Lumière Over Me

Кэролайн беспокойно постукивала карандашом по парте, бросая взгляд на часы на стене своего класса публичных выступлений для первокурсников. Лиз Паркер продолжала бубнить о важности осведомлённости о конопле, не обращая внимания на недостаток внимания со стороны всех присутствующих в классе. Даже профессор выглядел скучающе, подавляя зевок, когда она начала перечислять продукты, изготовленные из травки. Кэролайн закатила глаза, когда поняла, что до конца урока осталось ещё десять минут. Необходимость часов публичного выступления в специальности по драматургии казалась ей излишней. Она провела достаточно времени на сцене и использовала свой прошлый опыт в качестве королевы театрализованного представления, чтобы чувствовать себя совершенно комфортно перед большой аудиторией. Но это было обязательным условием для окончания колледжа Уитмор, так что Кэролайн решила покончить с этим во втором семестре своего первого курса. Как раз в тот момент, когда Кэролайн почувствовала, что речь Лиз почти ввела её в кому, она начала подводить итоги. — Спасибо, — галантно сказала Лиз, поправляя очки на носу и улыбаясь профессору. Внимание профессора Шейна переключилось со случайной точки на стене обратно на девушку за трибуной, и он прочистил горло, сложив руки вместе, когда вместе с классом начал аплодировать. Кэролайн дважды хлопнула в ладоши, оглядываясь на часы. Она пробовалась на роль Джульетты в постановке весеннего драматического клуба Уитмора «Ромео и Джульетта». По словам ехидных третьекурсниц, которые вместе с ней проходили прослушивание, первокурснице было непросто получить роль, но эта новость только заставила её захотеть этого ещё сильнее. Список актёров был вывешен в четырнадцать часов этого дня, ровно через пять минут после окончания её пары публичных выступлений. — После очень бодрящей речи мисс Паркер о конопле, у нас осталось всего несколько минут до конца занятия, — начал профессор Шейн. — Мы снова встретимся в четверг и обсудим принципы убедительной речи. Вы можете идти. Кэролайн вздохнула с облегчением, убирая книги в рюкзак и вставая. — Куда ты так спешишь? — самодовольный британский акцент окликнул её, и она тут же закатила глаза. — Не твоё дело, — сказала она, оборачиваясь, чтобы посмотреть на мужчину позади. Клаус Майклсон, нынешнее проклятие её существования, стоял во всей своей раздражающе прекрасной красе. Его светлые кудри были беспорядочно разбросаны, пухлые губы изогнуты в хитрой ухмылке, острая линия подбородка покрыта щетиной, а его пронзительные голубые глаза с интересом изучали её. Он был на третьем курсе, специализировался в искусстве, и вместе с ней посещал драматический кружок Уитмора. Его специальность не обязывала посещать это занятие, но он делал это, скорее всего, для того, чтобы мучить её. Они познакомились во время осеннего микшера, Клаус был вместе со своим братом Элайджей, который встречался с Кэтрин Пирс, старшекурсницей-дизанером. Кэролайн была польщена, когда Клаус подошёл к ней, но непристойное предложение, озвученное им, заставило её выплеснуть напиток ему в лицо. Две недели спустя он вступил в драматический кружок и был одержим идеей изводить её до самого выпуска. Излишне говорить, что она не была его поклонницей. Особенно, когда она узнала, что он начал посещать классы публичных выступлений, и независимо от того, сколько раз она пыталась оскорбить его, он просто одаривал её раздражающе привлекательной самодовольной ухмылкой. — Ну, это рекорд, я задел за живое за считанные секунды, — парировал он, скрестив руки на груди. — Так бывает, когда твоё существование в целом раздражает, — сказала она притворно сладко. — Ой, — Клаус изобразил обиду. — Ты сегодня вспыльчива, милая. — Кэролайн, — выпалила она, закатывая глаза. Клаус ухмыльнулся, в его глазах весело блеснул огонь. Она проворчала что-то себе под нос и отвернулась, направляясь к двери, чтобы скорее оказаться в другой аудитории и узнать результаты прослушивания. Она слышала шаги, следовавшие за ней, и ей пришлось прикусить щёку, чтобы удержаться от того, чтобы развернуться и прочитать ему лекцию на тему преследований. — Тоже собираешься посмотреть как были распределены роли? — спросил он, подбегая к ней. — Тебе кто-нибудь когда-нибудь говорил, что преследование — это преступление, наказуемое законом? — возразила она, многозначительно глядя на него. — Это не преследование, если мы направляемся в одно место, — нахально ухмыльнулся он. Кэролайн усмехнулась, крепче сжимая свой рюкзак, продолжая идти, открывая дверь, чтобы покинуть здание связи. Клаус следовал за ней по пятам, и она захлопнула за собой дверь, фыркнув, когда услышала болезненный стон, когда дверь ударила его по плечу. — Я даже не знаю, почему ты вообще участвуешь, — пробормотала Кэролайн, уже не в силах продолжать пытаться отвязаться от него, когда он снова поравнялся с ней. — Не похоже, что ты серьёзно относишься к драмкружку. — Ах, вот тут ты ошибаешься, милая, — съязвил он, уклоняясь от её руки, когда она потянулась, чтобы шлёпнуть его за раздражающее ласкательное прозвище. — Я люблю искусство. — Ммм, конечно, — ответила она. — И на кого же ты пробовался на этот раз? Житель деревни номер три? Она бросила на него кривой взгляд, с досадой обнаружив, что её насмешка вызвала лишь весёлую усмешку. — На самом деле Ромео, — поправил он, и на его щеках появились ямочки от фырканья, которое она издала. — Ромео? — недоверчиво спросила она. — Ты совершенно на него не похож. Я ожидала кого-то типа Тибальта или графа Пэриша, если переходить на личности. — Мне нравится его способность заражать своими идеями, — возразил Клаус, придерживая для неё дверь аудитории. — Одна из многих причин, по которым мне нравишься ты. Лёгкая улыбка, которой она одарила его за то, что он открыл дверь, превратилась во взгляд раздражения, и она вздохнула, качая головой. Он последовал за ней, посмеиваясь всю дорогу. Кэролайн подошла к доске объявлений, нервно переплетая пальцы, глядя на листки, которые вывешивала режиссёр. Около списков уже толпилось несколько человек. — Привет, Дженна, — поздоровалась она, и рыжевато-блондинистая девушка обернулась с короткой улыбкой. — Привет, Кэр, — ухмыльнулась девушка, тыкая пальцем в листок. — Думаю, тебе понравится выбранный каст. Пульс Кэролайн участился, когда Дженна указала на бумагу, и она поняла, что с боку от неё теперь стоял Клаус. — Дженна. — Клаус, — Дженна сморщила нос и ушла. Очевидно, между ними тоже не было особенно тёплых чувств. Кэролайн прикусила губу и встала на цыпочки, чтобы взглянуть на список. Быстро найдя взглядом своё имя, она вскрикнула. — Боже мой, я Джульетта! Счастье затопило её, и она схватила ближайшего к себе человека, чтобы отпраздновать это событие. Она обхватила руками стройную талию рядом стоящего мужчины и хихикнула ему в плечо, сильнее сжимая его в своих руках. Он напрягся, но чрез пару мгновений осторожно ответил на объятие. Восхитительный аромат наполнил её нос, и она обнаружила, что прижимается ещё сильнее. Глубокий смешок разнёсся по всей груди её партнёра. Очень знакомый, и очень раздражающий смешок. С внезапным осознанием Кэролайн отпустила талию человека и подняла голову, мысленно ударив себя, когда поняла, кто это был. Клаус крепче сжал её, прежде чем притянуть ближе: — Не отстраняйся, милая. Ты недостаточно отпраздновала. Она шлёпнула его по руке, и он со вздохом отпустил её. Её щёки мило покраснели, и она заправила светлый локон за ухо. — Поздравляю, Кэролайн, — серьёзно сказал он, одарив её редкой искренней улыбкой. Она прикусила губу: — Спасибо. Последовала неловкая пауза, прежде чем она наклонила голову к списку актёров: — Кем будешь ты? Клаус выглядел беззаботным, пожав плечами, прежде чем повернуться, чтобы посмотреть. Кэролайн мысленно поздравила себя с тем, что получила эту роль, не обращая внимания на то, что он просматривает список в поисках своего имени. Он громко рассмеялся и посмотрел на неё, его голубые глаза весело блеснули. Желудок Кэролайн сжался, и она покачала головой. — Нет. Ухмылка Клауса стала шире: — Да. — Ты шутишь, — ответила она, её рот открылся. Клаус просто взял её за руку, коснувшись губами костяшек её пальцев: — Увидимся на репетиции, моя милая Джульетта. Он ушёл, и Кэролайн резко обернулась, просматривая список, чтобы увидеть его имя. Ромео Монтекки — Никлаус Майклсон — Нет, — прошипела она, всхлипывая, когда её голова упала на руки. Это обязательно обернётся катастрофой. — Я просто не понимаю почему из всех возможных людей именно он получил эту роль, — снова сказала Кэролайн, не подозревая о том, как Дженна закатила глаза, посылая взгляд 'как меня достала эта тема', своей помощнице, Анне. — В нём нет ни капли романтики. — Он очень отличился на прослушивании, — съязвила Дженна, делая пометки в своём экземпляре сценария. — И одна его часть уж точно не лишена романтики, — съязвила Анна, заслужив брошенный Дженной карандаш. Лоб Кэролайн наморщился от отвращения: — Фу. Но серьёзно? Ты честно можешь сказать, что он был лучшим? — На самом деле, да, — ответила Дженна, её взгляд затуманился, когда она вспомнила его прослушивание. — Его игра Ромео немного отличалась от того, как его обычно передают другие. Он придал персонажу больше глубины, сделав любовь между Ромео и Джульеттой ещё более манящей и желанной. — Я не могу дождаться, когда увижу вас на сцене, — вмешалась Анна. — Химия между вами в реальной жизни потрясающая, вам даже не нужно пытаться. — Он раздражает, — Кэролайн закатила глаза. — Но он проникает тебе под кожу, и ты не можешь от него избавиться, — понимающе сказала Дженна, и в её глазах блеснул огонёк, когда она оценила расстроенную блондинку. — Твоей племенной Джульеттой и его соблазнительным Ромео вам удасться сотворить настоящее волшебство, — страстно добавила Анна, одарив Кэролайн улыбкой. — Да, я уверена, что это не единственное, что он захочет сотворить со мной, — пробормотала Кэролайн. Дженна расхохоталась и покачала головой: — Я уберегу тебя от его лап, обещаю. Кэролайн фыркнула, потирая лицо: — Я очень на это надеюсь. — Серьёзно, Кэр, радуйся! Это твоя первая главная роль! — Первая из многих, — вмешалась Анна. Кэролайн почувствовала, как улыбка тронула её губы, и слегка покачала головой, прежде чем уверенно расправить плечи. — Ну, когда ты ставишь это таким образом… — она замолчала, и две женщины улыбнулись ей. — Когда первая репетиция? — спросила Кэролайн, протягивая руку за сценарием. — Вот подперла рукой прекрасной щёку. О, если бы я был её перчаткой, Чтобы коснуться мне её щеки! — сказал Клаус, уверено глядя на неё со сцены. Кэролайн прислонилась к импровизированному балкону (кусок картона) и поёрзала на подставке для ног, которая поднимала её на несколько футов в воздух. Они были погружены в репетицию пьесы, до премьеры оставалось всего несколько недель. — О, горе мне! — вздохнула Кэролайн, задумчиво глядя вдаль. Они репетировали печально известную сцену на балконе, и Кэролайн пришлось признать, что Клаус с каждым днём всё сильнее удивлял её. Он играл упрямого Ромео, который безжалостно преследовал свою Джульетту. Ну, именно так его описал Шекспир, но Ромео Клауса погружал зрителя в большее напряжение. Его Ромео был дьявольским, упрямым и страстным. И сексуальным — потому что, чёрт возьми, было трудно игнорировать его соблазнительные малиновые губы во время сцены на балу. Теперь она отлично понимала, почему Джульетта влюбилась в кого-то вроде него. Было трудно не увлечься этим моментом вместе с ним. — Кэролайн? — Хм? — мечтательно произнесла она, глядя на Клауса сверху вниз. — Сейчас твоя реплика, — сказала Дженна из-за кулис со смешком. Как-то так. — О, прости, — она покраснела, глядя на Клауса, когда он понимающе ухмыльнулся ей. — Ромео! Ромео, о зачем же ты Ромео! Покинь отца и отрекись навеки От имени родного, а не хочешь — Так поклянись, что любишь ты меня, — И больше я не буду Капулетти. — прочитала она, закрыв глаза и после этого печально опустив взгляд. — Снято! — крикнула Дженна, выходя на сцену. — Это были отлично, ребята. Кэролайн кивнула, глядя сверху вниз на Клауса, который просто пожал плечами и самодовольно ответил: — Я знаю. Закатив глаза, она выжидающе оглянулась на Дженну, которая предостерегающе посмотрела на излишне самоуверенного мужчину. Клаус приподнял брови, глядя на них, легкомысленно махнув им рукой, чтобы режиссёр продолжала. — И? Дженна нахмурилась, но повернулась к Кэролайн: — Я собираюсь закончить репетицию сегодня пораньше, потому что мне нужно закончить кое с чем, но сможете ли вы задержаться и поработать над сценой? — Какой сценой? — осторожно спросила Кэролайн, глядя на Клауса. — Мне нужно, чтобы вы поработали над сценой во время бала, когда Ромео и Джульетта впервые встречаются, — объяснила Дженна, листая сценарий в руке, чтобы указать на него. — Почему именно эта? — спросила Кэролайн, её живот нервно скрутило. О Боже. — Ну, вы хорошо на ней поработали, — начала Дженна. — Но у тебя есть склонность иногда теряться… — Теряться в моих глазах, — съязвил Клаус. Кэролайн пристально посмотрела на него, ударив по его руке сжатым кулаком. Клаус издал «ух», но сохранил самодовольную ухмылку на лице. — И Клаус иногда чрезмерно сексуализирует всё происходящее, — закончила Дженна. Кэролайн фыркнула, усмехнувшись оскорблённому выражению лица Клауса. Дженна закатила глаза на них обоих, прежде чем повернуться, чтобы уйти. — Ой! Я чуть не забыла, — она резко обернулась. — Мне нужно, чтобы вы попрактиковались в поцелуе. — Отлично, — ответил Клаус, одарив Кэролайн дерзкой улыбкой. Она пристально посмотрела на него, раздражённо качая головой, прежде чем подойти к краю сцены, чтобы взять свой сценарий. Дженна оставила их, её тихий смешок затянулся в тишине, когда Клаус подошёл к тому месту, где сидела Кэролайн, и сел. Она старалась не обращать внимания на то, как её пальцы горели от желания прикоснуться к коже, которая показалась из-под его футболки, когда он потянулся к её кардигану. Его запах был ошеломляющим, и он наклонился, его указательный палец скользнул вниз по странице сцены, на которой она была сконцентрирована. — Откуда ты хочешь начать? — тихо спросил он, нахмурив брови, когда прочитал свои реплики. — Разве у тебя нет своего сценария? — огрызнулась Кэролайн, фыркнув от ухмылки, которую он ей бросил. — Прошу прощения, но, судя по всему, сегодня я не готов, — сказал он, вырывая сценарий у неё из рук. — Как профессионально с твоей стороны, — саркастически сказала она. Клаус только ухмыльнулся и облизнул пухлую нижнюю губу, отчего у неё защемило внизу живота. Прочистив горло, она наклонилась над его плечом, чтобы прочитать выделенные ею строки. Его одеколон был ещё более пьянящим, древесный, пряный аромат почти заставил её глаза закатиться. Она на мгновение представила, как могла бы прикусить его нижнюю губу, и, визуализировав это, сжала свои бёдра. — …перед поцелуем? Вопрос Клауса вырвал Кэролайн из фантазий, её глаза расширились, когда она заметила его выжидающий взгляд, направленный на неё. — Хм? Он нахмурился, глядя на неё: — Ты в порядке? — Да, да, — легкомысленно сказала она, пожимая плечами и выхватывая сценарий у него из рук. Клаус внимательно посмотрел на неё, прежде чем поднять брови: — Значит, с того момента? — С какого момента? Клаус странно посмотрел на нее: — С момента перед поцелуем, как я уже сказал. Кэролайн усмехнулась: — Эм, я так не думаю. — Дженна сказала, что… — Пожалуйста, мне не нужно практиковаться в поцелуях с тобой, — сказала Кэролайн, кашляя, чтобы скрыть нервное хихиканье. Губы Клауса изогнулись в смертельно привлекательной улыбке, ямочки на щеках стали глубже, когда он посмотрел на неё. — Да? Его дыхание коснулось её лица, отчего её губы начало покалывать, и она была вынуждена опустить взгляд. Она боролась с румянцем, пытаясь игнорировать неумолимое желание, наполняющее её тело, придвинуться к нему ещё ближе. Влияние его близости начинало выводить её из себя, её мысли расплылись, а разум был затуманен. — У Ромео и Джульетты не было возможности попрактиковаться, — отметила Кэролайн, подняв руку, чтобы подчеркнуть это. — Так будет аутентичнее. Клаус закатил глаза, но на его лице оставалось удивление, вызванное рьяностью её протестов. — Разве нам не следует попрактиковаться на случай, если мы увлечёмся во время поцелуя на премьере? — он выстрелил в ответ. Кэролайн разразилась смехом, наполовину нервным, наполовину искренним. По правде говоря, она немного нервничала из-за поцелуя с ним. У Клауса была не самая утончённая репутация в Уитморе, и хотя у Кэролайн в прошлом было достаточно отношений, она была уверена, что её опыт в поцелуях не сравнится с его. — Я не думаю, что это произойдет, — засмеялась Кэролайн. Ямочки на щеках Клауса стали глубже, и он придвинулся ближе, их пальцы соприкоснулись. — Тогда докажи это. Поцелуй меня, — просто сказал он. — Нет, спасибо, — она закатила глаза и забрала у него свой сценарий. — Я бросаю тебе вызов, — попытался он, и спина Кэролайн выпрямилась. Вот это было просто несправедливо. Она закатила глаза: — Прошу тебя. — Тебе не нужно просить, милая, — дерзко сказал Клаус, ухмыляясь ей. — Я уже сделал предложение. — Ты когда-нибудь затыкаешься? — раздраженно спросила она, вскидывая руки. Клаус усмехнулся, поймав её пальцы своими и притянув её к себе так, что она практически упиралась в его грудь. Их лица были так близко, что их носы соприкоснулись, и от этого прикосновения по её спине пробежало множество мурашек. — Заставь меня, — пробормотал он, его губы коснулись её губ. Она глубоко вздохнула от лёгкого прикосновения, и её руки начали немного подрагивать. Её взгляд скользнул вниз, к его гибким губам, и она обнаружила, что её притягивают ближе. С мимолетным «какого чёрта» и пожатием плеч она наклонилась ближе и прижалась губами к его губам. О. Мой. Бог. Глаза Кэролайн закрылись, когда она поцеловала его, его губы лихорадочно накрывали её губы. Он потрясающе целовался. Она вздохнула ему в рот, обнимая его за шею, когда он усадил её к себе на колени. Их губы жарко соприкоснулись, его язык одним толчком раздвинул её губы. Его рука скользнула вниз по её бокам, нежно сжимая её задницу, когда она удобно оседлала его. Она прижалась к его коленям, зашипев, когда её влажный центр потёрся о его возбуждение. Руки Клауса поползли вверх по её ногам, большие пальцы массировали внутреннюю поверхность бёдер через джинсы. Он прикусил её нижнюю губу, умело проводя языком по её языку. Она прервала поцелуй, задыхаясь, когда его рот прижался к мягкой коже её шеи, ублажая небольшой островок за ухом. Их бёдра прижались друг к другу, и он скользнул рукой под её рубашку, чтобы погладить её грудь. Она застонала, отрывая его лицо от своей шеи, чтобы подарить ему грязный поцелуй. Он ответил жадно, его пальцы дразняще скользили по подкладке её лифа. — Боже, я хочу тебя, — прошептала она ему в губы. — Можно просто Клаус, но спасибо, — дерзко ответил он, и Кэролайн замерла, когда поняла, что именно сейчас произошло. — О, чёрт, — простонала она, отстраняясь от него. — Именно, — сказал он, наклоняясь, чтобы снова поцеловать её. Она скорчила гримасу и пригнулась, чтобы избежать его рта. Его припухшие губы надулись, и он обнял её за талию, чтобы ограничить её движения. — Что с тобой? — Я не могу этого сделать, — она попыталась вырваться из его хватки, но она только усилилась. — Почему нет? — Потому что я не могу, — Кэролайн снова пошевелилась, и он издал гортанный стон, когда она потерлась о его эрекцию. — Перестань так двигаться, милая, — простонал он. — Тогда отпусти меня, — продолжила она, намеренно прижимаясь к нему. — Я не могу, — ухмыльнулся он, его хватка ослабла, когда её руки сами собой обвились вокруг его шеи. Её пальцы начали поглаживать его затылок, и его глаза затрепетали от успокаивающих прикосновений. Кэролайн проклинала себя за то, что наслаждалась этим нежным моментом, не в силах заставить себя отодвинуться от него. Очевидно, её тело восстало против неё. — Почему нет? — Потому что ты мне нравишься, — признался он. Кэролайн застыла на месте, её сердце замерло от удивления. — Почему? — искренне спросила она. Клаус странно посмотрел на неё, наморщив лоб в замешательстве: — Почему нет? Кэролайн прикусила губу, заметив, как она распухла от его поцелуев. Её щёки вспыхнули, и она посмотрела вниз на его грудь, её большие пальцы надавили на его ключицу. — Во мне нет ничего особенного, — пробормотала она. — Я всего лишь первокурсница. Клаус фыркнул, прижал палец к её подбородку и приподнял его так, чтобы его голубые глаза имели возможность смотреть в её. — Вот тут ты ошибаешься, милая, — начал он, и его губы изогнулись в нежной улыбке. — Ты сильная, красивая, полная света. Ты невероятно талантлива как актриса, лучшая Джульетта, которую видел Уитмор… Она хихикнула, откинув голову назад. Клаус поцеловал её в шею, и у неё перехватило дыхание от этого нежного жеста. — Ты потрясающая, дорогая, — продолжил он, его большой палец коснулся её скулы. Кэролайн заглянула ему в глаза, ища намёк на сарказм или что-то в этом роде. Он встретил её взгляд, его, полные серьёзности, голубые глаза смотрели на неё. Если быть до конца честной, она поймала себя на том, что много думала о нём в течении последней пары недель. Он был талантливее, чем она когда-либо могла подумать. С Клаусом было легко разговаривать, с ним было весело спорить, и она всегда чувствовала себя комфортно рядом с ним. Он также был не из тех, кто стал бы ей лгать. — Ты действительно так думаешь? — неожиданно для себя она прошептала. Ямочки на щеках Клауса стали глубже, и он притянул её ближе: — Сколько раз я должен поцеловать тебя, чтобы ты поверила? Кэролайн замурлыкала, когда он осыпал поцелуями её подбородок: — Несколько тысяч, полагаю. И, в добавок к этому, ужин, конечно, после показа пьесы. Он поднял голову, в его глазах был блеск радости. Она ответила на его улыбку своей собственной солнечной улыбкой, её сердце чуть не разорвалось от нежного выражения его лица. — О, я подожду, — пообещал он, возвращая её губы к своим. Она хихикнула ему в рот, снова обвивая руками его шею. — Сколько бы времени это ни заняло.