я начну,—сказал Забуза,—Как ты и говорила в этом городе уже несколько месяцев пропадают люди. Сначала были нищие, беспризорники и попрощайки, но затем стали исчезать бандиты, ремесленники и целые семьи. Никто больше не выходит по ночам и не гуляет в одиночестве. Интервалы между пропажей людей постепенно уменьшаются. Я молча кивала, пока мышцы между бровями сводило от напряжения. —У меня тоже есть полезная информация,—сказал Хаятэ,—Кумико-сан была довольно своевольной девушкой. По особняку ходят слухи, что у неё роман с одним молодым человеком из преступного района. Они ходят на тайные встречи из-за чего лорд уже не раз закатывал скандал и запирал её дома. Судя по всему это правда, так как раньше её дверь на ночь не запирали... —Поэтому она стала сбегать по ночам,—продолжила я,—Наверное подкупила кого-то из слуг и сделала себе запасной ключ. Запасную одежду хранила под кроватью. Подкупленный слуга, тронутый несчастной историей любви, помогал ей незаметно пройти мимо стражи. Это и привело к трагедии... Похититель должно быть даже не знал, кем она является, просто нашёл парочку очередных жертв. Я еле сдержала горестный вздох, который вырывался из грудной клетки. Сердце бухнуло в живот и глухо забилось там, зная какую картину мне предстоит сегодня увидеть. Оно решило заранее спрятаться, исполняя личное желание своей обладательницы. —И что теперь?—спросил Забуза, подходя ко мне поближе. —Вы можете быть свободны. Дальше я сама. Так как мы не знаем точно способности преступника, вам не стоит подвергать свои жизни опасности... Он поспешил положить свою медвежью ладонь мне на плечо, не давая продолжить. —Ты забыла, Тори? Мы все поклялись, что не оставим тебя и защитим. Хоть у Ниндзя не так уж и много чести как у самураев, но даже у нас есть совесть. Мы дали слово и собираемся сдержать его, поэтому не стоит отсылать нас подальше каждый раз, когда тебе нужно ввязаться в нечто опасное. —Тела не нашли,—выдохнула я,—Получается тот, кто похитил этих людей где-то их хранит. Вы уверены, что хотите это увидеть? —Мы здесь только для того, чтобы помочь тебе,—вмешался Хаятэ,—Тебе не нужно и пальцем шевелить, Тори. Просто отдай нам приказ, и мы его исполним. Я внимательно поглядела в их уверенные глаза и не сдержала саркастичной ухмылки. —Забавно, в итоге вы добровольно согласились на сделку с дьяволом. Вы же понимаете, что я не такая как мой брат? Я могу быть невероятно жестокой. —Мы знаем об этом. А также о черте, которую никогда не пресечёт твоё правосудие. В противном случае, мы готовы остановить тебя даже ценой собственных жизней. —Пха, а силёнок то хватит? —А мы используем секретную технику,—посмеялись Шиноби. "Будут шантажировать меня моими слабостями."—с приподнятым настроением подумала я и обратилась к этим двум дуракам. —Всегда знала, что на вас двоих можно положиться. В таком случае немедленно отправляемся за Кумико-сан. —Ты знаешь, где она?—удивился Забуза. —Я нет. А вот Альфа сможет выследить её по запаху.—сказала я, доставая из кармана резинку для волос, пока рядом появлялся огромный волк. —Это её резинка? Откуда она у тебя?—поинтересовался Хаятэ. —Я её стащила, когда мы обыскивали комнату. Их лица сразу приняли максимально осуждающий вид, который полностью контрастировал с предыдущей верой в мои действия. —Да, ладно,— стала оправдываться я,—Девушки постоянно их теряют, так что никто даже не заметит пропажи. Игнорируя их покачивания головой, я дала Альфе понюхать резинку, и мой малыш немедленно взял след. Мы неслись вперёд, продвигаясь далеко за город в его глухие окрестности. Я комфортно сидела на спине Альфы, пока двое моих спутников бежали следом на некотором расстоянии. Дорога уже давно осталась позади и теперь виднелись только скрытые в горах тропинки, по которым давно никто не ходил. Внезапно Альфа остановился, смотря в сторону густых зарослей колючего кустарника, и низко пугающе зарычал. Я спрыгнула с его спины и подала Безликим знак следовать за мной. Отодвинув ветки и пробравшись сквозь бурелом, мы наконец увидели маленькое отверстие в горе, куда мог поместиться разве только один человек. Первым вошёл Забуза, заранее подоготовив фонарик. Следом шла я, а позади Хаятэ. Мы молча продвигались по узкому коридору без всяких ответвлений, чётко идя к нашей цели. С каждым новым шагом лесной воздух становился всё более спёртым и неприятным. Так продолжалось до тех пор, пока я не почувствовала отвратительный тухлый запах гниющей плоти. Меня замутило. Я еле сдержала рвотный позыв, и рванула вперёд, пытаясь обогнать Забузу, спина которого занимала весь этот проём, не давая мне пролезть. Вдалеке показался свет и проход постепенно стал расширяться, из-за чего теперь и мои спутники учуяли это зловоние. Момо резко остановился, смотря перед собой, а мои гиперчувствительные уши услыхали противное чавканье и хруст костей. —Что там?—прошептала я и попыталась активировать Око Правителя, но тут обзор закрыла ладонь Хаятэ. —Не смотри, Тори.—сказал он мне тихо,—Мы не хотим, чтобы ты видела такие ужасные и уродливые части нашего мира. —Потому что тогда я могу случайно уничтожить его?—с горечью спросила я. —Нет,—ни секунды не размышляя ответил он,—Потому что ты всем нам очень дорога. По рукам побежали мурашки, а рот пораженно приоткрылся. Я не могла и предположить, что настанет день, когда я услышу подобные слова от Гекко Хаятэ. Его слегка безэмоциональное лицо чаще всего отображало непринятие моих методов и слов. Может быть это было лишь моим заблуждение? Должно быть мы с Безликими уже и вправду не просто друзья. Они моя семья, которая защищала меня от всего плохого в мире. —Он там?—поинтересовалась я. —Да.—ответил Забуза. —Хорошо. Я не буду смотреть, но взамен вы должны исполнить мой приказ–оставьте его в живых. Я лично расправлюсь с ним. —Есть!—одновременно сказали они и ринулись внутрь широкой пещеры, где скрывался безумный преступник. Хоть я и обещала не смотреть, но использовать Небытие мне никто не запрещал, так что моя аура распостранилась вокруг позволяя сенсорно воспринимать происходящее. Каждое лежащее изуродованное тело, каждую обглоданную человеческую кость и каждый шов на месте вырезанных органов–всё это я почувствовала за одно мгновение, ярко представляя в своей голове. Этот монстр как раз ужинал очередным беднягой, когда Безликие атаковали его. Момо ринулся в открытую, доставая вернувшийся к нему Обезглавливатель, пока Ято скрыл своё присутствие и зашёл со спины. —А? Как вы нашли меня?—несмотря на неожиданную атаку с двух сторон, этот человек довольно ловко увернулся. По его телу заструилась чакра, и он сложил печати. —Секретная Техника Человеческой Марионетки. Армия мёртвых! "А?" Куча человеческих тел, валяющихся по всей пещере стала подниматься на ноги. Некоторые из них были сшиты из разных людей обладая одновременно мужскими и женскими частями тела, или разной длины конечностями. Меня всё сильнее тошнило. Это учитывая, что я стояла с закрытыми глазами. Не представляю как было тяжело ребятам. Они стали отбиваться от многочисленной, но бесполезной армии восставших трупов. Не важно, отрубили им голову, протыкали насквозь или лишали конечностей–появлялись красные нити, которые сшивали их обратно, чтобы те могли продолжить свой натиск. Хоть Безликие и были намного сильнее, но даже им было тяжело устоять под таким потоком атак. А использовать масштабную Технику в этом пространстве было крайне опасно. Так что я шагнула из тени и прошептала: —Появитесь. Мои создания пустоты стали появляться рядом с каждым телом и хватать их, останавливая. —Сейчас!—крикнула я. Хаятэ с Забузой поспешили использовать данный им шанс. Они моментально приблизились к прятавшемуся в углу мужчине и полоснули своим клинками, отрубая ему обе кисти. По пещере раздался болезненный крик, пока тела убитых стали постепенно разваливаться на части. Чакра вливаемая в них лишь ускорила процесс гниения. Несовершенная техника. Я прошла вперёд с закрытыми глазами, как и обещала ребятам, открыв их лишь перед истекающим кровью человеком. Забуза и Хаятэ стояли по бокам от меня пытаясь скрыть то, что лежало вокруг. Маньяк этот выглядел довольно жалко и скорее противно, чем пугающе. Кости, обтянутые бледно коричневой кожей, маленькие бегающие в поисках спасения глаза на несуразном лице. Учитывая его пропорции можно было предложить, что раньше он был довольно высоким, здоровым мужчиной, но потом его жизнь пошла по накатанной. Интересно, если душа становится грязной и уродливой, отображается ли это на внешнем облике? Глядя на него я начинала верить, что это действительно так. —Superbia. В руках появился желтоватый меч, и я занесла его для вынесения приговора, который был и так очевиден. Я даже не злилась на этого человека, ведь понимала, что он не совсем здоров, поэтому и поступал так. А таких уже ничего не исправит. —Н-нет,—проныл он и начал шептать одними губами.—Господин, помо... Голова полетела на землю, пока капли крови попали на мою белую маску. Superbia исчез, и я сняла с себя её чувствуя нарастающее беспокойство. "Он сказал "Господин"?" —Тори? Всё в порядке? —А да.—я моргнула и отвела взгляд от стекающей по белому цвету красной капле. Попыталась обернуться, но мне вновь помешали. —Дальше мы сами,—сказал Забуза.—Ты можешь возвращаться домой. Тебе же нужно было в Коноху. Я невольно расслаблено выдохнула, радуясь тому, что мне не придётся разбираться со всем этим ужасом. Я вспомнила о деревне и Какаши, понимая, что сейчас как никогда раньше хочу туда вернуться. Только перед этим заскочу к Харуке, чтобы смыть этот тошнотворный запах. —Спасибо. Я стояла под теплым душем, ожидая пока пропадёт чувство того, что я вся в грязи. Капли воды стекали по замёршей коже, согревая её, но почему-то не смывая колкий комочек внутри грудной клетки. Я безучастно смотрела вперёд, пытаясь вспомнить на что именно похожи мои нынешние ощущения. Предчувствие опасности? Нет. Такое бывает когда случайное совпадение становится знаком судьбы в нашей жизни. Когда в дом залетает птица и умирает, а через несколько дней погибает человек, живущий там. Когда дорогу перебегает чёрная кошка и приносит тебе неудачу. Только почему же я сейчас ощущаю нечто подобное? "А если мне покопаться в этом?" Я поспешила выключить воду и быстро собраться, чтобы успеть поймать Харуку, пока та не уехала на очередную встречу. Она как раз направлялась к двери, когда я настигла её. —Харука, постой!—позвала её я,—Мне нужна твоя помощь. —Ты ещё здесь?—удивилась та,—Я думала ты уже давно ускакала в Коноху. —Нужно кое-что проверить.—сурово начала я, заставляя перейти разговор в деловой стиль,—Ты сможешь быстро собрать информацию о статистике преступлений за прошедшие пол года? —Это не самое простое дело,—протянула Харука,—Думаю такая информация есть у Даймё, но пока её дождёшься... Что на счёт твоей информационной сети? —А? Ты знаешь о ней, Даттебанэ? И не расформировала? —Очень полезный источник не стоит перекрывать, даже если он был создан за моей спиной,—жёстко улыбнулась она,—Они всё равно хотели вернуться к тебе. Только не используй больше мой кабинет для передачи сообщений. "Даже это выведала? Эта женщина пугает даже меня." Я глупо и неловко рассмеялась. Харука снисходительно посмотрела на меня и вышла за дверь, спеша не опоздать на важную встречу. Мне же оставалось только быстро приняться за дело, что оказалось не таким сложным. Оказалось, что мои прекрасные ищейки уже давно вели записи на этот счёт, так что я легко смогла найти их в секретном сейфе. Чтобы не терять времени я раскидала их при помощи ветра Фафнира по всему кабинету и бегло пробежалась взглядом. Так вот что происходит. Как я могла не заметить этого? За последние три месяца количество похищений и убийств увеличилось в два раза. Это не считая тех, о которых никто не знает. А ещё Он наверняка держит на меня обиду! Если бы только я не отвлеклась на свои поиски, то... Б...ь! "Нет времени. Мне нужно срочно рассказать всем!" Шикамару смотрел на сидящего за столом Хокаге с небывалым сочувствие, которое он проявлял разве что только к своему отцу, когда на того ругалась его мама. Видя этих несчастных он и сам порой задумывался о том, нужны ли ему такие проблемные отношения, но в итоге вспоминал лицо одной особы и понимал, что это необходимая часть человеческой жизни. —Уважаемый Шестой Хокаге-сама, если вы и дальше будете излучать такую злобно ауру, то все подчинённые разбегутся и перестанут с вами общаться.—флегматично подметил он. —Не называй меня так. У меня настолько хмурый вид? —Сейчас вас мог бы испугаться сам Орочимару. Какаши пронзил пытливым взглядом Джонина, после чего отложил в сторону документы и развернул кресло к окну. —Шикамару скажи, может это я сделал что-то не так? Чем я заслужил такое отношение с её стороны? —Вам ведь уже передали, что она занимается расследованием и совершенно забыла о внешнем мире. Думаю, Тори-сан даже не заметила, что прошло целых три месяца. Таков уж её характер. Кроме того, несмотря на всё, она позаботилась о вашей безопасности, значит волнуется. Оба Шиноби посмотрели на сидящего в углу стола Трёххвостого, который продолжал читать детские комиксы, заодно закидывая в свою пасть очередную конфету. Фантик от неё, как и от всех предыдущих, полетел на пол, увеличивая там кучу мусора. —Исобу, тебе разве не нужно вернуться в Деревню Тумана?—с дежурной улыбкой поинтересовался Хокаге. —Тори попросила приглядеть за тобой. Её просьбы куда важнее. Пока она не сможет восстановить ту лисичку, можешь не надеяться отвязаться от меня. —У нас здесь есть Курама. —Они с Наруто не всегда рядом. И мой контроль Чакры намного лучше их. —Ха-а, как же с вами тяжело. —Никогда бы не подумал что у вас впринципе будут отношение.—с ноткой издёвки сказал Шикамару,— Тем более с такой экстравагантной личностью. —Да,—усмехнулся Хокаге,—Жизнь порой принимает неожиданные повороты. В дверь легонько постучали, останавливая этот диалог. —Войдите,—выдохнул Шикамару. В дверь вошёл мужчина с длинными тёмными волосами и белыми глазами. Его поразительное сходство с нынешним главой клана Хьюга до сих пор немного пугало окружающих. Хизаши сдержанно поздоровался согласно всем традиционным методам и снял с плеча тканевый мешок, набитый под завязку. —Хизаши-сан, у вас выходной?—спросил Шикамару,—Если ищите Неджи, то он несколько часов назад вернулся с миссии. —Да. Но для начала мне нужно передать кое-что Шестому Хокаге. Она развязал узел на мешке и вывалил на пол добрую сотню конвертов с письмами. Некоторое из них были сложенны в бабочки, одна из которых внезапно взмахнула своими бумажными крылашками и вспархнула в воздух. Он плавно подлетела к Какаши и села ему на губы. Легкое, быстрое прикосновение было тем, что он никогда бы не забыл. Стоило лишь закрыть глаза и перед ним вырисовывался её нежный образ. Эта бабочка больше не казалась сухой и холодной, став проводником тёплых и мягких как розовые губы чувств. Бумага отпархнула от его лица безжизненно падая на стол. Прекрасное видение исчезло. —Почему у меня чувство, что нам не следовало этого видеть?—смущённо сказал Хизаши, пока его щёки налелись едва заметным румянцем, как и у Шикамару. —Как понимаешь, Какаши, это ответы на каждое твоё письмо за три месяца. Сегодня нам с Харукой наконец-то удалось вернуть её в реальность. Тори была готова сама ринуться к тебе, просить прощения, но Харука загрузила её работай. Учитывая то, как сильно она распереживалась из-за того, что забылась в своём расследовании и не отвечала тебе, можешь ожидать её уже завтра. Какаши встал, подошёл к куче и взял первый конверт. Он в тишине вскрыл его, достав целую стопку бумаг, которые каким-то чудом там поместились. Первые двадцать листов были исписанны одним лишь словом–"Прости". —Спасибо, что передали всё это, Хизаши-сан. А теперь, с вашего позволения, я займусь чтением всех этих извинений. Нужно успеть до завтра. Шиноби довольно хмыкнули. Несмотря на всю предыдущую злость их Хокаге быстро вернулся к своему обычному, даже слегка приподнятому настроению. Убрав из своего рациона пару приёмов еды и сон, Какаши всё таки удалось прочитать все письма Тори к следующему дню. Он её конечно же ещё не до конца простил, поэтому готовил беглянке жестокое наказание, даже при мысли о котором с его губ срывался злобный смех, пугающий окружающих. Рабочий день как раз заканчивался, когда в кабинет постучала Сакура. —Извините, что отвлекаю, Какаши-сенсей. —Ничего, Сакура. Мы как раз собирались уходить. Что-то случилось? —В деревню вернулся Шисуи. И он хочет вам что-то показать.—она понизила голос до заговорщеческого,—Как я поняла это связано с тем случаем. Какаши тут же нахмурился и встал из-за стола, откладывая всё в сторону. —Шикамару, могу ли я... —Конечно. Идите Хокаге-сама. Исобу залез Какаши на плечо, и они с Сакурой поспешили в исследовательскую лабораторию, где их ожидал Шисуи. По дороге она рассказала, что Безликий привёз с собой старинное зеркало, которое, судя по его словам, может быть связанно с преступником и наложеннойна них Техникой. —Хатаке Какаши, давно не виделись,—поздоровался молодой человек, когда они вошли. До этого момента он молча глядел на зеркальную поверхность, будто впервые видел собственное отражение. Возможно связанно это был с тем тёмно-синим оттенком стекла, которое меняло отражаемую реальность до неузнаваемости. —Рад видеть тебя, Шисуи. Ты что-то выяснил? —Да, сейчас всё объясню. Как вы помните ровно четыре месяца назад мы вчетвером упали, погрузившись в необъяснимый сон. Это произошло в разных точках континента, в четыре часа. Я подумал, почему именно в это время? Зная какое значение имеет четвёрка в нашей культуре можно предположить, что это было послание для Тори. Но вдруг преступник просто не мог сделать это в другое время? Вдруг оно значит что-то ещё. Я решил не искать того, кто это сделал, а покопаться в легендах и слухах. Так я встретил записи о нескольких культах, в ритуалах которых встречается эта цифра. Таких было найдено более десяти, но только у одних говорилось ещё кое о чём: "Они служат неизвестному Богу, который при помощи волшебного зеркала похищает души грешников, погружая их в вечный сон." Ничего не напоминает? —Очень подходит к нашему случаю,—нахмурился Какаши,— Это то самое зеркало? Он поглядел на старую почерневнушую от плесени раму, в которой стояло тёмное, как ночные воды, полотно. Оно искажённо отражало их троих, превращая в каких-то монстров. Но, несмотря на это, манило и поглощало внимание, будто стремилось немедленно вытащить душу. —Да. Я выследил их и украл его. Решил, что для начала стоит проверить. Может быть это просто легенда. —Легенды всегда основываются на правде. Исобу, ты знаешь что-нибудь об этом? —Нет. В первый раз вижу эту штуку. Но от неё исходит какое-то знакомое чувство. —Вот и мне так кажется. Может спросишь у других Хвостатых? —Как раз пытаюсь с ними связаться, но вблизи этого зеркала не получается.—с недовольством призналась черепаха. —Можешь ненадолго оставить меня без своего присмотра.—сказал Какаши, понимая почему Трёххвостый раздражён. —Здесь Шисуи и Сакура. Если что мы сможем ненадолго защитить себя. Трёххвостый осмотрел небольшую, но состоящую исключительно из сильных людей компанию и довольно хмыкнул. —Ладно, я ненадолго. Хвостатый неспешно покинул это место, пока все с улыбками наблюдали за его смешной, неуклюжей походкой. Как только дверь закрылась, Хокаге решил вернуться к обсуждению. —Ты смог что-нибудь обнаружить Шаринганом? —Как и сказал Исобу, чувство до странного знакомое при взгляде на него, но Шаринган ничего не находит. Чакры нет, обычный предмет... "Может мне взглянуть?—подумал Какаши,—Сакура и так всё знает, а вот Шисуи... Попробую, когда он уйдёт. Тори просила оставить всё в тайне от остальных." —...Поэтому стоит попросить Тори посмотреть. Уж её глаза наверняка смогут увидеть истину. —Тогда так и поступим. А пока стоит держаться подальше от этой штуки. У меня плохое предчувствие. Тори появилась в кабинете Хокаге как раз в тот момент, когда оттуда уже все ушли. Она испугано озиралась по сторонам золотыми зрачками, ища Какаши, но почему-то как только очутилась на территории Конохи все её силы притупились и работали с помехами, будто кто-то поставил глушилку. Её охватило плохое предчувствие. Она бросилась в коридор, где к счастью заметила спину уходящего Шикамару. —Шикамару, где Какаши? —И вам добрый вечер, Тори-сан,—устало зевнул тот,—Хокаге должен быть в исследовательской лаборатории... Дальше девушка его уже не слушала. Она со всей скорости побежала в указанное направление, пытаясь успокоить пессимистичное воображение и своё кроличье сердце. Шикамару, заметив её волнение, поспешил следом. Он знал, что Жнец не могла так спешить из-за ерунды. Тори быстро оказалась на месте и не церемонясь открыла дверь, влетая внутрь помещения. —Тори?—удивились трое Шиноби. —Какаши, я знаю кто... Она оглядывала комнату, и тут её взгляд приковался к тёмному зеркалу. Стоило его увидеть, как она ощутила тоже самое, что и в случае с Замком Хозуки. Или когда шло сражение с Небесными Шиноби или Моурё, или множество других. Страх вызвал дозу адреналина, которая заставила мысли в голове формироваться с небывалой ранее скоростью. "Что здесь делает эта дрянь? Нет. Это точно ловушка! Я должна сказать!" —Это Д... Чёрная живая лента вылетела из стеклянной глади и завязалась вокруг её рта, не давая произнести последнее слово. Тори инстинктивно протянула руки, чтобы снять её, не заметив как такая же лента обвязалась вокруг её лодыжки и с силой дёрнула, затягивая в зеркальную дверь. —Тори! Какаши схватил её за руки, но сила этих лент лишь продолжала тащить их внутрь чёрного прохода. Он зацепился ногой за стоящий рядом стол, но и это не помогло. В итоге они остановились лишь когда часть ступни Жнеца пропала в неожиданном портале, а Хокаге упёрся в раму. Сакура, Шисуи и зашедший в этот момент Шикамару бросились на помощь, стремясь порвать эти ленты, но прямо из зеркала на них выпрыгнули двое существ, которых можно было вполне назвать демонами. —Чёрт, что это!? Небольшие и сморщеные, сочащиеся чёрной жидкостью, они бросились на Шиноби, не позволяя им мешать затянуть Тори внутрь. Несмотря на свой небольшой и несуразный вид, они были необычайно быстры и обладали острыми когтями в комбинации с плотной кожей. Прошло несколько секунд, как на землю полилась кровь Шикамару и Сакуры, которые не специализировались на скорости из-за чего не поспевали за ними.  Шисуи же продолжал отбиваться и атаковать, но ни один его удар, не смог нанести хоть какой-то урон. —М-м,—промычала Тори, видя, что друзья находятся в опасной ситуации. Она уставилась Какаши в глаза, надеясь, что он поймёт, чего она хочет. —Даже не думай. Я тебя не отпущу. Если нужно, пусть забирает нас обоих. Он попытался перехватить её одной рукой, чтобы второй обрезать чёрные нити, которые всё тянулись к ней из зеркала. Только вот они будто чувствовали, что его хватка ослабевает и дергали Тори внутрь с новой силой, поэтому Какаши решил вытянуть её на себя. До него донёсся приглушённый крик, пока из глаз Тори полетели искры слёз–на новых лентах появились зубья, напоминавшие акульи зубы. Они впились в тело девушки, отчего на пол полилось несколько капель крови. Она оказалась в капкане, из которого будет невозможно выбраться. И Какаши это понял. Если он потянет её на себя, то зубья распорят ей кожу. Даже сейчас его попытки спасти Тори приносили ей жуткую боль. Она сквозь слёзы решительно посмотрела на него, сводя брови к носу. "Всё будет хорошо. Просто отпусти меня"—говорил её взгляд. Он сто раз проклял то, что умудряется понимать эти послания. Всё было бы куда проще, если бы он не понимал. Отпустить? Он никогда не сможет решиться на такой поступок. Она вновь завизжала из-за того, что её снова дернуло на себя это чёртово зеркало. Ноги уже по колено исчезли в нём, а ребята слишком медленно справлялись с жуткими существами. Шансы на её спасение падали в геометрической регрессии, а ещё нужно было передать послание. Единственный, кто сможет дать их врагу хоть какой-то отпор, кроме неё–это Какаши. Ради того, чтобы всех защитить, он должен остаться. Без него они пропадут. —Пожалуйста, не делай этого.—прошептал он, догадавшись о чём она думала. Тори слегка помотала головой. "Другого выбора нет. Прости." Из её головы выросли два рога, а руки покрылись чешуйками с острыми когтями. Она воткнула их в запястье одной его руки, метко попадая в нервы, заставляя разжать одну ладонь. Указательным когтём Жнец принялась зарапать на полу иероглиф, пока Какаши пытался удержать её лишь оставшейся здоровой рукой. Нити с силой дёрнули девушку на себя, не давая ей закончить и она выскользнула из его хватки. Прежде чем Тори полностью исчезла в зеркальной поверхности, она указала в сторону, надеясь, что Какаши поймёт её послание. Он не хотел отводить свой взгляд от неё, но всё таки подчинился. Потому что она безмолвно кричала, что это важно. Хокаге посмотрел на Шикамару, а потом на пол, где не до конца был закончен иероглиф "Джа". К этому моменту темная поверхность вновь стала обычным стеклом. Чёрные существа испарились, став сгустками липких луж, вместе с ними исчез и ещё один человек. Тори бесследно пропала...