Lumière Over Me

Кэролайн нервно теребила свой телефон, разглядывая смятый листок бумаги. Он лежал на её кухонном столе, а на нём были написаны семь цифр. — Боишься? Она подпрыгнула, свирепо глядя на свою лучшую подругу, которая подошла к ней вплотную. — Господи, Кэт! Нужно подавать голос до того как подходишь к человеку со спины. Кэтрин закатила глаза, перебрасывая свои блестящие темные локоны через плечо. Кэролайн фыркнула, возвращаясь к своему мобильнику и продолжая неуверенно подкидывать устройство. — Боже мой, твои нервы заразительны, — съязвила Кэтрин, тыча подругу локтем в бок. Кэролайн пристально посмотрела на неё: — Не то чтобы я знала, насколько чертовски страшно будет на самом деле набраться смелости и позвонить тому горячему парню с субботы. Ты бы тоже нервничала. — Нет, потому что я бы уже позвонила ему, — скучающе вздохнула её подруга. — Боже, Кэр. прошло уже около двух дней. Блондинка застонала: — Зачем я вообще попросила его номер? — Потому что, сейчас двадцать первый век и женщины могут делать то же самое, что может сделать любой мужчина, в том числе и сделать первый шаг. Кэролайн сардонически усмехнулась, качая головой: — По-моему, я чуть не отпугнула его своей болтовней. — Или заинтриговала его, — услужливо подсказала её подруга. — Неудивительно, что парням требуется почти три дня, чтобы позвонить нам, это просто ужасно, — задумчиво пробормотала Кэролайн. — На самом деле он даже не был настолько милым, — вмешалась Кэтрин, ухмыляясь раздраженному выражению лица своей подруги. — Конечно, был, — возмущенно ответила Кэролайн. — Его глаза, да и нет так уж и много мужчин, которые умеют танцевать. — Деймон был ослом, — огрызнулась Кэтрин, а затем рассмеялась над недоверчивым взглядом Кэролайн. — Нет, это не так! — Да ладно тебе, он провёл большую часть ночи, разглядывая Елену Гилберт в другом конце клуба, — пожала плечами брюнетка, имея в виду девушку, которая жила дальше по коридору в их жилом комплексе. — Но его номер у меня, — ответила Кэролайн, победоносно размахивая листком бумаги. — Да, а ты слишком напугана, чтобы им воспользоваться. — Я точно не смогу это сделать пока кто-то наблюдает за мной! — запротестовала Кэролайн, забирая свой телефон и бумажку с номером Деймона. Кэтрин усмехнулась вслед блондинке, когда та протопала по коридору в свою спальню. С грохотом захлопнув дверь, она заперла её на ключ, чтобы убедиться, что никто не ворвётся внутрь. Устроившись на кровати, Кэролайн сделала несколько глубоких вдохов, прежде чем набрать номер на своём телефоне. Помолившись, она нажала зелёную кнопку вызова и поднесла телефон к уху. Первые несколько секунд были мучительными, телефон просто звонил, и сердце Кэролайн подпрыгивало с каждым звонком. Последовала пауза, послышался звук поднимаемой телефонной трубки и… — Алло? Кэролайн нахмурила брови и отодвинула телефон, чтобы посмотреть на него. Мужской харизматичный британский голос на другом конце провода не был тем вкрадчивым голосом парня из братства, которого она помнила. — Ммм, алло? — она запнулась, мысленно проклиная удивление в своём тоне. — Кто это? — медленно спросил голос, в его тоне ясно слышалось замешательство. — Эм, мне жаль. Кажется, я ошиблась, только если тебя не зовут Деймон, и у тебя акцент, который я не заметила, — выпалила Кэролайн. — Что, на самом деле, было бы довольно впечатляющим трюком, учитывая, насколько пьяным ты был в эти выходные в клубе. Последовала пауза, а затем в трубке раздался великолепный, завораживающий смех: — Прости, милая. Здесь нет никакого Деймона. — Должно быть, я набрала неправильный номер, — посетовала Кэролайн. — Первый парень, которому я звоню первой, и это не тот парень. Мужчина усмехнулся: — Могу ли я услышать номер, который тебе дали? Кэролайн озвучила его, чувствуя, как её лицо вспыхивает от смущения. Последовала пауза, а затем на другом конце провода послышался вздох. — Мне очень жаль, дорогая. Похоже, он дал тебе неверный номер. Он является моим на протяжении последних двух лет. — Серьёзно? — застонала Кэролайн, откидывая голову назад. — Какой придурок. В первый раз, когда я проявляю настойчивость и спрашиваю номер парня, он обманывает меня. — Мне жаль, — сказал он, но веселье в его голосе не осталось незамеченным. — Я типа изобрела этот трюк, — она закатила глаза, её сердце заколотилось от последовавшего за этим смешка, который он издал. — Это не смешно, — проворчала она. Он только рассмеялся ещё громче, а Кэролайн уставилась на свой телефон, собираясь повесить трубку. — Знаю, знаю, — усмехнулся он, прочищая горло. — Тогда перестань смеяться! — приказала она, раздражённо фыркнув. Возможно дело было в сексуальном акценте или нет, но она была на грани между тем, чтобы повесить трубку и начать ругать этого мужчину. Последовала пауза, затем он снова прочистил горло: — Прошу прощения. — Ну и хорошо, — фыркнула она, бросаясь на свою кровать. — Какой парень будет давать девушке поддельный номер телефона? — Ну, — начал он, растягивая слово так, что у Кэролайн поджались пальцы на ногах, потому что, боже, этот акцент, — Полагаю, он счёл тебя слишком настойчивой? Кэролайн усмехнулась: — Прошу тебя. Парням нравятся напористые женщины. — Не могу с этим не согласиться, дорогая. Она фыркнула: — Окей, если мы собираемся продолжать этот разговор, мне нужно, чтобы ты прекратил использовать ласкательные имена. — Приношу свои извинения. — она услышала усмешку в его голосе. — Кстати, я Кэролайн, — представилась она. — Кэролайн, — повторил он, произнося это вслух, и Кэролайн немедленно покраснела. Кто бы мог подумать, что слушать, как британец повторяет её имя, будет настолько возбуждающим? — Эм, а ты? — спросила она, мысленно ударив себя за то, на сколько писклявым стал её голос. — Я Клаус. Кэролайн в замешательстве наморщила лоб. Она определенно не ожидала услышать от него такое имя. Может быть, Джеймс или Эдвард, но не Клаус. — Ты что, немец или что-то в этом роде, потому что это странное имя» — выпалила она, со стоном потянувшись за подушкой, собираясь задохнуться. Фильтр, Кэр! Последовала короткая пауза, а затем Клаус рассмеялся. Этот звук был музыкой для её ушей, и Кэролайн обнаружила, что смеётся вместе с ним. — Мне жаль, — хихикнула она, прижимая руку к груди, чтобы заставить своё сердце успокоиться. — Ничего страшного, милая, — ответил он. — Моё полное имя Никлаус. На самом деле я из Англии. У моих родителей была склонность к более старым именам. — Да, имена старше грязи, — выпалила она в ответ, прикрыв рот рукой. — О боже мой. Прости. Снова. Он рассмеялся: — Ты просто прелесть, Кэролайн. Её лицо покраснело, и она застенчиво опустила взгляд на своё одеяло: — Да, что ж, очевидно, ты единственный парень, который так думает на этой неделе. — Его потеря — моё приобретение, — ответил Клаус. Кэролайн улыбнулась, глядя на свои руки. Она на мгновение замолчала, прежде чем её осенила мысль. — Подожди, ты сейчас вроде как в Англии? Потому что прямо сейчас я не могу позволить себе международный звонок. — Вообще-то, нет. Я живу в Новом Орлеане последний год, — ответил он, и она услышала шаркающий звук на заднем плане, как будто он садился. — Правда? Я учусь в Тулейне, — непринужденно сказала она, переворачиваясь на бок. — Моя сестра учится там, — сказал он довольным тоном. — Ух ты, как тесен мир, — усмехнулась она. — Так и есть, милая. Они продолжали разговаривать большую часть следующего часа, и Кэролайн узнала, что он владеет небольшой галереей недалеко от кампуса её колледжа. Она рассказала ему всё о своей специальности в журналистике и о том, как однажды надеялась пару семестров проучиться за границей. На что он ответил, что возьмет её с собой, и она сказала, что это очень страшное предложение с его стороны. Тем не менее Кэролайн поймала себя на том, что улыбается, когда вешала трубку, пообещав встретиться с ним в ту субботу в кафе в центре города. Она почти хотела найти Деймона и поблагодарить его за то, что он был мудаком. Кэролайн прикусила губу, оглядывая маленькое кафе. Она приехала за несколько минут до встречи с Клаусом, ещё не потрудившись написать ему сообщение. Её сердце болезненно колотилось, из-за небольшого страха от предстоящей встречи с ним. Они провели большую часть недели, обмениваясь забавными сообщениями и телефонными звонками, и Кэролайн обнаружила, что наслаждается его обществом (и голосом) больше, чем ожидала. Однако тот факт, что она встречалась с ним, означал, что все ставки были сняты. Она была в ужасе от того, что после встречи с ним очки сексуального оттенка будут сняты, и они не поладят, или, что ещё хуже, он разочаруется в том, что она Кэролайн. Её глаза снова оглядели комнату, и её взгляд упал на потрясающе красивого мужчину, который сидел за столом на другом конце зала. Его грязные светлые кудри были стильно взъерошены, а подбородок зарос щетиной. Он поигрывал чашкой кофе, и Кэролайн заметила, как восхитительно его чёрный «хенли» облегал его крепкие, сильные руки. Его красные губы были сурово надуты, и он внимательно изучал дверь. Кэролайн неосознанно облизнула нижнюю губу. Что ж, если история с Клаусом провалилась, то она только что нашла очень заманчивый утешительный приз. Покачав головой, Кэролайн вздохнула и достала свой телефон. Отказавшись от обычного сообщения, Кэролайн нашла номер Клауса и нажала «набрать». К ее удивлению, в другом конце кафе раздался звонок, и Кэролайн, проследив за его взглядом, увидела, что мужчина в чёрном уставился на свой телефон, лежащий рядом с ним, и на его губах появилась лёгкая ухмылка. Её сердце сжалось, она покраснела, наблюдая, как он проводит пальцем по экрану, чтобы ответить на звонок. — Опаздываешь? Кэролайн прикусила губу, накручивая локоны на палец. У него был потрясающий акцент, в который она уже начинала влюбляться, ну а если совместить это лицо и этот голос — это уже было слишком. — На самом деле, ты выглядел слишком надутым, сидя за своим столиком, — небрежно сказала она, взволнованная тем, как он вскинул голову и оглядел кафе. Она приветственно подняла руку и поймала его взгляд. Кэролайн сделала глубокий вдох, и её пульс участился, когда их взгляды пересеклись. Медленная улыбка расползлась по его лицу, его глаза искрились, глядя на неё через всю комнату. Облизнув нижнюю губу, она заставила себя успокоиться и встала, чтобы подойти к нему. Клаус повесил трубку, продолжая улыбаться ей, когда она скользнула в кабинку напротив него. — Итак… — начала она. — Итак, — повторил он, и Кэролайн чуть не растаяла от этих слов. — Они должны вешать предупреждающие надписи на таких людей, как ты, — игриво упрекнула она. Он выглядел удивленным: — Я? — Да, этот акцент, это лицо, — поддразнила она, ухмыляясь ему. Он закатил глаза, но улыбнулся ей в ответ. И, очевидно, он так же обладал ямочками на щеках. Нет. Справедливо. — Итак, о чём ты хочешь поговорить? — спросила Кэролайн, прочищая горло. — Я хочу поговорить о тебе, — нахально ответил он. Она закатила глаза, но, тем не менее, была невероятно польщена. — Твои надежды, мечты, всё, чего ты хочешь в жизни, — продолжил он, не сводя с неё глаз. Кэролайн глубоко вздохнула, задаваясь вопросом, как именно ей так повезло, что парень так на неё смотрит. Как будто она была единственным, самым очаровательным существом, которое он когда-либо видел в жизни. — И как, эта фраза работает на всех девушках? — она наклонилась вперед, упёршись локтями в стол. Он пожал плечами, наклоняясь вперёд: — Не знаю. Ты была бы первой. Кэролайн усмехнулась, опустив взгляд на стол, но в ответ взглянула на него из-под ресниц. — Просто чтобы внести ясность, я слишком умна, чтобы поддаться на твоё обольщение, — отрезала она, и его ухмылка стала шире. — Но никаких обещаний с таким акцентом, — закончила она, хихикнув над его удивленным выражением лица. Он наклонился, и Кэролайн обнаружила, что очарована его полными губами. — Я приму это как вызов. Боже, благослови Деймона за то, что он не дал ей свой номер.